Найденыш 15. Ход волхва

Глава 9

Митава, март 2017 года

Яна с удовольствием вдохнула влажный воздух, насыщенный запахами весны и сырого солёного ветра, который дул со стороны моря. Видимо, её обоняние настолько отвыкло от них, что сейчас они чувствовались особенно остро. Да и климатическая весна здесь наступала гораздо раньше, чем на севере России. Держась за поручень левой рукой (правой она поддерживала дорожную сумку, свисающую с плеча), девушка неторопливо спустилась по ребристым ступенькам трапа на бетонную полосу местного аэропорта. Как же давно она не была на родине!

Присоединившись к жидкому ручейку пассажиров, идущих к автобусу, она даже не оборачивалась, уверенная, что её сопровождающие находятся рядом. Яна за время полёта успела изучить ауры «призраков», и теперь могла безошибочно определять, кто есть кто. За левым плечом маячит Фёдор «Барс», за правым — Ларион «Порох», командир группы. Спину контролирует Андрей «Скиф». Парни весёлые, но шебутные, всю дорогу оказывали стюардессам знаки внимания, и те вздохнули с облегчением, когда шумная компания покинула самолёт. Кто знает, продлись полёт подольше, не начался бы обмен телефонами?

Скиф ещё в петербургском аэропорту предложил свою помощь в переносе багажа, но Яна твёрдо заявила, что сумку с личными вещами никому не доверит, даже самому барону Назарову. А сама с ехидцей подумала, что ему-то как раз и доверится полностью.

Маленький юркий автобус довёз их до двухэтажного здания аэровокзала, где они прошли таможню. Контролёр, проверявший багаж, долго изучал разрешительные документы «призраков» на ношение оружия. Увидев приписку, что они состоят на клановой службе, недовольно поджал губы и больше не пытался задерживать.

— Скиф, нам нужно такси, — Яна, как уроженка этих мест, сразу взяла на себя инициативу. — Сегодня остановимся в гостинице, отдохнём, а завтра с утра — в дорогу.

— А какая гостиница здесь самая лучшая? — Скиф машинально закусил нижнюю губу, которая имела небольшой дефект от давней рваной раны. — Вы же, Яна Оскаровна, должны знать. Надеемся на ваш вкус.

— Самая лучшая и фешенебельная, это отель «Казанова», — усмехнулась чародейка, поглядывая через тёмные очки на привокзальную суету. — Не скрою, хотела бы там побаловать себя роскошной ванной и обслуживанием. Но мы на службе, повышенных командировочных Никита Анатольевич нам не выписал. Поэтому, сойдёт и «Линда». Уровень средний, но персонал вышколенный, лишних вопросов не задаёт.

Скиф кивнул и незаметно скрылся, затерявшись в толпе. Порох предложил отойти в сторону от основного подъезда и посидеть пока на лавочке в ожидании «кареты». Яна не возражала. Она с жадным любопытством крутила головой, пытаясь найти какие-нибудь изменения, произошедшие после её отъезда из Курляндии. Митава не была её родным городом, но здесь приходилось бывать часто по службе, и девушке всегда нравилось приезжать сюда в любое время: будь то зимой или летом.

Скиф вернулся через десять минут.

— Порядок! — отчитался он. — Нашёл водилу. Нам надо подойти вон к тем павильонам, сюда машинам запрещено заезжать.

«Призрак» показал в сторону сувенирных и цветочных павильонов из стекла, стоявших по другую сторону широкой дороги, по которой нескончаемой вереницей ехали легковые автомобили, увозящие и привозящие людей.

Голубой семейный минивэн с опознавательным фонарём «такси» на крыше, мягко шурша колёсами, подъехал к жёлтой разметке, возле которой его ожидали Яна со своими сопровождающими. Водитель — флегматичный молодой мужчина в тщательно выглаженной белой рубашке молча ждал, пока приезжие рассядутся на мягких креслах, и только потом спросил, словно хотел удостовериться:

— В «Линду»?

— Да, сударь, — ответила Яна. — И не вздумайте нас возить кругами. Город я знаю.

— Как можно? — чуточку напевно и растянуто спросил шофёр, по виду которого нельзя было определить, обиделся он или расстроился. — У меня лицензия и безупречный стаж.

— Тем не менее, — чародейка была непреклонна. — Здесь хватает хитрецов.

— Госпожа, видимо, давно не была в Митаве, — мужчина аккуратно встроился в ряд выезжающих из аэропорта машин. — Таких уже нет. Департамент транспорта вместе с полицией навели порядок. За неоднократные нарушения можно лишиться права на извоз.

«Призраки» заухмылялись, дескать, заливаешь, мужик! Яна же вполне верила водителю. Здесь иное отношение к закону и порядкам. Если взялись за искоренение недобросовестных водителей — значит, вычистили, так и есть.

К «Линде» минивэн подъехал через полчаса. Больше времени ушло на дорогу из аэропорта к городу. Трасса была запружена автомобилями, особенно на въезде. Но уже в самой Митаве водитель показал мастерство. Особо не торопясь, он по каким-то узким улочкам и закоулкам привёз гостей в нужное место, не затратив много времени. За что, помимо оплаты по счётчику, получил чаевые от Яны. Немного удивившись, мужчина, тем не менее, не отказался от лишней трёшки.

Этой трёхэтажной гостинице из красно-жёлтого кирпича, как помнила чародейка, было уже лет семьдесят, но выглядела она всё ещё свежо и по-современному, благодаря обновлённому подъезду. Лестница из красного гранита, изящные резные двустворчатые двери с зеркальными стёклами, учтивый швейцар в строгом костюме иссиня-чёрного цвета и белой рубашке с галстуком-бабочкой.

