Главный герой против развода

Глава 9

Глава 9

– Творится какая-то дичь… – пробормотала я и вздрогнула, когда меня окликнула Пени:

– Трисс! – с тревогой посмотрела на меня младшенькая. – О чем ты так думаешь? Весь день в облаках витаешь! – укорила она меня, отчего я устыдилась: и впрямь, с моей стороны очень невежливо отвлекаться, учитывая, что сама позвала младшую сестру в город на прогулку. Мачеха присоединиться не могла, так как в последнее время среди дворян нарастало напряжение и ходили «некие» слухи. По этой причине в поместье Харт отбоя от гостей не было, из желающих прояснить ситуацию. Что за слухи – я догадывалась, шило, как говорится, в мешке не утаишь. Даже удивительно, что удалось замалчивать это так долго.

Но не только это беспокоило. Да, находиться в одном доме с девушкой, которая, казалось, только и делала, что наводила суету – то еще счастье. Потому я и старалась сбегать, как только подвернется возможность. Пусть я и говорила, что мне все равно, но все оказалось несколько иначе, и общество Лурии реально выматывало, как физически, так и морально. Было в ней что-то… неприятное, неестественное и фальшивое. Однако внешне она была ровно такой, какой и описывалась, поведение тоже соответствовало сценарию… казалось бы. Но что-то было не так.

Это «не так» тревожило, точно неприметная заноза, невидимая даже глазу: вроде не сильно беспокоит, но отвратительно зудит при малейшем прикосновении.

Однако, и это еще не все: Лурия хотя бы следовала по сценарию, за исключением некоторых моментов из-за моих вмешательств, таких, как вербовка Нади. Но и это она пыталась исправить: по словам Нади, Лурия несколько раз подходила и навязчиво предлагала перейти под ее покровительство, а когда получала отказ, сильно негодовала… чтобы на следующий день подойти снова с новыми условиями сотрудничества. Надя от меня это не скрывала, как и свое недовольство появлением суженой. Теперь в доме было двое человек, которые Наде откровенно не нравились: Дион и Лурия.

Впрочем, не это важно. Важно как раз то, что, если Лурия действовала соответственно ожиданиям, то с Дионом все обстояло иначе. Он категорически отказывался следовать своему нейтральному поведению, описанному в книге. Напротив, судя по всему, он был всерьез одержим идеей отделаться от метки, как можно скорее, а сама суженая его… раздражала. Это было видно невооруженным глазом, что для такого подчеркнуто вежливого и хладнокровного человека, как Дион Краун, было крайне странно. Он даже не пытался изображать нейтралитет и реагировал излишне резко на все, что касалось девушки.

Вначале мне казался это отхождение от оригинала забавным, как и мелкие пакости Лурии, которые я с легкостью переигрывала. Но со временем смешно быть перестало. Стало тревожно и нервозно так как чем больше девушка терпела неудачи в своих интригах. Тем менее сдержанной становилась. В итоге находиться под одной крышей становилось банально невыносимо: Дион возвращался, как и прежде, лишь переночевать, Арсиан следовал примеру сына, пару раз приглашая меня поесть вне дома, лишь бы избежать общества Лурии, к которой в оригинале относился благосклонно.

Если уже на этом этапе расхождения с оригиналом настолько серьезные, то, что может произойти дальше? Прежде я примерно представляла, чего ожидать, то сейчас будущее виделось все более туманным.

Меркантильная часть моего нутра ощущала подвох угрозу будущему финансовому благополучию…

Неожиданно оказалось, что все действующие персонажи перестали соответствовать своим прописным поведениям, а где-то и поменялись с изначальными: чем больше наблюдала, тем больше общих черт находила в Лурии с…

Черт, я же обещала себе не вмешиваться!

– Прости, – попыталась я выкинуть ненужные мысли из головы. В первую очередь понимая, что, если продолжу думать о том, о чем не стоит, то не смогу оставаться нейтральной. А когда такое происходит, подключается мой юридический опыт и профессиональная гордость: не остановлюсь, пока не докопаюсь до правды. А ведь я пообещала себе санаторный отдых в ожидании развода и не более! – Просто в последнее время много мыслей в голове. Потому и захотелось развеяться, но, кажется, вновь излишне забылась… – виновато улыбнулась я девушке.

