Жнец. Книга десятая

Глава 13

Неизвестное место

— Ты сказал, что шаришь в этой теме, ты!

В очередную встречу князя и рихта обстановка была отнюдь не дружелюбная. Один из мужчин был категорически возбужден недавней неудачей своего союзника, о чем поспешил ему высказать.

— Ты уверял меня, что твой человек справиться с Новиковым! А в результате мы имеем что⁈ — ревел князь. — Я тебя спрашиваю, рихт! ЧТО МЫ ИМЕЕМ В РЕЗУЛЬТАТЕ⁈

— Спокойнее, князь! — с ударом кулака по столу воскликнул в ответ собеседник.

— Что значит «спокойнее», рихт⁈ Мы в полнейшей заднице! — резюмировал положение дел князь. — Сильвана базировалась на моих территориях. Специально для ее операции по устранению сраного графа я подергал за ниточки, чтобы избавиться от лишних глаз в районе другого аристократа. Ты понимаешь, чего мне это стоило⁈ Да я теперь должен аристократам высшего пошиба как крестьянин земле, а ради чего? Ради того, чтобы твоя девчонка получила по своей крепкой заднице от Новикова и попала к нему в плен⁈

— Выбирай выражения, князь! Эта, как ты выразился, девчонка с крепкой задницей была моим лучшим активом. Ее ценность выше, чем вся наша задумка по объединению двух миров, — заверил рихт. — Так что в этот раз не ты один потерял нечто важное, князь. Имей совесть, убери свою важность и дерзость. Нам следует вместе подумать над тем, как решить проблему Новикова, раз план с Сильваной оказался изначально провальным.

— Что тут думать, рихт? Со дня на день Новиков придет на порог моего дома со своими поехавшими гвардейцами. Никто не знает, на что они способны! А знаешь почему? — слегка склонился над столом князь, чтобы проникновенно продолжить, снизив тон до минимума: — Да потому что все, кто с ними встречается, становятся трупами. Новиков втаптывает в землю всех, давя их как букашек! — схватившись за голову, князь начал приговаривать: — Мне нужно подготовиться… Нужно подготовиться… Созвать всю армию…

— Успокойся, друг мой, — положил руку на плечо своему собеседнику рихт. — Если ты переживаешь насчет того, что Сильвана выложит Новикову всю нашу подноготную, то ты глубоко заблуждаешься. Думаешь, она просто так молчала, будучи у тебя в гостях? — князь посмотрел на визави с надеждой в глазах. — Верно, друг мой. Она не может ни то, что рассказать что-нибудь о нас с тобой, но и написать, нарисовать. Да ей даже присниться ничего не может! — развел руки в разные стороны мужчина. — Сильвана — безмолвная машина для убийств, которая вольна принимать лишь минимальный список решений. Об остальном за нее подумают без ее непосредственного участия. От этого мне так больно было ее потерять.

— Откуда такой актив, рихт? — уже успокоившись, спросил князь. — И почему ты решил задействовать его в нашем небольшом дельце?

— Где я взял Сильвану — дело уже давно минувших дней, друг мой, — горько произнес мужчина. — Главное, что она была из рода тех, кому в вашем мире молятся слабые. А задействовать ее я решил, чтобы ты понял всю серьезность моих намерений насчет нашего, как ты выразился, небольшого дельца.

— Я тебя услышал, рихт, — серьезно заявил князь, состроив важную мину. — Если Сильвана и в самом деле будет нема как рыба, то беспокоиться нам и вправду не о чем.

— Разве что Новиков обладает Даром управлять Духовными Печатями, — хохотнул рихт, но не увидев на лице князя ни толики понимания, махнул на того рукой: — Все равно не понимаешь, о чем я говорю… Ладно. Что с заменой Джону? Нашел подходящего человека?

— Нашел, — не обратив внимания на спич рихта, кивнул князь. — Один подходящий нам графишка, что живет в глубинке Российской империи, станет идеальным вариантом. Его территории станут плацдармом для новых поселений твоего народа, рихт, а сам он, в отличие от Миссурийского, не будет светиться.

— А наличие такого противника, как Новиков, его не пугает? — заинтересовавшись, уточнил рихт.

— Как я говорил ранее, наш кандидат из глубинки. Вырваться оттуда он не может, сводя концы с концами, — развел руками князь. — Стоило поманить перед его лицом звонкой монетой и возможностью стать частью чего-то большего, как он сразу согласился. А о Новикове он ни сном, ни духом. Глядишь, чтобы вообще в курсе был, что император сменился…

— До сих пор удивляюсь, как Романовым с появлением Одаренных удалось удержать империю под своим контролем, — цокнул рихт. — У нас, конечно, тоже находились смельчаки, что сбивались в союзы. Некоторые из них даже возымели кое-какие успехи, однако в конце концов итог был один: повырезали друг друга, почувствовав вкус власти. И все сначала: каждый сам себе.

