Хищник города

ИнтерАвантюрия 2

— Спокойно, спокойно, не кипятись — Увещевал Эльгерде свою любимицу.

Но получалось это так себе. Во многом по той причине, что маг и сам был на пороге безумной ярости. То, что устроил альянс было за гранью добра и зла. Сотни и тысячи людей… а точнее то, что от них осталось, встречались буквально на каждом метре пути. И пусть про каждый метр — это преувеличение, но не сильно далекое от правды. Трупы, трупы и еще раз трупы. Обгоревшие, сожженные до кости, искромсанные и обглоданные тварями… Они валялись на улицах, среди обломков и внутри каменных остовов домов.

— «Альянс зашел слишком далеко» — Четко и предельно ясно осознал маг.

Едва их отряд вошел на территории уничтоженного клана, как Эльгерде сразу же активировал одну из способностей своего разума, превратив свою память в идеально структурированный архив, куда с каждой секундой попадали все новые и новые ужасающие подробности произошедшего.

Остальные члены отряда тоже не остались равнодушны. Если бы не прямой приказ мага, сопровождающих отряд альянсовцев уже бы разорвали голыми руками. Эти твари не пощадили никого и ничего. Дети, старики, женщины, мужчины? Выжгло всех. Под ноль.

Какими бы суровыми ни были условия местной жизни, какие бы законы, гласные и негласные, ни были бы приняты в этом городе, устраивать подобное не имеет права никто. Война кланов? Передел сфер влияния? Не важно. Альянс и его главы допустили самую главную ошибку. Тут даже плевать на жертвы. Эти недоумки отдали огромный кусок города во власть хаоса «маседо». Они фактически впустили эту «фиолетовую гниль», отдав ей на «прокорм» огромную территорию. И только за одно это альянс уже нужно наказать. И в качестве наказания за подобное предательство может быть только одна мера — смерть.

— «Шазре!» — Выругался Эльгерде, осознав еще одну крайне простую истину.

Он прекрасно понимал и знал, кто стоит за всем происходящем. Он знал, что истинные виновники — это «портовые» и никто другой. Но сейчас он понял и еще одну важную деталь. Он сам сейчас веселым зайчиком пляшет под их дудку.

Оставить произошедшее безнаказанным нельзя. Чем бы не закончился их поход с поиском Баркисо, а о произошедшем здесь узнает и гильдия магов и гильдия авантюристов и все владетели города и все его жители. И момент, когда с альянса потребуют плату — не за горами.

Маг понимал, что альянсовцы и сами это осознают. Почему же до последнего не хотели никого пропускать внутрь. И объяснение тому, почему они пошли на подобное «преступление» и почему не боятся возмездия может быть только одно — всё те же «портовые».

— «Уж и не знаю, как Фаоро, сволочь нетленная, смог убедить Градо и Эсере пойти на подобное и чем он их подкупил» — Скривился маг, став свидетелем очередной крайне неприятной картины на одном из перекрестков.

В том, что Фаоро пообещал глав-идиотам альянса, что — ничего им за свершенное не будет и в случае проблем он встанет на их сторону и отмажет, маг не сомневался. Что еще он им пообещал, Эльгерде мог только догадываться. Но все это было не важно.

Маг на все сто процентов уверен, что едва он доставит в гильдию сведения о произошедшем, как «портовые» первыми поднимут крик и вой, требуя наказать «преступников». И с высокой долей вероятности первыми же и попытаются исполнить это наказание. Ну еще бы. Они ближе всех. У них достаточно сил. Зачем отвлекать бойцов из других районов на решение подобной «мелочной» проблемки? Тем более, что — «Ой-ой… У «канализационщиков» и их соседей итак проблем выше крыше. Твари поперли. Некогда им». А «отвлекать гильдии магов и авантюристов нет смысла. С этой мелочью мы и сами справимся». «Вы главное санкционируйте эти действия».

Проще говоря, едва Эльгерде сделает то, что обязан — передаст сведения о произошедшем, как у «портовых» сходу появится официальный повод зачистить все хвосты и снова выйти из этого «дерьма» белыми и пушистыми. Как это было много лет назад с кланов Арде.

Да еще и ареол «защитников справедливости» на себя нацепят и будут несколько лет потом кичиться им перед всеми. А что еще противнее — все это прекрасно знают и понимают. Все! Кроме двух идиотов, что устроили весь этот хаос.

