Ходовые испытания

Глава 7. Межзвездный корабль

Корабль был великолепен. Малышев, конечно, не раз видел его на снимках и в записи, но здесь, «живьем», впечатление он производил гораздо более сильное. Его пятидесятиметровое тело удобно покоилось на опорных решетчатых фермах по центру гигантской приемно-выпускной камеры. Воспринимался он почти игрушечным — таким он выглядел легким и изящным. Несмотря на то, что его нос почти упирался в выходной люк, а корма нависала над полом всего на расстоянии трех-четырех метров, впечатление немыслимо мощного и громадного создавалось не им, а самой камерой. Ее влажно поблескивающие цилиндрические стены уходили высоко вверх, где, плавно закругляясь, перетекали в светящийся свод, замыкающийся люком... Да и то сказать, что такое пятьдесят метров длины для межзвездного корабля, когда, допустим, «Магеллан», что доставил их сюда, по своим размерам превосходил его как минимум в два-три разаl Не говоря уже о по-настоящему гигантских транспортниках типа «Меркурий-Земля» или «Марс-Земля».

— Однако, Юрий Анатольевич, что это за звездолет такой? — Шутливо обратился Малышев к Гречину. — На нем только на Луну летать. Меньше его разве что каботажник.

Они стояли на смотровой площадке на высоте примерно половины корабля, поэтому могли охватить его взглядом полностью.

Там, в кабинете Осипова, они не дождались ни Крайнева, ни Пермякова. Разговор о будущем полете как-то сам собой зашел в тупик, а потом перекинулся на дела совершенно посторонние и стал таким нудным и тягучим, что собеседники единодушно постарались его поскорее закончить. Осипов с видимым удовольствием отправил их с провожатым в отведенные каюты.

Разместили их по соседству, чему оба от души обрадовались.

Времени на обустройство в новом жилище Малышев затратил немного. Вещи при нем были лишь самые личные, самые необходимые, а кроме них только библиотечка тысяч на пять томов, запасные магнитные кристаллы и компьютер. Он привык работать на своем компьютере и со своим справочным материалом, поэтому таскал их всюду за собой.

Разместившись, он походил по просторной, комфортабельно обставленной земной мебелью каюте, удивляясь, зачем ему одному три комнаты, потом решил прилечь отдохнуть... Снова он оказался в неприятном безвременье. Здешних распорядков он еще не знал, куда идти, что делать — не представлял. Но тут появился неугомонный Гречин.

— Слушай, ты так станешь толстым и ленивым! Кончай ночевать, пошли взглянем на корабль.

— А где наши?

— Бог их разберет! Пошли, пошли, я уже разведал дорогу. Не то снова придется митинговать, а я, ты же знаешь, не любитель.

Он, оказывается, уже раздобыл где-то план базы, и они благополучно, ни разу не заплутав в пустых коридорах и переходах, вышли к приемно-выпускным камерам. Пока Малышев любовался кораблем, Гречин внимательно изучал план-схему и поэтому на его вопрос не среагировал.

— Ага, вот, оказывается, как надо, — озабоченно, проговорил он. — Давай-ка вернемся назад и спустимся на девятый горизонт. На корабль можно попасть только во-он оттуда, — он показал вниз, на его корму.

Выйдя с этой смотровой площадки, они спустились еще на несколько горизонтов и попали на другую, теперь уже на уровне среза кормы корабля. Здесь они снова осмотрелись и по широкому пологому пандусу, который тянулся вдоль стен камеры, сошли прямо под корабль.

— Обрати внимание, Саша, — Гречин показал на восемь круглых отверстий по периметру среза кормы: под три метра в диаметре, забранные мелкой решеткой. — Это сопла гравитационного, или как его еще называют, планетарного двигателя. Не движок — сказка! Наши, компилятивные, все же хуже. А из этого я при полной тяге выжимал чуть меньше тридцати пяти тысяч километров в секунду... Десятая световой, представляешь?

