Хозяин арены чудовищ Книга 2

Глава 2

Первым на арене появился Денис, а за ним его боец Динго. Монстр был булдором, но меньше, чем мой Шторм. Я заметил на его груди два артефакта, про которых ничего не знал. Скорее всего, тоже из запрещенных.

Денис провел Динго к дальнему краю, поправил на нем артефакты и повернулся, чтобы выйти из ограды, но тут на его лицо легла печать страха. Было видно, как он боится того, кого увидел. Я проследил за его взглядом и увидел Мясника, а рядом с ним Скорпиона.

Это было существо, похожее на ящера, но оно передвигалось на мощных задних лапах. Прямо над ним, изогнувшись, возвышался хвост с острым жалом. Теперь было понятно, почему его назвали Скорпионом.

На груди бойца висели как минимум пять артефактов. Иногда артефакты стоили гораздо дороже самого монстра, поэтому их использовали только богатые люди, а по внешнему виду Мясника нельзя было сказать, что он так уж богат: поношенный костюм, стертые ботинки. Ни часов, ни запонок, ни золотого зажима для галстука я так и не заметил. Однако такой необычный боец и артефакты говорили об обратном. К тому же, исходя из того, что многие зрители приехали именно для того, чтобы посмотреть на Скорпиона, говорило о том, что он достаточно популярен.

— Почему Денис так удивился тому, что его противник Мясник? Неужели они заранее о сражении не договаривались? — обратился я к толстяку.

— Нет, конечно! Ты что, в первый раз на этой арене? — опешил он. — В том и смысл: никогда не знаешь, с кем будешь бороться. От этого столько интереса. Это тебе не Колизей. Иногда здесь такие сражения случаются, что кровь стынет в жилах.

Толстяка передернуло. Видимо, даже воспоминания о таких сражениях будоражили его.

Тем временем Мясник повел Скорпиона к рингу. Я видел, как люди испуганно пятились от них, а монстр, не стесняясь, шипел на зрителей и выпускал из пасти длинный раздвоенный язык.

Когда Мясник завел своего бойца на огороженную площадку и закрыл за ним ворота, к нему подошел Денис и принялся о чем-то говорить, активно жестикулируя.

— Просит пощадить своего Динго, — усмехнулся толстяк. — Но Мясник не согласится. Уж я-то его знаю.

Будто в подтверждение его слов Мясник мотнул головой и отошел от обескураженного Дениса.

Между тем прозвучал гудок, и хозяева монстров уставились на своих подопечных.

— В прошлом месяце один из владельцев, когда увидел, что будет бороться против Скорпиона, отказался от боя и хотел увести бойца, но Мясник не дал ему этого сделать. Монстры сражались прямо здесь, среди зрителей. Двоих людей сильно ранили, а одному даже голову снесли. Все были в ужасе, кроме Мясника, он стоял с такой ухмылочкой, будто наслаждался тем, что происходит, — последнюю фразу толстяк проговорил еле слышно, опасливо косясь на худого мужчину, который сложил руки на груди и следил за своим бойцом, который медленно приближался к булдору.

Я видел, как нервничает Денис, но он не позволял Динго носиться по рингу, а велел терпеливо ждать. Я бы сделал точно так же. Все-таки сильная сторона булдора — это скорость и умение прыгать. Благо здесь не было ограничивающей решетки.

Когда Скорпион дошел до центра арены, то раскрыл пасть, и зарычал. Вместе с потоком воздуха из его глотки вырвалось пламя. Сработал один из артефактов.

Динго ловко ушел в сторону, отчего под огонь чуть не угодил один из зрителей, который неосмотрительно подошел к арене ближе, чем располагались места.

В это время булдор оббежал противник и хотел наброситься сзади, но не тут-то было. Длинный хвост с острым жалом будто жил сам по себе, и пока Скорпион поливал арену горячим пламенем, его хвост развернулся и с огромной силой ударил по земле. В точности туда, где до этого стоял булдор.

