Жизнь среди предков

Глава 18

Став вторично женатым человеком, я все время пытался найти общие черты у Зарины и у оставшейся в другом времени Аленки и не мог найти — они были совершено разными людьми. Если Аленка нуждалась в защите, то Зарина и сама могла не только за себя постоять, но и спину своему мужу прикрыть. Мы жили вместе, объявив о своем браке, когда наконец-то прибыло наше войско, сопровождающее очень медлительный обоз — из-за тяжести нагруженных телег в них запрягли волов, а вот эти кастраты могли двигаться лишь со скоростью два-три километра в час. Потому-то на дорогу и ушло чуть больше двух недель.

Известие о замужестве своей дочери Верховный вождь встретил благосклонно, преподнеся мне как жрецу Ареса богатые дары: золото, серебро, ювелирные изделия, шелка и льняные ткани, восточные ковры.

Я был впечатлен таким по сути моим приданным и отвел своего тестя в баню смыть дорожную пыль. Там мой тесть вспомнил о греческих термах — Я пожалел, что оставил город — мне понравились бани этих развращенных греков! Правда мы, как ты и думал, все-таки смогли получить выкуп от греческого архонта, ему просто некуда было деваться, особенно когда мы пригрозили продать оба города намного дороже чем хотим получить от их хозяина. Может быть мы сможем построить хотя бы подобие греческих терм?

— Я думаю, отец, мы взяли столько золота, что в состоянии оплатить их постройку, наймем тех же греков, обратившись в Танаис. Пока вы шли, мы нашли неподалеку горючий камень и благодаря ему нам не нужно вырубать столько леса на дрова. Мы уже начала его добычу, нужен твой приказ на организацию планомерной добычи всеми соплеменниками. О снижении вырубок я уже известил племя, а то скоро придется бревна доставлять черт знает от куда!

— Согласен! — вождь поддал ковшик воды и довольно взобрался на полок — Завтра и езжай, заодно с тобой отправится и Аэрт — ему тоже что-то нужно присмотреть в городе. Странный человек! Как будто этого нельзя было найти в захваченной нами Фанагории! Как тебе моя дочь? Смогла она превзойти ту, что осталась в твоей прежней жизни? — тесть хитро взглянул на меня и слез на пол.

— Твоя дочь настоящее сокровище, вождь и я тебе благодарен за ее воспитание, Зарина оказалась на высоте!

— Я рад, что моя дочь тебе пришлась по душе! — довольно ответил тесть — А теперь пойдем ополоснемся в водах Танаиса!

Утром я вместе с Аэртом и моей женой в сопровождении пятидесяти Бессмертных на захваченном корабле отправились в Танаис. Мой коллега на мой вопрос о цели его поездки возвел руки кверху — Вам с вождем понравились греческие термы, а мне их храмы! К сожалению ни в Фанагории, ни в Гермонассе не было храмов Ареса. Я заказал привезти изображение бога войны, выполненное из мрамора. Хочу со временем возвести ему настоящий храм, уж если мы решили вести оседлый образ жизни и стали горожанами!

Зарина, обвешанная золотом как и положено дочери Верховного вождя, командующей девичьим полком и жене Жреца, не выдержала и невольно вмешалась в нашу беседу — Так не проще ли было остаться в Фанагории и, выгнав всех греков, жить в их домах, посвятив один из их храмов Аресу?

Я снисходительно усмехнулся — Моя дорогая, оставив город грекам, мы получили за него приличный выкуп! Однако мы в любой момент сможем вернуться и опять забрать себе этот город, а впрочем мы вполне сможем захватить и столицу Пантикапей. Тем более что опыт такой у нас уже есть.

Повернувшись к Аэрту, я задал вопрос, который не давал мне покою — Скажи, брат, а почему сарматские племена до сих пор не объединились в одно государство? Если бы всеми сарматскими племенами руководил один царь, то ваши возможности бы многократно возросли! Вы в курсе, что сарматы со временем будут уничтожены гуннами, которые сейчас кочуют в степях между Байкалом и рекой Хуанхэ у северной границы Древнего Китая. Я показывал тебе карту и ты можешь представить, что эти гунны войдут на территорию, которую я обозначил как Казахстан и будут резво продвигаться дальше, уничтожая и сарматов и скифов по одиночке.