— Так вы летали на этом корабле? — удивился Малышев.

— Ну, не на этом, конечно, На таком же, они ж одинаковые, как шарики подшипника. А тот был со Стрэнджа. Во время оно, когда начиналась вся эта эпопея, на Луну приволокли на буксире два корабля — один с Чужого, другой со Стрэнджа. Один раскидали по винтикам, потом заново собрали. И кинули испытателям... Так что в самом начале карьеры пришлось мне полетать и на инопланетном кораблике. Летали вперегонки — я на контрольном, нетронутом, а Пермяков на том самом, собранном-разобранном.

— Вы никогда об этом не говорили, — заметил Малышев.

— Э-э, милый мой! Если обо всем рассказывать... Вот выйду в тираж, тогда начну устраивать вечера воспоминаний. Слава богу, за сорок лет работы летуном кое-что повидал.

— Так выходит, Осипов прав? Лететь можно хоть сейчас?

— Как тебе сказать... Сложно тут все, думать надо, прикидывать, — уклонился от ответа Гречин. — Ты лучше обрати внимание, что на внешней обшивке нет и следа главных, межзвездных двигателей. Как корабль взаимодействует с окружающим пространством — одни гипотезы. Примерно третью его часть занимает отсек, куда проникнуть до сих пор никому не удавалось. В передней части корабля размещены противометеоритная и локационная системы, четыре небольшие ракетки для высадки, видимо, на планеты, затем — до выступа примерно — идут жилые отсеки. Потом Центральный пост, системы контроля и управления планетарными двигателями, вычислительный комплекс. Здесь же размещаются и системы жизнеобеспечения. Все это нами изучено и понятно — до последнего винтика и гаечки... Если же идти снизу, смотри сюда — от среза кормы до вон того пояса — здесь располагаются планетарные двигатели. Тоже нами понятные от «а» до «я». А вот в середине корабля — настоящая «терра инкогнита»!.. Как в тумане все!

Гречин зло рубанул воздух рукой. Малышев удивился. Видимо, такой уж день сегодня выдался — день удивлений. Этот сжатый кулак, насупленные брови, хмурый взгляд прищуренных глаз... Так это все не подходило Гречину, которого он знал как веселого, никогда не унывающего человека...

— Юрий Анатольевич, — он тронул Гречина за локоть.

Гречин громко хрустнул пальцами, черты лица его смягчились.

— Извини, Саша, погорячился... Понимаешь, не могу я на него спокойно смотреть, кровь играет, — постарался оправдаться он. — Имеем межзвездный корабль — и топчемся вокруг солнышка! Э-эх, давненько я к нему примериваюсь! Ну, наконец-то настало времечко. Хватит, поиздевались, понасмехались над нами!

— Кто, Юрий Анатольевич?

— Как, кто? Вон, его создатели! Сидят, небось, сейчас на своей планете и посмеиваются: поломайте, дескать, себе головы! Скажу по секрету, — Гречин понизил голос, хотя вокруг никого не было, — Осипов и Селингс, бывший начальник базы на Стрэндже, абсолютно уверены, что наше бессилие разобраться в главном двигателе специально запрограммировано. На Центральном посту — сейчас пойдем, покажу — управление межзвездным двигателем было сразу, изначально, заблокировано. Чтобы понять систему блокировки, надо было изучить и понять систему управления планетарными двигателями. В стационарных условиях блокировку уже пробовали снимать, все получается. Но вот в свободном полете этого еще никогда не делалось. Нам предстоит это сделать впервые, Понятно?

— Довольно смутно.

— Ну, разумеется. Ты — специалист в несколько другой области. А это — моя работа.

— То есть, управлять межзвездными двигателями мы можем, но доступа к ним не имеем? Так?

— Совершенно верно. В центральный отсек нет ни одного люка, ни одного лаза. Впечатление такое, что он изготовлен цельным, враз. Ну а поскольку же материал, что и корпус самого корабля, то есть, предположительно, вещество с уплотненными электронными оболочками, то ни плазменный резак, ни лазер, ни кумулятивный взрыв его не берут.

