Глэрд VI: Тьма и Хаос

Глава вторая

39.03.589 от основания Новой Империи, земли Хаоса и Тьмы

— Хорн, уходите и быстро. Через пять-десять минут здесь будет жарко, — я видел, он хотел возразить. Однако еще вчера, когда эрин выступил против моего непосредственного захода в тыл к врагу, я резко поставил его на место. Говорить главе Дома, что он должен делать может только один человек — глава Дома. И у меня свои резоны, о которых не собирался никого ставить в известность, мне требовалась энергия для родового алтаря, и все риски учитывал и соотносил. Они были минимальные. Но порой, как сейчас, требовались разъяснения, Хорн все же не рядовой боец, а вероятный кандидат в сотники, — У вас нет ментальной защиты, а твари, которые здесь появятся насылают страх и видения, берут под контроль разум, заставляют делать что-то помимо воли разумного. И хорошо, если в итоге вы станете просто пускать слюни и кататься по земле, гораздо хуже, если постараетесь убить друг друга или меня, на потеху тварям… Дальше пояснять?

— Нет. Понял. Но почему тогда просто не уйти?

— В момент убийства бандитов от вас остался аурный след. И у меня не имеется средств, чтобы его убрать. По нему они могут сутками преследовать жертву. Впереди ночь, нам все равно придется ее проводить в одном месте — в чистом пятне. На данном направлении, кроме того, что впереди, других таких нет. Там мы будем ограничены в маневре. Они — ничем. Я же не успею перебить всех прежде, чем произойдет нечто непоправимое.

— Все понял, — коротко кивнул тот.

Объясняя, быстро снимал со своего тирка рюкзак с необходимыми припасами и ценностями, с закрепленным сбоку к нему тулом с тридцатью смертоносными убойными снарядами различной направленности. Они шли дополнительным боезапасом к полутора десяткам за плечами. «Странник» сразу за спину, булаву Призрачного жнеца подвесил к поясу, клевец-трансформер, наоборот, к седлу, а затем быстро скинул на дорогу самого здорового бандита, чуть подумав, добавил к нему еще одного кандидата среднего роста. Ценности для следствия они не представляли, в банде были на подхвате. В целом, нормально.

— Но у тебя не менее важные задачи. Первая, за сохранность груза на моих тирках отвечаете головами, неважно какой ценой, вы его должны сберечь. Это приоритет, и тайна. Не распаковывать, не трогать. Любого, кто сунется ближе, чем на шаг, — убивать на месте. Это приказ! — удар кулака в грудь засвидетельствовал, что десятник все понял предельно четко, — Вторая, по возможности сохранить жизни ублюдкам, — заметил недоуменный взгляд, поправился, — бандитам, тотемным в том числе. Они для меня важны. Остальное по плану, достигните чистого пятна, там разбивайте лагерь. Или по дороге догоню. Когда буду близко от вас — опознаемся. Сейчас отходите предельно быстро.

Очередной молчаливый удар кулака в грудь.

Не забыл про восемь ледяных староимперских ловушек, шестью все закрою, две на всякий непредвиденный случай.

Хорн проводил меня непонятным, каким-то уважительным взглядом (скорее всего, подумал, что я тут решил костьми лечь за други своя, если так — хорошо, решая одну задачу, достигну результата и в других направлениях). Он взлетел в седло верного барса, который с тихим рыком устремился вперед.

Я же принялся готовить встречу для гостей, постоянно отслеживая обстановку при помощи дрона.

Итак, противник. Восемь псин и два их погонщика.

В холке слепые гончие Хаоса достигали груди взрослого человека, имели вытянутый силуэт и внушительный арсенал из когтей, клыков, поднимающегося игольчатого гребня от лопаток до крупа — все элементы очень опасные, часто перед ними пасовала любая незримая защита, а чешуйчатую в наростах шкуру монстра, с которой сочилась слизь, продырявить было непросто — человек с обычным стальным оружием не имел ни единого шанса.

Лучшее решение в таких случаях бить в полуоткрытую пасть, откуда постоянно на землю падала слюна, плавя почву неизвестными токсинами. Но не только из-за этого твари представляли запредельную опасность для разумных, их главное оружие — пучки щупалец размерами с ладонь взрослого человека на месте ушей обычных животных. Именно с помощью этих отростков они воздействовали ментально на окружающих, чаще заставляя сходить с ума, средний радиус атаки — около пятидесяти метров. Большинству людей и нелюдей хватало получаса пси-атак, чтобы эффект закрепился и остался на всю жизнь. Имелись многочисленные подтвержденные случаи, когда удавалось спасти жертв. Да, гончие питались и плотью, но самая важная для них пища — души или сущности живых, процесс поглощения схожий с тем, какой я проделал с драконьей. И собаки тоже усиливались.

Об этих порождениях земель Хаоса мне рассказал дер Ингертос, больше пугая, чтобы не совался вглубь, так как подобные создания начинали встречаться в трех-пяти дневных переходах от обжитых больших городов, возле «диких» тенденция сохранялась такая же. Несколько дополнительных штрихов о различных представителях мертвой и живой фауны внесли лэрг Турин и дер Вирго, который уже с утра преподнес пухлую папку об Иммерсе Сумеречном, а потом я слушал мэтра около лиги.

Упомянул он и об их возможных погонщиках — псарях, которые целенаправленно отлавливали шавок, добавляя себе в свору. Они усиливали способности питомцев. Сами являлись чем-то вроде магов, но только оперирующих энергией хаоса. Могли бить по площадям разными заклинаниями от извращенной огненной школы до смерти во всех ее проявлениях. Доподлинно, что представляли собой сами эти монстры, наука пока на вопрос не отвечала. Но можно было утверждать смело, если такие мрази встали на твой след — не отстанут. Если же целенаправленно не скрывать ауру или не уничтожать ее следы, монстры могли обнаружить их в течение суток.

Сейчас два двухметровых горбатых гуманоида, если судить по силуэту, а их настоящие фигуры скрывали мантии с глубокими капюшонами, передвигались довольно споро. Опирались на узловатые длинные посохи в правой конечности, а в левой держали поводки длиной около пяти метров из тонких цепей, закрепленных на ошейниках питомцев. Еще ублюдки обладали невероятной стойкостью к магическим атакам любых типов.

Мне единственное было непонятно, отчего данные порождения, которые заявлены, как коренные обитатели глубин земель Хаоса, оказались в непосредственной близости от Демморунга. Если брать напрямую — около восьми лиг. А вот почему они устремились сюда — не загадка. Ответ прост донельзя, массовое убийство.

