Жнец. Книга десятая

Глава 7

— Это вы о чем? — спросил я у Темникова сразу же после его ответа.

— В свое время, еще до становления императрицей, Анастасия Сергеевна славилась своим характером, — важно закивал граф. — Порой ее с трудом было возможно вытянуть из очередной авантюры, в которую она ввязалась.

— Давно знакомы с Анастасией? — поинтересовался я, продолжая глядеть на то, как она и Кей скалят зубы, стоя друг напротив друга и не обращая внимания на происходящее вокруг.

— С самого детства, — ностальгически выдохнул Темников. — Мы одногодки.

— А по вам и не скажешь, — хохотнул я.

— Ее Императорскому Величеству об этом лучше не говорить, — шепотом буркнул Темников. — Надеюсь пояснять, по какой причине, не следует?

— Верно, не следует, — снисходительно кивнул я. — Ладно, пора прекращать этот балаган, — решительно произнес я и двинулся в сторону двух разгоряченных особ женского пола.

Стоило мне сделать шаг, как Темников постарался схватить меня за плечо, дабы остановить. Однако я ловко уклонился от руки графа, после чего одним плавным шагом разорвал между нами дистанцию, тем самым приблизившись к двум участницам одного конфликта, которые чуть было лбами уже не стучались. Вот тебе и древнее существо с одной стороны, и экс-императрица — с другой… А рядом с ними бледная Юлия Белова, которую наконец-таки проняло от осознания того, кто решил посетить ее разум.

Подойдя к Кей и Анастасии, которые были полностью увлечены друг другом и не обращали на меня никакого внимания, я схватил их за шкирки как нашкодивших котят и растянул в разные стороны. Послышались ахи и вздохи со стороны членов делегации Тайной Канцелярии, и смешки со стороны представителей моего Рода.

— Уважаемые дамы, я смею напомнить вам, что собрались мы здесь сегодня не для того, чтобы вы мерились тем, у кого ментальный дрын больше, а для того, чтобы снять с Юлии и Евгения обвинения в предательстве Российской империи, — спокойно проговорил я, переводя взгляд с одной участницы конфликта на другую. — Если вы не прекратите своих препирательств, то ни одна из вас в разум Беловых не попадет.

— Новиков, что ты себе… — прозвучало от начавшей приходить в себя Романовой, однако я ее перебил:

— Тихо! — гаркнул, отчего экс-императрица вытаращилась на меня расширившимися глазами, но все же умолкла. Отметив, что повышение голоса достигло нужного результата, сходу добавил: — Я не договорил, — произнес уже нормальным тоном. — Юлия, Евгений, вы всегда в праве изменить свое решение. Особенно после того, как увидели, что из себя представляют эти… — я запнулся, стараясь подобрать слово, описывающее сразу обеих участниц конфликта, — дознаватели.

— В этом случае мы не сможем доказать свою правоту, Александр, — отметил Белов, и был прав.

— Тогда придется сражаться со всей Российской империей, — невзначай сказал я, пожав плечами, отчего две менталистки, что все еще находились в моей хватке, нелепо дернулись.

Мои слова, откровенно говоря, чертовски развеселили мать императора, отчего она разошлась в хохоте. Вот только смех ее стремительно угасал, когда женщина натыкалась на мой взгляд, в котором не было и намека на шутку.

— Так, — Анастасия вырвалась из моей руки, — посмеялись, и хватит. Лучше приступим к делу.

— Юлия и Евгений еще не дали своих ответов, — отметил я.

В гостиной моего поместья воцарилась гробовая тишина. Все, включая экс-императрицу, напряженно молчали, находясь в ожидании того, какое решение примут Беловы. Лишь Кей было по барабану, и она лишь показывала всем расстроенную моську из-за того, что я не дал ей закуситься с Романовой. Ах да, еще Чайя стояла с таким видом, словно желала показать всем, чтоб быстрей заканчивали, ведь ей княжну еще до уровня Неограниченного возвышать.