А что печальнее — даже если Градо и Эдера попытаются хоть что-то возразить и вылить на «портовых» ушат помоев, то ничего у них уже не получится. Кто их теперь слушать будет?

Но самое противное в этом всем то, что все это всё прекрасно понимают. И обе гильдии. И владетели. И даже многие обычные люди, если у них конечно хватает ума понять и проанализировать происходящее. Но… Всем удобнее молчать.

Обычные люди молчат из страха. Владетели по той причине, что не хотят идти на открытую конфронтацию с сильнейшим кланом города. Гильдии — ибо своих проблем хватает. Ну и еще потому, что любая гильдия — не монолитное образования с армейской дисциплиной. Проще говоря — половина состава обеих радостно танцует под дудку «портовых». Дудку, под названием деньги. Вот и получается, что «портовые» спокойно и не напрягаясь творят что хотят. Просто действуют не в лоб, а исподтишка. Зачастую чужими руками. Так, что не подкопаешься.

Именно это и бесило мага. Совсем скоро исполнителей накажут. Фактически — просто уничтожат оба клана. А вот «портовым» ничего не будет. Они даже в плюсе окажутся. Ведь кому достанутся в итоге все «Кристаллизы» — уже сейчас понятно. Один они уже изъяли. Еще минимум два, если не все четыре, подконтрольные альянсу, они тоже заберут себе. В том, что именно «Кристаллизы» — цель «портовых» уже давно все знают. Они не первое десятилетие за ними охотятся. Эльгерде даже был уверен, что после уничтожения Градо и Эдера, Форо сразу же прикажет своим людям вернуть их на законные места. А то, что изначально изъял их — обставит, как заботу о сохранности. Вот только… контролировать-то их все равно будет он же.

Так он уже однажды делал, еще на заре становления своего клана. Когда столкнулись прежние владельцы порта, он стоял в стороне до последнего. А после добил выживших, забрал «Кристаллизы», выждал и вернул их на место, одновременно застолбив за собой всю территорию порта. Вполне возможно, что это же ждет и западную часть города. Сперва заберет все «нейтрализаторы», дождется, пока район опустеет напрочь, вытравленный «маседо». Вернет на место «Кристаллизы» и получит под свой контроль огромную территорию. Ну а то, что в процессе этого действа погибнут тысячи и тысячи людей — его не волнует. Что ему до этих тысяч, если сам он чуть ли не бессмертен?

— «С…а переродившаяся!» — Ругнулся про себя Эльгерде, но в тот же момент встряхнулся и попытался успокоится.

Злиться и фонтанировать яростью ему сейчас было никак нельзя. А всему виной его любимица кошечка. Она, едва увидев, во что превратилась территория клана и трущоб, взъярилась не на шутку. И чем больше они носились по району из конца в конец, тем сильнее клокотала в ней ярость.

Маг в принципе и сам был не далек от Леди. Тем более, что он прекрасно знал, что именно применили маги альянса против западной части города. Выжить без укрытия в этом огненном аду невозможно. А многочисленные останки канализационных тварей говори о том, что такого укрытия у обитателей района однозначно не было.

Потому и приходилось ему прилагать немало усилий, чтобы успокаивать кошечку и не позволять ей «сорваться». Если она сейчас кинется на сопровождающих, то их отряд просто уничтожат. Саврос постоянно был на связи со своим командиром, докладывая ему обо всем происходящем каждые пять минут. При этом где-то на грани чувствительности мага и Леди постоянно ощущался большой отряд бойцов альянса, готовый в любой момент прийти на помощь сопровождающим и наказать «агрессоров».

Вот уже вторые сутки отряд Эльгерде без особого толку носился по пепелищу и искал следы Баркисо. Ни маг, ни его питомица не верили, что он он погиб. Слишком уж просто это было бы, зная изворотливость этой шерстяной сволочи. Вот только сколько бы Эльгерде с питомицей не пытались найти хоть малейший след, а ничего не получалось. Кот как сквозь землю провалился.

Эльгерде даже заподозрил, что так оно в общем-то и было и рискнул сунуться в канализацию, чтобы проверить эту догадку. Убегать оттуда пришлось быстро. Тварей хоть и вспугнул огонь, заставив ретироваться обратно под землю, но далеко они не ушли и едва почуяли отряд, как не преминули «заглянуть на огонек». Пришлось срочно отступать, с боем прорываясь обратно к выходу.

