Граница тьмы

Глава 30

Помимо нас уже собралась приличная толпа, поэтому Маркус снова взял меня за руку. Стоял такой гомон, что на двоих незнакомцев даже не обратили внимания, бросив лишь несколько любопытных взглядов. Вампиров и других чужаков может проезжать много, а свадьба на три деревни — это событие поважнее.

— А ты был на человеческой свадьбе?

— Когда-то давно. Лорд Мирна, желая наладить связи со всеми, с кем можно, пригласил Деймора, но тот отмахнулся и послал меня. Было очень забавно, что в попытке подмазаться этот лорд предложил кровь своих слуг на пиршестве. Видела бы ты взгляды этих людей, когда он озвучил предложение.

— А ты что? — вылупилась я.

— А я выбрал самую вкусную из служанок и выпил её кровь.

— Это отвратительно, — констатировала я, не желая даже думать об этом.

Впрочем, долго молчать у меня не получилось, вопросы так и сыпались сами собой.

— А у вампиров есть свадьбы? Только, пожалуйста, опусти подробности убийств и распития крови.

— Тогда мне почти нечего рассказать, — задумчиво потёр он подбородок, словив негодующий взгляд. — Ладно, ладно. У нас нет как таковых свадеб, есть сложный ритуал венчания. Это особые узы, для которых необходимо благословение Кровавого Бога.

— А бывает так, что он не даёт благословение?

— Да, бывает. Например, пара высшего и низшего нечасто его получает. Да и среди высших случаются отказы. В итоге обвенчаться невозможно.

— А что даёт ритуал?

— Особую связь и возможность иметь детей. Не хочу погружаться в долгие объяснения.

— Но если высший с низшим редко получают это благословение, то как же Алистер и Мисса? Они же вместе. Вроде.

— Они не связаны венчанием. Они просто встречаются. У них всё сложно. Иногда низшие сильно привязываются к создателю, но ей повезло, и Алистер ответил тем же.

— А как же происходит в людьми? Сын трактирщицы был обращён после того, как связался в вампиршей, а значит, они до этого были вместе? Такое разве бывает?

— Бывает, и даже чаще, чем ты думаешь.

— Но зачем вам люди? Вам своих не хватает?

— Представь, не хватает. Многие высшие уже образовали пары и связаны, да и вообще нас не так уж много. За сотни лет многие и так друг друга прекрасно узнали. Кто мог — уже давно вместе. Что прикажешь делать остальным?

— Я не понимаю, мы же изучаем историю и обычаи разных народов, но про такое никогда не слышала. Я думала, вы все нас ненавидите. Ты же сам говорил, что мы куски мяса.

— А ещё я говорил, что всегда есть исключения.

— Этим исключениям ещё как-то надо пережить первую встречу, — хмыкнула я и исподлобья на него покосилась.

— Ну ты же пережила.

— А я исключение? — картинно удивилась я, — всегда была уверена, что кусок мяса.

— Скажи, ты всегда была такая разговорчивая? — страдальчески протянул он. — У меня за все эти недели создалось впечатление, что тебя всю жизнь держали в подвале в полной тишине, и вот наконец ты нашла с кем поболтать.

— Ты первый вампир, с которым я общаюсь. Такой возможности может больше никогда не представиться!

— Я слышу нотки сожаления в твоём голосе? — выгнул он бровь.

Я открыла рот для ответа, но тут вышла жена старосты и прервала все разговоры.

— Ох, едут. Едут детки наши!

Всплеснув руками и подгоняя мужа, она побежала в сторону площади. Толпа, и мы вместе с ней, устремилась вслед. Почти на подходе к нужному месту послышались колокольчики, и люди расступились. Белоснежная коренастая лошадка везла небольшие украшенные красными лентами сани, в которых сидела невеста. Питер помог ей спуститься, и я смогла её получше рассмотреть. Лицом она походила на мать, такая же круглолицая и розовощёкая, только моложе. Светло-русые волосы, заплетённые в толстую косу на один бок, украшали белые ленточки. На голове находилось подобие фаты с небольшой вуалью. Из-под овечьей шубы виднелось простенькое светлое платье и выступающий живот. Отец вручил дочери букет живых ромашек — и где только взял? — она подхватила его под руку, и они двинулись на площадь.