Блондинка посмотрела на меня внимательно, поджала губы в нерешительности, а после выпалила:

– Это из-за женщины, что поселилась в твоем доме? – задала она вопрос, от которого я едва не поперхнулась чаем из чайной, в которую мы по традиции забрели после шоппинга. Посмотрев на семнадцатилетнюю девушку перед собой, я помолчала в задумчивости, но после решила, что она достаточно взрослая. По крайней мере, мне совесть не позволит отрицать очевидное перед ней…

Если Пени даже подняла эту тему, то скрывать и дальше – просто глупость и упрямство.

– Ты уже знаешь… – вместо прямого ответа, слабо улыбнулась я. Девушка нахмурилась.

– И ты говоришь об этом так просто? – вознегодовала Пени.

Я пожала плечами.

– У моего мужа появилась парная метка, – призналась я безмятежно, поставив чашку на блюдце, и улыбнулась от обескураженного лица Пенелопы. – Я ничего не могу с этим поделать.

– Так… это правда? Признаться, услышав слухи, я надеялась, что это ложь. Тем более, от тебя не было никаких вестей по этому поводу…

– Молва уже разнеслась? – вздохнула я, прикидывая, кто стал доносчиком. Почему-то на ум пришел храм, хотя они были как раз заинтересованы в умалчивании. Впрочем… плевать. Такую информационную бомбу замалчивать было проблематично в любом случае.

– Трисс, – позвала сестра, не дав мне вновь уйти в свои мысли. – Что происходит? Мама так же обеспокоена. Отец себе места от этих слухов не находит, но когда встречался в администрации с виконтом Краун, тот все отрицал.

Я помолчала, посмотрела по сторонам, убедилась, что рядом с нашим столиком нет больше гостей, тихо заговорила. Я не стала вдаваться в подробности, но общие черты оговорила: о том, что две недели назад на теле Диона появилась парная метка, что его суженная – несовершеннолетняя дочь графа Баскал что было беспрецедентным случаем, из-за чего все сошлись во мнении умалчивать о парной метке, пока она не достигнет совершеннолетия. О том, что пришлось идти на компромисс и поселить ее в нашем доме и пока что она продолжит жить в нем на правах почетной гостьи.

– Но как же ты? – с самым несчастным и сочувствующим видом спросила Пени, едва не плача из-за обиды за несчастную любовь сестры. Мою, то есть. Мне почти стало совестно перед ней, ибо кроме раздражения, просто как человек, Лурия не вызывает во мне никаких чувств.

– Со мной все хорошо, – заверила я ее и широко улыбнулась в доказательство своих слов, но эффект, отчего-то произошел противоположный.

– Ты так храбришься передо мной… не стоит, не держи все в себе… я знала… так и знала, что этот человек не достоин тебя… связавшись с ним у тебя одни лишь проблемы! – вознегодовала она, как и было в оригинале.

По сюжету, Пени и Джулианна до последнего отстаивали честь Беатрис в этой ситуации и поддерживали ее из последних сил, даже когда Биа в своем горе стала делать весьма неуместные и безрассудные действия, вконец подрывая свою репутацию в глазах общественности.

– Пени, – едва сдержала я смешок от того, как воинственно выглядела девушка, точно прямо сейчас собиралась пойти и оттаскать Лурию за волосы, а затем отхлестать Диона веером. – Правда, со мной все хорошо. Мы пришли к соглашению с господином Дионом. Я не имею к нему никаких претензий.

– Что? – опешила Пени, распахнув свои кукольные глаза. Хоть образ и изменился по моему совету, Пени все еще была миловидной и круглолицей, сохраняя детскую припухлость, что меня неимоверно умиляло.

– Так как у него появилась суженая, мы пришли к мнению, что нам нужно развестись, – призналась я. – Сейчас это невозможно по ряду причин, как из-за того, чтобы не поднимать шумиху из-за несовершеннолетней суженой, так и ради получения виконтом титула графа через полтора месяца. После этого мы разведемся…

– Но, ты же говорила… что жить без него не можешь, – помрачнела Пени, все еще не веря мне.

