1
Вагон был совсем мёртвый, и чуть ли не сыпался ржавчиной. Окна кабины и самого вагона были разбиты, паннель управления позеленела от сырости, не работали ни кнопки, ни тумблеры, не светились индикаторы...
Он приехал из тех времён, когда метро вызывало в людях удивление и восторг, и не пугало темнотой, где пряталась разная нечисть.
Митя слез с порванного сидения машиниста и спрыгнул к ребятам.
- Ничего не работает, - растерянно сказал Митя в ответ на молчаливый вопрос ребят. - Я не знаю что это было, но ещё час назад здесь всё горело...
- И вы на нём сюда и приехали? - недоверчиво спросил Гришка.
- А как по-твоему он здесь очутился? - с иронией спросил Митя и окинул взглядом вагон. - Юлька, докань мы на нём приехали?
Юлька кивнула, но приближаться к вагону она уже не решалась.
- Вы чуть не свалились в отстойник, - заметил Виталик.
Вагон стоял на бетонном бортике заросшего камышём и затянутого ряской бассейна с несколькими резервуарами и стоками. Кабина возвышалась над плитами, которые скрывала бурьяном поглотившая бассейн природа.
Они пришли сюда, на поверхность через час, как Митя и Юлька вернулись в бомбоубежище и рассказали, что с ними случилось в метро. Ребята пошли вместе с ними, но вагон был мёртв...
- А рельсы? - озадаченно спросил Владик. - Рельсы были?
- Были, - убеждённо ответил Митя. - А то как же мы сюда приехали?!
- Но здесь нет никаких рельсов! - горячо возразил Гришка, заглядывая под вагон. - Здесь даже ветки никакой раньше не было!
- А ты уверен, что не было? - заступился за Митьку Владик. - Знаете, что говорят про поезда-призраки? Что они всегда движутся по тем же маршрутам, по каким ходили раньше. Я слышал, как одного грибника сбило что-то, когда он шёл по заброшенной железной дороге ещё до ядерной войны. Это так и не нашли, но что-то ведь проехало по рельсам! Значит и здесь была ветка!
- Как же, - упрямо возразил Гришка, и влез на плиты отстойника. - У меня же карта метро есть старая. На ней ничего про эту ветку нет. Нафиг пускать её рядом с нашей Сокольнической линией?
Ребята задумались. Они снова облазали вагон, обошли пустырь, но даже следов ветки не нашли. Да и не могло её здесь быть!
- Есть ещё один вариант, как вы приехали сюда, - неожиданно осенило Антошку. - Если эта ветка и существует, то не в нашем мире.
- А где же? - усмехнулся Митя. - На другой планете чтоль?
- Не, в другом измерении, - со знанием ответил Антон. - Вы попали в него в туннеле, ехали по нему, и там вагон был живой, всё работало, потому что в том измерением правили другие законы... Но вот вы попали из портала сюда и вагон стал, как и раньше, мёртвым, ржавым...
- Что же это за мир такой?
- Говорят, это даже не мир, а будто некое пространство, которое находится за пределами нашей вселенной.
- Запределье? - нашёлся Митя. О запределье он уже где-то слышал.
- Ну да, так его сталкеры называют, - быстро кивнул Антон. - В туннеле вы вроде бы очутились на краю вселенной, вырвались за её пределы, проехали это пространство и снова вернулись к нам.
- Как же это случилось? - удивился Митя. - Ты же сам сказал, что оно за вселенной? А мы ведь даже не на краю нашей галлактики.
- Наверное оно всегда где-то рядом с нами, - сумрачно ответил Антон. - Мы с ним будто в соседних комнатах. Мы идём по улице, а оно будто за углом.
- А с вагоном что будем делать? - спросила Юлька, опасливо покосившись на зловещий вагон.
- Чего, - передразнил её Гриша. - Клуб в нём устроем. Будем с ребятами в нём играть, а взрослым сюда фиг!
- Ну вас, мальчики! - вздрогнула Юля. - Ещё схватим дозу радиации!
Ребята спустились в бомбоубежище, в медпункте их укололи от лучевой болезни, дали какие-то горькие таблетки и ребята побежали на проспект, в кино, потом на занятия. Вечером они снова вошли в метро.