Причин встречать братию монстров много, от ин Наороста до эрина Хорна, на которого у меня были обширные планы. Если бы я действовал в одиночку, то даже думать не стал ввязываться в такую непонятную авантюру, несмотря на дурную энергию, которую все же удавалось держать в узде. Спасибо инструкторам и Папаше. Самого меня никакие ограничения в виде «чистых» пятен не сдерживали. А так, все ровно по тексту, озвученному Хорну.

И я сейчас спешно организовывал теплый прием, точнее, ледяной. Из всех стихий, лучше всего на порождения Хаоса действовал именно холод, хуже всего заклинания типа моего «Копья праха». Однако «Драконьи зубы» и здесь оказывались выше всяческих похвал — псарей, по заверениям дер Вирго, уничтожали на раз, не говоря про собак.

— Ты, главное, им в голову засади! — хищно осклабился тогда маг, — Раненых не будет!

Итак.

Сорок метров. Таково максимальное удаление для дистанционного подрыва этого типа староимперских мин. И только благодаря «Повелителю магии» мне становились доступны столь тонкие настройки. Однако позицию занял ближе.

Она, с одной стороны, неудачная, однако от выбора именно «удачных», нас отучили давным-давно. Впрочем, когда есть немного времени, то можно подвести всех правильно и вывести, как нужно, превращая любой минус в плюс. Чем я и занимался. Спящих разбойников разместил в месте гибели наибольшего скопления тотемных. Положил тела в трех метрах друг от друга. Да, зона уверенного поражения ловушек была около восьми, но самый ледяной или огненный ад творился в трех. Под каждого пациента прикопал по мине, они были неактивные, поэтому в магических спектрах не просматривались, сам детонатор работал только на прием. Остальные смертоносные подарки разместил, исходя из длины поводков, организуя сплошную полукруговую зону поражения. Решил использовать все ловушки. Не нравились мне эти гости.

Три минуты. Полет нормальный.

На позицию переместился идеально, не оставляя следов, перенесся по воздуху. Нет, ни одного золотого не жалко за «Повелителя Пространства». Теперь всматривался под «Тенью Арракса» за открывающимся участком дороги из-за вросшего валуна, а может и скального выступа, сглаженного временем. Возвышение самое минимальное. Ракурс для общего наблюдения неудобный. Скинул рюкзак. Конечно, его бы лучше где-нибудь в другом месте оставить, но… время, время. Пусть и не нравилась мне эта бестолковость, но требовалось действовать.

Противника я почувствовал, еще не увидев. «Призрачного ворона» не стал выгонять. Во-первых, демаскировка. Во-вторых, у него закончилось время очередного полета, их же после всех пертурбаций оставалось всего два. Времени до перезагрузки — почти три часа. Вот тоже, требуются нормальные дроны. Без них, вообще, война не война. Но даже такое приобретение, как наследство вампира, — это дикое подспорье. Сколько раз уже летун меня выручал. Плюс, его возможность ставить метки…

Тут появились первые собаки, и жутью повеяло настолько мощно, что под шлемом зашевелились волосы, морозный ветер пронесся по позвоночнику. И это несмотря на то, что заряд в «Обруче» не проседал, но «Восприятие» определяло некое вредное воздействие, которое проходило с периодом в два удара сердца.

Нет, сами монстры не чета неоднократно мною виденным. Не в их облике причина. Хотя хорошего в нем не имелось ни капли. А в воздействии. Сначала руки начали предательски подрагивать, затем и не только они. Ощущение — вибрировало все от печени до век, как на энскрайер забрался или в него. Вот это уже плохо. Какая тут прицельная стрельба, да еще и из слаобоосвоенного оружия? Настрел никакой, мышечная память околонулевая. Пока выручала только магия.

И больше не сомневаясь, активировал объединение двух линеек — Арракса и Горра. Общие показатели защиты скакнули на пятнадцать процентов, сразу стало легче. Точнее, контроль над телом был получен полный. Что же до страха, грозившего обернуться паникой? Задавил, паскуду. Не до тебя.

А еще в самом продвинутом режиме очков увидел, как несколько клякс с энергией хаоса стали смещаться ближе к дороге, над телами наймитов начало образовываться непонятное чернильное пятно причудливых очертаний, но размерами около семи-восьми метров в диаметре.

Так, погонщики и их подопечные поступили, как и планировалось. Сначала замерли в отдалении недоверчиво, от псарей понеслись явно сканирующие мощнейшие заклинания во все стороны. Снопы незримых щупалец словно обнюхали спящих, и пространство вокруг. А еще они внимательно изучали все пригодные для стрельбы места. Толстые отростки шуровали на расстоянии до тридцати метров по развилкам сучьев, тонкие по кронам и улетали дальше.

Меня захлестнула волна наведенной паники, когда один из энергетических жгутов прошелся по дубу неподалеку. Суки ксеноматочные! Немалую силу воли пришлось приложить, чтобы сдержался от активации «Вуали Тьмы». Это последний шанс. И, если бы не тренинги, если бы не умение именно разума сосредотачиваться на главном, отбрасывая все остальное как несущественное, уносился бы отсюда прочь сломя голову, вереща, словно паскудная свинья. Почему «паскудная»? Кто бы знал…

Выдох-глубокой вдох… Вентиляция легких, насыщение крови кислородом.

Повторить.

В руках «Странник» — оружие всегда помогало. А хищное навершие трехгранного болта на ложе (и еще один передо мной) заставлял усмехнуться зловеще. Ну-ну. Посмотрим, кто тут в уже убегать будет, роняя тапки.

Так.

Все подгадал верно. Может быть и имелась некая извращенная логика у всяких хаоситов, но выбора я не оставил.

Гончие медленно подошли к телам — у первого псаря к одному, у второго ко второму. Все восемь тварей одновременно подняли безглазые головы (давно было ясно, что на собачьи они походили лишь силуэтом), а щупальца на месте ушей зашевелились.

Вновь повеяло дикой жутью и чем-то страшным.

Суки Хаоса!

И явственный шепот на грани слышимости или восприятия: «Ворр… Здесь. Не видим. Мы нашли его, отец. Вор рядом! Но не видим! Вор!… Вор!.. Вор! Он здесь! Вор! Отец! Мы нашли его! Вор… ворррр… Он здесь… Рядом. Не видим… Воррр…». И так раз за разом, повторение одного и того же в различных вариациях.

