Графство для Лизабет! Том 2 (СИ)

Глава 14

Возвращение в Кувшинку превратилось в самое волнующее событие последнего месяца. Вроде бы и недолго отсутствовали, а показалось, что годы прошли.

Я вдыхала уже родной воздух и щурилась на весеннее солнышко.

Муж Нэнси — господин Жар — не сидел на месте. К нашему приезду были готовы постройки для животных. И курятник, и коровник возвели недалеко от мельницы. Причем с расчетом на прибавление.

Там же господин Жар построил и домик. Рэй уже заселился в него вместе с псом и на все мои возражения в стиле «Ребенок должен жить в замке» горячо возражал.

— Не хочу я с женщинами в башне, миледи! Мне тут просторно. Захотел, во двор вышел, травинку пожевал. Захотел, на крыше заночевал, на небо глядючи. В замке душно!

— Оставь парня, — усмехнулся Гектор.

— Я кушать только к вам приходить буду, — хитрый глаз мальчишки блеснул из-под челки.

— Господин Жар, а что если тут еще несколько домиков построить. Получится деревенька, а я как раз собираюсь устроить отбор слуг.

— Вот и я думал о подобном, — господин Жар довольно улыбнулся.

Мужчина он был видный, дородный, под стать супруге.

Так и порешили. Господин Крамп тоже отказался селиться в замке и предпочел устроиться в домике.

Замок мы распечатали без свидетелей. Не стали устраивать пышных ритуалов, как в прошлый раз. В стороне остановился экипаж, а мы медленно подошли к стене.

Но и в этот раз я с замиранием сердца наблюдала, как каменная махина выходит из магической тени, как корни и ветки уползают под землю. Мы с мужем стояли перед воротами и вокруг нас кружилась магия, земля признавала своих хозяев.

Я подняла руку и над моей ладонью возникла печать — одна сторона золотистая, вторая темная. Перед Гектором появилась такая же — темно-светлая.

— Кувшинка приняла тебя? — спросила я затаив дыхание.

— Да, в Эулее владение землей подтверждается магией, а не титулами, — Гектор посмотрел на меня исподлобья и улыбнулся.

— Значит, по статусу ты и графиня Матье теперь равны? Я так говорю, потому что мы с тобой всегда были ровней. Я тоже не аристократка, знаешь ли.

Гектор улыбнулся еще шире и наклонился поцеловать меня.

— Ты самая особенная женщина на свете.

— Ох, я сейчас начну краснеть, — махнула я рукой.

Гектор занес свои вещи в нашу общую теперь спальню — о раздельном проживании даже речи не шло. И наше безоблачное счастье отравляла только мысль о гильдии — примут ли они во внимание донос Париса или оставят все как есть?

Умиротворенная, я обошла все комнаты. За дни нашего отсутствия в помещениях не появилось ни пылинки. Мы с Гектором зашли в кабинет и я подумала, что неплохо было бы еще раз хорошо осмотреть его.

Вдруг найдется еще что-нибудь важное? Почему-то мне казалось, что кабинет хранит тайны. Ведь граф Леон Матье был путешественником.

Я машинально провела рукой по книжной полке и показала Гектору чистый пальчик.

— Зато сейчас все процессы возобновятся и опять придется следить за чистотой, — ответил он.

— Графиня! — в кабинет ворвалась Нэнси. — Счастье-то какое! Наконец-то. Видели, какие сараюшки построил мой муж?

— Нэнси. Господин Жар гений. А ты видела сколько всего мы привезли из Хейвена? Закупались два дня, даже носильщиков нанимали.

Нэнси прижала к груди широкую ладонь.

— Не скажите, и тонкое белье себе прикупили?

— И артефакты, и циновки, и отрезы. Отдохну и после обеда начнем все раскладывать по сундукам и шкафам.

— Вот же счастье, когда в замке такая хозяйка.

Нэнси хитро зыркнула в сторону Гектора. Думаю, она уже знала о нашей свадьбе. Поли бы не удержалась, рассказала.

Господин Жар привез в Кувшинку Жанну с Летой и Поли утащила дочку к себе. Представляю, как она соскучилась.

