Жрица-неудачница. Том 2

Глава 1

Интерлюдия 3.

Посреди космоса, скрытая ото всех лишних глаз мощнейшими барьерами, парила в пространстве искусственная планета. У неё не было хозяина, ведь для всех высших существ это место считалось священной землёй, где не место войнам и конфликтам. Здесь же они собирались ради разрешения споров между собой и полноценных межгалактических совещаний. Именно в это место и прибыла богиня измерений Алестия, чтобы решить свой спор с созвездиями, либо, хотя бы оттянуть время. Она была уверена, что инициатором всего этого была её младшая сестра, с которой они сражались насмерть две тысячи лет назад. Тогда Алестия была уверена, что уничтожила божественное ядро своей сестры, но теперь, все факты указывали об обратном. Какая-то часть всё же смогла сохраниться и позволила ей повлиять на одну из систем перерождения, что когда-то подчинялась ей. «Как же это всё не вовремя. Сейчас и так нестабильные времена, так ещё и проблемы с собственной сестрой», – вздохнула Алестия, уже находясь у входа в зал совещаний. Там её ждали сильнейшие созвездия галактики, в прошлом, великие личности, а сейчас, просто мечтающие найти развлечение в этой жизни, играя в богов. Алестия, облачённая в белое сияющее платье, украшенное замысловатыми узорами из серебряных нитей, медленно вошла в зал. Её длинные, серебристые волосы струились по плечам, словно жидкое серебро, а глаза, цвета летнего неба, излучали спокойствие и уверенность. Но внутри она чувствовала растущую тревогу.

Зал совещаний был огромным и величественным. Стены его были выложены из полированного обсидиана, отражающего свет тысяч звёздных проекторов. В центре зала стоял круглый стол из чёрного мрамора, вокруг которого уже расположились представители созвездий.

Их внешность была разнообразной, фантастической: сияющие сгустки энергии, антропоморфные существа с крыльями и хвостами, даже несколько людей присутствовали. Но всех их объединяло одно: они были наполнены невероятной мощью, которая заставляла дрожать само пространство.

Алестия подошла к столу и заняла своё место. На неё тут же обернулись десятки глаз, наполненных любопытством и настороженностью.

– Приветствую вас, могущественные созвездия, – произнесла она, её голос прозвучал звонко и чётко, разносясь по всему залу. – Я пришла сюда сегодня, чтобы…— Алестия выдержала короткую паузу, после которой резко продолжила — чтобы предъявить ультиматум! – произнесла она, её голос прозвучал звонко и чётко, разносясь по всему залу, отражаясь от чёрных стен. – Созвездие Кровавой Луны, Созвездие Щита, за вмешательство в дела моего мира, а также за смерть жительницы моего мира, вы обе должны понести наказание!

По залу пронёсся удивлённый шум. Некоторые созвездия зашептались между собой, другие же просто наблюдали за Алестией с нескрываемым интересом.

Алестия выдержала паузу, позволяя своим словам укорениться в сознании присутствующих, прежде чем продолжить.

– Я знаю, что вы считаете себя выше законов этого измерения, – сказала она, её взгляд скользил по лицам созвездий. – Но даже вам не позволено безнаказанно вмешиваться в дела смертных.

Она сделала шаг вперёд, её фигура словно выросла в размерах, наполняясь божественной мощью. Воздух в зале заискрился, а температура резко поднялась.

– Вы нарушили древний договор, – продолжила Алестия. – И теперь должны ответить за свои действия.

Среди созвездий послышались возмущённые голоса.

– О чём ты говоришь, Алестия? – спросил один из них, сияющий сгусток энергии золотистого цвета. – Совет созвездий не вмешивался ни в какие дела твоего мира.

– Не нужно мне лгать, уважаемый Балтрос – громовым голосом ответила Алестия. – Я вижу ваши следы в эфирном поле планеты, как минимум трое жителей подверглись прямому воздействию. Вы исказили их судьбы, сломали их разум, и в итоге даже привели к гибели Лиры Лунной Тени.

– Лира… – пробормотало одно из созвездий, фигура в тёмном балахоне, её лицо было скрыто капюшоном. – Не припоминаю такого имени.

– Вы играете с жизнями смертных, словно с куклами, – продолжала Алестия, игнорируя их слова. – И думаете, что вам всё сойдёт с рук? Вы ошибаетесь.

В её глазах вспыхнул гнев, и в воздухе появились искры мощной магической энергии.

– Я требую возмездия! – прогремела она. – Вы вернёте к жизни Лиру Лунную Тень и исправите то, что натворили. Иначе… я обрушу на вас всю свою ярость, и даже этот священный Храм не убережёт вас от моего гнева!

Алестия, окинув взглядом ошарашенные лица созвездий, позволила себе лёгкую, почти хищную улыбку. Её гнев, хоть и был искренним, служил лишь инструментом в этой игре. Игре за власть, за контроль, за судьбы целых миров.

– Вмешательство в дела планеты без разрешения действующей богини является строжайшим нарушением межгалактического кодекса, – продолжила она уже спокойным, ледяным тоном. – К тому же двойное вмешательство, не так ли, госпожа Щит? Плюс, это привело к гибели принцессы целой расы. На основании этого я подаю иск против вас и вашего воздействия.

Она сделала паузу, её взгляд остановился на фигуре в тёмном балахоне. Созвездие Щита не шевелилось, но Алестия чувствовала, как от неё исходит волна холодной ярости.

