Глупец

Кремль

— Сегодня я покажу тебе часть катакомб и разные ходы в них из города, — сказал Дед Илье, когда они сидели за завтраком.

— А ты не боишься, что я вдруг проговорюсь кому-нибудь, и тогда это перестанет быть твоей тайной? — спросил Илья, уплетая с огромным аппетитом пузырящуюся яичницу с подрумяненной ветчиной.

— Нет. Не боюсь, — засмеялся Хранитель. — Во-первых, мы с тобой друзья и ты никому не расскажешь. Во-вторых, допустим, даже если бы ты кому-нибудь и рассказал. Кто поверит в сомнительные россказни беспризорного мальчишки? И, в-третьих, если бы даже кто-то и поверил, то обнаружить это убежище он никогда не сможет. На эти места наведён морок. И все попытки их разыскать, увенчаются только бесплодными скитаниями по заброшенным катакомбам.

— А что такое морок? — спросил Илья.

— Это значит, что на входы в наше убежище наложены чары охранных заклинаний.

— Но ведь этого не может быть. Такое только в сказках бывает, попытался возразить Илья, с видом давно повзрослевшего человека.

— Сказки Илюша, они от слова — сказ. А это никак не противоречит действительности. Просто не знающие люди считают это несуществующими вымыслами. Точно так же как и какой-нибудь представитель не коснувшегося цивилизацией мира, попытался бы осмеять тебя, если бы ты начал рассказывать ему о применяемых у нас телевизорах или телефонах.

— Значит колдовство и всё такое, существуют на самом деле? По настоящему?

— Существуют, — подтвердил Дед. — Только это всё совсем не так, как тебе представляется. В этом нет никакого чуда, если это рассматривать как факт. Это та же наука, только обращённая не в том направлении, по которому пошли так называемые учённые. И во многих отношениях даже более совершенная и предсказуемая.

— Вот здорово, — сказал Илья — а ты меня научишь?

— Придёт время, и ты сам очень многое узнаешь и многому сможешь научиться. — Ответил Дед и поставил миску с едой возле виляющего обрубком хвоста Баяна.

Пёс давно уже сидел на кухне и терпеливо ждал своей очереди, бросая возбуждённые взгляды на завтракающего Илью. Теперь настала и его очередь.

После завтрака они вышли в зал Дед, сняв со стены небольшой кинжал в ножнах и протянул его Илье.

— Вот, возьми. У каждого мужчины, обязательно должно быть оружие, даже если ему не приходится им никогда пользоваться.

— Спасибо, — сказал Илья, вынимая кинжал из ножен и рассматривая остро заточенное лезвие.

Нож действительно ему очень понравился. Несмотря на своё скромное исполнение, он удобно ложился в ладонь, затянутой в кожаную оплётку рукоятью. Лезвие было не очень длинным. Илья как в зеркале, заворожено рассматривал свое отражение в его безупречной полировке.

— Иногда в катакомбах бывает опасно. Мы не единственные, кто здесь обитает. И на этот случай он тебе может сослужить хорошую службу. Но помни, никогда не используй его на поверхности, если не испытываешь крайней нужды.

— А что, здесь бывает кто-то ещё? — насторожившись, спросил Илья.

Поправляя под курткой свой тесак, с которым никогда не расставался, Хранитель ответил:

— Да. Бывают. И твои вчерашние обидчики, выглядели бы просто ангелами по сравнению с ними.

— А кто эти люди?

— Они не люди, — ответил Дед. — Точнее, некоторые из них, когда-то и были людьми… но, будем надеяться, что сегодня мы их не встретим. Так близко сюда, они почти никогда не приходят. К тому же лишней огласки они не хотят. А в этой части города почти всегда, достаточно многолюдно.

Хранитель показал Илье, как лучше спрятать кинжал под курткой, чтобы его не было видно, но в то же время в любой момент можно было бы без хлопот им воспользоваться.

Илья пару раз попробовал быстро вытащить нож. Это у него получалось не очень умело, но Дед пообещал, что со временем он научит его обращаться с оружием и надел на голову, чёрную шапочку. Чтобы избегать на улице любопытных взглядов и ненужных вопросов, по поводу своих рунических символов, он всегда носил её днём. Вечером и ночью воин снимал свой головной убор, так как в это время суток, люди реагировали на высокого сильного мужчину совсем по другому и с расспросами никто не лез.

На этот раз они вышли в другую дверь, примыкавшую к боковой нише зала. Сегодня Баян не летел по коридору, а степенно шёл рядом и тщательно обнюхивал стены и каменный пол. Но, судя по тому, что он вёл себя очень спокойно, можно было догадаться, что чужаков действительно по близости не было.

Минуя несколько поворотов и разветвлений, Илья заметил небольшой коридор, который вёл к одному из выходов наружу. Он понял это по лучам света рассеивающим темноту.

— А это выход? — спросил он.

— Один из многих, но я не советую им пользоваться.

— Почему?

— Потому, что сейчас мы находимся в самом центре города, на территории кремля, и если тебя здесь заметят, то могут быть большие неприятности, ответил мальчику Дед.

— Так ты же говорил, что всё защищено мороком, — попытался уесть его Илья.

— Именно так. Я имею ввиду, что неприятности будут у тебя. Потому и предупреждаю, — сказал Хранитель.

— А можно я аккуратно, ну хоть одним глазком взгляну на кремль? Там, внутри, наверное, так здорово.

Дед понимал любопытство мальчика и решил пойти ему на встречу. Он прикинул в уме, где им лучше будет выйти наружу, и сказал:

— Ну, хорошо. Идём.

Они вернулись немного назад и повернули влево. Минуя еще два прохода, прошли еще несколько десятков метров и уперлись в массивную, кованую дверь. Дверь была плотно заперта.

