Жрица-неудачница. Том 2

Глава 17

Мы медленно продвигались по узкому, извивающемуся тоннелю. Влажный холод пробирал до костей, несмотря на кожаную броню. Воздух был спёртым, с отчётливым запахом плесени, гнили и чего-то ещё, похожего на застоявшуюся воду. Под ногами постоянно хлюпало, и приходилось внимательно смотреть, куда ставить ногу, чтобы не поскользнуться на склизких камнях. И лишь отойдя довольно далеко я сообразил, что деньги то у меня так при себе есть. Можно было не брать монеты от Томаса. И я так и не узнал, кто же он такой, и почему нам помог.

Мой «Светлячок» отбрасывал дрожащий свет, выхватывая из мрака лишь небольшой участок пути впереди, отчего тьма вокруг казалась ещё гуще и враждебнее.

«Томас сказал держаться основной штольни,» — думал он, — «но как её тут распознать?» Тоннель петлял, временами разветвляясь. Некоторые боковые проходы были узкими лазами, другие выглядели такими же широкими, как и тот, по которому мы шли. Я старалась придерживаться наиболее прямого и широкого пути, надеясь, что интуиция меня не подведёт.

Астра шла за мной молчаливой тенью, её движения были выверенными и бесшумными, несмотря на доспехи. Она постоянно осматривалась, её рука не покидала эфеса меча. В её присутствии чувствовалась уверенность опытного воина, и это немного успокаивало. Ди же шла последней, то и дело спотыкаясь и испуганно озираясь. Каждый шорох, каждый отдалённый звук заставлял её вздрагивать. Было видно, что подземелья — не её стихия, но она упорно шла вперёд, сжимая в руке короткий меч. Хоть это и было странно, в прошлый раз она была совершенно другой. Пришла странная мысль, а точно ли это та самая Ди? Да ну, видимо у меня уже развивается паранойя.

«Нужно быть начеку,» — подумал я. — «Это место идеально для засады. Крысы? Летучие мыши? Или что похуже?» Я периодически использовал «Магическое восприятие», но пока навык молчал, не улавливая никаких активных магических источников поблизости. Лишь фоновое ощущение древности и сырости.

«Странно,» — пронеслось в её голове. — «Неужели здесь совсем пусто? Или твари просто хорошо прячутся?» От этой мысли стало не по себе. Ощущение, что он снова девушка, запертая в темноте и ожидающая нападения, вернулось с новой силой. Я потряс головой, отгоняя наваждение. «Коррозия… или просто нервы?»

Внезапно я остановилась. Впереди, в слабом свете моего «Светлячка», я увидела развилку. Два тоннеля, практически одинаковых, уходили в темноту под разными углами. Никаких знаков, никаких подсказок.

— Что там? — тихо спросила Ди из-за спины Астры, её голос дрожал.— Развилка, — ответила я. — Непонятно, куда идти.

Я подошла ближе, внимательно осматривая оба прохода. Левый казался немного шире, но оттуда тянуло особенно неприятным запахом гнили. Правый был чуть уже, но воздух там казался чище, и мне почудился слабый сквозняк.

— «Идентификация», — я направила руку сначала на левый проход, потом на правый. Система выдала лишь: «Подземный тоннель. Камень, глина, вода». Никакой полезной информации.

— Что думаешь, Астра? — спросила я, поворачиваясь к ней.Астра подошла, тоже внимательно осмотрела оба пути.— В правом тоннеле есть слабое движение воздуха, госпожа, — ровным голосом ответила она. — Возможно, он ведёт ближе к поверхности или к более крупной системе пещер. Левый… пахнет плохо. Возможно, там тупик или логово каких-то тварей.— Согласна, — кивнула я. — Запах в левом мне тоже не нравится. Идём направо. Будьте готовы ко всему.

Мы свернули в правый тоннель. Он и правда оказался немного уже, местами приходилось идти боком. Сквозняк усиливался, принося с собой новые запахи — сырой земли и чего-то металлического, похожего на ржавчину. Впереди послышался отдалённый шум… похожий на скрежет металла по камню.

Мы замерли, прислушиваясь. Скрежет повторился, затем ещё раз, и стих.

— Что это было? — прошептала Ди, её глаза были размером с блюдца.— Не знаю, — ответила я. — Но мне это не нравится. Астра, готовность номер один. Идём медленно и тихо.

