Найденыш 15. Ход волхва

Глава 8

Полигон, февраль 2017 года

Кавалькада из трёх автомобилей миновала небольшой лесок, после которого дорога круто поворачивала вправо в сторону каких-то бетонных строений, выглядевших довольно странно на пустынном пространстве: в основном, это были голые коробки без крыши, зато с оконными проёмами. Они шли вдоль накатанной гравийной одноколейной дороги, молчаливо наблюдая за непрошенными гостями. Когда машины втянулись в узкое пространство строительных коробок, под первым внедорожником раздался хлопок, из-под колёс повалил густой дым. Следующая за ним «Ладога-кросс» резко остановилась, потом дёрнулась и попятилась назад. В этот момент под вторым внедорожником сопровождения хлопнуло точно так же. Машина как-то странно вильнула по сторонам и перекрыла дорогу.

Водитель «Ладоги» попытался уйти по узкой полосе справа от переднего автомобиля, но манёвр завершился неудачей. Неожиданно под колёсами образовалась коварная траншея, в которую легковушка и влетела. Двигатель обиженно взвыл, задние колёса заверещали, пытаясь вытянуть саму себя из коварной ловушки. Во все стороны полетели комья мёрзлой земли и грязного нерастаявшего снега. Всё было тщетно.

— Вера, наружу! — приказала Ручеяна, одновременно хлопая по груди ладонью, чтобы активировать защитный амулет. После этого рывком распахнула заднюю дверцу, и пригибаясь, сползла с сиденья на землю. Прикрываясь тонким дверным полотном, встала на одно колено, лихорадочно выдернула из тактической кобуры десятизарядный «Зубр», замерла на месте. Вера, стройная рыжеволосая девушка в камуфляжной форме, ладно сидевшей на её точёной фигурке, выскользнула следом за Ручеяной и тут же раскинула перед машиной призрачно-серебристый «шильд», в который незамедлительно влетел багровый конструкт в виде гигантского сверла. Он попытался пробить защиту, тем самым ослабив энергетический кокон, но девушка умело распределяла потоки, которые золотистыми нитями сшивали появившиеся дыры.

— Я долго так не смогу! — крикнула рыжая, пассируя руками. — Засада находится вон в той коробке! Попробую отвлечь, а ты подберись поближе!

Она показала направление изящным алым трассером в виде стрелки, улетевшей в сторону бетонного сооружения, из которого их атаковали. Ручеяна закусила губу. По инструкции ей нельзя отходить от охраняемого объекта, чью роль сейчас играл манекен, сидевший на заднем кресле. Точнее, уже завалившийся на пол, как и положено. С другой стороны, сопровождение не вышло из «подбитых» внедорожников, а значит, получило вводную что все «погибли». И что делать? Сидеть на месте долго не получится. Вера — не чародейка, а такая же одарённая девушка, умеющая пользоваться небольшим набором магоформ, необходимых для защиты и нападения. Через несколько минут её силы иссякнут, амулеты превратятся в обычные камешки-голыши, и тогда «клиента» возьмут голыми руками, учитывая, что у противника есть настоящий боевой волхв.

Беда, что Ручеяна не знала, кто именно введён в состав тренировочной группы, имитирующей нападавших. Это мог быть Рома, Немец или Гусар, а то и Яна. Волхвов у Назаровых пока не так много, но зато все они профессионалы.

Девушка положила руку на плечо Веры и попятилась назад, чтобы, прикрываясь машинами, подобраться к огневой точке. Водитель демонстративно обхватил руками руль и опустил голову вниз. Значит, тоже «убит». И как быть-то?

Ручеяна едва не заплакала. Вводная была невероятно сложной, но как-то нужно выбираться из этой ситуации. Возможно, эта проверка была из разряда тех, что позволяют демонстрировать сообразительность, смелость и умение находить нестандартные ходы. Откинув лишние мысли, девушка перебежала от «Ладоги» к коптящему вонючим дымом внедорожнику и услышала, как по капоту что-то прилетело. Неужели стреляют? Возможно, это тоже имитация стрельбы, а то и настоящий обстрел со стороны волхва. Раскрыл какую-нибудь магоформу в виде красящих шариков, и попади один из них на форму Ручеяны — бой проигран.

Она присела за передним колесом и вытащила из кармашка рацию. Опять же, по инструкции, ей нужно вызвать подмогу из посёлка. Включив аппарат, девушка поморщилась от громкого шипения на выделенной частоте. Да что же такое? Неужели ещё и глушат? Ну, барон, проказник! В такой ситуации вообще невозможно выжить!

Шмыгнув от обиды, она засунула рацию обратно в кармашек, тщательно прикрепив её клипсой, а потом сорвала с пояса световую гранату, и решительно сжав зубы, рванула к бетонной коробке. Предстояло преодолеть примерно тридцать метров, чтобы достигнуть мёртвой зоны. От магического воздействия она не спасёт, но от обстрела есть шанс укрыться. Девушка понеслась быстрее ветра, не обращая внимания на то, что с её головы слетела кепи. Одновременно с этим Ручеяна сформировала ударный конструкт, который закрутился воздушным вихрем по земле, собирая всевозможный мусор, щебень, палки, крупные камни, а потом обрушился сверху прямо в коробку. Не дожидаясь результата, Ручеяна пролетела оставшиеся метры и с размаху врезалась в стену плечом, гася инерцию. Быстро отдышалась и проскользнула к окну. На неё обрушилась неимоверная тяжесть, от которой ноги приросли к земле. Гравитация была настолько мощной, что от возникшей паники она чётко себе представила, как сейчас начнёт погружаться в мёрзлую землю. Даже руку не поднять, чтобы зашвырнуть гранату внутрь!

Ручеяна понимала, что против профессионально подстроенной ловушки у неё нет шансов. Плетения, которыми она всегда пользовалась, отличались незамысловатостью, и были призваны для быстрого и эффективного воздействия на врага. Но против тяжеловесов ни один воин-гиперборей не устоит. Тем не менее девушка продолжала бороться, сантиметр за сантиметром отвоёвывая себе жизненное пространство. Светошумовая граната может и боевого волхва оглушить, а значит, она должна быть заброшена в здание.

Кинув взгляд на «Ладогу», Ручеяна с облегчением заметила, что Вера до сих пор удачно отбивается, хотя щит уже просел и стал мерцать, грозясь полностью схлопнуться. То и дело по нему прилетали мелкие камешки, посланные нападающей стороной. Раздавались хлопки из пневматического оружия, а значит, за стеной находился не только волхв, но и группа прикрытия.

Собрав все силы, девушка направила их на то, чтобы разорвать невидимые прочные путы, сгибавшие её к земле; выдернула чеку, размахнулась и бросила в оконный проём. Присела, закрыла уши ладонями и зажмурилась, ожидая яркой вспышки. Но ничего не произошло. Мало того, ледяные щупальца, выросшие в воздухе, превратились в копья и застыли в нескольких сантиметрах от лица. Это был провал.

— Неплохо, — раздался голос Яны. Чародейка в камуфляжном костюме хлопнула в ладоши, и копья рассыпались мелким крошевом на землю. — В заведомо проигрышной ситуации ты попробовала атаковать. Правда, твой клиент погиб.

Она протянула руку, помогая девушке подняться.

— Я знаю, — пробурчала Ручеяна, глядя на красавицу с платиновыми волосами, которые спускались прямыми потоками на плечи из-под зелёной, с тёмными разводами, беретки. — Мы были с самого начала поставлены в проигрышную ситуацию.

