Глубже чем метро

Глава XXIII За мной идёт вода

1

Митя освещал фонариком свой путь в туннеле. Из светильников навеху падал тусклый жёлтый свет. На кафеле часто попадались зелёные лужи. По углам, на облицованных плиткой стенах, и там, где её и кафеля не было росла какая-то зелёная дрянь. Из провалов дверей смотрела чернота. Фонарь тускнел в чёрном сгустке мрака, который неотступно следует за тобой, дышит тебе ледяным дыханием туннельных сквозняков в затылок, следит за каждым твоим шагом, скрежещет ржавым железом, пугает эхом твоих собственных шагов, искажает твой собственный голос. Мите было страшно идти по туннелю...

Дорогу мальчику преградила ржавая дверь. Митя пробежал туннель, взялся за рычаг и навалился на железяку. Лязгнули ржавые засовы, но дверь заело. Митька с трудом распахнул ржавую железяку, чтобы можно было влезть и мальчик нырнул в отсек, и запер герму.

Митя несомненно находился в каком-то заброшенном бункере. По стенам туннеля слева и справа тянулись зелёные двери. Над каждой была вкручена красная сигнальная лампа. По потолку змеились кабели.

Мальчик не мог отделаться от пугающего ощущения, что кто-то тихо преследовал его в этом лабиринте туннелей.

Оно кралось сзади и сверлило его затылок холодным взглядом. Да ещё слышалось непонятное бубнение, то утихая, то делаясь громче.

- Митька! - раздался голос из какого-то чёрного люка. - Митраша!

Митя окаменел. Это был голос Женьки, его лучшего друга!

- Женька? - неуверенно спросил Митя. - Женька, это ты?!

Мальчик подошёл к двери, осветил комнату, но никого не нашёл. Только на трубе стоял приёмник и сквозь помехи хрипел, повторяя имя мальчика.

- Митя! - слышалось в темноте. - Митька!

Мальчик не выдержал и бросился бежать по туннелю. А кто-то бежал навстречу с другой стороны. Митя замер и вжался в стену, но стены сзади не было, и падая куда-то вниз, мальчик успел рассмотреть огромную крысу ростом с человека, в химзащите и противогазе, которая бежала, сверкая глазами.

Митя завопил и упал в воду.

Это была тухлая, грязная вода. Митька нахлебался её, вынырнул и заметил скобы лестницы, ведущие к какому-то люку. Митя поплыл к ним и влез в люк. Сзади раздался заливистый детский смех и мальчик бросился бежать из этого населённого подземной нечистью места.

На другой его стороне было помещение с машинами.

- Эй, есть кто живой? - закричал в темноту Митя.

Гулкое эхо подхватило его голос, исказило и понесло куда-то вдаль.

Услышав эхо Митька испугался. Эхо отозвалось так страшно, словно оно было живым, словно это было не эхо вовсе, а кто-то живой...

Митя отполз к сырой стене неведомого колодца и посмотрел наверх.

- Напомощь! - крикнул Митя, что есть сил. - Ребята, вы слышите меня?

Эхо зловеще ответило мальчику и он снова испугался. И мальчик понял, что кричать было напрасно. Никто здесь его не услышит...

Но страх куда-то незаметно исчез. Мите стало интересно и он вошёл в гулкий туннель. Вскоре путь ему преградила гермодверь. Мальчик повернул колесо затвора. Герма отворилась и Митя нырнул в просторный отсек, заставленный каким-то непонятным оборудованием, перемигивающимся жёлтыми, зелёными и голубыми огоньками индикаторов. Тускло светили вечные лампочки, а ведь катакомбы забросили ещё в конце прошлого века!

Митя подошёл к пульту управления. И тут неожиданно динамики над головой захрипели и заскрежетали, очнувшись от долгого сна.

- А-а-а! - Митя испуганно отпрянул назад и стал оглядываться.

Протяжно и зловеще взвыла сирена тревоги, замигали красные сигнальные лампы под потолком.

"Внимание! - раздался из динамика над гермодверью отдающий эхом механический голос. - Поступление воды в главный туннель. Закрыть все гермодвери на пути воды. Принять все меры к ликвидации затопления!"

