Хищник города

Глава 14

Ну что можно сказать о прошедшем веселье? Ну да, пожар. Городской пожар, как он есть. Вал огня, клубы едкого дыма, искры, танцующие в воздухе. Красиво, страшно, завораживающе. Теперь я понимаю, почему в моем мире люди настолько сильно боялись пожаров и в случае любого возгорания всем миром кидались его тушить. А как иначе-то? Упустишь момент, профукаешь вспышку и города считай, что и не бывало.

Четыре дня мы просидели в подземельях, пережидая пока пламя не утихнет и угли не истлеют окончательно. И только на пятый день, когда прокаленный огнем воздух перестал обжигать легкие, появилась возможность покинуть укрытия и выбраться на поверхность.

Окончательно же вся свистопляска утихла только через неделю. Как раз к этому моменту клановые начали понемногу выпускать спасенных зверушек. Сразу всех выпускать никто не собирался. Слишком бы это было подозрительно, учитывая, что альянсовцы периодически шерстили пожарище. Зачем — непонятно, но может предполагали, что пожар — пожаром, а кто-то да выживет, найдет укромный уголок. А потом и вылезет из своего укрытия. Тут-то его и примут тепленького, дружелюбно, на клинки.

Именно поэтому и зверушек выпускали понемногу. Якобы — естественный процесс. Зверье выползает из своих норок и схронов. Плюс была и еще одна причина. Если выпустить всех разом это может спровоцировать ненужные последствия. После пожара привычные ареалы обитания зверья, их укрытия и зоны охоты полностью исчезли. И если выпустить сразу всех, то это приведет к полнейшему хаосу и лишней крови и смертям. Что выльется в очередной всплеск интереса канализационных тварей к поверхности. А это никому не надо. Пожар-то загнал их всех обратно. И за неделю они наверняка сами снизили свое поголовье и немного успокоились.

Собственно, второй целью альянсовцев наверняка и будет вопрос контроля за этим моментом. Всех, кто снова сунется на поверхность — зачистят. Убедятся, что «стандартное» зверье поверхности понемногу возвращается, составляя тварям снизу естественную конкуренцию и не давая им захватить эту часть города. И, в итоге, альянс успокоится, уверенный в том, что с этого направления их территории больше не будет никто и ничто беспокоить.

Всё это мне объяснил Ситре еще когда мы только спускались в подземелья. Звучало складно, так что я решил поверить. Тем более, что мне было в общем-то все равно. По нашей, с бывшим трактирщиком, договоренности, происходящее на поверхности, вопросы с альянсом и прочее — уже не моя проблема. Я и на поверхность-то, в этом районе города, выберусь всего пару-тройку раз. Только ради сокровищницы. Разведка и само, собственно, ограбление.

После того, как вопрос с моей долей наследства Бурде окончательно решиться, Ситре переправит меня в подземелья под портовым районам. У его клана там есть небольшой укрепленный перевалочный пункт, с которого есть тайный выход на поверхность, не пересекающийся с канализацией.

Этот пункт для клана организовали его союзники — «канализационщики». Что и не удивительно, учитывая их давние партнерские отношения.

Ситре, к слову, предлагал мне и другой вариант. Перебросить меня вслед за гражданскими, за стены города в его «имения», как он это назвал. Дескать — передохнуть, пожить немного в тишине и спокойствии, подождать, пока страсти улягутся и обо мне хоть немного подзабудут. Но сути этого предложения я, честно говоря — не понял.

Отдых в том понимании, которое в него вкладывал Ситре — мне не нужен. Той недели, что я просидел внизу мне с головой хватило. Ждать, пока обо мне подзабудут? Вообще не сильно понятное предложение. Ну забудут, может быть. Мертвым там, допустим посчитают. И что с того? Как забудут, так и вспомнят, едва я где-либо засвечусь. Для той же гильдии «авантюристов» — без разницы. Увидят — откроют охоту. Тем более, что теперь у них полностью развязаны руки. «Альянсовцы», «портовые»… Для них я тоже — однозначный враг. Не раз и не два с ними лбами сталкивался и палки в колеса втыкал.