— Тем не менее, ты смогла сопротивляться, — улыбнулась Яна и кивнула на высыпавших из внедорожников оживлённо болтающих бойцов, к которым присоединились «противники». Зазвучал смех, потянулся дымок сигарет. Покрытая копотью Вера шутливо показала кулак одному из парней, который попытался обхватить её за талию, и поспешила к девушкам. — Амулеты все использовала?

— Да они сразу рассыпались, когда на меня гравитация навалилась, — пожаловалась Ручеяна и бросила подошедшей подруге: — Проиграли мы, Веруня. Клиента ликвидировали.

— Плохо, — покачала головой рыжеволосая.

— Ничего, девочки, для первого полевого занятия довольно неплохо, — Яна улыбнулась. — Учитывая ваш уровень… Слабенький он, даже на пятый ранг не тянет. Нужно хотя бы до восьмого подтянуть.

— Восьмой — это серьёзно, — рассудительно ответила Вера. — У нас нет такой возможности. Энергетические каналы не выдержат.

— Никита Анатольевич знает, что делать, — клановая чародейка хитро подмигнула уставшим девушкам. — Ладно, поехали домой. Надо отчёт писать. Кстати, жалеть вас не буду. Каждую ошибку будем разбирать, отрабатывать на тренажёрах.

— Мы не против, — переглянувшись с Ручеяной, ответила Вера.

— А где граната? — вдруг вспомнила Ручеяна.

Яна усмехнулась и показала пальцем на оконный проём, который был затянут ледяной плёнкой. Самое забавное, что снаряд уже активировался внутри неё и теперь это выглядело как красиво расплескавшееся и мгновенно застывшее белое пламя.

— Как ты среагировала? — удивилась Мещерина.

— Опыт, — чародейка неуловимым движением поправила волосы. — Я заранее расставила ловушки для подобных сюрпризов. Ну что, девочки, поехали домой?

«Всё-таки хорошо быть чародеем, — подумала Ручеяна с небольшой толикой зависти. — Шевелишь пальцами, убиваешь врагов на расстоянии. Вон, даже свою красоту не попортила Янка. Губки накрашены, лёгкий макияж и даже копоть волосы не затронула, вся цветёт и пахнет. Эх!»

«Гнездо», имение Назаровых

Никита внимательно слушал отчёт Яны у себя в кабинете, не отрывая взгляда от монитора, на котором разворачивались драматические события на полигоне. Несколько камер снимали учебный бой с разных ракурсов.

— Несомненно, девочки ещё слабы во взаимодействии, но я не заметила у них никакой паники, — делала выводы чародейка, уже переодевшись в домашнее платье с цветочным принтом, и выглядевшая сейчас очень мило. — Оценили ситуацию и попробовали выжать максимум.

— Помощь вызывали?

— Пробовали, но мы заглушили все частоты. Охрана была полностью «выбита», что создавало практически проигрышную позицию.

— Каков потенциал кадеток?

— Вера Пластинина гораздо сильнее Ручеяны, щит держала долго. Видно, специализация её направлена только на отражение плетений. В атаке слаба, не хватает энергии. Поэтому ей рекомендовано только держать «сферу», — отчиталась Яна. — А вот в бою именно Ручеяна проявила решительность и храбрость. Зная, что за её спиной нет поддержки, смогла подобраться к засаде, и попыталась уничтожить нападавших.

— Дорогой, насколько реально увеличить потенциал девочек с помощью Источника? — заинтересованно спросила Тамара, тихо сидевшая в кресле в дальнем углу кабинета. — Я слышала, что некоторые семьи подобным образом усиливают индивидуальные возможности.

— Этот принцип хорошо действует на детей, когда их организм пластичен и подстраивается под любое воздействие, — поставив ролик с тренировкой на паузу, Никита задумался. — Князь Балахнин хочет по такой методике вырастить своего внука-бастарда. Недаром он у меня выпытывал, насколько безопасно держать ребёнка возле Источника.

— А это опасно? — Яна прикусила нижнюю губу.

— До инициации даже не рекомендуется. Вообще, подобная методика грешит многими недочётами. Все почему-то думают, что возле Источника можно получить Дар. Это не так, — Никита вздохнул. — Если искры нет — ты его никогда искусственно не получишь. А вот улучшить некоторые параметры врождённого Дара можно. Лучше всего развитие идёт с восьми до четырнадцати лет. Солнышко, сразу предупреждаю: никаких разговоров насчёт Полинки и Мишки. Они и так… монстры для своего возраста. Дочка, конечно, чуть слабее, но у неё Дар специфический. Но к Источнику я детей не подпущу, пока не буду уверен в нужности таких манипуляций. А вот насчёт Ручеяны и Веры попробую. Надо ехать на Белое озеро.

— Как мы и хотели, — хитро улыбнулась Тамара. — Вот и повод появился.

— Поймала! — рассмеялся Никита. — Ладно. Как только закончу запланированные дела, так и поедем. А ты, Яна, собирайся в Курляндию.

— Зачем? — удивилась чародейка и встряхнула платиновые волосы.

— Нужно найти Николаса и уговорить его приехать сюда погостить. Годика на два.

— Хорошо, — неуверенно проговорила Яна. — Попытаюсь найти и уговорить. Но вряд ли он на такой срок захочет покинуть свой лес. Зарос, поди, мхом с головы до ног. Да и жив ли?

— Надо, чтобы был жив, — с таким видом произнёс Никита, что девушки, не выдержав, рассмеялись.

— Когда выезжать? — Яна поднялась.

— Смотря, когда будет рейс до Митавы. Солнышко, ты сможешь забронировать билет для Яны из Петербурга?

— Конечно, милый, — кивнула Тамара. — Я займусь этим, Яночка, не переживай.

— А… можно мне с Ромкой?

Никита промолчал, глядя на красотку-чародейку. Та поняла и расстроенно улыбнулась. Ослаблять охрану имения, когда в клане остро ощущается нехватка волхвов — почти преступление.

— Возьмёшь с собой Барса, Скифа и Пороха, — неожиданно сказал он, и у Яны от удивления вытянулось лицо.

— «Призраков»? Они же от скуки переплывут Балтику и через неделю вся Скандинавия присоединится к России, — хмыкнула девушка.

— Не переживай, — Никита откинулся на спинку кресла. — Им пока здесь нет работы. Пусть проветрятся, разомнут косточки. Это самая лучшая охрана, которую я тебе могу дать. Ты и сама не промах, но пусть лучше спина будет прикрыта.

— Ещё вопрос. Можно будет сказать Николасу, что в семье Князя растёт Ведунья?

— Вот это и скажешь, когда он заартачится и вцепится корнями в землю, — кивнул волхв. — Если сразу согласится, то и не нужно. Я сам ему всё объясню.

— Хорошо. Я пошла собирать вещи, — Яна вышла из кабинета.

Тамара некоторое время молчала, изучая сосредоточенно лицо мужа, который, потирая подбородок, смотрел в монитор. Потом решила нарушить тишину:

— Помнится, ты хотел нанести какие-то руны на моё тело, якобы для полноценной защиты.

— Да-да, я уже закончил рисунок, — оживился Никита. — Как только ты будешь готова, можно начать.

— Так я готова, — Тамара встала с кресла, и цокая каблучками туфель, подошла к столу супруга. — Сколько времени займёт процедура?