- А кто это был? - вдруг вспомнила Юля. - Ну, который спас нас от крыс?
- Румм, хозяин метро, - заметил Митя выразительно посмотрев на знак метро на вагоне и на ребят. - Спутник диггеров!
- А кто такой Румм? - растерялась Юлька.
- Ты чё не знаеншь? - с презрением фыркнул Митя. - Это выдающийся диггер был до войны! Говорят, он многих людей спас, когда ядерная война началась, и потом тоже спасал, когда духом метро стал. Говорят, он и сейчас спасает тех, кто попал в беду в тёмных туннелях. И хранит метро от несчастий. Если впереди, в туннеле опасность, он забутовку ставит, а если ты не соблюдаешь законов метро, он может и наказать. Так запутает, заведёт в тёмные туннели, что ты и не выйдешь на свет никогда.
Ребята вышли на станцию и стали ждать поезда. Поезд появился, только не живой, а ржавый, мёртвый. Двери со скрежетом раскрылись. Из окон лился слепящий белый свет, и пахло горелым.
- Митька! - раздался голос и на станцию вышел Слава.
- Славка! - обрадовался Митя. - Айда с нами!
Они вошли в вагон и призрачный поезд увёз их в темноту туннеля...
2
Поезд исчез на наземных метропутях, у какого-то полустанка. Над брошенными домами с тёмными окнами догорал багряный закат. Дети сами не поняли, как они здесь очутились. Митьке это вдруг напомнило петлю времени и пространства, которая не отпускала его, когда он ушёл на кладбище поездов.
Впереди раздался заунывный гул, перестук колёс и скрежет. Странный поезд преградил ребятам путь. Заревел сиреной и пронёсся мимо.
Это был тот поезд, который привёз Митю на станцию самоубийц...
- Надо скорее переходить пути! - махнул ребятам Митя, с тревогой погдяев странному поезду вслед. - Пока это страшилище не вернулось...
- А я слышал, - сунулся вертлявый Антончик, - что это вовсе не поезд-призрак. Им нас пугают, чтоб не лазали по туннелям. А то ведь некоторые дигеры и до секретного подземного города добирались.
- До Нибо-Науки чтоль? - иронично хмыкнул Митя.
- Смейся-смейся, - с ноткой обиды сказал Антон. - А он реально есть. Просто мы до него ещё не дошли. А он гораздо глубже, чем метро! Там и подземное море есть, и субмарины прямо по нему и ходят.
- Ты ещё скажи, что там золотая статуя Сталина стоит!
- А вот и не там. Она в самом нижнем подвале Университета находится, где всякие там секретные лаборатории и холодильная установка.
- Врёшь, - возразил Владик. - Не там статуя стоит.
- А где?
- В зале Дворца Советов...
Они нырнули в туннель и долго неслись по нему.
А туннель вывел их в глубинный колектор. Шумела вода, что-то гудело и ребята поспешили уйти из него. И они выбрались из туннеля в каком-то заросшем дворе. Вот тут они уже немного отдышались и пошли к гаражам.
За гаражами уже высились лесные ели. После затхлости метротуннелей в нос ребятам ударили запахи лета. Пахло хвоей, молодыми лопухами, одуванчиками и радиоактивной крапивой.
В это время по наземной ветке прогрохотал и прогудел метропоезд...
3
На следующий день о вагоне знали все мальчишки. Митя и Юлька были дворовыми героями, ведь не каждому удавалось приехать во двор на поезде.
Играли в вагоне все ребята. Пускали в вагон даже малышню. Несколько раз дрались из-за спора, во что играть. Одни ребята хотели играть в пилотов, другие в субмарину, а девочки и вовсе хотели играть в свои девчачьи игры.
А к вечеру о вагоне узнали взрослые и ребятам крепко досталось. Ещё бы, лазать на поверхности, где радиация! И всех ребят, кто лазал на поверхность отправили в больницу делать уколы от облучения.
- А как же мы?! - возмущались ребята.
- Найдёте, где безобразничать! - раздражённо отозвались взрослые. - Вам бы баловаться, а нам за вас переживать! Вдобавок на поверхности сильный радиационный фон. Вы уже и так облучились!
Ребятам сделали уколы и они ушли играть на детскую площадку.
