Жрица-неудачница. Том 2

Глава 25

Мы молча закончили ужин под приглушённые разговоры и смех из зала. Компания Миры больше к нам не лезла, хотя я чувствовала на себе их периодические взгляды. Рыжий Громила злобно зыркал в нашу сторону, но под строгим взглядом Миры сидел тихо.

— Что думаешь? — спросила я у Астры и Ди, когда мы поднялись к себе в комнату. Комната была маленькой и скромной: три узкие кровати, шаткий стол и стул, одно окно, выходящее во двор.— О чём? Об авантюристах? — уточнила Ди, садясь на кровать и устало потирая плечи.— Да. Об их предложении идти вместе.

— Они кажутся… грубыми, — поморщилась Ди. — Кроме той женщины, Миры. Но… она права, вместе безопаснее. Особенно если такие, как этот рыжий, встречаются часто.— Этот рыжий — просто пьяный дурак, — возразила я. — Но он прав в одном: мир опасен. И мы — три девушки, две из которых эльфийки — лёгкая мишень. Компания авантюристов, даже таких сомнительных, может отпугнуть мелких разбойников или не слишком сильных монстров.

— Но можно ли им доверять? — спросила Астра, проверяя замок на двери. — Они могут оказаться хуже любых разбойников.— В этом и вопрос, — согласилась я. — Мира выглядит разумной и явно держит свою команду в узде. Но остальные… особенно этот Громила. Кто знает, что у них на уме?

Я подошла к окну и выглянула во двор. Там, у коновязи, стояли лошади авантюристов — крепкие, выносливые, явно привыкшие к долгим переходам.

— С другой стороны, — продолжила я размышлять вслух, — у них есть лошади. Если мы пойдём с ними, то доберёмся до Мордхолла гораздо быстрее. Пешком нам идти ещё дней семь-восемь, если не больше. С ними — может, дня три-четыре. Это сэкономит время и силы. И припасы.

— Но они могут потребовать плату за сопровождение, — заметила Ди.— Могут, — кивнула я. — Но у нас есть немного денег. И, возможно, наши боевые навыки им тоже пригодятся, если случится стычка. Мы не просто беспомощные пассажирки.

Я посмотрела на Астру, ожидая её мнения.

— Решение за вами, госпожа, — как всегда ровно ответила она. — Но если мы пойдём с ними, нужно быть предельно осторожными. Не доверять им полностью, не рассказывать ничего лишнего о себе, всегда быть начеку.— Согласна, — сказала я. — Риск есть. Но и выгода тоже. Быстрее добраться до Мордхолла — значит быстрее начать поиски информации для Ди, и узнать, что произошло в академии.

Я взвесила все за и против. Идти одним было спокойнее в плане доверия, но дольше и опаснее в плане внешних угроз. Идти с авантюристами — быстрее, возможно, безопаснее от мелких напастей, но с риском предательства или конфликта внутри группы.

«Что же выбрать?» — он задумался. — «Скорость сейчас важна. И информация, которую могут знать эти авантюристы. Они ведь тоже идут в Мордхолл, возможно, знают последние новости.»

— Хорошо, — приняла я решение. — Мы пойдём с ними. Но с условиями Астры: максимальная осторожность, минимум доверия. Завтра утром я поговорю с Мирой, посмотрим, что она скажет. А сейчас — спать. Нам понадобятся силы.

Мы устроились на ночь. Я легла на кровать у окна, Астра — у двери, Ди — посередине. Я долго не могла уснуть, прислушиваясь к шуму из зала внизу и размышляя о предстоящем дне и новом этапе нашего путешествия в компании незнакомцев. Сон пришёл тревожный, полный теней и неясных угроз.

Утром мы проснулись с первыми лучами солнца. Быстро собравшись, мы спустились вниз. В общем зале было почти пусто, лишь трактирщик протирал стойку да пара запоздалых путников допивали свой эль. Компании Миры видно не было.