— Юрий Анатольевич, может, пройдем на корабль? Посмотрим.

— Конечно, конечно, — спохватился Гречин. — А то я тебя все разговорами кормлю. Пошли через носовой шлюз, тогда по дороге в Центральный пост сможем осмотреть почти все помещения.

Когда через несколько часов Крайнев появился на пороге Центрального поста с возгласом: «Вот вы где! А я вас по всему Чужому ищу!», никто из них и головы не повернул. Малышев сидел у пульта вычислителя среди раскрытых таблиц и звездных атласов и яростно стучал по клавишам дешифратора, составляя программу для определения местоположения корабля в пространстве по данным, которые ему задавал Гречин на Центральной УМ — управляющей машине.

Крайнев остался у входа, наблюдая.

...Дешифратор выплюнул моток пластиковой ленты. Малышев подхватил ее, ввел кончик в приемную щель вычислителя и нажал кнопку. Спустя минуту, теперь уже из вычислителя поползла серая полоска, испещренная какими-то значками. Малышев и Гречин разом кинулись к ней, едва не столкнувшись лбами.

— А, черт, — выругался Малышев. — Что за напасть, каждый раз забываю о дешифраторе!

— Ого, слышу речи в стиле Христофора! — едва удерживаясь от смеха, сказал Крайнев. — Что ж, с кем поведешься...

Малышев мельком взглянул на него и проворчал:

— А ты, хозяин здешних мест, изволь объяснить, зачем такая сложность? Вводи данные в дешифратор, оттуда в вычислитель, снова в дешифратор — и лишь здесь получишь координаты!.. Ага, вот и они! Ну как? — он повернулся к Гречину, подавая ему листок. Гречин прочитал, посмотрел на часы.

— Молодец, на этот раз четырнадцать минут. Но не обольщайся, Саша, сегодня мы с тобой удалились на каких-нибудь два-три парсека. А вот завтра попробуй-ка прыгнуть парсеков на десять-пятнадцать от Солнца. Скажем, в северном квадрате. Bот тогда и посмотрим!

— Э-э, что смотреть! — махнул рукой Малышев. — Машина с такой памятью и логикой — мечта! — Он любовно погладил пульт вычислителя. — Честное слово, с ней бы справился любой мальчишка с курсов навигаторов. Эти ваши инопланетяне заложили в нее богатейший материал — по всей третьей спирали Галактики!.. С ума сойти можно. Я ж с ее помощью могу сию секунду высветить любой участок пространства в радиусе до сотни парсеков от Солнца!

— Постой, постой! — не поверил Крайнев. — Ты что, уже разобрался с базовыми данными?

Малышев победно усмехнулся.

— Точно! — утвердительно кивнул Гречин. — Вот что значит специалист!

— А ты-то откуда знаешь?

— А я его на тестах проверил. Все верно! Ну-ка, Саша, покажи этому Фоме неверующему.

Малышев хмыкнул, повернулся к пульту, задумчиво посмотрел в потолок, потом принялся набирать программу на клавиатуре дешифратора. Снова проделал те же манипуляции с пластиковой лентой, вводя ее в вычислитель. Но на этот раз он включил сбоку большой экран.

— Да, Виктор, не знаю только кому сказать. Надо бы тут кое-что рационализировать. — Он по-хозяйски обвел взглядом пульт штурмана-навигатора. — Дешифратор, например, связать напрямую с вычислителем, чтобы исключить промежуточные операции ввода-вывода. Ну и еще кое-что — по мелочи.

Крайнев и Гречин переглянулись — одобрительно, с пониманием, но незаметно от Малышева — и сели в кресла рядом, приготовившись ждать конца работы вычислителя.

Тем временем Малышев пододвинул к себе атлас, нашел нужную карту и снова закрыл его, заложив страницу пальцем.

