Город Бессмертных. Трилогия

Книга 3. Глава 35

Редан Четвертый, король Велленхэма, сидел на троне в глубокой задумчивости. Рядом полукругом у трона стояли все члены Совета Магов. Восемь убеленных сединами чародеев и еще один – юный, но подающий большие надежды.

– Я не понимаю, Ваше Величество, – проговорил он, кланяясь. – Почему вместо того, чтобы поговорить с Альрин, Вы устраиваете этот… цирк?

– Виффим, – отозвался один из магов в золотой мантии Огня. – Тебе и не нужно понимать. Дела королевства – это материя, малость посложнее лекций в Визенгернском университете.

– Убежден, что я бы понял, – Виффим поклонился и ему, – если б кто-нибудь хотя бы попытался объяснить.

– Его Величество заботится о благе всех своих подданных, – подал голос еще один маг, но юноша насмешливо перебил его:

– Хороша забота – расплодить плотоядных тварей на всем континенте. Кто даст гарантии, что они не переступят границ Велленхэма?

– Магистр Сандар заверял, что они легко управляемы!

– И где же он, это Сандар?

Еще какой-нибудь год тому назад Виффим посчитал бы фантазером всякого, кто заявил бы, что имя главы факультета магии и чародейства можно будет произносить без обязательного “магистр.” И вот теперь с радостью обнаружил, что произносится оно вполне легко.

– Убит вероломными…

– Чушь, – отмахнулся Виффим. – В них нет ничего “вероломного”. Сандар использовал их, а потом попытался убить, но малость просчитался. Так вот, что наталкивает Вас на мысль, что он не ошибся и с захватом земель при помощи каких-то мерзких хищных существ?

– Мы обсудили это на Совете и пришли к выводу, что план хорош!

– Я тогда еще не состоял в Совете, – с сожалением вздохнул Виффим. – Уж я бы постарался открыть Вам глаза! Но я только узнал про всю эту идиотскую затею.

– Твоя наглость переходит все границы! – неожиданно в разговор включился сам король. – Хорошо, что на тебе кандалы и Смарагд Отречения.

– Одетые обманом. Как и все ваши дела – проворачиваются обманом и подлостью, – с горечью заявил Виффим, пошевелив запястьями в оковах. – Это каким сумасшедшим нужно быть, чтобы разработать план захвата всего континента, уничтожения десятков тысяч людей, эльфов и гномов, разведения хищных тварей…

– Не сумасшедшим. – Редан Четвертый назидательно поднял указательный палец. – Политиком! Я забочусь только о своем королевстве, а ему давно пора расшириться. Кстати, ты понимаешь, что наговорил уже на два смертных приговора?

– Еще бы! Но вот когда придет Альрин, вы сами запоете по-другому. Это всех касается, – Виффим обвел членов Совета довольным взглядом.

Редан Четвертый бросил опасливый взгляд на дверь в тронную залу. Дверь была закрыта на все замки, запечатана магией, а по ту сторону стояло два десятка стражников.

– Магистры! Вы уверены, что этого достаточно? – с тревогой спросил он Совет.

– Абсолютно, – убежденно ответил тот, что был в мантии Огня. – Можете поверить, нам никто не поме…

Двери внезапно разнесло в мелкие щепки, будто в них ударил гигантский таран. В залу зашла Альрин в плаще ослепительно белого цвета. Через дверной проем на полу было видно стражников: очевидно, они где стояли – там и попадали.

– Я – Архимагистр, – проговорила Альрин звучно. – Нет таких преград, которые смогли бы меня остановить.

– Слава Создателю! – Виффим протянул в сторону девушки руки в оковах. – Освободи меня.

– Тебя? – Альрин усмехнулась. – Никаких поблажек предателям.

– Я – предатель? – удивленно переспросил Виффим. – И ты туда же? У короля-то хоть есть основания так считать, а ты…

– Ты опоил нас с Эллагиром и утащил его сюда. Трактирщик обо всем мне рассказал.

– Трактирщик?! – возопил Виффим. – Дура, иди еще полотера спроси! Что ему было приказано – то он и сказал!