— Прошу, господа, — он распахнул двери, в которые Яна вошла уверенной походкой.

В просторном холле их компанию встретила женщина-администратор в красном брючном костюме. Её волосы пшеничного цвета были уложены в красивую причёску, идеальный макияж молодил лет на десять, но Яна по ауре определила, что служащей гостиницы не меньше сорока лет.

— Чем могу быть полезна, господа? — опытный взгляд женщины быстро вычленил старшего в этой странной компании. Девушка с причёской-каре и пепельными волосами, была одета со вкусом, что выдавало в ней представительницу из высших слоёв общества. Возможно, дочь или жена какого-то аристократа путешествует со своими охранниками-головорезами.

— Нам нужно два номера на ночь, — улыбнулась Яна. — Желательно, примыкающих друг к другу. Один — для этих джентльменов, — последовал небрежный кивок через плечо, одиночный — для меня.

— У нас остались только двухместные и одноместные номера, — предупредила администраторша. — Но мы можем поставить дополнительную койку или кто-то из ваших людей может поселиться в одиночном.

— Не стоит переживать, сударыня, — в дело вступил Порох. — Мы привыкли к походной жизни. Тем более, нам здесь всего одну ночь перекантоваться. И кровать, кстати, не нужна.

— Это ваше дело, — женщина плавным жестом показала на стойку регистрации. — Прошу, сейчас вас оформим и выдадим ключи.

Через несколько минут лифт поднял Яну с «призраками» на третий этаж. Сопровождавший их коридорный показал номера, заученно ознакомил с порядками в гостинице, напомнил о времени завтрака, обеда и ужина, после чего, пожелав хорошего отдыха, удалился.

Яна первым делом отзвонилась Никите, сказав, что уже находится в Митаве. Потом набрала номер мужа и поворковала с ним несколько минут. Ромка очень переживал, что его нет рядом. Скорее всего, он больше беспокоился не из-за безопасности Яны (жена могла кого угодно растереть в порошок, вздумай кто обидеть её), а из-за «призраков». Как-никак, каждый из трёх мужчин мог проявить интерес к чародейке, и это обстоятельство нервировало супруга.

— Возницын, прекрати себя накручивать, — предупредила девушка, хорошо просчитав, о чём думал Роман. — У нас деловая поездка, а не романтические шашни на балтийском побережье.

— Да я и не думал… — смутился волхв. — Ты, главное, береги себя. И этих головорезов придерживай. А то наворотят дел.

Яна пожала плечами. Ну да, характеристики троицы «призраков» прямо говорили об их любви к приключениям и скандалам, но не до такой же степени они болваны, чтобы обижать милых жителей Курляндской губернии.

Пока разговаривала с мужем, ванна наполнилась водой. Закончив разговор, Яна с удовольствием погрузилась в негу и на какое-то время отключилась от всего происходящего, но не забывала изредка прощупывать «амёбами» (Никита научил) окружающее пространство. Вдоволь насидевшись в пенной ароматной воде, девушка поняла, что этого достаточно для поднятия настроения. Вытерлась, обмотала голову полотенцем, и накинув длинный пушистый халат, взяла со столика телефонный справочник. Залезла с ногами на диван и стала искать номера контор, занимающихся прокатом машин.

Раздался условный стук. Прошлёпав тапочками по полу, Яна сначала «прощупала» ауру гостя через дверь и только потом распахнула её. Порох держал в руке какую-то книжку. Не отказав себе в удовольствии пробежать по ладной фигурке чародейки, командир после приятного созерцания сразу же подобрался.

— Можно зайти, Яна Оскаровна? — вежливо спросил «призрак».

— Ты кстати, — заметила девушка, пропуская Пороха в номер. — Нужно арендовать машину. Займитесь этим.

— На сколько? — деловито поинтересовался мужчина, присаживаясь в кресло.

— Минимум четыре дня, — подумав, ответила Яна. — У меня нет уверенности, что мы быстро найдём Николаса. Старик мог на зиму переселиться из своего леса в какую-нибудь деревню.

— Тогда нам нужен внедорожник и опция в договоре о продлении аренды, — сообразил Ларион. — Если вернёмся пораньше, деньги вернут. Вот, кстати, я сбегал на улицу, приобрёл атлас автомобильных дорог. Давайте проработаем маршрут.

Они расположились за столом и Яна, взяв у Пороха предусмотрительно заготовленный красный карандаш, задумчиво поглядела на синие прожилки дорог, опутавших Курляндию.

— Сначала нам нужно добраться до Шауляя, — острие карандаша прочертило тонкую, но заметную линию между двумя городами. — Это около восьмидесяти километров. Доберёмся быстро. Оттуда свернём на запад, едем до Плунге. Это еще почти сто километров. Радиус поисков довольно большой, но я смогу там сориентироваться.

— Вы бывали в тех местах? — с любопытством спросил Порох.

— Бывала, — усмехнулась Яна. — В составе объединённой группировки войск на учениях.

— Ого! Так вы наш человек! — обрадовался «призрак».

— Армейский волхв, ни много ни мало, — улыбнулась девушка. — Так что местность мне знакома… в какой-то степени. Главное, найти болота.

— Старик обитает на болотах? — догадался мужчина. — Не очень приятная информация. Сейчас в лесах сыро, а возможно, где-то ещё и снег лежит. Хорошо, что тёплую одежду взяли.

— Побродить придётся изрядно, — кивнула Яна.

