Жрица-неудачница. Том 2

Глава 18

Мы шли по затопленному коллектору уже около получаса. Монотонный плеск воды под ногами и капель с потолка действовал усыпляюще, но расслабляться было нельзя. Я то и дело останавливалась, прислушиваясь и всматриваясь в темноту впереди с помощью «Ночного Зрения». Несколько раз мне чудилось движение в боковых ответвлениях — узких трубах или проломах в стене, — но каждый раз это оказывалось игрой теней или пробежавшей крысой.

Уровень воды постепенно начал спадать, и вскоре мы шли уже по влажному каменному полу, лишь изредка пересекая небольшие лужи. Воздух стал немного суше, хотя запах плесени никуда не делся. Тоннель снова начал сужаться и петлять.

— Похоже, мы вышли из основного коллектора, — сказала я, осматривая изменившееся окружение. Стены здесь были выложены более грубым камнем, кладка была неровной, местами обвалившейся.— Куда мы теперь идём? — спросила Ди. Она выглядела немного увереннее после боя с зомби, но всё равно держалась настороженно.— Понятия не имею, — честно ответила я. — Томас говорил держаться основной штольни, но как её определить в этом лабиринте… Будем надеяться, что идём примерно в нужную сторону. Главное — на выход.

Внезапно Астра, шедшая за мной, остановилась.

— Госпожа, смотрите, — она указала на пол у стены.

Я подошла ближе. На влажном камне виднелись следы. Нечеловеческие. Три глубокие царапины, словно от когтей, и рядом — отпечаток большой трёхпалой лапы. Следы были относительно свежими, грязь вокруг них ещё не успела полностью высохнуть.

— Что это? — прошептала Ди, подходя посмотреть.— Не знаю точно, — ответила я, присаживаясь на корточки и внимательно изучая отпечаток. — Похоже на какого-то крупного ящера или… что-то вроде того. Судя по глубине царапин, когти у него серьёзные.— Гоблины? — предположила Ди.— Вряд ли, — покачала я головой. — У гоблинов другие следы. Это что-то иное. И оно прошло здесь совсем недавно.

Я встала и посмотрела в ту сторону, куда вели следы — дальше по тоннелю.

— Оно идёт в ту же сторону, что и мы, — констатировала я. — Либо преследует нас, либо просто шло по своим делам.— Что будем делать? — спросила Астра, её рука легла на эфес меча.— Идти дальше, — решила я после недолгого раздумья. — Но теперь — с удвоенной осторожностью. Астра, ты идёшь первой. Следи за следами и любыми признаками засады. Ди, ты за Астрой. Я замыкаю. Если что — Ди, твоя задача замедлить или отвлечь, Астра — принять удар, я — атаковать.

Мы перестроились. Астра, подняв щит, уверенно пошла вперёд, её взгляд внимательно сканировал пол и стены. Я активировала «Призрачные шаги», сливаясь с тенями узкого коридора. Теперь каждый шорох, каждый звук казался предвестником опасности.

Следы загадочной твари периодически появлялись на полу, подтверждая, что мы идём верным путём… или прямиком в её логово. В одном месте мы увидели на стене глубокие борозды, словно существо точило здесь свои когти. Размер борозд внушал уважение — и опасение.

Тоннель сделал крутой поворот, и мы услышали его. Тихое, прерывистое шипение, доносящееся из-за угла. Астра замерла, подняв руку и давая нам знак остановиться. Она медленно, стараясь не шуметь, заглянула за поворот. Мгновение она всматривалась в темноту, а затем так же медленно отступила назад.

— Там, — прошептала она. — Метрах в десяти. Похоже на большого ящера. Прячется в нише.

— Характеристики? — спросила я.— Не вижу полностью, только часть головы и хвост.

Я осторожно выглянула сама. Астра была права. В неглубокой нише у стены притаилось существо. Его чешуя была тёмно-зелёного цвета, почти сливаясь с влажными камнями. Оно было неподвижно, но его жёлтые глаза с вертикальным зрачком внимательно следили за входом в коридор. Было видно длинный хвост, подрагивающий от нетерпения, и часть массивной головы с гребнем.

— «Идентификация», — я сосредоточилась на видимой части существа.

Пещерный Охотник

Ранг: Редкий

Уровень: 27

НР: 850/850

МР: 150/150

Способности:

Маскировка: Способен изменять цвет чешуи, сливаясь с окружением.

Ядовитый Укус: Укус может вызвать паралич или сильную боль.

Прыжок из Тени: Совершает быстрый прыжок из укрытия, атакуя когтями.

