Жнец. Книга десятая

Глава 22

— Черт! — выругался я, падая вниз.

Из-за того, что каждый из пяти Теневых, хотя их сложно уже называть таковыми, Двойников был наделён толикой Духовной энергии, она у меня попросту закончилась. Вследствие чего заработали базовые законы физики, и меня потянуло обратно к земле, где находились явно впечатленные моим перформансом Магистры.

Пока я летел, мой разогнанный разум смог считать происходящее на поле боя. Кей неистово атаковала Зубинина, на что ему оставалось прикрываться водяным щитом, лишь изредка откидываясь в демоницу водяными серпами. Тем не менее, кицунэ не торопилась лишать командира гвардии его главного предназначения: приглядывания за своими подчинёнными. Благодаря этому он нечасто, но все же спасал очередного бойца от участи быть посланным в ручонки Аннет, образуя рядом с ним тот же водяной щит или попросту сбивая атаку моего Двойника своей техникой.

Сами мои копии оказались куда более умелыми, чем я предполагал изначально. Я чувствовал, что они могут буквально все то же, что умею и я. Даже при необходимости поговорить могли, если при призыве в них заложить такую функцию. Понятное дело, что до оригинала, то бишь меня, они не дотягивают, и никогда не дотянут. Однако большее количество вливаемой в них при Призыве как обычной, так и Духовной энергии сделает их порядком сильнее, а также увеличит разнообразие выполняемых ими функций.

Того обилия обычной энергии и толики Духовной вполне хватало, чтобы каждый из Двойников был способен сдержать двух Магистров и несколько десятков Одаренных послабее одновременно. Результат моего эксперимента оказался более чем впечатляющим. Следует взять эту технику на вооружение, и пользоваться ею почаще.

Тем временем спарринг еще окончен не был.

Я подлетаю к земле, готовый мягко приземлится на ноги, однако решительно настроенные Магистры не дают мне этого сделать.

Двое бойцов ближнего боя подскакивают, желая перехватить меня в воздухе плотными ударами ног по моему корпусу. Действовали они синхронно, отчего добраться до моей тушки должны были одновременно, буквально сжав ее в тиски между своими конечностями.

Путем кратковременного ухода в пространство Теневой Бури, я изменяю положения своего тела, благодаря чему мне удается схватить обе направленные в меня ноги, нанося урон Покрову их владельцев из-за агрессивности моей комбинированной стихии. Раскрутившись в воздухе, отчего могло показаться, что я вновь левитирую, поочередно отправил удерживаемых мной противников в землю под собой. Пусть их Защитные Покровы не были мной пробиты, однако от удара о поверхность им было необходимо время для того, чтобы прийти в себя. Отправив в них Теневую Дугу, я исчез из реальности и, воспользовавшись полученным таким образом маяком, появился в ней вновь, оглушая округу от использованной мной комбинации техник Теневой Бури.

Двое Магистров, ставших целью моей атаки, исчезли. Нет, их не развоплотило от моей мощи. К сожалению, настолько сильным, чтобы стереть с лица земли двух высокоранговых Одаренных одной атакой, я ещё не стал. Все дело в том, что за спаррингом следили тайные наблюдатели, которые решали, когда тот или иной его участник потерпел поражение.

Подопечные Кей из числа тех, кто мог спокойно открывать порталы, в которые умещался человек, были неотъемлемой частью всего мероприятия по проверке сил моих бойцов. Ими руководили последовательны Чайи, считывающие состояние испытываемых мной гвардейцев. Удивительно, но после того, как демоница и богиня нашли общий язык, их воспитанники мгновенно потеплели друг к другу и начали плотно сотрудничать. Обладательницы Дара Тени больше не выходили на «дело», не имея при себе пушистого партнера, способного изменить ход сражения в одиночку.

Сейчас же вступать в дело лично Ирэн и ее боевым подругам приходилось редко. Например, этот случай, когда я атаковал «заземленных» Магистров Теневой Дугой, совмещенной с Шагом. Двое представительниц Теневого клана мгновенно считали, что для бойцов это ничто иное, как проигрыш, и лично вызволили их из-под полного воздействия моей техник, позволил последней лишь слегка задеть их Покровы по касательной, так сказать, для профилактики и для того, чтобы Аннет без дела не сидела. То, что это были именно Одаренные Тени, а не представители лисьей паствы, я заметил по возмущению Теневого Пространства, когда они использовали Шаг.

