Жнец. Книга десятая

Глава 20

Время, проведенное у Донских, было прекрасным напоминанием того, насколько важна личная сила как Одаренного, так и обычного человека.

Сейчас княжеский Род мог позволить себе безрассудно попивать чай в компании меня, однако всего полтора года назад Анна Сергеевна даже не думала о том, что такое возможно. Все ее действия были направлены на сохранение своего Рода, точнее, той его части, которая осталась после исчезновения князя Донского.

А вот стоило Игорю Владимировичу вернуться и показать, что у его Рода еще остался порох в пороховницах, как все начало возвращаться на свои места. Например, то же поместье, в котором я предавался приятному времяпрепровождению. Анну Сергеевну буквально заставили продать его с аукциона, проводимого для узкого круга аристократов, которым было мало других высокопарных игрищ.

Князь Донской же, как только вернулся, сразу получил его в свое владение обратно. Он не выкупил его, нет. Игорь Владимирович сказал «мое», погрозив суровым лекарским кулаком, и всем этого было достаточно, чтобы отступить, тем самым вернув поместье.

Таким образом, становится ясным, что все держится в этом мире не только на силе, но и на репутации. Ведь никто даже не попытался проверить, насколько князь Донской силен. Основываясь на его прошлых достижениях, они попросту отошли в сторону, ведь сила князя не требует под собой доказательств.

С другой стороны, мой Род. У меня есть сила. Весомая такая силушка в современных реалиях Российской империи. А вот репутации кот наплакал. Да, после победы над Родом Миссурийских и закрытия Рифта с Грозовым Левиафаном что-то да появилось, однако этого очень мало. В ином случае, Вольные Рифтеры из Клана Сибирских Волков даже не стали бы пытаться показать свое недовольство моими походами в аномальные месторождения, оставив все как есть.

Репутация, репутация… Мне не нужно, чтобы обо мне думали, как о сильном герое, который может дать в зубы за правое дело. Достаточно, чтобы мой Род уважали и у каждого возникло четкое понимание, что за каждым действием последует справедливое противодействие. И первыми, кто это прочувствует на собственных шкурах станут княжеский Род Разумовских, который вознамерился что-то там требовать, и Клан Сибирских Волков, руководство которого вовсе попыталось убрать меня с игровой доски, послав отряд доходяг, вооруженных весьма опасными пушками.

Однако всему свое время. Для начала необходимо покончить с освобождением души Сильваны от Печатей и последующим ее допросом. Помимо этого, дата проведения праздника в честь нового члена моего Рода стремительно близится.

Отмечать запланировано в Москве. Бар, который под руководством Скворцова обрел старый и уютный образ, отлично подойдет для сего действа. Парень даже не стал отрывать Оксану от планирования свадьбы, взяв все бразды организации на себя. Впрочем, это будет посиделка «для своих», так что какие-либо «козырные» декорации и спецэффекты будут лишними. Достаточно, чтобы каждый гость нашел то, что ему будет по вкусу съесть и выпить.

Скворцов подошел к делу со всей серьезностью и вознамерился не допустить того, чтобы хоть кто-то остался недовольным. Когда я приехал от Донских в бар, чтобы проверить, как здесь обстоят дела, застал парня обзванивающим всех и каждого. Тот сразу же записывал пожелания гостей, чтобы в будущем сделать определенный заказ в каком-нибудь из ресторанов.

Я подумал, что пора бы и уходить от того, чтобы полагаться на доставку еды в такие случаи. В Иваново сейчас проживает очень много людей, которые не могут найти применения своим талантам, как, например, искусство вкусно готовить. Места поваров в моем поместье и Рифтовом замке уже заняты, а вот здесь, в Московском баре, открытые вакансии, так сказать, имеются.

Посоветовал Скворцову обратить внимание на наших людей, которые сидят без дела. Рассекретить для них проход из Иваново в Москву дело пары нанесенных на душу Печатей.

Помимо этого, также попросил продублировать список с пожеланиями гостей для Оксаны и Анны. Думаю, девушки будут благодарны за то, что Игнат выполнил за них весомую часть работы.