У мальчика похолодело в груди от этих страшных слов. А сирена выла, сигнальные лампы залили багровым светом весь отсек управления. Застучал метроном и по табло поползли цыфры отсчёта до полного затопления.

2

Митя бросился к другой гермодвери, отворил затвор и очутися в туннеле, от которого в разные стороны уходили тёмные сбойки. Звук сирены проник и сюда, и здесь тоже мигали зловещим красным светом сигнальные лампы. Митя побежал вперёд, по туннелю. Вдруг мальчик отчётливо услышал слабое мяуканье впереди. Сначала он испугался и хотел броситься назад, но обозвав себя трусом и девчонкой пошёл всё же вперёд, во мрак туннеля.

"Что может мяукать на такой глубине? - подумалось Мите. - Здесь и крыс-то нет, все наверное сбежали от этой воды..."

И мальчик сразу представил страшное чудище, которое мяукало, заманивая его в темноту. А мяуканье стало ближе.

Митя направил на источник звука фонарь и ещё раз обозвал себя трусом и девчонкой. По полу шагал, качаясь, маленький пушистый чёрный котёнок. Ужас туннелей, жуткое страшилище разивало ротик и пищало.

- Ах ты маленький! - ласково улыбнулся Митя, беря котёнка на руки. - Как же ты здесь очутился, на такой глубине?

Котёнок задрожал, замурлыкал от страха и снова мяукнул.

- Ну идём со мной, не бойся, маленький! - ласково прошептал Митя котёнку, расстегнул рубашку и прижал испуганное мяукающее существо к груди. - Эх ты, чучело-мяучило!

Митя сразу перестал бояться. Котёнок дрожал под рубашкой, но вскоре перестал бояться и он, а потом заснул...

- Не бойся киса, - ласково шептал котёнку Митя, - я тебя домой возьму, молоком напою...

Но из тёмных туннелей надо ещё вырваться. Митя светил фонарём и гадал, как такое маленькое существо оказалось здесь.

Впереди раздались чьи-то шаги и голос. Митя испугался, но бежать назад не стал, а наоборот бросился вперёд, светя фонариком.

Митя на кого-то налетел.

- Ай-й-й! - взвизнгул мальчишечий голос.

Митя и неизвестный мальчик растянулись на кафеле.

Котёнок недовольно мяукнул.

- Ты как, не ушибся? - очумело разглядывая мальчишку, спросил Митя

- Ничего... А ты кто? - спросил мальчишка. Голос был до боли знакомый.

Митя встал и помог мальчишке подняться. В багровом свете сигнальных ламп он разглядел лицо мальчика и ахнул от радости.

- Славка, ты чего тут делаешь, а? - изумился Митя. - Ты где был?!

- Митька! - обрадованно воскликнул Слава, поднимаясь на ноги и мальчики обнялись. - Я думал ты утонул!

Мальчики долго не могли друг от друга отлипнуть.

- Нас тоже накрыло выбросом воды, - захлёбываясь от радости и волнения, стал рассказвывать Слава. - Думал не выплывем... Нас отнесло в какой-то бомбарь, а я пошёл искать тебя...

- Значит ребята живы?! - возликовал Митя, чувствуя, как котёнок заворочался у него под рубашкой. - Я думал вы погибли...

Мальчики снова обнялись, обрадованные тем, что остались живы.

- Мяу! - пискнул котёнок.

- Ой, кто это? - ахнул Слава, направив на котёнка луч фонаря.

- Нашёл в бомбаре, - небрежно ответил Митя, гладя котёнка.

Котёнок испуганно пищал и трясся.

- Митька, кто-то вскрыл гермы! - взволнованно воскликнул Слава. - Я не смог запереть их! За мной идёт вода! Через час затопит всё метро!

- Затопит всё метро?! - у Мити похолодело в ногах.

Мальчик с удивлением и страхом глядел в конец туннеля, где уже ревел водяной поток, затопляющий туннель. Котёнок испуганно мяукал.

- Сможем остановить воду? - с отчаянной надеждой спросил Митя. - Герма её остановит?

- Ненадолго... - покусав губу, озабоченно ответил Слава. - Напор очень сильный, вода найдёт другой путь...

