Город Бессмертных. Трилогия

Книга 3. Глава 11

Тангор въехал в Визенгерн поздно вечером. Стражник, дежуривший у ворот, долго рассматривал диковинное зрелище: гном, но не пеший, а верхом, да еще на лошади эльфийской породы. Но препятствий чинить не стал. Миновав ворота, Тангор направился прямиком в университет. Немногочисленные прохожие тоже удивленно оборачивались вслед. Ехал он на лошади Альрин: путешествие так выходило раза в два быстрее. Снежка не протестовала. Чародейка, памятуя слова эльфа, что их лошади понимают намного больше, чем принято считать людьми, долго разговаривала с ней в Делоре перед отъездом. Она убеждала ее, как убеждала бы человека. Неизвестно, что поняла из этого разговора эльфийская кобыла, но всю дорогу она заботилась о Тангоре не меньше, чем об Альрин.

В Визенгерне шел дождь, что не прибавляло гному хорошего настроения. Привязав Снежку к бронзовой коновязи, он замолотил в дверь кулаками так, будто хотел изломать ее в щепки.

– Приходите завтра, – послышался голос привратника, но гном грубо прервал его:

– Отворяй, Троар тебя забери! И зови сюда самого главного профессора, у меня письмо государственной важности!

– Но профессора уже отдыхают, – пробормотал привратник, белобрысый паренек лет пятнадцати, впуская Тангора и подозрительно оглядывая его с головы до ног.

– Значит, разбуди! И если снова начнешь возражать, я тебе все кости переломаю! – взъярился тот пуще прежнего. – Пшел, кому сказано!

Привратник удалился, справедливо рассудив, что профессора сами разберутся, гнать нахального гнома взашей или выслушать со всем вниманием. Тангор тем временем расположился у огромного очага, обсыхая и ругаясь на чем свет стоит. Досталось всем: погоде, Велленхэму, университету и конечно Альрин с Эллагиром, которые бессовестно отправили верного друга в поход по осенней распутице, а сами уж наверняка сидели в уютной делорской таверне и попивали эль.

Впрочем, университетская зала для гостей тоже оказалась вполне уютной. Кроме пылающего очага здесь было несколько кресел с высокими спинками, стояли полки с книгами – из числа тех, которыми университет дорожил меньше всего, подлинные сокровища на бумаге хранились, разумеется, в библиотеке и под неусыпной охраной. Окна забрали витражами, изображавшими сцены из жизни обучающихся: здесь были лекционные залы, обсерватория, пресловутая библиотека и даже комната наказаний.

– Господин Тавалес, – услышал Тангор голос привратника, – магистр Земледелия.

– Что-о?! Какого рожна ты привел огородника? Мне нужен чародей!

– …и господин Виффим, магистр Магии, – укоризненно закончил паренек. – Досточтимые наставники, этот господин…

– Тангор, из рода Яростного Клинка, – ворчливо вставил гном.

– …господин Тангор пожелал видеть магистров и сказал, что дело – государственной важности.

– Что за дело? – живо поинтересовался Виффим.

Голос оказался неожиданно вкрадчивым, словно бы магистр хотел деликатно выведать пару тайн.

– Вот, – Тангор вместо разъяснений сунул руку за пазуху, извлек оттуда слегка потрепанный свиток и вручил магу.

Тот мельком взглянул на печать, едва заметно кивнул, отмечая, что та не сорвана, тут же разломил ее и погрузился в чтение. Тавалес пристроился рядом, заглядывая в свиток через плечо коллеги.

По мере прочтения брови Виффима ползли все выше и выше. Гному на какой-то момент показалось, что они сейчас достигнут гладко выбритой макушки.

– Подписано Альрин ден Линденгер, – вполголоса заметил Тавалес, дочитав до конца. – Очень уважаемый дом!