Мать подозвала нас идти рядом с ней. Когда мы встали у алтаря рядом с Марией, мне стало неудобною. Наверняка тут были близкие родственники, а около брачующихся стояли незнакомцы, тем более Маркус всем своим видом демонстрировал смертельную скуку.

С другой стороны площади шла пожилая женщина в нарядном пуховом платке, держа под руку высокого юношу. Рыжие волосы ярко пылали на заходящем солнце. Обычное усеянное веснушками лицо выглядело очень молодо. Мне показалось, что он чуть ли не моложе меня. Парень шёл к алтарю с полным обожания взглядом. Невеста, украдкой поглядывая в его сторону, отвечала тем же.

От такой картины внутри расползалось тепло. Я впервые видела этих людей, но была за них очень рада. Кусочек любви и добра осветил тьму вокруг, и пусть недолго, но я искренне радовалась впервые за долгое время. Мария тихо плакала, промакивая глаза платочком. Поцеловав в лоб свою дочь, староста встал рядом с женой. К алтарю подошла пожилая жрица, закутанная в белое. Прочитав прошение за молодых, она зажгла свечи и длинную лучину, окурив их и произнеся молитвы. Затем жених и невеста обвязали руки лентой, произнесли клятвы Богине, а затем друг другу. Встав на колени перед алтарём, молодожёны попросили Наисветлейшую благословить их совместный путь, а когда свечи с треском загорелись сильнее, жрица объявила их мужем и женой, прочитав восхваление Богине и посыпав пару белыми лепестками. А потом невеста и жених поцеловались.

Я расплылась в улыбке и взглянула на Маркуса, но, встретившись с ним взглядом, смутилась и почти сразу отвела глаза в сторону.

Мария, заливаясь слезами, кинулась обнимать дочь и новоиспеченного зятя, всё повторяя, как она их любит. Мама жениха последовала тому же примеру. И лишь отцы спокойно стояли, украдкой стирая прокатившуюся слезу.

Всей толпе места в доме не хватило, а потому на улице выставили несколько столов с угощениями. Местные музыканты с барабанами, дудками и гуслями расположились также на улице вблизи большого костра. Посидев немного в доме, поздравив молодых, толпа с помощью алкоголя дошла до кондиции и вывалила на улицу танцевать и продолжать праздник. Внутри остались только старики и дети, которых вскоре увели домой спать.

Я набрала себе тарелку вкуснятины, и мы подыскали высокий столик на улице почти рядом со стеной дома. Стульев не было, так что я просто опёрлась на столешницу локтем и принялась поглощать только что пожаренное мясо с маринованными грибочками. К счастью, ветра не было, но горячий чай согрел ненадолго. Да и чего-то не хватало. Взяв пример с пьющего виски вампира, я налила себе добротную кружку сидра.

— Не многовато? — с изумлением посмотрел он на проклёпанную кружку, доверху наполненную алкоголем.

— Я замёрзла. И к тому же хорошо поела, — начала оправдываться я. — Да и во дворце на балах неоднократно пила шампанское. Совсем немного, но не суть.

Маркус скептически выгнул одну брось, наблюдая, как я сделала ещё пару глотков ароматного напитка.

— А вы вообще пьянеете? — задала я вопрос, пришедший мне в голову ещё в таверне по пути в лес.

— Нет, не совсем. Чтобы опьянеть в человеческом понимании, мне нужно выпить очень, очень много. Или же особой крови, она сработает как лёгкий наркотик. А так от алкоголя просто немного расслабляешься.

Я чуть не подавилась сидром:

— Какой ещё крови? — откашлявшись, пропищала я. — Не пей тут кровь, очень тебя прошу! Нельзя людям портить праздник.

— Не бери в голову, среди жителей такой нет, — странно посмотрел он на меня, попивая виски.

— А кровь на вкус разная? — неуверенно спросила я. Мне было не по себе думать на эту тему, но очень уж было интересно.