Аэрт неверяще спросил — А как же Арес? Неужели он не поможет нам?

— Зачем? Ему, только под разными именами как богу покланяются все воины независимо от принадлежности к тому или иному народу. Поэтому Аресу все равно кто победит, ему как и раньше будут приносить жертвы и просить о помощи, тем поддерживая его силы.

Аэрт минут пять молчал, вперив взгляд в ближайший берег, затем он повернул ко мне свое лицо, в котором теперь вместо пофигизма и радости жизни проступили жесткие черты не жреца но воина — Завтра же я соберу совет старейшин и мы обсудим твое предложение, Микаэл! Соседнее скифское племя уже дало согласие стать джанийцами и их вождь готов принести клятву верности нашему Верховному вождю. Я дам тебе слово и ты как Перерожденный сможешь постараться достучаться до заросших мхом голов старейшин!

Добравшись до греческого поселения, которое стояло на берегу Мертвого Донца (в мое время так называлась протока, соединяющая реку Дон с северной частью Таганрогского залива) мы сначала посетили торговца, которому Аэрт заказывал перевозку статуи. Статуя была огромная, под четыре метра, Арес был изваян из мрамора во всём боевом облачении. Бога войны мастер изобразил не молодым юношей, а зрелым мужчиной, суровым и мускулистым и бородатым. Греческий скульптор тщательно проработал его доспех, украсив множеством деталей. На голове был шлем, в правой руке копье, а левой рукой Арес держал большой круглый щит, одной ногой стоя на груди убитого врага. Верховный жрец довольно обошел статую по кругу — Хорош! И борода как и у нас, сарматов! Такому богу пожертвования будут нести чаще и больше!

Затем он повернулся к торгашу — Я заплачу тебе при условии, если ты сможешь погрузить в целости и сохранности мой заказ на наш корабль. Торговец вздохнул и начал торговаться, требуя заплатить за погрузку. Наконец его удовлетворила сумма, обещанная Аэртом и торговец пошел за носильщиками, а мы же отправились в поисках строителей. Нам повезло — В Танаисе как раз заканчивали строительство виллы и бригада, состоящая из рабов, принадлежащих местному святилищу, пока не получила нового заказа. Строители получали в день литр вина и около полутора литров фиг в день на брата, немного мяса плюс крохотное вознаграждение, достаточное, чтобы не ходить нагишом. Бригадой руководил свободный грек, ученик архитектора, надеявшийся когда-нибудь занять место своего хозяина, на которого он трудился хоть и вольный, но получавший за свой труд немногим больше чем рабы.

Аэрт, пообщавшись с этим античным прорабом, что-то для себя решил и сделал предложение, от которого грек не смог отказаться — Мне сейчас нужно перестроить небольшой дом, бери свою бригаду, я покажу вам объем работ и сразу заплачу аванс серебром!

Греки поплелись за нами, а наши воины взяли их под контроль, идя следом за нами. Когда мы направились к реке, прораб заволновался, но Аэрт процедил — Почти пришли, осталось совсем немного.

— Но здесь же нет никаких домов? Здесь же порт!

Жрец подал знак и греков быстро спеленали и доставили на корабль.

Довольный Аэрт потер руки — Ну вот, строители уже есть! Нам осталось договориться о поставке камня. Эту проблему я знаю как решить — у греков неподалеку каменоломня и мы их попросту наймем доставлять каменные блоки рекой, расплачиваясь при каждой доставке.

— Ты уже решил как будет выглядеть храм?

Аэрт развел руками — Пока нет, греческие храмы похожи и отличаются лишь размерами. Статуя должна должна не достигать крыши примерно в половину своего роста. Вместимость храма должна быть не меньше пяти тысяч человек. Готовьтесь к отплытию, я скоро буду. Заодно нужно плиту из мрамора купить, я в одном месте видел, она как раз статую от дождя будет прикрывать до постройки храма.

Статуя произвела неизгладимое впечатление на всех, кто ее видел, пока ее поставили рядом с Мечом. Из кирпичей споро соорудили четыре колонны и сверху над статуей положили огромную мраморную плиту, которую также приобрели у греков. На это временное сооружение ушли два дня и на третий здесь состоялся Совет Старейшин. Как и положено сначала в честь Ареса зарезали трех ягнят и отправили учеников жрецов жарить шашлыки.