Так что, от предложения я отказался, проведя эту неделю там же, куда определили зверушек с поверхности. В небольшом сухом и закрытом от остальной части каналки — коллекторе, с кучей залов-камер.

Жаль только подземный квартал клана Арде увидеть так и не смог. Даже не знаю, где он находится. Подземщики оказались теми еще параноиками. А Ситре — главный из них. Место где мы переждали огненное веселье к «подземному кварталу» и близко не имело никакого отношения.

Вся неделя для меня пролетела в некой сонной одури, когда ничего особо не происходит, с утра до утра ты занят одним монотонным делом и просто ждешь. Из обязанностей — разве что за порядком следить, вместе с моими «офицерами». Следили, чтобы немного подуспокоившееся зверье не поубивало друг друга.

«Офицерами» я немного в шутку называл для себя членов моего «звериного клана». Главным среди них, моей правой рукой, стал кот-вампир Ангере. Как оказалось — та троица ребят, что были с ним в трущобах — не были его хозяевами. У Ангере в принципе «хозяина», как такового — не было. Он жил при небольшом приюте. Та троица как раз и была из этого приюта. Жили они на отшибе основной территории клана, выполняли разную мелкую черновую работу. Ну а кот был их всеобщим «любимцем».

Теперь же, когда приюта не стало, а из всех его обитателей в живых осталось всего четверо, кот решил пойти под мою руку, признав меня вожаком. Ребята тогда сильно грустили по этому поводу, но не спорили. Их отправили за город вместе с остальным. Ну а Ангере теперь со мной.

Вторым членом стаи стал Каа. Тот самый питон переросток. Сам решил пойти под меня. Правда, пришлось сперва неслабо надавать ему тумаков по… телу. Просто, чтобы показать, кто тут альфа. Он-то изначально это понимал, но против инстинкта пойти тоже не мог. Потому устроили дружескую потасовку в режиме смертельной битвы. С тех пор питон — часть моей стаи.

Последним ее членом стала одна из «сколопендр». Шестиног, как она, а точнее — он, сам себя называл. Меня честно говоря несколько удивило, когда шестиног подошел ко мне, по потолку блин, и представился. Первая мысль была — «Очередной разумный? Куда, блин, гильдия смотрит. Или они только на лозунги и способны?» Но потом я осознал, что ошибся. Сколопендра не был разумным в полном понимании этого определения. Он просто был стар и чертовски опытен. Второй сколопендр из их парочки, к слову, был его прямым потомком.

Устраивать со мной бой и выяснять — «кто тут папка», как это сделал Каа, шестиног не стал. Все по той же причине — жизненный опыт. Если я правильно понял, шестиногу было лет тридцать. Может больше. Нарго он не был, но такой срок жизни, учитывая общий высокий уровень сообразительности местных зверушек, сам собой предполагал, что кое-чему он научился и кое-что понял. И собственное имя — показатель.

Остальные зверушки, тоже «просились» ко мне в стаю. Но больше я принимать никого не стал. Зачем они мне? Эта троица — Ангере, Каа и шестиног — доказали свою полезность и не раз. Остальные ничем особым мне и не запомнились. Так что нафига мне такой балласт?

Я и на стаю-то эту, «звериный клан», согласился в общем-то только по одной причине. Надоело огребать, будучи одиночкой. Недавние события, дали мне четкое понимание, что «толпой и батько бить приятнее». Иными словами — когда тебе прикрывают спину это замечательно. И скоро мне это не раз пригодится. Так что, мы теперь, как знаменитая четверка мушкетеров. «Один за всех и все за одного».

— «Ну…» — Вздохнул я — «Или пятерка»

Ведь одна мелкая зараза уже давно не оставляет меня в покое, кружась вокруг и напрочь игнорируя мое недовольство по этому поводу. Та самая мелкая пичуга, встреченная мною однажды на просторах трущоб. Я тогда ее вызволил и спас, после чего наши пути благополучно разошлись.