— Странно, — сам себе сказал Дед. — Весьма странно. Кто это тут уже похозяйничал в наше отсутствие.

Подошедший к нему Баян начал шумно втягивать носом воздух и резко отфыркиваться. Тут он отступил назад на один шаг. Оскалил клыки и угрожающе зарычал. Это говорило о том, что за дверью кто-то был и, по всей видимости, чужой. Хранителя это очень насторожило.

— Нам нужно уходить отсюда. Здесь мы не пройдём, — сказал он и они пошли в обратном направлении.

После нескольких поворотов, через небольшой промежуток времени, тоннель их вывел в маленькое подземное помещение. Судя по всему, раньше здесь было хранилище. Отсюда, наверх вели ступеньки. Дед попросил подождать, пока не убедится, что всё нормально. Он поднялся по ступенькам, посмотрел в замочную скважину двери и прислушался.

Подождав немного, Хранитель достал из кармана связку ключей, подобрал подходящий. Вставил его в замок и несколько раз повернул вокруг своей оси. Дверь с лязганьем приоткрылась.

Воин ещё раз аккуратно выглянул в образовавшуюся щель, после чего видно удовлетворённый увиденным, толкнул её плечом. Тяжёлая дверь поддалась и с громким скрипом открылась, наполняя хранилище ярким солнечным светом.

Щурясь от ослепляющего света, Илья следом поднялся по ступенькам и вышел наружу.

Они оказались возле высокой крепостной стены. Позади них поднимался вверх покрытый зеленью насыпной вал. Он был очень большим, а с его вершины, гордо взирали на город административные здания и чуть правее от них возвышались зелёные шпили белокаменного собора.

— Нравиться? — спросил у Ильи Дед.

— Здорово. — Ответил Илья.

— Ну, тогда идём — сказал Дед и похлопал по спине своего неизменного спутника — Баяна.

Они подошли к одной из близстоящих башен. Мужчина опять зазвенел связкой ключей. Найдя то, что искал, всунул в паз замка длинный ключ. Привычный замок с лёгкостью пропел свой железный пароль, и они вошли внутрь башни.

— А у тебя, что от всего здесь, ключи имеются? — поинтересовался Илья.

— Почти. — Ответил ему Хранитель.

— А почему мы тогда не открыли ту дверь, которая была самой первой?

— Потому, что мы не знали, кто за ней находится, а подвергать себя необдуманному риску, было бы глупо, — ответил Дед.

— А кто там мог быть? — не отставал со своими вопросами мальчик.

— Пока ещё не знаю. Но думаю, что мы это очень скоро выясним. Если это местные власти, приняли такие меры от любопытных мальчишек, вроде тебя, то это было бы хорошо. И мне очень бы хотелось на это надеяться. Но, судя по тому, как повёл там себя Баян, то в этом случае… Ладно. Давай пока я покажу тебе кремль.

Они поднялись по винтовой лестнице вверх. На между ярусных площадках башни стояли огромные пыльные коробки. Тут же валялись старые газеты, обломки досок и много разного мусора. Изнутри это было больше похоже на заброшенный склад, чем теперь эта башня наверняка и являлась.

Илью это даже разочаровало. Такой гордый и величественный вид снаружи никак не укладывался в его сознании с такой убогостью внутри.

Они поднялись на смотровую площадку.

Панорама была изумительной.

Снаружи через реку раскинулся вдаль нижний город. Прямо, напротив, на том берегу раскинулась пристань. Возле Стрелки у причала стояло несколько длинных гружёных барж, а над ними, развесили свои клешни судовые краны. Из-за доков, величественно возвышался собор Александра Невского из жёлтого кирпича. Он, устремил свои шпили с маленькими куполами в небо, а за ним пестря своим разнообразием, раскинулось множество высотных домов и маленьких домиков. Играющая тысячами бликов рябь раскинувшейся Волги, отражала бегущие по небу облака. Стаи чаек, суетящиеся над водой, придавали виду особое оживление и дарили приподнятое настроение горожанам, прогуливающимся по набережной.

Изнутри Илья восхищённо рассматривал кремль.

Справа от них, крепостная стена поднималась ступенчатой лесенкой. Она располагалась между Ивановской и Часовой башнями.

Дед объяснил Илье, что каждая башня имеет своё особое название.

— Ивановская башня, была центром защиты Нижнего посада. А вот отсюда, в 1612 году Козьма Минин призывал нижегородцев к походу на Москву, чтобы освободить земли русские от польско-литовского гнёта, — пояснял Дед, указывая рукой.

— Вон та башня, видишь — показал Дед — с такой деревянной фигурной надстройкой…

— Ага, вижу. — Ответил Илья, прикрываясь ладонью от яркого солнца и щурясь.

— Это Часовая башня. Раньше в неё были встроены часы с колоколами.

— А, вон та? — показал Илья. — Как она называется?

— То, Илюша, Коромыслова башня.

— А почему она так чудно называется? Там, что коромысла хранили?

— Нет, мальчик мой. Названа она так потому, что давным-давно, шло к городу вражье войско. Решили они выслать вперёд отряд разведчиков. И повстречал тот отряд, у этих стен, девушку идущую по воду. Увидев врага, красавица вместо того, чтобы бежать, бросилась на них с коромыслом. Вражий отряд позорно бежал. Когда об этом узнали в стане врага, то призадумались. Если у нижегородцев такие боевые женщины, то тогда какие же мужчины? Подумали они и отступили. Не пошли на город.

— Да-а-а… — только и смог произнести восхищённый мальчик.

— Ну, что. Посмотрели. Пора и честь знать.

И они начали спускаться обратно.