Хищник города

Глава 7

Как я и ожидал — реального объединения, в стиле «дружба, жвачка» не произошло. Да, действовали мы сообща, по возможности. Поддерживали друг друга, но… По сути являлись двумя отдельными отрядами.

Единственное что произошло — небольшая перетасовка самих отрядов. Живность, бывшая под управлением Сога, понемногу перетекала к нам, а некоторая часть моих бойцов — к ним. Причиной, почему зверушки Сога переметнулись к нам был Шустрик. Как выяснилось, он у Сога был кем-то вроде негласного офицера и уже давно подмял под себя всех его зверушек. Исключительно благодаря собственной силе. Да и зверью было проще подчинятся кому-то кто ближе к ним, а не непонятному человеку, которому они не могли доверять, но вынуждены были подчиниться ради выживания.

От нашего же отряда переметнулись в основном местное «отребье». Ну… Тут проще — почуяли «родственную душу». Это в итоге вылилось в то, что и имеем сейчас. Чем дальше мы продвигались к «центральной» улочке трущоб, тем больше росло между нами напряжение и тем реже мы приходили друг другу на помощь. Мой отряд состоял в основном из различного местного зверья и немногочисленных «беженцев», не пожелавших идти под руку Сога. Его отряд же — почти полностью был из бывшего населения трущоб. Они его давно и хорошо знали и беспрекословно выполняли любые его команды.

Что плохо — я все больше и больше понимал, что сглупил. Нужно было еще в самом начале перегрызть Согу глотку. Несмотря ни на какие возможные проблемы. Просто, чем ближе мы подбирались к «центральной», тем отчетливее я понимал, что как только у Сога появится такая возможность он нас без малейших колебаний подставит. А если и нет, то сделает это позже. Он-то знает — где находится тот спуск в канализацию, в котором можно укрыться и переждать. Так что ничто не мешает ему вывести нас так, чтобы первыми туда спуститься и захлопнуть дверь прямо у нас перед носом.

К тому же, я был абсолютно уверен, что Сог не будет помогать мне собирать выживших «по ту сторону» улочки. Ему это банально — незачем. Если Ангере не ошибся, когда фоново улавливал его неосознанные мысле-образы, то Согу, чтобы укрыться под землей, с головой хватит и того количества бойцов, что у него итак уже есть.

Тут он меня ни в чем не обманул. Тот вход ведет в уединенную, из-за многочисленных разрушений и завалов, часть каналки. Выходов в общую часть там всего два и перекрыть их будет довольно просто.

Жаль только наш «энерго-вампир» так и не смог понять, где именно этот вход находится. Все же редкие мысле-образы, улавливаемые им — это не полноценное чтение мыслей. Скорее это ближе к эмпатии, где улавливаются сильные эмоции и редкие яркие картинки, не осознанно выбрасываемые разумными вместе с этими эмоциями.

В общем, по ходу дела я пытался судорожно скорректировать наш план действий и придумать, как нам действовать дальше. После того, как пробьемся через «центральную». До этого момента можно было не беспокоится. Мы с отрядом Сога — союзники. А вот дальше — вопрос. Дальше нам придется рассчитывать исключительно на самих себя.

Допустим — сначала мы с ними разбежимся. И думаю — даже мирно. Делить-то нам будет нечего. А враждовать — опасно. Нас итак маловато, а после замеса на «центральной» и того меньше останется. Уже сейчас, понемногу продвигаясь вперед, нам приходится все тяжелее и тяжелее. Количество и сила встречающихся тварей растет с каждым пройденным метром. Да и разбредшиеся по этой части трущоб начинают подтягиваться. Других-то целей у них все равно нет. Вот и прут со всех сторон.

Уверен на все сто — Сог своей «нычкой» делиться не станет. А выбить из него местонахождение, сразившись с его бойцами — это потерять заодно и почти весь свой отряд. Это если еще и получится. «Отребье» там, не «отребье», а без умения сражаться за свою жизнь, особенно со всяким зверьем, в трущобах не выжить.

И толку тогда от этого знания? Будь у меня за спиной реальные бойцы, обученные выполнять приказы, преданные и тому подобное — не проблема. Но! За мной пошли те, кто просто хочет выжить во всей этой вакханалии, творящейся вокруг. Они просто не поймут, за ради чего они должны сражаться. Чтобы другие смогли воспользоваться их смертью и выжить? «Беженцы» еще ладно — им можно объяснить всю сложность нашего положения и расписать всё от и до. А обычные звери, которые и составляют костяк отряда. С ними как? Да, они сообразительны. Да, порой даже умны. Но… Слишком уж сложные объяснения они все равно воспринять не в состоянии. И как им втолковать все нюансы ситуации — я без понятия. Наш «вампиряга» — тоже. Он мне сразу заявил — без шансов. Пока мы действуем четко, ясно и последовательно — звери с нами. Как только начнется какая-то непонятная хрень, вроде стычки с бывшими союзниками — они разбегутся и попытаются выжить самостоятельно, наплевав на любые авторитеты.