Убедившись, что вокруг не таится опасность, шавки начали жрать живых людей, успел отметить, как к ним, с каждым откушенным куском вырванной плоти, перетекали от жертв незримые сгустки льдистого цвета. Порциями. И вот уже от собак явно измененная (отличался цвет, он был более насыщен) энергия передавалась сплошным потоком псарям-хозяевам. Перерабатывающие центры? Отметил, как дополнительно вокруг порождений этих земель собиралась некая субстанция, превращалась в едва видимые светящиеся синим с белыми прожилками шарики, которые можно было различить в самом продвинутом режиме очков. Они притягивались к гончим, впитывались их телами. Похоже, собирали остатки душ после гибели разумных.

Все ускорения давно включены и вывернуты на максимум.

Арбалетный «Взгляд Торна» приблизил одну башку в маске и под капюшоном. Выстрел! Первый болт сорвался с ложа, а я, не даже не наблюдая за результатом, вложил второй. Автоматически перезаряжая. Перевод огня на ближнего и с выстрелом активация разом всех мин — участники, вплоть до псарей, находились в зоне уверенного поражения.

Стужа выглядела, как сферы синего цвета.

«Отец!», — одновременный многоголосый вопль-визг ударил по разуму настолько мощно, что даже головой пришлось встряхнуть.

Да, проморозило хорошо так, и до меня отголоски долетели. И несмотря на терморегуляцию «Бастиона», а также замкнутый цикл дыхания, почувствовал, что температура упала градусов на десять-пятнадцать. Кратковременно. Но и я находился не менее, чем в двадцати метрах от первой мины.

Лед, морозный туман и, радующие мой взгляд, статуи.

Сработал я настолько быстро, что обе фигуры псарей, лишившись голов, продолжали стоять, опираясь на свои посохи, теперь серебристые от шубы инея, и держать поводки.

С тонким звоном порвалась первая цепь, за ней вторая, а затем все участники, рассыпались на части. Те ударялись о такую же промороженную землю, разбивались на сотни, тысячи осколков.

Чуть оттают, и останутся лишь зловонные кляксы вокруг.

Сканирование.

Неплохо.

Все в минус.

Больше было разгов…

Не успела родиться победная мысль, как раздался резкий хлопок, которой оглушил, дезориентировал. И сноп концентрированного Хаоса, будто солнечный луч, рухнул с небес там, где темнела клякса. Мгновенно тот растекся. По наитию я вновь полностью укрылся за камнем. И вовремя!

На ускоренном восприятии из-за «Когтей», увидел, как надо мной проносились вырванные с пластами земли кусты, пролетели деревья, как заваливается рядом дуб. Минуты две продолжалась эта феерия.

Гул, грохот, скрип корней, звуки ломаемых сучьев, ударов камни о камни…

Вот сейчас самое время для «Вуали Тьмы» — это почувствовал всеми фибрами души. Активировал. И только после выглянул.

Круг радиусом метров в сто сейчас был полностью очищен от всей растительности, от всего кроме камня. И то, оставались на месте лишь скальные образования, даже огромные валуны, и те все растащило.

Там, куда падал вырвиглазных цветов луч находился всадник на парящей лошади. Хотя их таковыми можно было назвать с большой натяжкой. Большой-пребольшой. Мерзкая тварь, верхом на такой же. Обе — порождения безумного скульптора.

Сначала взгляд остановился на скакуне. Изломанное тело по силуэту немного напоминало с допущениями конское, около четырех метров длиной. Туловище истонченное, как-то неправильно изломанное. Два хвоста, отдаленно похожих на демонические, первый заканчивался пикой, а второй клешней.

Из туловища росли крылья, которые походили на драконьи, но все изорванные, сквозь прорехи нередко проглядывали пожелтевшие кости, и с каждого свешивалась непонятные щупальца, как органы у гончих, заменявших им уши. Намек на конские ноги и только, каждую из них вместо копыт венчал серповидный коготь. Из боков вниз были опущены по три конечности, напоминая лапы москита, каждый заканчивался иззубренным тонким клинком.

Вместо головы длинная шея-пасть, раскрывающейся на четыре части, из который показывалась иззубренная клешня, высовывающаяся на жгуте отростке.

Не меньшим красавцем был и всадник. Да, часть его тела скрывала хламида, судя по сохранности — явно найденная где-то в могильнике. Левая рука была раза в два длиннее, чем правая и заканчивалась шестипалой ладонью, обхватившей рукоять кнута. Само оружие было очень интересным, учитывая, что он будто бы состоял из потоков разноцветного пламени — сине-красно-фиолетово-черным. В правой лапе тоже с шестью пальцами существо сжимало короткий черный жезл с антрацитовым кристаллом в навершии.

Само лицо или морду твари рассмотреть не получалось, его скрывала сплошная маска в виде лицевой части человеческого черепа. Вместо волос на голове присутствовал клубок щупалец, которые то поднимались и принимались шевелиться в воздухе, то опускались практически до плеч.

Самих ног было не видно, но в стременах находились остроносые стальные сапоги. Похоже, еще и где-то рыцаря раздел.

В принципе, если это папаша, то неудивительно, что детки такие. Яблоко от яблони… Мысли, и оценка обстановки, не мешали доставать еще один убойный и смертоносный снаряд, накладывая его на ложе арбалета. Сейчас дружок. И мысли шалые, безумные.

Так и есть, внутренний резервуар праны переполнился, и теперь она перехлестывала через край. «Может, лучше уйти в сторону Демморунга? Сбежать, пока есть возможность?», — возникла здравая идея. Но ее остановил скрипучий голос, разнесшийся над рукотворной воронкой:

— Чую, чую… Убийца моих детей и вор! Ты все равно от меня не скроешься, — поводила головой по сторонам фигура, — Не вижу! Выходи на свет! Если дети мои тебя увидят, будет хуже, гораздо-гораздо хуже, — тварь зачем-то взмахнула своим огненным кнутом.

Тот удлинился метров на двадцать. И стоявший впереди него острый каменный зуб, развалился, будто лазером разрезали. Затем чудовище воздело над собой жезл. Ожидал чего угодно — удара по площадям некой зловещей магией, но оказалось гость всего лишь открыл портал. Небольшой — полтора метра на метр, откуда сразу же медленно выплыл огромный глаз, размерами с баскетбольный мяч. Мерзкое зрелище. Весь покрытый слизью. Обвитый шевелящимися щупальцами. Неожиданно он распахнулся, моргнул пару раз, а затем разошелся надвое вдоль своей оси, демонстрируя пасть во все туловище, если такое можно сказать по отношению к зрительному органу. После начал подниматься вверх.