— Предполагаю, что не меньше трёх часов. Если я с князем Шереметевым бился почти полтора часа, то с тобой выйдет больше, — Никита оценивающе посмотрел на свою красавицу-жену. — Нет, придётся разбить процедуру на несколько этапов. Не хочу рисковать.

— Тогда после ужина, — решительно сказала баронесса. — Сам решишь, с чего начать. Что мне нужно сделать?

— Попросить у Виктора Леонидовича массажный столик, принять душ и настроиться на долгое ничегонеделанье, — улыбнулся Никита. — Ладно, насчёт столика я распоряжусь, а всё остальное — в твоих руках.

К нанесению рун на тело любимой жены Никита отнёсся очень серьёзно. В первую очередь он озаботился тем, что чуть пораньше пришёл к детям, чтобы поиграть с ними и почитать перед сном сказку. Предупредил Дашу и Юлю, чтобы они не отвлекали его от серьёзного эксперимента. Девушки уже были в курсе происходящего от Тамары, поэтому пожелали успеха. Они тоже волновались и втайне желали тоже получить подобную защиту. Никита вошёл в спальню, где его ждала старшая жена, закрыл дверь, отключил свой телефон, чтобы ни один звук не мешал работе. Проверил прочность массажного стола под нервное хихиканье супруги. Посмотрел на Тамару, сидящую на краю постели в коротком халатике, прилежно положившую руки на колени. По её лицу было видно, что молодая женщина жутко волнуется, но в то же время решительность в глазах была недвусмысленной.

— А что это? — с любопытством спросила жена, когда Никита с шуршанием развернул тонкую папиросную бумагу, на которой виднелись разнообразные узоры из чернил, каждый из которых, сливаясь друг с другом, образовывали странный и абстрактный рисунок.

— Тот самый щит, который я нанесу на твоё тело, — пояснил волхв. — Я тебя очень люблю, и от этого меня страх грызёт, что малейшая ошибка может привести к непредсказуемому результату. Поэтому я решил сделать трафарет, по которому и буду водить своим волшебным карандашом. Это даст возможность нанести защиту за один раз.

Он улыбнулся и показал стило — подарок мезенских Хранителей.

— Я этот трафарет изготавливал почти два месяца, тщательно проверяя каждую закорючку.

— Но ведь князю Шереметеву ты нанёс татуировку без всякой дрожи в руках, — Тамаре было лестно услышать от мужа слова, насколько она ему дорога.

— Шереметева мне было не жалко, — усмехнулся Никита и сделал приглашающий жест. — Я его родственников сразу предупредил о возможных проблемах. Но повезло старому лису. Прошу…

Тамара подошла к столику и небрежным движением сбросила с себя халатик. Никита сглотнул комок, вставший в горле.

— Можно было не так радикально, — сдерживая улыбку, сказал он, помогая супруге лечь на живот.

— С чего ты вдруг застеснялся смотреть на обнажённую жену? — хихикнула Тамара, опустив лицо на мягкую подушечку с отверстием. — Может, я хочу быть защищена с головы до пят, как знаменитый Ахиллес? Кстати, а татуировки точно исчезнут?

— Гарантирую, — Никита разложил трафарет на спине Тамары, глубоко вздохнул, настраиваясь на долгую работу. Неизвестно, как будет реагировать организм женщины на установку щиту. — Если будет больно, если почувствуешь хоть малейший дискомфорт — сразу говори. Геройствовать не надо.

— Хорошо, — покладисто ответила Тамара.

— Тогда я приступаю, — волхв отбросил все сомнения. Он ещё раз прикинул, насколько хорошо освещено рабочее место, и приступил к наложению щита.

Рисунок, который был на трафарете, Никита действительно готовил тщательно и долго. Сначала была мысль нанести только определённую комбинацию рун, но потом решил совместить их с магическими плетениями, дающими прочную защиту от любых силовых воздействий, как физических, так и магических. В общем, Никита задумал облачить своих жён в своеобразный «Бриз», который отразит все атаки, начиная от физических и заканчивая ментальными.

Стило коснулось тонкой бумаги и провело первую линию по чернильному рисунку. Создалось такое впечатление, что бумага в этом месте словно испарилась или въелась в кожу. Тамара ойкнула.

— Больно? — замер Никита.

— Нет, ощущение необычное, — пробубнила она в пол. — Не могу сказать, какое, но всё не так страшно.

— Тогда продолжим.

Обретя уверенность, волхв стал водить по рисунку «карандашом», вычерчивая один узор за другим. Первым делом он подсадил сигнальный маячок, по которому теперь Никита мог найти свою жену в любом месте, где бы они ни была. Как только плетение «сигналки» появилось на коже, оно тут же совместилось с аурой молодой женщины. Это было хорошим знаком. Отторжения не произошло, можно идти дальше.

Руны, выстраивавшиеся в определённом порядке, сплетались с защитными конструктами ажурными нитями, и как только одно из звеньев оказывалось готовым, рисунок вспыхивал золотистым сиянием. В этот момент Тамара снова ойкала и ёжилась.

— Не волнуйся, дорогой, — предупреждала она. — Немного жжётся, но не так, как будто настоящим огнём.

Стило с едва слышным скрипом ходило по папиросной бумаге, перенося рисунок на кожу. Ажурная вязь, напоминавшая арабески и вологодские кружева, постепенно спускалась вниз, к аппетитно вздымающимся взгоркам.

— Милый, а ты на ягодицах тоже рисовать будешь? — игриво спросила Тамара.

— Твоя прекрасная попа без всякой защиты мужиков наповал убивает, — шутливо ответил Никита. — Перебьёшься. Щит закроет тебя полностью, и ахиллесова пята не станет самой слабой точкой.

— Спасибо за комплимент, мой муж, — промурчала супруга.

— Ты не расслабляйся, следи за своим состоянием.

— Пока всё в норме.

Никита кивнул, и уже не отвлекаясь на разговоры, полностью ушёл в работу. Тамара тоже молчала. Время как будто замерло в комнате. Соединив воедино отдельные блоки из рун и плетений в единую композицию завершающими движениями, молодой барон облегчённо расправил плечи.

— Готово, — выдохнул он и бросил взгляд на прикроватную тумбочку, где стоял будильник. — Надо же, за полтора часа управился. Ты не спишь?

— Ой, задремала чуточку, — зашевелилась Тамара. — У тебя рука лёгкая, ничего не чувствовала.

— На живот будем наносить? Или отложим на завтра? Я бы хотел проконтролировать, как рисунок лёг.

— А он большой? — приподнялась на локте Тамара.

— Чуть меньше, с учётом твоей чудесной груди, — улыбнулся Никита и показал второй трафарет.

— Тогда рисуй, — решительно проговорила жена и легла на спину.

Волхв покачал головой и накинул на её ноги простынку. Излишний эротизм мешает сосредоточиться. А ведь фронтальный щит — самый основной, именно он будет распределять всю магическую энергию по телу. Тамара, кажется, поняла, что свои чары ей придётся использовать в другом месте, и послушно замерла, вытянувшись на столике.

— Я готова, — сказала она с закрытыми глазами.

И вновь в наступившей тишине едва слышно заскрипело стило, вливая в каждую резу, каждую черту особую магию, в механизме которой Никита так до сих пор и не разобрался. У него было подозрение, что подаренный Хранителями «карандаш» принесён из другого мира. Слишком он был… необычен. Не по форме, а по содержанию. А с другой стороны — ведь работает, и очень даже неплохо.