Остальные Магистры в это время ворон не считали, мгновенно оценив изменившуюся не в их пользу ситуацию.

Практически сразу после моего выхода из пространства Теневой Бури мне пришлось изгибать свое тело под неестественным углом, чтобы пропустить мимо себя огненную стрелу, напитанную просто колоссальным количеством энергии двух Одаренных и вдобавок к этому приправленную стихией воздуха со стороны третьего их товарища. Попади такая в меня, то точно бесследно бы для моего Покрова это не прошло и для тела, возможно, тоже. А так, она улетела в толпу сражающихся и очень удачно для гвардейцев, но неудачно для меня, попала в моего Двойника, мгновенно того уничтожив.

Магистры, которые вложились в эту технику, остались практически беззащитными из-за того, что влили практически всю аккумулированную ими энергию. Остались лишь Покровы, которые были с лёгкостью мной пробиты тремя Теневыми Дугами. Их израненные тела сразу же прибрали к рукам лисицы и через портал уволокли на лечение к Аннет.

Итого: у меня осталось пятеро противников. У Двойников дела обстояли гораздо хуже, ведь стоило одному из них развеяться, как освободившиеся Магистры сразу ринулись на помощь своим товарищам. Баланс сил сменился, и моим копиям теперь с трудом удавалось отправлять на лечение рядовых гвардейцев, не говоря уже о высокоранговых бойцах.

У Кей ситуация была стабильной. Она не позволяла командиру гвардии осуществлять качественный вклад в борьбу с моими копиями, однако сама тоже не могла как-либо повлиять на ход сражения, будучи полностью увлеченной остановкой Зуба. Полагаю, что с самого начала у нее была такая тактика, поэтому она ее и придерживается, невзирая на изменения, проявившиеся в ходе сражения.

«Я не собираюсь сейчас сражаться за себя и за Сашку! — прочитав мои мысли, возмутилась демоница. — Сам затеял потасовку — сам в ней и участвуй. А с лысым у меня свои счеты, тебя не касающиеся.»

Понять, где и когда Зубинин смог насолить хвостатой, было невыполнимой задачей, ведь девятихвостая могла обидеться на все что угодно. Поэтому я даже не стал напрягать свой разогнанный мозг, чтобы самостоятельно догадаться до причин негодования хвостатой, сфокусировавшись на своей схватке.

Мои противники больше не атаковали меня без какого-либо плана. Рядом с двумя стихийниками, использующими техники дальнего боя, всегда находился один боец, сражающийся в рукопашную и использующий холодное оружие. Это не позволяло мне воспользоваться Шагом, чтобы получить возможность свободно устранить тех, кто в ближнем бою практически не способен оказать сопротивления.

Оставшиеся двое Магистров начали планомерно обходить меня с двух сторон, готовясь в любой момент сорваться в моем направлении. Посчитал это ошибкой и, используя Шаг, переместился за спину одного из них. Чтобы сразу же вновь уйти в пространство Теневой Бури, ведь в направлении меня сразу было запущено земляное копье, сорвавшееся с рук одного из бойцов дальнего боя.

Молодцы. Когда один прикрывает сражающихся издали, они в это же время кроют спины тех, кто будет сражаться со мной непосредственно вблизи, лишая меня возможности внезапных атак из пространства Теневой Бури. Вот только, к сожалению для них, я универсальный боец: мне нет нужды постоянно находится на острие атаки, ведь я и издали пальнуть могу.

Благодаря Шагу взмыл высоко в воздух, где призвал Громовое Копье и, пока находился в свободном падении, насыщал его своей энергией. Магистры сразу смекнули, что творится что-то неладное, и принялись напитывать свои Покровы энергией, а бойцы дальнего боя готовить техники, которыми будут отбивать мою.