Я не стал наблюдать за дальнейшим, помня про рюкзак, совершил реактивный прыжок в сторону следующего укрытия. Оттуда выстрелил во всадника. Так отлично проявивший себя снаряд — «Драконий зуб», пролетел, не замечая преград и… и ничего. Успел сменить позицию, прежде чем рухнувший сверху темный луч, испепелил и валун, и добрый метр камня под ним.

Нормально. Как средним аннигилятором врезал.

Выстрел в лошадь — ничего. И опять прилет. Но уже чем-то кислотным, хотя донельзя эффектным. Камень плавился, поднимались явно ядовитые испарения. Вновь уход и выстрел снарядом уже против нежити.

Ни-че-го.

Три огнешара не принесли никакого результата, кроме ответного огня в виде тоже ревущего пламени, однако какого-то неправильного. Сука!

Понял. Пронять, если следовать логике, эту гадость можно было только поделками Призрачного жнеца, верными ятаганами и «Кровопийцей».

А из портала вылетал уже третий огромный глаз. Если они меня увидят, а черт не перестанет палить — уничтожат на раз. Поэтому решил принимать ближний бой. Копье!

Самый оптимальный вариант сейчас определил, как овальное древко, чуть больше метра. И рубить, и уколоть.

— Отец, я… — успел пророкотать верхний наблюдательный прибор, после чего развалился на части. Мне удалось в прыжке от «Повелителя» достигнуть его высот, а забрался он уже метров на десять, и в едином замахе снести гадость. «Падение с небес» позволило разминуться с разноцветным лучом и боевой частью кнута, которая пронеслась в нескольких сантиметрах выше.

«Левитатор» дал возможность опуститься мягко, сразу же уход в сторону. Но что мне не понравилось, из пасти «лошади» в то место, где только что находился, метнулась оказавшаяся на очень длинном поводке клешня. Клацнула.

Конь смог удивить, я ни на секунду не выключал ускорение от «Когтей», следовательно, он двигался, как минимум не медленнее, как максимум мог гораздо быстрее.

Обход, обход…

Вот жеребец Хаоса от меня сбоку, вытянул шею… Сейчас!

Реактивный прыжок, пролетая под этой мерзостью, успел нанести мощнейший рубящий удар.

— Нееет! Дети! Найдите! — будто камнями загрохотал всадник, когда голова верного питомца упала на утрамбованное каменное крошево, окропляя его крайне ядовитой субстанцией, учитывая ту скорость, с какой плавился этот минерал. При этом конечность тоже стала испаряться.

Впрочем, коню потеря зубастой пасти лишних неприятностей не причинила. И понятно. Основной источник магии, от которого светило чуть тусклее, чем от солнца в груди наездника, находился глубоко в туловище.

— Вижу! Вижу! — заорал глаз, а я прежде, чем к нам присоединился еще один участник, успел забросить внутрь портала огненную гранату, присовокупив к ней два огнешара, не дожидаясь прилета ушел влево.

И разминулся в каких-то полуметрах с непонятным снарядом, опять упавшим с небес. Грохнуло так, что под ногами земля задрожала, однако я был уже в воздухе, и еще одного наблюдателя развалил на части, отмечая к радости, что портал закрылся.

Резко отмахнулся копьем, уходя от лошадиного хвостового отростка, отточенное лезвие на таких дичайших скоростях, на каких двигался, превращалось в размытую линию. Оно легко перерубило его. Сам же вновь взмыл вверх в прыжке, доставая последнего наводчика.

Поразил его колющим ударом в центр, в зрачок воткнул. Засадил. Оказалось, этого достаточно для того, чтобы тот лопнул, обдавая все вокруг слизью. Опять же ядовитой, донельзя токсичной.

То, что изначально я принял за насекомовидные конечности у лошади, оказалось щупальцами, иначе никак она не смогла бы меня достать своим дьявольским отростком. Не должен он был выгибаться в ту сторону. Я просчитался. И мне не помогла ни незримая, ни обычная броня, словно их и не существовало.

Болью обожгло пробитое плечо — уж характер ранений мне известен, а траектория приземления показала, что не ошибся. Жеребец хаоса подмял под себя человека. Пока не стал больше бить ничем убойным, зафиксировал, хотя с его скоростью нашинковать — дело плевое. И мне ничего не помешало, оказавшись под ним, с силой воткнуть заостренный конец копья в каменную поверхность, и дурея от боли — ничего не лечило, направить острие в единственное, на мой взгляд, уязвимое место — сосредоточие магии, и активировать выброс древка до максимальных значений.

Невероятной остроты наконечник, пробил со скоростью лазерного луча скопление энергии в глубине тела твари. Уверен, судил по вою, седоку досталось не меньше, он явно не ожидал раскаленного (надеялся) штыря в пятую точку. А я тут же активировал «Сметатель». Обоих тварей подбросило вверх и вправо. Если бы просто вверх…

Чертово щупальце, превратившись во вполне ирреальный здоровенный шип, сломалось, оторвалось с хрустом и таки осталось торчать у меня из левого предплечья, а когда я споро потянулся к нему правой рукой, то она не зацепилась за края костяного или какого другого клинка, а прошла сквозь воздух.

В низком обычном прыжке ушел в сторону, а затем правой рукой выдернул алхимическое зелье, и со скоростью реактивного гранатомета отправил снаряд в сторону врагов, сам же совершил уже реактивный прыжок за дальний от себя валун.

Аура Ихора не лечила.

Сука!

Выглянул из-за камня. Полыхало знатно.

Воспользовался заминкой, чтобы левой зацепить за края шипа. Перчатка Иммерса с задачей справилась. Рванул из себя чертов клинок. Тот, выйдя из тела в миг исчез в сером мареве. Хорошо, что не материализовал его. Так бы засел внутри абсолютно целой брони, и хрен бы как от него избавился. Вот теперь исцеление сработало штатно. И сразу почувствовал дикий прилив сил.

Взревела интуиция, и я, рефлекторно использовал родовое умение, перемещаясь сразу на максимально возможное расстояние. Вовремя!

На старом месте рванули из-под земли явно живые серые щупальца. Зашевелились недовольно.

— Вор! Ты! Убил! Мое! Любимое дитя! Ты уничтожил мои труды! Они сгорели! — копье еще не вернуть, мало времени прошло.

Опять реактивный прыжок.