- Ладно-ладно, - мстительно сказал Митя. - Ещё посмотрим, чья возьмёт!
И подумал, как хорошо, что взрослые не зают, где они лазают!
- Главное, чтоб об этом не знали монтеры, - резонно заметил Влад.
- Главное, чтоб они не знали, какой ты кавес! - усмехнулся Митя.
Кавесами называли диггеров, которые занимались в туннелях бессмысленным дестроем, запалами и тащили всё, что не привинчено к полу...
- Подумаешь противогаз взял... - дёрнул плечом Влад.
- Ага, - согласился Антончик. - В старый залаз не пойдём, чую взрослые уже знают о нём. Запалимся, а они потом в пионерский отряд наябедничают.
- Есть другой залаз, - загадочно ответил Гриша. - Там из ходов вообще целая система, но есть один, о котором монтеры уже позабыли. Потом покажу...
А потом были занятия во Дворце Пионеров, купание в бассейне.
Вечером Митя снова возвращался домой на метро один...
В туннеле вспыхнул свет и раздался гул метропоезда.
Поезд медленно остановился. Митя мчался по кольцевой, в гремящем пустом вагоне. Но он был не один. В вагоне на него таращилась какая-то неприятного вида старуха. Глаза были пустые, лицо как у манекена.
Мите стало не по себе. И тут он заметил, что старуха неуловимо приблизилась к нему, буравя его своими жуткими глазами. Мальчик сошёл на перрон станции. На станции кроме него больше никого не было.
Голос из динамика объявил следующую станцию, двери захлопнулись и поезд с гулом исчез в тёмном туннеле.
Митька уже хотел было пойти к переходу на нужную станцию, как понял, что на перроне он не один. Его преследовательница была и тут, и смотрела на мельчика своими пустыми глазами. Мите сделалось жутко.
"Куда же от неё убежать? - соображал мальчик, затравленно оглядываясь по сторонам. - Что она от меня хочет?!"
Неожиданно обычный свет в плафонах под потолком погас и зажглись аварийные красные лампы. Зловещий призрачный красный свет затопил пустынную станцию. Митя испугался, и чуть не вскрикнул, когда кто-то настойчмиво потянул его за рукав куртки.
Это была вторая бабка. Она появилась словно из воздуха и крепко ухватилаясь за руку мальчика, и тянула его к туннелю.
- Что вам надо?! - закричал Митя, вырываясь. - Отпустите!
А бабка буравила его глазами. Волосы бабки колыхал туннельный ветерок, казалось, они жили сами по себе. Беретик сполз на затылок. Она смеялась, раскрыв рот и мальчик по-настоящему испугался. Рот бабки зиял чернотой! Глаза горели красным огнём.
Но не из-за свечения... Они горели сами!
- Отпустите! - дёрнулся Митя. - Ай!
В красном свечении первая бабка тоже преобразилась и стала похожа на ту, что схватила мальчика и тянула в туннель.
Одна хохотала, глухо, жутко, как безумная, держась за одну Митину руку, другая вопила, прерывисто, сдавленно, и тянула за другую.
- Пустите! - стал ещё более отчаянно вырываться из их хватики Митя.
А из туннеля вылезала третья бабка, ещё более жуткая. Она по-паучьи цеплялась за перрон скрюченными руками. И все три светились каким-то малиновым свечением. У всех троих горели глаза.
В темноте туннеля, светились ещё красные глаза, шевелились жуткие силуэты, пришедших из странного мира чудищ...
Митя понял, кто они. Это Призрачные бабушки! По легенде, давно, чуть ли не семдесят лет назад в метро разбился поезд и погибли пенсионерки. С тех пор по ночам, перед самым закрытием метрополитена их видят на перронах станций близко от путей или в метропоездах, в жутком малиновом свечении.
Они подстерегают запоздалых пассажиров и тащат в туннель.
Но сильны они либо при свете аварийных ламп, либо в темноте, откуда они и приходят, таясь в туннелях, дожидаясь ночи...
Митя заплакал. Он уже отчаялся спастись, как вдруг из туннеля на той стороне перрона вырвались лучи света и с грохотом и гулом на станцию въехал синей спасительной стрелой метропоезд.
Бабки мгновенно исчезли. И тут же включилось нормальное освещение, а аварийные лампы погасли. Мальчик доехал до своей линии.
