Ходящий в сны. Том 2

Глава 24

Неожиданный визит

Рядом с семейством Манкьери изваяниями застыли трое эльфов. Точнее, три эльфийки.

Ту, что стояла впереди, он не знал. Хьяллэ цвета грозового неба, на котором были вышиты крупные белые цветы, пронзительно-синие, сапфировые глаза и волосы молочного оттенка. Чуть темнее, чем у магистра Лина. Она была чем-то неуловимо похожа на наставника. Незнакомка прятала руки в рукавах и напряженно разглядывала Хайена.

Второй оказалась бабушка Хели — Меллириссиэль. Расшитое языками пламени черное одеяние было уже знакомым. Она держала в руках черную квадратную шкатулку и улыбалась. Она была единственной, кто улыбался в этом зале. И эта улыбка не прогнала тревогу Хайена, а только усилила ее.

А позади них стояла Ньери. Родовое хьяллэ с орнаментом из языков пламени, водопад светлых волос, черный веер, которым она прикрывала половину лица… И жажда убийства в глазах. Ничего не изменилось. Но почему же ее сюда пустили?

Не понимая, что происходит, юноша степенно поклонился и выдал стандартный набор приветствий на эльфийском. Магистр бросил на него убийственный взгляд. Герцогиня мягко коснулась его руки, словно просила быть снисходительнее к ученику. Хели сделала большие глаза, но юноша совершенно не понимал, что не так. Он в точности повторил эльфийское приветствие, которое соответствовало времени дня и рангу. Он обратился к гостям, как к старшим. В чем же дело?

Лэл поджал губы, но недоволен он явно был эльфами, а не Хайеном. Меллириссиэль ободряюще улыбнулась и ответила, а затем произнесла на языке королевства:

— Позволь представить тебе Ноариэль хаа Дуэй Фьен, урожденную фуу Акаттон Флау. С Линьериссиэль вы уже знакомы.

Глаза Хайена расширились от удивления и он поспешно отвесил поклон, более глубокий, чем в прошлый раз. Приветствий, полагающихся случаю, он не помнил, поэтому выдал еще одно официальное и пафосное. Урожденная фуу Акаттон Флау. Особа королевской крови. Что она здесь делает? Для чего вообще сюда пришли эти эльфийки? Чего они хотят, и к чему такой пафос и официоз?

Ответ не заставил себя ждать. Ньери вышла из-за спин своих спутниц и направилась к Хайену. Бабушка Хели не отставала, и только это заставило юношу подавить темную магию, которая заворочалась внутри. Стоило эльфийкам замереть в паре шагов от юноши, как Ньери сложила веер и опустила руки. Только теперь Хаен увидел, что эльфийка улыбнулась. Холодно, с попыткой в фальшивое радушие. Но взгляд ее оставался неизменным. Спокойно и вежливо она заговорила на эльфийском. Смысл ее слов дошел до Хайена не сразу. Только через несколько мгновений он понял, что его…благодарят? Нет, она что, серьезно?

Одно за другим эльфийка произносила слова пафосной и витиеватой благодарности. Хайен не все понимал. Но слушал молча, стараясь не уронить челюсть и поглядывая на круглые, как плошки, глаза Энди и Рийсы.

Наконец, эльфийки замолчали и выжидающе уставились на Хайена. Тот огляделся в поисках помощи, и Хели одними губами произнесла начало фразы на эльфийском. В голове вспыхнул свет. Юноша поспешно пробормотал такое же длинное и витиеватое «не стоит благодарности». Хотя благодарить его эльфам было за что. По губам принцессы скользнула легкая улыбка. А затем Меллириссиэль шагнула вперед и откинула крышку шкатулки.

На черном бархате лежали серебряные метательные звезды. На уроках фехтования им показывали подобное оружие, и Хайен даже пробовал им пользоваться. Это что, ему? Словно в ответ на его мысли, Меллириссиэль закрыла крышку и протянула шкатулку Хайену. Юноша немного обескураженно взял подарок из ее рук и на миг замер. Тяжелая. Для деревянной шкатулки, в которой лежали только метательные звезды — даже очень.