А сирена надрывно выла, глуша рокот и стук метронома. Она очень напоминала сирену атомной тревоги, ту, которая предупреждала людей, что на город скоро упадёт атомная бомба. От этого звука холодело внутри.

Мальчики побежали к ребятам, а ногам снова стало мокро.

- Живой! - к Мите подбежали ребята. - Митраша живой!

А внизу, под ними уже шумела вода, затапливая нижний уровень.

- В зале управления была кнопка герметизации всех нижних уровней! - вспомнил Гришка. - Если мы врубим систему, мы ещё спасём метро...

- Нам до него не добраться... - мотнул головой Слава. - Он под водой.

- Есть ещё один, резервный, - сглотнув, вспомнил Митя.

Вой сирены разносился по всем катакомбам и наверное проникал даже в убежище, заливая тревогой спящий подземный город. А там люди слышали этот, отдающий эхом вой и наверное уже бежали спасаться.

- Я случайно на этот отсек наткнулся! - рассказывал набегу Митя. - Я провалился в колодец, полез в туннель, думал, что по нему выбирусь наверх, а нашёл зал управления. А там оборудование всё работает, экраны светятся...

- И ты знаешь, где находится резервный командный пункт? - с волнением спросил Гриша. - Если мы не остановим воду...

- Знаю, - с жаром ответил Митя и показал на сбойку, - это туда надо бежать! Там есть резервный командный пункт!

- И оттуда можно остановить наводнение?! - окрылённо спросила Юля.

- Ага... - не очень уверенно ответил Митя.

- Бежим скорее туда, у нас есть время остановить потоп! - обрадованно сказал Слава, и они побежали назад, к гермодвери, из которой вышел Митя.

Они бежали наперегонки с тёмной водой, наперегонки со смертью...

3

Дети бежали по туннелю, где ещё горели лампочки, где было сухо, а впереди что-то прерывисто гудело. Свернув направо, они побежали в багровое марево сбойки, по которой разносилось завывание сирены. Над каждой запертой зелёной дверью мигала сигнальна лампочка.

- Быстрее, я знаю, где он! - торопил ребят Митя и ринулся по туннелю туда, где ревела вода. - Я через него шёл когда от воды спасался!

Ребята помчались за ним, по нескончаемому туннелю, к резервному командному пункту. Бежали они недолго. Впереди послышался гул.

- Вот он, резервный зал управления! - воскликнул Митя.

- А это точно он? - забеспокоился Славка.

- Он, точно! - проронил Митя, напряжённо вслушиваясь в гул.

Дети вбежали в просторный зал резервного командного пункта и бросились к пульту управления. Мигали голубые индикаторы и красные лампочки на пульте управления.

Бункер приглушил звуки снаружи. Но в ушах у ребят всё ещё отдавались и вой сирены, и стук метронома, и механический голос. А перед глазами ещё мигали и светились лампачки и нидикаторы.

- Ес! - обрадованно воскликнул Митя. - Я нашёл систему сброса воды!

И мальчик ладонью вдавил кнопку. Сначала ничего не происходило, но за тем послышался хриплый, прерывистый сигнал, что-то застучало, послышался нарастающий, неясный шум.

- Это включились насосы! - догадался Владик.

- А вода точно не проникнет в наше убежище? - с беспокойством спросила Юля. - Или в метро?

- Не должна, - неопределённо сказал Слава. - Там мощные гермы. К тому же её теперь откачивают насосы. Нам теперь отсюда надо как-то выбираться...

Дети стояли, держась за руки, всё ещё не веря в то, что они спасены и в то, что они спасли людей, которые наверняка слышали сирену и механический голос, предупреждающий о неминуемом затоплении убежища и метро.

Котёнок испуганно мяукнул.

- Ой, какой хороший! - воскликнула Юля. - Где ты его нашёл?

- Здесь, в туннеле, - сообщил Митя, ласково чмокнув котёнка в макушку.

И тут у ребят совсем сдохли фонарики. Тускллый свет померк.

Отсек резервного командного пункта погрузился в тишину и полумрак. И только светились по стенам лампочки, тревожно мигая и искря...

4

Туннель вывел ребят в ещё один заброшенный бункер. Митя снова бросил болт и тот застучал где-то в темноте, а там, где он исчез раздалось эхо и с каждым ударом оно всё приближалось, словно возвращаясь назад. Дети замерли, боясь пошевелиться от охватившего их страха.