– Какой смысл держаться за человека, кому судьбой предназначена другая женщина? Я не собираюсь становиться третьей лишней в собственном доме… Вместо этого предпочту статус разведенной, но свободной, богатой женщины. Быть может, и мне удача улыбнется, и я получу своего суженого? – решила я ее немного подразнить и лукаво подмигнула.

Сестра уже намеревалась расслабиться, как тут возле нашего столика послышалось:

– Какая встреча! Надеюсь, я не помешала?

Захотелось сматериться…

«Нужно было отдавать предпочтение отдельной кабинке. Подышала свежим воздухом на свою голову, бл**ь…»

***

Мы с Пени обернулись, и я заметила, как кукольные бровки моей младшенькой тут же недоуменно нахмурились. Я была более спокойной, потому посмотрела на странно воодушевленную Лурию с вежливым любопытством, прикидывая причину ее странного выражения лица.

– Действительно, удивительная неожиданность, – лениво, с легкой иронией подтвердила я, все еще не спуская взгляда с девушки, которая от возбуждения, кажется, даже пританцовывала, и пыталась понять, что она задумала.

В последнюю неделю наши отношения были более, чем натянутыми. После ее неудачных и нелепых попыток меня подставить, которые с треском провалились, она, как будто бы сдалась и уже даже не пыталась со мной связываться. По крайней мере, напрямую. Не знаю, что за козни и сплетни она распускала у меня за спиной, впрочем, мне было не особо интересно. Но после того знаменательного выговора Дионом казалось, что Лурия смирилась, что испортить мою репутацию внутри дома своими силами не выйдет, а потому даже не искала встреч со мной, точно разочаровалась в самой идее выгоды от этого.

Я не возражала. Но вот, она вновь появляется передо мной. И ладно передо мной. Перед Пенелопой! Что эта суженая вновь замыслила?

– Так я присоединюсь? – возбужденно заметила Лурия, уже пододвигая дополнительный стул от соседнего пустующего столика.

От такой наглости я немного растерялась, все еще настороженно следя за ее действиями и просчитывая, чем эта публичная встреча может обернуться. Не то, чтобы я очень переживала о мнении общества, но вместе со мной была младшая, чья репутация важна. Я не хочу, чтобы она пострадала из-за кого-то вроде «недолюбовницы» моего мужа. Пусть и фиктивного.

Потому, волей-неволей прежде чем отказать, я должна была несколько раз подумать как это сделать без вреда для репутации и чтобы не привлечь слишком много внимания.

Однако, оказалось, вопросы, связанные с репутацией, волновали лишь меня, потому что Пени в несвойственной ей холодной и враждебной манере коротко отрезала:

– Прошу прощения, это сугубо семейная встреча, потому я возражаю.

Казалось, Лурия была действительно шокирована этим, потому замерла в нелепой позе, зависнув над сиденьем, и вскинула недоверчивый взгляд на свою сверстницу, чтобы с неверием и недоумением моргнуть, словно ослышалась. Взгляд Пени был так же холоден и полон негодования, как и голос.

Но Лурия махнула головой, точно действительно ослышалась, и завершила свою посадку за наш столик, под шокированным взглядом возмущенной Пени. Младшая уже собиралась вновь подать голос, но я пнула ее под столом, привлекая внимание, а после незаметно приложила палец ко рту, призывая ее к спокойствию. В конечном итоге, конкретно в этой ситуации у Лурии есть все шансы сыграть роль жертвы, которую беспардонно прогнали две злобные сестры.

А еще… я была заинтригована. Я уже немного привыкла к Лурии, за которой невольно наблюдала и сейчас не было заметно, что она действительно задумала что-то коварное. Уж слишком неконтролируемой была ее мимика, выражающая неподдельную радость.

– Вы что-то хотели, мисс Лурия? – задала я вопрос, устав смотреть, как она пытается сдержать почти восторженную улыбку и справиться со своими эмоциями. – Вас вновь не устроила стряпня нашего повара и вы пошли на поиски чего-то более сдержанного?

