Город Бессмертных. Трилогия

Книга 3. Глава 32

Замок высился перед спутниками серой неприступной громадой. Его башни едва не касались облаков. Узкие окошки бойниц внушали уважение: эльф еще издали разглядел, что из некоторых торчали крупные стрелы баллист. Вокруг замка был устроен ров с водой.

Эннареон, Лисси и Сафамин сидели в кустах в четвертьлиге от крепостных стен и размышляли, как за них пробраться.

– Через ворота нельзя, – в десятый раз повторил Сафамин. – Узнают!

– Сточные каналы? – предположила Лисси.

Парень покачал головой.

– Забраны решетками.

– Потайные ходы? – задумался Эннареон.

– Мне про них не ведомо.

– Может, залезть по стене?

Лисси с сомнением посмотрела на замок.

– Даже я не справлюсь, – заключила она. – Будь я ящерицей…

– Смотрите! – эльф поднял руку, привлекая внимание.

К воротам замка приближалась груженая бочками телега, запряженная двумя тяжеловозами. Заскрипел подъемный механизм, и решетчатые створки, дрогнув, начали подниматься.

– Продовольствие. Интересно, стража смотрит, что там внутри?

– Стоит проверить, – понимающе кивнула Лисси.

Сафамин попятился.

– Нет-нет-нет! Я в бочку не полезу, даже не просите. Я там задохнусь!

Девушка смерила его мрачным взглядом.

– Тебе и не придется. Должен же кто-то управлять повозкой! – пояснила она в ответ на удивленные лица спутников.

– Меня узнают! – снова запротестовал Сафамин.

– Это вряд ли, нытик! – недобро прищурилась Лисси. – Я отделаю тебя так, что станешь на себя не похож!

– Что-о?!

Девушка открыла рот, затем закрыла, глубоко вздохнула и сосчитала до пяти.

– Послушай, – спокойным и даже немного усталым голосом заговорила она. – Нам нужно туда проникнуть. Во что бы то ни стало. Шансов выбраться оттуда живыми немного. Но мы все равно пойдем на это. Должны, понимаешь?

Сафамин кивнул.

– Тебе тоже небезопасно попадать за ворота. Но все, что от тебя требуется, – это завезти туда несколько бочек, а потом таким же путем покинуть замок. Для тебя риск меньше. Одежду торговца и повозку мы раздобудем. Но, чтобы тебя не узнали, придется набить несколько шишек. Лицо опухнет – и внешний вид изменится.

– Вот спасибо! – усмехнулся Сафамин, но Лисси продолжала:

– Это немного больно. Но посмотри с другой стороны: это – всего лишь боль. Вспомни, когда мне потребовалось перекинуться словом с Альрин, у тебя в тюрьме, я не раздумывая расплатилась болью.

– Ты меня тогда здорово взбесила, – пробормотал Сафамин. – Но мне все равно было тебя жалко, поэтому бил не сильно.

– Спасибо, – глаза Лисси на мгновение вспыхнули, но она взяла себя в руки. – Так вот, теперь нам нужна твоя помощь. Заставлять тебя я не буду. Но если ты согласишься, то для твоей же безопасности будет лучше… – она не договорила.

Сафамин вздохнул.

– Похоже, за ту порку мне никогда не расплатиться. Я согласен, конечно.

Повозку с провизией они нашли, устроив засаду в трех лигах от замка. Ее хозяин возражал недолго, ровно до того момента, как Эннареон извлек из ножен меч. Ему было обещано, что весь товар вернется в целости и сохранности, чему торговец ни в малейшей степени не поверил.

Однако он немало удивился, когда ему отсыпали золотых монет (о том, чтобы взять в путешествие приличный запас денег позаботился опять же эльф; Лисси и Сафамин и думать забыли про такую ерунду). Монеты были незнакомой чеканки, но действительно золотыми. Торговец перепробовал на зуб каждую и со вздохом согласился не бежать, сломя голову, за ближайшими стражниками, а пропустить стаканчик (а то и два) в ближайшей же таверне. Согласию способствовало обещание выдать столько же золота на следующий день. Выглядело это подозрительно, но торговец уже решил для себя, что разбойники ему попались больно странные, раз уж расплатились за награбленное. Авось и с посулами не обманут.