Несколько минут они провели в молчании и неподвижности. Матово светился пустой экран да подмигивал сиреневым огоньком световой индикатор вычислителя, сигнализируя о режиме работы... Но вот он погас, рядом загорелся бордовый огонек. Малышев нажал какую-то кнопку, раскрыл атлас на приготовленной странице, протянул его Крайневу и приглашающе повел рукой на экран.

— Вот тебе один из тестовых примеров: прокладка курса в район Сириуса, расстояние порядка девяти парсеков. Проекция плоская, координатная сетка наложена, так что — на, сравни!

Крайнев и Гречин, склонившись над звездным атласом, водили по нему пальцами, поднимали глаза на экран, сравнивая и оценивая. Малышев стал за их спинами, изредка давая пояснения: «Это прямая проекция — по курсу корабля... А это расхождение — скорее всего из-за разницы собственного и относительного движения звезды... Относительная погрешность ноль-семь процента, то есть в пределах корреляции... Я высветил сегмент в два радиана — чтобы не затягивать вычислений...»

Отложив в сторону атлас, Крайнев еще раз посмотрел на экран, где в координатной сетке горели разновеликие огоньки звезд, и повернулся к Малышеву.

— Ну, давай рукуl Молодчина! Недаром Осипов за тебя горой стоял, уж он-то понимает!.. Так что, — он озорно ударил Гречина по плечу, — летим, старина? С таким навигатором не пропадешь!

— Это точно, — согласился Гречин. — Есть смысл поспорить со Старковым. Кстати, что там слышно?

— Ах, да, вы же ничего не знаетеl — расплылся в улыбке Крайнев. — Ну и драчка предстоит! Вы только ушли, появился Володя, и я был здорово удивлен, когда он во всем согласился с шефом. Только они договорились, как приходит ответ от Брайтона. Смысл такой — решение вопроса использования инопланетных баз находится в компетенции региональных Управлений. То есть, вежливо послал Осипова подальше. Следом приходит депеша от Старкова, он категорически приказывает придерживаться намеченных сроков. Шеф рассвирепел, бросился разговаривать с 3емлей, я оттуда еле ноги унес.

Крайнев усмехнулся, вспомнив бурную сцену, которая завершилась его изгнанием из отсека связи.

— Ну, ну! Не тяни! — взмолился Малышев.

— Земля-то за Солнцем, связь идет через Венерианский ретранслятор и ответа приходится ждать минут двадцать. Шеф прямо-таки рвал и метал во время этих пауз! Порывался даже лететь на Землю для личных переговоров со Старковым. Но! — Крайнев сделал паузу и многозначительно поднял палец кверху. — Но — Николай Кузьмич Старков сам, собственной персоной через месяц вылетает сюда, к нам... Ну, как новость?

— Потрясающе! — воскликнул Гречин и грохнул от избытка чувств кулаком по столику пульта. — Поработаем, ребята!.. Ну-ка, Сашка, принимай данныеl Даешь старт через два месяца!

— Стойте, вы, одержимые! Вы хоть помните, когда ели в последний раз?

— А действительно, — удивился Малышев. — Обедали мы на «Магеллане», а я вроде не голодный. Воздух здесь такой, что ли?

— Зато я проголодался. — заявил Гречин. — Веди нас, Вергилий! Заодно проверим вашу кухню.

— Можно поужинать прямо на корабле, — предложил Крайнев. — Он в полной готовности, значит, киберкухня тоже на ходу.

Направляясь вслед за ними, Малышев спросил:

— Виктор, а как насчет вкусовых качеств? Надеюсь, киберкухня не инопланетная?

Крайнев даже остановился. Он обернулся, посмотрел на невозмутимое лицо Малышева и, ошарашенный, не знал, что сказать. А Малышев незаметно подмигнул Гречину и тем же тоном продолжил:

— С вас, физиков, станется. Возьмете да подключите к инопланетной киберкухне какой-нибудь дeшифратор для перевода их блюд в наши блюда.