Уже находясь возле горящей поверхности полигона, прекратил насыщение Копья энергией и исчез в Теневом пространстве. Используя Шаг, я хаотически перемещался вокруг группы Магистров, не позволяя бойцам дальнего боя прицелиться, чтобы отбить мою технику. Те из них, кто предпочитал сражаться вблизи, вращали головами, пытаясь понять, откуда прилетит и с какой стороны сконцентрировать энергию в Покрове.

Я же, в свою очередь, атаковать не стремился. В остальной части полигона бой стагнировал. Гвардейцы не могли победить моих Двойников, а те, в свою очередь, не могли добраться до самих гвардейцев. Мне ничего не угрожало, чтобы дождаться самого удачного момента для атаки.

В какой-то миг я немного замедлился, отчего в следующий Шаг вступил немного позже, чем спровоцировал одного из Магистров на использование своей техники. Водяной хлыст щелкнул по пустому пространству, оставляя после себя широкую борозду на земле полигона, а мне, находившемуся уже в совершенно другом месте, пришла в голову замечательная идея. Неплохо было бы после себя оставлять след, полностью меня повторяющий.

«Танец Теней», — сразу вспомнилась мне техника, о которой я позабыл.

В Покрове Теневой Бури я ее еще не использовал, следовательно, оставлять за собой много копий не стал. Всего две штуки. Но этого вполне хватило, чтобы отнять у меня энергии, равной половине от исходного размера источника. Таким образом, запасов сил у меня осталось на донышке, а за мной следом тянулся хвост в виде двух точных копий, повторяющих два моих последних действия, включая Шаги и иные техники.

Магистры окончательно запутались, будучи не в силах понять, где я «настоящий». Бойцы дальнего боя без устали отправляли свои техники в полет, а один из оставшихся, не выдержав, попытался перехватить меня на своеобразной кривой линии, по которой я перемещался вокруг своих противников. Ему сильно досталось, ведь получил он от меня не один удар, а сразу три, два из которых оказались от следующих за мной копий.

По крайней мере, своей жертвой он дал понять остальным, что мои копии вовсе не иллюзорны и способны причинить весомый ущерб. Однако эта информация им вряд ли поможет, ведь я, в очередной раз разогнавшись, наконец поймал идеальный момент для того, чтобы метнуть Копье.

Оставшиеся стоять на ногах Магистры оказались для меня на одной линии, что позволяло моему Танцу Бури возыметь наибольший эффект.

Размах, и Громовое Копье покидает мою руку, устремившись в ближайшего бойца. Тот успевает среагировать на технику, однако полностью уклониться ему не удается. Он лишь смещает корпус, в результате чего от соприкосновения с техникой его откидывает не в его соратников, а в сторону от них, тем самым открывая доступ к использующим дальние техники Магистрам.

Мои Копии, поочередно отправили свои Копья, из-за которых и была настолько существенная просадка моих сил, в сторону противников. Одна за одной техники попали в свои цели, вследствие чего на ногах остался лишь один из гвардейцев, стоящий дальше всех. Будь у меня на одну Громовую Копию больше, ему бы не удалось избежать той же участи, которая постигла его товарищей.

Экономя силы, решил использовать Шаг Теневой Бури, чтобы сойтись с оставшимся на ногах противником в ближнем бою. Мои копии никуда не делись и отправились вслед за мной.

Спустя мгновение я уже кружил вокруг последнего Магистра, нанося тому удары кулаками и ногами, объятыми голым Покровом Теневой Бури. Несмотря на то, что существенного урона бойцу это не наносило, как-либо контратаковать он не мог. Все его попытки ответных ударов блокировались моими копиями, наносящими удар из того положения, где я был мгновение назад.

Долго, постоянно защищаясь, не продержишься. Все чаще мои удары пробивали Покров гвардейца, нанося урон его телу. Попытки как-либо сопротивляться он уже оставил, уповая на удачу. И она к нему пришла.

В момент моего очередного удара, который должен был стать для гвардейца последним в этом сражении, моя чуйка взвыла опасностью. Уклониться я не успел, вследствие чего получил мощный удар по спине. Меня отбросило прямиком на стоящего напротив меня в защитной стойке Магистра, и мы кубарем покатились по земле полигона.