Я сделала знак рукой, и мы продолжили движение, теперь ещё медленнее и осторожнее. Я держала кинжал наготове, стараясь ступать как можно тише по скользкому полу. Мой «Светлячок» я приглушила, оставив лишь слабое мерцание, достаточное, чтобы различать путь в пределах пары метров — так мы были менее заметны. «Призрачные шаги» давали небольшую прибавку к скрытности в этой темноте, и я надеялась, что этого хватит, чтобы застать врасплох того, кто издавал этот звук.

Мы миновали поворот, за которым тоннель немного расширялся, превращаясь в подобие небольшой пещеры или обрушенного зала. Здесь валялись кучи мусора, обломки камней и что-то, похожее на ржавые механизмы — возможно, остатки старой вагонетки или системы подъёма. И именно оттуда, из-за груды ржавого металла, снова донёсся скрежет.

Я прижалась к стене, жестом приказывая остальным сделать то же самое. Активировав «Магическое восприятие», я попыталась просканировать область. Навык слабо откликнулся, указывая на… жизненную форму? Нет, что-то другое. Нежить? Конструкт?

В этот момент из-за обломков выползло оно. Существо, отдалённо напоминающее огромную многоножку или слизня, но покрытое не слизью, а пластинами ржавого, облупившегося металла. Оно медленно ползло по полу, его многочисленные короткие лапки издавали тот самый скрежещущий звук, когда тёрлись о камень. У существа не было глаз, но оно явно ощущало наше присутствие, так как повернуло свою уродливую голову, увенчанную парой ржавых мандибул, в нашу сторону.

— «Идентификация», — мысленно скомандовала я, уже зная, что система вряд ли что-то скажет об этой твари. Но «Око Мудрости» сработало.

Ржавый Ползун

Ранг: Необычный

Уровень: 18

НР: 250/250

МР: 50/50

Способности:

Кислотный Плевок: Выплёвывает струю едкой жидкости, наносящей урон и снижающей прочность брони цели.

Пожиратель Металла: Атаки в ближнем бою могут повредить металлическое снаряжение противника.

Ржавая Броня: Имеет среднее сопротивление физическому урону, но уязвима к дробящим атакам и магии.

Описание: Мерзкая тварь, обитающая в сырых подземельях и питающаяся ржавчиной и отходами. Привлекается запахом металла.

«Дерьмо,» — подумал я. — «Эта тварь опасна для снаряжения Астры.»

— Астра, осторожнее, эта штука портит металл! — быстро прошептала я. — Ди, попробуй замедлить её! Я атакую.

Не дожидаясь ответа, я метнула «Копьё Тьмы» прямо в центр ржавой туши.

Вы нанесли 197 урона Ржавому Ползуну.

Ползун взвизгнул, звук был похож на скрежет пилы по металлу, и дёрнулся, но не остановился. Он быстрее пополз в нашу сторону, открывая свои мандибулы и готовясь плюнуть кислотой.

— «Теневое Плетение»! — голос Ди дрогнул, но она выполнила приказ.

Три тёмные нити выстрелили из её ладоней и обвили ползуна. Существо забилось, пытаясь освободиться, его скорость заметно упала.

Ржавый Ползун замедлен.

— Астра, держи его! — скомандовала я.

Паладинша шагнула вперёд, выставляя щит. В этот момент Ползун всё же сумел выплюнуть струю зеленоватой жидкости.

— «Святой Барьер»! — Астра среагировала мгновенно.

Яркая вспышка света окутала её щит как раз в тот момент, когда кислота ударила по нему. Барьер замерцал, поглотив большую часть урона, но на щите Астры всё равно появилось шипящее пятно.

Ваш Щит Веры получил 5 ед. урона прочности. Прочность Щита Веры: 45/50.

— «Кровавый Взрыв»! — я воспользовалась моментом, пока Ползун был отвлечён Астрой и всё ещё скован тенями. Заклинание ударило точно в цель.

Вы нанесли 126 урона Ржавому Ползуну. НР Ржавого Ползуна: -74/250. Ржавый Ползун уничтожен. Получено 1800 очков опыта.

Тварь задергалась в последний раз и замерла, её ржавый панцирь покрылся трещинами. Из неё ничего не выпало, кроме горстки ржавой пыли.

— Фу, гадость какая, — поморщилась Ди, отводя взгляд.— Отличная работа, — сказала я, подходя к Астре. — Щит сильно пострадал?— Нет, госпожа, барьер сработал вовремя, — ответила Астра, осматривая небольшое повреждение. — Но тварь действительно опасная для снаряжения.— Похоже, в этих тоннелях нас ждёт много сюрпризов, — вздохнула я. — Идём дальше, пока не появились другие. И старайтесь не шуметь металлическим снаряжением, особенно ты, Астра.