— Как сказала ранее, я согласна на то, чтобы Анастасия Сергеевна провела процедуру ментального дознания лично, если это поможет в оправдании моих имени и фамилии, — тем временем твердо произнесла Юлия. — Но от того, чтобы Кей приглядела за действиями дознавателя, отказываться я также не буду.

— Ты не веришь мне? — строго спросила Анастасия, чем вызвала у Кей спонтанное закатывание глаз.

— Нет, — честно ответила Белова, отчего хвостатая широко улыбнулась.

— Все, девочка, приступаем, — хлопнула в ладоши демоница, наполнив гостиную громким звуком. — Как там среди вас, людишек, говорится? Хорош сиськи мять!

Романовой очень сильно захотелось ответить также колко, но в этот раз ей удалось удержать свои эмоции в узде. Женщина молча приблизилась к Беловой практически вплотную, после чего, приложив свою руку к ее голове, прикрыла глаза. Мгновенно действия экс-императрицы продублировала и демоница, вернув себе всю серьезность.

Юлия дрогнула всем телом, после чего обмякла. Тем не менее, она все же продолжила стоять на ногах, словно была приклеена к ладоням Кей и Анастасии.

Потянулись томительные минуты ожидания, в течение которых члены делегации, казалось, забыли, как дышать. Особенно сильно их переживания проявлялись, когда на лице Романовой проскальзывало ощущение боли, в то время как хвостатая в этот момент откровенно скалилась, проявляя лисьи черты на человеческом лице.

В какой-то момент отголоски боли перестали проявляться на лице Анастасии. В это же время оскал хвостатой сменился поджатыми в расстройстве губами. Похоже, экс-императрица перестала пытаться устроить проказы демонице, полностью сфокусировавшись на разуме Юлии, отчего Кей теперь грустит. Благо внешний вид Беловой, как и ее душа, символизировали об отсутствии для нее угрозы со стороны как Романовой, так и Кей.

В это же время источник Евгения Белова постоянно находился в движении. Мужчина был готов сделать все возможное, чтобы попытаться спасти свою племянницу несмотря на то, что его противником могла стать сама экс-императрица, Анастасия Романова, а также несколько сотрудников Тайной Канцелярии, один из которых вовсе являлся Неограниченным Одаренным — граф Темников.

Конкретно сказать, что происходило внутри головы Юлии, было невозможным. Я попросту не обладал способностью как-либо заглянуть внутрь, чтобы увидеть то, как девушка выступает путеводителем по чертогам своего разума, или то, как Кей пинает зазнавшуюся экс-императрицу, когда та замышляет нечто недоброе.

Хотя, признаться, я не думаю, что Анастасия изначально планировала как-либо воздействовать на Юлию, кроме просмотра ее воспоминаний. Да, несколько попыток, судя по искривлениям лица женщины, было осуществлено. Однако, думается мне, сделаны они были из-за того, что девятихвостая благополучно раздраконила мать императора, вследствие чего она решила отыграться, находясь уже внутри. Точнее сказать, попыталась.

Время, затраченное на процедуру ментального дознания Беловой, стремительно приближалось к пятнадцати минутам. Лица участников перестали выражать какие-либо эмоции.

И вот сейчас, на шестнадцатой минуте, по щеке Анастасии скользнула одинокая слеза, в то время как Кей скривилась в отвращении. Юлия же в моменте никаких эмоций не проявила, что говорило о принятии девушкой своего болезненного прошлого.

На одной слезе, слетевшей с глаз экс-императрицы, дело не закончилось. На лице Анастасии эмоции стали сменяться одна за одной, начинаясь с печали и заканчиваясь жгучей ненавистью. Пока в какой-то момент Романова резко не отпрянула ладонью от головы Беловой.

— Думаю, на этом можно остановиться, — глухо, с некой хрипотцой, проговорила экс-императрица.

В подробности издевательств над Юлией со стороны ее родственников я никогда особо не вникал, и, честно признаться, очень сомневаюсь, что мать императора легко впечатлить. Однако же увиденного в чертогах разума княжны Беловой оказалось достаточным для того, чтобы женщина оказалась в некой прострации.