После этого инцидента заявился капитан альянса и в ультимативной форме потребовал, чтобы «Уроды», «Идиоты» и «прочая», больше не лезли, куда не следуют и не провоцировали тварей канализации. Дескать в противном случае действия отряда будут расценены, как саботаж.

Отряд еще некоторое время покружил по району и стал в итоге лагерем в его «географическом центре». Маг выслал патрули и разведку, в надежде, что его подчиненные хотя бы случайно, но наткнуться на следы пропавшего кота. Благо, уж что-что, а выслеживать таких зверей, как Тиргесто они умели прекрасно.

Прорыв в поисках случился довольно неожиданно. Первым произошедшее ощутила Леди, а следом и сам маг смог почувствовать сильнейшие всплески энергии. Очень знакомые, хоть и сильно изменившиеся всплески. Локализовать их и понять, откуда идет сигнал, Эльгерде смог довольно быстро. Благо он уже пару дней «мониторил» окрестности через специальный ритуал — модифицированную и усиленную версию того ритуала, что использовал в лесу, преследуя Баркисо.

Но… весь этот «прорыв» снова оказался пшиком. Единственное, что маг и Леди смогли понять — Барсик жив. И не просто жив, а вполне активно портит жизнь идиотам из альянса. Пробрался в поместье, с боем из него вырвался и, что порадовало Эльгерде больше всего — укакошил Зазе. Этого заносчивого мага Эльгерде искренне ненавидел еще со времен своего обучения. Ненавидел и не раз с ним сталкивался в поединках. К сожалению в этих поединках победителем он выходил довольно редко.

Как по секрету поведал магу Содор, когда они на пару минут остались наедине, Барсик обладал какой-то странной и крайне мощной способностью к маскировке. Заинтересовавшись, Эльгерде предложил своему коллеге обменяться сведениями, но маг альянса отказал.

Содор был по рукам и ногам связан клятвами и конкретно сейчас не мог ничем помочь Эльгерде. И даже их хорошие отношения тут ничем не помогут. Эльгерде уже давно не ученик академии, а Содор не куратор его группы и не преподаватель по «магическому поиску», так что их ничего не связывает и клятвы обойти нет ни какой возможности.

— «А жаль» — Выходя из шатра мага, вздохнул Эльгерде. Ниточка с этим магом была довольно перспективна. А если учесть, то его ученик довольно долго гонялся за Барсиком, то сведения от него могли бы быть очень ценными.

Единственное, что Эльгерде смог выяснить — Барсик был не один. У него организовалась своя стая. Выяснилось это просто. Пусть, когда произошла вся эта заварушка с Зазе, их отряд не пустили к месту событий, но зато потом, когда ученик Содора все-таки сел в лужу, уже никто не мог запретить членам гильдии авантюристов вести свое расследование. И Эльгерде, через сутки исследований, смог-таки выявить энергетический «запах» стаи Барсика. Помогло это не особо, конечно, но уже давало хоть какую-то надежду напасть на след брата кошечки.

Сама Леди постоянно уговаривала Эльгерде отпустить ее и позволить самой заняться поисками. Дескать она с этим справится в разы быстрее, просто прочесав весь район от и до за считанные дни. Маг и сам понимал, что она права, но разрешить подобного не мог. Новое требование альянса было однозначным — фамильяр мага должен быть рядом с магом. Точка. Опасались они кошечку. И вполне справедливо, учитывая, что недавно устроил ее братец.

Естественно этот запрет отнюдь не добавлял ей благодушия. Плюс постоянная нервотрепка от соглядатаев альянса, не упускающих возможность подгадить или позлить кого-то из членов отряда. Как итог, магу приходилось постоянно успокаивать Леди. Благо хоть тренировки иногда помогали немного отвлечь. Эльгерде любую свободную мминутку тратил на то, чтобы научить ее пользоваться своими возможностями и обезопасить и себя и Леди, от ее спонтанных вспышек. Произошедшее недавно знатно его напугало. Напугало не тем, что могли быть последствия, а тем, что кошка могла погибнуть, банально сгорев в пламени собственной «холодной ярости».

— Что за? — В какой-то момент, сидя в медитации и в очередной раз подпитывая поисковой ритуал, маг заметил нечто крайне странное. Какая-то легкая вспышка энергии, в районе поместья. Сперва он списал ее на действия тамошних магов, но когда он произошла второй раз, Эльгерде насторожился.