Мы осторожно обошли останки ползуна и двинулись дальше по тоннелю, который за этой небольшой пещерой снова сужался. Скрежет прекратился, но напряжение не спадало. Оставив позади останки ржавого ползуна и неприятный запах кислоты, мы двинулись дальше. Тоннель снова сузился, и нам пришлось идти гуськом, почти касаясь плечами влажных, склизких стен. Капли воды падали с потолка с монотонным упорством, их шлепки по лужам под ногами были единственным звуком, нарушавшим тишину, если не считать нашего приглушённого дыхания. Мой «Светлячок» отбрасывал неровный свет, в котором тени плясали, создавая зловещие образы в углах и нишах.

«Сколько же нам ещё идти?» — подумал он. Усталость начинала давать о себе знать, не столько физическая, сколько моральная. Постоянное напряжение, ожидание опасности из-за каждого угла выматывали. Я бросил взгляд назад. Астра шла так же ровно и собранно, как и вначале, её силуэт в полумраке казался надёжным оплотом. Ди же выглядела измученной, её плечи поникли, а шаг стал неуверенным. Она то и дело спотыкалась, но молча шла вперёд, крепко сжимая меч.

«Надо бы сделать привал,» — решил я. — «Но где? Здесь опасно останавливаться.»

Мы прошли ещё несколько поворотов. Тоннель начал постепенно расширяться и идти под уклон. Запах сырости усилился, и к нему примешался новый — запах стоячей воды и тины. Вскоре мы вышли в более просторное место — похоже, старый коллектор или дренажный канал. Здесь было больше места, но и воды под ногами стало по щиколотку. Мутная, грязная вода скрывала дно, и приходилось идти на ощупь, опасаясь ям или препятствий.

Вдоль стен тянулись ржавые трубы, некоторые из них были пробиты, и из них тонкими струйками сочилась вода. В одном месте я заметил на стене какие-то старые, выцветшие символы, похожие на знаки гильдии воров или контрабандистов. Похоже, Томас был прав, и этими путями когда-то активно пользовались.

— Давайте здесь немного передохнём, — сказала я, останавливаясь на относительно сухом островке у стены, где из-под камней виднелись остатки старой кладки. — Пять минут, чтобы перевести дух.

Ди с облегчением опустилась на камень, тяжело дыша. Астра осталась стоять, осматривая коллектор во всех направлениях.

— Госпожа, — тихо сказала она, указывая мечом в темноту перед нами. — Там что-то есть.

Я прищурилась, всматриваясь туда, куда она указывала. Моё «Ночное зрение» позволяло видеть дальше и чётче. В дальнем конце коллектора, там, где он снова сужался, я различила несколько неподвижных силуэтов, частично погружённых в воду. Они были гуманоидной формы, но их позы были неестественными, скрюченными.

— «Идентификация», — скомандовала я, концентрируясь на одном из силуэтов. «Око Мудрости» тут же выдало ответ.

Затопленный Зомби

Ранг: Обычный

Уровень: 15

НР: 120/120

МР: 0/0

Способности:

Хватка Утопленника: Может схватить цель под водой, пытаясь утащить на дно.

Гнилостные Испарения: Распространяет вокруг себя ауру, вызывающую тошноту и слабость (низкий шанс).

Уязвимости: Огонь, дробящее оружие, светлая магия.

Описание: Нежить, поднявшаяся из тел тех, кто утонул или погиб в затопленных подземельях. Медлительна на суше, но опасна в воде.

Их было пятеро. Они стояли неподвижно, словно статуи, погружённые в мутную воду почти по пояс.

— Зомби, — сказала я остальным. — Пятеро. Уровень пятнадцатый. Стоят в воде впереди.

Ди тихо ахнула и крепче сжала меч.

— Они опасны? — спросила она.— В воде — да. На суше — медленные и неуклюжие. Главное — не дать им схватить себя. Астра, у тебя есть что-нибудь с дробящим уроном? Твой щит?— Да, госпожа. «Удар Щита» наносит дробящий урон.— Отлично. Ди, держись позади, используй «Серебряный Луч» — он должен быть эффективен против нежити. Постарайся целиться в голову. Астра, попробуй выманить их на более сухое место, я поддержу огнём… то есть, тьмой.

Я приготовила «Копьё Тьмы». План был прост: выманить зомби из воды, где они наиболее опасны, и расстрелять их, пока Астра держит оборону.

— Готовы? Астра, начинай.