Но судьба — такая штука, которая раз за разом доказывает, что мир вокруг — всего лишь детская песочница, где лопатка ближнего твоего всегда может оказаться в твоем ведерочке. Иными словами — мир тесен, чтоб ему. Я изначально не обратил внимание, но среди той толпы мелких пичуг, что кружили над нами была и эта приставала. Она меня тогда узнала. Я ее узнал чуть позже, когда появилось на это время. С тех пор она от меня не отлетает ни на метр, кружась вокруг и иногда раздражая своими выходками.

То на голову сядет, словно на насест, то в ухо весело чирикнет, пролетая мимо на сумасшедшей скорости, то еще что-нибудь выкинет. Спасу нет! Как оказалось, тогда в трущобах я спас чуть ли не птенца. Сейчас эта пичуга — вполне себе взрослая, сильная, для ее вида, особь. Одна из тех «мохнатых стрижей», что тучкой вились над головами во время боя и прикрывали нас от всякой мелочи, вроде жуков и тому подобной гадости.

Собственно на этих товарищах моя «свита» и ограничивалась. Братья, что Шустрик, что Бочонок отправились за пределы города, вместе со своими семьями. Шустрик правда подумывал остаться, но все же покинул город вместе с Ирне, единственной, кто остался из всей ее семьи. Собственно именно поэтому он с ней и остался.

Гибри тоже ушел. С Сиэлой и идущей на поправку Траде. Их Ситре переправил куда-то в другое место. Не туда же, куда большую часть гражданских. И куда именно, мне никто сообщить не захотел. Но тут и понятно. Семья главы клана должна быть в безопасности. И анонимность их местонахождения — одно из ключевых условий этой безопасности.

Из остальных моих знакомых «звериного роду племени», кого бы я рад был видеть в своей стае или мне бы было интересно что с ними, оставались только трое. Вожак, Шоша и, конечно же — Леди.

И если о сестренке я, как и братья, хоть и волновались, но не особо переживали — она с магом из гильдии авантюристов. Причем — «личный ученик», что априори дает ей неприкосновенный статус, пока жив маг. То вот о судьбе остальных мне еще придется как-то разузнать. Да и, хоть не переживал особо, но и о том, где сейчас Леди — все равно стоит выяснить. Я это братьям пообещал.

С Вожаком же и Шошей все было несколько печальнее. Я хоть и надеялся на иное, но был вполне готов к тому, что они оба погибли. Шоша был в поместье. С Эсере, который однозначно погиб. Вроде как. Ситре хоть и рассказал мне за него, вроде и проговорился, что он какой-то мутный тип, что этим Эсере управлял, как марионеткой и владел какими-то духовными практиками… короче там все так мутно, что я запутался, едва попытался вникнуть в рассказанное и понять — а умер ли Эсере на само деле? Или нет? И что тогда с лемузьяном? В общем — все мутно. Но при возможности — выясню, как и что?

С Вожаком же все чуть проще. Его никто не видел с самого начала вторжения альянса на территории клана. А ведь его дом как раз и был расположен рядом с «границей». А значит и под удар попал одним из первых. Вывод очевиден. Хотя, все равно постараюсь выяснить, чтобы убедиться в своих выводах.

По договоренности с Ситре, как только на поверхности все более-менее уляжется, моим вкладом в «ограбление» сокровищницы будет разведка. Выпустят мне «в поле» не раньше, чем к концу второй недели. Все по той же причине — конспирация и все такое. А то будет подозрительно, если я вдруг нарисуюсь перед альянсовцами во всей своей красе, с несколькими мощными зверушками под командованием. Начнут задаваться вопросами, в стиле — «А где мы, такие красивые, прятались раньше» и так далее.