Юноша поспешно натянул на лицо маску невозмутимости, чтобы скрыть недоверчивое ликование. И стал наблюдать за гостьями. Принцесса снова улыбнулась и потеряла к юноше интерес. Она развернулась и медленно направилась к его наставнику. Хайен отметил, как окаменело лицо эльфа, и как серьезно и напряженно наблюдают за ней его жена и дети. Пришелица остановилась в шаге от него и оглядела семейство Манкьери. А затем коснулась ладонью головы магистра Лина и мягко произнесла:

— Вижу, о своем выборе ты не жалеешь.

Эльф молча прикрыл единственный глаз в знак согласия, а затем принцесса печально вздохнула:

— Мне жаль.

С этими словами она окинула задумчивым взглядом Лэла и направилась к выходу. Меллириссиэль и Ньери последовали за ней. Никто из них больше не оглянулся, пока двери зала не сомкнулись за их спинами.

Хайен посмотрел на учителя и обескураженно спросил, стараясь скрыть напряжение:

— Это что было?

Магистр Лин бесстрастно ответил:

— Официальная благодарность от рода хаа Лларион Лэ. Поверить не могу, что Ньери пришла благодарить темного за спасение сына.

— А… — Хайен бросил многозначительный взгляд в сторону выхода. — Она тут при чем? Принцесса.

— Ноариэль пришла засвидетельствовать, что все творится по закону эльфов. И это много значит.

— Например, что?

— Что все сделано с молчаливого одобрения короля.

Энди выдохнул и покачал головой:

— Даже не верится, что они пришли не убивать Хайена, а благодарить. Когда они успели задолжать тебе?

— Сегодня ночью, — признался юноша.

— Поговорите позже, — отрезал наставник. — Отнеси это в свою комнату.

Герцогиня укоризненно сказала:

— Надо бы проверить оружие, прежде, чем Хайен будет его использовать. В том, что Меллириссиэль не будет убивать его исподтишка, я уверена. А вот за Ньери и Ноариэль… нет.

— Проверяйте сейчас, — попросил Хайен.

После этого он открыл крышку шкатулки и повернул ее к наставнику. Эльф произнес скороговорку на эльфийском и сотворил несколько замысловатых пассов Затем начертил сложное пламенное заклинание. И только после этого покачал головой:

— Чисто. Можешь забирать.

В этот момент Лэл прищурился и спросил:

— Ты держишь эту шкатулку так, будто там золотые слитки, а не оружие, пусть и хорошее.

Хайен севшим голосом ответил:

— Возможно, в ней есть то, что для меня дороже золота.

Теперь все удивлённо смотрели на него. И юноша пояснил:

— Она тяжелая. Слишком тяжелая для деревяшки, в которой лежат несколько серебряных пластин.

Магистр Лин требовательно протянул руки, и Хайен с трепетом передал ему шкатулку. Эльф тщательно ощупал бортики и заклепки на крышке. Наконец, в его пальцах вспыхнуло пламя. Он обвел едва заметный бугорок, и раздался щелчок.

— Двойное дно? — спросила герцогиня.

Эль задумчиво квинул. Лэл помог отцу вытащить пластину, на которой лежали метательные звезды, и замер, вытаращив глаза от удивления. Магистр повернул шкатулку к Хайену. Теперь на ее содержимое смотрели все, и на их лицах было написано непередаваемое изумление.

На втором дне лежала книга. Ветхая, ее страницы отсвечивали зеленью хранящих бумагу от времени заклинаний. На черной кожаной обложке были вытиснены серебром эльфийские руны.

— Это то, что я думаю? — решился нарушить тишину Энди.

Магистр Лин мрачно прочел:

— Киритиэль Ночной Факел. Записки о сущности темного дара у эльфов. Написана на древнеэльфийском.