- Что это было? - выдохнула Юлька.

- Чёрт его знает... - небрежно бросил Митя. - Мы ведь залезли даже глубже, чем метро...

- Пойдём отсюда, мальчики... - вздрогнула Юля.

Эхо затихло и туннели окунулись в тишину. Они затаилась, словно поджидая ребят. Муражки бежали по коже от этого места.

- Как в метро полезем? - спросил Митя. - Через вентуху?

- Не выйдет, - замотал головой Слава. - Только камикадзе сейчас полезет через вентшахту. Там все лестницы поржавели. Сгнили начисто! Навернёмся вниз с сотни метров и костей не соберём. К тому же там ведь решотки, и не одна! И не успеем: нас затопит раньше, чем мы доберёмся до решоток.

- Но мы же отвели воду! - возразила Юлька.

- Если не заработает Глубинный колектор, всё потонет! - наставительно заметил Славка. - А где его искать, не знает ни один диггер...

Митя и так знал, что через вентухи нельзя выбраться. Монтеры спиливали лестницы, вешали дачло и диггеры, проникавшие в метро попадали к ним прямо в руки. Но сейчас надо было наперегонки с водой добраться до метро и вентуха могла стать для ребят ловушкой...

- А тут мы ещё быстрее захлебнёмся, - напряжённо возрозил Антон.

Позади наростал гул, потекли под ногами тёмные ручейки воды.

- Уходим! - нервно крикнул Митя. - Закроем герму! Это на время остановит воду...

Ребята навалились на рычаг, закрутили колесо и гермозатворы перекрыли туннель, но они знали, что не надолго. Подземный мир после войны съела ржавчина, он здорово обветшал за годы запустения, и потоки найдут дыру или вентуху и затопят туннели. Герма выдержит, но тёмная вода найдёт другой путь, проникнет, просочится, поступит сначала в туннели метро, а потом затопит весь подземный город. Ведь система неисправна! Она открыла все гермы и для воды уже не осталось преград. И она затопит убежище и метро...

Дети со всех ног бежали от преследующего их мутного потока, ища путь в метро, бежали наперегонки со смертью, зная, что сначала она тёмными волнами захлестнёт туннели, а затем прорвётся на поверхность.

И город на поверхности тоже может уйти под воду...

- Быстрее! - поторопил ребят, убежавший вперёд Гриша.

А из-за гермы уже доносился нарастающий шум прибывающей воды.

5

Спустившись вниз, дети нашли какой-то полустанок. Они оглядели это заброшенное место. Справа и слева шли заброшенные метропути. Ржавые рельсы и трухлявые чёрные шпалы уходили в тёмные туннели... Метропоезда давно не ходили по этим туннелям. Митя стоял на платформе и смотрел туда, где уже начинался тёмный заброшенный туннель.

- За нами идёт вода... - обречённо сказал Митя, вслушиваясь в шум. - Мы отсюда никуда уже не уйдём! И скоро нас заберёт поезд мёртвых...

- Не теряйте надежду ребятишки! - раздался у них за спинами знакомый мужской голос. - Метро само вывело вас к спасению. Вы сейчас оказались там, где и началась эта история с призраками погибших поездов...

Дети разом обернулись и увидели выходивших из диспетчерской станции их призрачных друзей, уже более пулувека обитающих на станции метрополитена в этом странном, непонятном месте...

- Здрасте... - выдавил из себя Митя, увидев монтера, одетого в старинную синюю форму, и машиниста, вышедшего из темноты.

- Поезд уже в пути! - раздался голос из диспетчерской.

Дверь диспечерской распахнулась и на платформу вышла девушка, тоже в старинной форме метрополитена, приветливо улыбающаяся ребятам, замершим на месте от их неожиданного появления.

- Вы же уехали тогда, на поезде! - вырвалось у Митьки от изумления. - И как мы очутились на этой станции? - задал Митя вопрос, мучивший его и ребят. - И почему вода сюда не дошла?

- Но ведь для вас всё началось именно с этой станции, - заметил старый метрополитеновец. - Именно сюда хотели проникнуть многие диггеры!

