Жнец. Книга десятая

Глава 10

Дорога к моим землям в Москве пролегала через весьма оживленные районы города. Вот только в какой-то момент я заметил, что вокруг нас ни души, ни автомобиля. Это мне показалось весьма странным, что я сразу поспешил сообщить своей сестре и водителю. Оба сразу напряглись, отложив шуточки в долгий ящик. Аннет, сидящая у меня на руках, также, как и остальные, притихла.

Кей сразу была отправлена на разведку, а я принялся усердно мониторить окружающее нас пространство на наличие каких-либо странностей. Однако все было тихо, что мне показалось еще более странным, нежели в том случае, если бы я нашел что-нибудь или кого-нибудь.

Какой-либо угрозы я не ощущал, что давало мне ложное чувство безопасности. Ложное оно было потому, что чуйка в это же время выла набатом, сообщая мне о том, что что-то здесь всё-таки не так.

В какой-то момент я не выдержал и приказал Ивану остановить автомобиль. Стоило транспортному средству замереть посреди дороги, отправил всех наружу. К этому времени как раз-таки вернулась девятихвостая с докладом и сообщила, что ничего из ряда вон выходящего ее обнаружить не довелось.

Странно…

Уточнив, способна ли Кей открыть портал к бару прямо отсюда, и получив положительный ответ от хвостатой, принял решение отправить всех своих спутников через пространственный переход. Чуйка у меня взволновалась не просто так, соответственно, стоит перебдеть, чем недобдеть.

Лишних вопросов никто задавать не стал, так что спустя несколько десятков секунд силуэты ребят скрылись внутри разлома в пространстве, а еще через пару мгновений портал развеялся, даруя мне небольшое чувство спокойствия: в конце концов своих близких я обезопасил.

Кей благополучно вернулась в мою душу, а я решил прогуляться по окрестностям, чтобы найти то, что не давало мне покоя.

Проходя от одного пустого здания к другому, моя чуйка не ослабевала никогда. Сразу напрашивался вывод, что источник ее раздражения не стационарный, а явно обладает высокой мобильностью. За мной точно следят, и преследователь настолько искусен в плане сокрытия своего присутствия и своих намерений, что его не способны обнаружить ни я со своим Даром, ни Кей с ее мобильностью.

Помимо этого, напрашивался еще один вывод, что некто, кто идет по моим стопам, обладает колоссальными связями, что позволило ему опустошить целый район столицы для того, чтобы организовать на меня засаду.

В какой-то момент блуждать вслепую мне надоело, да и ждать первого шага со стороны преследователя можно было еще черт пойми сколько.

Зайдя в одно из пустых зданий, которое на вид было более заброшенным, нежели остальные, я ввалился в закрытое помещение без окон. Все для того, чтобы скрыть свои действия от неизвестного преследователя. То, что это был именно он, подтвердила моя чуйка, ослабившая свое на меня влияние, стоило мне зайти внутрь здания.

Избавившись от прямого взора наблюдателя, я принялся призывать свою силу управления душами, тем самым в разы усиливая свою способность чувствовать живых существ вокруг своей тушки, пусть и в весьма ограниченном радиусе. Для этого пришлось приложить слегка большее количество усилий, нежели при использовании Духовного Доспеха, тем не менее, я справился и сразу же почувствовал своего преследователя, который терпеливо ждал момента, когда же я выйду из здания, на приличном от него расстоянии.

Кто бы это ни был, но скрывался он очень хорошо. Даже с помощью своего Дара я не смог получить избыточной информации о том, кем является преследователь. Единственным, за что зацепился мой духовный взор, было обилие разного рода Печатей на душе неизвестного.

Непорядок…

Сделав из души преследователя своеобразный маяк, я исчез в Тени. Выходить из пространства своей стихии в промежуточных местах я не планировал, дабы не спугнуть цель. Мне не до конца было понятным, как та меня отслеживает, но одно я знал точно: почувствовать меня, находящегося в Тени, попросту невозможно. Единственными, кто на такое способен, были лишь другие обладатели Дара Тени.