– У Альрин всегда было бурное воображение, – усмехнулся маг. – Но если хотя бы четверть написанного окажется правдой… – Виффим не договорил. – Завтра я созову Совет и выступлю перед ним. Там решим, что с этим, – он потряс свитком в воздухе, – делать.

– Это должно быть быстрым решением, – проворчал Тангор, глядя магу прямо в глаза. – Времени нет.

– Это должно быть мудрым решением, – мягко поправил его Виффим. – Опасность, возможно, грозит Делору, – но это весьма далеко отсюда… Стоит ли рисковать жизнями велленхэмцев? Завтра обсудим.

Он с поклоном развернулся и собрался уйти, но гном схватил его за рукав мантии.

– По-твоему это все останется в Делоре? – насмешливо поинтересовался он. – По-твоему, зло не сможет переползти через стены города?

– По-моему, это похоже на выдумки охочей до приключений Альрин, – сохраняя остатки терпения проговорил маг, деликатно отбирая рукав. – Но мы готовы обсудить даже выдумку. Завтра, – с нажимом добавил он и зашагал прочь.

– Динк, устрой уважаемого Тангора в комнате для гостей, – сказал Тавалес привратнику, устремляясь следом за коллегой.

– Не интересуюсь, – буркнул гном. – Лучше ответь, знаешь ли, где находится поместье Линденгер? И отведи мою лошадь на конюшню.

Дом Альрин стоял в той части Визенгерна, что именовали “золотой”, где предпочитали селиться наиболее богатые жители города. На обычных улицах дома теснятся друг к другу, стена к стене, но здесь они утопали в собственных садах, ненамного уступавших королевским.

Поместье состояло из огромного трехэтажного особняка, сложенного из белого камня, и двух небольших домиков, для слуг и садовников, как верно предположил гном. Окна верхних этажей были ярко освещены: свечей и факелов хозяева явно не жалели.

Здесь Тангора приняли куда радушнее, чем в университете. Хозяева отправили мальчишку за родней Эллагира (бежать было недалеко), и вскоре две больших семьи собрались за огромным дубовым столом, уставленным всякой снедью.

Гостя наперебой расспрашивали о молодых магах. Гном понял, что хорошо выспаться не удастся: время уверенно перевалило за полночь, а рассказ – едва за события в Румхире. Вздохнув, он решил компенсировать сон вкусной едой и выпивкой, благо тут хватало и того, и другого.

Если бы кто-нибудь пришел к семье Тангора с доброй весточкой о гноме, то застолье продолжалось бы не одну ночь и не один день. Сообразив это, Тангор вовсе перестал хмуриться, и его речь начала становиться все богаче на подробности. Отчасти тому способствовало и доброе вино из собственных виноградников Линденгер, раскинувшихся за домом.

Наконец, хозяева спохватились: за окном уже светало. Выпросив у Тангора решение задержаться еще хотя бы на день в Визенгерне, чтобы дослушать историю приключений Альрин и Эллагира, они отправились готовить ночлег.

Предложение воспользоваться роскошной хозяйской спальней – лучшей в доме – Тангор с возмущением отверг. Ему совершенно не хотелось выселять добрых людей куда-нибудь в другую комнату. Да и то сказать, в пути ему приходилось ночевать и на траве, и на песке, и даже на голых камнях, под укоризненным взглядом Снежки: та явно предпочитала теплый денник. Так что любая кровать в доме под крышей становилась верхом уюта и комфорта.

Об одном лишь умолчал Тангор. Верный обещанию, данному Альрин перед отъездом, он ни словом не обмолвился о странностях, происходящих в Делоре, и о той роли защитников, которую себе избрали маги. А те почти не сомневались: убийства в городе – проявление странной и безусловно враждебной, злой силы. Фавилла толком не объяснила, что это такое, и откуда оно взялось (а быть может, они просто не поняли объяснений). Но одно было ясно: останавливать ее надо здесь, пока она не расползлась по миру.