- А это правда, что на заброшенных станциях метро останавливаются только один поезд? - закусив губу, недоверчиво спросила их Юлька. - И будто забирают они только тех, кто погиб в метро.

- Они собираются на всех станциях-призраках, - заметил машинист, добродушно улыбаясь ребятам. - Но эта самая таинственная из них. Станция Советская, тринадцатая станция кольцевой линии!

- И здесь, на станции мы ждём свой поезд, - непонятно сказал монтер.

- Иногда поезд запаздывает, - заметила девушка-диспечер и развела в стороны руками, - но он всегда приходит к станции!

- Значит вы больше не появитесь в метро? - тихо спросил Слава.

- Нам уже нечего тут делать, - уклончиво ответила девушка-диспетчер. - Угрозы там больше нет, станция безопасна, и её скоро снова откроют.

- Откроют? - поражённо ахнул Митя. - Вот здорово!

- А куда вы уйдёте? - спросил призраков Слава.

- Вникуда, - усмехнулся машинист и загадочно добавил. - Туда, откуда начинается всё во вселенной!

Машинист взглянул на ржавые станционные часы, которые вдруг ожили.

- Время подходит, - заметил он, глядя на станционные часы и сверив их со своими, сказал. - Скоро поезд подойдёт к этой станции.

Котёнок зашипел. Митя посмотрел в туннель и увидел Призрачных бабушек, которые сверкали глазами, и со злостью смотрели на ребят.

Потом появился горелый поезд, полный пассажиров-мертвецов. Кто-то смеялся на всю станцию и ребята увидели в окне мальчика и девочку с горящими глазами и недобрыми улыбками.

- Живые! - кричали они, тыча в ребят пальцами. - Живые!

Поезд вдруг загорелся и пропал в пламени, охватившем туннель.

- Ну вот, они и ушли, - заметил машинист.

- Куда? - спросил Митя.

- В приисподнюю, - загадочно ответил машинист.

- Разве само метро это не приисподняя?

- Нет, это только его предверие, - многозначительно ответил машинист, - Она находится ещё глубже, чем метро и ваше убежище...

- Одни стремятся на небеса, - глубокомысленно сказал монтер, - а мы нет, ведь там нет туннелей и поездов. А мы уже привыкли к темноте.

Из туннеля повеяло ветерком и из воздуха возник ржавый поезд. Тот самый, на котором ребята две недели назад уже ехали. Не успели они испугаться, как поезд медленно подошла к перрону. Двери с лязгом открылись.

- Ну ребята, вот и наш поезд! - сказал старый метрополитеновец. - Ищите искривитель, только так вы спасёте метро и подарите призркам покой!

Они стали медленно входить в раскрывшиеся двери. Старый метрополитеновец вошёл последним и из окна вагона весело помахал ребятам.

Двери с лязгом закрылись, поезд подал гудок и тронулся. Застучали колёса, замелькали залитые ярким светом окна вагонов, и дети ещё видели сквозь окно улыбки их призрачных друзей. Метропоезд разогнался и исчез в непроглядной темноте заброшенного туннеля. Стихли гул и перестук колёс.

Всё кончилось и на платформе остались лишь они, дети.

И тут случилось самое страшное. Один из боковых люков снесло водяным напором и пахнущая болотом жижа устремилась на станцию.

Митькин котёнок испуганно мяукнул.

Впереди, под мигающей красной лампой чернел провал другого люка...

- Вода прорвалась в метро! - в испуге ахнул Митя.

- Бежим, то сейчас здесь всё затопит! - испуганно крикнул Слава.

Они спустились в туннель, нырнули в сбойку. В темноте мелькнула фигура Румма, исчезая за ржавой гермодверью, а сзади шумела вода.

- Закрывай! - напряжённо крикнул Слава. - Ну же!

- Заело! - с отчаянием крикнул Митя.

Мальчики с усилием навалились на герму и захлопнули её, отрезая воде путь в бомбарь и дав ребятам надежду спастись от преследовавшей их смерти.

- А что за искривитель? - неожиданно вспомнил Митя.

- Это то, что может спасти всё метро! - загадочно ответил Слава.

В герму что-то стукнуло. раздался скрежет. Это рвалась в бомбарь вода.