Регенерация (слабая): Медленно восстанавливает здоровье вне боя.

Уязвимости: Холод, светлая магия.

Описание: Опасный хищник, обитающий в тёмных пещерах и тоннелях. Охотится из засады, используя маскировку и яд.

«Редкий, двадцать седьмой уровень… Это уже серьёзно,» — подумала она. — «И яд… Нужно действовать быстро и не дать ему себя укусить.»

— Ящер, двадцать седьмой уровень, редкий, — быстро сообщила я остальным. — Умеет маскироваться, атакует из засады, укус ядовитый. Уязвим к холоду и свету. Ди, твой «Серебряный Луч» должен сработать. Астра, будь готова блокировать его прыжок.

— Что будем делать? — спросила Ди, её голос снова дрогнул.— Атакуем первыми, — решила я. — Пока он в засаде, он не ожидает нападения. Ди, готовь «Серебряный Луч». Астра, приготовься рвануть вперёд и ударить щитом, как только я атакую. Я начну с «Копья Тьмы», чтобы выманить его.

Я сделала глубокий вдох, концентрируя ману. Это будет сложнее, чем с зомби. Нужно действовать слаженно и быстро.

Напряжение повисло в воздухе, густое и осязаемое. Я кивнула Ди и Астре, давая сигнал к атаке. Сосредоточив тёмную энергию, я выпустила «Копьё Тьмы» прямо в ту нишу, где затаился ящер.

Вы нанесли 197 урона Пещерному Охотнику.

Раздался яростный, шипящий рёв. Тварь, явно не ожидавшая атаки, выскочила из своего укрытия. Пещерный Охотник оказался крупнее, чем я предполагала — метра два в длину, не считая хвоста, с мощными когтистыми лапами и пастью, полной острых зубов. Его тёмно-зелёная чешуя на мгновение замерцала, пытаясь слиться со стенами, но заклинание Ди не дало ему этого сделать.

— «Серебряный Луч»! — выкрикнула Ди.

Яркий луч ударил ящера в бок. Чешуя в месте попадания задымилась, оставляя уродливый ожог. Монстр взревел от боли и ярости, его жёлтые глаза сфокусировались на Ди.

Мэльзэдириэль нанесла 219 урона Пещерному Охотнику. НР Пещерного Охотника: 434/850.

— Астра, сейчас! — скомандовала я.

Паладинша, не раздумывая, рванула вперёд, прикрываясь щитом. Ящер, как я и ожидала, приготовился к прыжку, припав к земле. Его мускулы напряглись, но Астра оказалась быстрее.

— «Удар Щита»!

Мощный удар пришёлся прямо в голову ящера, когда тот начал свой прыжок. Раздался глухой звук, и монстр, потеряв координацию, неуклюже рухнул на пол, издав растерянное шипение.

Астра нанесла 65 урона Пещерному Охотнику. Пещерный Охотник оглушён на 2 секунды. НР Пещерного Охотника: 369/850.

— Отлично! — крикнула я. — Добиваем!

Я выпустила ещё одно «Копьё Тьмы», целясь в голову оглушённого монстра. Ди снова ударила «Серебряным Лучом». Астра же, не теряя времени, обрушила на ящера свой меч.

Вы нанесли 197 урона Пещерному Охотнику. Мэльзэдириэль нанесла 219 урона Пещерному Охотнику. Астра нанесла 22 урона Пещерному Охотнику. НР Пещерного Охотника: -288/850. Пещерный Охотник уничтожен. Получено 2700 очков опыта. Мэльзэдириэль получила 2700 очков опыта. Астра получила 2700 очков опыта.

Ящер дёрнулся в последний раз и замер, его жёлтые глаза остекленели. Бой закончился так же быстро, как и начался, благодаря нашей внезапной и слаженной атаке.

— Уф… — выдохнула Ди, опуская руку. — Кажется, получилось…— Хорошая работа, — похвалила я, подходя к телу монстра. — Слаженно сработали.

Я присела рядом с трупом, активируя «Идентификацию» на предмет добычи.

Получено: Коготь Пещерного Охотника (Необычный) x2. Получено: Чешуя Пещерного Охотника (Обычный) x5. Получено: Ядовитая Железа Пещерного Охотника (Редкий) x1.

Коготь Пещерного Охотника

Тип: Материал

Описание: Острый коготь, пропитанный слабым ядом. Может быть использован в алхимии или для создания оружия.

Редкость: Необычный

Чешуя Пещерного Охотника

Тип: Материал

Описание: Прочная, но лёгкая чешуя. Используется для создания лёгкой брони или украшений.

