Глубже чем метро

Глава XXI Колодец трёх рек

1

Метро было местом таинственным и пугающим. Если уйти от освещённых станций и оказаться в темноте с фонарём, который слабо освещал бесконечные трубы, кабели, тюбинги, ржавые рельсы и люки, становилось жутко. Тьма нехотя отступала впереди и сгущалась у тебя за спиной. Темнота была полна пугающих звуков. Что-то шумело, лязгало, гудело, стукало, капало, потрескивало и журчало за стенами туннеля. Это работали подземные машины, а может быть где-то в темноте кралось жуткое нечто. Это нечто могло выползти из любого дверного проёма. Крыса размером с собаку, или какая-нибудь скользкая тварь протянет щупальце из люка...

Но единственной опасностью сейчас были не они, а вода. Где-то пищали перепуганные крысы, над головой раздавался грохот. Это ходили поезда.

- Может панатри Колодец трёх рек прорвало? - задумался Славка, глядя, как тёмные ручейки воды бегут по кафельному полу.

- А что это ещё за Колодец трёх рек? - заинтригованно спросила Юлька.

- А ты чё, не знаешь? - удивился Митя. - Это колодец, где сходятся три подземные реки. Их потоки сливаются в огромный водопад с водоворотом в водосборной камере, а потом идёт вниз. А куда она идёт, никто и не знает, может в глубинную канализацию... Сколько диггеров погибло, пытаясь узнать, что там, внизу, глубже, чем наше бомбоубежище...

- А я ещё кое-что знаю, - загадочно произнёс Владик. - Если устроить залаз тихой безлунной ночью, то в самом глубоком и тёмном туннеле можно слышать, как спорят между собой Энигма и Румм...

- Гоника что ли наслушался? - усмехнулся Митя, освещая фонариком чёрный провал люка и выхватывая из темноты железяки и мусор.

Ребята уходили дальше вниз, где пугающе сгущался мрак.

- Пацаны, помогите, я один не сдвину герму! - позвал ребят Слава. Он тыкал в кнопки, пытаясь сдвинуть герму.

Внутри механизма что-то отчаянно затрещало.

- Кажется мы что-то сломали, - озабоченно заметил Влад.

- О да! - невесело усмехнулся Юля. - Монтеры этому очень обрадуются!

- Они и так рады каждой нашей полазке, - закряхтел от натуги Славка, крутя колесо затвора. - А как они нас гоняли в метро!

- Ну и правильно гоняли, - наставительно ответила Юлька. - Это очень опасно! Мы под поезд уже сколько раз чуть не попадали! А если бы наступили на контактный рельс или ухнули в колодец...

- Если это опасно, - насупился Антончик, - чего тогда с нами полезла?

Ребята открыли гермодверь и двинувшись по узкому туннелю. В нём не горел свет и было страшновато. Но вот ребята выбрались в сырой, озаряемый тусклым сиянием светильников зал.

- Быстрее! - поторопил ребят Славка и сам задрал голову, в поисках люка, но на потолке тянулись гудящие железные трубы. - Надо искать выход на поверхность, пока мы тут не потонули!

И они снова нырнули в туннель.

Это был уже другой туннель. Светильники были привинчены к стенам, но кабели, как и в других туннелях тянулись над дверьми. За ними слышался гул и зловещий треск. Отпирать их ребятам совсем не хотелось...

2

Было темно и жутко в этом туннеле. Всю дорогу ребятам чудилось, будто за ними кто-то пристально наблюдает. Им ещё чудилось, будто кто-то еле слышно ступает следом за ними. А оглянишься и никого сзади нету. И это гнетущее ощущение всё усиливалось, давило и бросало в жар.

- Мне чудится что-то странное, - поёжился Слава.

- Стрёмное место, - нервно кивнул Влад.

И по полу струились ручейки воды...

- Куда мы идём? - спросила Юлька и умолкла, будто испугалась звучания своего голоса в этом царстве тишины.

- На станцию-призрак, - ответил Митя. - Туда, где останавливается этот страшный поезд. Если мы сможем направить его на кладбище поездов, он станет обыкновенной ржавой развалюхой и никого уже не напугает.

- Ещё не известно дойдём мы туда или нет, - резонно возразил Влад. - Я про одну станцию слышал, будто живёт там монтер. Свиду старик, а на самом деле монстр, который диггеров чавкает.

- Не, всё не так, - возразил Антон. - Это не он их ест, а чудище, которое живёт в туннеле. Там есть какая-то зона, куда и вовсе не пройти никому. Потому, что оно в туннеле прячется и поджидает. Один диггер спасался от монтеров, вбежал в туннель, а через минуту раздался вопль. Монтеры побежали посмотреть, а там никого. Ни крови, ни воды, даже крыс нет! Чистый туннель!