— Вера в царя, а затем в императора зарождалась в сердцах граждан моей страны испокон веков, — довольно проговорил князь, стуча указательным пальцем по столу. — И ничего, рихт, не сможет эту веру пошатнуть.

— Верю, князь, верю… — покивал в такт своему голосу мужчина, после чего ненадолго подвис, погрузившись в свои мысли: — Вернемся к нашим баранам… С Новиковым вопрос нужно решить раньше, чем твой кандидат начнет работу.

— Будь моя воля, я бы сам ему войну объявил, по окончании которой от его Рода не осталось бы и следа, — посетовал князь.

— Так в чем проблема, друг мой? Возьми да объяви, — легко бросил рихт, чем вызвал у его собеседника кривую усмешку:

— Не могу, рихт. Император запретил всяческие междоусобицы, — объяснялся князь. — Он всерьез вознамерился одолеть твоих собратьев, начавших экспансию в нашем мире.

— Детские игры этих дураков меня не волнуют, друг мой. Думаю, тебя тоже, — князь кивнул, а рихт не преминул добавить: — Тем не менее, ты, было дело, утверждал, что этот Новиков является весьма вспыльчивым и падким на поспешные решения человеком. Чего тебе будет стоить сделать так, чтобы граф сам объявил тебе войну?

— В самом деле, — зло ухмыльнулся князь. — У него как раз появился новый член в Роду…

Прошло три дня с момента моего возвращения из Москвы.

Российская империя бурлила. Император выступил с речью, что все междоусобные войны на территории страны закончены. И теперь аристократы вместе с имперской армией смогут выступить единым фронтом, чтобы отразить атаку иномирных вторженцев. Забавный факт в том, что не все благородные знают, что их подписали на это дело.

Впрочем, чего еще ждать от Михаила? Его люди звонят мне чуть ли не каждый день, призывая меня вместе с моими гвардейцами вступить в освободительную армию, где под чутким и расчётливым руководством государя мы выбьем иномирцев с русской земли, а затем и со всего остального мира тоже. Ага, уже бегу.

У меня сейчас своих забот полон рот. Нет, я непременно поучаствую в войне с иномирцами, но сделаю это на своих условиях. Мои гвардейцы должны засветиться на полях сражений, чтобы мои товары в будущем пользовались спросом. И я намерен сделать все, чтобы воины Рода Новиковых сияли как никогда ярко. Но это в будущем, сейчас же есть два основных вопроса, которые требуют моего непосредственного к ним внимания: возрождение княжеского Рода Беловых и допрос Сильваны.

«Три. Нет! Можно сказать, четыре! — вмешалась в мои мысли ехидная демоница. — У тебя две свадьбы на носу и запланированный прием в честь нового члена вашей семьи, включая преждевременное празднование для „своих“. Боюсь, двумя вопросами ты здесь не отделаешься, Сашура.»

Настроение девятихвостой лисы в последнее время было на высшем уровне. Чайя, как и обещала, выловила прячущуюся от внешнего мира демоницу, после чего провела с ней беседу по душам. О чем судачили демоница и богиня, остается загадкой, но я в их прошлые дела не лезу. Главное, что теперь Кей ходит, будучи постоянно довольной. Кажется, что даже ее язвительности стало на порядок меньше.

Тем не менее, на первый план все же выходила Белова и ее миссия. О том, что моя подруга полностью оправдана даже специальный выпуск новостей выходил, в котором вещала сама экс-императрица, Анастасия Романова.

Но, как бы то ни было, Юлия все же опасалась покамест выходить в свет в одиночку, поэтому на свидание к своему отцу, данное княжне по праву, я составил ей компанию. По ее просьбе, разумеется. Девушка была полностью уверена, что мое присутствие отпугнет особо ретивых личностей, желающих высказать свое «фи» в сторону княжны. Не то, чтобы Юлия сама бы с такими индивидуумами не справилась, однако я все же смогу уберечь ее от поспешных действий, что вновь могут ее сделать врагом народа Российской империи.

Понятное дело, что на саму встречу княжны со своим отцом, князем Беловым, я не пошел, оставшись снаружи комнаты для посещений и нервируя своей непосредственной близостью охранников. Зато Кей стало чертовски интересно, как будет проходить воссоединение семьи, отчего она не преминула возможностью немного понаблюдать и передать мне информацию, не вдаваясь в подробности.

