Город Бессмертных. Трилогия

Книга 3. Глава 19

Над дверью дома, куда Демир привел остальных, красовалось лаконичное: “Картины.” Буквы отливали золотом, а широкие ступени были сработаны из розового мрамора. По всему было видно, дела у купца шли неплохо.

До вчерашнего дня.

– Я, значит, пришла, а он, значит, лежит, – незамысловато обрисовала советнику случившееся старушка в платке, стоявшая у лавки. – Я – Талика, тута убираюсь, значит, за две монеты кажное утро прихожу к господину Хальрику. Он и ключ мне дал, значит, чтобы не будила его.

Старушка продемонстрировала внушительных размеров ключ. Пальцы у нее были крючковатые, но вполне подвижные. На мизинце было надето простенькое колечко из меди с дешевым кристаллом горного хрусталя.

– Отмыкаю, значит, дверь и чуть не падаю! Хальрик прямо у порога лежит, разорванный весь, в луже кровищи, – Талика поежилась. – Я его за руку хвать – жилку нащупать, да только что там щупать!

Иллерия, заинтересовано слушавшая рассказ, судорожно начала вспоминать лекции с описанием повадок разных чудовищ. Где-то на краю мира, в пустынях, водились страшные твари, которые могли разрывать людей на части. Но здесь, в Делоре, почти в середине континента?

– Надо проверить дом, – заметил Демир. – Отопри нам, пожалуйста, Талика.

– Э, да чего там проверять, – замахала руками старушка. – Ужо и стража была, значит, и начальник ихний…

– Все равно, – Демир был непреклонен. – Мало ли, упустили чего…

– Воля ваша, господин!

Талика поднялась по мраморным ступеням к двери, привычным движением сунула ключ в замочную скважину и повернула. Дверь без единого звука распахнулась.

Зала, в которую попали спутники, оказалась не просто большой, а огромной. Всюду – на стенах и на полу – здесь были картины. На некоторых изображался Делор, наиболее красивые его дома. На других – какие-то неизвестные города. Много полотен – Тангор сходу насчитал полтора десятка – было посвящено природе: лесам и морям. Зала была отлично освещена: помимо нескольких огромных окон здесь было две-три дюжины свечей.

Но первое, что бросалось в глаза – это труп несчастного Хальрика с разорванным от уха до уха горлом. Крови вокруг него на полу не было – Талика заслуженно получала свои монеты и все уже прибрала. Советник при его виде позеленел.

– О да, здесь творилась магия, – спокойно проговорила Иллерия, по-деловому изучив останки бедолаги-купца и воспользовавшись заклинанием. – Следов очень много!

– А поконкретнее? – хмыкнул Демир, заработав сразу два сумрачных взгляда, от гнома и от Далахара.

– Я не знаю таких чар, – задумчиво ответила девушка. – Но уверена, что это что-то мощное.

– Кто их произнес? – Демир резко развернулся к ней.

– Не могу сказать наверняка. Не человек, – пожала плечами та.

– Ждал, что тебе назовут имя да еще и точный адрес в придачу? – насмешливо поинтересовался Далахар.

Демир нахмурился, но ответить не успел: Иллерия продолжила озвучивать наблюдения.

– Еще здесь был портал, выход.

– Откуда? – снова требовательно задал вопрос Демир, и снова не получил ясного ответа:

– Не знаю… Несильный, откуда-то поблизости. О, а это что?

Иллерия сделала несколько шагов к углу комнаты и подняла какой-то кусок ветоши, источавший легкий запах сырости и плесени.

– Да просто тряпка, – буркнул Тангор. – Бабка ей, наверное, пыль стирала с картин.

– Но… – чародейка словно задумалась на мгновение, а потом резко выкрикнула: Поймайте ее!

– Кого? – непонимающе переспросил Демир.

Тангор и Далахар без вопросов кинулись к двери. Северянин рывком распахнул ее, гном выскочил из лавки первым и одним движением выхватил секиру.

Но улица перед лавкой в обе стороны была пуста.

– Бабку, – запоздало пояснила Иллерия.

– Тут никого, – разочарованно вздохнул Тангор.