Сафамин, после болезненного процесса “гримирования”, действительно на себя уже не походил. Из каждой лужи на него смотрела одутловатая и налившаяся сочным красным цветом физиономия. Красный обещался перейти в столь же сочный синий – но на следующий день, а по расчетам парень должен был покинуть замок до вечера.

Спрятать Эннареона и Лисси так, чтобы их не было видно, оказалось делом несложным. Торговец вез пять бочек с яблоками, две с солониной и две с вином. Яблоки из двух бочек весело запрыгали вниз по откосу, а их место заняли эльф и девушка. Для отвода глаз Сафамин все ж насыпал яблок сверху, благо, бочки были вместительными.

Наконец, телега протарахтела по деревянному мосту через ров и въехала в замок.

– Что везешь? – окликнул Сафамина стоящий на воротах.

– Дык это… Яблоки, мясо, вино, – ответил парень писклявым голосом. – Желаете взглянуть?

– Пожалуй, надо, – неохотно пробурчал стражник. – Положено так.

– Пожалте, – засуетился Сафамин, открывая пару бочек. – Токмо вина не проливайте, шибко дорогое оно. Такого господину Церимору пивать не доводилось!

– И не доведется, – хмыкнул стражник, наполняя доверху услужливо протянутый черпачок. – Убили Церимора. Теперь всем заправляет господин Фелигар. Ух, и впрямь доброе вино! – он отер усы.

– А что, господин Фелигар тоже ценит такое по достоинству? – Сафамин любовно потер бочку рукой.

Стражник утвердительно кивнул:

– Уж оценит, не сомневайся. Правь во-он к тем складам, – он указал рукой направление. – Там и пошлину оплатишь.

У складов выстроилась небольшая очередь из телег и подвод. Их возницы на чем свет стоит ругали смотрителя, который, дескать, “уединился с большим кувшином вина и не велел беспокоить.”

– Нам тут что, до завтра торчать? – громче всех возмущался торговец овощами, которыми его телега была нагружена так, что оси гнулись. – Товар ведь нежный, его в погреба сразу надо, пропадет до завтра много!

– Не велено, и все тут! – стоял насмерть какой-то мелкий служка. – Да чтоб я господина Унгира из-за твоей картошки побеспокоил? Нет уж, мне моя целая спина милее, любезный.

– Так что нам, на возах ночевать тут?

– А про то не знаю. Ночуйте, где пожелается. Вон, постоялый двор имеется, туда идите, коли на своем возу не спится, а за товар не боязно.

Сафамин в дискуссии участия не принимал и вообще всем видом показывал, что ему-то прекрасно заночуется со своим товаром.

Стемнело быстро. Кое-где стража зажгла факелы, но большая часть территории замка осталась во тьме.

– Удачно, – пробормотала Лисси, тихонько выбираясь из яблочной бочки, и тут же выругалась, наступив в кучу навоза, незаметную в темноте.

– Тише, тише! – зашипел Сафамин. – Хочешь, чтобы стража сбежалась?

Рядом безмолвной тенью скользнул Эннареон.

– Куда теперь? – шепнула Лисси, прижимаясь к повозке.

– Продуктовые склады должны как-то сообщаться с внутренними помещениями замка. С кухней, хотя бы, – эльф кивнул в сторону слегка угадывающейся в темноте двери.

– Я тоже об этом подумал, – согласился Сафамин. – И потому раздобыл ключ.

– Ты вообще мог уходить, – запоздало напомнила Лисси. – Уговор был лишь о том, чтобы провезти нас за замковую стену.

Парень криво ухмыльнулся все еще распухшими после “дружественных” ударов губами.