Порох потёр переносицу, словно собирался с мыслями, а потом, глядя на девушку, произнёс с некоторой опаской:

— Мы тут с парнями покумекали и решили вечерком сходить прогуляться по городу. В какой-нибудь бар заглянуть, местного пивка попробовать. Если вы согласитесь разделить с нами компанию, Яна Оскаровна…

— Пиво пить? — усмехнулась чародейка. — Ни разу ещё по пивным барам с тремя мужчинами не ходила.

— Сами понимаете, что останься вы в гостинице, один из нас, как минимум, обязан находиться возле вас. Кому-то будет обидно.

— Вы же на службе, а не на отдыхе, — иронично проговорила девушка, вдруг ощутившая потребность расслабиться. В Родниках было кафе, куда изредка Яна с Ромкой и другими парнями из личной гвардии Назаровых ездили отдохнуть. Да и в Вологду периодически выбирались. Это здорово, что Никита, наконец, решил обосноваться в Петербурге. Там жизнь кипит, а Яна чувствовала, как стала закисать в провинции. — Но… почему бы и не прогуляться? В таком случае мне нужно прихорошиться.

— Вы и так чудесно выглядите, Яна Оскаровна! — обрадованно произнёс Порох.

— Ой, только не надо излишней лести! — фыркнула чародейка, провожая мужчину до двери. — И напоминаю: чтобы никаких безобразий. Я с вашими досье ознакомилась, сударь.

— Всё будет как в лучших традициях аристократов, — пообещал «призрак». — Песни орать не будем, морды бить направо-налево — тоже.

Яна вздохнула про себя. Может, зря она отпустила вожжи? За этими парнями нужен догляд, а не потакать им в каждом желании. Но что делать, если ей тоже захотелось «проветриться»? Как только она представляла, что придётся бродить по сырым лесам и болотам — сразу на душе становилось тоскливо и сумрачно. Но ради Полинки, которую Яна обожала, как свою дочь, она готова перерыть всю Курляндию и найти Николаса. Лишь бы старик ещё был жив.

Выпроводив Прохора, она стала «чистить пёрышки». Первым делом нанесла лёгкий макияж на лицо, критически поглядывая в зеркало. За то время, что она прожила в «Гнезде», кожа слегка изменила цвет, стала чуточку смуглее. Летний вологодский загар давал о себе знать. Скоро в ней никто прибалтийку не узнает.

Вязаный жакет, длинная клетчатая юбка, сапожки на невысоком каблуке, кокетливая коричневая беретка под цвет элегантного пальто изменили образ Яны. Она настолько привыкла к военной униформе, что сейчас долго рассматривала себя в зеркало, мечтая когда-нибудь надеть шикарное платье с открытыми плечами и направиться с Ромкой на вечеринку в какой-нибудь молодёжный клуб, коих в Петербурге огромное количество. Никита, кстати, обещал закатить приём в честь переезда в столицу, когда будет построен особняк. Вот там-то все девушки клана Назаровых блеснут своим великолепием! А Никите есть чем гордиться. У него такой цветник, что вызывает лютую зависть у всей аристократической тусовки Петербурга.

Она ещё подкрашивала губы помадой с розовыми тёплыми тонами, как в дверь снова постучали условным знаком. «Призраки» в своих кожаных куртках походили, скорее, на местных парней из рабочих кварталов, но это было правильно. Незачем к себе особое внимание привлекать.

Мужчины, за плечами которых были десятки ликвидированных высокопоставленных вражеских магов, восхищённо уставились на Яну. «Странные они какие-то, — мелькнула мысль у девушки, машинально улыбнувшейся такой реакции. Всё же приятно, когда на тебя так смотрят. — Как будто женщин покрасивее меня вокруг нет. Надо бы Никите подсказать, чтобы нашёл им поскорее невест. Нечего на чужих жён пялиться».

— Ну что, судари, прогуляемся? — Яна надела солнцезащитные очки, взяла с собой сумочку, которую не забыла прихватить из дома, как будто знала, что она ей понадобится. Отдав Скифу брелок с ключом от номера, она неторопливо пошла по коридору, цокая каблуками сапожек.

Солнце светило настолько ярко, что высушило все лужи, оставшиеся после растаявшего снега. Земля на пустых ещё клумбах парила, на деревьях оголтело перекликались воробьи, сигналы машин то и дело будоражили тишину узких улочек. Как-то так получилось, что Барс и Порох ненавязчиво взяли чародейку в «коробочку», а чуть-чуть отставший Скиф контролировал тыл. Их компания вызывала осторожное любопытные взгляды прохожих. Яна, про себя посмеиваясь, даже попыталась представить, о чём они думают.

Девушка не торопилась заходить в первый же попавший им по пути бар, потому что точно знала, где можно посидеть, послушать музыку и выпить хорошего пива. В самом центре Митавы находится старинный особняк, построенный из дикого камня. Но знаменитым он стал после того, как какой-то предприимчивый коммерсант выкупил здание и пристроил к нему мельницу в таком же стиле, с огромными лопастями, арочными окнами и аутентичным интерьером. В нишах стояли статуи рыцарей, облачённых в доспехи, на стенах висели щиты разных конфигураций, якобы самые настоящие мечи, кинжалы, копья, арбалеты. И там подавали вкуснейшее «Рижское» с морепродуктами и разнообразными орешками. Звучала живая музыка, создавая лёгкую и непринуждённую атмосферу отдыха. Кажется, бар назывался «Дзирнавас» — «Мельница». Несколько раз она там бывала со своими сослуживцами, так что не исключено, что может встретиться с кем-то из них.

«Призраки» сначала пытались обратить её внимание на блестящие витрины пабов и баров, но Яна с улыбкой игнорировала мужские стенания, зная, что «Мельница» их очарует. Когда в памяти девушки стали всплывать знакомые улочки, она зашагала уверенно.

