Хищник города

Глава 8

— «Шустрик, отсекай их!» — Скомандовал я, сцепившись с очередной в край обнаглевшей тварью и не позволяя ей пробить наш импровизированный строй.

— «Барсик, слева» — Напомнил мне по мыслесвязи Ангере, перекидывая на меня небольшой поток энергии, позволившей мне немного воспрять духом, откинуть усталость и отбросить наконец своего противника.

Оглянувшись и поняв, в чем дело, я невольно выматерился. Подловив момент, когда отброшенная крысо-черепаха, поднимаясь на ноги, подставила мне уязвимый бок, я сильно полоснул ее когтями, стараясь посильнее рассечь кожу, мясо и связки под лапой и отскочил назад, в глубь строя. На мое место тут же шагнул один из людей сога, втыкая в брюхо потерявшей равновесие твари длинное самодельное копье. Но меня это уже не интересовало. Ангере крайне вовремя привлек мое внимание. В очередной раз в этом долгом бою.

Как оказалось в настолько серьезных замесах даже мой «Контроль окружения» не вытягивал столько задач. Да и усталость брала свое. Слишком долгий бой. Слишком много противников. Слишком большое количество событий на единицу времени. Слишком много разных «слишком».

Вот и сейчас, хоть произошедшее и было в «границах моего внимания», но заметить эту неприятность я все-таки не смог. Левый фланг нашего центрального отряда безбожно продавливали, фактически разрывая любого, кто пытался хоть что-то противопоставить наседающим тварям канализации.

Прошмыгнув под ногами людей и увернувшись от столкновения с нашими зверушками, я сходу ворвался в ту кучу малу, в которую превратился почти весь наш левый фланг. Виной тому стали уже хорошо знакомые мне жуки. И не менее хорошо знакомые «осьминоги», ударившие одновременно с ними. Крайне неудобным противником они оказались для нашего совместного отряда и его бойцов. Что для людей, что для зверья — сильно мелкие и многочисленные цели.

А «Осьминоги» и сами по себе были не подарок. В первую же нашу с ними встречу мы сходу потеряли сразу троих. Несмотря на то, что эти твари не имели никакой защиты, обладали крайне уязвимым для любых атак телом и были крайне медленными, любая стычка с ними без потерь не заканчивалась. «Осьминогами» я их прозвал просто по аналогии со знакомыми мне животными. От реальных осьминогов там было крайне мало. Лишь общие принципы.

Твари эти представляли из себя огромные клубки длинных и тонких щупалец с когтями на конце. Причем кроме этих щупалец у твари вообще больше ничего не было. Ни ярко выраженного тела, ни каких-то ясно различимых мест соединения щупалец. Ничего. По сути — мясное перекатиполе, убить которое можно только одним способом — разорвать на мелкие мелкие части, не обделив внимание ни один из отростков.

С чем, естественно и возникали определенные проблемы. Щупальцев этих у «Осьминога» было дохрена и в отличии от прообраза, с которого я взял для них название, эти щупальца были очень и очень резвыми и быстрыми. Едва в зоне доступа твари появлялась добыча, как львиная доля ее отростков выстреливала вперед, впиваясь когтями в плоть добычи, после чего тварь притягивала себя к ней, оплетала остальными и просто разрывала добычу на части, снова и снова кромсая плоть бесконечными ударами.

Встречаться эти красавцы нам начали на подходе к «центральной» улочке трущоб. И чем ближе к ней — тем больше. Насколько я понял, эти твари крайне не любили долго находится вне водной среды. Именно поэтому и не разбрелись по трущобам, как остальные. А если и пытались как-то «путешествовать», то старались использовать различные резервуары с водой для своих «опорных» точек. Всевозможные корыта, бочки и прочие емкости превратились для нас в наиболее опасные объекты, к которым пришлось относиться с повышенным вниманием. Ведь в таких бочках всегда можно было встретить очередную тварь. Зачастую — не одну. И это помимо того, что все прочие — «наземные» противники, никуда не делись, атакуя нас одной сплошной волной.

Проскочив между несколькими несколькими матерящимися «соговцами» я наконец добрался до точки назначения и ворвался в эту кучу малу, невольно превращая себя в шинковальную машинку. Все посторонние мысли в ту же секунду буквально выдуло из головы. На них просто не осталось времени. Стоит мне отвлечься или допустить хоть малейшую ошибку и все. Присоединюсь к тем неудачникам, что валяются сейчас тут, вопя от боли или уже испуская дух, от сотен атак сразивших их тварей.