Однако, нарочно или нет, но Лурия просто проигнорировала мою колкость и пылко заговорила, видимо, собравшись с мыслями, для чего и брала паузу:

– Проходя мимо, так вышло, что я стала невольной свидетельницей вашего разговора… – на одном дыхании выпалила она с таким жаром, что я даже едва не отпрянула, настолько лихорадочно блестели ее глаза. Мне потребовалось несколько секунд, чтобы сообразить, о чем она говорит.

Первой вновь отреагировала Пени и возмущенно спросила:

– Вы подслушивали?

– Нет! – кажется, искренне запротестовав, тряхнула головой девушка. – Это действительно случайность. Однако, раз уж я услышала это, то не могла проигнорировать… – улыбнулась она, не сдержав восторга в выражении лица, отчего я вздохнула с пониманием.

Теперь все становилось на свои места. Не знаю, какой была ее изначальная цель, но услышав лично от меня подтверждение о разводе, она неслыханно обрадовалась. Настолько, что, кажется, позабыла обо всем на свете. Даже о том, что нужно относиться ко мне враждебно, настолько радушно она мне улыбалась. От этой улыбки у меня мурашки по телу пробежали.

– Это – правда? То, что вы сказали? – возбужденно затараторила она, заглядывая мне в глаза.

Ее громкий голос уже начал привлекать внимание прохожих, что она даже не замечала. Захотелось поморщиться и напомнить ей об уговоре о неразглашении, но понимала, что в ее случае это будет бесполезно.

В таком случае был лишь единственный способ завершить этот разговор быстро:

– Вы же не глупая девушка и сами уже заметили, что мы с мужем не живем, как супруги, – решила я не утаивать. Хоть я и не сказала этого напрямую, но от очередного подтверждения скорого развода Лурия счастливо хихикнула и улыбнулась с искренней признательностью, отчего она тут же преобразилась и стала еще красивее.

Полагаю, именно такой и должна быть главная героиня. Однако, у меня был иммунитет и захотелось посоветовать ей попридержать подобные выражения лица для кого-нибудь другого. Диона, к примеру.

– Кажется, я все время вас неправильно понимала, – робко, даже виновато заметила Лурия. – Мне очень жаль за все доставленные вам неудобства, госпожа Беатрис.

Я скрыла ухмылку в уголках губ и безразлично пожала плечами. Она только что открыто признала, что все ее действия были намеренные. Ни грамма хитрости…

Сейчас Лурия действительно казалась очень юной и наивной. Однако жалости я в себе для нее не нашла.

– Так, значит, вы не заинтересованы в господине Дионе? – продолжала она.

– У меня слишком развито чувство собственичества. Я не из тех людей, что готова делиться хоть чем-то, что считаю своим. Потому жить «счастливой» семьей втроем – не вписывается в мои планы на будущее.

Мой ответ порадовал ее еще сильнее.

– Ох, какое облегчение! – подалась она вперед, хватая меня за руки. Я отодвинулась сильнее, вырвавшись из хватки, но девушку это нисколечки не смутило: – Так значит, все дело в наследстве? Потому вы с господином Дионом так кропотливо изображаете супругов?

– Нет, это уже ни в какие рамки! – взорвалась Пени, которая все это время то бледнела, то багровела, следя за нашим диалогом, и по итогу у нее в глазах читалось явное желание убийства. – Это насколько нужно быть наглой, чтобы так открыто говорить подобные вещи и радоваться чужому разводу? Вам не стыдно?

– Простите? – невинно моргнула Лурия, смотря на мою младшую с очевидным удивлением, точно и помыслить не могла, что на нее будут кричать.

– Пени, – предупредительно позвала я сестру, переживая из-за свидетелей, но младшая уже не скрывала своего гнева и открыто принялась отчитывать незваную гостью:

– А что, я недостаточно неясно выразилась? Мало того, что своим появлением вы разрушаете семейную пару. Мало того, что намеренно доставляете беспокойство, навязываясь жить в одном доме. Теперь вы еще и злорадствуете что из-за вас семья разрушается? Насколько же вы бесстыдная?