Теперь я понимал Дениса, который не хотел рисковать своим бойцом. Я бы тоже поостерегся выступить против такого монстра. И откуда Мяснику такое необычное существо? Надо будет спросить у него. Хотя я сомневался, что он ответит. Однако стоило попробовать.

Между тем монстры закружились по арене. Булдор никак не мог добраться до Скорпиона и только и делал, что уворачивался от яростных атак хвоста и от адского огня, жар от которого чувствовал даже я, хотя сидел за пятнадцать метров от сражения.

Вдруг булдор высоко подпрыгнул и опустился на противника, который потерял его из виду, и мотал головой. Скорпион свалился в песок, а булдор схватил зубами хвост почти у самого основания жала. Это была отличная идея, так монстр не мог ударить жалом.

Зрители радостно зааплодировали, подбадривая Динго и Дениса. Мясник же сжал и без того узкие губы и, прищурившись, отдавал мысленные приказы своему обездвиженному бойцу.

Пока булдор пытался прокусить усиленную броню на хвосте противника, тот оттолкнулся и повалился на левый бок, сбрасывая с себя врага. Динго потерял бдительность, свалился на землю и подняться не успел. Длинное, острое жало воткнулось ему прямо в голову.

Монстр взревел, но тут жало поднялось и нанесло еще несколько ударов, после которых булдор замертво свалился на землю. Скорпион подошел к поверженному врагу и принялся поливать его огнем. Запахло палёным.

Денис не смог наблюдать за происходящим, поэтому развернулся и направился к выходу, а Мясник с мерзкой улыбкой смотрел, как его боец превращает булдора в горящую головешку.

— Ну и сражение. Я даже весь вспотел. Мне даже на секунду показалось, что Динго сможет победить, — проговорил толстяк, вытирая рукавом испарину со лба.

— И вы ради этого заплатили двести рублей? Бой длился от силы десять минут, — я внимательно посмотрел на него, не понимая его восторга и потраченных денег.

— Этот бой — да. Но Мясник всегда берет по три-четыре боя за раз.

Будто в подтверждение его слов вскоре привели к арене еще одного монстра. Скорпион прекратил поливать огнем то, что осталось от булдора и отошел к дальнему краю. Я же потерял интерес к сражениям и направился к проходу, который выбил ногой.

Удостоверившись, что все взоры обращены к новому противнику опасного монстра, я выбрался на улицу и двинулся к своей машине. То, что творилось на этой арене, мне явно не нравилось, но у меня не было другого выхода.

Забравшись в машину, я доел последний пирожок с мясом, запил водой и двинулся в сторону дома. Теперь мне нужно было раздобыть деньги и поехать к заброшенному заводу в Выборге. Я не знал, за сколько можно купить хорошего монстра, поэтому решил собрать все деньги, что у меня остались, и попробовать сторговаться. Уверен, перекупщики могут продать почти за бесценок, чтобы только не таскаться по всей империи с монстрами и не кормить их.

Домой я вернулся поздно вечером. Дед с генералом как раз садились ужинать.

— О! Дима, ты чего так быстро? — удивился дед, когда я появился в дверях столовой.

— Все сделал, потому и вернулся, — ответил я и поднялся к себе.

После того как принял душ и переоделся, спустился к столу, за которым уже шла оживленная беседа. Дед и генерал спорили о том, что лучше всего посеять на полях: горох или репу. Я ничего в этом не смыслил, поэтому принялся за еду и начал прикидывать, откуда мне взять монстра. Притом довольно сильного, потому что на теневой арене можно встретиться с таким, как Скорпион.

Я примерно подсчитал, сколько зрителей было на теневой арене — около ста человек. При стоимости входа в двести рублей мне было понятно, почему вообще люди рискуют жизнями и организуют такие арены. Ведь организаторам обычно светит пожизненная каторга или даже смертная казнь.

Но мне было непонятно, почему зрителя готовы платить такие большие деньги? Ведь вход в Колизей, на самый раскрученный и дорогостоящий бой, стоил тридцать рублей, а тут целых двести. Скорее всего, эти люди пресытились обычными развлечениями и им требовалось чего-то пожестче.