— Да. При том она отличается не только от человека к человеку, но даже от пола и способностей к магии. У колдунов, например, особый вкус. Для твоего понимания можно сравнить, наверное, с приправами. И маги тоже отличаются в зависимости от особенностей их сферы деятельности. Некоторых просто невозможно спутать с другими.

— Ну то есть, если бы ты укусил меня, то понял бы, что это кровь девушки-провидца? — предположила я, побарабанив пальцами по кружке.

— Говорят, что кровь оракула особая, и её невозможно спутать с обычными провидцами, — Маркус посмотрел на шею и склонился надо мной так, что я сглотнула, — и мы вполне можем это проверить.

Я испуганно замотала головой и отступила на шаг, не понимая, шутит он или нет. Уголки его губ слегка дрогнули.

Веселье тем временем набирало обороты. Оркестру по всю глотку подпевала половина толпы, а вторая тем временем отплясывала кто во что горазд, изрядно подзарядившись крепким алкоголем. Зима уже никого не волновала. Костры и напитки сделали своё дело, и людям стало жарко и весело. Временами выходили жених с невестой, и тогда музыканты играли медленную мелодию для молодых, а к ним присоединялись все желающие. Каждый такой танец Мария заливалась слезами.

Осушив кружку сидра, я почувствовала расходящееся по телу приятное тепло. Из головы начали улетучиваться все тревожные мысли, сосредоточив всё внимание на веселье. Да и вообще стало как-то легко и приятно. Чем больше я пила, тем сильнее мне нравился праздник. Приплясывая около столика в такт музыке и подпевая простые мотивы себе под нос, я почти опустошила вторую кружку. Взяв себе ещё один напиток, я поймала скептический взгляд алых глаз.

— Да ты же до гостевого дома не дойдёшь, все сугробы на пути соберёшь, а к утру я выну из одного из них твой хладный труп.

Я демонстративно закатила глаза.

— Может я живу последнюю неделю? Или даже день! Может, среди этих людей есть переодетый убийца, только и ждущий, что я останусь одна, а?

— Поэтому ты решила напиться так, чтоб уж точно не убежать от этого теоретического убийцы? — поддел он меня.

— Эээ, нет, просто… Ой, дай хоть сейчас отдохнуть! — махнула я на него кружкой, пролив треть на снег. — Я как-то подустала лазить по всяким непонятным подземельям и болотам, полным мёртвых. Имею право расслабиться. Ничего смешного! Не надо такое лицо делать, хорошо тебе с бессмертием-то.

— Я могу обратить себя в низшую прямо сейчас, и ты проверишь.

— Будь твоя воля, ты бы всех обратил, да?

— Конечно нет, — облизнул он губы и улыбнулся, обнажая клыки, — что же я тогда буду есть?

В свете костра его глаза то и дело таинственно мерцали и слегка меня завораживали, и я поймала себя на мысли, что уже привыкла к красному цвету, хотя сначала они меня жутко пугали. Но сейчас в его взгляде скользнуло что-то хищное, мне подумалось, что есть он собрался меня.

— На вот лучше пирожок с капустой, — протянула я, — очень вкусный.

— Спасибо, но я лучше виски, — отказался он и сделал внушительный глоток.

— Тебе тут скучно, да? — сделала я несложные выводы по его выражению лица.

— Ну явно не так весело, как тебе, — кивнул он на кружку сидра в моих руках.

Я захихикала. В голове пронеслась мысль, что моё поведение достойно всяческого порицания, однако я отогнала её аргументами про тяжёлую судьбу, полную неизвестность, да и вообще, подумаю об этом завтра. Меня всё равно тут никто не знает.

Сидр, расслабив тело и душу, вместе с лёгкостью и теплом принёс и знакомые картины видения, которые я так успешно блокировала всю дорогу. Плюсом к этому я вспоминала объятия в лесу. В какой-то момент я оставила безуспешные попытки отогнать воспоминания, и потому пьянеющим взглядом уставилась на вампира, ощущая на щеках предательский жар.