Завершающий штрих похож на личную подпись, чтобы никто не мог взломать защиту. Всё-таки сеньор Грава выпустил в мир очень опасное знание, освоив которое, появится какой-нибудь очередной Баталья. Нужно тщательно проработать материалы, создать методику обучения, которая не уплывёт в тату-салоны.

Никита разогнул пальцы, которыми сжимал стило. Напряжение давало о себе знать. Поглядел на Тамару и улыбнулся. Она спала, по-детски приоткрыв губы. Полюбовавшись женой, осторожно взял её на руки и отнёс в постель. Прикрыв одеялом, поцеловал в щеку. Погасив люстру, волхв включил настенный светильник над креслом и устроился в нём с книжкой стихов. Чувствуя, что может уснуть, активизировал некоторые каналы, насыщая энергией организм. Никита решил проследить за состоянием жены, чтобы в любой момент помочь ей, если начнётся отторжение печати.

Время тянулось тягучей смолой, монотонно пощёлкивал механизм будильника, за окном то и дело мелькал свет фар. Охрана добросовестно несла службу. На десятой странице чтения Никита не выдержал и подошёл к кровати, склонился над спящей Тамарой. Дыхание её было глубоким и ровным, одеяло сползло с плеч, оголяя часть груди. Печать слабо светилась в полутьме спальни. Она настраивалась на ауру жены без каких-то внешних проблем. Но с помощью внутреннего взора Никита видел, что энергетический контур, взбаламученный внедрением агрессивного и неизвестного источника магии, всеми силами пытался разобраться в проблеме. Разноцветные всполохи метались из стороны в сторону, когда печать внедрялась в организм с помощью щупалец, обвивающих каналы. На лбу Тамары проступила испарина, она стала тихо постанывать во сне. Всё же реакция, и не самая приятная, шла.

Сев в ногах жены, Никита стал ждать. По сравнению с князем Шереметевым Тамара переносила внедрение печати довольно спокойно. Ведь у неё не было подсаженной «тьмы», бороться с негативной магией нет необходимости.

Пока ничего критического нет. Найдя руку жены, он стал её поглаживать, посылая лёгкие, едва уловимые энергетические импульсы. Печать будет на виду три- четыре дня, а потом окончательно сольётся с контуром, встав несокрушимым бастионом. Потом можно и Даше с Юлей поставить защиту. С младшей женой надо поосторожнее. Что-то она загадочная вся ходит, светится. Не забеременела, случаем? Если так — никаких экспериментов до лучших времён.

Никита мог легко проверить, на самом ли деле Юля уже носит под сердцем ребёнка, но не хотел портить сюрприз супруге. Она сама скажет об этом. Тамара, умница, зная о такой способности мужа, хранила этот секрет и не болтала языком со своими подругами.

Испарина на лбу исчезла, но температура стала подниматься — это Никита ощущал явственно. Вот теперь нужно тщательно следить за состоянием Тамары. Искра Дара начинает нешуточную борьбу с печатью. К утру станет ясно, примет ли она нового жильца или отвергнет. Никита не знал, как это будет проявляться, и надеялся, что его знаний и умений хватит купировать проблему. На худой конец, есть Фрол Пантелеевич и Виктор Леонидович. Опытный волхв и Целитель смогут, наверное, защитить молодую хозяйку от негативных последствий операции.

Поклёвывая носом, он сам не заметил, как провалился в сон. Казалось, всего мгновение — но едва ощутимое касание чьей-то руки заставило Никиту открыть глаза. Спальня была залита солнечным светом, уже одетая и тщательно причёсанная Тамара сидела рядом и гладила его по щеке.

— Проснулся? — улыбнулась она. — Ты так и просидел всю ночь возле меня?

— Решил за тобой присмотреть, — Никита пристально поглядел на жену. По лицу не скажешь, как она себя чувствует, даже губы тщательно подкрашены светло-розовой помадой. — У тебя всё в порядке?

— Немного потряхивает, как от озноба, кожа почему-то горячая и сухая, — призналась Тамара. — Это нормально?

— Я не знаю, — пожал плечами волхв и яростно потёр лицо, приходя в себя. — С Шереметевым совсем иная ситуация была. Думаю, неудобства и неприятные моменты будут проявляться ещё несколько дней. Поэтому отнесись внимательнее к своим ощущениям. Как, кстати, тату?

— Мне кажется, она стал чуть блеклой, — улыбнулась супруга и взъерошила волосы на макушке Никиты. — Ладно, вставай, завтракать пора. Надеюсь, никуда сегодня не поедешь?

— Нет, делами займусь, архивы почитаю. После обеда по окрестностям покатаюсь, место под полигон поищу. С Мишкой, заодно, позанимаюсь.

— Вот это правильно, — одобрительно кивнула Тамара. — А то он меня пугать начинает своей активностью Реконструктора.

Она прижалась к Никите, обвила его шею руками и крепко поцеловала.

— Спасибо, что присматривал за мной, милый. Мне какой-то хаос снился, а глаза открыть не могла, так страшно было, — негромко проговорила она. — И вдруг прохладный ветерок подул откуда-то, и ласковое прикосновение руки. Знаешь, показалось, это твоя мама меня подбодрить решила.

Никита улыбнулся и провел ладонью по щеке Тамары.

— Возможно, так и было. Она любит за мной приглядывать. Я всегда её поддержку чувствую.

— А Патриарх? Он тебе помогает?

— Знаешь, пока ни разу не чувствовал присутствие прадеда, — слегка удивился волхв. — Наверное, решил отдохнуть от меня, со своими знакомыми общается. Значит, пока всё делаю правильно.

— Ладно, пошли завтракать, — жена расцепила руки. — Да, чуть не забыла, сегодня вечером Яна улетает в Митаву. Удивительно, что рейс вдруг обнаружился довольно быстро. Я вообще думала, дня через три-четыре будет.

— Действительно, забавное совпадение, — хмыкнул Никита, выходя вместе с Тамарой в коридор. — А, может, там, наверху, решили помочь.

После завтрака он собрал группу «призраков» и провёл с ними инструктаж. Особо требовал уделить внимание охране чародейки. С ведуном Николасом вести себя почтительно, а то он может вспылить по любому поводу. Не понравится что-то в человеке — устроит весёлую жизнь, а то и вовсе обидится, никуда не поедет. А он здесь нужен, как глоток свежей воды. «Призраки» внимательно выслушали, пообещали особо не баловаться, на местных девиц не заглядываться, и ушли собирать вещи.

Никита позвонил Семёну Фадееву и попросил принять Яну с охраной, потом сопроводить их до аэропорта и доложить, как только они улетят. Комендант особняка заверил, что сделает всё в лучшем виде.

В Родники решили ехать после обеда. Времени ещё было достаточно, и Никита спустился в подвал, вызвал Дуарха и вместе с ним погрузился на теневой уровень. Клинки с рунами, к удовлетворению волхва, напитывались чернотой куда быстрее, чем он ожидал. Первая партия и вовсе жутко фонила негативной энергией. Никита попытался взять в руку один из кинжалов, так у него пальцы мгновенно онемели. А вот это была проблема, которую необходимо решить быстро, пока баронесса Сегрейв готовится спасать своего любовника Матео Висконти.