Редкость: Обычный

Ядовитая Железа Пещерного Охотника

Тип: Материал

Описание: Железа, содержащая концентрированный яд Пещерного Охотника. Крайне опасна при неосторожном обращении. Ценный ингредиент для алхимиков.

Редкость: Редкий

— Неплохой улов, — пробормотала я, собирая материалы в рюкзак. — Особенно железа. В Мордхолле за неё можно будет выручить хорошие деньги, или сделать ядовитые стрелы.— Вы так спокойно об этом говорите… — Ди с опаской посмотрела на железу у меня в руках.— В нашем деле нужно использовать любую возможность, — ответила я, убирая добычу. — Ладно, идём дальше. Похоже, чем дальше мы идём, тем опаснее становятся твари.

Мы продолжили путь по узкому тоннелю. Убийство Пещерного Охотника, монстра редкого ранга, заметно прибавило уверенности, особенно Ди. Она всё ещё держалась настороженно, но уже не вздрагивала от каждого шороха и крепче держала меч. Астра, как всегда, была невозмутима, но я заметила, что она чуть чаще поглядывает на свой щит, на котором осталось небольшое оплавленное пятно от кислоты ржавого ползуна.

Тоннель постепенно начал расширяться и вывел нас в ещё один небольшой зал, отличавшийся от предыдущих. Здесь не было воды или мусора. Пол был выложен гладкими каменными плитами, а стены украшены барельефами, изображавшими странных существ и непонятные ритуалы. В центре зала стоял невысокий каменный пьедестал, на котором лежал… скелет. Точнее, верхняя часть скелета в истлевших остатках богатой одежды, сжимающая в костяных пальцах старинный ключ.

— Что это? — прошептала Ди, подойдя ближе.— Похоже, ещё один бедолага, который не смог выбраться, — ответила я, осматривая скелет и пьедестал. — «Идентификация».

Останки Неизвестного Аристократа

Описание: Скелетированные останки человека в дорогой, но истлевшей одежде. Причина смерти неизвестна. В руке зажат ключ.

Старинный Бронзовый Ключ

Тип: Ключ

Описание: Тяжёлый бронзовый ключ с замысловатой бородкой. Выглядит очень старым. Предназначение неизвестно.

Редкость: Необычный

— Просто ключ, — сказала я. — Никаких ловушек вокруг не ощущаю. Но выглядит подозрительно. Зачем оставлять ключ на пьедестале рядом с трупом?

— Может, он что-то открывает здесь? — предположила Ди, осматривая стены зала.— Возможно, — согласилась я. — Астра, осмотри стены, поищи замочную скважину или скрытый механизм. Ди, проверь пьедестал, может, на нём есть какие-то символы или надписи. Я пока прикрою.

Я встала у входа в зал, держа кинжалы наготове и осматривая коридор, из которого мы пришли. Астра принялась методично ощупывать барельефы на стенах, Ди — изучать пьедестал.

— Здесь есть что-то! — воскликнула Ди через пару минут. — На боковой стороне пьедестала… какая-то надпись. Я не могу её прочесть, язык незнакомый.

Я подошла. Действительно, на камне были вырезаны символы, не похожие ни на один из известных мне языков. Они были плавными, витиеватыми, и от них исходило едва заметное магическое свечение.

— «Идентификация», — я прикоснулась к символам.

Древний Шифр

Описание: Зашифрованное сообщение на языке давно исчезнувшей цивилизации. Требует навыка «Расшифровка» или специального артефакта для прочтения.

— Шифр, — разочарованно произнесла я. — Без специальных навыков не прочесть. А у тебя, Астра? Нашла что-нибудь?— Нет, госпожа, — ответила Астра, заканчивая осмотр последней стены. — Никаких скважин или механизмов. Только барельефы.

— Странно, — я снова посмотрела на ключ в руке скелета. — Зачем тогда ключ? Может, он для двери где-то дальше по тоннелю?

Я осторожно взяла ключ из костяных пальцев. Он был тяжёлым и холодным. Как только я его взяла, скелет внезапно рассыпался в прах, оставив после себя лишь горстку пыли и истлевшую ткань.

Мы с Ди отшатнулись.

— Что это было?! — воскликнула Ди.— Не знаю, — ответила я, всё ещё сжимая ключ. — Какая-то магия… или проклятие. Ладно, ключ у нас. Двигаем дальше. Если найдём запертую дверь, попробуем его использовать.

Мы покинули зал со скелетом и ключом, направляясь в единственный выход, ведущий дальше во тьму. Тревожное чувство не покидало меня. Что скрывалось за этим шифром? И какую дверь откроет этот старинный ключ?