Мы с Гектором спустилась на кухню, где за столом уже сидели доктор Кавил, господин Серж и Крамп с Рэем, прибежавшим с поля. Почтенный купец как-то странно смотрелся без ящика и я порадовалсь, что он наконец-то решился оставить его в новом жилище.

Жанна крутилась у магических камней. В котелке что-то булькало и вкусно пахло.

— Жаркое с овощами, — сообщила Жанна.

— А Поли и Лета не спустятся? Девочка ела? — забеспокоилась я.

— Ее обычно кормим в первую очередь.

Нэнси зашла с тарелкой, полной соленых огурцов.

— Я дала Поли вкусностей с собой в комнату, — сообщила она.

— Госпожа Каро позанималась с Летой, — Жанна прихватила котелок и поставила его на стол, на керамическую подставку.

Я сразу оживилась.

— И что? Выявили у девочки способности? — чтобы побыстрее услышать рассказ, я поднялась с места и достала из буфета тарелки.

Сервировав стол, мы с Жанной уселись и она рассказала мне об их жизни у госпожи ведьмы.

— Вот доктор подтвердит, приняли нас как родных. Малышка поначалу стеснялась, но вскорости раскрылась. Госпожа к ней подход нашла.

— Позже поднимусь к ней, расскажу сказку, — я улыбнулась.

— Девочка наша пополнела, вернула румянец, — Жанна подперла подбородок рукой. — А вот магия у нее тоже есть. Но фейская, чужая.

Не ведьмовская, то есть?

— Госпожа Каро не сможет учить ее?

— Нет. Она даже браться не стала. Говорит, еще напорчу.

— А Брок вам не встречался? — поинтересовалась я и Жанна помрачнела.

— Как-то видели его в городе. Прошел мимо и даже не взглянул на Лету. Мерзавец.

Конечно, он не мог узнать дочь. Но как же не хотелось, чтобы белобрысый наемник заинтересовался Поли и ее малышкой.

Гектор тоже прислушивался к нашему разговору и, думаю, понял, о чем я думаю. Проклятая гильдия, сколько судеб она сломала.

— Господин Серж, я сегодня передам вам все наши гроссбухи. Там такая красота, такая красота. Думаю, вам над ней придется попотеть.

Серж пригладил рыжие волосы.

— Меня страшными гроссбухами напугать трудно, — ухмыльнулся он.

Ха, представляю, каких бухгалтерских извращений навидался бедный управляющий, пока работал у Даршо.

Табо заявился с утра. Через распахнутое окно спальни красивым бархатным голосом до нас донесли весть о трепетной деве, у озера ожидающей жениха.

Да что ты за фей такой, а? Даже понежиться в постели не дал!

К завтраку непочтенный лорд Табольд приступил резво. Видимо, наголодался во время скитаний.

— Вы проверяли вчера лес? — спросил он у Гектора.

Мы сидели в кухне, которую Жанна успела украсить связками чеснока и лука. Яркими пятнами выделялись гирлянды из перца и желтого цветка. В общем, ничего — живенько так получилось.

— Я обещал Санти контролировать границу с лесом и держу слово, — мрачно ответил Гектор.

— Заметил утром, еще одно дерево срубили?

Гектор кивнул.

— Мы защитили сам замок и его территорию, но пока нас не было, Патру похозяйничал в лесу, да.

— Надеюсь, ты понял необходимость договора с королем Ночи? В одиночку ты Патру не выставишь. Городская стража на его стороне. И еще этот белобрысый наемник ходит за ним, как цепной пес.

— Ты прав, — Гектор помрачнел еще больше.

Мы с мужем говорили вчера вечером — он ждал вестей из гильдии и понимал, что перед отъездом должен уладить все самые серьезные проблемы.

— Как именно король поможет мне? — спросила я Табо.

— Он предоставит дружину. Но не просто так.

Я нахмурилась, попыталась представить, что именно может понадобиться королю Ночи.

— Признаюсь, я надеялся жениться на вас, миледи, — Табо подмигнул. — Тогда бы мы просто присоединили Кувшинку к лесу и закрыли всю эту местность. Но… увы. То, что подарено, отобрать обратно фейри не вправе. Но вот договориться вполне возможно.

— И что он попросит взамен?

— Я не могу говорить за своего короля, миледи.

