Жизнь игра. Том 2

Глава 6

Как и планировалось, через пять суток полета в гиперпространстве наш корабль вышел в Системе, где располагалась научно-Исследовательская Станция. То, что «не все ладно в Датском Королевстве», было заметно сразу. Висящий в пространстве шарик Станции окружали, превосходящие его раза в два, целых четыре Боевых Станции, хотя может быть, что по местным меркам это и вообще Крепости. Помимо Станций, здесь же разместился и целый Флот, по крайней мере, с полсотни кораблей точно. Само собой, что в рубку меня никто не пустил, но вывести, по моей просьбе, картинку с внешних датчиков, соизволили, так что весь процесс прибытия корабля к Станции я смог увидеть.

Что меня поразило, так это очень, скажем так, небольшое количество звезд на небе, а те, что были, выглядели какими-то размытыми и очень слабосветящимися, как будто смотришь на них через толстый слой атмосферы. Сама Система где расположилась Станция ничего особенного из себя не представляет, стандартная звезда класса красный гигант, а вокруг нее шесть планет, причем все газовые гиганты, только одна, самая ближайшая к светилу, голый каменный шар, размером чуть больше нашего Марса. Для интереса я попытался выяснить у навигационного ИскИна координаты этой Системы, но был неприятно удивлен. ИскИн не отвечал, оказалось, что вообще все ИскИны кроме управляющего были отключены, причем физически. А вот это уже становится интересным, о таких мерах по безопасности я еще не слышал. Получается, что вытащили меня из капсулы несколько позже, чем я думал, ведь ни совершить гиперпрыжок, ни выйти из него без Навигатора практически невозможно, а значит наш полет в гиперпространстве завершился уже достаточно давно и скорее всего не в этой Системе. Помаленьку все начало вставать на свои места. И странный вид видимых звезд, и моя задержка, а скорее всего не только моя, в противоперегрузочной капсуле, и драконовские меры безопасности. Еще в самом начале своей эпопеи в Содружестве, мне как-то попалась в Галонете статья какого-то ученого, о странном поведении некоторых пространственных аномалий, который ведут себя как крупные космические объекты, вроде даже массой обладают, причем сопоставимой со звездной. Вот он и предположил, что внутри таких аномалий могут находиться космические тела, а то и целые Звездные Системы. Похоже, что именно внутри такой аномалии мы сейчас и находимся.

Пара крейсеров сопроводила наш кораблик, но не к научной Станции, а к одной из Боевых, где мы вполне успешно и пристыковались. Почти сразу же в каюте появился и майор, «собирайся», буркнул он и опять исчез. А что мне собираться-то, все уже давно собрано, точнее и не распаковывалось. Правда возникли кое-какие опасения насчет всевозможных сканеров, как бы не засветился мой «браслетик». Хотя деваться-то все равно некуда, буду надеяться на лучшее. На выходе меня уже ожидали двое сопровождающих, молодые парни, упакованные в легкие боевые скафандры. Правда, вежливые до невозможности, «сюда пожалуйста», «нет-нет, сюда не стоит», «подождите минуточку», «будьте любезны», блин, аж тошно. Но все рано или поздно заканчивается, закончился и наш переход по коридорам Станции, мы вышли в какой-то док, где в нетерпении подпрыгивал майор, и ждал внутрисистемный бот. Вот теперь все более-менее понятно, научная Станция не располагает возможностью швартовки кораблей, а может и располагает, просто «меры безопасности», зато всевозможные боты, челноки и шаттлы принимает запросто.

