Хищник города

Глава 3

Учитывая хаос, творившийся в районе, пробраться через заставы и мимо патрулей оказалось на удивление просто. Я то ожидал, что маги и бойцы альянса реально организовали что-то вроде охранного периметра, а еще и по всем правилам искусства войны. Ан нет. Грамотностью тут и не пахло. Просто перегородили хламом узкие улочки и поставили посты на магистральных и хорош на этом. Да и большая часть этой «стражи» занималась отнюдь не тем, чем должны были. Отдыхали, пили, играли в местный аналог игры в кости или рассекали по округе, присоединившись к мародерке. Только уже не на благо своих кланов, а непосредственно в личный карман.

Впрочем как я понял, понаблюдав немного за одним из таких постов, никого это особо и не волновало. Серьезных сил, способных создать проблемы альянсу у беженцев клана — не осталось. А простые гражданские никаких особых проблем уже не создадут. Разве что немного удивило количество разнообразной — мелкой и не очень, живности, чьи трупики, безобразными холмиками, были свалены перед баррикадами. Именно эта странность и стала предвестником первых неожиданных проблем на моем пути.

Едва я оказался на территории трущоб, прошмыгнув мимо одного из постов, как тут же окунулся в полнейший хаос, затопивший эту часть города сверху до низу. О подобном я как-то и не подумал даже. Хотя этого и стоило ожидать. Жители клана-то отступили, это да. В трущобы — тоже да. Но вот, кто сказал, что их тут приняли с распростертыми объятьями?

В общем, хаос, начавшийся в землях клана, благополучно перекинулся и на трущобы. Трупы, кровь, бардак, следы драк и скоротечных схваток украсили улочки трущоб, куда бы я не пошел. Местное «отребье», почуяв, что «добыча истекает кровью» и больше не может дать достойного отпора, воспользовалось этим на полную катушку. Для них ведь даже мелочи, вроде одежды, украшений, вещей «карманного» назначения, имеют ценность. А если эти мелочи легко и просто отобрать? Вот то-то и оно.

И это если брать за пример простой грабеж. А ведь зачастую местные нападали на беженцев просто так. Только потому, что могли. И что при этом творили с людьми — лучше не задумываться. Некоторые трупы были чересчур уж живописны. Про банальные изнасилования можно даже не вспоминать.

Что еще хуже, неприятности, обрушившиеся на головы беженцев, на этом отнюдь не заканчивались. Вот только, на этот раз, на орешки досталось уже всем. И беженцам и «местным» в равной доле. Если раньше любую тварь, выползшую на свет божий, «местные» убивали чуть ли не всем миром, частенько даже «в очередь выстраиваясь», ради такой возможности.

Ведь выходы из канализации и тут имеются и раньше за ними постоянно присматривали. Не ради «добычи» — Из подземных тварей брать было нечего. Просто ради самого факта, что очередную, выползшую из под земли тварь, отправили в утиль. За подобное Бурде платил хоть и малую, но денежку.

А теперь всем этим заниматься стало некому и незачем. И крови пролилось на улочках достаточно, чтобы весь «мрак» подземелья это почувствовал. И соблазнился.

Как итог, хаос в трущобах разрастался чуть ли не по нарастающей, превратив весь этот район города в сплошные «джунгли». И, собственно, именно в этом и была вся проблема для меня. Фиг с ним, с людьми, мимо «чужих» я бы легко проскользнул, «свои» бы итак пропустили, наверное… Но как пробраться мимо кучи разнообразных тварей, что оккупировали, как улочки, так и дома? Которые могут поджидать буквально за любым поворотом.

А ведь мне еще нужно как-то отыскать тут «своих». В то, что они погибли я не особо верил. Все же, уходили они из трактира довольно плотной группой. И там были не только гражданские, но и бойцы. Шансов выжить в этом хаосе и найти временное убежище у них было вполне достаточно.

Первую же встреченную тварь, рискнувшую кинуться на меня из засады, я встретил чуть ли не сразу, стоило оказаться в трущобах. Попытка пробраться незамеченным, минуя улочки, наводненные всякой нечистью, обернулась для меня ловушкой.

Один из домов, который я облюбовал для прохода, оказался грамотной засадой для любого, кто бы рискнул сунуться внутрь. И почуять эту засаду вовремя у меня не получилось. Слишком много в трущобах было различных «отголосков» в окружающих потоках, чтобы уверенно замечать всех притаившихся тварей. Да и «буря» в «потоках» знатно мешала, не позволяя различить мелкие детали.