По моим подсчетам, если порыться по всем карманам и счетам, то смогу собрать тысяч семь, не больше. Просить в долг у друзей я не хотел. Уж лучше возьму кредит в банке.

Между тем генерал наелся и засобирался домой. Мы с дедом проводили его до ворот и пообещали прийти к нему завтра с ответным визитом.

— Слушай, дед, сколько у нас денег в сейфе лежит? — спросил я, когда мы вернулись в дом и опустились на мягкие диваны в гостиной.

— Не помню. Тысячи две, наверное. А что?

— Хочу монстра купить, — признался я.

— Хе-хе, — рассмеялся он. — На две тысячи разве можно монстра купить?

— Нет, поэтому возьму кредит в банке.

Дед тут же посерьезнел и настороженно спросил:

— Ты уверен? Ведь кредит отдавать придется?

— Это я знаю, — усмехнулся я. — Но отказываться от арены я не намерен. Для меня сражения уже как смысл жизни. Я даже не представляю, как можно жить без этих эмоций.

— Влюбиться тебе надо и семью завести, — потряс дед крючковатым пальцем. — Вот тогда из головы вся дурь выветрится.

Я не стал говорить, что, похоже, уже влюбился. Только мы такие разные люди, что даже увидеться не можем.

У меня еще было несколько свободных дней, поэтому решил вплотную заняться покупкой монстра. Брать деньги у банка было рискованно, но мне не хотелось просить у Ильи или Миши. Все-таки я верил в народную мудрость, которая гласила: дружба дружбой, а деньги врозь. После деда они были единственными близкими мне людьми, поэтому я очень дорожил ими.

На следующее утро за завтраком дед сел за стол и протянул мне синюю бархатную шкатулку.

— Что это такое? — я раскрыл и увидел ожерелье, украшенное синими камнями.

— Я хотел отдать тебе его перед свадьбой, но, похоже, сейчас оно тебе нужнее. Это ожерелье твоей матери. Она рассказывала, что оно принадлежало ее бабушке, а той досталось от матери мужа. Короче, не одно столетие этому украшению. Продай и купи монстра.

Я аккуратно взял его в руки, поднес к глазам и тяжело вздохнул. За пять лет, что я прожил в теле Дмитрия Державина, его воспоминания стали моими, поэтому перед глазами тут же появилась красивая женщина с густыми белокурыми волосами. Она наряжалась на какое-то мероприятие и застегивала на шее это ожерелье.

Державину тогда было лет пять. Он играл с солдатиками и изредка бросал взгляд на маму, которая что-то напевала под нос, вертясь перед зеркалом. Это было его последнее воспоминание о ней. С того мероприятия ни мать, ни отец не вернулись. Их убил незарегистрированный монстр, который вырвался на свободу и убивал всех, кого встречал на своем пути.

Именно поэтому Дмитрий так стремился попасть в Имперскую службу. Он хотел сажать всех недобросовестных охотников, перекупщиков и организаторов теневых арен.

— Нет, не возьму, — я убрал ожерелье в коробку и протянул деду.

— Почему? Ведь оно тебе по праву принадлежит.

— Не хочу продавать. Пусть останется в семье. Деньги возьму в банке. Если не смогу вернуть с боев, то верну с жалованья. Может, все-таки переведут в оперативники, а у них доход выше на целых сто двадцать рублей.

Дед с сомнением посмотрел на меня, но не стал больше настаивать и забрал шкатулку.

После завтрака я прямиком направился в банк. Увидев мои документы, у сотрудников банка не возникло никаких вопросов, и мне тут же выдали нужную сумму. Я решил, что двадцати пяти тысяч должно хватить на хорошего монстра у нелегальных перекупщиков, поэтому взял именно такую сумму.

Поездку за монстром тоже не стал откладывать в долгий ящик, поэтому уже после обеда забрал у кузнеца новую клетку и поехал в Выборг. Сначала хотел взять с собой Илью с Мишей, но потом передумал. Им лучше не знать, какие темные дела я проворачиваю.