— Они уже уехали? — спросила я у трактирщика.— Авантюристы-то? — хмыкнул он. — Не-а, во дворе собираются. Сказали, подождут вас немного.

Мы вышли во двор. Авантюристы действительно были там: Мира проверяла подпругу своей лошади, двое других мужчин грузили мешки в седельные сумки, а рыжий Громила угрюмо пил воду из фляги, держась чуть поодаль.

— Решили присоединиться? — спросила Мира, увидев нас. В её голосе не было удивления.— Да, — кивнула я. — Если вы не против. Вместе безопаснее.— Разумно, — кивнула Мира. — Лошадей у нас на всех, конечно, нет. Но можем взять вас пассажирами. Двоих. Третьей придётся идти пешком, но в темпе группы это будет быстрее, чем в одиночку. Либо меняться.

— Я пойду пешком, — тут же сказала Астра. — Я привыкла к долгим переходам в доспехах.— А мы с Ди можем меняться, — предложила я.— Хорошо, договорились, — Мира кивнула. — Тогда не будем терять времени. Представлю вам остальных. Это Громила, вы уже знакомы, — она кивнула на рыжего, тот лишь хмуро зыркнул на нас. — Это — Финн, наш следопыт, — невысокий, жилистый мужчина с луком за спиной коротко кивнул нам. — А это — Брок, наш второй боец, — мужчина с простым лицом и двуручным молотом за спиной буркнул что-то вроде приветствия. — Я Мира, лидер группы. В пути слушаться меня. Вопросы?

— Оплата? — спросила я прямо.— Пока никакой, — ответила Мира. — Вы нам не обуза, а дополнительная пара глаз и клинков в случае чего не помешает. Если доберёмся без проблем, сочтёмся помощью друг другу. Если будут серьёзные стычки, где вы примете участие, поделим добычу поровну. Устраивает?— Вполне, — кивнула я. Условия были честными.

— Тогда по коням! — скомандовала Мира. — Двигаем в Мордхолл!

Мы тронулись в путь. Я и Ди сели позади Миры и Финна соответственно. Астра уверенно зашагала рядом с Броком. Начинался новый этап нашего путешествия, полный неизвестности и потенциальных опасностей, как внешних, так и внутренних.

Путь в компании авантюристов Миры действительно оказался быстрее. Лошади шли резвым шагом, и даже Астре, шедшей пешком, приходилось поддерживать хороший темп, чтобы не отставать, хотя для неё, с её выносливостью, это не составляло труда. Я сидела позади Миры, держась за луку седла. Поначалу было немного неудобно, но я быстро приспособилась к ритму движения лошади. Ди, сидевшая позади молчаливого следопыта Финна, выглядела бледной и напряжённой — похоже, верховая езда была ей непривычна.

Авантюристы поначалу держались несколько отстранённо. Мира ехала впереди, задавая темп и изредка переговариваясь с Финном, который внимательно осматривал дорогу и окрестности. Брок, шедший рядом с Астрой, пару раз пытался завязать с ней разговор, но паладинша отвечала односложно, и он вскоре оставил свои попытки, погрузившись в молчаливое созерцание пути. Рыжий Громила ехал замыкающим, всё так же угрюмо поглядывая на нас, но молчал.

Я решила попробовать наладить контакт с Мирой.

— Давно путешествуете? — спросила я, стараясь перекричать стук копыт.— Достаточно, — коротко ответила Мира, не оборачиваясь.— В Мордхолле по делам гильдии? Или просто в поисках работы?— И то, и другое, — Мира бросила на меня быстрый взгляд через плечо. — У нас контракт на сопровождение каравана из Мордхолла на юг. А до этого — ищем подработку в самом городе. Подземелья там знатные, говорят. Ты сама-то из гильдии? Какой ранг?

— Железный, — честно ответила я. — Недавно зарегистрировалась.— Железный? — Мира удивлённо приподняла бровь. — А выглядишь поопытнее. И магия у тебя… необычная. Тьма?