— Вот дьявол! — послышался возмущенный выкрик Кей. — Лысый облапошил меня как простушку на рынке!

Контакта с моим Покровом, который не погас, Магистру хватило, чтобы тот наконец-то вырубился, и его тело сразу было похищено проворной лисицей.

Я же, в свою очередь, хлопнул распахнутой пятерней по земле, придавая своему телу импульс, позволивший мне во время очередного кульбита вскочить на ноги.

Зафиксировавшись в пространстве, взглянул на ухмыляющегося Зубинина, который стоял напротив Кей. Командир гвардии с превосходством смотрел на демоницу, когда сама хвостатая всем своим видом показывала, что собирается проучить мужчину.

— Думаю, на этом можно закончить, — громко заключил я и щелчком пальцев развеял Двойников, которых оставалось всего две штуки.

— Лысый, с тобой мы не закончили! — воскликнула Кей. — Ты мне ответишь за то, что воспользовался моей добротой, — хвостатая, продолжая оставаться возмущенной, вернулась в мою душу и притихла, позволяя мне ускорить мое восстановление.

— Господин, но мы даже до вас не добрались! — негодующе воскликнул один из гвардейцев, что был в гуще сражения.

— Боюсь, Его Сиятельство достиг того уровня своих кондиций, когда ему проще начать нас убивать, нежели обезвреживать, стараясь сохранить наши жизни, — весело воскликнул один из «ветеранов», и фактически оказался прав.

Энергии в моих источниках оставалось совсем чуть-чуть. Для того, чтобы ее экономнее расходовать, в самом деле проще было начать убивать. Исходя из этого я и решил закончить спарринг. Понятное дело, что можно прибегнуть к использованию Пилюль Восстановления, созданных Претом, однако гвардейцы их не употребляли, значит, и мне не стоило. Да и качество подготовки моих бойцов меня более чем устроило. Они готовы к тому, чтобы отправиться под Хабаровск и принять участие в отражении атаки иномирцев.

— Ну, что скажешь? — спросила Наташа у стоящей неподалеку Эллис Миссурийской.

В этот же момент Александр, за сражением которого следили девушки, ловко схватил двух гвардейцев за ноги, после чего отправил их в краткосрочный полет, закончившийся ударом о землю. На этом он не остановился и, воспользовавшись временным замешательством своих противников, использовал мощную технику, разметавшую бедных бойцов.

— Скажу, что в тот день, когда Александр пришел в имение моего Рода, у нас не было шансов. Совершенно неудивительно, что ему удалось пробраться внутрь моего дома, оставаясь незамеченным, — сжав кулаки, выдавила из себя Эллис. — Сегодня же я смогла убедиться, что тогда он не показал и десятой части своих возможностей.

— Я вас удивлю, но то, что вы увидели сегодня, далеко не максимум возможностей Александра, — появилась рядом с девушками Чайя, выйдя из Тени. — Он лишился самой сильной стороны своего Дара, посетив с утра Сильвану и оказав ей помощь.

— Сможем ли мы нагнать его хоть когда-нибудь? — в воздух спросила Юлия Белова, стоявшая неподалеку и завороженно смотревшая, как тот, кто вызвался восстановить репутацию ее Рода, без труда справлялся с десятью противниками, равными по силе самой девушке. — Он кажется… недосягаемым.

— Кто бы говорил, — фыркнула Наташа. — Сама сегодня-завтра ворвётся на ранг Неограниченного, став для большинства людей тем, кого только что описала.

— А я считаю, что такие люди, как Александр, должны существовать, чтобы быть примером для тех, кто желает пойти по пути Одаренного, — воодушевленно проговорила Эллис. — Я прямо-таки загорелась, чтобы тренироваться усерднее и становиться лучше.

Юлия и Наташа взглянули на Миссурийскую максимально осуждающим взглядом, а потом напряженно перевели его на Чайю, на лице которой застыла предвкушающая ухмылка. Богиня, осмотрев девушек, припечатала:

— Вижу, вы получили заряд мотивации… — покивала головой Чайя. — Следуйте за мной. Проверим, насколько ее хватит.