Было забавно слышать, как Максим Белов, увидев Юлию, сразу начал распыляться в неискренних нежностях по отношению к своей дочери. Вот только стоило ему увидеть отсутствие какой-либо реакции на его «теплоту», как ей на смену пришел тот, кого княжна раньше боялась больше смерти. Тот самый князь Белов, который помыкал и управлял бедной девушкой. Был для нее страхом и вездесущим кошмаром.

Видать, Максим Белов рассчитывал задействовать старую память княжны, чтобы та вновь стала его послушной куклой, но не тут-то было… Юлия лишь усмехнулась и потребовала передать титул князя ей. Основанием сего действа девушка назвала отсутствие возможности восстановления репутации самого князя Белова.

Если бы отец Юлии решил передать ей титул, то это было бы слишком просто. Нет, мужчина начал играть мускулами и заливисто смеяться, приговаривая, что его испорченная дочь слишком много о себе возомнила. Благодаря терапии хвостатой Юлия не испытывала к своему отцу ничего, кроме ненависти, поэтому вытянуть какие-либо еще эмоции из девушки у князя Белова не вышло. Княжна лишь негромко сказала своему отцу, что в таком случае будет ждать скорой встречи с ним на арене, где она отберет у него княжеский титул силой, а самого мужчину упокоит, отомстив за все старые обиды.

Белов тут же начал что-то причитать, не ожидав такого поступка со стороны своей дочери, однако та его уже больше не слушала, отправившись на выход из комнаты для посещений. Лишь снаружи, когда она увидела меня, скучающего возле одной из стенок длинного коридора, позволила себе небольшую дрожь и выдох, полный облегчения.

— Ну вот, осталось лишь официально зарегистрировать твое требование на поединок, — улыбнулся я девушке, отлипнув от стены. — Пошли, Ваня отвезёт нас непосредственно на территорию императорского дворца, где определённые клерки выполнят свою работу, после чего мы уйдем довольные, а они останутся сидеть опешившими, — хмыкнул и подставил Юлии локоть, за который она тут же ухватилась.

Не став дожидаться конвоиров, которые нас сюда привели, вышел из здания тюрьмы с помощью портала Кей, которой было лишь в кайф похвастать своими способностями перед простыми смертными. Я же, в свою очередь, экономил наше с княжной время. Ей, в конце концов, еще тренироваться сегодня, а у меня очередной присест снятия Печатей с души Сильваны.

Домчали до императорского дворца мы очень быстро. Светофоры были пропущены с помощью тех же порталов. Благо Кей с Василисой опробовали перемещение через разломы в пространстве на всей технике, что имелась у нас в наличии. Все работало без задоринки: даже драндулет Кузьмича порадовал, не заглохнув.

К тому же аварийную обстановку на дороге мы не создавали, потому как постоянно находились в голове движения. Лишь один раз за нами последовал патруль дорожной инспекции, однако после второго портала, который Кей придержала для них открытым, отчего-то передумали и отправились восвояси.

Лично входить внутрь здания, в котором заседали клерки, я не стал. Своим присутствием мог лишь проблем Беловой добавить, ведь имперскую канцелярию и императора с их призывом на межмирную войну я игнорирую уже несколько недель. Так что в качестве поддержки направил с Беловой Кей, что пряталась благодаря своим лисьим техникам и наблюдала за княжной в полглаза, чтобы не проворонить угрозу ее жизни. Слушать диалог Юлии с имперским клерком Кей не стала, сказав, что выше этого. Что могу сказать? Это Кей…

Сам же, сидя в автомобиле, принялся обзванивать своих друзей. Все же хвостатая права, и мне стоит отпраздновать принятие Аннет в Род с близкими людьми. Златовы, Донские, Беловы, Потапов и Мойские были приглашены. В разговоре с последними использовал козырь в виде командира отряда, посланного по душу Николая в тот странный Рифт. Все пообещали быть, что меня, честно говоря, порадовало.

Помимо знатных членов Российского общества, на гулянье будут и важные лица моего Рода, которые титула покамест не получили. Кузнецов, Зубинин, Кузьмич, Иванова, Шелков с внучкой, два кузнеца-иномирца, Ирэн, Прет, Аркадий, Вайс, Скворцов и Иван — все эти люди стали неотъемлемой частью как моего Рода, так и меня самого, поэтому об их приглашении вопроса даже не стояло.

Я задумался. Казалось бы, буквально два года назад я был пусть и не совсем обычным, но наемником-одиночкой в совершенно другом мире. Сейчас же я являюсь главой совсем не слабого Рода в Российской империи, за которым стоит сплоченный костяк людей, готовых ради него на все. И останавливаться на этом я не намерен.