— Вот скажи, неужели тебе всё равно до всех людей? У них счастье, праздник, радуются все. Ты не можешь быть таким злым и видеть тут куски мяса с кровью.

— Да я их вижу первый раз, какое мне до них должно быть дело? — наградил он меня недоумевающим взглядом. — А тебе, хочешь сказать, не всё равно?

— Нет, — уставилась я на него, — я за них рада! Хоть что-то хорошее происходит, разве это плохо? Ты сам говорил, что многие вампиры теряют цель в жизни — это потому что они такие же хмурые, как ты! А вокруг происходит что-то хорошее. Не всё, правда, хорошее, но не суть.

— Ооо, да у нас тут образовался вампирский эксперт по вечной жизни? Сколько там тебе лет? Двадцать?

— Почти двадцать один, — подняла я палец вверх.

— Ну да, это полностью меняет дело.

— Ты меня спас от этих… этих плохих людей, а мог вообще не вмешиваться. Так зачем помог? Вылечить ведь можно и потом, — я уставилась ему в глаза в ожидании ответа, но Маркус промолчал. — Вот! Ты спас кусок мяса, заметь, — сверкнула я глазами и сделала добротный глоток.

Когда я прикончила очередной стакан сидра, нас отыскала мать невесты и попросила по традиции станцевать с женихом. Про невесту же уточнили, что танцевать с животом ей тяжело, извинившись перед Маркусом за такое недоразумение. Хотя мне почему-то кажется, что за невесту просто испугались. Мария подвела меня к жениху и представила. Судя по блаженному выражению лица парня, он был на седьмом небе от счастья. Зазвучала грустная мелодия, и толпа закружилась в медленном танце. Подмастерья кузница, как оказалось, танцевать не умел совсем, от души поотдавливая мне все ноги. Извиняясь, он даже стал немного заикаться.

— Леди прекрасно танцует, — буркнул он и густо покраснел.

— Спасибо, — вежливо ответила я, — прекрасный весёлый праздник. Я рада, что смогла на нём побывать.

Жених покраснел ещё больше и снова наступил мне на ногу, я охнула от боли, а он рассыпался в очередных извинениях. К концу танца большой палец на ноге порядком саднил, и я шла к столику, слегка прихрамывая и шатаясь. Однако приятная замутнённость сознания не давала обращать внимание на такие мелочи. Хотелось дальше танцевать, но одна в незнакомой толпе я это делать побоялась, хотя здравый смысл постепенно затухал, шепча мне из дальнего уголка сознания всё тише и тише.

Мою походку Маркус заметил.

— Дай мне руку, — протянул он свою, как только я дохромала.

— Зачем это?

— Не думаю, что тебе нравится боль в ноге, — сказал он и не дожидаясь моей реакции взял за руку.

Мгновенно я ощутила приятное покалывание в теле, и палец болеть перестал.

— Спасибо, — искренне улыбнулась я вампиру.

— Не за что. Ты бы прекратила пить, а то шла ты слишком неустойчиво, и я уже гадал, дойдёшь ли.

Эта мысль мне показалось довольно смешной, и я захихикала. Вампир смерил скептическим взглядом мой почти пустой стакан и хмыкнул.

— А у вампиров бывают балы? — меж тем пришёл в голову очередной вопрос о чуждой культуре.

— Ну, — поджал он губы, — можно сказать, что иногда бывают. Но лучше тебе подробности не знать.

— О, дай угадаю, — прошептала я и вплотную придвинулась к нему, — вы заманиваете красивых девушек и убиваете их в каких-нибудь жутких ритуалах?

— И некрасивых тоже.

Я опять глупо захихикала. Поход за новым стаканом сидра оказался сложнее предыдущих. Ноги уже не очень хорошо подчинялись голове, и местами меня заносило, но я успешно преодолела этот сложный путь и кое-как вернулась, но около столика чуть не подскользнулась, к счастью вампир поймал меня и довёл до стола, держа за талию. Когда он убрал руку, стало чего-то не хватать.

— Скажи-ка мне, — облокотился он на столик, — у тебя бывало похмелье?

— Ээээ, наверное нет, не знаю. А что?