– Это ты… мне? – в шоке переспросила Лурия, даже ткнув себя в грудь пальцем, не сводя растерянного взгляда с моей младшей. – Ты… злишься на меня?

– Разумеется, я злюсь! – бескомпромиссно подтвердила Пени и, кажется, была полностью выбита из колеи следующим вопросом, который звучал с такой искренней обидой, что даже я немного засомневалась в своей правоте:

– За что?

В оторопи Пени посмотрела на меня так, точно искала поддержки. Признаться, на такое искренне недоумение даже мне не нашлось, что ответить. Более того, голубые глаза Лурии покраснели от обиды, пока она смотрела на мою сестру, точно она собиралась разрыдаться.

– Давайте вспомним, что мы в общественном месте. Мисс Лурия, вы еще помните о соглашении? – выразительно произнесла я, жестом подзывая свой эскорт, чтобы те загородили нас от лишних свидетелей и рассчитались за угощения.

– А? – моргнула она, точно вышла из транса, обратив на меня внимание, но напоследок все же бросила раздосадованный взгляд на Пени, которая раздраженно отвернулась. – Да, я помню… И вновь хочу попросить у вас прощения. Я действительно неправильно поняла вас, леди Беатрис. Просто… то, как господин Дион о вас заботится… прежде он таким внимательным к вам не казался. Вот я и подумала, что вы не хотели развода…

– Это банальная вежливость. Как еще ко мне должен относиться законный муж? – поправила я, не став указывать на то, что не ей судить о том, каким он был, если они впервые встретились после появления парной метки.

Неприятный холодок вновь прошелся между лопаток, но я упорно проигнорировала его. Это не мое дело!

– Вот как? – вновь вернула она улыбку на свое лицо и более уверенно произнесла: – Вы совсем не такая, какой я представляла вас. Вы очень добрая и понимающая.

– Ой ли? Да неужели? – не спешила я соглашаться, почувствовав подвох.

– Не каждая женщина отступится от такого мужа, как господин Дион, даже при появлении суженой. Это очень благородно с вашей стороны, – заваливали меня похвалой, которая вызывала у меня лишь более неуютное чувство. Лесть я любила, но в пределах разумного и без настолько очевидной подоплеки.

– Я бы не торопилась с выводами. Я вовсе не настолько добродетельна, – посоветовала я ей попридержать коней. Но была проигнорирована и, на волне воодушевления, эта бесхитростная девушка заявила:

– Со стороны ваши отношения с виконтом выглядят такими близкими. Но, раз вы не заинтересованы в браке, я была бы благодарна совету более опытной подруги. Может, вы скажете, в чем секрет ваших отношений?

Хотела бы я сказать, что залог хорошего поведения Диона в строго прописанных пунктах неустойки, но смолчала. Зато не выдержала Пени

– Да что вы себе позволяете? – подорвалась она с места.

– Что я такого спросила? – удивилась Лурия. Вы же и сами слышали, что госпожа не заинтересована.

У Пени, очевидно, было, что еще сказать:

– У вас совсем нет гордости и совести? Просить у жены совета как соблазнить ее мужа? Вы переходите все границы! Признаться, еще месяц назад я была лучшего мнения о вас, пока вы не покинули, но сейчас вижу, что вы бесстыдная, наглая, невежественная и безнравственная женщина! Вы ведете себя слишком несдержанно!

– Но не так давно, по слухам, ваша сестра вела себя так же. Однако вы никогда прежде так ее не отчитывали!

– Вы сейчас сравнили беспринципную девицу, жаждущую чужого мужа, с моей родной сестрой? – очень тихо, даже зловеще переспросила Пени побелевшими от бешенства губами. – Как бы ни вела себя моя сестра, она никогда не желала чужого мужчину и всегда любила только своего жениха. В то время, как вы, желаете построить свое счастье на чужом несчастье, еще и имеете наглость не оценить чужое благородство и жертву и столь пошло просить помощи в соблазнении чужого мужа! – обвинительно указала она пальцем на совершенно потерянную Лурию, которая так растерялась, что могла лишь глупо открывать и закрывать рот. – Распутница! Мне противно даже смотреть на вас.