Непонятная энергетическая волна прошла от гада, казалось, каждый волосок на теле наэлектризован.

— Вижу-вижу! — прошелестело у меня в голове. Уже абсолютно автоматически определил, что «Вуаль» не работала.

Как бы я быстро не двигался, ублюдок оказался круче. Не успел оттолкнуться от скального выступа высотой с меня, как нечто незримое придвинулось одномоментно, будто телепортировавшись. Ударило, отчего воздух, несмотря на броню, вышибло из легких. Некая незримая сила прижала, давила.

Зря, зря, я так рано использовал этот козырь. Нет, не зря. Сейчас бы уже отбегался. А теней поблизости нет, лишь та, которая рядом.

Вот давление ослабло. Мне нужно времени чуть-чуть. Но я не успевал, как в ночном кошмаре, когда понимаешь свою слабость, не можешь ничего сделать, где сопротивлялся сам воздух. Так и здесь. А под хламидой у твари оказались такие же щупальца, как у его скакуна, превращавшиеся в оружие, которыми она меня пригвоздила к камню. Причем оба призрачных клинка филигранно прошли между ребрами, ничего не повредили из жизненно-важных органов, обездвижили, обожгли болью.

И это была не моя заслуга, а задумка монстра. Он сейчас находился от меня на расстоянии сантиметров тридцати. В смотровых щелях маски горел такой же разноцветный огонь, из какого состоял кнут. Довольно щуплое тело, само одеяние в прорехах. В магическом зрении в районе груди у порождения Хаоса находилось просто слепящее солнце.

— Я вырву твое сердце, вор! Затем выпью твою душа, и стану сильнее, — заявил тот уже вслух, — Ты убил моих детей!

Смог выхватить «Кровопийцу». С ликованием нанес сверху удар!

И оружие, которое меня никогда не подводило, легко вошло в грудь, они должно было пронзить сосредоточие магии, однако со звоном отскочило. Эффект нулевой!

— Жалкая поделка недоартефактора! Попробуй еще раз⁈ Ну! — начал критиковать урод Иммерса, и не зря, три раза успел ударить, дурея от боли в пронзенном теле, но все бестолку, — Фокусник! Жалкий балаганный фокусник! Ты еще перчатку используй! — рассмеялся тот.

Ее все три свойства заблокированы. Нормально.

До ятаганов не дотянусь, да и не получится их извлечь, слишком плотно прижат спиной к скале.

Можно было призвать копье. Что я и сделал, однако враг перехватил мою руку, вырвал легко оружие, и отбросил в сторону. Учитывая, абсолютное отсутствие пиетета перед наследием Призрачного жнеца, а также то, что оно в нем уже побывало… Дьявол! Булава, хотел выстрелить шипастым шаром в мерзкую рожу, но тяжелое оружие постигла такая же судьба. Боевые артефакты оказались заблокированы. Да, я их видел, чувствовал, но ничего сделать не мог. Словно спуск у бластера кто-то заблокировал или взял не свой.

И что делать? Тянуть время не получится, до отката телепорта он меня препарирует. Чертов райс, когда нужен, всегда в спячке.

— Ты убил мое любое создание! Ты — вор! И должен понести наказание! Сначала я вырежу твое сердце, — на месте пальца правой шестипалой руки возникло лезвие, переливающееся фиолетовым. Даже на вид они были невероятно острые, — А затем…

Сердце?

Дурея и едва не теряя сознание от болевого шока, вбил пальцы левой руки в чахлую грудину в прореху в хламиде, кроме, как от ятаганов, используя еще и медвежье ускорение, ухватил средоточие магии, выдернул. Бинго!..

И ничего не произошло! Моей добычей оказался круглый черный кристалл в красных пульсирующих прожилках. Визави изобразил смех, а затем закаркал:

— Мое сердце невозможно разрушить ни одним оружием на этом свете! В этом мире! В других мирах! Смирись! Я вырежу твое сердце, я заберу твою душу! Иммерс, чьи поделки на тебе, — ремесленник, я — Мастер, — несколько раз клацнул он у меня перед лицом руками-ножницами своей правой клешни, отчего посыпались в разные стороны искры.

Я сжал изо всех сил чертов кристалл. Ударил его «Кровопийцей» под явно насмешливым взором урода. Ничего. Он, выглядящий очень хрупким, и не думал поддаваться. Впрочем, это уже от боли начинало мутиться сознание. Ведь от него он уже отскакивал клинок кинжала.

А перед глазами все больше и больше разноцветных искр, звезд и созвездий, которые начинала заволакивать красная туманность. Аура Ихора не лечила. Но это понятно, опытным путем установил, пока во мне призрачные или какие шипы — она не поможет.

— Что больно, аристо? — продолжал злорадствовать отморозок, — Поверь, это еще цветоч…

Фразу он не успел закончить. Я изо всех сил ударил сердцем порождения Хаоса о камень, к которому тот меня и пригвоздил. Скальный выступ, вряд ли можно признать оружием. Рука размазалась в воздухе.

Дзинг…

И.

Визг! Вой! Ор! Скрежет! И еще не одна сотня звуков, но все перекрывало:

— Неееет!

Последним оглушило неплохо. Почти, мать ее, контузия.

Тварь исчезла.

Все?

Мгновенный отскок от камня. И сразу лечение. Сканирование… Ничего. И тут поверхность скалы, будто пошла волнами, оттуда показалась сначала левая гипертрофированная рука, которая так и не выпустила кнута. Вот появились пальцы-скальпели правой. Вынырнула маска… Сама башка.

Да, он же сейчас вылезет и устроит мне геноцид!

Подскочил и опустил на макушку, в начинавшие шевелиться щупальца «Когти», которые применил парно. Бил я, словно швейная машина, с двумя иглами. Когда потерял счет ударам, с отсветом перегорающего амулета, правый родовой клинок влетел по самую рукоять. Воткнул туда и левый. Хотел добавить «Кровопийцей»… Но вовремя остановился. У монстра защита именно от поделок древнего артефактора стояла или же раньше многое оружие обладало схожими свойствами.

Секунда, вторая, третья… И все замерло. Остановилось. Монстр же, будто окаменел.

Потянулся к родовому алтарю. К нему больше не поступала энергия, которая до этого вливалась бурной горной рекой. Неужели все?

Сканер не показывал вокруг ни живых, ни мертвых. Но я внимательно осмотрелся, анализируя заряды в артефактах и заполняя опустошенные. Хорошо, что урод просто смел эффекты, не уничтожив «Тень Арракса», иначе бы вся линейка вникуда, и «Вуаль» пусть и не готова к работе, но на перезарядку встала. На нее я возлагал большие надежды в будущем.