Альрин на мгновение смутилась.

– Побудь пока в кандалах, – наконец, решила она. – Там разберемся.

– Госпожа Альрин! – Редан Четвертый решил взять инициативу в свои руки. – Поверьте, это какое-то недоразумение.

– Недоразумение – это то, что вы забросили сюда кучу тварей из другого мира, – тут же встрял Виффим.

Смарагд Отречения, который на него нацепили, работал, разумеется, в обе стороны: сам он не мог колдовать, но и никто из магов Совета не мог метнуть в него заклятьем. Один из них хотел было решить вопрос физически, но Виффим издевательски хохотнул:

– Только попробуй, Ханагир. Голову проломлю, – он для убедительности потряс руками, снабженными тяжелыми оковами.

Тот, кого назвали Ханагиром, бормоча ругательства, отступил.

– Это – не недоразумение, – возразил король. – Это – план. Продуманный и просчитанный людьми поумнее тебя.

– А что этот план предусматривал для людей, живущих в тех местах, куда попадали эти твари? – тихо поинтересовалась Альрин.

Но все услышали.

– Людей… – Редан Четвертый задумался.

Казалось, король только сейчас осознал, что запланировал ни много ни мало массовое убийство.

– Люди могли бы уходить в другие места, в конце-то концов, – нашелся он. – Мир большой. Мы не планировали захватывать все! И планы, повторюсь, разработаны лучшими умами королевства, магами!

– Этими, что ль? – Виффим мотнул головой в сторону членов Совета. – Нашел умников! Альрин! – обратился он к чародейке. – Поверь мне. Эллагира захватил не я, а они! Чтобы связать тебе руки, – он яростно почесал ухо, словно его укусила блоха. – Понимаешь? Они все в этом замешаны!

Альрин приняла решение.

– Я распускаю Совет магов, – она властно махнула рукой.

– Да кто ты вообще такая? – возмутился Ханагир, выступая вперед. – По какому праву?

– По праву сильного, – отрезала чародейка. – Совет замешан в чудовищном преступлении. Я сама дралась с призванными вами тварями. Кто готов прямо сейчас доказать свою непричастность, должен пройти через Заклятье Правды.

Никто не вызвался.

– Отлично, – Альрин улыбнулась. – Преступление доказано.

– Стража! – крикнул Редан Четвертый и хлопнул в ладоши.

– Не трудитесь, – чародейка покачала головой. – Я обнесла залу непроницаемым для звуков и мыслей щитом. Итак, – она потерла руки, – я объявляю Совет Магов распущенным.

– Ну, с этим мы поборемся! – воскликнул Ханагир, складывая пальцы в сложный Символ и запуская волну огня в сторону Альрин.

Виффим охнул. Девушка даже не пошевелилась. Огонь обошел ее с двух сторон, как морская волна обходит неприступный утес. Пространство тронной залы расчертило два десятка молний, пущенных в Альрин, и также не достигших цели.

– Я видела достаточно, – чародейка подняла руку. – И убедилась окончательно. Kaelliri orthedera!

Молнии, пущенные магами Совета, пропали. Ханагир тут же попытался метнуть в Альрин копье Скаладара, но у него ничего не вышло.

– Она отобрала мою Кай! – потрясенно выдохнул он.

– Я отобрала Кай у всех вас, – подтвердила Альрин спокойно. – Это не так уж страшно, как выяснилось. Эллагир некоторое время провел без магической силы, и ничего, пережил это. Переживете и вы.

– А меня за что… – растерянно пролепетал Виффим.

– Тебя заклятье не коснулось, – с улыбкой успокоила его девушка. – Тебя весьма любезно защитили от любых чар, надев Смарагд. Нам все-таки потребуется Совет Магов. Пока все места вакантны, и я предлагаю тебе одно из них.

Виффим молча поклонился. Редан Четверый внезапно подскочил к юноше, сорвал с него Смарагд Отречения и одним движением надел на себя. Вторым – выхватил шпагу. Оружие было церемониальным, с шикарной инкрустацией бриллиантами и эфесом, покрытым золотом. От вида такого плюнул бы любой воин, понимающий толк в бою. Но клинок с режущей кромкой у него все-таки был.