— Да нет, ничего. Завтра узнаешь.

Заиграл очередной медленный танец, и возле нас образовалась небольшая толпа желающих со мной потанцевать.

— Она не танцует, — ощерился вампир, показав клыки.

Очередь мгновенно рассосалась.

— Зачем ты их прогнал? — возмутилась я. — Я потанцевать хочу! Теперь ко мне никто не подойдёт из-за тебя, — недовольно ткнув вампиру в грудь пальцем, напрочь забыв о безопасности и манерах, я надулась от обиды.

— Во-первых, ты пьяна и еле стоишь на ногах. Ты только что чуть не упала, — сверкнул он глазами, не дав мне возможности придумать что-то в ответ, — а во-вторых, откуда ты знаешь, что все эти люди — действительно местные жители? Может, один из этих подошедших — убийца? Кто-то недавно мне эту теорию выдвигал, не припомнишь?

Логично, не поспоришь. Я хотела подыскать контраргументы, но в голове было легко, весело и совершенно пусто. Обдумывать такие сложные умозаключения было лень, а потому я просто согласилась.

— Хорошо, ты прав. Тогда танцевать со мной должен ты! — заключила я, не отводя взгляд от вмиг напрягшегося лица.

— С чего это я должен?

— Ну смотри, ты не незнакомый, — начала загибать я пальцы на руке, — ты вроде как не собираешься меня тут убить, и ещё ты точно не наёмник типа тех прошлых. И самое главное — именно ты разогнал остальных.

Мои аргументы казались мне абсолютно непоколебимыми. Очередь закатывать глаза была за Маркусом, и я была уверена, что он откажется.

— Ладно, — неожиданно согласился он, — но при условии, что ты сможешь дойти на своих двоих и ни разу не упасть.

Я нахмурилась и прикинула, насколько это окажется сложной задачей, но не желая упускать возможность потанцевать, уверенно кивнула.

На деле задача оказалась очень сложной. Маркус шёл рядом и внимательно наблюдал, а я пыталась любой ценой сохранить равновесие. Алкоголь подействовал сильнее, чем я думала, и меня то и дело заносило. Когда до танцевальной площадки оставалось буквально пять шагов, я подскользнулась и полетела бы в снег, но вампир успел меня поймать и вернуть в вертикальное положение.

— Ты проиграла, — констатировал он с каким-то победным выражением лица.

— Нет! — воскликнула я, — ты меня поймал! Так что фактически я не упала, условие не нарушено.

— Упала бы, если бы не поймал.

— Но ты поймал! Так что это не считается, признай.

— Ладно, — вздохнул он, и я потянула его за руку к танцующим.

Вампир был сильно выше меня, от задирания головы затекла шея, да и голова от алкоголя казалась какой-то необычно тяжёлой, а потому я просто обняла его, уткнулась ему в грудь и прикрыла глаза. Совесть громко орала про недостойное поведение, но слова звучали так глухо, с трудом пробиваясь сквозь туман, что я не обратила на них внимания. Мне было тепло и безопасно, а остальное не имело значения. Практически впервые за полтора месяца я чувствовала, что сейчас мне ничего не угрожало, и Маркус меня защитит, так что можно просто отпустить на время все страхи. Алкоголь, в свою очередь, предлагал расслабиться, подкидывая непристойные мысли и вопросы, мучившие меня благодаря видению.

— У меня есть ещё вопрос, — задрала я голову, глядя в мерцающие краснотой глаза.

— Я даже не сомневался.

— А вы… эээ, пьете кровь друг друга? Когда эээ, нууу…

Я не знала, что меня дёрнуло вообще это спросить, а потому закончить я не смогла, неопределенно помотав рукой в воздухе, непонятно что изображая.

— И почему же тебя это интересует? — склонился он так близко к моему лицу, что я ощутила на коже его дыхание и смутилась.

— Не знаю, просто…

Ничего вменяемого я ответить не смогла, а потому пожала плечами и покраснела, заслужив странный взгляд.

Мелодия быстро кончилась и мы вернулись к столику, хотя мне не хотелось. Однако же я смогла вытащить вампира ещё на пару танцев, а потом праздник кончился, и все двинулись по домам.