Новость, что магические способности Альрин усилились стократ, вызвала за столом настоящие овации. “Так что она теперь, любого университетского магистра за пояс заткнет?” – недоверчиво спросил кто-то. Тангор тогда уверенно кивнул. Он не сомневался в силе подруги. Но вот достанет ли ее бороться с угрозой, что надвигается в Делоре?

Альрин и сама не знала ответ.

Выспаться гному не удалось: гонец от Совета разбудил Тангора едва ли через час, как тот сомкнул глаза. В роли гонца выступила совсем молоденькая, лет пятнадцати, девушка, одетая, как адептка факультета Магии. По плечам ее рассыпались огненно-рыжие волосы, а глаза прямо-таки горели любопытством.

– Магистры ждут Вас, – с поклоном сообщила посланница.

– Знали, кого присылать, – проворчал Тангор со стоном, подымаясь. – Ни выставить тебя, ни хотя бы обругать.

Девушка хихикнула.

– Как тебя зовут?

– Иллерия, господин.

– Веди, Иллерия.

– Идти не придется, господин!

Девушка озорно хлопнула в ладоши, выкрикнула формулу, и прямо по центру комнаты открылся магический портал.

– Доверьтесь мне, господин, – улыбнулась она, видя, как Тангор озадаченно нахмурился. – У меня талант к этим чарам, я превзошла в этом всех магистров!

– А никто из магистров не говорил тебе, что на гномов чары не действуют? – рассмеялся Тангор. – Я не пройду через твой портал.

Улыбка девушки угасла.

– Придется все же размять ножки, да? Веди!

Гном раньше бывал в Визенгерне, и, признаться, тот ему нравился. Здесь, конечно, не было монументального величия подгорных городов. Но дома стояли сплошь каменные, по замощенным улицам и площадям было приятно прогуливаться, а в многочисленных тавернах – сидеть с кружкой-другой эля.

По дороге в университет Тангор озирался по сторонам, и с удовольствием отмечал, что город со временем становится только лучше. Он приметил пару новых оружейных лавок, куда стоило бы зайти поинтересоваться, не желают ли хозяева договориться о поставках из лучших кузниц Дирхкага.

Университет встретил Тангора с провожатой благоговейной тишиной. Иллерия провела гнома через холл, затем по лестнице они поднялись на третий этаж и остановились перед высокой дубовой дверью.

“Малый зал совещаний”, – гласила надпись над дверью.

– Мне туда нельзя, – грустно проговорила Иллерия. – А жаль! Но ничего: когда я стану магистром, то буду часто там бывать.

“Если станешь”, – чуть не ответил Тангор, но вовремя прикусил язык.

Он попрощался с посланницей и распахнул дверь. В зале, однако, находился всего один магистр.

– Ты совещался сам с собой? – ехидно уточнил гном, обводя взглядом помещение и удостоверяясь: никто вроде бы не прятался за занавесями или под столом.

– Совещание окончилось полчаса назад, – ответил Виффим. – Вы не очень-то спешили!

– Вранье! – раздраженно рявкнул Тангор. – Я пришел сразу, как позвали. Что решил совет?

– Выжидать и наблюдать, не более того, – с легким поклоном ответил Виффим. – Я знаю, Вас это разочарует. Мои сожаления.

– Сожалеть будешь, когда твой город поглотит тьма, – с досадой проговорил гном, выходя из зала совещаний. – Сопляк!

Он передал все послания, и теперь не намеревался терять ни минуты на бесплодные споры. Альрин предупреждала его, что магистры, скорее всего, не сделают ничего. Раз уж свиток, подписанный ей, не произвел впечатления на совет, то слова гнома в любом случае значили бы меньше, чем ничто.

“Наблюдать, пфф!” – негодовал Тангор, с топотом спускаясь по лестнице.

Неожиданно он наткнулся на Иллерию, спешившую по своим делам и горячо обсуждавшую что-то с подружками. Верно, настало время перерыва между занятиями: в коридорах университета было полно адептов всех возрастов.