– Так как вы обе принадлежите к созвездиям, – продолжила Алестия, – вопрос об открытии доступа к планетам снимается с повестки до момента разрешения дела с иском. У меня всё. Попрошу лишь Верховную Богиню засвидетельствовать правоту моих слов.

В зале воцарилась тяжёлая тишина. Все взгляды обратились к трону из чистого кристалла, возвышающемуся в глубине зала. На нём, окутанная сияющим светом, сидела женщина невероятной красоты. Её волосы были цвета звёздной пыли, а глаза — двух разных цветов: один — золотой, другой — серебряный.

Верховная Богиня — хранительница равновесия, судья в спорах богов и созвездий, — медленно открыла глаза. Её взгляд, безмятежный и всевидящий, скользнул по присутствующим, словно взвешивая их души на невидимых весах.

– Иск принят, – произнесла она, её голос был словно шелест звёздного ветра. – Суд состоится через семь дней. До этого момента созвездиям Кровавой Луны и Щита запрещено какое-либо вмешательство в дела планеты.

Её слова прозвучали как приговор. Созвездия зашептались, но никто не посмел оспорить решение Верховной Богини.

Алестия выпрямилась, её лицо излучало торжество. Она добилась своего, хотя бы на время. Теперь у неё было семь дней, чтобы подготовиться к суду и защитить свой мир от посягательств созвездий.

******

— Добро пожаловать домой, Вестница Крови, – прошептал голос, от которого у меня пробежали мурашки по спине. – Твоё время пришло.

Я огляделся. Мы стояли на вершине холма, а подо мной раскинулось огромное поле, залитое багровым светом заката. Небо над головой пылало, словно охваченное пожаром, а воздух был тяжёлым, пропитанным запахом крови и дыма.

Вдалеке на фоне пламенеющего небосвода, виднелись разрушенные стены и башни. Город? Или то, что от него осталось?

– Где я? – спросил я, с трудом выдавливая слова.

Голос был хриплым, незнакомым. Я посмотрел на свои руки. Они были обагрены кровью, а в ладонях я сжимал два длинных, извивающихся клинка, сотканных из тёмной энергии.

"Что это? Откуда у меня эта сила?" – с ужасом подумал я.

Женщина в тёмном плаще приблизилась. Её лицо было скрыто капюшоном, но я чувствовал исходящую от неё мощь. Древнюю, зловещую, пьянящую.

Она остановилась передо мной и медленно сняла капюшон.

Её лицо было прекрасным и холодным. Кожа — цвета слоновой кости, глаза — пронзительные, серебристо-синие, словно отражение грозового неба. Длинные, чёрные как смоль волосы были заплетены в сложную косу, украшенную обсидиановыми бусинами.

– Я — Астра, – сказала она. – Последняя из Падших Стражей. И ты, Вестница, вернула мне надежду, открыв проход в это давно забытое измерение.

Она вновь опустилась на одно колено и склонила голову.

– Моя жизнь, моя кровь и мой меч отныне принадлежат тебе, – произнесла она. – Веди меня, могущественная госпожа!

"Вестница Крови…" – мысленно повторил я, пытаясь осмыслить услышанное.

Это звучало как титул из какого-то древнего пророчества, как имя божества из забытых легенд. Но при этом это было созвучно с моим текущим классом. И почему-то я чувствовал, что это имя… моё имя.

Я посмотрел на Астру, на её преклонённую фигуру, на её лицо, полное веры и преданности. И вдруг понял, что не могу отвергнуть эту клятву, не могу отказаться от силы, которая пробудилась во мне.

– Встань, Астра, – сказал я, мой голос прозвучал уверенно и властно, хотя ещё минуту назад я дрожал от страха. – Расскажи мне, кто ты и что здесь происходит.

Астра поднялась, её глаза горели тем же странным пламенем.

– Мы Падшие Стражи, – начала она. – Когда-то мы были орденом священных воинов, защищавших этот мир от тьмы. Но нас предали. Империя, которой мы служили, обернулась против нас, обвинив в ереси и колдовстве. Нас вырезали, наших сестёр сожгли на кострах.

Она сжала кулаки, её голос задрожал от гнева.

– Но мы не погибли до конца. Наши души заточили в этих проклятых землях, ожидая возвращения Вестницы.

Астра повернулась к разрушенному городу.

– Это Аригон, – сказала она. – Последний оплот Империи, вместе с которым нас и заперли. Мы уничтожили его, отомстили за наших сестёр. Но это лишь начало.

Она вновь посмотрела на меня, её глаза вспыхнули надеждой.

– Ты — Вестница Крови, избранная Кровавой Луной. Ты пришла, чтобы вернуть нам нашу силу, чтобы возродить наш орден и очистить этот мир от скверны.

Я молча слушал её, пытаясь понять, что всё это значит. Кровавая Луна… это имя звучало уже не в первый раз. И каждый раз оно отзывалось во мне странным эхом, будто пробуждая что-то глубоко внутри.

– А что теперь? – спросил я, ощущая, как новая сила пульсирует в моих венах. – Что мне делать?

Астра улыбнулась. В первый раз я увидел на её лице не только холодную решимость, но и тепло.

– Теперь, Вестница, – сказала она, – мы следуем за тобой. Твоя воля – наша воля.

Уровень коррозии достиг 4%.