Неизвестный находился на крыше одного из зданий. Это не имело значения, ведь в Тени нет никакой разницы в высоте. Ты волен двигаться куда душе угодно, главное, чтобы вышел на открытом пространстве.

Покидал я Теневое пространство с целью сразу атаковать. Вопросы можно будет задать опосля, сейчас же главное — нейтрализовать возможную угрозу со стороны преследователя.

Тем не менее, стоило мне лишь высунуться из Тени, как неизвестный, одетый в костюм иномирного происхождения, с накинутым на голову капюшоном скользнул вперед, отчего мой клинок из лунной стали столкнулся с бетоном крыши, оставляя на ней толстую борозду.

Из-за того, что мой противник для лучшего обзора находился на краю крыши, совершенно неудивительно, что для того, чтобы избежать моей атаки, тот решил спрыгнуть вниз. В это же время, находясь в свободном полете, неизвестный развернулся на сто восемьдесят градусов, открывая мне вид на лук и стрелы в его руках.

То, что мой противник падал с высоты пятиэтажного здания, никак его не заботило, и в следующую секунду в мою сторону были отправлены сразу пять стрел, что намеревались пробить разные части моего тела. Разумеется, простой мишенью я становиться не собирался и, призвав во вторую руку дополнительный клинок, что был немногим короче первого, с легкостью отразил атаку неизвестного. Справившись со снарядами, выпущенными из лука, скользнул с крыши вслед за противником, намереваясь пригвоздить того к земле. Но не тут-то было…

Стоило неизвестному коснуться земли, как он несколькими слитными рывками оказался на расстоянии в несколько десятков метров от моей тушки, все еще находившейся в состоянии свободного полета. Дожидаться, пока я приземлюсь, противник не стал, начав поливать меня градом стрел.

Полагаю, у него также имеется артефакт-хранилище, отчего боезапас у него, считай, неограничен. Тем не менее, подсчитывать количество выпущенных в меня стрел я не собирался, лихо раскрутившись в воздухе, благодаря чему смог отразить все снаряды и спокойно приземлиться на ноги.

В моей голове возникла на секунду мысль выудить свой арбалет из загашника да посоревноваться в меткости с неизвестным, однако я сразу же отмел ее в сторону. Все стрелы, слетевшие с лука противника, намеревались оборвать мою жизнь одним лишь попаданием. Что-то мне подсказывает, что все мои болты были бы сбиты еще в полете, стоило бы им покинуть ложе арбалета.

В это же время меня не устраивало постоянно находиться под обстрелом, не имея возможности ответить. К стихийным техникам пока что прибегать не хотелось из-за того, что все средства, потраченные на восстановление местности, предстоит выделять моему Роду. Здесь к гадалке ходить нет нужды, и так ясно, что я виноват, ага.

Кроме меня, недовольной положением оказалась Кей, которая давно хотела опробовать одну вещь, но не могла из-за того, что я основную массу сражений проводил в таких условиях, где от Кей требовалось исполнение другого рода задач. И эта вещь зовётся автоматическим оружием.

Девятихвостая выудила из своего пространственного хранилища одну из винтовок, припасенных на всякий случай, и, выйдя из-за моего плеча, открыла ответный огонь по противнику. Кей лупила не целясь, на подавление. Тем не менее, этого было достаточным для того, чтобы поток стрел от неизвестного прекратился, а сам он сконцентрировался на своем выживании.

К моему глубочайшему сожалению, стрелок из демоницы был, откровенно говоря, прескверный. Кей не то, чтобы не попадала, кажись, она даже целится не пыталась. Хотя… Наш противник был чересчур юрким, так что далеко не факт, что мне самому удалось бы поразить столь необычную цель. Преследователь не просто перебегал с места на место, а совершал короткие рывки, размазываясь в пространстве. До моей Тени далеко, но вполне хватало, чтобы неопытный стрелок, коим являлась демоница, постоянно промахивалась.