Этот перелет между Станциями мне ничем не запомнился, ничего выдающегося, почти три часа просидел сиднем в кресле, даже поговорить не с кем и не о чем, кроме меня, майора и пары сопровождавших нас солдатиков, в боте никого не было, ах да, еще пилот, но он находился в пилотской кабине, и я его ни до вылета, ни во время полета не видел. А вот уже на месте, с первых же секунд, начались сюрпризы. Во-первых, встречающий нас дядька, заговорил на совершенно незнакомом мне языке, который я уже через пару минут вполне сносно понимал, хотя и не подал виду. Во-вторых, ходя мужик и был в сугубо штатском комбезе, наш майор отрапортовал ему как своему вышестоящему начальнику, чуть-ли не по стойке смирно, тянулся. Ну и в-третьих, почти сразу же, как мы покинули док, меня уволокли две симпатичные девушки, которых майор представил, как местный обслуживающий персонал. Интересно, насколько далеко простирается их «сфера обслуживания»? ну и в-четвертых, судя по апартаментам, назвать это простой каютой у меня язык не поворачивается, куда меня привели, Империя на своих ученых экономить не привыкла. Три комнаты, самый настоящий душ, с самой настоящей водой, а не ионный, как я уже привык в том еще Содружестве, огромная кровать и роскошный пищевой синтезатор, так я в начале подумал, пока не ознакомился с его ассортиментом. Быстренько мне все показав, стрельнув, на последок, глазками и похихикав, девушки испарились, а я остался в гордом одиночестве. Скинув пропотевшую и, наверное, уже провонявшую одежду, пошитую еще на планете, название которой я так и не удосужился узнать, ломанулся в душ. После получасового неописуемого наслаждения, когда я счастливый и довольный наконец выбрался из душа, меня уже поджидал майор.

— Алекс, одевайся и пойдем, нас ждет начальство этой Станции.

Я поднял свою одежду и с подозрением принюхался. Н-да, не Шанель, но деваться некуда, никто так и не озаботился меня переодеть. Увидав мою перекошенную физиономию, майор небрежно заметил:

— Комбинезоны в шкафу за твоей спиной, чистка одежды в душевой, такой серебристый ящик справа от входа, просто положи туда свои вещи, через час они будут чистые и сухие.

Вот, спасибо, отец родной, а то я не знал. Только об этом надо было еще в первый день полета сказать, я же типа не в курсе что тут и как. Изобразив недоверчивую мину, я освободил карманы своих шмоток от всяких мелочей, отнес и засунул вещи в ящик чистки, и только после этого полез в шкаф со сменной одеждой. Майор, наверное, пошутил, полтора десятка комбинезонов, хранившихся в шкафу, были ярко оранжевого цвета, примерно такие же, как показывают в голливудских фильмах о заключенных, только кандалов, для полного соответствия не хватает. Покрутив это оскорбление моего достоинства, я молча уселся в кресло. Майор сказал, что через час все вещи будут чистые и сухие, вот и посмотрим.

— Алекс, ты что уселся? Одевайся и пошли, нас ждут.

— Подождут. А ЭТО я не одену, нечего из меня скомороха делать.

— А что тебе не нравится?

— Цвет мне не нравится! Цвет.

— Но это стандартные комбинезоны для гостей Станции. ИскИн и СБ должны знать кто к какому сектору работ относится, а гости носят именно это.

— Майор, я к вам в гости не набивался, поэтому посмешищем выглядеть не хочу. Через час переоденусь и пойдем.

— Алекс, как ты не понимаешь! Важные и занятые люди согласились на тебя посмотреть, нам никак нельзя заставлять их ждать!

— А мне плевать! Я сам, «важный и занятый» и еще вопрос, согласен ли я на них посмотреть.

— Дикарь и неуч! — майора словно ветром сдуло из комнаты. Ну а я никуда не тороплюсь.

Я думал, что майор обиделся и разозлился, но нет, через пять минут он опять появился в моей каюте, только на этот раз не с пустыми руками, а с упакованным комбинезоном, точнее легким скафандром, черного цвета.

— Такой подойдет?!

— А кто у вас такие носит?

— Служба охраны.

— Воины, значит? Подойдет. — быстренько одевшись, я нацепил поверх скафандра свой пояс с мечом. И известил майора. — Все, я готов. Можно идти.

— Меч сними, с оружием нельзя.

— Я без оружия даже в нужник не хожу. Нельзя идти с мечом, значит я никуда не пойду.

— Алекс, ты что, специально?

— А как ты догадался? Привез меня неизвестно куда, неизвестно к кому и неизвестно зачем, а теперь хочешь, чтобы я остался еще и безоружным. Самому-то не смешно?

— А что ты сможешь сделать против бойцов, вооружённых нашим оружием с одним лишь мечом?