Аэрт окропил из чаши Меч кровью и воззвал к богу — Арес яви нам, своему избранному народу джанийцев свою милость! Направь его по истинному пути! Я собрал вас всех, уважаемые люди племени для обсуждения возможности объединения всех сарматских племен под правлением единого царя, которого мы выберем в результате обсуждения нескольких кандидатов. И впредь царь должен избираться, а власть ни в коей мере не передаваться по наследству. Только тот, кто проявит качества лучшего правителя должен занимать царский трон. Микаэл расскажет вам как нас стерли из истории пришлые азиаты!

Я уже во второй раз рассказал о армиях гуннов, которые освободили территорию от сарматов и скифов ради своего собственного существования. Закончил я свою речь так — Только объединившись под властью одного правителя сарматы смогут противостоять любой угрозе! Я предлагаю начать собирать племена уже сейчас, на это уйдут годы и чем раньше мы начнем, тем быстрее мы сможем собирать огромную армию! Причем помимо сарматов нам нужно подчинять и скифов, у них хорошие воины, которых не нужно учить сражаться пешими.

Один из старейшин пристукнул своим посохом — Микаэл прав! Если появится сильный враг нас раздавят по отдельности. Вспомните царя Дария, который попытался было подчинить себе скифов, но устав за ними бегать по окрестным степям, ушел не солоно-не хлебавши. Если бы этот Дарий был умнее, он бы не бегал за скифами всем своим огромным войском, а разделил бы его и ударил бы с нескольких направлений. И все, скифы бы были разбиты и в этих степях стояли бы персидские войска и нам бы пришлось искать приюта далеко на севере, где мы бы попросту вымерли бы от голода.

Верховный жрец Богини Матери, усилившийся после перехода племени к земледелию, возразил — Разве Советы Старейшин других сарматских племен захотят мириться с потерей своей власти? Что бы подчинить остальных нам придется проливать кровь наших сородичей! Жрецам Ареса война выгодна, иначе им нет смысла служить своему богу, но нам после начала освоения землепашества нужен мир, иначе некому будет пахать землю и сажать в нее зерно!

Верховный Вождь обвел всех взглядом и остановился на двух жрецах Близнецов — Что скажут жрецы богов солнца и луны?

— Мы, служители Аполлона и Меркурия, считаем, что объединение племен пойдет на пользу всем сарматам и если придется пролить кровь несогласных, то это будет во благо!

Жрецы Великой Богини-матери Астарты — покровительницы лошадей согласно кивнули — Богиня не против применения силы к тем, кто не в состоянии правильно реагировать на предложения о усилении мощи сарматов! Таким нельзя доверять власть, они как палка в колесе божественной колесницы. И объединить сарматов должно наше племя, только мы не растеряли знания магии и только у нас растет число Бессмертных! А отправиться к нашим соседям должны Перерожденный в сопровождении трех Старейшин!

Верховный Вождь медленно с достоинством произнес — Так и решим! С Перерожденным поедут по одному жрецу от Астарты, Богини Матери и от Близнецов. Для безопасности с вами отправятся пять сотен Бессмертных. На тот случай, если от наших послов захотят избавиться!

Мы следующим утром вышли к ближайшим нашим соседям, у которых мы гостили с Бером. Кстати, Бер вызвался отправиться с нами, впрочем как и моя жена, которая взяла с собой пару сотен лучниц своих ровесниц, аргументируя тем, что лишняя практика девчатам не будет лишней. Я был только за — лишними бойцы при такой миссии не бывают.

Нас встретили за десяток километров до стойбище. Все таки разъезды соседи высылают и это радует — их вождь заботится о безопасности стойбища, а значит он неглупый человек. Семь сотен человек встревожили соседей и Верховный вождь из всех стойбищ срочно вызвал воинов себе на подмогу.

Нас, жрецов, хозяин стойбища принял у себя, пригласив на встречу свой Совет Старейшен, нацепив улыбку на лицо, но настороженно стреляя глазами, переводя то с одного гостя, то на другого — Как я вижу, ты, Микаэл, все-таки нашел нужного волка, да еще более крупного чем у уважаемого Бера! Что привело вас с таким количеством воинов! Аж пять сотен Бессмертных сопровождает вас, верные служители богов?