– Да что я такого?.. – почти что захныкала Лурия, но тут я подала голос, желая прекратить этот фарс.

– Довольно.

– Госпожа Беатрис, скажите леди Пени, что все не так и я никого не увожу… что вам все равно…

– Кажется, возникло недопонимание, – холодно заметила я, растянув губы в вежливой улыбке. – Вы ошибочно приняли мое добровольное отступление, как приглашение к дружбе. Однако, спешу огорчить, – из вежливой, моя улыбка стала холодной и неприятной. – Я не записывалась в свахи. Да, у меня есть собственное достоинство и гордость, потому я не желаю бороться за чужого мужчину. Потому позволяю вам жить под крышей моего дома и игнорирую ваше преследование моего мужа. Но то, что я не препятствую вашим поползновениям к Диону, не значит, что я собираюсь хоть палец о палец ударить для того, чтобы помочь вам двоим сблизиться.

– Что? – ее глаза округлились, в то время, как Пени довольно хмыкнула и торжествующе вскинула подбородок, одобряя мои слова и холодный тон. – То есть, вы меня обманули? Вы все же не хотите разводиться? – попытались меня уличить в том, чего нет, следуя своей извращенной логике.

– То есть, если я вам не помогаю, то не хочу разводиться, и другого не дано, так, по-вашему? – уточнила я мрачно и цинично усмехнулась, отчего блондинка передо мной стыдливо покраснела, поняв, что сморозила глупость. – Вы вновь ошиблись. То ли в силу наивности, то ли ограниченности нужное выберете сами по собственному вкусу.

– А почему бы и нет? Вдруг вы врете и на самом деле просто тянете время? – то ли пытаясь отстоять свою гордость и что-то доказать, то ли действительно считая, что права, заявила она с вызовом. – Виконт Краун красив, богат и умен. Любой захочет себе такого мужа, просто взглянув единожды, – внезапно она подозрительно прищурилась, точно эта идея ее захватила, и она в нее тут же уверовала. – Зачем вам отказываться от всего этого?

Она ожидала, что буду все это остервенело отрицать, но я лишь обольстительно улыбнулась и произнесла:

– Потому что мне выгоднее развестись? – заявила я. – Кажется, вы мне не верите, предполагая, что я лукавлю. Но это лишь потому, что мисс Лурия не знает истинных условий развода, – сказав это, я заметила, как она слегка задумалась, отчего нахмурилась и посмотрела на меня с сомнением. Я улыбнулась еще шире: – Как только это произойдет, я стану неприлично богатой женщиной в этой стране. Ах да… даже богаче вас, мисс Лурия, если вам все же удастся добиться расположения своего суженого. Потому у меня нет никакого желания помогать вам. Я в любом случае останусь в плюсе, что в разводе, что без него, – пожала я плечами. – А вот вам стоит вспомнить, что имеете весьма существенное преимущество, которого нет у меня, законной жены: парная метка. Одного этого должно быть достаточно, чтобы завоевать мужчину, предназначенного вам судьбой. Так в чем же дело? Почему вам для этого нужна посторонняя помощь? – коварно прищурилась я, смотря на ее побледневшее и тревожное выражение лица, точно она боялась быть в чем-то уличенной. После Лурия опомнилась и посмотрела на меня исподлобья еще более враждебно, чем прежде. – Какие-то проблемы с меткой? – понизила я голос с заговорщицким видом.

– Он все равно будет моим! – слишком поздно поняла я, что перегнула палку, отчего девушка не выдержала и закричала, что есть сил. Из-за этого, казалось, вспорхнули даже встревоженные птицы в соседних кварталах. Что уж говорить о десятках прохожих и посетителей чайной? Черт… – Я – его суженая. А ты – никто! Он женится на мне, как только я достигну совершеннолетия, и всегда будет любить меня одну, а тебя забудет, как ненужный мусор! Он – мой! Мой! Он должен принадлежать мне!

Я напряженно замолчала, чувствуя себя скверно и досадно. Я ведь взрослая женщина. На кой черт я начала ее провоцировать? Стало так стыдно за себя, что захотелось выругаться. Меня переполняла злость, но больше на себя, чем на эту дурочку, которая все никак не затыкалась, чем привлекала только больше внимания.