В какой-то момент я даже ощутил, что все — не вытягиваю. Сколько бы не молотил вокруг когтями, крутясь на манер бешеной юлы, сколько бы не отсекал щупальца и не разрывал на части жуков, их становилось только больше и больше. Свалиться под напором тварей не дал Ангере, идеально подгадав момент и нанеся тварям жесткий энергетический удар, на пару секунд парализовав практически всех, скопом. Невольно скривившись от осознания произошедшего, я резко рванул вперед, влетая в самое «кубло» из щупалец и тел жуков, после чего закружился еще быстрее, одной атакой разрывая по два-три противника и отсекая сразу по несколько щупалец за раз.

За время действия организованного Ангере «ментального паралича» всех противников покрошить конечно не удалось, но роли это уже не играло. Остатки недобитков уже при всем желании ничего не смогли сделать, отправившись туда же, куда и все прочие твари до этого. В мясной фарш под ногами.

Больше всего в этой всей ситуации меня расстраивало то, что в ближайшее время на Ангере можно больше не рассчитывать. А значит и количество потерь у нас вырастет. Коту-вампиру и так-то не легко приходилось. Попробуй-ка превратить себя в трансформаторную будку, что без конца перекидывает энергию туда-сюда на протяжении нескольких часов.

Так теперь ему пришлось еще и выложиться конкретно, спасая мои штанишки от посягательств «осьминогов». А ведь твари канализации — это вообще отдельный разговор. Я раньше думал, что энергетики у них вообще никакой нет. Но ошибался. Собственно благодаря Ангере и прозрел. Пусть и извращенная, но своя версия энергетики у них тоже имелась. И Ангере, пусть и с трудом, но мог на нее воздействовать, то и проделал уже в который по счету раз.

И у всего была цена. И у недавнего «ментального паралича», которым кот приласкал тварей, она тоже имелась. Чтобы провернуть такое, коту приходилось опустошать себя чуть ли не в ноль, выплескивая огромное количество энергии. Как накопленной — заемной, так и своей. Как итог, ему теперь нужно было время, прежде чем его энергетика придет в норму и он сможет снова активно действовать. Благо в его случае с этим вопросом было чуть полегче. Любого другого такая резкая потеря энергии могла бы и убить. Ну или надолго отправить на больничную койку. Кот же, благодаря своим способностям, отделывался лишь временной неспособностью к оперированию чужой энергией. Его «Вампиризм энергии», «Преобразование энергии» и «Усиление регенерации» позволяли гораздо легче переносить резкое опустошение запасов и очень быстро восстанавливаться после подобного. Но все равно — на ближайшие минут пятнадцать-двадцать на его поддержку можно не рассчитывать. Хорошо хоть, функции «связиста» он не утратил, видимо смог сохранить необходимый минимум резерва для поддержания этой возможности. А то останься мы еще и без «связи», как в прошлый раз, было бы вообще грустно.

— «Сог, твою медь, где там твои придурки?» — Перекинул я мысль своему «союзнику».

По задумке, озвученной Согом на недавнем «совещании», нашей целью был один из канализационных выходов. Что бы дать себе хоть небольшой шанс прорваться через толпы оккупировавших канализацию тварей, нам необходимо было на время перекрыть хотя бы один из них. После чего, по плану мы бы зачистили территорию вокруг выхода, заодно, собственно и прорвавшись на ту сторону.

План, конечно — так себе. По факту нам нужно было бы не только прорваться, но еще и выбрать для места прорыва одну из самых «многолюдных» точек, куда постоянно подползают «вражеские подкрепления». Но иных вариантов не было. Все выходы из канализации, к сожалению вели в разные ее участки. Да, где-то в глубине эти участки в итоге сливались в одну единую сеть подземелий, но ближе к поверхности никакого объединения между ними не было. Как итог — каждый выход был самодостаточным. Твари перли из них, не обращая внимания на то, что происходит у соседних. Нельзя было, к примеру, приманить их у одного выхода и надеяться, что у более дальнего никто не полезет, ломанувшись к ближайшей цели.

И проигнорировать эти выходы, протиснувшись между ними — тоже не получалось. Все они располагались на «ключевых» точках. На бывшем «рынке», на небольшой мини-площади с «трактиром», где я когда-то добывал «тараканов» и на крупном перекрестке восточнее, ближе к стене.

И так получалось, что участки между этими ключевыми точками — наиболее «сложные» в плане прохода. Узкие улочки, зажатые зданиями, хлам и мусор, сваленные непролазными кучами, в общем — смертельно опасный лабиринт, где из любой щели может выскочить засевшая там тварь и ты при всем желании не успеешь среагировать.