В отличие от Анастасии, Кей покидать голову Юлии не торопилась. На лице девятихвостой лисицы взыграл оскал, от взгляда на который Евгений отчего-то слегка побледнел. Он попытался было двинуться в сторону своей племянницы, однако был остановлен моментально оказавшейся рядом с ним Чайей. Похоже, богине было известно больше остальных, однако вряд ли это кого-либо успокаивало, поэтому последующий вопрос был крайне очевидным:

— Что она делает? — спросила Анастасия, переведя на меня свой затуманенный взгляд.

— Не знаю, — спокойно ответил я, пожав плечами.

— Новиков, ты не знаешь, что делает твой фамильяр? — проморгавшись в попытке вернуть трезвость ума, спросила Романова.

— Такое случается, — хохотнул я. — В конце концов Кей — самостоятельная личность, которая связана со мной, как с Одаренным. Есть вещи, которые она не хочет мне рассказывать. Поначалу…

— Очень интересно, — заключил Темников, подойдя немного ближе. — Говорить о том, что ваш фамильяр, Александр Петрович, решила сделать то, в чем подозревала Ее Императорское Величество, — глупо, — констатировал мужчина.

— Разумеется, — сходу согласился я. — Если бы я хотел подчинить Юлию силой, то смог бы сделать это когда угодно.

— Вот и я о том же, — закивал граф и, сложив руки за спину, продолжил: — Полагаю, сейчас в разуме княжны Беловой происходит то, что необходимо самой девушке.

— Именно так, — подтвердила слова Темникова графиня Голицына, что до этого момента была тише воды, ниже травы. — По отголоскам разума Юлии, да и по внешнему виду девушки в целом, можно сделать вывод, что она никак не сопротивляется оказываемому на нее в данный момент времени воздействию.

За свой комментарий Ольга удостоилась обжигающего взгляда со стороны Анастасии Романовой. Та буквально дыру в графине пыталась прожечь. Полагаю, это из-за того, что Голицына сделала замечание раньше экс-императрицы, которая считала себя Одаренным-менталистом высшей категории. Что-то мне подсказывает, что Ольге являться сотрудником Тайной Канцелярии осталось совсем недолго.

В это же время Кей и Юлия наконец-то раскрыли свои глаза, после чего демоница медленно, не так, как это сделала экс-императрица, убрала свою руку от головы княжны. На лице Беловой взыграла робкая улыбка, а затем сама девушка перевела свой вопросительный взгляд на Анастасию, ожидая ее вердикта.

— Юлия, могу смело заявить, что в ближайшее время ты сможешь спокойно появляться в общественных местах, не боясь преследования со стороны власти. Тем не менее, реакцию народа Российской империи предсказать довольно-таки просто: боюсь, что тебе в первое время придется столкнуться с предвзятостью со стороны общества, а также обвинениях в том, чего ты, по факту, не совершала. Обещаю, что Род Романовых в ближайшее время решит этот вопрос, донеся нужную информацию до большинства граждан, — развернуто произнесла Романова.

— Спасибо, — облегченно выдохнула Белова, показывая, насколько огромный груз свалился с ее плеч.

— Это еще не все, — возразила Романова. — Со своей стороны я обещаю, что не буду разглашать содержания увиденных мной сегодня воспоминаний, касающихся твоего прошлого, — проникновенным голосом заявила Анастасия, отчего Белова чуть было не растаяла, а я напрягся.

Из-за противостояния с Кей, Романова забыла вернуть плотную защиту на свою душу, из-за которой раньше мне приходилось, откровенно говоря, сильно вглядываться, чтобы пробиться через нее. Сейчас же я смог лицезреть, как экс-императрица откровенно лукавит и кому-то отдельному все же хочет сообщить события, связанные с прошлым Беловой.

— Благ… — начала было Юлия, однако я вновь вмешался в не свой разговор. Да, вот такой я наглый граф.

— Думаю, базовой клятвы Одаренного будет достаточным для подтверждения своих слов, — спокойно произнеся, перебил я девушку.