«Мельница» сохранила своё название и внешний вид, по-прежнему выделяясь высоким фундаментом и грубой кладкой. Сам особняк за эти годы переделали под ресторан, а вход в бар теперь располагался отдельно.

— А неплохо, — оценил Порох, запрокинув голову. — Яна Оскаровна, у вас есть вкус.

— Я знаю, — рассмеялась чародейка. — Это очень приятное место. Ну что, заходим и оцениваем местное пиво?

Мужчины горячо поддержали её идею. Они вошли в полутёмный коридорчик, освещённый тусклым светом двух факелов — точнее, светильников, имитирующих факелы — и вскоре оказались в просторном помещении, наполовину заполненном разной публикой. Женщин здесь было нисколько не меньше мужчин, и многие охотно пили из больших кружек, хотя для очаровательных дам предлагался большой ассортимент коктейлей.

Удобные диванчики, столики, парочка снующих официантов, тихая музыка, приглушённый свет, из-за которого рыцарские доспехи тускло блестели начищенной медью — всё это располагало к приятному времяпровождению.

Сдав верхнюю одежду в гардеробную, компания нашла свободный столик подальше от невысокой сцены, на которой несколько парней самозабвенно терзали гитары, а один из них выводил рулады на саксофоне.

К столику подошёл высокорослый парень-официант в белой рубашке с короткими рукавами. Он был настолько высокий и плечистый, что «призраки» с уважением поглядели на него снизу-вверх, оценивая его физические возможности.

— Господа готовы сделать заказ? — спросил парень без малейшего акцента, глядя куда-то поверх их голов, хотя Яна руку могла дать на отсечение, что его взгляд направлен на неё. Ну да, её платиновое каре выделяется среди всех женских причёсок только удивительным цветом волос.

— Начнём разгон? — Порох хлопнул ладонью по раскрытом меню. — Яночка, ты будешь пиво или коктейль?

Яна на эту фривольность не обратила внимания. Леонид всё правильно делает. Они здесь не в качестве госпожи и слуг, а как лучшие друзья, например.

— Пожалуй, коктейль, вон тот, с забавным названием. «Ласковый бриз», кажется, с лаймом и кусочками фруктов.

— Джин, персиковый ликёр, лимонный сок, газировка, и всё украшено дольками лайма, клубники и черешни, — прочитал Скиф. — А нам, сударь, три «Рижского» с какой-нибудь оригинальной закусочкой.

— Могу предложить чешскую закуску из красных перцев с сыром и беконом, — черканув карандашом в блокноте заказ для Яны, сказал официант. — Так же есть джерки из свинины с чили и паприкой. Как дополнение, прекрасно подойдут ржаные сухарики с хреном.

— С хреном? — задумчиво поцарапал подбородок Фёдор. — А мы не будем от такой закуски потом огнём дышать, как драконы?

— Уверяю, беспокоиться не о чём, есть чем тушить, — сохраняя серьёзное выражение лица, ответил парень. — Итак?

— Неси всё, что ты сам предложил, — махнул рукой Порох, заметно повеселев в предвкушении пивного праздника. Много ли мужику надо в хорошей компании?

Пиво и в самом деле было отличным. Свежее, бархатистое, обволакивающее нёбо хмельной горечью, да под перчики — «призраки» разомлели, но нет-нет да и зорко поглядывали по сторонам. Яна потягивала коктейль, и когда зашёл разговор, откуда она так хорошо знает Митаву, раскрылась.

— Я служила в этих краях в Пятой особой бригаде, — усмехнулась она, увидев вытянутые лица мужчин. — Правда, она не здесь стояла, но сюда мы частенько ездили, получив увольнительную.

— Пятая… — призадумался Порох. — Случаем, ею не полковник Мамсуров командовал?

— Он, — улыбнулась Яна. — А ты каким боком с ним знаком?

— Да приходилось пересекаться, — Лариону пусть и было приятно, что молодая женщина, сидящая с ними — боевая чародейка, да ещё знавшая общего знакомого, но обстоятельства сего события не стал раскрывать.

Яна предпочла не допытываться, придёт время — расскажет. У каждого человека есть свои тайны, которые он считает держать при себе. Полковник Мамсуров, один из многих мужчин княжеского осетинского Рода, достойно представлял русскую армию, участвовал в нескольких конфликтах, где требовалось оружие Империи. Возможно, за границей Порох и познакомился с Мамсуровым.

Девушка кивнула и встала:

— Мне нужно отлучиться. Сидите, общайтесь. Можете ещё по кружке заказать.

— Ну что, по третьему кругу? — усмехнулся Фёдор.

Яна оценила их состояние и признала удовлетворительным. От хорошего пива такие мужики с ног не валятся, дури в голове никакой, пусть расслабляются. Она знала, где находятся туалетные комнаты, поэтому не стала спрашивать бармена. Через несколько минут вернувшись к стойке, заказала ещё один «Ласковый бриз» и присела на высокий стул. В мужской компании тяжеловато, признавалась чародейка себе. Свои разговоры, тайны, полунамёки, шутки — не для девушки.

Из входного коридора с громким смехом и болтовнёй вывалились четверо крепких парней — скорее, уже молодых мужчин, каждому из которых было не меньше двадцати пяти лет — хорошо одетых, со взглядом превосходства над копошащимся под их ногами миром и нескрываемой скукой. Да, скукой, несмотря на попытку показать всем, что они умеют развлекаться. Один из них — в белом пиджаке, под которым был надет чёрный блейзер — выделялся аристократической статью. На правой руке тускло блестел червлёным золотом родовой перстень с голубым сапфиром, на левой — ещё один, с изумрудом. И, скорее всего, артефактный. На шее покачивался треугольный медальон с искусно вырезанными рунами.