Через два часа я подъехал к Выборгу. Один из местных жителей подсказал, где находится заброшенный сталелитейный завод, и удивился тому, сколько в последнее время к нему ездят. Он утверждал, что местные уже растащили все, что может представлять ценность, поэтому я зря туда еду, тем более с таким большим прицепом, который я предусмотрительно накрыл тентом, чтобы не привлекать излишнего внимания. Ответив, что еду за кирпичами, я развернулся и поехал в указанном направлении.

По всей видимости, завод был заброшен давно, поэтому вся территория обросла кустами и деревьями. Я медленно заехал в покосившиеся ворота и направился по дороге, которая была довольно заезженная. По обе стороны от меня высились громадные полуразрушенные здания закрывшегося завода.

Я свернул за гигантскую трубу, которая видимо свалилась от старости, и увидел несколько машин, припаркованных у длинного одноэтажного здания, которое, скорее всего, раньше использовалось как гараж.

Остановившись возле небольшого ржавого грузовика с клеткой в кузове, я вышел на улицу и приблизился к старым, потрескавшимся о времени воротам. Внутри слышались разговоры и рев монстров.

Меня охватило волнение, которое возникает перед каким-то знаменательным событием. Не знаю почему, но мне вдруг показалось, что сейчас решится моя судьба. Глубоко вздохнув, чтобы успокоиться, я взялся за ржавое кольцо, которое являлось дверной ручкой, и потянул на себя.

Сквозь небольшие окна под потолком свет проникал внутрь здания и освещал клетки с монстрами. Несколько человек стояли неподалеку и торговались. Увидев меня, они настороженно замолчали. Я заметил краем глаза какое-то движение и, обернувшись, увидел мужчину бандитской наружности. У него в руках было ружье, но он не целился в меня, а лишь крепко его сжимал. Чтобы как-то разрядить обстановку, я протянул ему руку и, натянув доброжелательную улыбку, проговорил:

— Приветствую. Мне подсказали, где вас найти. Хочу купить монстра.

— Здорова, — хриплым голосом ответил он, пожал руку и кивнул в сторону клеток. — Выбирай.

— Только вот этого я беру. На него даже не смотрите, — торопливо сказал мужчина, до этого бурно обсуждающий что-то с другими, и ткнул пальцем в клетку напротив.

В клетке сидел летающий монстр с огромным клювом, в котором виднелись мелкие острые зубы. Он щелкал клювом, пытаясь поймать мелких паразитов, которые бегали по нему. Как и сам монстр паразиты были тоже инопланетными из Аномалии.

— Он стоит сорок, а у тебя всего лишь пятнадцать. Я не отдам, — упрямо заявил один из мужчин и сложил руки на груди.

— Но меня нет сорока! Я же объясняю, что мне нужен этот монстр.

— А я еще раз повторяю. За пятнадцать не отдам. Максимум за тридцать восемь.

Они продолжили спорить, а я медленно двинулся вдоль клеток, внимательно осматривая монстров. Некоторые из них понравились мне сразу, но я решил сначала просмотреть всех, а потом выбирать.

Почти в самом конце ряда увидел черное существо и тут же подошел к его клетке. Это был теневик. Его покрывала черная матовая кожа, отчего он легко прятался в ночи и даже в тени, принимая вид объекта за счет гибкого тела. Основным преимуществом была способность прятаться, бесшумно передвигаться и цепляться за отвесные поверхности, за счет множества крючков на подошве ног.

В спокойном состоянии теневик был похож на ящерицу. Правда, длиной в целых три метра. В полутьме его было трудно разглядеть, и можно было с легкостью пройти мимо, думая, что клетка пуста, но его выдавали необычайно голубые глаза, которые пристально следили за мной.

— Это же Державин! Он из Имперской службы! — услышал я знакомый голос и, обернувшись, увидел Самохина, который со своими шестерками стоял в дверях.

Перекупщики тут же всполошились и направили на меня ружья.