Вернувшись из Тени, Никита до сих пор ощущал неприятное онемение в пальцах. Он поднялся наверх, чтобы поговорить со старым волхвом. Дед Фрол находился в своей комнате и читал какой-то фолиант в потрёпанной обложке.

— Давненько в гости не заходил, — захлопнув книгу, оживился старик. — Уже ехать надо?

— Нет, парни пока машины готовят. Поедем сразу после обеда. Я по другому поводу…

— Садись, сынка, ноги не казённые, — по-доброму усмехнулся дед Фрол. — Думаешь, как добро воровское умыкнуть, да с совестью своей помириться?

— Совесть, как раз, чиста, — отмахнулся Никита, присаживаясь напротив чародея. — А как умыкнуть, я уже знаю. Займусь этим завтра. Обсудить один вопрос нужно, Фрол Пантелеевич. Сейчас из Тени вернулся, проверял оружие. Кажется, я сумел настолько укрепить клинки, что их никакая холера не берёт. Но есть проблема. В руке держать невозможно.

— Негативная концентрация превышена, — сразу догадался старый волхв. — Наслышан о такой проблеме. Нужна защитная амуниция.

— Перчатки, — предложил Никита. — Только почему баронесса и её дружок держали кинжалы голыми руками?

— Инквизиция веками накапливала информацию о всех аспектах магии, — пожал плечами дед Фрол. — Возможно, ходоки по Тени знают нечто такое, что охраняет их от негативной энергии. Мы, к сожалению, в некоторые периоды нашей истории относились к сохранению манускриптов, гримуаров и прочих документов, связанных с древними тайнами очень небрежно. Нам у Ватикана учиться нужно, а мы нос воротим. Кстати, это ещё один из моментов, почему меня на дух не переносят в Коллегии Иерархов. Я же Высшим Иерархам всю плешь проел, обвиняя их в расточительстве и «борьбе с анахронизмами в магии». И к чему пришли? Ты, рискуя жизнью, вывозишь ценнейший архив знаменитого мага, а за него чуть твоих людей не поубивали, кстати.

— Ничего, Фрол Пантелеевич, разберёмся с этим вопросом, — успокоил разволновавшегося старика Никита. — Вот стану Главой Коллегии…

— Там Совет руководит, — проворчал дед Фрол, но глаза хитро прищурил. — Решился-таки залезть в этот муравейник? Тогда слушай: руби там головы беспощадно и бери власть в свои руки.

— Пока думаю. Сейчас у меня много других проблем. Что с перчатками? Их можно использовать?

— Можно, за неимением иных возможностей, — дед Фрол пожал плечами. — Навскидку приходят только два варианта. Ткань, из которой будут шить перчатки, можно полностью покрыть защитными плетениями, способными отражать негативную энергию. Но это затратный путь. Проще тебе самому нанести на перчатки руны, подобно тому, как ты напитываешь свитки магией с помощью стилуса.

— Да, придётся так и сделать, — вздохнул Никита, прикинув, сколько пар тактических перчаток нужно покрыть резами. — В записях Гравы я пока не нашёл ответа. Возможно, где-то он и есть, но слишком обширен его архив. А что скажешь про Мишку? Рассказали мне про его фокусы.

— Растёт парнишка, — с гордостью произнёс старый волхв. — Причём, не в плане количества воссозданных конструктов, а в понимании того, как нужно ими пользоваться. Уже думает о безопасности окружающих. А это прорыв, Никита.

— Каков механизм его Дара?

— Об этом поговорим «в поле». Пусть сын покажет тебе на пальцах, как это у него происходит.

После обеда Никита сопроводил Яну и «призраков» до портала, дал Пороху, как командиру группы, последние наставления, а потом вернулся назад, чтобы проверить состояние Тамары. Она лежала в постели на боку, чуть согнув ноги в коленях, словно пыталась принять позу эмбриона, а рядом с ней сидели Даша и Юля, развлекая разговорами. Юрка сидел в манеже и тихо возился с игрушками, как будто понимал, что мать сейчас лучше не донимать.

— Как ты, солнышко? — Никита встревожился. Неужели идёт отторжение печати? — Очень больно?

— От фармагиков я больше страдала, — вполне спокойно, без надрыва улыбнулась старшая жена. — Просто непонятные ощущения. Активность внезапно сменяется слабостью, руки-ноги дрожат. Боль… она, конечно, есть, но какая-то рваная, пульсирующая, не донимающая, хвала богам.

— Вечером посмотрю рисунки, — решил Никита. — Мне нужно съездить в Родники с Мишкой и Фролом Пантелеевичем. Хочу поглядеть на художества сына.

— Езжай, не беспокойся, — откликнулась Даша. — На худой конец, есть Виктор Леонидович с группой молодых Целителей. Мы проследим и позвоним, если будут осложнения.

— Да ничего не будет, — Юлина уверенность, граничащая с самоуверенностью, порой поражала Никиту, но, как ни странно, его черноволосая красавица никогда не ошибалась в своих предчувствиях. — У Тамары идёт настройка на новый магический раздражитель. У каждого свой болевой порог. Я вот не знаю, как буду реагировать на татуировку, но готова хоть завтра печать поставить.

— Нет! — излишне поспешно сказал Никита, вызвав удивлённые взгляды Юли и Даши. Зато Тамара почти незаметно улыбнулась, как будто знала причину такого ответа. — Следующей будет Даша, но не раньше, чем через три дня. Ладно, я побежал. Карета уже подана.

— Не переживай, девочки за мной присмотрят, — махнула рукой Тамара.

Когда Никита, поцеловав по очереди жён, выскочил из спальни, она нахмурила брови и спросила Юлю:

— Ты понимаешь, что сейчас тебе нельзя рисковать?

— Но ещё ничего не известно, — сразу заробела девушка.

— Чего тебе неизвестно? — хмыкнула Даша. — Все признаки беременности налицо, а ты словно в угадайку играешь. Виктор Леонидович подтвердил, чего ещё тебе надо?

— Ну, вы более опытные в этих делах, — Юля покраснела. — Ладно, скажу Никите, уговорили. Но я хочу вместе с ним к родителям съездить, чтобы и они порадовались.

— Пока наш повелитель дома, успевай, — рассмеялась Даша. — У меня даже когнитивный диссонанс развился. Если Никита больше двух дней находится в «Гнезде», я сразу начинаю ожидать каких-то неприятных сюрпризов.

— Девочки, он — Князь, — напомнила Тамара, ощущая, что ноющая боль исчезла, и даже вздохнула с облегчением. — У него слишком много причин находиться вне семьи, а мы должны его поддерживать, а не пилить, почему он где-то пропадает неделями. Увы, в этом отношении нам немного не повезло. Надеюсь, лет через десять Никита чаще будет уделять внимание своим жёнам. А вы, как, готовы переехать в Петербург? Или нет желания поменять патриархальную обстановку на бурную столицу?

— Хотим! — чуть ли не хором ответили подруги. — И очень этого ждём!

Снег на открытых местах полностью сошёл, обнажив сырую землю, которая сейчас парила под тёплыми лучами солнца. Грязные ноздреватые комья ещё виднелись на взгорках и под кустарниками. На проталинах с важным видом разгуливали сороки и прыгали неугомонные воробьи, озабоченные поиском какой-нибудь подходящей пищи.