Я почувствовала укол тревоги. Мой класс и способности явно вызывали интерес.

— Что-то вроде того, — уклончиво сказала я. — Редкий эльфийский дар.— Хм, — Мира больше не стала расспрашивать, но я чувствовала её интерес.

Мы ехали несколько часов. Тракт вился между холмами, пересекал небольшие ручьи по каменным мостикам. Несколько раз Финн указывал на следы у дороги — волчьи или кабаньи, но признаков более серьёзной опасности пока не было.

На полуденный привал остановились у небольшого ручья в тени раскидистых ив. Мы с Ди спешились, разминая затёкшие ноги. Астра выглядела совершенно свежей, словно и не шла несколько часов быстрым шагом. Авантюристы быстро развели костёр, достали припасы — вяленое мясо, сыр, хлеб. Мира молча протянула нам кусок сыра и хлеба.

— Угощайтесь.— Спасибо, — кивнула я, принимая еду. Мы достали свои запасы — копчёное мясо, полученное в деревне, оказалось весьма кстати.

Во время привала атмосфера немного разрядилась. Финн, увидев мою флейту, которую я достала, чтобы протереть, неожиданно спросил:

— Играешь?— Немного, — ответила я.— Сыграй что-нибудь, — попросил он. — Дорога скучная.

Я немного колебалась, но потом решила, что это может помочь наладить контакт. Я снова заиграла ту же простую, немного грустную мелодию, что и прошлой ночью. Финн слушал молча, закрыв глаза. Даже Брок и Громила перестали жевать и прислушались. Когда я закончила, Финн кивнул.

— Неплохо. Душевно.

После привала мы поменялись. Теперь Ди шла пешком рядом с Астрой, а я села позади Брока. Мужчина оказался не таким уж и молчаливым.

— Значит, эльфийка, — пробасил он, покосившись на меня. — В наших краях вас редко встретишь. Говорят, вы живёте сотни лет. Правда?— Правда, — кивнула я.— И магией все владеете? Здорово! А ты чем бьёшь? Тьмой, да?— Да, — я старалась отвечать кратко.— А это больно? Ну, магией тьмы колдовать? Говорят, она душу выжигает, — не унимался Брок.— У всего есть своя цена, — туманно ответила я.

К счастью, вскоре он отвлёкся на дорогу, и я смогла немного передохнуть от его расспросов. Путь продолжался. К вечеру мы добрались до следующего постоялого двора, похожего на предыдущий. Здесь тоже было людно, но компания Миры, видимо, имела определённую репутацию — к нам никто не лез. Мы снова сняли одну комнату на троих. Вечер прошёл без происшествий.

Так продолжалось ещё два дня. Мы ехали, останавливались на привалы, ночевали на постоялых дворах. Постепенно мы немного привыкли к авантюристам, а они — к нам. Ди освоилась с пешими переходами и даже пару раз заговаривала с Финном о травах и следах. Астра по-прежнему держалась особняком, но Брок иногда делился с ней дорожными байками, на которые она реагировала едва заметными кивками. Громила всё так же угрюмо молчал. Мира была вежлива, но держала дистанцию, наблюдая за нами своими проницательными глазами.

На третий день пути с авантюристами, когда Мордхолл был уже относительно недалеко, Финн, ехавший впереди, резко поднял руку, останавливая группу.

— Впереди засада, — тихо сказал он, указывая на скалистый перевал, через который проходил тракт. — Вижу двоих на скалах, с арбалетами. И внизу, за камнями, ещё как минимум трое прячутся. Разбойники.

Мира мгновенно оценила обстановку.

— Лошадей не бросаем. Брок, Громила — вперёд, попробуйте их выбить из-за камней. Финн — арбалетчиков на скалах сними. Астра, Широ, Ди — прикрывайте Брока и Громилу с флангов. Не дать им обойти!

Начался бой.