В общем, наш с Согом и его «местными» союз — только до перехода через «центральную». Дальше — каждый сам по себе. Они уйдут в свою «нычку». А мне надо будет снова бегать по трущобам, собирать группки выживших, искать своих. Ну и думать — куда податься после.

По всему выходило, что выхода нет никакого. После перехода в северо-западную часть трущоб — мы в ловушке. Впрочем, тут ничего и не поменялось. Котяра подтвердил, что Сог не обманул насчет стены и ворот. Там все наглухо перекрыто стражами. И количество бойцов как минимум утроили. Не прорваться. На севере, северо-востоке и востоке — не пройти. «Маседо» прикончит любого, кто сунется в ту сторону. С юго-востока альянс пустит пламя. Под землю тоже не уйдешь. Твари со всей канализации на такой пир слетятся. И будет их в разы больше, чем сейчас на поверхности. А значит выход оставался только один. Как-то закрепиться в той части трущоб и выжить.

В принципе — пусть и небольшой, но шанс был. Эта идея у меня и раньше проскакивала, но… не вызывала такого уж доверия. Тем более, что была надежда на более… «удачное» решение вопроса. Но сейчас, за неимением других вариантов, пришлось вернутся к ней. А идея проста — «встречный пал». Та фишка, которой иногда пользовались пожарные в моем старом мире.

Суть проста. Если горит лес и идет пламя — выжги участок леса на его пути. Лиши его «еды» и пожар заглохнет. В городе провернуть нечто подобное в разы сложнее. А учитывая, что и времени на подобное — кот наплакал, то и вовсе выглядит безумием. Но. Иных вариантов у меня уже просто нет.

— «Ангере» — Позвал я котяру, отбрасывая все эти вопросы на время — «Левый фланг проседает, подсоби!»

Кивнув, кот сосредоточился и потянул энергию из идущих рядом с ним животных и людей, пересылая ее нашим бойцам на левом фланге. Люди, выполняющие для него роль своеобразных «батареек» невольно поморщились, а зверье недовольно «заворчало», но спорить с такими действиями никто не стал.

Котяра в общем-то и не спрашивал их мнения. Энергия есть? Есть! Вот и отдавайте без вопросов. Она сейчас нужнее тем, кто сражается на «передовой» и защищает вас — «батареек». Такая «стратегия» сложилась у нас как-то сама собой. Из тварей канализации вытягивать ему нечего. Нет у них энергии. Точнее — она есть, но какая-то «извращенная», «болезненная». Такую вытягивать — себе дороже. Я, к слову, только благодаря Ангрере ее и почуял. Раньше свято был уверен, что у канализационных тварей такого понятия, как «энергетика» — нет в принципе.

Ан нет — ошибся. Есть у них некий аналог. Вот только даже сам «вампир», когда я у него спросил за эту «энергию» затруднялся ответить, что же оно такое на самом деле. Про себя вообще молчу. Если бы не способности этого кота, частично скопированные моей «нейро-сетью», я бы это «энергию» даже не почувствовал. Слишком она… незаметная и… неправильная.

Вот и получалось, что тянуть энергию из врагов котяра не мог, а наших бойцов как-то поддерживать надо. Так что, кот без всяких вопросов приспособил под «батарейки» тех, кто шел в центре нашего отряда. Не способных сражаться гражданских и не обладающих особыми боевыми качествами зверушек. Они хоть и «морщились» от подобного, но не спорили. Тем более, что и кот всегда брал в меру. И кроме неприятных ощущений, на них это никак не сказывалось.

— «Шустрик! Не увлекайся!» — Заметив, что наш правый фланг сильно отдалился, осадил я брата — «Отойди назад. Там дальше будет идти параллельная улочка в упор до самой «центральной», по ней и идите. Да и нефиг вам с «соговцами» смешиваться. Держитесь ближе к нашей основной группе.»

— «Хорошо!» — Донесся слегка недовольный мысленный ответ брата. Несколько сбивало с толку, что «прилетел» он сзади, а не сбоку, но я уже давно привык. Если бы не Ангере, на такое расстояние я бы до Шустрика вообще не докричался. Наш «ретранслятор» золото, а не кот.

В этом плане нам очень повезло. Не знаю, как Бурде и его подчиненные упустили из виду это сокровище, но этот котяра — настоящая находка. Плевать даже на его способности по отъему и передаче энергии. Это сейчас резко вторично, хоть и сильно помогает. Связь! Вот, что реально важно.

А уж с моими способностями «Контроль окружения» и «Ускорение сознания» из нас получается чуть ли не идеальный дуэт. Я, как одна из сильнейших наших боевых единиц, практически постоянно нахожусь на острие атаки. Пробиваюсь в лоб, раздавая тварями плюхи направо и налево. А благодаря своим способностям еще и успеваю оценивать обстановку вокруг и раздавать команды своим подчиненным, не допуская опасных ошибок и вовремя реагируя на серьезные трудности, возникающие у нас на пути.