«Княжеский или графский сынок со свитой, — подумала Яна, срисовав компанию краем глаза. Припав к трубочке, втянула в себя бодрящий напиток с лаймовой отдушкой. — Кто бы это мог быть? Из Ливенов? Но они давно перебрались в Петербург. Недавний теракт унёс жизнь Главы Рода. Для родственника, находящегося в трауре, слишком неподобающее поведение. Канкрин или Ягужинский? Скорее всего, последний. По возрасту подходит для наследника графа Ягужинского. Значит, виконт Леонид».

Судя по уверенному поведению, молодые люди сюда заглядывают постоянно. К досаде Яны, они сразу же направились к стойке с намерением опрокинуть в себя горячительного, хотя и так были навеселе.

— Ого! — воскликнул парень в белом пиджаке, заметив сидящую на стуле чародейку. — Вот это картина! Здравствуй, прекрасная незнакомка! Разреши кинуть якорь в твоей гавани!

— Привет, красавчик, — равнодушно ответила Яна. — Для незнакомого человека подобная фраза отдаёт пошлостью и двусмысленностью.

— Да ещё умная! — дал свою оценку тот под смех сопровождающих, и небрежно произнёс, обращаясь к бармену. — Налей всем «Зубровки».

Яна заметила, как по лицу бармена пробежала едва видимая тень то ли недовольства, то ли досады, связанной, по-видимому, с появлением этой компании. Тем не менее он выставил на лакированную стойку четыре стопки и разлил по ним водку с желтоватым оттенком. Густо запахло свежескошенной травой и полевыми цветами.

— Хоп! — незнакомец с перстнями воодушевлённо вскинул руку со своей стопкой, и все последовали его примеру. Одновременно опрокинули в себя водку, после чего грохнули донышками по стойке. — Повтори!

Пока бармен разливал «Зубровку», парень взгромоздился на соседний стул и с любопытством уставился на Яну, беспардонно оценивая её фигуру.

— Хороша пейзанка, — причмокнул он губами. — Ты откуда такая появилась, красавица? Я что-то не видел тебя в Митаве.

— С каких это пор Митава превратилась в хутор? — усмехнулась Яна. — В городе проживает не меньше трёхсот тысяч человек, кстати. Ты каждого в лицо знаешь? Неудачный подкат, красавчик.

— Ты думаешь? — аристо щёлкнул пальцами и свитские дружно выпили, опять застучав донышками стопок о барную стойку. — А я вот хочу тебя пригласить покататься по городу. Ты мне понравилась.

— А ничего, что я замужем? — показала обручальное кольцо Яна.

— Муж — не стенка, подвинется, — самоуверенно проговорил надоедливый собеседник.

— Ты хотя бы имя своё назвал, — хмыкнула чародейка, с трудом сдерживаясь, чтобы не врезать по его хамской роже. К сожалению, пощёчина только разозлит идиота, и тогда придётся действовать гораздо жёстче. «Призраки» порвут этих щенков в мелкие клочья. А привлекать внимание к группе очень не хотелось.

— Леонид Ягужинский, виконт, — приложив правую руку к сердцу, наконец-то, раскрылся молодой человек. — Ну так что, поехали? В «Казанове» у меня роскошные апартаменты.

— Ну ты и хамло, — покачала головой Яна. — Хоть и виконт. Ничему тебя история не учит.

— Следи за языком, пейзанка! — лицо Ягужинского исказилось. — Я ведь могу и рассердиться. Про какую историю ты сейчас упомянула?

Яна улыбнулась. Конечно же, это тот самый самоуверенный петушок, который пытался навязать своё знакомство Тамаре и её сестрёнке Кате на пляже в Виндаве, где проживает их бабушка[10]. Об этой истории старшая жена Никиты вспоминала со смехом. И да, Ягужинские действительно имели большой вес среди аристократов Курляндии. Под их властью находилась вся Ковенская губерния. Только какого чёрта виконт делает здесь?

— Да помнится, моя очень близкая подруга рассказала, как несколько лет назад к ней приставал один молодой человек, — Яна обхватила губами трубочку, намеренно затягивая продолжение. — Даже фамилию называла… Ягужинский. Это не ты, красавчик? И имя — Леонид. Как всё сходится!

Виконт скрежетнул зубами. Выплеск бешенства был так хорошо виден по густой взбаламученной коричнево-жёлтой ауре, что Яна испугалась, как бы удар парня не хватил.

— Кстати, непозволительно грубо обращаться с девушкой, к тому же замужней, к тому же в чужой губернии, — продолжала гвоздить чародейка. — В твоей вотчине ты можешь делать, что угодно, но здесь придержи руки.

— Хамить мне не надо! — ноздри Ягужинского раздулись от гнева. Бармен незаметно переместился на дальний край, где занялся обслуживанием пожилых мужчин, зашедших пропустить по рюмке коньяка. — Ты кто такая передо мной, чтобы указывать? И откуда знаешь княжну Меньшикову? Кто тебе рассказал?

— Она и рассказала, — пожала плечами Яна. — Неужели плохо слышал? Она моя лучшая подруга, у нас нет секретов.

Чародейка разозлилась, и намеренно провоцировала виконта, отказавшись от первоначальной идеи тихо выполнить задание Никиты. В этот время к ней подошёл Порох, давно наблюдавший за возрастающей перепалкой.

— Яночка, что надо этому хлыщу от тебя? — покачиваясь, словно хорошо принявший на грудь, Порох поглядел на Ягужинского и с хрустом сжал кулаки. — Кто обижает мою красавицу-сестрёнку?