— Я не смогу ее прочесть? — разочарованно спросил Хайен.

— Сможешь, — ответила герцогиня. — У нас есть словарь древнеээльфийского. И Хели немного читает на нем.

Девушка тут же кивнула. В аметистовом взгляде была готовность вызубрить этот словарь от корки до корки, чтобы прочесть эту книгу.

— Поверить не могу, что получилось, — проговорила Рийса. — Эльфы дали ему учебник для темных. Сами дали? Да быть не может!

Лэл провел рукой над книгой и сказал:

— На ней нет враждебной магии. Думаю, это сделано без ведома короля. Видели лицо бабушки? Уверен, что ни Ноариаль, ни Линьериссиэль ничего не знают.

— Похоже, здесь не обошлось без участия Вина, — лукаво улыбнулась герцогиня.

— И Хиаллитэля, — добавил Кириан. — Только он мог взять ее из библиотеки. Но что будет, если пропажа вскроется?

Магистр Лин передал Хайену шкатулку и покачал головой:

— Даже думать не хочу об этом. Хиа очень сильно рискует.

Хели встревоженно посмотрела на отца и спросила:

— Но ты же не думаешь, что ее нужно вернуть?

— Думаю, но не буду этого делать, — вздохнул эльф. — Хайену нужны знания. Он рисковал, добывая их. А Хиа рисковал, когда передал книгу.

Кайет усмехнулся и обратился к Хайену:

— Ну что, как тебе эльфийская благодарность?

— Нормально, — пробормотал юноша, прижимая книгу к груди. — Справлюсь.

Ему все еще не верилось, что такой рискованный план удался. Вин, и правда, помог ему. А Хайен помог вылечить Хиаллитэля. Что ж, каждый из них сделал свой выбор и будет нести за него ответственность. Полдела сделано. Осталось прочитать и научиться применять то, что написано в книге.

Но сначала ему пришлось унести свое сокровище в комнату, и отправиться на обед. За столом собралось все семейтво Манкьери и его друзья. Хайен сидел между Хели и Энди и медленно жевал. Герцогиня вполголоса переговаривалась с мужем, Лэл прислушивался к их разговору. Напротив сидели Кириан И Кайет. Последний болтал с Рийсой. Хайену показалось, что они давно знакомы. Энди мрачно ковырялся в тарелке, поглядывая на однокурсницу.

После обеда настало время возвращаться в Алый замок. Адепты выстроились перед наставником в той же маленькой гостиной. Хайен одной рукой прижимал к груди шкатулку, в другой сжимал пальцы Хели. Девушка держала во второй руке тот самый словарь. Магистр скользнул по ним взглядом, но ничего не сказал. Энди вытянул руки по швам и вскинул голову, выражая готовность отбыть сейчас же и снова влиться в учебу. Рийса зевала и поигрывала лезвием, с помощью которого пробуждала свою магию.

Магистр Лин критически оглядел адептов и, наконец, милостиво кивнул. После этого наставник открыл портал к воротам Алого замка.

Когда отряд вошел во двор, Хайен почувствовал, что скучал по этому месту. За то короткое время, что он здесь учился, замок успел стать ему домом. А может, он так старательно пытался вычеркнуть из жизни те годы, что провел рядом с матерью, в маленьком домике на плече горы. Слишком тяжело было сознавать, что она вот так легко отправила его во взрослую жизнь и уехала.

Адепты пересекли пустой двор и вошли в замок. Магистр Лин тут же открыл портал и ушел. То ли в комнату, то ли по своим делам. А друзья поспешили в общежитие. Но попасть в свои комнаты сразу у них не вышло. Стоило адептам поравняться с малиновой портьерой неподалеку от нужного поворота, как ткань скользнула в сторону и явила им знакомую тонкую фигурку со светлой косой.

Лицо Микаэлы было мрачным и смотрела она только на Хайена. Что же ищейке нужно на этот раз?