- Митька! - через станцию бежал напуганный Слава, а за ним ребята.
- А вы правда нашли станцию-фантом? - спросил Митю и Юлю Владик.
- У-у, - ответила Юлька.
- Не, её просто так не найдёшь, - ответил Гриша. - Чтобы дойти до станцции-фантома, нужен метрожетон. Билет на поезд мёртвых... Тогда поезд-призрак домчит тебя до неё, только оттуда ещё никто не возвращался...
- А где нам искать эти метрожетоны?
- Ну их...
- А что это за станция? - с интересом спросил друга Митя.
- Советская... - дёрнул плечом Гришка.
А в туннеле что-то заскрежетало. Митя посмотрел в туннель и заметил огни, а потом к перрону, скрипя и громыхая подъехал ржавый метропоезд с выбитыми окнами. Это был поезд-призрак, который застрял между измерениями. Двери в вагоны с лязгом открылись.
- Заходи в вагон! - высунулся из кабины призрачный машинист и его глаза загорелись жёлтым светом. - Следующая станция Советская!
- У меня нет жетона! - растерялся Митя.
- А ты посмотри внимательно, - проникновенно сказал машинист-призрак и указал мальчику на руку.
Митя почувствовал, что в кулаке у него зажата какая-то монетка. Он посмотрел на свою ладонь, и увидел на ней метрожетон. А машинист подал гудок, словно торопя Митю, чтобы он вошёл в вагон.
- Ой! - ойкнул Митя, увидев, что это действительно метрожетон. Старинный, потемневший, с гербом метрополитена.
Митя увидел жетон и ощутил, что ему совсем не страшно. Из распахнутых дверей вагонов со станции потянулись призрачные пассажиры. Все те люди, которые пропали в метро. Они шли, серые, полупрозрачные, грустные не замечая Митю, растворялись в белом свете...
- Митька-а-а! - кричали ребята Мите.
И словно во сне, что-то заставило его сделать шаг к распахнутым дверям.
4
Митя словно провалился в сон. Воздух заколебался. Ребята исчезли, исчезли мозаичные панно. А туннели словно стали темнее. Митины глаза не отрываясь смотрели на фантом, пришедший из глубин метро.
- Ну же, заходи в вагон, не бойся! - раздался голос машиниста.
Словно во сне, Митя зашёл в вагон, полный слепящего света, услыхав как за спиной со скрежетом хлопнули двери, отрезая мальчику путь назад.
- Осторожно, двери закрываются! - чихая, проскрежетал динамик у Мити над головой, разразясь злорадным хохотом призрачного машиниста. - Следущая станция в другом измерении!
В вагоне вдруг послышалась странная музыка.
Митю качнуло и он упал, но тут же встал, потирая коленку, влез на сидение. За окном мелькали светильники, тюбинги и змеились кабели, иногда появлялись тёмные провалы боковых сбоек.
Колёса перестукивали по рельсам, отдавая гулким эхом, пол вагона подрагивал и скрежетал. Метропоезд шёл теперь по совсем тёмному туннелю.
Неожиданно музыка словно исказилась, стала другой, зловещей. Снаружи раздались глухие удары, отдающие эхом и странный гул.
Митя бросился к двери и тут мальчику преградило путь привидение.
- Если выпрыгнешь с поезда, - раздался скрипучий голос призрака, - назад уже никогда не вернёшься!
Оно стояло перед мальчиком, но его лица он не видел. Была только форма метрополитена. Казалось, это была одежда на вешалке...
- Мы про тебя всё знаем! - зловеще говорил призрак. - И как ты грубишь взрослым и дерёшься, и как лазаешь, где нельзя. В метро бегаешь и на поездах катаешься, вместо того, чтобы уроки делать, к школе готовиться!
- Да пошла ты! - в сердцах выкрикнул Митя и смело посмотрел в лицо своему страху. - Я вас ни чуточки не боюсь!
Митя решительно двинулся вперёд и тёмная фигура растаяла в воздухе.
В вагоне кроме мальчика не было ни души. Тускло светились мигающие лампы, в их свете носились пылинки. Пахло старой резиной и гнилью. По стенам, по потолку и по поручням вагона ползла ржавчина.