— Невероятно наглый и самоуверенный виконт, — глядя в багровеющее лицо Леонида, ответила Яна. — Он предложил переспать с ним.

— Чего-ооо? — зарычал «призрак», надвигаясь на опешившего Ягужинского. В этом рыке было столько ярости, злости и ненависти, что виконт ощутил, как в животе всё сжалось от страха. Меньше всего ему хотелось встречаться с родственничками прекрасных пейзанок.

Свитские, несмотря на перекошенную физиономию незнакомого широкоплечего мужика, храбро выстроились стеной, загораживая своего господина.

— Спокойно, господа, — сказал один из них, выкладывая на стойку деньги из своего кошелька. — Всё в норме. Приносим свои извинения… Пошли отсюда.

Виконта вывели под белы рученьки, а Порох, мгновенно прекратив лицедействовать, кивнул им вслед.

— Кто такой?

— Ягужинский, — нехотя ответила Яна, расплачиваясь за коктейль. — Чрезвычайно наглый тип, не изживший комплекса неудачника. Он до сих пор не женат, представляешь! Наверное, колесит по Курляндии, снимает доступных пейзанок…

Чародейка произнесла это слово с таким отвращением, как будто увидела на барной стойке мокрицу.

— Как думаешь, стерпит оскорбление? — с интересом спросил Порох.

— Ой, вряд ли, — усмехнулась Яна. — Думаю, он сейчас готовит засаду где-нибудь неподалёку. Думает, что легко справится с тобой, ударив исподтишка, а меня заберёт в «Казанову». Кстати, там действительно шикарные апартаменты. Удивляюсь, как он не применил магию.

— На чужой территории это чревато, — покачал головой «призрак». — Ладно, хорошо посидели, пора возвращаться.

— Давай, подождём ещё минут двадцать, а потом выйдем, — предложила Яна. — Вот интересно мне, какую гадость он придумает?

— А ломать его можно? — с надеждой спросил мужчина.

— Свитских, если начнут руки распускать, разрешаю бить, но аккуратно. А с Ягужинским сама справлюсь, — Яна вздохнула. — Как бы потом он не начал пакости устраивать. Не помешал бы заданию.

«Призраки», к её удивлению, мгновенно протрезвели, как только узнали, что можно повеселиться. Особенно Скиф. Он и до этого порывался подойди и начистить морду виконту, но командир запретил вмешиваться. Особой надобности не было. Мажор ведь не хватал девушку за руку, не тащил её на улицу. Зачем лишний шум?

Наконец, решив, что терпение Ягужинского сейчас на пределе, компания во главе с Яной вышли на улицу, освещённую яркими фонарями. При их свете дома казались игрушечно-пряничными, а по стылому небу кто-то скупо раскидал мерцающие звёзды. Прохожих стало меньше, но всё равно по тротуарам прогуливалось достаточно людей. Где-то звучала бодрая музыка, коротко сигналили автомобильные клаксоны, слышался смех.

— Надо же, никто не пристаёт, — удивился Скиф. — А я размечтался, думал — разомнусь на дураках.

— Наверное, испугался красавчик, — вздохнула Яна, — когда я о Тамаре Константиновне напомнила. У него психологическая травма осталась после встречи с ней.

— То есть, они встречались? — уточнил Скиф.

— Встречались, — ответила чародейка и предупредила: — Больше никаких подробностей. Они вам ни к чему.

«Призраки» покивали, признавая правоту Яны. Некоторое время они шли молча, с интересом посматривая по сторонам. Вечерняя Митава преобразилась. Множество ярко освещённых витрин магазинов, сверкающие вывески, работающие кафе — всё это создавало умиротворение и удовольствие от жизни.

Они свернули на улицу, на которой находилась их гостиница. Позади послышался рёв мотора — их обогнал тёмный «Руссо-Балт», отражавший свет фонарей от своего длинного лакированного корпуса и наглухо закрытых окон. Он внезапно свернул влево и наехал на тротуар, перекрыв широким капотом дорогу, по которой шли Яна и её помощники.

— Опаньки, это уже интересно! — воскликнул Скиф, которому не понравился такой манёвр. Буквально несколько метров — и тяжёлая машина снесла бы их с ног. — Кто такой бессмертный?

— Подозреваю, виконт Ягужинский решил извиниться, — усмехнулась Яна. Пусть на дорогом автомобиле не было родового герба, но знакомая аура человека, сидящего в нём, считывалась хорошо.

Захлопали дверцы, из машины вылезли трое свитских и широкоплечий водитель. Они молча и с угрожающим видом стали надвигаться на Яну и «призраков». Порох тут же отреагировал, отодвинув Яну за спину.

— У прекрасной пейзанки, оказывается, трое братьев? — неприятный голос Ягужинского, появившегося следом за своими свитскими, вызвал тихий зубовный скрежет у девушки. — Надо же, впервые вижу такое семейное единение. Но я вынужден прервать эту идиллию. Ещё раз предлагаю поехать со мной. Я ведь не какой-нибудь маньяк, с силой тащить не хочу. Но и отказа не принимаю.

— Виконт, идите на хрен, — устало вздохнула Яна. — Я понятно выразилась?

Графский сынок как-то странно хрюкнул, и его руки опасно засияли серебристо-голубыми выплесками «водной» магоформы. «Какая удача, — подумала чародейка с радостью. — Сейчас ты у меня спляшешь ирландскую джигу, мудак высокородный!»

— Разберитесь с этими хуторянами! — визгливо выкрикнул Ягужинский, и свитские мгновенно бросились вперёд, как хорошо обученная стая загонных собак. Сам он, оставаясь в тылу, создал конструкт в виде острых водных дротиков, готовых вонзиться в человеческую плоть.