- Это только кажется, что чистый, - мрачно ответил Влад. - А панатри там трое диггеров пропали. Один спасся, и такое рассказывал... Сам не знал, как жив оказался, и то будто только потому, что шёл позади и успел сбежать.

- Так они все там? - испуганно ахнула Юля.

- А кто его знает, - неопределённо ответил Владька. - Но туннель тот явно проклят раз там даже крысы не хотят жить. Ещё неизвестно, живёт ли там это чудище, но туннель точно их сожрал.

Ребята спустились на нижний уровень бункера.

Воды здесь не было. Не было и крыс...

- Я слышал о каком-то случае, - вспомнил Митя. - Будто шли диггеры по какому-то туннелю. И тоже он чистый такой, тихий, и ни крыс, ни тараканов. Ну точно что-то в этом туннеле неладно, раз даже крыс нет. А темно ещё было! Диггеры себя верёвкой обвязали, а тут у них погасли фонари...

Мальчик выдержал таинственную паузу, посмотрел на ребят:

- А когда свет загорелся, один, что предпоследним шёл окликает замыкающего, а тот молчит. Оборачивается, а того нет. Только верёвка, которой они связали друг друга там перекушена, и будто и слизь какая-то капает. И тогда сразу стало ясно, кто диггера утащил!

- Кто?

- Канализационный осминог!

- А зачем им верёвка? - удивилась Юлька.

- Чтоб в темноте не потеряться, - значительно ответил Митя.

- И нашли его?

- Весь туннель обыскали! Кричали ему, кричали, а он молчит. А слизь в какой-то люк затопленный ведёт. И вроде кто-то видел склизское щупальце, канализационного осминога исчезающее в люке...

- А разве такие существуют?

- В нашем атомном мире и не такое может жить!

Наконец ребята спустились так глубоко в ржавую пасть бомбаря, что не было слышно поездов и слабо доносящияся сверху и резонирующий по трубам голос, объявляющего об остановках на станции.

Здесь было и темнее, и сташнее. Работали неведомые механизмы, горели редкие тусклые лампы, капала сверху и зловеще журчала за стенами вода...

3

Шум воды стал отчётливее, а темнота словно чёрная дыра пожирала слабый свет от ребячьих фонариков. Темнота глушила звуки шагов ребят и гул поездов в метро. А гнетущее чувство, будто в спину кто-то смотрит холодным тяжёлым взглядом усиливалось с каждым шагом. Митя оглянулся. Никого. А потом стало казаться, будто кто-то неслышно ступает за ним след в след.

- Странно, что здесь всё уцелело, - растерянно пробормотал Митя, и светя фонариком, начал отпирать дверцы щитков. Горели индикаторы, электричество и вечные лампочки ещё давали жизнь умирающим туннелям. - Некоторые диггеры, как увидят, так налетают и хабарят всё, что непривинчено...

- И что привинчено тоже тащат, - мрачно заявил Славка.

Ребята тоже начали искать что-нибудь интересное и нашли один старинный респиратор и два противогаза с ржавыми фильтрами.

- Монтеры не дураки, - резонно заметил Влад и посветил фонариком на противогаз, висевий на трубе. - Зря бомбарь они бы не бросили.

Мигающие тусклые светильники освещали отсеки, но свет терялся за проёмом туннеля. Со стены капала вода.

- Наверное из-за воды... - задумчиво произнёс Митя. - Где-то прорвало, а они не смогли её остановить. И затапливает отсек за отсеком...

- Или они просто не знают, - с тревогой заметил Гриша. - Всё дачло перегорело...

Очень скоро ребятам стало казаться, что кроме них и спешащих спастись из подземелья крыс, в бомбаре был кто-то ещё. В одном из тёмных провалов двери, которая висела на ржавой петле кто-то зашевелился и застонал.

- Кто это, мальчики? - испугалась Юля.

- Не знаю... - Митя осветил отсек фонарём. Пустота... и звуки стихли...

- Никого, - сунулся в дверь Влад, и взял девочку за руку, - пошли отсюда!

Но едва дети ушли подальше от двери, что-то громко стукнуло о трубу, да так, что срезонировали все трубы у стен, а дрожь пошла по полу. Открылась со скрежетом дверь и не то тень, но то что-то живое шмыгнуло в темноту.

- Крыса! - испугалась Юля.

- Мы в бомбаре, тут без крыс не бывает, - наставительно объяснил Митя.