Подсчитывая количество выпущенных хвостатой пуль, я подловил преследователя на очередном перемещении, когда винтовка Кей совершила характерный щелчок, сигнализирующий об окончании патронов в магазине.

Противник явно не ожидал, что стрельба по нему в миг прекратится, и совершил очередной рывок, на траектории которого возник из Тени я. Моя напитанная энергией голень мощным ударом выстрелила в грудь неизвестного.

Уже здесь я почувствовал, что моим противником является девушка, из-за более упругого соприкосновения с грудью во время удара, нежели произойди подобное с подготовленным мужчиной. А спустя секунду мои догадки вовсе подтвердились, ведь от моего удара неизвестную отнесло в обратную ее движению сторону, вследствие чего капюшон слетел с ее головы, открывая мне вид на девичье лицо, нижняя часть которого была скрыта под непроницаемой маской темного, в тон остальному костюму, цвета.

Неизвестная еще во время полета сгруппировалась, благодаря чему лихо приземлилась на ноги. Злобно зыркнув на меня глазами, по центру которых ярко светились красного цвета зрачки, та спрятала лук, что все еще покоился в ее руках, в свое пространственное хранилище. Место оружия дальнего боя заняла пара клинков одинаковой длины: не сильно короткие, но и длинными их назвать тоже было нельзя.

— Может для начала познакомимся? — сделал попытку вывести неизвестную девицу, которой понадобилась моя жизнь, на диалог. — Честно признаться, для первого свидания слабовато…

Вместо ответа тело девушки покрылось темно-красной дымкой, отвечающей за Покров Одаренного. Прокрутив клинки в своих руках, словно уверяясь в их балансе, моя противница сорвалась с места, направившись в мою сторону. Ее рывки теперь сопровождались выделением красного тумана. Да и в целом скорость девицы возросла раза так в полтора.

Решив уровнять шансы, сменил Тень на молнию и, дублируя жест противницы, взмахнул клинками, после чего рванул той навстречу.

Спустя долю секунды наши клинки столкнулись, как и взгляды. Два красных зрачка пытались вглядеться в мою душу.

«Эта сучка совсем берега попутала⁈ — воскликнула мыслеречью Кей, вырывая меня из реальности. — На кого оно вообще прет со своими слабыми ментальными техниками⁈ — негодующе глушила меня демоница своими воплями. — Да как вставить этот долбаный магазин в эту сраную винтовку⁈»

Решил слегка приглушить девятихвостую, так как ее крики в моей голове неуклонно меня отвлекали от сражения.

Пока противница пыталась мне что-то внушить, не зная, что техники подобного уровня на меня не действуют, аккуратно ударил ее по опорной ноге своей, отчего девица потеряла равновесие и начала заваливаться вперед, намереваясь наткнуться своим личиком на мою коленку.

Незнакомка оказалась не лыком шита и, воспользовавшись инерцией от моего пинка, эффектно ударила ногой по земле, вследствие чего оторвалась от нее, взлетев на полтора метра. Глядя на то, как девушка делает сальто на десять из десяти, заприметил летящую в мой лоб пятку. Пришлось слегка склонить свой корпус в сторону, отчего было потеряно преимущество.

Вновь оказавшись в равных условиях, мы не преминули сойтись в очередной стычке. В этот раз скрещивать мечи не стали, начав обмениваться ударами. Все это больше походило на разминку и размеренное прощупывание своего противника, нежели на настоящий бой. Воспользовавшись моментом, тщательнее изучил открывшуюся мне душу девицы.

Сначала я хотел было начертать Печать Ограничения на духовной составляющей противницы, однако, увидев количество уже установленных конструктов, принял решение повременить. Назначение львиной доли уже поставленных Печатей оставалось для меня загадкой, поэтому был немаленький шанс задеть то, что может обернуться огромными проблемами в будущем. Лучше я разберусь с этим делом позже, когда рядом будет Чайя, способная дать хороший совет и поставить меня на путь истинный.