Напоследок поинтересовался, как дела у самого парня, на что тот ответил мне в своей излюбленной манере:

— Саня, да все чин чинарем, — зубоскалил Игнат между звонками. — Если серьезно, то мне, конечно, хотелось бы почаще кулаками махать. Однако это вовсе не значит, что мне не нравится делать то, чем я занимаюсь помимо тренировок и освоения своего Дара. Затишье, понятное дело. Главное, чтобы тебя результат устраивал.

— Устраивает, дружище, — хлопнул его по плечу. — Кулаками намахаться еще успеешь. Возможно, в самое ближайшее время, — дал парню небольшую затравочку на будущее и исчез в Тени.

Находясь под сокрытием своей родной стихии, прошелся по остальной столичной территории, принадлежащей моему Роду. Результат, пришедший после нашего небольшого совещания, был, так сказать, «на лицо».

Скворцов посчитал, что изначально основной упор следует сделать на жилых многоквартирных домах, расположенных на краю моих столичных земель. В этом я его полностью поддерживаю, ведь людям, работающим сейчас на стройке, а затем и в качестве обслуживающего персонала в магазинах, будет гораздо проще добираться до своих рабочих мест, если проживать они будут сразу здесь, в моем районе.

Еще я приметил, что неподалеку от жилых домов стремительными темпами возводятся два здания, похожих на амбары. Исходя из того, что одно из них практически готово, а внутри него находится разнообразная строительная техника, это будут своеобразные базы, в которых будут находится инвентарь и техника в нерабочее время.

А вот единственным изменением, коснувшимся места, где будут находится торговые точки, стал полный снос некоторых недостроенных зданий для того, чтобы освободить нормальные проходы и проезды.

Короче говоря, процесс на месте не стоит, что меня, несомненно, радует. Тем не менее, от поры до времени все же следует проверять качество выполненной работы, а также вносить правки в идеи моих людей. Я главный — мне можно.

Тем временем на улице уже вечерело, поэтому я решил закончить со своей прогулкой по столичным землям и вернуться в поместье. Хотелось пойти сразу спать, чтобы с утра пораньше направиться к Сильване и продолжить снятие Духовных Печатей с ее души, однако на первом этаже поместья, неподалеку от гостиной, меня перехватил Кузьмич.

Старику хотелось что-то обсудить, и это «что-то» было для него весьма важным, судя по его встрепенувшейся душе, так что я решил не разочаровывать человека, который со своими людьми приносит моему Роду большую часть дохода. Но это, разумеется, не было основной причиной того, почему я решил побеседовать с Кузьмичом. Он был близким мне человеком, и если его что-то беспокоит, то я постараюсь ему помочь одним из первых.

Помимо этого, старик не был из тех людей, кто будет лишний раз чесать языком. Наоборот, он предпочтет сделать самостоятельно и в том случае, если все пройдет успешно, не станет хвастать. Кузьмич постарается закрепить результат и впоследствии его улучшить. Сейчас же он пришел что-то обсудить или, может, даже просить, так что я был не вправе ему отказать.

Предложил старику проследовать в мой кабинет, где он, встав в дверях, заговорил:

— Сашка, дело, конечно, неспешное, однако хотелось бы решить поскорее, — сдержанно произнес Кузьмич, теребя в руках ножны охотничьего ножа.

— Слушаю, старина, — указал главе моих добытчиков на свободное кресло у камина в моем кабинете, когда сам размещался в другом.

— Помощь твоя нужна, Саша, — издалека начал вещать лидер ватажников. — Ребятки мои молодцы: опыта поднабрались, могут ходить в Рифты без моего непосредственного контроля. Среди них сами собой образовались лидеры, за которыми следуют остальные и к чьим советам прислушиваются.

— К чему ты клонишь, Кузьмич? — без наезда, из чистого любопытства, поинтересовался я. — Это твои люди, так что тебе решать, кого из них повышать и ставить во главе отрядов.

— Это дело понятное, — хмыкнул старик. — В общем, дело обстоит так, что Рифты, в которые мы ходим за добычей, откровенно говоря, слабоваты. Мои ребята стагнируют, не развиваются. Нам пора повышать планку, но с этим есть определенные нюансы, которые без твоей помощи не обойти.

— В высокоранговые аномалии без звания Вольного Рифтера или Стража не попадешь, — покивал я. — Необходимо, чтобы хотя бы один человек из отряда имел такую регалию. Тогда вопросов ни у кого возникать не будет.