— Те семеро тоже были вооружены не зубочистками, так что что-нибудь придумаю.

Майор на несколько секунд замер, похоже, что с кем-то общается через нейросеть. А потом сказал:

— Ладно, пойдем. Под мою ответственность разрешили холодное оружие. Ты там только сразу никого убивать не начинай.

— Сразу не буду. — серьёзно ответил я. На что майор лишь тяжело вздохнул.

За дверями нас ждала транспортная платформа, довольно простая, несколько кресел, судя по всему, электродвигатель с приводом на передние колеса и простая система управления, состоящая из руля и расположенного чуть сбоку-сзади от водителя контактора, позволяющего увеличивать или уменьшать скорость движения, под ногами небольшая педаль тормоза. Все это я знал уже через минуту, после того, как увидал это чудо внутристанционной транспортной системы. Ну, в принципе, дешево и сердито, простейший ИскИн позволяет обходиться даже без водителя, передвигаясь по заложенному в его память маршруту. Ехали мы не долго, минут тридцать, да и то, я подозреваю, только потому, что майор выбрал путь по самым дальним коридорам, да два раза пришлось дожидаться лифт. В итоге, из сугубо технологического сектора Станции мы оказались в ее фешенебельном районе, здесь даже был небольшой парк с маленьким прудом посредине, а вместо однотипных дверей в, пусть и хорошие, апартаменты, стояли самые настоящие индивидуальные коттеджи. Вот к одному из таких коттеджей мы и подрулили. Перед тем как зайти, майор еще что-то попытался втолковать мне про правила этикета и нормы приличия, но посмотрев на мою наглую физиономию, только вздохнул и махнув рукой пробурчал:

— Ладно, пойдем.

При нашем приближении двери раскрылись сами, а то я уже, если честно. Ожидал увидеть швейцара, в расшитой униформе и с эполетами на плечах. Миновав просторный холл, мы зашли в не менее просторный кабинет, где, развалившись в глубоких креслах, нас поджидало три индивидуума, барской наружности. Сначала вроде все было нормально, но секунд через тридцать я начал закипать. Трое присутствующих, почти никак не отреагировали на наше появление. И если майору такое поведение вышестоящего начальства было вполне привычно, то я как-то не привык, чтобы меня разглядывали как диковинную зверушку, при этом даже не предложив присесть. Ладно, смотрите, черт с вами, я тоже посмотрю, что тут и как. Не обращая внимание на расширившиеся глаза майора, я спокойно направился к небольшому столику, на котором возвышалась какая-то вычурная бутыль и стояли фужеры. Я так понимаю, что метаболизм у нас у всех одинаковый, и со мной ничего не случится, если и я немного хлебну хорошего вина, ну не будут же эти три жлоба пить сивуху. Ха, я оказался прав, очень даже приличное вино, хотя мне доводилось пить и получше. Так, с фужером в руках я и отправился на осмотр кабинета, а о том, что это именно кабинет, говорит огромный, скорее всего антикварный, стол и кресло за ним, а также шкафы вдоль стен, заставленные какими-то статуэтками, огромными кристаллами, книгами и еще чем-то непонятным, но скорее всего статусным. Неспешно переходя от одной штуковины к другой, я иногда брал ту или иную из них в руки, вертел, даже иногда пытался ковырять ногтем, а потом с безразличным видом ставил на место. В общем вполне себе успешно играл роль дикаря, хотя уже и не совсем варвара, на пол не плавал, в шторы не сморкался, даже ничего не попытался засунуть в карман.

Терпели меня долго, я бы столько не смог, да и то, нервы не выдержали только у одного, наверное, хозяина кабинета, и только после того, когда я «неловко» зацепился мечом за один из шкафов и «высвобождая» ножны сильно дернул, накренив и весь шкаф заодно. Ничего страшного не случилось, но какую-то полупрозрачную безделушку я успел поймать только возле самого пола. Мужик сначала побледнел, потом позеленел, а когда его взгляд сфокусировался на майоре, то покраснел и шипящим голосом сказал:

— Карг, что, демоны тебя побери, за дикаря ты притащил в мой кабинет?! Ты же говорил, что у него выдающиеся, даже уникальные данные, а я вижу перед собой неуклюжего дикаря, невоспитанного хама! — шипел мужик все это все на том-же странном языке, который я вполне понимал. То ли это еще один подарок от моих богинь-хранительниц, то ли плюшка уже от нейросети. Майор тут же полез все улаживать.