На третий раз маг был окончательно уверен, что к действиям магов альянса эта вспышка энергии не имеет ни малейшего отношения. Ибо она была какой-то… «грязной», «неприятной», от нее буквально веяло «смертью».

— «Кровью!» — Подсказала Леди, также подключенная к ритуалу мага.

— Ты права — Всмотревшись и вчувствовавшись в свой ритуал, маг вынужден был согласиться с ее поправкой.

В который уже раз Эльгерде убеждался, что в подобных вопросах кошечка разбирается в разы лучше него. Она буквально интуитивно улавливает малейшие «оттенки» любой энергии и четко их различает. Не раз и не два у Эльгерде проскакивала мысль отдать ее на обучение в гильдию к знакомому магу. К своему наставнику, тому самому Содору, что сейчас почему-то стал работать на глав альянса.

Вот только до недавнего времени Эльгерде не знал о том, что его наставник больше не работает на гильдию. Для него вообще было некоторым шоком увидеть его тут. И он для себя решил позже выяснить, почему он вдруг тут оказался.

— Отряд, подъем! Выдвигаемся к поместью — Скомандовал Эльгерде своим подчиненным и начал быстро паковать разложенные на земле инструменты.

Он не знал, что эта была за вспышка с оттенком «крови», но одно понимал кристально ясно — что-то будет. И это «что-то» будет крайне нехорошим.

— Куда это вы собрались? — Тут же вскинулся Саврос — Вам запрещено приближаться к поместью. В случае…

— Заткнись, а? — Со слабой надеждой в голосе вздохнул маг.

— В случае если вы приблизитесь к поместью, ваши действия… — Не обратив на просьбу ни малейшего внимания, в тысячный раз завел свою шарманку Саврос

— Заткнись говорю! — Рыкнул маг и вздохнув пояснил — Послушай меня, служака. Я все понимаю. И ты все понимаешь. И все, чтоб вас жахруз задрал, всё понимают. Но сейчас не время и не место для тупых препирательств. Я не знаю, что там — Кивнул Эльгерде в сторону поместья — сейчас происходит, но поверь мне… Ничего хорошего! И если мы сейчас не поспешим, наплевав на все приказы твоего начальства, то проблем потом не оберемся. Нам всем. А когда я говорю всем — Маг махнул в сторону, где скрывались «подкрепления» Савроса — То это значит всем. Так вот, сейчас нам нужно срочно идти к поместью, пока не начался полный…

— Не интересует — Отмахнулся сопровождающий — У меня приказ. К поместью приближаться вам запрещено.

Попытку достучаться до его разума, Саврос проигнорировал напрочь. Да Эльгерде и сам не верил, что у него это получиться. Поэтому действовать собирался проще. Вспышка энергии с оттенком «крови» означать могла только одно. «Портовые» сделали очередной свой ход. И совсем скоро на силы альянса обрушиться вся ярость прирученных кланом Фаоро канализационных тварей.

Осталось всего-то подождать. Начнется заварушка и бойцам альянса у поместья и сопровождающему, вместе с его отрядом, что топчется на границе ощущений мага — станет резко не до них. И можно будет спокойненько подойти к поместью. Хотя смысл в этом к тому моменту уже потеряется. Действовать надо сейчас. Искать и перекрывать точки, через которые ударят твари. Потом будет поздно.

Эльгерде реально собирался помочь альянсу. Ведь твари — это твари. Бить их надо всегда и везде и не пускать в город. Это основа основ. И тут уже не играет роли, кто встанет с тобой плечом к плечу. Друг или враг — не важно. А еще — надо бить морду Фаоро и его прихлебателям, за подобные выкрутасы с науськиванием тварей на живых людей. Сильно бить. Но с этим, к сожалению, уже сложнее.

Маг даже невольно скривился, осознав, что немного просчитался. «Портовые» не собираются ждать разбирательств с устроенным альянсом огненным адом. Они прихлопнут его раньше, зачистив все концы под ноль задолго до всяких там разбирательств.

Одно только странно… Почему сейчас? Почему здесь? Вспышек-то было всего-то три. И довольно слабеньких. И все они — вокруг поместья. Зачем? Ведь если на поместье попрут твари, а основная территория альянса останется цела, то Градо и Эдера вполне успеют среагировать на «предательство» своих союзников и покровителей и без малейшего промедления ударят по ним на опережение.

— Странно — Про себя пробормотал маг, не понимая подоплеки происходящего.