Вновь повертел головой.

Тихо.

Неожиданно в метре от меня материализовался зловонный глаз, но меньшего размера, чем прошлые, и явно не материальный — моментально рубанул по нему одновременно и «Кровопийцей», и «Когтем», который успел выдернуть из окаменевшей башки. Размытые росчерки прошли сквозь мерзкую тварь, не причиняя ей никакого вреда. Голограмма? То, что я не ошибся в природе явления, доказал последний эксперимент. Попробовал ухватить за шевелящиеся щупальца левой рукой, но она тоже прошла мимо. Точно иллюзия или и от этого финта Иммерса урод нашел защиту. И как от нее избавиться? Из-под… пусть будет, брюха, летающего ока вывалился на трубке, похожей на трахею, человеческий рот. С него стекала слизь. Все это могло вызвать рвоту у любого менее подготовленного человека, мне оставалось пока наблюдать. И ждать. Вдруг проявится? Тогда…

Губы порождения Хаоса зашевелились, и тот хрипло загундел. Оба этих явления ни в одной из жизней в одновременном исполнении не встречались, но именно так, «хрипло» и «загундел»:

— Ты убил всего лишь одно отражение меня, а их десять! И я тебя увидел, я почувствовал твою кровь, теперь я тебя достану вор, убийца моих детей и части меня!

Можно было ничего не говорить, в обычных случаях, как например с Волком, передавшим мне силу и кровь. Никогда не любил подобного, и плевать на торжество или уныние врагов, когда они первыми отправлялись в царство Мары. Но теперь обстановка поменялась. И для последующей плодотворной работы, мне разная напыщенная ересь была необходима даже без зрителей, хотя… мой зритель — кровь аристо.

— Сначала назовись, отродье! И скажи, что я у тебя украл прежде, чем называть меня вором, — прорычал я.

— Ты!.. Я — Высший Призрачный жнец Нерр танос Аронос, у тебя мое копье и моя булава! Я их создал, пребывая на пике могущества, а ты их украл! Подло! Но я вновь стану тем, кем был! Обрету все, воздам всем! И отомщу! Страшно!

Ну, дер Ингертос, ну, молодец! Ай да красава!.. Сучара. И ведь от всего сердца, от чистой души старался… Позаботился о здоровье мальчонки. «Это тебе поможет выжить», «А когда понадобится, ничего не сможешь противопоставить серьезным противникам с земель Хаоса». Противопоставил, мать его! Чуть-чуть бы и не донес тяжелое вооружение.

А может проклятье Валгера заключалось в оказании окружающим медвежьих услуг? Прошлый подопечный мертв, ученик мертв… Мать! Нет, тогда бы пусть не дер Вирго, но лэрг точно сообщил бы. Особенно последний, учитывая общие задачи и дела, в которых нам требовалось предрасположенность Азалии, а не вот таких вот подач. Неожиданно. Из-за угла. Сука. Теперь понятно, как такие мощные твари оказались поблизости Демморунга. Стоило мне объявиться на землях Хаоса. И… привет! Все мысли пронеслись в один миг, как и смог справиться с яростью, задавить и другие чувства, оставив только холодное высокомерное безразличие.

— На тебе моя отметина, аристо! И от нее никто не избавит! Поэтому…

— Я, не просто «аристо»! — надменно ответил и посмотрел презрительно, впрочем, учитывая с какими иррациональными сущностями имел дело, которым и все ксеносы бы обзавидовались, вряд ли тот оценил мои гримасы, — Я — глэрд Райс глава Дома Сумеречных, чье имя знают боги! Запомни его и ты! Пригодится. Копье и булава взяты мною трофеем. И они мои по праву!

— Нет у тебя таких прав! Никаких прав! Нету! — взвизгнуло отродье, — У аристо нет прав и не было никогда… Вы хуже, чем боги! Возомнили о себе! Те, хоть по праву! Ты не только вор, но и убийца моих детей, и части меня!.. — опять начал повторяться глаз.

Да, да, да…

— То, что я беру — беру свое по праву силы и крови, которая пылает, а не гниет, как твоя! Ты поставил на меня метку… Скажу тебе так, увидишь мой герб, услышишь мой девиз, беги! Беги куда глядят твои блевотные глаза, покуда несут тебя твои жалкие уродливые отростки! И отпрыскам передай наказ, сделай его своим заветом, пусть щемятся по всем темных углам, когда звучит моя громовая поступь! Может быть, тогда я пройду мимо, и из природной брезгливости, не вытащу их оттуда и не передавлю, как котят. А затем приду за тобой! Вырву твое сердце и выпью твою душу! Или что там у тебя есть! Рассмотри внимательно мой герб! — я не стал вытягивать до конца руку, глаз к ней сам приблизился.

На сверхскорости сделал одно простое движение. Нет, я не рассчитывал, что поменялись какие-то вводные, но отдал простой мысленный приказ поставить на нем печать Дома.

Вспышка засвидетельствовала, как некая древняя магия сработала, к ней добавилось удаляющееся:

— Тыыыы пооооооожааааааалееешшшшшшь…

Я уже пожалел.

Но не о том, что обрел нового врага, а о том, что теперь предстоящие задачи заиграли новыми красками, а их выполнение — новыми сложностями. Хотя и получил множество информации.

Дер Ингертос, дер Ингертос… Понять бы, что им двигало в реальности. Нет, безусловно, клятва верности не позволит мне солгать или причинить вред, но сам ли он управляет собой? Кто его толкал под руку? Ведь, если подумать, слишком все ложилось одно к одному. Отправляюсь в земли Хаоса, и мне вручается маркер. Происки Ситруса? Оринуса? Кого? Впрочем, голову ломать складывая нескладываемое без дополнительной информации не дело, можно паранойю накормить до таких размеров — начать убивать всех без разбора.

И еще, думая о Призрачном жнеце я всегда представлял фигуру в балахоне с глубоким капюшоном, обязательно с косой, как у аватар однорогого. Максимум с белым черепом вместо морды. Но не это… Точно, не это. Насмешка какая-то. Как и «вор, вор», но по факту его украденное не интересовало. Странно все.