Это тварь была какой-то странной помесью таракана, паука и комара, размером чуть меньше собаки. Плевалась небольшими сетками из паутины и упорно пыталась воткнуть в меня длинное жало. Скорее всего, чтобы впрыснуть яд.

Самая большая проблема в битве с ней, была в ее маневренности. Множество длинных хитиновых лап позволяли твари уверенно маневрировать, уходя от моих ударов. Да и моменты для атак эта зараза не пропускала. Тонкие узкие крылышки позволяли ей совершать резкие рывки практически в любую сторону, зачастую даже, прямо противоположную той, в которую она двигалась только что. Для полноценного полета они были слабоваты, а вот для подобных рывков — в самый раз.

Чем-то маневренность этого «насекомыша» копировала мои собственные возможности. Просто была несколько иначе реализована.

После нескольких утомительных минут совместного «танца» я уже было подумывал о стратегическом отступлении. Проще говоря, хотел сбежать куда-подальше… Ну вот не получалось у меня подловить эту сволочь! Слишком верткая! А я, при всем моем желании, еще не мог сражаться в полную силу. Раны давали о себе знать, сковывая движения. Будь я в полном здравии, раскатал бы тварюшку за пару-тройку секунд. А так…

Да и паутина, нет нет, но прилетающая в меня, с каждым новым слоем все сильнее сковывала мои движения, что тоже не добавляло мне прыти. Сетки, которыми меня обстреливала тварь, хоть и были маленькими и не сильно крепкими, зато липли к телу, и друг к дружке, на зависть хорошему клею.

Завалить ее получилось практически случайно. Сама подставилась. Ну… Или скорее уж я подставился, но достаточно «удачно». Не успев увернуться от очередной атаки «тыкальщика», как я прозвал этого «насекомыша», за его манеру атаковать своим жалом, словно шпагой, я вынуждено подставил под атаку пострадавшую лапу, пытаясь хоть так минимизировать возможный урон и не позволить твари проткнуть мне бок. Если уж отдавать на растерзание часть тела, то уж лучше ту, что и так уже пострадала.

Как итог, совершенно неожиданно, даже для моего противника, его жало не просто воткнулось в меня. Но и прошло насквозь. Будь моя лапа полностью в норме — то пассивные эффекты от «крепкого тела» и «тяжелых лап» не позволили бы жалу войти даже на пару сантиметров. А так… жало не встретило почти никакого сопротивления, пробив лапу насквозь.

Это-то и стало ошибкой моего противника. Конечно, какая-то капля яда в меня все же попала, пока жало пробивалось через плоть. Но, его количества было недостаточно, чтобы создать мне проблем. Организм вполне с ним справился.

А вот «тыкальщику» эта промашка обошлась в разы дороже. Наплевав на боль в лапе, я рванулся вперед, еще сильнее насаживаясь на жало твари и вцепился в нее клыками и когтями, не давая твари вырваться и отскочить из «зоны поражения». Собственно на этом весь бой и закончился. «Тыкальщик» оказался крайне слаб и хрупок в ближнем бою. Полагался исключительно на свою реакцию и скорость. Вся тактика — замедлить противника сетками паутины, после чего впрыснуть яд, тем самым и поставив точку.

Едва бой закончился, я, матерясь и костеря тварь на все лады, принялся страдать откровенным мазохизмом. Пытался переломать ее хобот у основания головы, чтобы протолкнуть его дальше и, наконец, вытащить из тела. Попытки просто стянуть себя с этого шампура успехом не увенчались. Он был с зазубринами, словно у пилы, и не позволял вынуть себя из тела. Как я понял — эти выступы у твари были подвижны, когда надо — складывались, делая жало гладким. Когда надо — наоборот, топорщились, жестко фиксируя жало в теле жертвы. И в расслабленном состоянии они, к сожалению именно топорщились.

С трудом, очень уж крепкий у «тыкальщика» оказался… «инструмент», но через пару минут у меня все же получилось вытащить из себя этот «инородный предмет». Протолкнув жало и вырвав его из лапы, я без сил рухнул на пол и принялся вылизывать пострадавшую конечность. Благо, жало у твари было не очень толстым и серьезных повреждений не нанесло. Так. Маленькая сквозная дырочка. Не больше. Здоровья мне она не добавит, но на фоне старых повреждений — можно сказать, что мелочь. А от яда мой организм уже оправился.