– Прирежу тебя по-простому, – усмехнулся король. – Не отобьешься, камень – преграда для любого заклинания.

Смарагд Отречения разлетелся на миллионы зеленых искр.

– Не для меня, – покачала головой Альрин. – Но убивать короля я пока не стану. Возможно, он еще пригодится нам живой, – пояснила она Виффиму, чарами уничтожая его кандалы. – Пойдем, разыщем Эллагира. Я забыла сказать, что Заклятьем Правды не владею, в отличие от него.

Девушка искренне рассмеялась, глядя, как вытягиваются лица бывших членов Совета Магов.

– А эти? – кивнул Виффим в их сторону.

– Поспят, – отмахнулась Альрин, накладывая сонные чары на магов и короля. – Надо выяснить, есть ли у этой шайки подельники. Тут без Заклятья Правды не обойтись.

Редан Четвертый под действием заклинания признался, разумеется, во всем. Признался прилюдно: по совету Виффима на допрос позвали начальника стражи, первого советника и еще несколько высокопоставленных чиновников.

– Ну, осталось решить, какой участи заслуживает наш король, – довольно заключила Альрин, закончив допрос.

– А давайте спросим у подданных? – предложил первый советник, высокий и совсем не старый мужчина в бирюзовой мантии. – В городах на главных площадях поставим специальные ящики, куда любой мог бы бросить записку со своим мнением. Было бы беспрецедентно: всенародное волеизъявление!

– Чушь какая, – фыркнул Виффим. – Да они вам такого понапишут!

– Действительно, – поддержала коллегу Альрин, – идея неразумная. Ну откуда может простой кузнец быть в курсе королевской ситуации?

– Так мы расскажем! – с энтузиазмом отозвался советник. – Напишем свитки, наймем глашатаев побольше…

– Напишите лучше побольше учебников, – предложила чародейка. – Грамотность населения хромает. А судьбу Редана мы должны решить сейчас. Казнь или…

– Прошу Вас, не казните его! Пощадите! – раздался звонкий девичий голос со стороны окна.

Все повернулись. Из-за тяжелой портьеры вышла девочка лет двенадцати в простом серебристом платье. На ее детском личике была написана тревога, в глазах читалась мольба.

– Рованна, – советник постарался придать голосу строгость. – Иди к себе в комнату.

– Не пойду! – упрямо топнула ногой девочка. – Вы тут собираетесь казнить моего отца! А он ни в чем не виноват!

– Рованна! – советник нахмурил брови. – Марш наверх!

– Нет, – возразила Альрин. – Пусть говорит. Подойди, дитя. Что ты имеешь ввиду, говоря, что король невиновен?

– Ну… – девочка подошла к огромному дубовому столу, за которым сидели чародеи, советник и другие чиновники. – Я часто пряталась за занавесками, подслушивая во время и после совещаний, – она слегка покраснела.

– Рованна! – советник ударил ладонью по дереву. – Фу, как тебе должно быть стыдно! Как ты…

– Советник, – Альрин откинулась на резную спинку стула. – Если Вы не замолчите, я заставлю Вас закрыть рот, и надолго. Продолжай, дитя! – повернулась она к принцессе. – Ты что-то слышала?

– Слышала, как дядя Ханагир и дядя Зельбер говорили, что короля надо держать под чарами все время, а то он начинает сам думать! – выпалила девочка и покраснела совсем густо.

Альрин, Эллагир и Виффим понимающе переглянулись.

– Та-а-ак, – протянула чародейка. – Господин советник Зельбер! Не проясните ли, о каких чарах идет речь?

– Да что вы слушаете ребенка! – возмущенно проговорил советник, но тут же получил в грудь оранжевую искру от Эллагира и замолк, уставившись на мага преданным взглядом.

– Отвечай на вопрос, – приказал тот.

– Это – чары Эйегора, убеждающее заклятье.

Виффим удивленно присвистнул.