Осмотрелся. Впору лэргу мне медаль давать и памятник ставить за вклад в развитие торговли Черноягодья. Теперь точно никто и никуда не денется. Путь впереди был непроходим. Переплетенные кронами и сцепившиеся ветвями деревья, чьи стволы в толщину превышали два человеческих роста, а вывернутые корни и пяти. Дополнительно приваленные огромными камнями, переплетенные колючими кустами. Мешанина из всего образовывала идеальный круг, практически в центре которого я и находился.

Разобрать его вряд ли получится без привлечения сильных магов. Вот только кому это нужно? Кому, вообще, сдался жалкий, по сравнению с остальными, поток диких? Да, и существовало множество других путей. Но на нашем направлении, как раз этот и был единственным. И прежде, чем найдут обход или объезд, многие погибель найдут.

Им придется разворачиваться, когда до цели оставалась чуть больше трети. Обратно к чистому пятну, не бросив груз, можно было и не успеть вернуться. Ночь — смерть. Преодолеть последствия нашей битвы одиночке по силам. Однако это тот еще квест. Мне, с «Повелителем Пространства» — легко. Вновь похвалил себя за отсутствие алчности, когда дело касалось необходимого снаряжения.

И за то, что рюкзак оставил при себе, а не прикопал, где хотел. Иначе бы пришлось непонятно как его искать. Хотя он же из «Рейдера», а там все помечено. Потянулся — точно, расстояние указывалось четко, до шага. Все ценные вещи из культа Раоноса лежали внутри, как и добытые кристаллы душ.

Взялся за маску Нерра. Она поддалась легко. И показала, кого скрывала. Будто из плавленого камня вырезали или сразу залили мерзкую морду, похожую на гобловскую, если той добавить еще острейших зубов и увеличить в размерах. Один глаз больше второго вдвое. Вместо носа — отверстие, прикрытое клювом-хрящом. Тонкие губы. Низкий сморщенный лоб.

Интересно, почему такой эффект? Из-за того, что чертово сердце разбилось об этот валун? Туда перешла какая-то сущность, и стала выползать обратно? Больше ничего в голову не шло. Зато в остальном все было просто здорово. Огромная тварюга, пытавшаяся выбраться из глубин камня — отличная скульптура. А ведь монстру почти это удалось, учитывая шестипалую ладонь, торчащую из камня, будто пытающуюся за что-то зацепиться. Из нее выпала рукоять приснопамятного кнута. Подобрал, сунул в подсумок-мародерку, вслед за маской. Разберемся. Вторая культя демонстрировала все желающим острейшие когти, каждый сантиметров десять длиной. Хирург недоделанный. «Кровопийца» спасовал перед кистью. Интересно, туманный адамантит ее не брал. Ценная наверняка вещь…

«Я вырежу твое сердце, я заберу твою душу», — мысленно передразнил.

Сплюнул в сторону. Сейчас можно позволить себе небольшую эмоциональную разрядку. Чуть не сдох ведь. На волосок от гибели прошел. В принципе, это нормально. Я и без этого знал, что далеко не самый сильный, быстрый, ловкий, очередное доказательство только на пользу. А то решил, что вооружен и предельно опасен, есть оружие, способное убить любого с одного удара… И еще, что я вынес из этого боя, есть методы преодоления любой защиты, о которых мне отчего-то никто не рассказывал. «Бастион Тисса» — цел, энергия в защитных амулетах, как в Горра, так и в Ихора — практически не расходовалась. Но результат ощутил на собственной шкуре.

Что же, пора заканчивать. Тем более уже минуты две, как надо мной кружила драконья кавалерия из пяти ящеров. Я взялся за «Кровопийцу». Если работать на репутацию, значит, работать, тем более скоро должны были нарисоваться любопытствующие.

«Наказан за то, что посмел усомниться в праве аристо!». Когда заканчивал вырезать последние буквы, то от летающих махин отделилось три фигуры, которые спикировали в мою сторону.

Прошло около полминуты, когда передо мной мягко приземлились драконьи всадники. Да, не только я тут любитель воздушной акробатики. Спокойно стоял и смотрел на знакомого мне командира. Двое его сопровождающих были тоже аристо, но шлемов не снимали.

На сотнике все та же броня, знакомая мне по площади, все те же массивные наплечники, родовой меч с башкой ящера, сегодня у него грива была собрана в конский хвост, уши такие же — похожие на эльфийские. Но теперь я знал, мода. А это штришок к общему портрету. Видимо, ловелас. До сих пор сводил юных красоток с ума? В принципе, должен.

Прибыла кавалерия ровно тогда, когда все закончилось, впрочем, всегда так.

— Глэрд Райс глава Дома Сумеречных, — тот кивком поприветствовал меня.

— Эрлглэрд Уолтер из Дома Сияющих, — отзеркалил жест.

— Не расскажешь, что здесь случилось и что ты делаешь?

— Пытаюсь вырезать герб Дома, — ответил на последний вопрос, кивая на камень.

— Зачем? У тебя же печать и прямая связь с алтарем? — недоуменно поднял бровь тот, посмотрел на надпись, видимо, решил пояснить глупому юнцу, хотя мне и так это было известно, но совету внимал, — Поднеси родовое кольцо на расстояние около десяти сантиметров и представь размеры печати, которые ты хочешь видеть. Она здесь останется на века. Кстати, кто тут посмел усомниться в правах аристо?

— Одно из отражений высшего призрачного жнеца Нерра таноса Ароноса, — ответил спокойно с безразличием в голосе.

— Ты не шутишь? — он вновь обвел поле боя внимательным взором, а сила сканирующих заклинаний, судил по интенсивности свечения, была никак не ниже, чем у дер Вирго.

— Он так сказал, — спокойно ответил и показал указательным пальцем на морду в камне, — Точнее, этому я вырвал сердце, затем появился неубиваемый летающий глаз. Вот он и поведал. Обещал кары небесные. Говорил, что я теперь им помечен.

— А ты?

— Я тоже представился, и на него поставил печать, как на документ в Канцелярии. Он исчез.

— Ты поставил родовую печать на всевидящий глаз Нерра таноса Ароноса?

— Если это был его глаз, то да. Поставил.

— А больше ничего ты не сделал? Например, не уничтожил призрачного скакуна под ним? — тот смотрел как-то… нет, не недоверчиво, а с неким обалдеванием в глазах.

— Если то чудовище… — кратко описал, — оно, то да, его тоже убил. Как и три летающих, но вполне уже материальных, глаза.

— Как они здесь появились? — задал тот следующий вопрос, глядя, как я выжигал авторские права на композицию. Отметил, что Уолтер любопытствовал, а не допрашивал.