— Алекс, прекрати! Мы же договорились, что ты будешь вести себя прилично.

— Нет, майор, мы с тобой договорились, что СРАЗУ я никого убивать не буду. А вот насчет «вести себя прилично», уговора не было. — растерянную физиономию майора надо было видеть.

— Алекс, но ведь ты дворянин! А ведешь себя как последний босяк!

— Майор, есть одна поговорка: «С волками жить — по волчьи выть», волк — это такое животное, дикое и кусачее, может и загрызть при случае. Так вот, смысл ее в том, что в каждом обществе, надо вести себя так, как в нем принято. Так что мое поведение ничуть не является исключением для ВАШЕГО общества.

— А мне этот молодой нахал нравится. — неожиданно вмешался в разговор еще один из присутствующих, — Карг, это ведь он тебя развел больше чем на шестьдесят миллионов? А сейчас он просто разводит нас, проверяет нашу реакцию, и составляет свое мнение. И боюсь, что мнение он составил совсем не лестное для нас. Нам-то конечно наплевать на его мнение, но вот отдавать шестьдесят пять миллионов дикарю, я не вижу смысла, один демон, если верить анализам, то он скоро сдохнет.

— Зоран, да нет проблем, отдадим ему какую-нибудь калошу, а деньги вернем. Меня вот другое интересует, почему он с оружием? А Карг?

— Господа, понимаете, Алекс он, вполне адекватный молодой человек и я абсолютно уверен, что никому из вас ничто не угрожает. — разговор происходил все на том же, неизвестном языке, но я посчитал, что ничего страшного не случится, если я вмешаюсь.

— Майор, запомни раз и навсегда, любая адекватность, любое терпение, когда-нибудь заканчивается и тогда вперед выходят эмоции. Вы все вероятно забыли, что у меня стоит нейросеть, и как оказывается, это очень полезная штука, по крайней мере больших усилий, чтобы понимать, о чем вы говорите от меня не требуется. Может быть я и «дикарь», и «хам», и еще много чего, думаю, что в возможностях оскорбить человека вы можете дать мне фору. Вот только я никогда не был доверчивым дурачком, так что, майор, потрудитесь доставить меня на мою родную планету или куда-нибудь еще, только подальше от этих «господ», а то, боюсь, что не смогу сдержаться и к семи трупам, добавятся еще три. В отличии от вас, честь имею, господа, приятно оставаться. — жаль, что громко хлопнуть дверью не получится, автоматика, тудыть ее на лево.

Уже выходя из особняка, я краем глаза заметил метнувшуюся за мной фигуру майора. Разговаривать с ним мне чертовски не охота, но придется, скорее всего и нотации выслушивать тоже. Сойдя с небольшого крылечка, остановился, поджидая и СБшника, и своих сопровождающих, насколько я понял, по этой Станции без них никуда. Майор появился через пару секунд, схватив меня за руку и делая «страшные» глаза, потянул меня, почти бегом, куда-то в сторону. Пройдя таким манером метров двести, он затащил меня в какой-то технологический проход и там… рухнул на пол, покатываясь от смеха. Пока майор хохотал и катался по полу, я смотрел на него дебильным взглядом, про себя прикидывая: покусает или нет, ведь у человека явно снесло крышу. Я даже начал приглядываться, как бы его поизящнее приложить, чтобы успокоился, но минут через пять, тот и сам начал приходить в себя, хотя особой уверенности в его умственном состоянии у меня пока нет. Наконец, просмеявшись и кое-как поднявшись на ноги, он заявил:

— Алекс, ты красавчик! Если бы я не любил женщин, то расцеловал бы! Нет, это надо же так отшить этих зажравшихся боровов! Если запись этого разговора выложить в Сеть и брать по одному кредиту за просмотр, то можно просто озолотиться! Считай меня своим должником, сегодня ты исполнил мечту двух миллиардов разумных, а я был тому свидетелем!