— Александр Петрович, вы требуете клятвы от члена императорской семьи? — пораженно спросил граф Темников.

— Что за день сегодня такой, а? — в сердцах спросил я. — Все норовят переспрашивать меня снова и снова. Да, Григорий Аркадьевич, я требую клятвы. И мое требование обусловлено тем, что это мой дом, и в нем я диктую правила, — оглядел всех членов делегации, большая часть из которых вообще старалась не отсвечивать. — А смотреть на то, как кто-то вводит в заблуждение мою подругу, я не намерен, — вновь вернулся взглядом к матери императора. — Анастасия, ты дала обещание — подтверди его клятвой.

Женщина вперилась в меня своими злыми глазищами, отчего я чуть было не закатил уже свои. Как будто в гляделки с Романовой я еще не наигрался.

Тем не менее, взгляд экс-императрицы пришлось выдержать, что я сделал без особых проблем, вследствие чего та принесла требуемую мной клятву. Но даже так не обошлось без эксцессов, и мне пришлось несколько раз вносить свои правки. Уж больно много темных мест имела в себе изначально принесенная Романовой клятва, с помощью которых можно было так или иначе донести информацию до другого человека.

Первую правку женщина восприняла спокойно, вторую — со злостью. А когда дело дошло до третьей, то от Романовой волной пошла ощутимая жажда убийства. На этом я решил остановиться, пока у женщины окончательно не сорвало резьбу, и она не устроила в моем поместье поножовщину.

После Юлии настал черед ее дяди, Евгения. Мужчина, увидев результаты своей родственницы воодушевился. Все же его племяннице уже удалось избежать участи быть преследованным до конца жизни, так почему не должно получиться и у него?

Кей также, как и с Юлией, решила присмотреть за действиями экс-императрицы, на что та уже не имела никаких возражений. Разве что удостоила Евгения вопросом:

— И вы мне не верите, Евгений Сергеевич? — захлопала глазками, решив использовать иную тактику.

— Извините, Ваше Императорское Величество, но я верен Российской империи. И хочу оставаться таким впредь, но по своей воле, — твердо произнес мужчина, чего для экс-императрицы оказалось достаточным, и она вместе с Кей приступила к просмотру воспоминаний княжича.

Длилось ментальное воздействие порядком дольше, нежели чем было с княжной. И задумчивый вид матери императора после того, как процедура дознания была закончена, свидетельствовал, что не все так однозначно, каким казалось на первый взгляд.

— Евгений Сергеевич, вы сделали многое ради защиты Российской империи и ее граждан от Рифтов и населяющих их тварей. Признаться, я была удивлена, узнав, что скрывались от преследования со стороны сотрудников Тайной Канцелярии вы не в каком-то захолустье, а неподалеку от Хабаровска, принимая непосредственное участие в сражении с иномирными вторженцами, — эта информация не была новостью для представителей моего Рода, в то время как члены делегации были весьма сильно удивлены, отчего поспешили зашушукаться между собой. — Тем не менее, ваша верность стране была соизмерима той, что доставалась вашему Роду. Находясь на службе в Минском пункте Стражи, будучи старшим офицером, вы несколько раз принимали решения, которые были выгодны вашей семье, но никак не империи. Несколько из них были весьма критичны, как и их последствия. Я понимаю, что давление со стороны нынешнего главы Рода Беловых было колоссальным, но это не делает злоупотребление властью, данной вашим положением в Страже, законной, — строго произносила Романова. — Если с вашей племянницей все было очевидным, то решение насчёт вас и вашего будущего, как аристократа Российской империи, весьма неоднозначно. Мне необходимо обсудить этот вопрос с моим сыном, после чего он решит, как с вами поступить. А пока этого не случилось, вам следует отправиться с сотрудниками в столицу, где вы будете ожидать развития событий, находясь под стражей.

Обстановка в гостиной мгновенно стала напряженной. Воздух потяжелел, градус накалился. Нарушила воцарившуюся тишину непосредственно Кей:

— Получается, мирного решения не будет?