Потому, по задумке Сога, нашей задачей было прорваться именно к одной из «ключевых» точек, со входом в канализацию, перекрыть этот вход на время, после чего, пока орда тварей с других точек не подтянулась, зажимая нас в тиски, перебраться на ту сторону «центральной» и как можно быстрее «свалить в туман» куда подальше.

Самая большая сложность в этом плане — время. Твари и так нас чуют, подтягиваясь на лакомый «запах» желанной наземной добычи, так нам еще надо успеть прорваться, до того как окончательно завязнем. А для этого приходилось рваться вперед, практически не считаясь с потерями. Вот как сейчас. Повалили тебя «осьминоги» и жуки? Прости, прощай, твои проблемы. Пусть ты еще не на том свете, пусть твои раны не смертельны и ты мог бы выжить, но если ты не можешь продолжить путь здесь и сейчас, то тебя просто бросят. Неважно — человек ты или зверь. Наш или «соговец». И твари, наседающие с тыла, такой подарок точно не пропустят. Мне этот факт крайне не нравился, но я вынужден был с ним мириться. Сог ведь действительно прав. Единственный шанс прорваться — скорость и напор. И ради этого приходилось чем-то, а точнее — кем-то, жертвовать.

К выходу канализации мы прорвались на удивление быстро. Всего за час получилось опрокинуть и сломить сопротивление тварей. Эта последняя волна, опрокинувшая левый фланг центрального отряда, состояла в основном из всякой мелочи и различных «неторопливых» тварюшек, плотно оккупировавших территорию вокруг входа. Ну и из тех, естественно, кто лез на поверхность. Но этот поток у наших бойцов перекрыть получилось довольно быстро. Просто завалив вход тушами тварей и встречая пробирающихся через этот завал тварей ударами топоров и самодельных копий людей и когтями и клыками зверья.

Люди Сога к этому моменту уже должны были подготовить вторую часть плана. Притащить наспех сколоченные из подручных материалов щиты и заблокировать ими и баррикадами, как выход из канализации, так и входы-выходы на эту площадь. И если на западе и востоке, проходы по «центральной» уже достаточно быстро и споро завалили, как и у нас за спиной, то вот к самому входу, сдерживаемому нами — никто особо не спешил.

— «Сог, сволочь, где щиты?» — Ругнулся я, так и не дождавшись ответа.

Плюнув, я на уловил мгновение и выскочил из мясорубки боя, оглядываясь вокруг и пытаясь понять, почему мой «союзник» вдруг стал медлить.

— «Ах ты ж….!» — Урм мау! — Ругнулся я, осознав увиденное.

Все это время мы с «соговцами» сражались плечом к плечу. Вместе прорывались по улочкам, вместе сражались с тварями и вместе собирались в итоге прорываться. Никакого разделения на «нас» и «их» к этому моменту уже не было. Ибо так разделяться было как минимум глупо. На подходе к «центральной» наши отряды смешались в три единых рукава, где невольно организовался свой порядок следования. Впереди — наиболее сильные звери, за ними — вооруженные «соговцы» и наши «беженцы», поддерживающие их. За ними — все остальные, а также бойцы «запаса», сменяющие «выбывших» или выбившихся из сил. За спиной — отряд поддержки, наиболее слабые звери и люди и прикрывающие тыл бойцы. Этот же отряд, организовывал баррикады, колотил щиты и выполнял прочую работу, по ходу нашего продвижения.

Именно то, что мы с «соговцами» сражались «единым фронтом» и позволило мне немного расслабиться. Ведь в такой ситуации как-то схитрить и прокинуть нас у Сога бы не получилось.

Как оказалось, я сильно ошибался. Возможно — по той причине, что я невольно перенес на Сога свое отношение к бойцам своего отряда. Я искренне считал, что Согу хоть немного интересны его собственные люди. В общем-то не ошибся. Ошибся только в том, что приписал к его понятию «свои люди» — всех, кто за ним пошел.

Костяк его отряда, напрочь забив на нас и на львиную долю своих товарищей, вполне спокойно втягивался в переплетение улочек впереди, наплевав на нас и на все наши проблемы. Что еще хуже — установленные на «центральной» баррикады уже трещали под натиском подошедших на огонек толп тварей с других входов.

— «Ну… С..@!» — Вздохнул я, повторно осматриваясь вокруг — «Ангере, давай клич, пусть бросают все свои задачи и стягиваются сюда.»