— Майор, с тобой все нормально? Скажи, сколько пальцев ты видишь?

— Расслабься, Алекс! Да три, три пальца и перестань ты на меня так смотреть. Эти пиявки уже всей Станции поперек горла стоят, везде лезут, везде свой нос суют, работать никому не дают, на все у них свое мнение, и конечно же самое верное и самое правильное, все пыль, а они светочи! И мой тебе совет, требуй, да-да, именно требуй за свои зародыши миллионов семьдесят, не меньше! Наши научники тебе с удовольствием их заплатят, а если ты им кое-что предложишь, так они тебе еще и Базы какие смогут дадут и с кораблем помогут.

— Подожди-подожди, так это что, не твое начальство было?

— Ну как тебе сказать, начальство конечно и не только мое. Свитские это были, какие-то дальние родственники Императора, они как узнали про твои зародыши сразу слетелись, как мухи на мед.

— На мед пчелы слетаются, а мухи на кое-что другое.

— Да какая разница! Эх, жаль, что я не смогу выложить запись этой встречи в Сеть, потом проблем не оберусь, а как было бы здорово… Ну что, теперь пойдем с серьезными людьми поговорим?

— Точно с серьезными? А то мне кажется, что на сегодня уже достаточно… знакомства с вашей Империей.

— Точно-точно, не переживай. Пойдем, познакомишься с реальным, да и фактическим руководством Станции, ты их очень сильно заинтересовал. А это поверь, дорогого стоит, лучшие умы Империи хотят с тобой встретиться и поговорить.

— Встретиться и поговорить, не посмотреть?

— Да, именно так. Так, что идешь?

— Ладно уж, пойдем.

На этот раз никуда ехать не пришлось. Минут десять неспешным шагом мы шли до лифта, потом поднялись на два этажа выше и вышли на очередном уровне. Здесь по широким коридорам еще минут десять пешей прогулки, и мы на месте. Встретили нас очень даже радушно, человек пять каких-то суетливых и непоседливых мужчин, постоянно замирающих на мгновения, общались еще с кем-то по нейросети и опять улыбающиеся и очень даже простые. Разговаривали мы ни о чем, ученые рассказывали самые разные байки и истории из своей жизни, а я делился впечатлениями и знаниями о планете на которой был еще совсем недавно. Насколько я понял, все эти люди сидят на Станции практически безвылазно, я бы сказал, на казарменном положении, и им доставляет огромное удовольствие пообщаться просто так, с посторонним человеком. Я все время ждал, когда же эта ученая братия заговорит о жемчужинах, но такое впечатление, что они по каким-то причинам боятся затрагивать этот вопрос. Причину этой неуверенности понял майор. Он поднял руку в верх и приковав к себе внимание, просто сообщил:

— Господа, я вам сейчас скину запись недавней встречи Алекса с некими господами, но вы должны обещать мне, что никуда дальше эта запись не уйдет. Я вроде никому из вас ничего плохого не сделал, так что, не подведите меня, господа ученые.

После этого демарша, минут на двадцать в помещении повисла полная тишина, взорвавшаяся, в конечном итоге, восторженными возгласами. После которых настала пора серьезного разговора. Ученых интересовало буквально все, где нашел, как нашел, когда нашел. Но ответить мне им было нечего, я только сообщил, что получил их эти раритеты за несколько недель до прибытия на эту Станцию в качестве контрибуции и откупных. Разочарование прямо-таки бросалось в глаза. Но тут на помощь пришел майор, подбросив им очередную «кость».

— Господа, а вы знаете, ведь помимо Алекса с его зародышами я привез с той планеты и еще кое-что и смею надеяться не менее важное и интересное.

— И что же это, уважаемый Карг?

— Медкапсула и пара меддроидов, ну и три молодых и симпатичных девушки, которые я надеюсь станут для вас замечательными помощницами.

— С девушками все ясно, вы майор, всегда слыли любителем женской красоты. А вот что же такого интересного в медкапсуле, скорее всего не самой новой модели и в меддроидах?