Астра кивнула и, подняв щит, медленно пошла вперёд по воде, намеренно создавая всплески. Зомби, до этого стоявшие неподвижно, медленно повернули головы в её сторону. Их пустые глазницы уставились на паладиншу, и они, издавая булькающие стоны, медленно побрели ей навстречу, поднимая со дна муть и ил.

Булькающие стоны зомби разнеслись по коллектору, смешиваясь с плеском воды. Их движения были медленными, неуклюжими, но целенаправленными. Они брели к Астре, раскинув костлявые руки с обрывками гнилой плоти, словно пытаясь обнять её своими смертоносными объятиями. Мутная вода завихрялась вокруг их ног, скрывая возможные ямы или препятствия на дне.

Астра, сохраняя ледяное спокойствие, медленно отступала назад, к нашему островку суши. Она держала щит перед собой, готовая в любой момент отразить атаку или применить свой навык. Её тактика сработала: зомби, игнорируя нас с Ди, следовали за ней, выбираясь из глубокой воды на более мелкий участок, где камни выступали над поверхностью.

— Сейчас! — скомандовала я, когда первый зомби выбрался на камни, оказавшись всего в нескольких метрах от Астры. — Ди, целься!

Я сама мгновенно выпустила «Копьё Тьмы» в голову ближайшего зомби. Тёмный снаряд пронзил гнилой череп с глухим чавкающим звуком.

Вы нанесли 197 урона Затопленному Зомби. НР Затопленного Зомби: -77/120.

Зомби дёрнулся, но не упал, его пустые глазницы всё так же были устремлены на Астру. Одновременно с моим выстрелом Ди, преодолевая страх, подняла руку.

— «Серебряный Луч»!

Яркий луч чистого лунного света ударил в того же зомби. Раздалось шипение, словно раскалённое железо опустили в воду, и от зомби повалил смрадный дым. Светлая магия была явно губительна для этой нежити.

Мэльзэдириэль нанесла 109 урона Затопленному Зомби. НР Затопленного Зомби: -186/120. Затопленный Зомби уничтожен.

Первый противник безвольно рухнул обратно в воду, поднимая фонтан грязных брызг.

— «Удар Щита»! — не дожидаясь, пока остальные зомби выйдут на сушу, Астра шагнула навстречу следующему и с силой ударила его своим щитом.

Раздался хруст костей. Дробящий урон щита оказался весьма эффективен против хрупкой нежити.

Астра нанесла 65 урона Затопленному Зомби. НР Затопленного Зомби: 55/120.

Зомби пошатнулся, но инстинктивно попытался схватить Астру. Я и Ди тут же обрушили на него свои заклинания. Моё «Копьё Тьмы» и её «Серебряный Луч» ударили почти одновременно.

Вы нанесли 197 урона Затопленному Зомби. Мэльзэдириэль нанесла 109 урона Затопленному Зомби. НР Затопленного Зомби: -251/120. Затопленный Зомби уничтожен. Получено 1500 очков опыта. Мэльзэдириэль получила 1500 очков опыта. Астра получила 1500 очков опыта.

Остальные три зомби как раз выбрались на камни. Они были медлительны, и наша слаженная атака не оставляла им шансов. Астра сдерживала их щитом, Ди методично поливала их «Серебряным Лучом», который наносил им колоссальный урон, а я добивала их «Копьями Тьмы», экономя ману.

Бой закончился быстро. Через минуту все пять зомби лежали неподвижно, их останки медленно погружались в мутную воду коллектора.

— Получилось… — выдохнула Ди, опуская руку. Она всё ещё дрожала, но в её глазах появился огонёк азарта. — Мы… мы справились.— Неплохо для начала, — кивнула я, осматривая поле боя. «Ди держится лучше, чем я ожидал*, подумал он. — Может, она и не так беспомощна, как казалось сначала.»— Обычный мусор, госпожа, — ровным тоном заметила Астра, отряхивая щит от грязной воды.

Я подошла к останкам зомби. Использовав «Идентификацию», я убедилась, что ничего ценного с них не выпало — лишь обрывки гнилой ткани да пара ржавых медных монет, которые я брезгливо оставила лежать в воде.

— Похоже, здесь ловить нечего, — сказала я. — Отдохнули немного, размялись. Пора идти дальше. Этот коллектор должен куда-то вести.

Мы продолжили путь по затопленному тоннелю, стараясь держаться ближе к стенам, где было чуть мельче. Запах гнили и стоячей воды не ослабевал, а тишина, нарушаемая лишь нашими шагами, снова давила на нервы. Но уничтожение зомби придало нам немного уверенности. По крайней мере, мы знали, что можем справиться с местными обитателями… если они не будут слишком сильными.