– Раз уж я ввязался в это, то на полдороги вас не брошу.

Эннареон как-то странно взглянул на Сафамина, но промолчал.

– Идем! – парень первым направился к дверям складов.

Он аккуратно вставил ключ в замочную скважину, повернул его и сделал шаг назад. Большой висячий замок, с виду старый и ржавый, открылся на удивление легко, как будто его смазали только вчера. Эннареон едва успел его подхватить, пока тот не упал и не наделал шума.

– Заходим, – прошептал Сафамин, и первым скользнул внутрь.

В продуктовых складах пахло старой картошкой и плесенью. Света здесь не было, и эльф вспомнил о Тангоре, который в темноте видел практически как днем.

– Смотрите под ноги, – проговорил он негромко. – Не хватало еще во что-нибудь влезть.

Лисси как раз наступила на что-то хрупкое, что хрустнуло под ее весом. По счастью, звук вышел негромкий, не привлекший никакого ненужного внимания.

– Ты знаешь, как отсюда попасть на кухню? – спросила она Сафамина.

– Понятия не имею, – честно ответил тот.

– А я, кажется, имею, – задумчиво сказал эльф. – Если зрение нам не помощник, будем ориентироваться на слух.

– И что же ты слышишь?

– Слышу звон посуды и негромкую песню. Верно работает кухарка или посудомойка.

Лисси напрягла слух но ничего такого расслышать, понятно, не смогла.

– Ты уверен? – с сомнением проговорил Сафамин.

– Нет, – честно ответил Эннареон. – Но других вариантов у нас нет. Идем на звук.

Эльф зашагал увереннее. Звуки пения становились все громче и громче, и наконец Лисси с Сафамином тоже их услышали. Впереди уже можно было разглядеть светлый прямоугольник: дверь с выбивающимися через щели лучами света.

– Заперто, – огорчился Сафамин, аккуратно надавив.

– А если так?

Лисси нанесла резкий прямой удар ногой. Дверь пошатнулась, но устояла. Песня, доносившаяся с той стороны, оборвалась на полуслове.

– Еще раз! – Эннареон понял, что надо действовать быстро, пока кухарка, или кто бы там ни был, не кинулись поднимать тревогу.

Они нанесли три удара одновременно. Этого дверь уже не выдержала и, вывернувшись со скрипом из петель, рухнула на каменный пол. Одновременно раздался истошный крик, сразу же, впрочем, перешедший в приглушенный писк.

– Тихо!

Лисси, уже зажимавшая одной рукой рот невысокой темнокожей женщине в пестром переднике, сопроводила свои слова несильной оплеухой.

– Мы не причиним тебе вреда!

Это заявление шло несколько вразрез с действиями, но, как ни странно, возымело некоторый успех.

– Как пройти наверх? В хозяйские лаборатории?

– Ввв… Наверх? – женщина испуганно озиралась, словно в поисках подмоги. – Зачем наверх?

– Лаборатории, где изучают магию, – Лисси сильно хотелось ее встряхнуть, как следует. – Как туда пройти?

– Ннне зна-аю, – кухарка едва не расплакалась. – Знаю, как попасть в залы, в опочивальни для гостей…

– Есть такое место, где хозяин проводит много времени? Комната, полная книг, свитков и разных непонятных предметов? – Эннареон обходил кухню в поисках чего-нибудь съестного и нашел ломоть хлеба и добрый кус буженины. – Он наверняка там подолгу задерживался и звал кого-нибудь, с едой или вином.

– Я не ношу обеды, я их готовлю! – кухарка впервые продемонстрировала не страх, а возмущение. – Для этого есть слуги!

– А где нам их найти? – мягко поинтересовался эльф.

– Так я могу позвонить, – женщина продемонстрировала шнурок, уходящий куда-то в стену.

– Звони, – согласно кивнул Эннареон. – И сделай нам бутербродов, пожалуйста.