— Их примечательность в том, что именно в этой медкапсуле нейросеть Алекса полностью вышла в рабочий режим, а дроиды ей в этом помогали. Всю документацию и все данные по работе капсулы и дроидов я привёз, вы сможете с ними ознакомиться чуть по позже. Давайте сначала закончим наши дела с Алексом, а потом будете разгадывать новую загадку.

— Алекс, так вы все же продадите нам зародыши нейросетей Ушедших?

— Вы знаете, профессор, сначала я хотел вам отказать, потом, немного пообщавшись с вами, я все же сменил гнев на милость, но в качестве компенсации, хотел повысить цену… но в итоге, все же решил не менять наших с майором договоренностей. Если это конечно не будет уже интересно вам… ну а в замен, я надеюсь на кое-какую помощь уже от вас. — судя по плотоядной ухмылке, появившейся на лицах ученых, получу я немного больше, чем мы договаривались, да и себя они не обидят. Вот только слова прозвучали совсем другие.

— Алекс, а о какой помоще вы говорите?

— Мне нужны ответы на кое-какие вопросы и… Базы Знаний. Майор, наверное, вам уже сообщил, что я не собираюсь обосновываться на какой-то планете, или такой вот Станции, а хочу собственный корабль. А так как я совсем не глупый, то прекрасно понимаю, что без знаний тут никуда. А у вас, насколько я понимаю, Базы несколько отличаются от тех, что продаются свободно, они несколько больше и намного современней. Я прав?

— Нет, не правы, уважаемый Алекс, наши Базы не современней, а скажем так… древнее. Ведь мы в основном работаем по методикам и с оборудование Великой Империи, а значит и Базы нам нужны соответствующие. А вот в том, что они полнее чем современные, вы абсолютно правы. — с улыбкой ответил мне один из присутствующих. — А о каких вопросах вы говорили?

— Вопрос по моей родной планете. Вы же в курсе того, как я оказался на вашей Планетарной Базе, вот у меня и появился вопрос, почему девушки не смогли связаться ни с отцом, ни с СБ с помощью нейросетей.

— О, на этот вопрос мы бы и сами хотели знать ответ. Ваша планета уникальна, она обладает каким-то неизвестным нам полем, которое блокирует работу любых нейроструктур.

— Но я не один раз видел, как сотрудники на Станции свободно общаются с помощью нейросетей.

— На Планетарной Станции, да, а вот за пределами защитного поля Станции, уже нет. Насколько я помню, и сама Станция-то создавалась именно для изучения этого феномена, это уже много позже на нее перенесли испытания и разработку новых видов нейрооборудования, чтобы проверить, так сказать, сразу в боевых условиях. Еще вопросы будут?

— О, миллион! Но попозже, сначала я должен все обдумать, а может быть, после изучения этих ваших Баз, они и сами отпадут.

— Ну, раз все неотложные вопросы мы решили, то не будем вас больше задерживать. А насчет Баз, я думаю наш многоуважаемый коллега, профессор Никатка, вам с удовольствием поможет. А мы пока обсудим… на какую сумму вы «обиделись» и посмотрим, что можем сделать. — дьявольский смех ученых еще долго стоял у меня в ушах.

Покинув ученых, я собрался стойко дожидаться, когда они отпустят и майора, сомневаюсь, что без него смогу найти дорогу к своим апартаментам. Вышел он быстро, не прошло и пары минут, причем не один, его сопровождал один из умников, то ли самый молодой, то ли… то ли у него ко мне какое-то дело. И я оказался прав, прямо с ходу ученый решил взять «быка за рога».