Никита в распахнутом пальто разглядывал неровный ландшафт, уходящий к лесу. Это место он приглядел ещё в то время, когда Родники только-только начали строиться. Нужно было понять, куда посёлок будет развиваться, чтобы потом не переносить все тренировочные площадки в другое место. Теперь стало ясно, что Родники тянутся к «Гнезду», постепенно вклиниваясь в лесной массив. Появились две новые улицы, в проекте намечались ещё две, но только ближе к реке.

Будущий магический полигон в таком случае оказался в выгодном положении. С востока его прикрывал густой лес, до ближайшей деревни было пять километров, со стороны реки тоже особо не разглядишь, что здесь происходит, особенно когда вокруг площадки проведут отсыпку.

Миша нетерпеливо прыгал на месте, желая сразу же удивить отца своими открывшимися способностями. Он был одет в камуфлированную меховую курточку, штаны заправлены в берцы, а на голове красовалась кепи в коричнево-зелёных разводах. Полина в таком же одеянии выглядела довольно забавно, но девочке настолько понравился стиль «милитари», что она даже в имении разгуливала в камуфляже.

Целая кавалькада внедорожников стояла на опушке леса. Вместе с Никитой сюда приехали Глеб Донской и Олег Полозов со своими парнями. Бойцы рассыпались по периметру, взяв под контроль несколько наезженных деревенскими жителями дорог.

— Пап, ну когда? — не выдержал Мишка и дёрнул Никиту за рукав пальто. — Чего мы ждём?

— Сначала — терпение, — пояснил волхв сыну, — а когда перестанешь вертеться, как юла, расскажешь, каким образом создаёшь конструкты.

Мальчишка сразу перестал крутиться и замер, вслушиваясь в птичий посвист и шум прохладного ветерка, дующего с реки.

— Я готов, — сказал он, сконцентрировавшись на задании.

Дед Фрол усмехнулся, уловив правильные интонации в голосе юного ученика. Кто сохранял полное спокойствие, так это Полина. Она закрыла глаза и что-то шептала, едва шевеля губами. Никита покосился на неё. Проказница, скорее всего, вызывала Гончих, но не к себе, а в лес, чтобы они могли побегать и поохотиться на мышей и кротов. Бойцы, чтобы не началась паника, предупреждены о внезапном появлении странного вида зверей. На каждом из людей висит родовая метка, по которой инфернальные твари определяют «своих».

— Ну, рассказывай, — подбодрил Никита сына.

— Как плести конструкты, я вижу во сне, — шмыгнул носом Мишка и стал размахивать руками, словно ему не хватало слов для того, чтобы описать свои видения. — Каждый раз какой-то дядька подзывает меня к себе и показывает рисунки. Он сидит в комнате, похожей на библиотеку, кругом куча книг, разных свитков, ещё там свечи горят. Я подхожу к столу и гляжу, как дядька рисует. Запоминаю образ, а потом повторяю его на улице.

— А ты сам, когда просыпаешься, рисуешь конструкт?

— Когда «ножи ассасина» увидел, не рисовал, — признался Мишка. — А потом дедушка Фрол сказал, чтобы я держал возле себя карандаш и блокнот.

— Ты понимаешь, каким Даром владеешь? — поинтересовался Никита.

— Да. Я могу восстанавливать утерянные магоформы, — кивнул мальчик.

Глеб Донской переглянулся с Олегом. Полозов состроил физиономию, дескать, вот видишь, какие дети у нашего хозяина. То ли ещё будет!

— Кроме «дыхания дракона» у тебя появились новинки?

— Я сегодня создал скрипт «танец пламенных лепестков».

Полина фыркнула, на что Мишка гневно сверкнул глазами.

— Да, так плетение называется! Дядя Огнеслав сам сказал.

— Огнеслав? — теперь уже Никита переглянулся со старым волхвом. — Это его имя?

— Ну да, — Мишка стянул варежки с рук и затолкал их в карман курточки.

— Логично, — хмыкнул дед Фрол. — Мальчишка — «огневик», а подобное тянется к подобному. Мне интересно, каким образом в астрале образовался канал между настоящим и прошлым.

— Дядя Огнеслав — далёкий предок папы, — тембр голоса у Полины стал каким-то чужим, словно устами девочки говорил кто-то другой. — Ой!

Она прижала ладошку ко рту.

— Да это мне стало понятно ещё пару месяцев назад, — старик опёрся на трость и сделал пару шагов к Мишке. — Прежде всего, визуализируй скрипт, чтобы отец мог проверить его безопасность.

Никита только почесал затылок. Новое откровение Полины, сумевшей взглянуть в прошлое, озадачило. По всему выходит, что её Дар может работать в обе стороны? Двойняшки видят канувшие в лету времена, только каждый по-своему. Ох, скорее бы Николас приехал! Подобные открытия совсем запутали барона Назарова в путях профессионального развития своих детишек.

— Ладно, показывай, — махнул рукой Никита, определяя для Мишки безопасный сектор. Открытая местность тянулась на несколько сотен метров. Даже без бинокля видно, что никого из случайных людей здесь нет.

Мальчик просиял и тут же поднял вверх руку. Его палец ещё неумело двигался по воздуху, расцвечивая его золотисто-зелёными узорами, похожими на славянские орнаменты, вписанные в квадрат в виде крестов. Правда, сам квадрат был чуть скошен вправо и походил на трапецию.

— Символ Мары, что ли? — удивлённо шепнул дед Фрол Никите на ухо. — Но там же ромб должен быть…

— Сейчас увидим, — так же шёпотом ответил молодой волхв.

Глеб и Олег тоже замерли, разглядывая светящийся скрипт. Нечасто увидишь, как работает маг, пусть и юный. Скрипт не показывают посторонним людям. Это как заготовка, фундамент будущего заклинания, плетения, магоформы. Что могло значить такое событие для верных роду Назарова людей? Только полное доверие, не иначе.

А Миша продолжал «рисовать» скрипт, дополняя его какими-то связующими элементами, крючками, петлями, и пока не достиг той степени достоверности, которую ему показал дядька Огнеслав, продолжал пыхтеть.

— Готово! — воскликнул он, с гордостью глядя на висящий в воздухе рисунок. Правда, на солнце ставший чуть блёклым.

Никита прищурился, разглядывая «танец пламенных лепестков». Что за странное название, по вычурности схожее с китайским? Ну, ладно, так даже забавнее. По структуре — огненная магоформа, по силе — подвластна волхву от пятого ранга. Если подкачать энергии, может серьёзно вырасти в мощности. Но что-то смущало барона Назарова. Может, вон те закорючки, расходящиеся в разные стороны от центров крестов?

— Ты правильно всё зарисовал? — спросил он Мишку.

— Да, — уверенно ответил сын.

— Тогда получается, это иллюзорный скрипт, — Никита потёр подбородок. — Ладно, раскрывай его, посмотрим, прав ли я оказался.

Мальчик осторожно щёлкнул пальцами, активируя магоформу. Он не заметил, как отец и дед Фрол поставили защитный экран перед собой, закрывая Полину и Глеба с Олегом. Плетение было новым, точнее — древним, давно забытым. Старый волхв, к примеру, вообще не помнил, чтобы где-то фигурировал такой конструкт, как «танец пламенных лепестков». А значит, нужно ушки на макушке держать, чтобы из-под детских ручонок не вырвалось нечто ужасное и разрушающее.