– А Ханагир, оказывается, очень даже неплох в магии!

– И в чем вы убеждали короля? – Альрин заинтересованно посмотрела на советника.

– В том, что расселить цезеров по большой территории вокруг Велленхэма – хорошая идея. Земли освободятся и их можно будет присвоить.

Эллагир усмехнулся.

– И впрямь блестящая идея. А чья она?

Советник ответил не сразу, отчаянно сопротивляясь.

– Ханагира! И… – он сжал челюсти изо всех сил, но те все равно раскрылись, – и моя!

Альрин встала.

– Король Редан Четвертый в таком случае не будет казнен, – она успокаивающе посмотрела на Рованну.

– Но… – чародейка метнула взгляд на советника Зельбера, – работа у палача все-таки намечается. Советника и маг… Ханагира – под стражу. Все свободны! Эл, Виффим, давайте подумаем, как вывести короля из-под действия заклинания.

– Само пройдет, – предложил Эллагир. – Если его надо было постоянно обновлять, вряд ли оно долго держится.

Альрин согласно кивнула.

– Тогда запрем его в башне, – Виффим пожал плечами. – Не следить же за ним неотступно!

– Да, так и поступим. – Чародейка встала из-за стола и встретилась взглядом с Рованной.

Оказывается, девочка не уходила в свою комнату, а по привычке спряталась за портьерами. Сейчас она смотрела на Альрин умными, по-взрослому серьезными глазами.

– Спасибо тебе, – наконец, тихо проговорила она и неуверенно склонила голову.

– За что? – удивилась Альрин.

– За то, что разобралась во всем и уберегла отца от казни.

– Ну… Вероятнее всего, от престола ему придется все равно отречься. Народ узнает о его участии в этом кошмаре. И под чарами он там был или нет – никого заботить не будет. Ему этого не простят.

– Это ведь не страшно, – улыбнулась девочка. – Это – ерунда. Мы можем жить и обычной жизнью.

– “Мы?” – Альрин усмехнулась. – После отречения трон станет твой.

– Нет! – принцесса даже попятилась. – Не хочу я никакого трона.

– Боюсь, никто тебя не спросит, чего тебе хочется, – покачала головой чародейка. – Ты – дочь короля. И выбора у тебя нет.

Виффим фыркнул.

– Тоже мне, трудности. По-настоящему нет выбора у дочери крестьянина где-нибудь в пустынных землях. А у будущей королевы вариантов хоть отбавляй! Выучиться на кого хочешь – и вперед, заниматься любимым делом, когда государство не требует внимания.

– А я могу стать магичкой? – тут же спросила Рованна.

– Ты умеешь что-нибудь… особенное? – вопросом на вопрос ответила Альрин с интересом в голосе.

– Я однажды разожгла камин без помощи слуг… – с сомнением проговорила принцесса. – Это считается?

Чародеи, смеясь, переглянулись.

– Он вспыхнул сам собой, я на него только посмотрела! – продолжила Рованна.

Все мигом посерьезнели.

– В целом, да, – Альрин задумалась. – Нужно будет тебя испытать. Но не сегодня – у нас еще полно дел!

– Дела подождут! – не терпящим возражений голосом заявила Рованна, но чародейка снова рассмеялась:

– Ты свои королевские замашки брось.

Девочка снова покраснела и опустила глаза.

– Простите, – почти прошептала она.

– Прощаем, – великодушно заверила принцессу Альрин. – Если будешь учиться магии в университете, там заодно научат хорошему поведению, – добавила она, вспомнив о Комнате Наказаний.

– Пора возвращаться в Делор, – негромко заметил Эллагир. – Вопрос с королевской аудиенцией решен, а дисциплинарное слушание на Совете Магов отменяется по случаю неявки Совета.

– Да, удачно все это закончилось, – довольно согласилась чародейка.

– Снова поедем на моем загривке? – уточнил Виффим, отходя к центру комнаты.

– Иначе никак.

Чародей уже собрался открыть портал, но внезапно опустил руки и прислушался.

В городе зазвучал набат.