А метропоезд с воем набирал скорость, увозя Митю в неизвестность. И прислонившись лбом к холодному, ржавому железу двери мальчик заплакал...
5
Митя отчаянно стучался в двери, чтобы выпрыгнуть из поезда. Сквозь слёзы он вдруг почувствовал, будто кто-то мягко положил ему на плечо свою холодную ладонь. Митя вздрогнул, но не обернулся, ведь положивший ему руку на плечо был призраком. Здесь, кроме него нет живых людей...
- Ты не сможешь открыть эти двери, Митя... - прозвучал у мальчика за спиной грустный, мягкий и странно знакомый старческий голос, - их может открыть лишь тот, кого уже давно нет на свете.
Митя обернулся и уставился глазами, полными слёз на обладателя знакомого голоса, сразу узнав в призраке пропавшего монтера.
Это был метрополитеновец, что пропал много лет назад. Рядом стояли, с грустью глядя на мальчика, машинист и улыбчивая, девушка-диспетчер. Они тоже были не настоящими. Они были чьими-то воспоминаниями, незримо обитавшими то на заброшенной станции, то в этом поезде...
Но в эти минуты они казались Мите самыми взаправдашними. Может потому, что кроме них, да страшилищ здесь, в поезде мальчик никго не видел.
- Значит вы тоже пропали... - догадался Митя, вспомнив их последнее напутствие ребятам, перед прощанием. - Вы сели на этот самый поезд!
- Это и произошло с нами много лет назад, после войны... - грустно подтвердила девушка-диспечер. - Но нам удалось вырваться отсюда, когда поезд входил в другую реальность!
- Ты должен уходить отсюда, - тревожно сказал Мите машинист, глядя на часы у себя на запястии. - Скоро поезд уйдёт в зону вечной тьмы, а после мы окажемся там, где нет места живым. Но мы не дадим ему тебя забрать!
Вагон сильно тряхнуло.
- Твоё место в этом мире! - с чувством сказал Мите машинист. - В мире живых!
Он шагнул к дверям и со скрежетом распахнул их.
- Прыгай же скорее, Митя! - сквозь грохот и гул сказал он мальчику, отступая назад, в темноту вагона. - Вон впереди станция!
Митя высунулся и в лицо его пахнуло прохладой, его обдувал туннельный ветерок и мальчик уже не чувствовал запаха тлена и гнилости, которым пропитался этот проклятый поезд.
- Как у вас это получилось? - изумился Митя.
- Я ведь уже не живу... - грустно пожал плечами машинист. - Двери этого поезда могут открыть только мёртвые...
- А почему другие призраки не сбегут? - растерянно крикнул Митя.
- У этого поезда всегда должны быть пассажиры, - серьёзно сказал машинист. - Иначе он не сможет возвращаться в метро...
Не веря своему спасению, Митя посмотрел вперёд, держась руками за поручни. Впереди уже росла на глазах станция-призрак. В тусклом свете сверкнула плитка заброшенной диспетчерской.
- Я вас никогда не забуду! - обернувшись, поблагодарил Митя людей, которые даже после гибели всё равно пришли ему навыручку.
- А теперь, отдай мне свой метрожетон, - улыбнулся путевой обходчик и его глаза сверкнули, - тебе он больше не понадобится!
И старый метрополитеновец протянул руку.
Митя нашарил в кармане жетон и отдал старому путевому обходчику. Призрак забросил его в дальний конец вагона. Жетон вдруг полыхнул огнём и рассыпался ржавчиной на резиновом настиле.
- Следующая станция Совтская! - сказал он и толкнул Митю в спину, как раз тогда, когда состав мчался мимо старой платформы.
Митя успел увидеть, как за его призрачными спасителями, всё ещё улыбающимися мальчику и машущими на прощание руками, с зловещим скрежетом захлопываются ржавые двери с мутными стёклами...
И поезд-призрак, окутанный световым ореолом, со светящимися огнями и призрачными пассажирами в окнах поглотила темнота в туннеля.
6
Митя пребольно ударился о плиты станции. Полежав несколько минут, мальчик встал и настороженно огляделся по сторонам. Он был один, но в то же время сознание не оставляла мысль, что на станции был кто-то ещё. Мальчик чувствовал чьи-то холодные взгляды из темноты.