С момента щелчка прошло две-три секунды — и вдруг в десятке шагов от группы людей вспыхнул яркий ало-оранжевый цветок и стремительно распустил огромный бутон. А ещё через мгновение из него с громким хлопком вылетели мириады мелких созданий. Трепеща крылышками, они взмыли в воздух и разлетелись в разные стороны. И вдруг полыхнуло нестерпимо, как вспышка от сработавшей светошумовой гранаты, ослепив сетчатку глаз. Огненный язык вознёсся вверх, а потом, пригибаясь от невидимой тяжести, склонился вниз, разрастаясь вширь. Через мгновение жуткий вал огня, в котором кувыркались странные создания, понёсся по открытому пространству в сторону ближайшей деревни. Пять километров для пожирающего всё на своём пути огня — ничто.

Полина радостно захлопала в ладоши.

— Молодец, братик!

— О, Боги, — воскликнул дед Фрол, потеряв свою невозмутимость. — Никита, создай встречный пал! Иначе людей погубим!

— Ничего не надо делать, Фрол Пантелеевич, — улыбался молодой волхв, держа руку на плече Миши. — Это же иллюзорный шквал. Огненные элементали создают нужную картинку и пугают врага. Довольно забавный конструкт.

— Хм, точно, — старик досадливо поморщился. — То-то у меня мысль возникла, почему от такого огня снег не тает. Плохо, Мишка.

— Почему плохо? — протянул мальчик обиженно и шмыгнул носом. — Папе понравилось!

— На то он и отец, чтобы хвалить своих отпрысков. Но у тебя две ошибки. Первая: ты не предупредил, что будет яркая вспышка. У меня и так глаза ни к чёрту стали, а ты меня совсем ослепить решил. Вторая: иллюзия должна быть полнокровной, визуализированной настолько точно, что враг в штаны наложить обязан от твоей магоформы.

— Но как сделать, чтобы растаял снег? — расстроился Мишка и щёлкнул пальцем, разрушая иллюзию. Огненный вал, уже разросшийся во все стороны, резко опал, прижался к земле, как нашкодивший щенок, и пропал. Только остатки элементалей, потрескивая, порхали над полем, пока окончательно не растворились в воздухе.

— Конструкт хороший, — Никита прижал к себе сына. — Мы его доработаем, будешь его демонстрировать перед комиссией на инициации. Добавим эффектов, но безопасных. У каждого участника есть своя визитная карточка, и «танец лепестков» станет твоей.

— А мне понравилось! — заявила Полина. — Только я лепестки не увидела. Там какие-то стрекозы летали.

— Ох уж этот Огнеслав! — рассмеялся Глеб Донской, вытирая испарину со лба. А ведь он всерьёз испугался, когда огненный вал понёсся в сторону деревни. — Наверное, пошутил, когда показывал тебе рисунок.

— Ну что ты, дядя Глеб! — Мишка даже кулаки в бока упёр. — Он всегда мне подробно объясняет! Я не мог ошибиться!

— Ладно, разберёмся, — Никита подмигнул деду Фролу. — У тебя есть ещё что-то интересное?

— Есть «Сердце вулкана», но здесь опасно показывать, — рассудительно произнёс Мишка. — Когда освою эту магоформу, смогу вызывать небольшие извержения вулканов в рядах врагов и наводить там панику.

— Этот Огнеслав ещё тот выдумщик, — вздохнул Никита. У него появилось опасение, что к восемнадцати годам старший сын станет ходячим оружием, и армия положит на него глаз. Опять же, враждебные кланы лишний раз подумают, стоит ли конфликтовать с Назаровыми. — Вот что, Михаил. Приедем домой, зайдёшь ко мне в кабинет со своим блокнотом, куда зарисовываешь все свои скрипты. Посидим, подумаем, как адаптировать их под твой Дар. Понимаешь, некоторые плетения очень опасны, и далеко не каждому взрослому волхву под силу их освоить. Он может уметь активировать магоформы, но управлять ими — это тоже искусство. Магия — как домашнее животное, которое ты можешь приручить к себе, но в какой-то момент, почуяв слабину, оно начинает показывать свой характер. Поэтому твоя обязанность простая: научиться не только создавать конструкты, но и управлять ими так, чтобы ни у кого не возникло сомнений в твоём профессионализме. И помни, каждая ошибка оплачивается кровью.

— Я понял, — со всей серьёзностью на лице кивнул мальчик, но выглядело это так потешно, что взрослые постарались скрыть улыбки. Тем не менее, они понимали, насколько потенциально сильный одарённый растёт в провинции, и очень хотели, чтобы его Дар служил клану.

— Глеб, я буду строить здесь магический полигон, — Никита обратился к военному коменданту посёлка. — В посёлок приедет оценочная комиссия из Коллегии Иерархов, подготовь для них гостиницу, чтобы ни в чём не нуждались. Обеспечишь транспортом, выяснишь, какая строительная техника нужна. Это я тебе говорю на случай, если в этот момент меня не будет в «Гнезде».

— Понял, не переживай, Никита, — кивнул Донской. — Когда ожидать?

— Через десять дней. У них там свой график, бюрократия страшная.

— Ну, это как водится, — усмехнулся Глеб, снова переглянувшись с Олегом.

Они все вместе направились ко внедорожникам. Охрана сразу же подобралась.

— Олег, а ты долго ещё здесь гостить будешь? — поинтересовался у Полозова Никита.

— Почему гостить? — улыбнулся потайник. — У нас здесь свой дом появился. Двухэтажный коттедж со всеми удобствами, Насте нравится.

— А с квартирой что?

— Так это… — Олег замялся. — Я не хочу её продавать. Умом понимаю, что от таких подарков отказываться весьма глупо. А Настя упёрлась, говорит, не будет там жить. В общем, пока решил не напоминать. Пусть остынет от переживаний.

— В следующем году мы переезжаем в Петербург, и ты мне там будешь нужен, — напомнил Никита.

— Вот тогда не отвертится, — с довольным видом проговорил Полозов.

— Ты сейчас чем занимаешься? — остановившись возле своего внедорожника, Никита помог детям залезть в салон. — Глеб тебя, наверное, эксплуатирует нещадно…

— Я такую возможность никогда не упущу, — усмехнулся Донской. — У нас мысль появилась поставить дальний пост на другом берегу Вологды. Полностью радиофицированный, с системой оповещения. С транспортом сейчас проблем никаких. В случае появления нежелательных гостей перебрасываем группу быстрого реагирования, подгоняем один из катеров для прикрытия. Вот для организации подобных мероприятий мне Олег очень пригодится.

Никита подумал и согласно кивнул. Посёлок разрастается, людей становится больше. А с учётом вновь прибывших молодых рекрутов придётся каждого из них пристраивать к какому-то подразделению. Опять же, в Родниках очень много девушек появилось, глядишь, и семьи начнут образовываться. Но это в перспективе. В первую очередь — служба, тренировки, боевое слаживание.

— Тяжёлая техника нужна? — Никита вспомнил свой разговор с бароном Абрамовым. — БТРы, бронеавтомобили, мобильные системы ПВО?

Донской плотоядно облизнулся.

— Не помешает, Никита, ох, не помешает! Для объезда периметра не откажусь от парочки «Зубров» с пулемётной турелью. БТР пока один сойдёт, есть у меня водитель-механик, к делу пристрою. А ПВО… есть опасность нападения с воздуха?

— Тьфу-тьфу, надеюсь, в ближайшее время не пригодится.

— Поставим в очередь, — решил Донской. — Я тогда на перспективу буду искать операторов. Раз мы боевой клан, нужно закрывать небо над «Гнездом» и Родниками всерьёз. Не нужно ждать, когда петух жареный клюнет.