— Именно, — согласно кивнул Кузьмич. — В связи с этим у меня к тебе, Саша, две просьбы. Первая связана с тем, чтобы мои ребятки вообще могли посещать высокоранговые аномалии.

— Составь список имен, которым необходим статус Вольного Рифтера. Я подам запрос в Ассоциацию от своего имени. Думаю, они вряд ли мне откажут после того, как я закрыл легендарный, по их мнению, Рифт. Если откажут, то наш Род станет первым в истории Российской империи, кто введет такое понятие, как Родовые Рифтеры, — хмыкнул я и, опомнившись, добавил: — Ах, да! Не забудь в этот список включить себя.

— Добро, сделаю, — благодарно кивнул старик. — Во-вторых, необходимо, чтобы будущие Вольные Рифтеры понимали, какие аномалии им и их отряду по силам, а какие — нет. Желательно, чтобы ты устроил, так скажем, экскурсию по Рифтам, с каждой новой аномалией повышая её ранг.

— Это устроить проще простого, — улыбнулся я. — Но опять же, если эти парни готовы стать командирами отрядов, значит, они будут нести ответственность за сохранность людей, находящихся в их распоряжении. Сам знаешь, я не люблю, когда кто-то из моих людей погибает.

— Аналогично, Саша, — вторил мне Кузьмич. — Благо я потерь покамест не допустил, и не собираюсь.

— Я веду к тому, что они должны быть готовы к ситуациям, в которых им предстоит вытащить весь отряд на своих плечах в одиночку, — серьезно посмотрел на старика. — И для того, чтобы они заимели такую возможность, им необходимо пройти ряд усилений. Так что с завтрашнего утра и до того момента, пока я не удостоверюсь в готовности каждого, ты и выбранные тобой парни захаживаете к Чайе, которая будет усиливать вас посредством нанесения дополнительных Печатей, — решил я. — Помимо этого, те, для кого Чайя посчитает нужным, получат дополнительные стихии. Да, это займет больше времени, чем ты ожидал, старина, однако в разы повысит выживаемость наших ватажников.

— Я ж и не тороплю, — махнул рукой старик. — Несмотря на твой возраст, ты прошел через большее, нежели я. Так что тебе, Саша, лучше знать, как правильно поступить в этой ситуации, — осмысленно произнес Кузьмич. — А то, что ты беспокоишься о своих людях, не считая их расходным материалом, делает тебе честь. За это я тебе весьма признателен, — глава моих ватажников поднялся с кресла и поклонился в пол.

— Выпрями спину, старина, — скомандовал и сразу добавил: — Я всегда повторял, и буду повторять, что без верных людей не было бы графского Рода Новиковых. Был бы один Одаренный, не имеющий за плечами ничего кроме личной силы. Так что забота о поверивших в меня и пошедших вслед за мной людях — мои непосредственные долг и обязанность.

— Никогда не привыкну, что парень двадцати лет от роду может так мудро выражаться, — потерев длинную бороду, хмыкнул старик.

— Это ты меня в горячке боя не видел, — хохотнул я. — Из моих уст могут такие эпитеты выскочить, до конца жизни не забудешь, — посмеялся я. — Ладно, с этим разобрались. Попрошу тебя еще, чтобы ты передал Зубинину, что я хочу видеть всех гвардейцев, за исключением гарнизонов, на площади в замке. Думаю, полдень будет самым подходящим временем. Как раз успеем завершить утренние дела.

— Да у него же стоит поместье посреди леса и село в открытом поле! — на повышенных тонах негодовал князь Разумовский. — Друзья, я не могу понять, как вы не только не смогли одолеть Новикова на поле брани, но и вовсе потерпели от него сокрушительное поражение, лишившись столичных земель?

Смотрящие с экрана монитора на князя Курчатов и Сахаров, казалось, переглянулись между собой несмотря на то, что разговор проходил по видеосвязи.

— Андрей Кириллович, вы должны понимать тот факт, что Новикова поддержал император, — взял слово Сахаров. — Помимо этого, мы сами понимаем, что перегнули палку в отношении к его Роду.