Так к примеру на левом фланге, непонятно откуда выскочила туча каких-то летающих жуков, размером с человеческий кулак. Мы там за пару-тройку мгновений потеряли двоих. Одного собакена и змею. Первого убили ядом, вторую тоже отравили и разорвали буквально на части своими мощными жвалами.

Благо, с такой напастью мы уже встречались и что делать с этой тучей — знали. Кружившие в воздухе «мохнатые стрижи», довольно быстро оказались рядом и буквально испепелили своим электричеством всю эту тучу насекомых.

Кто эти птички на самом деле — я без понятия. Я их и раньше видел в трущобах, но особо не пересекался. Охотиться на них крайне сложно. Чувствуют пространство вокруг себя на несколько метров и легко уходят почти от любой опасности. Потому я их раньше и игнорировал. Сейчас же небольшая стайка этих птичек кружила у нас на головой как раз на подобный случай.

Эти птички, вместо привычных перьев, были покрыты короткой шерсткой, за что я их и прозвал «мохнатыми стрижами» — формой тела очень уж похожи на привычных мне птиц. Во время полета, видимо благодаря этой самой своей «мохнатости», на поверхности их тела скапливался небольшой заряд статического электричества. И когда надо, они могли этот заряд высвободить, усилив его своей врожденной способностью и выстрелить вокруг себя электро-разрядом. И если одна такая птичка — больно, но не страшно, то стайка подобных красавиц — это уже больно. Вот и жукам не поздоровилось, когда стайка на бешеной скорости пронеслась сквозь их тучу и выдала весь накопленный заряд, буквально испепелив жуков.

Выполнив свою роль, стайка вернулась обратно к своим основным обязанностям — наблюдала за небом и предупреждала нас о появлении любой мало-мальски серьезной угрозы. А таких угроз было не мало. даже если забыть про летающих тварей, выползших снизу, были и другие желающие поживиться нашими тушками. Поналетели с окрестностей, едва почуяв запах наживы. Вот о них нас и предупреждали эти «махнатики». Благо хоть, такие неприятности уже стали редким явлением. Крупные «летуны» осознали уже, что связываться с нами — себе дороже. Пауки, змеи и «сколопендры» — не дремлют. Сбивают влет. А со всякой мелочью и редкими дурными одиночками «стрижи» и сами прекрасно справляются.

Самой большой проблемой в нашем продвижении была местность. Трущобы как-то не предназначены для прохода больших отрядов. Потому и пришлось нам разделиться на три «рукава». Центральный, со мной впереди — пробивал дорогу. Слева шла сборная солянка под предводительством «Питона». Так я про себя обозвал этого змея. Крайне серьезный товарищ, присоединившийся к нам, после заключения союза с Согом. Сам на наш отряд вышел, вместе со своей группой различных зверушек. И после нашего короткого «общения», спокойно согласился пойти ко мне в подчинение и взял на себя роль «офицера», обосновавшись на левом фланге. Кто он, что он — не знаю. Не до выяснений было. Но, пока что я был полностью им доволен.

Справа и немного сзади шел Шустрик, со зверьем, переметнувшимся от Сога. За этот фланг я беспокоился меньше всего. Просто-напросто потому, что там братец. Если кто-то не кинется на меня, а полезет к нему — результат будет тот же. Да и отряд Сога шел по улочкам с той же стороны и львиная доля тварей лезли там именно к ним. Шустрик по большей части просто задавал своим направление, а сам частенько отставал, помогая нам прикрывать тылы от шальных тварей, зашедших в тыл.

По центру, прямо у меня за спиной находился Ангере, вместе с теми, кто не мог сражаться или был слишком слаб для этого. Он осуществлял для нас роль связиста и поддерживал своей энергией «передовую» и оба «фланга». Ну и в тыл поглядывал, как на самое слабое наше место. Поставить туда кого-то серьезного и отрядить бойцов мы не могли. Некого. Почему, собственно и «фланги» шли по параллельным нашей улочкам, немного отставая. Выманивали на себя всех, кто заходил к нам в тыл.

С таким построением мы и дошли практически до самой «центральной». На что понадобилось больше четырех часов из-за непрекращающейся бойни. Слишком уж много всякой нечисти повылизало из под земли. Пусть серьезные твари и были редкостью. Но и мелочи было столько, что приходилось чуть ли не прорубаться через них, чтобы пройти хоть пару десятков метров вперед.

Перед основной целью похода мы ненадолго остановились и обсудили дальнейшие действия с Согом и его людьми. Предстоял финальный, самый сложный рывок. И то, что предлагал Сог, хоть и звучало — максимально логично. Но почему-то сильно мне не нравилось.