— Уважаемый Алекс, я должен принести вам свои извинения за задержку, а заодно за некоторую невоспитанность моих коллег, но вы их уж простите, мы, ученые люди увлекающиеся и иногда забываем об элементарных правилах приличия. Поэтому, позвольте представиться, профессор медицины, Тяги Никатка, к вашим услугам. Ну что, пойдемте, посмотрим какими Базами мы можем с вами поделиться. Вам, молодой человек, несказанно повезло, всего месяц назад к нам на исследования доставили ИскИн времен Великой Империи, и не просто ИскИн, а ИскИн с одной из военных баз, сама база конечно же давно разрушена, а вот ИскИн каким-то чудом уцелел. Часть хранившейся на нем информации мы смогли расшифровать и восстановить, так вот, вы не поверите, это Базы Знаний, правда ранги у них не очень высокие, по четвертый включительно, но и это очень и очень хорошо, они примерно соответствуют нашим базам шестого ранга. Так что, сами понимаете, никто не сможет определить, что и сколько мы вам залили. Сами Базы конечно очень дорогие, но мы с коллегами посовещались и решили, что миллионов на пятнадцать, вы можете рассчитывать. Именно на эту сумму вы и «обиделись» на Империю.

— Профессор, а это не сильно много, у меня потом проблем с вашей Империей не будет? А то, знаю я как власть предержащие относятся к неоправданным расходам.

— Нет, Алекс, не будет, никаких проблем у вас не будет. Если бы многоуважаемый майор Зор не поторопился сообщить о достигнутых с вами договоренностях, то эту цифру можно было бы еще миллионов на десять смело увеличивать, причем без всяких «обид».

— Вот ведь гад!

— За что же это вы его так?

— Да он первоначально предложил мне всего восемнадцать миллионов за одну жемчужину!

— А, тогда понятно. Тут он конечно очень сильно пожадничал. СБ, что с него возьмёшь. Я так понимаю, что никаких прав на перестроенное вашей нейросетью медоборудование вы не заявляли?

— Нет. А что, надо было?

— Да. Но теперь уже поздно. Вы уж не взыщите. Но я вам сделаю небольшой презент, за него. Вдруг вы еще что-нибудь найдете, так уж не забудьте про нас. А мы в обиде не оставим, бюджет у нас приличный. Мне почему-то кажется, что вы дьявольски везучий человек. Ну вот мы и пришли. Проходите не стесняйтесь, тут конечно бардак, но мне так лучше работается.

Честно говоря, я не знаю как тут работается, но особого бардака я не заметил. Больше всего не очень большое помещение своим убранством напоминает берлогу сумасшедшего алхимика, хотя и живущего в эпоху высоких технологий. Почетное место в комнате занимает какая-то полуразобранная медкапсула, с огромным количеством дополнительных модулей и блоков, стоящих вокруг нее. Все это «безобразие» было кое-как соединено между собой, но как не странно, все работало.

— Если я все правильно понял, то через пару дней вместо этой капсулы тут будет стоять ваша, а мне придется увеличивать штат своих помощников и тут очень кстати придутся девушки, которых привез майор. — начал мне объяснять профессор, но потом махнул рукой и добавил, — Хотя вам это, наверное, совсем не интересно. Нус, приступим. Раздевайтесь, молодой человек, и занимайте капсулу. Что и как вы уже знаете, поэтому терять время на объяснения не будем. И да, вот еще что… если ваша нейросеть, вдруг захочет поработать и с этой медкапсулой, вы уж ее не удерживайте. Хорошо, договорились? — получив мои клятвенные заверения, что я да не в жисть, ученый улыбнулся и крышка медкапсулы в очередной раз начала опускаться. Я еще подумал, что набор Баз-то мы так и не обговорили, но было уже поздно.

Как не странно, но в этот раз я не заснул. Я все отчетливо понимал и воспринимал все как реальность, хотя прекрасно знал, что нахожусь в монстрообразной медкапсуле. Неожиданно, какая-то сила подхватила меня и понесла. Такое состояние длилось совсем не долго, может пару мгновений, а может и наоборот, века и тысячелетия, восприятие времени у меня пропала напрочь. Также неожиданно как и началось, так же внезапно это движение в никуда и прекратилось. Я оказался стоящим посреди самой настоящей библиотеки, причем стоящий, в самом буквальном смысле. Я ясно видел свои руки, ноги, тело, ощущал доки пола под ногами, шершавость книжных шкафов и непередаваемый запах книг. Непроизвольно я потянулся за одним из томов, когда меня отвлекли.