Старейшины моего племени будто нацепили на лица непроницаемые маски и ответить пришлось мне — Совет Старейшин моего племени принял решение объединить всех сарматов и по мере надобности быстро собирать многочисленную сарматскую армию против любого народа, которому приглянутся наши земли!

Вождь напрягся и схватился за рукоять меча — Вот значит для чего вы привели с собой столько воинов!

Я покачал головой — Ты не прав, эта охрана нашему посольству предоставлена от тех, кто горяч головой, но слаб умом. Ты же, Вождь, этими недостатками обделен, ты умный человек и сам придешь к выводу, что твое племя должно войти в сарматское царство. Пойми, ты в своем племени так и будешь продолжать решать все вопросы своего племени. Вот только если твои воины потребуются царю, то ты сразу же их отправишь в обговоренные сроки. Причем не обязательно для войны. Мы для боевого взаимодействия будем устраивать несколько раз в год военные игры, то есть отработку взаимодействия между армиями разных племен. С военной добычи царь в общую казну получит сороковую часть от каждого племени. Деньги пойдут на вооружение и доспехи для армии. В первую очередь будут обеспечиваться самые нуждающиеся воины. И ты в курсе, вождь, что наше племя почти полностью обеспечено и лучшим оружием и лучшими доспехами. Так что деньги пойдут на вооружение таких воинов как твои. Да и пропитание армии на сборах и на войне берет на себя царская казна. Также за счет казны будут выводиться лучшие боевые кони, которые потом будут улучшать поголовье и твоих табунов, Вождь! Постепенно твое племя поймет пользу от земледелия и осядет на земле, получив все, что нужно для выращивания пищи.

Вождь едва заметно поморщился — Сороковая часть это много!

— Но и добыча после объединения армий будет совсем иной. Ты в курсе, что мы научились брать без кровопролитных штурмов укрепленные крепости?

— Я слышал о захвате двух городов, но не поверил.

— Зря! Это действительно так и при желании мы можем отобрать у греков все города на всем понтийском побережье! Оставив захваченные города себе, мы построим целую империю, против которой даже Дарий не посмеет поднять свой хвост! Если ты первым объявишь о верности царю сарматов, который будет в дальнейшем выбираться Советом Старейшин всего царства голосованием, то ты сможешь стать правой рукой царя. Ведь доверия заслужат только первыми присоединившиеся к объединению племен. А тем, кто под страхом смерти придет последним, не будет никакого доверия.

Вождь вздохнул и выдавил из себя слова гостеприимства — Прошу вас, дорогие гости угоститься чем боги послали, нам нужно подумать!

Пока накрывали в огромной кибитке дастархан, я подвел к вождю, который хмуро смотрел как жарят на вертеле барана супругу — Вождь, позволь познакомить тебя с моей женой Зариной!

Вождь обернулся и окинул взглядом мою женщину, позволив себе улыбнуться — Повезло тебе, Микаэл! Дочь своего Верховного вождя смог покорить! Здравствуй, Зарина! Я три года назад гостил в вашем племени и ты уже тогда была красавицей!

— Я помню! Ваше племя тогда голодало из-за почти поголовной болезни скота и вы просили у нас помощи. Мы тогда отдали половину всего что имели!

— Мы почти полностью вернули свой долг, Зарина, мы остались должны всего около тысячи голов овец.

Я вмешался — После объединения все племена могут получать централизованную помощь в подобных случаях. Вот и еще один аргумент в пользу нашего предложения.

Верховный вождь пристально посмотрел мне в глаза — Ты гарантируешь, что все обещанное тобой будет исполнено и мы не превратимся в рабов твоего племени?

— Вот тебе моя рука, вождь! Даю клятву самому Аресу, что твои люди будут жить лучше чем сейчас, земледелие разнообразит вашу повседневную пищу и тебе не потребуется из военных походов везти в племя зерно для пропитания. Став одним народом, одним государством, сарматское царство будет процветать и наводить ужас на своих врагов!

— Хорошо! Я постараюсь после пира убедить своих Старейшин дать добро на объединение! А теперь пойдем воздадим славу нашим богам! — мы направились к молитвенникам, среди которых выделялся Меч.