Яна не переживала за «призраков». Для них эта свора — что щенки неразумные. Раскидают за минуту. А вот поддержка Ягужинского своих людей может только помешать, поэтому девушка метнула в формирующееся облако дротиков зигзагообразные молнии, которые при соприкосновении с водой создали эффект электрического удара. Виконт задёргался, как припадочный, и рухнул на землю, продолжая дрыгать ногами, словно и в самом деле танцевал джигу.

А «призраки» в этот момент шагнули навстречу свитским. Раздались короткие удары, всхлипы, хруст выворачиваемых суставов — и через минуту все четверо лежали на тротуаре лицом вниз. Несколько прохожих, ставших свидетелями быстротечной драки и столкновения двух волхвов, поспешили пройти мимо.

— Дилетанты, — шумно сплюнул Скиф. — Даже не размялся толком. А что с красавчиком?

Ягужинский перестал дёргаться, но на уголках губ появилась пена. Он затих, вытянувшись на асфальте. Белый костюм был безнадёжно испорчен.

— Живой, ничего с ним не случилось, — Яна присела и похлопала по щекам виконта. Тот невнятно прохрипел что-то. — Грубиян и скотина. Я не пейзанка, господин Ягужинский. А вашему отцу должно быть стыдно за такого сына-кретина. Ничему вас жизнь не учит. И в следующий раз внимательнее смотрите, с кем желаете воплотить свои влажные фантазии. Как можно было не заметить перед собой боевую чародейку?

Она выпрямилась, поправила беретку и кивнула своим сопровождающим:

— Идёмте, братики. Устала я, хочу отдохнуть.

— А с этими что делать? — Скиф легонько пнул по бедру одного из лежащих. — Так и не возьмём компенсацию за нападение?

— Да что с них брать? — брезгливо произнесла Яна. — Псы господские, да ещё и не умеющие защищать хозяина.

Вдали послышался истошный вой полицейских сирен. Судя по всему, сюда ехала не одна машина.

— Валим, — Порох среагировал мгновенно, и подхватив Яну на руки, рванул, как заправский спринтер. Чародейка только ойкнула от удивления и обвила руками крепкую шею Макарова. А что ещё оставалось делать? Следом бежали Барс и Скиф, настолько мягко и тихо, что слышалось их ровное дыхание.

Через несколько минут они с хохотом ввалились в холл гостиницы, вызвав удивление у администратора и охранника. К тому времени Порох аккуратно поставил девушку на ноги.

— Попробуйте только моему мужу рассказать! — погрозила пальцем покрасневшая Яна ухмыляющимся мужчинам. — Заморожу на неделю.

— Могила, Яна Оскаровна! — поклялся Скиф. — Эх, почему я не сообразил такой манёвр провести?

— Потому что салага ещё, — пояснил Порох, довольный своей выходкой. Он полюбовался чародейкой. С ярким румянцем на щеках девушка стала ещё прелестнее, отчего в сердце ворохнулось сожаление о своих годах. Странно и то, почему барон Назаров не взял такую красотку в жёны. Ну да ладно, это его дело. Зато Ромке Возницыну повезло.

Они поднялись на свой этаж и разошлись по номерам. «Призраки» чуть ли не хором пожелали спокойной ночи Яне, которой, что ни говори, такое внимание было приятно. Даже встреча с идиотом Ягужинским не смогла перебить её поднявшееся настроение. Завтра уже в путь, на поиски Николаса. И почему-то девушка была уверена в удачном исходе.

Из гостиницы они вышли рано утром, сдав ключи от номеров сонному администратору. Возле крыльца их поджидала «Ладога-кросс», за рулём которой сидел Фёдор. Пока команда собиралась в дорогу, он сходил на автостоянку и пригнал арендованную на неделю машину. Сумки положили в багажник, и Андрей «Скиф» сразу уселся рядом с водителем. Порох вместе с Яной с удобствами устроились сзади.

— Держи, — Макаров сунул Скифу атлас дорог. — Будешь навигатором. «Через сто метров направо, прямо двести», — ухмыльнулся он.

— Легко, — Андрей открыл нужную страницу. — Выезжаем на южную трассу и топим до Шауляя.

Фёдор кивнул, прощально просигналил гостинице, приютившей их на ночь, и с включёнными фарами (с утра густой влажный туман накрыл город непроницаемой пеленой) осторожно выехал на дорогу. Пропетляв по ещё пустынным улицам, ориентируясь по карте и дорожным указателям, они, наконец, выскочили на автостраду, ведущую в Шауляй. Скиф включил радиоприёмник, и джазовые мотивы наполнили салон.

Туман почти рассеялся, его остатки рваными космами волочились по пустынным и влажным лугам. Зато дорога просматривалась хорошо. До Шауляя доехали быстро, остановились у придорожного кафе. Плотно позавтракали, запаслись водой и энергетическими батончиками на тот случай, если придётся долго бродить по лесам в поисках ведуна. Там некогда будет заниматься готовкой еды. Только сухпай, который, кстати, «призраки» захватили с собой из «Гнезда».

Ещё до полудня они уже были в Плунге — небольшом городке с хорошо сохранившейся архитектурой позднего Средневековья. Не останавливаясь, проскочили его насквозь. Яна забрала атлас у Скифа, и теперь сама подсказывала, куда ехать. Свернув возле какой-то деревушки на север, оказались на давно не ремонтировавшейся дороге с выбоинами и крошащимся асфальтом.

— Едем дальше, — приказала чародейка. — Справа должно быть озеро. От него расходится несколько лесных дорог. Найдём какой-нибудь хутор, оставим там машину, а дальше уже пешком.