— Если твоя невеста узнает про танцы, то свернёт мне шею, — обречённо вздохнула я.

— Какая ещё невеста? Дженна? Она мне никто.

— Как это? — не поняла я, — вы же… — ну… — я снова неопределенно помахала руками и запнулась, чувствуя, как опять горят щёки. Что-то я слишком часто стала краснеть.

Маркуса это явно позабавило.

— Она просто иногда спасает меня от скуки, — пояснил он, — не обязательно для этого венчаться.

— То есть — ничего серьёзного? — логично предположила я.

— Если у тебя есть какие-то предложения, то с удовольствием их послушаю, — взглянул он на меня мерцающим взглядом, и кончики его губ поднялись в ухмылке.

Размышляя затуманенным разумом над его словами и ещё сильнее краснея, я споткнулась и чуть не полетела лицом с сугроб. Остаток пути пришлось держаться за Маркуса.

— Ты очень странный вампир, — продолжила я свои ценные наблюдения.

— Да что ты? — скептически посмотрел он на меня.

— Да. Я всегда думала, что вы типа… ну, животных. Такие как волки, увидели человека и всё, того, сразу съели. Я вообще боялась с тобой говорить и рядом находиться. Я думала, что ты убьёшь меня в дороге и выпьешь кровь, особенно, когда мы ничего не нашли. А ты этого не сделал почему-то.

— Удивительно, — закивал он с серьёзным выражением лица. — А может, я просто собирался сделать это ночью, пока ты будешь спать? Очень удобно, и никакого сопротивления.

Я всмотрелась в непроницаемое лицо спутника, пытаясь понять, серьёзно он или нет. Но алкоголь быстро выветрил все мысли, оставив только глуповатое выражение лица.

В гостевом доме было жарко и довольно темно. На столике обнаружился поднос с едой и напитками, среди которых я нашла вкусное красное сладкое вино. Магические светильники отсутствовали. Вместо них на горизонтальных поверхностях горели толстые свечи, создавая притягательный полумрак и навевая похожие воспоминания. На стенах плясали расплывчатые тени.

Пока Маркус ставил защиту, я продолжила веселье в одиночестве. Стоя у зеркала и распивая вино, я слегка покачивалась из стороны в сторону и напевала медленную мелодию. Приятная лёгкость заставила забыть обо всём, оставив только здесь и сейчас. Ещё немного продлить чудесный вечер — почему бы нет? Моя жизнь и так слишком коротка, вон вампир подтвердит.

— Может, тебе прикатить бочку сидра? К утру как раз допьёшь, — раздалось за спиной.

Я резко обернулась, практически врезавшись в Маркуса и чуть не расплескав вино на чёрную атласную полурасстёгнутую рубашку. От неожиданности я охнула.

В темноте при свете свечей вампир выглядел пугающе. Чёрные волосы спускались на лицо, частично скрывая глаза, поблёскивающие зловещими бордовыми огоньками в тени. Они одновременно пугали и завораживали, вроде человеческие, но в то же время неестественные и опасные. Я склонила голову набок и убрала прядь волос с его лица. Мне захотелось провести рукой по щеке, но поняв, что я делаю что-то не то, испуганно одёрнула руку, надеясь, что в свете свечей не будет видно, как полыхают мои щёки.

— Я поставил защиту. Пока я её не сниму, никто сюда не войдёт и не выйдет, — тем временем сообщил он и забрал из моей руки почти пустой бокал.

— Не выйдет? — не сразу дошло до меня, — я не смогу выйти, пока ты не отпустишь? Так ты что, не шутил, что ночью выпьешь мою кровь? — охнула я и закрыла рот руками.

По спине побежали мурашки, а пьяное воображение начало рисовать жуткие картины с испитием крови из не могущей сопротивляться меня. Жуткие картины как-то плавно перетекли в сцены из видения, превращаясь из страшных в возбуждающие. Дыхание сбилось, и от осознания того, что меня привлекает это видение и он сам, я запаниковала и на шаг отступила, окончательно запутавшись в своих чувствах.