Девушка тоже заметила гнома и тут же подбежала к нему:

– Что-то пошло не так? – участливо спросила она. – Я редко у кого видела столько разочарования в глазах.

– Ты прямо мысли читаешь, – хмыкнул тот в ответ. – Ваши магистры – редкостные идиоты!

– Я знаю, – хихикнула Иллерия. – Могу чем-нибудь помочь?

– Отведи меня на конюшню. Знаешь, где это?

– Конечно! – она развернулась, взметнув рыжей копной волос. – Сюда!

– Мне, наверное, непозволительно спрашивать, но все-таки: что привело Вас в университет? – после непродолжительного молчания проговорила она, слегка стесняясь.

Уши и щеки девушки при этом слегка порозовели.

Тангор хотел отмахнуться, мол, не твоего ума дело, но неожиданно даже для себя рассказал адептке все, без утайки. Получилось коротко, но емко.

Иллерия задумалась, машинально шагая к конюшне и показывая путь.

– Я знакома с магистром Альрин, – сказала она, наконец. – Иногда мне требовалась помощь с заданиями. А пару раз я напортачила с чарами, и дело могло вовсе кончиться поркой…

– И Альрин тебе помогала? – понимающе кивнул Тангор. – Да, она такая.

– Быть может, мне пришло время помочь ей? – повернулась к нему Иллерия.

Гном озадаченно уставился на девушку.

– Как это, интересно?

– Вы сказали, что совет магистров нашел письмо магистра Альрин недостаточно убедительным, – задумчиво произнесла Иллерия. – А что, если она сама выступит перед советом?

– Путешествие займет слишком много времени, – покачал головой Тангор.

– Да, но не с порталом! Я отправлюсь с Вами и мигом доставлю магистра Альрин сюда. А потом так же быстро верну, – торжествующе заключила девушка. – Мне просто надо сначала оказаться в этом Делоре, изучить детально хоть одну его площадь или улицу. Без этого портал открыть не получится. Ну, то есть, получится, – она задумчиво сморщила нос. – Но без гарантий, что именно туда, куда нужно.

– Ты хочешь отправиться с малознакомым попутчиком на другой край света? – опешил Тангор. – Вот так запросто? Вдруг я про все наврал, а тебя украду и съем! – он сделал страшную гримасу.

Иллерия насупилась:

– Я – не ребенок! Если Вас приняли в доме Линденгер, то уж наверное посчитали другом магистра Альрин. Да и наставники все-таки совещались. Вряд ли они бы собрались, будь письмо от магистра Альрин подделкой, – продемонстрировала девушка неплохую сообразительность.

Тангор бросил на собеседницу еще один взгляд, теперь – оценивающий.

– А что скажут твои родители? Сколько тебе лет-то?

– Пятнадцать, – Иллерия помрачнела еще больше. – Родители… – она хмыкнула, – приемные. Понятия не имею, что они скажут. Последний раз я видела их, когда мне было девять. Они спорили, продать ли меня в бордель на Ткацкой улице или все-таки запихнуть в университет. Мои способности проявились, – пояснила она, в ответ на вытянувшееся лицо гнома. – А утайка ребенка с магическим даром чревата суровыми наказаниями. Магия должна служить королевству!

Последнее прозвучало с оттенком презрения. Тангор задумался.

“Не хватало мне еще бунтарки, – вздохнул он мысленно. – Но если это – единственный способ для Альрин убедить болванов из совета…”

– А позволят ли твои наставники отправиться в путь? – спросил гном, заранее представляя, что услышит в ответ.

– Им не обязательно про это знать, – подтвердила Иллерия догадки Тангора. – Я могу быть готова через десять минут, господин!

– Зови меня просто Тангор, – проворчал гном, смиряясь с тем, что очередное путешествие ему предстоит проделать вместе с этой девчонкой.