— «Эх» — Миу — Едва слышно вздохнул я — «Мне б такого яда на когти…»

Будь отравы чуть больше, мне бы не поздоровилось. Там, как подсказал «анализатор» и парализующий жертву эффект, и воздействие на сознание, и разновидность природного «анестетика», снижающая чувствительность, и кислота, растворяющая плоть жертвы. А что еще опаснее — яд имел под собой еще и энергетическую основу. Не такую, как у того удара якорем, но тоже не слабо угнетающую энергетику. В общем — полный набор удовольствий.

Я уже давненько задумывался, что мне бы не помешало найти в свой арсенал что-нибудь подобное. Пусть плеваться ядом мне не светит. Да и не улыбается мне, не дай бог, случайно подавиться своим же плевком. Но вот энергетический вариант какой-нибудь отравы я бы рад был бы заполучить. Да только где ж его взять то?

С этой тварюшки, к примеру, мой «исследовательский» модуль, ничего вразумительного поиметь не сумел. Ее способности очень уж сильно завязаны на биологическое строение организма. Особые железы у основания жала. Состав крови и прочая… Короче — такое простому «изучению» не подвластно.

Впрочем, совсем уж в минусе моя добыча меня не оставила. Разломав панцирь «тыкальщика», я вытащил из него вполне себе приятный бонус. Небольшой зеленый кристаллик, так и пышущий энергией. Судя по всему тварюшка была «местной», хотя я таких раньше не встречал. Ну или подтянулась сюда откуда-то еще. Но точно не из канализации. У тех даже намеков на кристаллы не бывает. А тут, прям как под меня кристаллик.

— «Ну…» — Пожал я плечами, тут же немного поморщившись от неосторожного движения — «Мне же лучше»

Кристалл я поглотил, так сказать, «не отходя от кассы». Тем более, что и подходил он мне идеально. Все-таки, мой родной цвет энергетики. Жаль, конечно, что он пустышка, без какой-нибудь полезной способности, но и так сойдет. Да и полученную энергию я сразу же направил в дело. Ускорив регенерацию лапы по максимуму. Тут и мертвая туша твари упала в ту же копилку, позволив мне подкрепиться и восстановить потраченные силы. На вкус — то еще «Г…», но вполне питательно. В общем, результат боя можно записать однозначно в плюс.

Вот только, подобных стычек хотелось бы по возможности избегать. Мало того, что они мне сейчас не желательны. Так еще и время теряю. Сам-то бой — фиг с ним. А вот время на отдых и восстановление — терять не желательно. Да и… Опасно мне сейчас влипать в подобные передряги. Не факт, что в следующий раз смогу справиться с подобным противником. Сейчас мне повезло. Выехал на ошибке противника. А если встречу кого-то посильнее? Вот то-то и оно…

Почти четыре часа у меня ушло на то, чтобы окончательно привести лапу в более-менее работоспособный вид. За счет «родственной» мне энергии из кристалла, я снизил уровень повреждений с 43 % до 27 %. Это если ориентироваться на обобщенный показатель, выдаваемый медицинским модулем. Можно было бы потратить еще часа два-три и вылечить лапу окончательно. Благо, по прогнозам модуля, самый «сложный» период лечения я уже прошел, но дольше задерживаться в этом доме я не стал. Слишком опасно.

Уже трижды мне приходилось отвлекаться от процесса «лечения» и отваживать «любопытствующих», сунувшихся сюда на запах крови. Мне везло, что это была всякая мелочевка, не рискнувшая со мной связываться, даже несмотря на все их безумие при виде «жителя с поверхности».

Но сейчас уже мне пришлось ретироваться. Вползшая в дом тварь мне была однозначно не по зубам. Я и полностью здоровым поостерегся бы с ней связываться. Почти восемь метров длинной, с тремя пастями, кучей ног, клешней и прочего оружия из царства хитина. Эта «сороконожка» достаточно меня впечатлила одним своим видом, что бы не гореть желанием знакомиться поближе.

Выскочив на крышу, я, ни на миг не задерживаясь, пулей промчался по ней и запрыгнул в окно соседнего дома, тут же ломанувшись через пустующие комнаты и выскакивая с противоположной стороны. Скребущий звук когтей и недовольный клекот, какой-то здоровенной птицы или кого-то еще, из окупировавших ночное небо хищных летунов, стал достаточным подтверждением, что моя поспешность была абсолютно правильным решением.

Нырнув в отдушину подвала, я на пару секунд замер, осматриваясь вокруг всеми доступными мне чувствами и только после этого позволил себе немного расслабиться. Постояв в темноте подвала и переведя дыхание, я рискнул, наконец, осторожно выглянуть наружу.