Мальчик испуганно открыл рот и отпрянул от тёмного туннеля.
- Митя! Митька! - из соснеднего туннеля бежали ребята.
Митя включил фонарик и побежал к ним.
- Я думал мы тебя потеряли! - воскликнул Слава.
И ребята набросились на мальчика.
- А как вы здесь очутились? - удивился Митя, радуясь ребятам. - Как вы догнали поезд-призрак?
- Мы попали во Временной туннель, - со значением сказал Гришка. - Он нас и привёл к тебе, на эту станцию...
Дети огляделись по сторонам. Станция была темна и тиха, но ребятам чудилось, будто за ними кто-то наблюдает из темноты.
- Нам ещё повезло, - с облегчением заметил Виталик.
- Чем же? - с иронией усмехнулся Влад.
- Тем, что не на Бородинской сошли, - ответил Виталик. - Все слышали, что поезда проходят её на максимальной скорости. Даже монтеры стараются обходить её стороной, выбирают другие туннели. А знаете почему?
- И почему же? - заинтригованно спросил Владик.
- Искажение там, на станции какое-то, - серьёзно ответил Виталик. - Говорят, там, если остановится поезд, на платформе появляются не то призраки, не то кто-то ещё и начинает звать пассажиров выйти, или хотя бы открыть двери или окна. А если откроешь, хоть на щёлочку, то всё! Такое случалось... Один вагон и вовсе был в крови, а тел не нашли! Короче там, на станции какие-то сирены, зовут, просят открыть окно, на жалость давят... И будто это, что живёт на станции тебе в голову лезет, мысли читает, и возникают видения...
Фонарик осветил полустанок...
- Когда монтеры на поездах вынуждены там останавливаться, - продолжил страшный рассказ Виталик, - они сидят и в окна смотреть боятся. И роботов пускают, чтоб они за них пути там чинили, проводку. А это всё пытается людей из поезда выманить. Только хорошо ещё оно по всему метро не расползлось. Только там обитает...
- А может это само метро? - задумался Слава. - Может оно такое же живое, как мы, и у него свой характер? То оно доброе, и тогда появляется Румм, а то оно злое и тогда вылезает из темноты всякая гадость...
- Не знаю, - неуверенно ответил Виталик. - Но нечто подобное по слухам творится ещё на одной станции. То ли на Первомайской, то ли на старой Калужской... Туда тоже стараются не соваться.
- На Филёвской линии тоже есть станция-призрак, которая убивает людей... - вспомил Митя. - Славка скажи, такая есть?
- Ага, - подтвердил Слава.
- А что за станция? - с интересом спросил Антончик.
- Станция самоубийц... - ответил Митя и его передёрнуло. - Я слышал, будто её сразу так не найдёшь, и если на поезде едешь, то сразу не увидишь. То ли машинисты не останавливаются на ней, то ли она тайная... Только там ещё дома такие зловещие, с тёмными окнами, а на станции телефонная будка.
- Ну и чё?
- Это не простая будка! - горячо ответил Митя. - Зайти в неё можно, а вот выйти самому уже нельзя. Обязательно в колодец ухнешь и костей не соберёшь, а то и под поезд угодишь! И люди там ещё на станции... те, кто погиб. Их считают самоубийцами, а по-правде это станция их так околдовала, заморочила, они и погибли. Я там два раза чуть не умер...
- Смотрите, там люк... - раздался рядом голос Влада. - Залезем?
- Ну давай, - согласились ребята. - А то по метро чё-то жутко лазать...
Ребята нырнули в чёрный провал люка. Мите показалось на миг, что они таинственным образом очутились в космосе.
Темнота была полна таинственных скрипов и скрежета. А ещё ребят не оставлял призрачный звук журчащей воды. Сверху капало.
- Мальчики, а мы не заблудились? - подала голос Юлька.
- Не, - раздался в темноте голос Гриши. - Я здесь кажется лазал...
Но путь преградила забутовка.
- Чёрт... - потерянно прошептал Гриша. - Вчера ведь её не было!
- Румм... - произнёс Митя. - Это он забутовал. Значит там опасность!
Дети полезли искать выход, бежали тёмными туннелями, через отсеки, заваленные мусором и нашли герму там, где её никогда не было...