Мелькнула мысль позвать Голицыну. Однако я ее заглушил, ведь мне показалось, что у нее сейчас и так забот полон рот. Вот только у самой графини оказалось свое мнение на этот счет, так как та, словно что-то почувствовав, решила позвонить мне самостоятельно, стоило мне положить телефонную трубку после предыдущего звонка.

— Новиков, слушаю, — привычно бросил я в микрофон мобильного, отвечая девушке.

— Ваше Сиятельство, вашему Роду Одаренный-менталист ранга Магистра не нужен? — вместо приветствия быстро проговорила графиня.

— А? — вырвалось у меня от неожиданности произнесенных Голицыной слов.

— Уволили меня, Новиков, — хмуро пояснила Ольга.

— Ожидаемо, — хмыкнул я.

— Вот я и ищу, куда приткнуться. Графиня без графства никому даром не нужна, которую, к тому же, с генеральской должности поперли за участие в мутных схемах одного весьма наглого и самоуверенного графа, — усмехнулась девушка, но в ее голосе прослеживались нотки грусти и напряженности. — А так как работу я потеряла в большей степени из-за тебя и твоих манипуляций, то надеюсь, что ты не откажешь мне в помощи.

— И защите, — констатировал я.

— И защите, верно. Без Тайной Канцелярии за своей спиной я имею неплохие шансы попасть к ней, уже находясь по другую сторону баррикад, если ты понимаешь, о чем я, — Ольга старалась сохранять спокойствие, смеясь и шутя, вот только выходило это, откровенно говоря, так себе. — И раз уж ты это понимаешь, Новиков, не мог бы ты уточнить у своей девятихвостой подруги, не будет ли она против моего присутствия?

— Вообще-то главой Рода являюсь я, и решение принимать мне…

— Ага, вот только тебя я не боюсь, а ее — вполне, — призналась девушка, на что я хмыкнул, почувствовав довольство хвостатой:

— Кей не против.

«Да с хрена ли это я не против? — возмутилась демоница, позабыв о комплиментах. — Ты забыл, что я тебе говорила? Никаких менталистов в Роду, кроме великой и ужасной меня, быть не должно!»

«Да-а-а? А вот у Чайи уже есть две личные ученицы, а у тебя? М?» — заискивающе спросил я мыслеречью.

«С козырей заходишь, гад! — ломаясь, проговорила демоница. — Этого все еще мало!»

«Ольга будет тебе шоколадное молоко приносить, когда пожела…»

«Беру!» — перебила меня Кей, отчего я в очередной раз убедился, что ради шоколадного молока моя демоница готова на все.

— Так вот, о чем это я… — вернулся к телефонному разговору, на другом конце провода которого притихла Голицына. — Пользуясь случаем, хочу пригласить тебя на небольшое мероприятие. Я тут, знаешь ли, девчонку одну удочерил.

— Наслышана, — быстро ответила графиня. — Когда?

— Где-то через недельку, — расплывчато ответил я.

— «Через недельку» — понятие растяжимое, — возмутилась Голицына.

— У тебя сейчас много свободного времени, Оль, — парировал я, отчего графиня на другом конце провода звучно цокнула. — А если серьезно, то ты можешь приехать в Иваново, а также оставаться в моем поместье столько, сколько посчитаешь нужным.

— Спасибо, Саша, — мягко проговорила девушка. — И за приглашение тоже. Я буду.

— Вот и отлично… — я замолк, глядя на Белову, вышедшую из здания с клерками. Ее моська была одновременно негодующей, нахмуренной и расстроенной. — Оль, мне пора. До встречи в поместье, — и не дожидаясь ответа, положил телефонную трубку.

Выйдя наружу, я двинулся навстречу расстроенной княжне, которая сверлила взглядом тротуарную плитку под своими ногами.

— Что? — коротко спросил я.

— Меня послали, Саша, — поджала губы Юлия, стараясь скрыть свои эмоции. — Чуть ли не прямым текстом. Они…

— С хрена ли это⁈ — старый добрый наемник по прозвищу «Жнец» на мгновение вырвался наружу. — А ну-ка пойдем и спросим причину отказа!

— Стой, Саша… — попыталась остановить меня девушка, однако было уже поздно.

Хлипенькая дверь, ведущая внутрь здания с клерками имперской канцелярии, легко поддалась под моей ногой, распахнувшись створками внутрь. Кажется, так она открываться не должна…

— … они объяснили причину отказа… — послышалось тихое за моей спиной.