В глазах Пени появился шок и отголоски паники, как только она стыдливо осмотрелась по сторонам, поняв, что все смотрят на наш столик. И в этом тоже была часть моей вины. Лучше уж было выставить себя просто скандалистками и прогнать эту девчонку в самом начале, чем попасться так глупо и нелепо.

Наверное, поэтому я и не заметила еще одно действующее лицо, слишком погрузившись в самобичевание:

– Кто это сказал?

Услышав этот ледяной тон, все, казалось, замерли, точно по волшебству. Узнав голос, я не испугалась и не встревожилась, лишь устало вздохнула. Потому не обернулась, все еще ощущая себя паршиво. Единственное, чего хотелось, это уйти с глаз подальше и подумать в одиночестве. Подальше от этих скандалов и разборок.

Прежде я в основном сталкивалась с подобными сценами, достойными бразильских сериалов, как посредник и третья сторона, чаще в споре двух супругов. Потому опыт личного участия оказался крайне неприятным.

– Гос… подин Дион? – запнувшись, переспросила Лурия, обернувшись на мужчину, который, очевидно, недавно вышел из своего экипажа.

Случайность это или преднамеренное появление уже не имело значения. Я просто понимала, что с его появлением ситуация только накалится, и заторопилась подняться с места, поднимая за руку и свою растерянную сестру.

– Кто сказал, что я женюсь на тебе? – задал он вопрос с неприкрытой угрозой и негодованием, точно его данное заявление лично оскорбило.

– Что? – опешила девушка. – Разве… это не очевидно? Я – ваша суженая, – с лихорадочным блеском в глазах ударила она себя в грудь ладонью. Казалось, она готова была даже распахнуть свой лиф на груди, чтобы доказать это.

Я продолжила свое дело по сбору монаток, совершенно не отвлекаясь на разворачивающийся скандал. Мне было неинтересно. Это меня не касается. Пусть творят, что хотят, после того, как я отчалю из этого города с деньгами и свидетельством о разводе. Жениться, разводиться, размножаются или перебивают друг друга – это не мое дело!

– Я никогда не утверждал, что женюсь на тебе, – холодно заявил он. – Более того, я категорически отказываюсь.

– Но почему? Я уже знаю, что вы собираетесь развестись…

На этих словах Дион посмотрел на меня. Я виновато скривилась, признавая, что косяк за мной и сама виновата в разглашении этого факта. Впрочем, он не стал заострять на этом внимание:

– Как бы то ни было… Неважно, разведусь я, или нет, у меня нет ни малейшего намерения жениться на вас будь вы суженой или еще кем.

– Но… как же? Это незаконно. Вы обязаны! – запричитала Лурия, пока мы с Пени протискивались мимо столов в намерении украдкой скрыться. Заметила, что зрителей прибавилось, а некоторые клиенты в чайной с большим энтузиазмом запихивают в рот сладости, точно попкорн за просмотром интересного фильма.

– Обязан? – мрачно переспросил Дион. – А вот я убежден в обратном. По крайней мере, я не нашел ни одного юридического закона, требующего от меня обязательства жениться на втором обладателе парной метки, – усмехнулся он, а вот тут я, вспомнив про свою профессиональную деятельность, остановилась и с недоверием покосилась на супруга через плечо. Казалось, он не врал и был убежден в словах, что вновь повергли всех в шок.

– Что… быть не может…

– То, что изначально было лишь данью уважения и благодарностью богине, постепенно превратилось в правило, которое теперь невежественно принимают за нерушимый закон. Это правда, что все суженные в последние столетия неизменно женились, – подтвердил Дион. – Но это просто традиция исходящая из личного желания. Самого закона обязывающего это делать – нет, – безжалостно закончил он. – Не верите мне, можете убедиться лично, – тут же развел он руками, явно обращаясь к Лурии, но, почему-то, посмотрел на меня. И в этом взгляде было столько сложных эмоций… что мне стало неловко. Потому я отвернулась и, продолжив тащить за собой сестру, благополучно покинула эту злополучную чайную.