Вот же конспиратор…

Гектор отправился на встречу с королем без меня. Я порывалась поехать с ними, но он настоял. Мол, фейри коварны. Кто знает, что взбредет в их буйные нечеловеческие головы.

Поэтому, вынужденно смирившись, я занялась домашним хозяйством.

Первую половину дня мы с Нэнси посвятили сортировке недавних приобретений. Что-то сложили в сундуки и шкафы, артефакты приладили с помощью господина Жара. Меха повесили сушиться. Нэнси сказала, что такие шкуры очень пригодятся осенью и зимой.

— И на кровать бросите, и в кресло постелите. Можно и на пол перед камином.

Я молча кивнула. С грустью подумалось, что осень и зиму я, возможно, проведу без мужа.

— О, какие отрезы. А это на что? — поинтересовалась Нэнси.

— Будем шить из них постельное белье. Посмотри, столовое я тоже прикупила. И еще циновки. Пойдем, расстелим их в обеденном зале.

— А как же без ковров? — ахнула Нэнси.

Я открыла баул, стоявший в стороне.

— Видела когда-нибудь такие небольшие коврики? Я специально приобрела их в большом количестве. С ними возни меньше. Можно легко стирать и выбивать пыль.

— Такие маленькие? — Нэнси засомневалась и наклонила голову набок.

— А зачем покрывать все полы? — скажу честно, никогда не являлась любительницей ковров и ковролинов. — В кабинете можно постелить парочку. Скажем, у кресел, возле стола.

Внизу в зале мы встретили Поли, которая уже прошлась везде с метелкой и стряхнула пыль.

— Девочки, вы мне понадобитесь в кабинете. Хочу еще раз его обыскать.

Расстелив циновки и расставив на длинном столе вазочки с фиалками, мы отправились в кабинет. Мне казалось, что Нэнси немного удивляется моим нововведениям. На яркие экзотические циновки она смотрела с подозрением.

Но что плохого в смешении стилей? Не обязательно же, чтобы все выглядело феодально и героически?

В кабинете, за конторкой, сидел Серж.

— Эти гроссбухи надо сжечь и начать все считать заново, — он отодвинул от себя книги и потрепал волосы на затылке.

— Так и сделаем, — я улыбнулась, хотя на сердце было тяжело.

Гектор уехал несколько часов назад и вестей от них еще не было. Почему я не настояла, чтобы меня тоже взяли? Мы же проходили Бесконечный лес вместе. Нет там ничего страшного.

— Завтра мой первый урок у госпожи Каро. Меня познакомят с ковеном, — сообщила я Сержу. — Но проблема с Патру все еще актуальна. Пока не вернется мой муж, ничего не спланируешь.

Я знала, что у Сержа готов целый «бизнес-план» и он вчера допоздна совещался с господином Крампом. Да у меня и у самой руки чесались снести все эти чертовы притоны и наладить нормальные торговые кварталы.

— Нэнси, ты займись полками. Ощупай каждую книжку. Возможно, между страницами что-то вложено. Поли проверь паркет. Постарайся носком туфли все простукать, если услышишь глухой звук, скажи. Там может быть полость.

Сама я занялась письменным столом. Проверила ящики на наличие двойного дна. Я помнила рассказ Санти о первом графе Матье, собиравшем редкие книги и ингредиенты. Вдруг что-то сохранилось?

— Графиня! — донесся до меня радостный возглас Нэнси.

Я встрепенулась и подняла голову. Двойное дно нашлось в самом большом, центральном ящике, но пустое.

— Тут что-то щелкает! — восхищенно крикнула Нэнси и надавила на книжный стеллаж.

Я подскочила к ней и помогла, тоже надавив на полку. Она медленно вошла вглубь стены и сбоку перед нами появилась небольшая дверка.

— Вы тайник искали? — любопытная Поли бросила простукивать пол и подбежала к нам.

Даже Серж не сдержал интереса и приблизился.

— Осторожно, миледи. Там может быть ловушка, — предупредил меня этот золотой человек.

— Вы правы, Серж. Но как проверить?

— Нужен маг, который проверит фон.

— Или очень умный и ловкий дух, — заявил Санти, влетевший в окно.

За ним, так же через оконный проем, зашел Уголек.