А что-то, прятавшееся в темнте стукнуло снова.

Ребята бросились наутёк, и оказались в ещё одном зале управления с проржавевшими приборами. Тускло светились огоньки индикаторов.

- Очень странное место, - настороженно заметил Слава, оглядывая окружавшие их всё ещё работающие механизмы. - Я слышал одну легенду, про то, что есть тайное место в метро, где работают те, кто пропал без вести. Не потерялся, не погиб в туннелях, а пропал. Будто припозднившихся пассажиров похищают какие-то роботы с излучателями, у тех отшибает память и они работают всю жизнь со всякими механизмами в тайном бомбаре...

Славка осветил фонариком ржавые электрощитки.

- А потом эти потерявшиеся пассажиры находятся сами, - таинственно сказал мальчик, направляя фонарь на люк в своде туннеля. - Они вдруг появляются на станции, на которой исчезли, но уже состарившиеся. И главное, они ничего не помнят, как прошла их жизнь в метро. Куда девалось время. И даже как пропали не помнят! Будто уснули в вагоне поезда и тут же проснулись. Только помнят день, когда они спустились в метро...

- Странно всё это, - сунул пятерню в волосы Митя. - Зачем это нужно?

- Метро вообще до конца понять невозможно, - глубокомысленно заметил Слава, шаря фонариком по залу и изучая пульт управления. - Вот например феномен Бо... Знаешь что это?

- Что?

- Это так называют случаи, - внушительно ответил Слава, - когда опытный диггер вдруг погибает, и погибает по глупости...

Луч фонаря скользнул по вентиляционным отдушинам...

- Говорят, когда такое случается, - мрачно продолжил Слава, - то значит, что это само метро забрало диггера. Метро живое, это огромный организм, мыслящий и чувствующий. Оно смотрит на нас отовсюду, и ему решать, кому суждено быть проглоченным, остаться бродить по его туннелям вечно... И то, что мы ещё живы, значит, что метро не хочет, чтоб мы погибли.

Дети снова выбрались в туннель, который вёл неизвестно куда.

А крысы, которых встречали ребята, продолжали бежать куда-то наверх, испуганно вереща, спасаясь от воды, которая журчала где-то далеко внизу.

4

Тёмный туннель пошёл вниз. Ребята всё ниже и ниже спускались на неведомую, полную опасностей глубину. Снизу доносился пульсирующий гул, походивший на жужжание. Мальчики не на шутку встревожились.

- Тараканы-убийцы! - догадался Гриша. - Они видно тоже тонут...

- А что будет, если они прилетят сюда? - испугался Виталик.

- Съедят, - напряжённо ответил за Гришу Влад.

Они побежали и вновь оказались в каком-то бомбаре. Здесь тоже было оборудование, что-то шумело, что-то трещало. И всюду был мусор. Поломанные игрушки, горелые бумажки, противогазы.

На электрошкафчике был череп и молнии, и надаись:

"Не влезай, убьёт!"

- Во мы влезли... - в благоговенном страхе прошептал Антон.

Они нырнули в какой-то тёмный туннель и сгибаясь в три погибели, бежали по нему, пока он не вывел ребят в глубинную канализацию. По огромному канализационному туннелю текла настоящая подземная река.

Дети брели неизвестно куда, по берегу этой подземной реки. Зелёную, грязную и вонючую воду освещали тусклые вечные лампочки, но впереди послышался мерный шум, будто где-то вдали громыхала гроза...

- Как думаете, где мы сейчас? - спросил Антон, потерянно оглядываясь по сторонам и светя фонариком в чёрные провалы люков.

- В глубинной канализации, - напряжённо ответил Митя. - Это ещё глубже, чем бомбари, по которым мы лазали

- А что там шумит? - насторожился Владик.

- Залезь и посмотри! - фыркнул Митя. - Сейчас сами увидим!

А вода потекла ещё быстрее. Шум становился всё отчётливее, а за тем и вовсе превратился в грохот. Труба туннеля оборвалась и дети замерли у ржавой решотки, поражённые увиденным.

Подземная река обрушивалась водопадом с изрядной высоты в водосборочную камеру! Но река, по берегу которой они шли была не одна. В огромный колодец, больше напоминающий подземный храм обрушивался водопад рек из ещё двух труб! Вода грохотала и бурлила, закручиваясь в тёмную зловещую воронку. В грязной воде плавал мусор, но ненасытная глотка колодца пожирала его вместе с водой.

- Что это?! - крикнул Влад, пытаясь перекрыть шум и рёв подземных вод.