Понятное дело, что эти доводы Ситре вызывали во мне здоровый скепсис. Как и мои собственные размышления об этом же. Я признаю, что кланы Арде и Бурде, трактирщик и его брат хрен-те знает сколько времени водили за нос весь город. Но я искренне сомневаюсь, что они были настолько велики и могучи, чтобы об этом действительно никто не знал. Типа — мы прячемся, мы в домике, вы нас не видите. Угу… Верю.

Наверняка всем все известно. И Ситре понимает. И… В общем — тот же прикол «я знаю, что ты знаешь, что я знаю и так далее». Кому надо — в курсе, что клан Арде еще не скинут в небытие. Просто по какой-то причине этот факт всеми дружно игнорировался. И все заявления Ситре о конспирации… Вызывают сомнения.

Впрочем. Вызывают или нет, а факт есть факт. Пару десятилетий они спокойно прожили под землей, а это в условиях города — кое-что да значит.

— «А если…» — Невольно промелькнула мысль, которую я понемногу начал разматывать у себя в голове.

Если предположить, что «портовые» изначально знали о «подземном» клане, то — то, что они запускали в каналку сотни всяких тварей могло преследовать и еще одну цель — попытка уничтожить «подземников» чужими руками, ну или лапами, или, хотя бы, оказать на них давление. Как дополнительная цель «портовых» — вполне вписывается в ситуацию.

— «Короче пофиг» — обсмаковав догадку, решил я для себя.

В конце-концов для меня это все особой роли не играет. Да, Ситре во многом не был со мной откровенен. И не будет. Он глава клана. Говорит ровно то, что должен. И так, как должен. И если ему для своих целей нужно обмануть или утаить часть правды, он это сделает. Так что и всй мое понимание ситуации в целом — может быть ложным. Ибо исхожу я из того, что знаю. А знаю я то, что мог увидеть, услышать или понять. Если Ситре где-то соврал, а я его не понял, то в это вранье я спокойно буду верить, пока не узнаю, как обстоят дела на самом деле. И если трактирщик просит меня посидеть тут еще неделю, отговариваясь конспирацией, то — посижу. Ему это зачем-то надо. Может это и не правильно, но я не вижу никаких причин, почему бы не пойти у него на поводу. Зла он мне точно не желает. Пока, по крайней мере. А что там дальше будет — посмотрим.

Ну а когда наконец меня со стаей выпустят наверх, займусь намеченными целями. Первая и самая ближайшая по времени — сокровищница. Разведка и ограбление.

На разведку мне дадут неделю. Вполне достаточно. Они могли бы и сами этим заняться, но я с подчиненными для этой задачи подхожу в разы лучше. Заодно, выясню судьбу Вожака и Шоши, по возможности, конечно.

Следующей целью, сразу после сокровищницы, является поиск Леди. Я это обещал братьям, я же этого хочу и сам. Как раз и «подземники» «подготовят коридор» к портовому району, как они это называют. Оттуда и до восточной части города рукой подать. Найти кошечку, убедиться, что все хорошо. Все рассказать и успокоить, если надо. Наверняка ведь уже давно вернулась из своего похода и узнала последние новости. Уверен, что первое, что она сделает — насядет на своего Эльгерде с требованием идти сюда, искать нас и карать всех встречных-поперечных.

Ну а там — видно будет. В идеале нужно поискать для себя источник знаний о мире и различных способностях, практиках и прочем. Развиваться-то надо. Самообучение за счет нейро-сети и ее «иследовательского» модуля — это конечно хорошо, но не сравниться с «системным» обучением. Да и возможности сети и модулей сильно ограничены моими собственными. Что я заметил, понял, осознал — то мне и доступно. По сравнению даже со скромной библиотекой Эсере то, что я понимал — это крошка в море знаний.

Так что, планов, как обычно — громадье. Времени требуют море. А его как обычно — почти ни на что и не хватает. Но будем крутиться, будем посмотреть. Это как в армии. Попроси армейцев сожрать слона. Вроде сложная задачка, да? Но в любой армии ее научились легко и просто решать. Отрезал кусочек, съел, отрезал, съел. Глядишь, слон и кончился. Все просто. Так что. Первая цель — сокровищница.