Переулок был практически пуст. Разве что в паре метров справа пировала группка канализационных крыс, поедая чьи-то останки. Больше опасностей не наблюдалось. Выбравшись наружу, я не стал мешать моим теоретическим «ужинам» нагуливать себе бочка и тихо скользнул в один из проломов в стене дома, намереваясь пройти его насквозь и выйти, наконец, к знакомому месту. Тому самому домику, что я нашел для «родственников», перед тем, как мы «вышли к людям».

Это была первая точка, к которой я собирался пробраться, прежде чем начать поиски остальных. Шанс, конечно, был маловат, но я логично предположил, что если бы Бочонок вдруг очнулся, то попытался бы потащить всех именно туда, как к единственному знакомому месту, которое можно считать относительно безопасным. Понятно, что теория — притянута за уши. Но — как вариант.

Второй точкой для поиска были «центральная» улица трущоб и рынок. И, собственно, именно их я и рассматривал, как наиболее логичное место, куда бы могли податься беженцы с территорий клана. Вот только ввиду того хаоса, что тут твориться… Что-то я уже в этом варианте сильно сомневаюсь.

Третья точка — дом, на чердаке которого мы провели детство. Притянут за уши, как и первый, но и рассматривается — как идеальная база для поисков «своих». А если конкретнее — трактирщика с семьей и хозяев Бочонка и Шустрика. На остальных беженцев, за редким исключением, мне было откровенно пофиг. И совесть, по поводу такого отношения, никак не просыпалась. Да и… в подобной ситуации морализаторство — это, в первую очередь, шанс, что пытаясь спасти «чужих», потеряешь «своих».

На первой точке, как и ожидалось, в принципе, я никого не обнаружил. Точнее, обнаружил, но несколько не то, чего ожидал. Этот домик стал убежищем. Вот только укрылись в нем не люди, а, совершенно неожиданно — разнообразная местная живность, совместно обороняющие его от посягательств канализационных тварей.

Впрочем, после пары минут наблюдения, я понял, что несколько ошибся. Среди кучи обычных местных зверушек было и несколько человеческих отголосков. Кто это и что они делают среди этого зоопарка я узнал довольно быстро. Трое подростков, что взяли на себя «строительные работы» по укреплению домика. Восстанавливали порушенные баррикады из хлама. Подтаскивали всякие доски, камни и прочее. Ну и… по возможности помогали своим «защитникам».

Честно говоря, едва увидев происходящее, я не сразу поверил своим глазам. Очень уж… необычно было видеть подобное. В любое другое время вся эта живность не задумываясь атаковала бы друг друга с целью сожрать. Ну или просто разбежалась бы кто-куда. Тут же… Слаженные действия, взаимопомощь… Я конечно знал, что местное зверье в разы умнее, чем в моем старом мире… но организовать подобную… «крепость» и отбивать штурмы неприятеля… Это что-то прям из ряда вон.

Впрочем, все непонятки разрешились довольно быстро, едва я понял, кто именно верховодил и управляли всеми, кто укрылся в этом здании. Мой старый знакомец — кот-вампир, уж не знаю, как его там по имени. Именно он, появляясь то там, то тут, раздавал приказы, достаточно внятные и отчетливо слышимые даже мной, хотя находился я метрах в двадцати от здания, не меньше.

Что плохо — прямо сейчас эту «крепость» упорно штурмовал с десяток канализационных монстров. И передо мной во весь рост встал вполне закономерный вопрос. Помочь «защитникам» отбиться или пройти мимо и дальше искать «своих». С одной стороны, хоть мне и был интересен этот котяра, но сейчас… это не мои проблемы.

С другой стороны, я уже давно уловил крайне неприятную тенденцию. Чем дальше и глубже я продвигаюсь в трущобы, тем сильнее и опаснее твари мне встречаются. И я уже давно подумываю о том, чтобы использовать этот самый домик, как некий перевалочный пункт, в который всегда можно отступить и отбиться в случае серьезных неприятностей. Оборонять-то его — реально просто. Почему, кстати, кот со своей «армией» и подростками и засел в нем.

Проще говоря, если помочь сейчас «вампиру» и его своре, то потом я легко договорюсь с ним и можно будет спокойно обыскивать этот район трущоб, зная, что я в любую секунду могу отступить в безопасное место. Тем более, что и помочь я могу без серьезных потерь для себя. Никто из атаковавших здание тварей, для меня не соперник, даже с учетом моей поврежденной лапы.

Еще раз прикинув все за и против, с грозным львиным рыком, в стиле — Рррмау! — я ринулся в бой.