Яна знала, что в такое время очень тяжело передвигаться на легковом автомобиле по просекам и грунтовым дорогам. Можно легко застрять на раскисшем участке и угробить арендованную тачку. Лучше пусть постоит под присмотром рачительных хозяев.

Было уже три часа, когда показались крытые соломой сараи и хозяйственные постройки, а за ними — два добротно срубленных из кругляка дома. Это и был один из тех хуторов, которых по всей Курляндии хватало с избытком, словно рассыпанного по земле пшена. Хозяин «Зелёного Оврага», как называлось поселение, пятидесятилетний крепкий мужчина с седыми волосами, внимательно выслушал просьбу Яны и кивнул:

— Машину можете загнать вон в тот сарай, — держа одной рукой вилы, он показал другой на распахнутые ворота небольшого помещения, в котором угадывалась то ли слесарная мастерская, то ли место хранения разного хуторского добра. — Пусть стоит. Есть-пить не просит. Но приглядывать всё равно нужно.

— Сколько? — поняла его желание Яна.

— Пятьдесят рублей, — не моргнув глазом, ответил хуторянин.

Скиф, не выдержав, фыркнул. По его мнению, это было чистым обдирательством. Девушка достала из кармашка камуфляжной куртки (они все заранее переоделись, и теперь были похожи на какую-то егерскую команду) несколько купюр, отсчитала нужную сумму и отдала мужчине.

— Мы можем задержаться надолго, дня на три-четыре, — предупредила она.

— А если потеряетесь? — пытливо спросил хозяин хутора. — Когда поднимать людей на поиски?

— Не потеряемся, — твёрдо заявила чародейка. — Мы в лесу хорошо ориентируемся. Возможно, понадобится и неделя. Не надо беспокоиться и поднимать шум.

Некоторое время ушло на сбор необходимых вещей. В предусмотрительно взятый из дома рюкзак Яна положила тёплую одежду, спальный мешок, термобельё, сухпаёк на пять дней, пять банок тушёнки, всю необходимую мелочь вроде иголки, ниток, лекарств, перевязочных материалов и как будто снова перенеслась в прошлое, когда служила в армии. Впрочем, она из неё и не уходила, дав клятву Назаровым. И даже была рада, что Никита решил создать военизированный клан.

Попрощавшись с хозяином, и провожаемые лопоухим смешным псом с чёрно-белой раскраской, они вышли из хутора, и вскоре углубились в лес. Собака отстала, поняв, что чужаки не собираются угощать вкусняшками.

— Пока идём строго на север, — глядя на карту, сказала Яна, шагая следом за Порохом. Небольшой отряд возглавлял Барс, а замыкал — Скиф. — Километров двадцать. А потом поворачиваем на северо-восток. Там должны начаться болота.

— Не успеем до темноты, — предупредил Порох. — Придётся останавливаться на ночёвку.

— Не вопрос, — Яна не возражала. Всё-таки день оказался суматошным, и она устала. Можно, конечно, подбодрить себя порцией магической энергии, но зачем? Ночью бродить по лесу никто не собирается. Лучше переночевать, отдохнуть, а завтра уже со свежими силами сделать мощный рывок. Главное, выйти на болота. Вот интересно, а ведун знает о том, что его ищут? Рассуждая логически — конечно, знает. Если жив. И как поступит? Начнёт ли скрываться? Или сам выйдет навстречу?

Обуреваемая разными мыслями, касавшимися Николаса, Яна на автомате передвигала ногами, разглядывая маячащую перед глазами широкую спину Пороха, и даже не поверила своим ушам, когда командир группы объявил привал.

— Ночуем здесь, — он сбросил рюкзак на землю. — Вроде бы местечко неплохое, и главное — сухо.

— И ручей рядом, — подтвердил Скиф, уже успевший пробежаться по округе.

Уже смеркалось, поэтому быстро собрали сушняк, которого здесь было в невообразимом количестве, соорудили костёр, поужинали консервами и легли спать. Но прежде всего Яна расставила вокруг лагеря сигналки таким образом, чтобы между ними невозможно было проскочить. Настройка чувствительности — та ещё морока, но для опытной чародейки не составило труда провести сопряжение между конструктами. Порох, тем не менее, назначил дежурство. Первым на стражу встал он, следующим назначил Фёдора, за ним — Скифа. Яну освободили от дежурства, несмотря на её возмущение.

Поднялись рано утром, позавтракали сухпайком, запили холодной и вкусной водичкой из ручья. Несмотря на туман, решили идти дальше. Через несколько часов они уже стояли на берегу какой-то болотистой низины, затянутой искристой ледяной коркой.

— Боюсь, ненадёжный лёд, провалимся, — с опаской сказал Порох. — У нас весу на всех под четыреста килограмм.

— А для чего вам чародейка? — хмыкнул Яна, стягивая перчатки с рук. Она выставила вперёд ладони, ощущая, как они нагреваются, аккумулируя магическую энергию. Замерев, девушка резкими движениями прочертила в воздухе невидимые линии, и болото всколыхнулось. Глухо лопнул ледяной покров, что-то затрещало, задвигалось, но в этот момент ледяной шторм, созданный Яной, пронёсся над поверхностью, замораживая каждую опасную щель и открытую воду.

Вскоре перед глазами обрадованных «призраков» сияла голубыми всполохами широкая дорожка, крепости которой могла позавидовать любая бетонная конструкция.

— Прошу, господа, — Яна раскинула руки в широком жесте. — Можете смело идти, не провалитесь.

— И чего ждём? — Скиф первым шагнул на дорожку. — Быстрее найдём ведуна — быстрее домой вернёмся.