- Колодец трёх рек! - в благоговении воскликнул Митя. - Легенды диггеров не врали! Мы дошли до него!

Неизвестно сколько времени прошло, прежде, чем ребята сумели оторвать взгляд от водопадов трёх подземных рек.

- А куда девается вода? - нарушил молчание Виталик.

- Наверное в подземное море, - неуверенно предположил Антон. - Это ещё глубже, чем мы залезли!

- Лезем наверх, - крикнул, перекрывая шум Гриша, - нам надо искать тринадцатую станцию. Только там мы сможем найти поезд-призрак...

- А как мы отсюда вылезем?

- Вон какая-то лестница...

Дети задрали головы и впрямь увидели над головой люк и скобы лестницы на стене. Владик ухватился за скобу и полез вверх, за ним Юля и другие ребята. Митя бросил взгляд на Колодец трёх рек и полез последним...

5

Ржавые скобы лестницы вывели их в заброшенный метротуннель. Здесь было темно и дети включили фонарики. И вовремя! Они чуть не налетели на ржавый и разбитый заброшенный вагон метропоезда. Залезать в вагон ребята не рискнули и двинулись вдоль состава. Скоро он кончился и туннель снова пошёл вниз. А ребята шли, словно околдованные...

Митя отстал, потому, что упал и расцарапал руки.

- Славка! - кричал он. - Влад! Антон! Стойте, я здесь!

Но никто ему не ответил, только с потолка раздалось мяуканье.

Митя остался один в темноте. Мальчик побежал, чувствуя, как холодеет всё внутри. Ощущение неведомой опасности наростало. Всё явственней ему стало казаться, что он здесь не один. Кто-то шёл за ним...

- Кто здесь прячется? Выходи! - потребовал Митя, оборачиваясь назад и направляя на неведомого преследователя луч фонаря. Темнота сгустилась прямо перед ним, и луч исчезал в ней, будто в чёрной дыре.

Темнота не ответила, но она казалась живой и мыслящей. От неё веяло угрозой. Митя бросился бежать, чтобы догнать ребят.

И вдруг в сбойке сверкнуло красное свечение и появились призрачные бабушки, сверкая глазами и протягивая к мальчику костлявые руки.

- Иди к нам милый мальчик, иди к нам! - зловеще бубнили они, заманивая мальчика в темноту. - Здесь тихо, не страшно!

Митя вскочил и побежал. Это были призраки метро.

- Не уходи! - кричали вылезшие из тюдинга мальчик и девочка с горящими глазами. - Нам так одиноко, нам не с кем играть!

Но Митя бежал, сломя голову и оказался в какой-то заполненной водой, доходившей до щиколоток комнате. Но в комнате он был не один.

- Стой! - раздался голос. - Запретная зона.

Митя пригляделся и увидел диггера.

Он стоял у входа в туннель, из которого текла вода, не давая мальчику пройти, а его глаза тревожно горели. Сиял красным, зловещим светом фонарь на его шлеме. Со скрежетом завинчивалось колесо затвора.

Митя отчётливо видел его. Свиду и впрямь, будто живой, но мальчик знал, что нет, что он и не живой, и не мёртвый.

Румм. Дух метро, хозяин туннелей...

Он давно уже не человек, а легенда. Но человеческого в нём было больше, чем во всех этих чудищах из туннелей.

И он приходил напомощь тем, кто был в беде.

- Иди туда, куда идёт вода, - загадочно проговорил Румм, - и найдёшь друзей и тринадцатую станцию... Не ходи к глубинному колектору. Его прорвало, там темнота и смерть...

И диггер исчез. Свет потух, всё поглотила темнота, только тревожная лампа над забутованным туннелем горела красным глазом, а там, где был Румм весел старый костюм химзащиты и противогаз.

"Может это всё мне почудилось? - задумался Митя. - Румм... Но ведь я видел его сейчас сам! Он же стоял и говорил со мной!"

Ручейки воды текли по туннелю и мальчик побежал туда, куда она утекала, наперегонки с крысами и страхом.

"Главное не соваться в глубинный колектор, - напомнил себе Митя. - Но ведь ребята сейчас туда и идут! Надо их догнать и сказать о воде!"

Мальчик стукнул о коленку фонарик и он тускло засветился. Луч скользнул по глазницам противогаза, и те зловеще сверкнули.

Вдруг впереди раздался скрежет, и распахнулась ржавая герма.

Митя всё понял. Румм открыл ему путь к спасению! Мальчик направил луч фонарика на герму и уже без всякого страха побежал в черноту туннеля...