Первой нарушить идиллию, воцарившуюся в нашем сражении, решила незнакомка, взвинтив свой темп. Чтобы не быть разрубленным на части, пришлось соответствовать, повышая концентрацию молнии в своем Покрове.

Владела клинками моя противница виртуозно. Как бы я ни старался, но достать девушку мне не удавалось. Ей меня, конечно, тоже. Тем не менее, результат свой я считал, откровенно говоря, плачевным… для того, кого периодически натаскивает Темная богиня.

Оказалось, для девушки это был не максимум, что она поспешила продемонстрировать, проведя комбинацию выпадов, часть из которых мне заблокировать не удалось, вследствие чего на моем плече теперь красовалась неглубокая рана.

Сразу после этого от девицы послышалась победная усмешка, а сама она поспешила разорвать между нами дистанцию, использую свои рывки с образованием красного тумана. Хотел было рвануть вслед за ней, но моя нога в чем-то увязла. Посмотрев вниз, заметил, что вокруг моей голени обвит толстый корень.

«Управляет растениями!» — резюмировала Кей.

«Спасибо, Шерлок!» — раздраженно ответил я.

Тем временем моя противница замерла, спрятав один из своих клинков в пространственном хранилище и выставив освободившуюся руку в мою сторону. Красноватая дымка, обвивающая тело девушки, стала более плотной и насыщенной, а я почувствовал, как моя рана на плече начинает зудить.

Скосив взгляд, заметил, как кровь в разрубленном плече начинает вскипать и тонким ручейком течь в сторону моей противницы. Почему-то мгновенно вспомнился Мойский и его кровавые техники. Надеюсь, парень пошел на поправку.

— Я, конечно, дико извиняюсь! — взревела Кей, появляясь неподалеку от девушки-незнакомки. — Но сосать ты сегодня будешь точно не кровь! — после чего направила на нее два автомата, удерживаемые ею в обеих руках, и нажала на спусковые крючки.

Под канонаду выстрелов, слившуюся с восторженными криками Кей, отметил, что рана на плече зудить перестала, а ручеек, шедший из нее, иссяк.

Оставлять подобное увечье, даже если оно не доставляло какого-либо дискомфорта, — отдавать противнику преимущество. Так безрассудно поступать я не собирался, поэтому вход пошли Пилюли Восстановления, экспроприированные мной у Прета.

С удовольствием наблюдал за тем, как рана на плече мгновенно затягивалась, а в источник бурным поток хлынула энергия. А это я только одну пилюлю в себя вкинул. Не соврал алхимик: действительно создал годноту.

Тем временем моя противница убегала от Кей по всему окружающему пространству до тех пор, пока у последней вновь не иссякли боеприпасы.

«Все, Саша, подобной помощи больше не будет, — удрученно вымолвила демоница. — У меня кончились автоматы.»

«Кей, как автоматы могли кончиться? — недоуменно спросил я, применяя Теневой Шаг, чтобы высвободить свою ногу из корней. — У тебя в хранилище сменных магазинов на целую роту хватить должно.»

«Патронов, может, и много, а автоматов всего три штуки! — воскликнула в ответ кицунэ. — Я не разобралась с механизмом магазинов! Непонятно мне…»

С трудом удержавшись от часто возникающего при общении с Кей желания всадить ладонь себе в лоб, я вернул свое внимание к противнице. Та вновь стояла, выставив в мою сторону свою руку, однако никакой реакции с моей стороны в этот раз не было. Судя по всему, мое восстановление смогло укрыться от внимания девушки, поэтому она сейчас смотрит на свою ладонь и не понимает, как такое могло вообще произойти.

Решив, что изучения возможностей противника с моей стороны достаточно, я щелкнул пальцами, погружая окружающее нас пространство в облако Тени.

«Да начнется охота! — хохотнула Кей. — А я пока что разберусь, как магазин вставлять в винтовку…»