Маркус шагнул ко мне. Я отступила ещё на несколько шагов, пока не упёрлась спиной в стену и не замерла, не зная, что мне теперь делать. Стало страшно, но не из-за того, что он мог бы меня убить. Часть меня вопила, приказывая бежать или найти что-то тяжёлое для защиты, а вторая не желала двигаться с места и жаждала вновь почувствовать его прикосновения. Всё это было неправильно, но я ничего не могла сделать со своими чувствами.

Маркус медленно подошёл вплотную, и я ощутила тепло его тела. Горящим взглядом он посмотрел мне в глаза, а потом перевёл его на шею, откинул белые локоны и медленно провёл пальцами по нежной коже. Я вздрогнула от прикосновения, а по телу пробежали мурашки. Вспоминая фантомные прикосновения из странного видения, я, не соображая, что делаю, подалась вперёд. Вампир обхватил меня рукой за талию и прижал к себе. Дыхание стало совсем рваным, а грудь вздымалась так часто, что выдавала мою реакцию с головой. Внутри разрасталось странное напряжение, поднимаясь от живота к груди и растекаясь жаром по всему телу. Множество мелких иголочек прокатилось волной по коже.

Сделав ещё шаг, Маркус прижал меня к стене, одной рукой всё ещё держа за талию, второй он медленно провёл по бедру, поднимаясь вверх по полоске голой кожи на животе. Я застыла, но бешеный стук сердца, казалось, отдавался эхом от стен комнаты. Жара стала совсем невыносимой. Он поднял мою голову за подбородок, и наши взгляды встретились. Его завораживающие красные глаза будто изучали меня. Он чуть склонился, и мой взгляд сам собой от глаз спустился к его губам. Они слегка приоткрылись, и я заметила кончики клыков. Острые и опасные, они были так близко к моей шее, что я не могла не подумать о возможном укусе. В голове мелькнула мысль, что я почему-то совсем не против, если он вопьётся в мою шею, как я уже видела это ранее.

Я закрыла глаза и слегка откинула голову назад, ожидая неминуемого укуса. Было жутко страшно, но почему-то мне самой этого хотелось. Маркус провёл пальцем по подбородку, переместил руку и взял за затылок, притягивая мою голову ближе. Я перестала дышать и замерла, гадая, насколько будет больно, но вместо укуса он внезапно меня поцеловал.

Прикосновение губ, сначала легкое и нежное, становилось настойчивее. Сама не понимая, что делаю, я ответила, обхватив его руками за шею и прижавшись всем телом. Он подхватил меня за задницу и поднял, прижав к стене и не переставая целовать. Я запустила руку к нему в волосы и сомкнула лодыжки. Руки вампира скользнули под свитер, и от прикосновения его рук к голой коже я не сдержалась и слегка застонала. Его язык проникал всё глубже, и я охотно отвечала. Клык слегка поранил губу, добавив к поцелую вкус крови.

Это было безумие. Жар в теле стал невыносим, прикосновения к голой коже сводили с ума, напряжение между ног стало болезненным, и мне нестерпимо захотелось продолжения. Изогнув спину и прижавшись сильнее бедрами, я испустила стон, ощущая от Маркуса телом и магией сильную жажду. Он оторвался от губ и спустился к шее, продолжая целовать горящую от возбуждения кожу. Я закусила губу и вонзила ногти ему в шею. Ощущения поглотили меня полностью, я в них растворилась, позволяя чувству овладеть мной, как вдруг он внезапно поставил меня на ноги и отстранился.

Я растерянно посмотрела на вампира, не понимая, что не так. Маркус тяжело дышал, его глаза полыхали желанием, но он быстро взял себя в руки, загадочно улыбнулся и коснулся моей щеки.

— Ты слишком пьяна и не понимаешь, чего хочешь, — сказал он с лёгкой хрипотцой в голосе. — Тащить тебя в кровать и пить кровь — слишком нечестно, не хочу пользоваться твоей слабостью. Приятных снов, принцесса.

— Нет, стой!

С этими словами я ощутила принуждение и провалилась в черноту.