— Оружие?

— Его никогда много не бывает, — алчно блеснули глаза Глеба, и Полозов, не выдержав, расхохотался. Донской, видать, ему уже нажаловался на скупость хозяина.

— Хорошо, составь список всего необходимого, и даже на перспективу, я проработаю этот вопрос, — волхв пожал руки соратникам и залез в машину. Москит занял место за рулём, а Слон — рядом с ним. Дед Фрол поехал во втором внедорожнике.

Вернувшись домой, Никита сдал детей на руки заботливой Даше и сразу поинтересовался, как самочувствие у Тамары.

— Спит, — последовал ответ. — Виктор Леонидович посмотрел её и сказал, что никаких осложнений не видит. Его, кстати, заинтересовала печать. Хочет с тобой обсудить одну идею.

— Использовать руны в лечении? — усмехнулся Никита, проходя с Дашей в гостиную. Помогавшая раздевать двойняшек горничная увела их мыться, поэтому никто не мешал им поговорить. — Это вряд ли. Пользоваться стилусом могу только я, но сидеть над каждым больным — идея так себе. Исключительно в тяжёлых случаях. В остальном есть помощники, на худой конец — биокапсула.

— Я так ему и сказала, — пригладив взъерошенную макушку мужа, ответила Даша.

— А ты почему сегодня в Вологду не поехала?

— Да решила за Тамарой приглядеть. В компании есть заместители, без нас справятся. Слушай, Никита… мы решили перенести производство «Нимфы» в Петербург, раз уж будем там жить. А здесь оставим филиал, чтобы людей работы не лишать.

— Ну, это ваше решение, — пожал плечами волхв. — Я так понимаю, требуется расширение?

— Хорошо бы помещение побольше, — мечтательно произнесла Даша. — Мы же теперь в Бухару отправляем продукцию.

— Ладно, поговорю с Трейсером, — Никита вспомнил, кто может ему помочь.

— Вот спасибо! — просияла Даша и поцеловала мужа.

— Разве я могу отказать своим красавицам? — улыбнулся волхв и обнял её. В это время в кармане запиликал телефон. — Извини, милая. Опять я кому-то понадобился.

Жена только рукой махнула и оставила его одного, поднявшись наверх.

Звонил Сумароков.

— Святослав Борисович, сердечно приветствую!

— Здравствуй, Князь, — раздался глуховатый голос графа. — Не устал отдыхать?

— Только привык, — усмехнулся Никита. — Неужели хотите оторвать меня от семьи?

— Да я больше в целях информации звоню. Хотел узнать, как продвигаются дела с моей посылкой?

— Все экземпляры прошли улучшение, — поняв, о чём идёт речь, ответил волхв. — Сейчас поспевают на самом нижнем уровне. Очень сильную подпитку получили. Нужно подумать, как защищаться от негативной энергии. Руки отнимаются, если долго вещь держать.

— Что для этого нужно?

— Время, Святослав Бориславич, время, — вздохнул Никита.

— Нет у нас его, Князь. С самого верха мне намекнули, что готовится мероприятие, которое позволить выдернуть нашу шуструю гостью на поверхность. Там довольно сложная комбинация, поэтому стоит вопрос о форсировании задания.

— Учитывая, с какой интенсивностью ваши подарки усиливаются, думаю, через десять дней они будут готовы. К тому же сейчас я своих спецов отправил в одну командировку. Перчатки для охотников надо подготовить.

— Десять дней, точно?

— Да, можете так и сказать.

— Хорошо, — с облегчением выдохнул Сумароков. — А то я своих ребят загонял. Спряталась крыса, найти не можем. Вот и готовим вкусную наживку. Значит, ты гарантируешь, что в этот срок успеешь всё подготовить?

— Да, — твёрдо ответил Никита. — Кто будет координировать операцию?

— Поинтересуйся у тестя. У него больше полномочий по этой информации.

— Понял. Всего хорошего, Святослав Бориславич.

— Удачи, Князь.

Никита мог уложиться и за неделю, но прекрасно знал о пресловутом законе подлости, который всегда срабатывает в ненужный момент. Сумароков упомянул о какой-то наживке. Не Маттео ли Висконти ею является? Тогда всё логично. Его брат Доминик — викарий Собора Богоматери Королевы Яссы, там же (в Яссах) сейчас находится Великий князь Михаил Михайлович. Именно там сейчас сплетаются невидимые узлы противостояния между русской и британской разведками, куда некто умелый вплёл Орден Инквизиторов — проклятый Ордос. Никита многого не знал, поэтому совет Сумарокова воспринял правильно. Нужно поговорить с Константином Михайловичем, чтобы иметь в руке хоть одну ниточку.

Он вошёл в спальню Тамары, чтобы проверить её самочувствие. К его облегчению, жена сидела возле трюмо и рассматривала себя в зеркало. На щеках молодой женщины появился румянец. Увидев мужа, улыбнулась.

— Ты как, солнышко? — нагнувшись, Никита поцеловал Тамару в шею.

— Врать не буду. Ещё чувствуется слабость, но в целом — переборола я упрямую печать, — жена сбросила с плеч халатик, оголив спину. — Посмотри.

Печать практически исчезла с бархатисто-гладкой кожи, но под определённым углом рисунок просматривался, изредка вспыхивая блеклыми искорками. Никита провёл по ней рукой, ощутив, как поёжилась Тамара.

— Больно прикасаться?

— Как будто наждачной бумагой провели, — призналась супруга. — Легонько так, но всё равно неприятно. Печать исчезла?

— Почти растворилась, но понадобится ещё два дня, как я и предполагал.

Тамара накинула халат обратно и взяла в руки тюбик с помадой.

— Как съездили на полигон?

— Ты знаешь, вполне удачно, — Никита сел в кресло, закинул ногу на ногу. — Оказывается, Михаил наладил астральную связь с моим предком. Зовут его Огнеслав. Даже не знаю, как объяснить подобную метаморфозу. Может, этот Огнеслав в своё время создал некий информационный пакет, в который потом его душа и переселилась. А Мишка каким-то образом нащупал его и проник туда. С помощью снов предок передаёт ему умения. Сегодня, например, сынуля наш показал «танец огненных лепестков». Так, якобы, называется иллюзорный конструкт.

— Иллюзорный? — Тамара удивлённо приподняла брови.

— Ну да, скрипт создает иллюзию огненного вала, которую можно регулировать по мощности и наполнению, — улыбнулся Никита. — Я сказал Мишке, что это будет его визитная карточка во время инициации. Но для себя я переделаю скрипт для боевого применения.

— Подбери Мише ещё одну магоформу, — предложила Тамара. — Ты же знаешь, что комиссия потребует показать «визитку» и полноценное плетение, подходящее его Дару.

— Полине тоже понадобится парочка скриптов, — кивнул волхв. — Я подберу «водные» конструкты. Они полегче в исполнении. Пусть Иерархи думают, что дочка послабее выглядит.

— Да мы ведь не знаем, как действует Дар Пророка, — жена ловкими движениями нанесла на губы помаду. — Фрол Пантелеевич пытается найти метод, чтобы развить способности Полюшки, но он же не всемогущий.

— Как и я, — Никита покачал ногой в задумчивости. — Надеюсь, Яна найдёт Николаса, а тот согласится погостить у нас.

— Было бы хорошо. Только и остаётся надеяться на лесного отшельника.