– Понятное дело, – кивнула чародейка. – Еще один портал, – она указала взмахом руки на середину улицы. – Вход. Эх, надо было сразу ее проверить! Чем-то она мне не понравилась…

– Обычная старуха, – хмыкнул Демир. – Таких в городе полно!

– Она – не человек, – мотнула головой Иллерия. – Вряд ли таких много в вашем Делоре. Она и… – девушка запнулась – …загрызла купца. На нем много таких же магических следов, как и на тряпке.

У советника пересохло в горле.

– Объясни! – прохрипел он.

– Я использую более сложный вариант “Взора Бетан.” Такое заклинание позволяет увидеть следы не только других чар, но и магической ауры. Она есть у каждого человека или, например, эльфа, – пустилась в объяснения Иллерия. – По ней, собственно, и видно, маг Вы или нет.

– И? – отрывисто поощрил советник.

– И не человека тоже видно, – закончила девушка. – Если бы я уделяла этому вопросу больше внимания, то научилась бы определять, что за создание передо мной. Но я, – Иллерия потупилась, – предпочитала другие главы книги Бетан. Думала: какая разница, ведь все равно дальше Велленхэма я не уеду, а у нас никаких странных существ не водится…

– Эх, – разочарованно протянул Демир.

Северянин и гном гневно на него посмотрели. Иллерия и так дала немало пищи для размышлений.

– А если, скажем, собрать горожан на одной площади, – задумчиво произнес Тангор, – ты бы смогла со своими чарами сразу разглядеть, кто из них – не человек? Если бабка – не единственная такая в Делоре…

– Если они будут стоять достаточно плотно – то да. Смогла бы.

– Точно! – Демир воодушевленно потер руки. – Устроим общий сбор, повод придумать несложно…

– Да-а? – скептически протянул Далахар. – “Делорцы, все на праздник урожая!” – возвестил он, копируя интонацию глашатая. – “Вас тут иногда убивают, но мы все равно соберемся все вместе и отпразднуем!”

– Не мели ерунды, – поморщился советник. – На такое и в лучшие времена пришла бы от силы половина. Нет, – он хитро прищурился, – я объявлю, что убийца пойман и позову всех посмотреть на казнь. Придут и добропорядочные горожане, и те, кто ими притворяется – посмотреть, кого же приняли за них.

– Дело за малым – найти, кто сыграет роль убийцы, – хмыкнул Тангор.

– Магичка, конечно, – отмахнулся Демир и, увидев, как Далахар схватился за оголовье меча, торопливо добавил: – Ну, это же логично! Полгорода убеждено, что все проблемы из-за магии! А у Иллерии будет прекрасный обзор, от эшафота на всю площадь. Мы наденем ей на шею какой-нибудь зеленый камень, похожий на Смарагд Отречения. Пусть все думают, что ее дар не действует! А она будет потихоньку наводить чары на всю площадь и искать лже-людей!

– Давайте я сыграю роль мага, – выступил вперед Далахар. – Ни к чему девушке примерять на себя эшафот. Ее можно нарядить глашатаем и поставить на видное место.

– Тебя тут многие знают, – вздохнул Демир. – Не выйдет. А гномы не владеют магией вовсе, – предупредительно добавил он. – Это тоже известно многим.

– Согласна, – мелодично проговорила Иллерия. – План хорош, господин советник. Когда приступим?

Они, беседуя, шли по улице прочь от дома купца, торговавшего картинами. Неожиданно к ним наперерез из переулка кинулся стражник. Коротко кивнув всем, он шепнул что-то Демиру. Лицо у советника вытянулось.

– Как можно скорее, – вздохнул он. – Еще одна жертва. Эти твари теперь нападают и днем!

– Ох… – Иллерия зябко поежилась. – Страшновато. Далахар, покажешь мне, где в городе лавка травника? Хочу купить успокаивающих трав. Мне они понадобятся, – виноватым голосом добавила она. – Не думала, что это дело окажется таким… нервирующим.

– Лучшее лекарство от нервов – это доброе вино, – назидательно поднял палец северянин, но, поймав испепеляющий взгляд Тангора, добавил:

– Впрочем, тебе еще рановато. Пойдем, поищем травника. Раньше Фиссак держал лавку неподалеку от рынка, но сейчас кто его знает… Найдем!

Иллерия благодарно улыбнулась.