— Согласен со своим другом, — вторил ему Курчатов. — Император, оказывается, был в курсе всех наших планов. Как видите, мы все еще находимся на свободе и во главе своих Родов, что говорит о милости главы государства по отношении к нам.

— Что я слышу? — тихо вопросил Разумовский, чтобы затем взорваться яростным ревом: — Что я, мать его, слышу от людей, некогда готовых пойти на любые жертвы ради земель в столице⁈ Новиков оказался настолько силен, что вам, господа, хватило одного удара по зубам, чтобы отступить⁈ Вы издеваетесь⁈ В то, что вы просто оставили это дело из-за указа императора, я не поверю!

— Но все в самом деле обстоит так, Андрей Кириллович, — прикрыл глаза Сахаров, отчего казалось, что его изображение зависло. — Ввиду скорого крупномасштабного наступления на силы иномирцев, что заняли дальневосточные территории нашей страны, наши Рода получили уйму заказов на производство техники и вооружения.

— Благодаря милости императора и отходчивости графа Новикова наши Рода вместо того, чтобы потерять в благосостоянии из-за утраты столичных земель, наоборот, становятся богаче и авторитетнее, — добавил Курчатов. — А в столице нам пока что и обычных резиденций хватит, а там, глядишь, подвернётся случай получить земли более мирным способом. Верно, друг мой?

— Верно, — часто закивал граф Сахаров.

После длинных высказываний Сахарова и Курчатова на князе Разумовском лица не было. Он просто не мог поверить тому, что слышит своими ушами.

«Как один день мог перевернуть все с ног на голову? — мысленно содрогался Андрей Кириллович. — На том злосчастном приеме, с которого я сбежал, буквально за пару минут до того момента, как Новиков подошел к нам, эти двое сокрушались по поводу того, как расправятся с ним. А что сейчас? Что это за уважительные нотки, прослеживающиеся в их голосах, во время произношения слова „Новиков“? — не понимал князь. — Как Сахаров может так думать после того, что этот ублюдок сделал с его сыном?»

— Андрей Кириллович, а чем вам Новиков не угодил? — вырвал князя из его мыслей голос одного из графов. — По-моему, кроме его резкого высказывания в сторону нас троих во время начала заварухи в императорском дворце, больше ничего не могло сподвигнуть вас к конфликту с его Родом? — поинтересовался Курчатов. — Или он ещё где-то умудрился перейти вам дорогу?

— Умудрился… Еще как умудрился! — взорвался князь Разумовский и полыхнул силой, отчего его изображение пошло рябью. — Этот жалкий граф не удосужился удовлетворить законное требование моего Рода на компенсацию причиненного им ущерба. Урод полквартала мне разнес своими техниками.

— Так обратитесь в имперскую канцелярию и подайте на Новикова в суд, — пожал плечами Сахаров. — Уверен, судья встанет на вашу сторону, и у Новикова не будет выбора, кроме как возместить ущерб.

— Верно, на словах он может позволить себе многое, однако против требования законодательства пойти даже ему будет непозволительной роскошью, — вторил своему союзнику Курчатов.

— Какие вы стали мягкотелые… — скривился князь. — Не могу я пойти в суд, ясно вам⁈

— Тогда, выходит, дело обстоит немного иначе, нежели вы нам рассказали, Андрей Кириллович, — усмехнулся Сахаров.

— Хах, тут ты чертовски прав! — оскалился Разумовский. — Полагаю, вы со своей вновь обретенной человечностью не станете поддерживать меня в моем конфликте с графом?

— Император запретил все межродовые распри, — пожал плечами Курчатов. — Вам также следует найти точки соприкосновения с Новиковым. И вы правы, мы не станет вставать ни на одну из сторон развернувшегося между вашими Родами конфликта.

— Ну и идите тогда на хер! — вновь вспылил Разумовский и причитающе зачастил: — Ублюдки! Мягкотелые увальни! Слабаки! Неженки! Просто идите на хер!

Изображение князя пошло рябью, после чего вовсе погасло, сигнализируя о том, что Разумовский отключился от видеоконференции. Сахаров и Курчатов посмотрели на изображения друг друга, после чего, пожав плечами, принялись обсуждать последние новости, произошедшие в империи, и то, каким образом они смогут оказать своей стране поддержку на восточном фронте с иномирцами.