6

Митя бежал по тёмному туннелю, свет фонарика едва разгонял тьму, а шаги, сначала гулко отдававшиеся по туннелю, теперь утихли, будто ноги мальчика вязли в вате. Да ещё вернулся подзабытый страх туннелей. Мальчику казалось, что кто-то бежит вместе с ним по туннелю, смотрит и дышит ему в затылок. Он замирал, замирало и оно, но как-то запоздало. Митя бежал дальше, боясь оглянуться. Мальчик знал, что это страх, диггерская болезнь, когда в темноте мерещется всякое, что стоит обернуться и вроде никого сзади нет, но там, где погас свет фонаря, это уже сгустилось за твоей спиной, буравя тебя холодным взглядом... А это преследовало Митю. Сзади наростал какой-то странный звук, будто бубнение и мальчик невольно вздрогнул.

- Кто здесь?! - не выдержал Митя и оглянулся. И только оглянулся, как увидел тающее в темноте белое облако с глазами.

Митя бросился бежать, оступился, полетел вниз, пребольно ударясь коленкой и локтём, а фонарик трахнувшись об пол, погас и куда-то закатился.

"Сейчас оно меня схватит, - затравленно оглядываясь, подумал Митька, и поморщился от боли. - Метро проглотит меня и я навсегда останусь бродить в темноте по бесконечным туннелям..."

Но мальчик не желал сдаваться и нащупав фонарик двинулся дальше.

Митька ощущал, как кто-то смотрит на него из темноты ледяным взглядом и мальчик несколько раз оборачивался и светил фонариком, но луч тонул в темноте, и никого рядом не было.

Едва он зашёл в сбойку, как потемнело. Ничего не понимая, мальчик бросился назад и почувствовал запах гари. Впереди показался сгореший поезд на заброшенной ветке! И тут у мальчика погас фонарик. Митя испугался, нащупал дверь кабины метропоезда, открыл её и та зловеще заскрипела.

А поезд вдруг тронулся и остановился у какого-то полустанка. Митя выскочил из кабины и побежал в туннель.

Вдруг впереди вспыхнули какие-то огоньки.

- Эй! - крикнул Митя в темноту

Огоньки будто услышали его и полетели вперёд, словно маня мальчика за собой. Митя бросился, хромая, догонять их, но те были ещё быстрее.

- Ребята, это вы?! - снова крикнул Митя.

Но это не ответило, только светилось в темноте.

Митя бросился за огоньками, не думая сейчас, что в полу может быть открытый люк, или что-нибудь похуже. Лишь бы догнать эти огоньки!

И он догнал их. Впереди послышались ребячьи голоса.

- Славка! - крикнул Митя.

Голоса стихли, а мальчик помчался дальше. Митя добежал до другого конца полустанка и тогда увидел перепуганных ребят.

- Митька! - позвала его ошарашенная Юля. - Мы думали, ты с нами!

- А кто же тогда с нами сейчас шёл? - встревожился Виталик.

- А меня кто-то звал из туннеля... - нервно вздрогнув, заметил Слава.

- А я видел чьи-то фигуры! - признался Влад.

- А мои слова будто кто-то повторял! - сглотнул Антон.

- Пошли отсюда, - нервно сказал Митя. - Плохой здесь туннель. А в глубинный колектор лучше не соваться. Его прорвало...

- Откуда ты знаешь?

- Румм мне сказал, когда я потерялся! - с жаром воскликнул Митя.

- Румм?! - опешили ребята.

- Ну да, - небрежно ответил Митя, - он сказал бежать по тому туннелю, чтобы найти вас, потом за мной кто-то гнался, я упал, а потом у меня сдох фонарь, и я нашёл поезд горелый... Он довёз меня до какого-то полустанка и исчез! А тут огоньки в темноте... Бегу за ними и вышел к вам.

- На возьми мой фонарик, - сказал Слава и сунул Мите свой фонарь. - Только он совсем разрядился...

Ребята уже подошли к краю платформы.

- Митька, пошли в туннель! - махнул Мите Владик

- Угу! - сказал обрадованный тем, что нашёл ребят Митя и тут увидел незнакомого мальчика. Он стоял рядом с ними, но ребята его не замечали.

Митя ахнул. Это был он! Но тут Митин двойник стал быстро меняться. Мальчик теперь был в пионерской форме, только без пилотки. Он посмотрел на него одного и сделал предостерегающий жест.

"Плохой туннель, - поёжился от тревожной мысли Митя. - Надо уходить, пока ещё что-нибудь не выползло..."

Мальчик тут же пропал. И раздался звук, будто лопнула струна.