— До этого уничтожил двух псарей с восьмью гончими, потом явился он, как я понял, в снопе чистого Хаоса. Устроил бардак, — обвел пальцем вокруг, указывая на засеку, — Что-то лепетал, только не плакал: «зачем ты убил моих детей? Зачем?».

— Ясно, что ничего не ясно. А ты как здесь оказался? Ты ведь должен, если я ничего не путаю, направляться в Черноягодье. Специально узнавал. Хотел вечером там встретиться, поговорить. Есть у меня к тебе одно дело.

— Набрал отряд, решил посмотреть, чем земли Хаоса дышат. На свои владения. Мало ли, вдруг кто-то решил лапу наложить, и гоблов заодно погонять. Бандитов немного уже проредил. Опять же ожерелье из эльфийских ушей надо вручить.

— Я думал, ты шутишь, — подобрал тот последнее слово, — Когда говорил, что займешься окрестностями.

— Я — аристо, — ответил спокойно, но чуть высокомерия в голос добавил.

— Когда ты убил дракона, я списал все на удачу, мощнейший артефакт и молодой нездоровый энтузиазм. Щедрость же твоя проистекала от незнания сколько стоили твои дары в силу молодости. Когда услышал, как ты вчера показал всем гнилую сущность Высокого Дома Серебряных ядовитых орхидей, при этом уничтожив ее младшую ветвь и одного из их лучших боевых магов, я подумал, на то воля богов. Но… Сегодня… Это ни в какие уже рамки не лезет. Ты хоть понимаешь, кто это был?

— Нет, но меня больше интересует покажется ли тварь вновь. Опасаться ли ее в ближайшее время?

— Да, покажется. И, да, опасаться. Еще один раз — скорее всего, но уже без скакуна. Ему требуется очень много энергии, а он потратил ее тут столько… Но для того, чтобы Нерр смог прийти, тебе нужно лично убить разумного на землях Хаоса. На чистых территориях — никаких сил не хватит. Да, ни у кого в принципе. Однако тут понимай, что пятно должно быть не меньше черноягодского. Если хочешь подробностей, в Демморунге найди меня, побеседуем, или я к вам наведаюсь.

— Спасибо, ясно.

Пока мы беседовали, оба наездника ходили по округе, словно что-то искали, водили руками, переговаривались не незнакомом мне языке и только не вынюхивали. Сканирующие заклинания отличались от использовавшимися лэргом и другими, если о них сейчас шла речь, а не о чем-то другом. Посмотрели на мой рюкзак, но никто ничего не сказал. Затем оба приблизились к нам, пусть не строевым шагом, но почтительно. Выдрессировал их Уолтер. Один снял шлем, и передо мной предстал довольно молодой человек, тоже не оставшийся в стороне от эльфийских веяний.

— Эрлглэрд, мы чувствуем, что здесь убиты двое высших псарей и восемь элитных гончих Хаоса. Да, скакуна глэрд Райс тоже уничтожил.

— Радуйся! Никаких свидетельств, кроме наших слов не потребуется, и теперь тебя ждет в Канцелярии награда! За каждую гончую по две сотни золотом, а за каждого псаря — по три тысячи! Про само отражение и его скакуна — не знаю, но и это огромные деньги…

Точно. Огромные. Один болт — десятка. Выходило на тварей охотиться невыгодно. Награды не покрывали затраты. Поэтому вокруг бардак и анархия. Однако у меня сейчас в родовом алтаре находилось столько энергии, что в принципе, я не был в печали. А еще непонятные артефакты с этого отражения. И репутация.

— И все они пойдут на благие дела! — возвестил с пафосом.

— Не сомневаюсь! — кивнул тот, — Плохо, что мы пока не можем тебя доставить ни в Демморунг, ни в Черноягодье. Я вовремя рассмотрел кто внизу, дабы драконы не нервничали, спустились сами. Но через декаду ни один из них не поймет, что ты убивал их сородичей, хоть в седло садись.

— Это лишнее. Я продолжу путь, так как мои люди должны ожидать меня. Да и вдруг встречу караван диких или наш, предупрежу, чтобы не остались здесь умирать. Затем надо перегородить возле пятна дорогу, ставшую ловушкой. Оставить знак. Вы со стороны Демморунга займитесь. И в первую очередь, — скомандовал так, будто вправе и даже не сомневаюсь, что кто-то не выполнить приказ, а двое подчиненных эрлглэрда кивнули принимая вводные.

— Подожди, твои люди не умерли? — отчего-то спросил Уолтер.

— Нет. Когда я понял, что на наш след встал опаснейший враг, отправил их вперед, а сам вступил в бой.

В разговор влез всадник без шлема.

— Но зачем? Зачем тебе так рисковать? Ты — благородный! Это ведь смертельно опасно, уверен, ты чудом выжил. Можно было оставить их и… — молодой парень осекся под моим яростным взглядом, хотя ни один мускул не дрогнул на моем лице. Второй, не снявший шлем, опустил голову.

— Ты забыл? Я — не эльф, я — аристо, — ответил, как будто это фраза должна была говорить обо всем и все, и взглянул в глаза эрлглэрда. Улыбнулся.

Тот скрипнул зубами. На лице и в глазах происходила непонятная борьба, эмоциями от него только не разило. Здесь было все: и радость с надеждой, и боль с разочарованием, и ярость с ненавистью. Гамма, мать ее. И отчего его так корежило? Явно какая-то давняя история. Затем эрлглэрд порывисто заговорил, будто решившись:

— Сегодня я, действительно, ощутил, что наша кровь, по сравнению с кровью древних, растеряла первородный огонь. Теперь она лишь тлеет, а, как ты говорил вчера, должна гореть, — надо же, кто-то передал, его ведь точно не было на площади, — И, да, действительно мы заблудились, глэрд Райс! — с этими словами он ножом в одно движение срезал свой шикарный конский хвост, отшвырнул его в сторону, тот не долетев до земли с десяток сантиметров, сгорел в пламени заклинания, а уши собеседника приняли обычные очертания, — Я буду помнить об этой встрече, и больше никогда не забуду, кто я есть. Клянусь кровью! — с большим изумлением на это пламя смотрели подчиненные, я же невозмутимо кивнул, будто все шло по плану, хотя ни черта не понимал, — Но нам уже пора. Встретимся. И пусть…

— Да, не дрогнет твоя рука! — перебивая фразу про богов, выдал очередное пафосное напутствие.

— Теперь никогда! — и они втроем ударили кулаками себя в грудь и взмыли в воздух.

Вот и поговорили.