— Какое у вас своеобразное представление о «хранилище знаний», и какое скрупулезное прорисовывание деталей. А что, мне нравится, надо зафиксировать эту картину. Что, Алекс, удивлены? Не стоит, мы тут не только изучаем артефакты давно исчезнувших цивилизаций, но и пытаемся приспособить утерянные и восстановленные нами технологии. Давайте я вам объясню где мы с вами находимся. Все, что вы видите вокруг, это Базы Знаний, Базы Великой Империи. Вам надо только захотеть изучить какую-то Базу, и она сама вам покажет где находится. Должен вас предупредить, чем сложнее База, чем выше у нее ранг, тем больше времени для ее изучения и осмысления требуется, поэтому я не советую вам заниматься их изучением здесь. Просто возьмите нужную книгу, пролистайте ее или еще что сделайте, я не знаю, у каждого это происходит по-своему. Таким образом вы поместите все данные из выбранной базы к себе на нейросеть, не беспокойтесь, хотя у вас и стоит нейросеть Ушедших, она прекрасно взаимодействует и с базами Великой Империи и с современными, мы считаем, что ей вообще без разницы, какие именно Знания в нее помещают. К сожалению, долго находиться в медкапсуле нашей новой разработки пока нельзя, виртуальная реальность затягивает, разумный перестает ощущать, что он находится не в реальности. Но мы уже опытным путем определили оптимальное время, так что, я тут не только чтобы вам все объяснить, но и еще чтобы проконтролировать. Ну вот и все, краткий инструктаж вы получили, а теперь добро пожаловать в «Сокровищницу Знаний».

Я в шоке, вот тебе и «отсталые технологии», что-то я в том Содружестве ни о чем подобном не сдыхал. Хотя, а что, я бывал на сверхсекретных научных Станциях? Нет. Был в курсе проводимых исследований? Тоже нет. Так что, может быть где-нибудь у аграфов все это вызвало бы только смех и саркастическое кручение пальцем у виска. Ладно, не будем терять времени. Что нам надо в первую очередь? Правильно, все что касается управления космическим кораблем. Пара десятков совсем не тоненьких томов на полках подсветилось. Протягиваю руку к ближайшему. Что тут у нас? О, сразу в яблочко, «Пилотирование космических кораблей класса „крейсер“, четвертый ранг». Ставим на место, сознание, а может быть и нейросеть подсказывает, что все данные уже загружены. Идем дальше. «Пилотирование тяжелых и сверхтяжёлых кораблей класса „линкор“ и „броненосец“ четвертый ранг», в копилку. И так по всей линейке кораблей. Потом пошли Базы по навигации, связи, маневрированию, боевому применению, щитам и орудиям, отдельно по туннельникам, плазменным, лазерным, кинетическим и ракетам. В копилку упали Базы по медицине, инжинирингу и дроидам, туда же пошли и Базы по дронам, промышленности и добыче. Не обошёл я своим вниманием и Базы по истории и фундаментальным наукам, ручному и стационарному вооружению, рукопашному бою и бою с применением подручных средств. Нашел Базу по картографированию, тоже в авоську, пригодится. И еще много и много чего нужного и не очень, даже архитектурой не побрезговал, а уж энергоустановкам, так уделил особое внимание. В общем затарился по полной. Если все это учить, то даже в медкапсуле и под разгоном, мне этого хватит на десятилетия, если не на века. Образ профессора ободряюще мне улыбался и я не мог остановиться, хапая и хапая, стремясь взять все и еще чуть-чуть, пока халява не закончилась. А ведь сколько еще всего осталось! И может быть, где-то тут притаился «том», который окажется мне жизненно необходим, но я просто этого еще не знаю. Когда моя фантазия иссякла, я просто начал тупо брать первую попавшуюся «книгу», читал название и ставил на место, этого было вполне достаточно. От этого увлекательного занятия меня отвлек Никатка:

— Алекс, поторопитесь, время идет, скоро пора будет заканчивать, а вы так ничего и не выбрали.

Твою же мать, так это что, он не знает, что все что я брал в руки я уже загрузил на нейросеть? Считает, что я просто просматриваю и все?! Поэтому и молчит, что я свой лимит уже давно исчерпал?! Так, надо что-то срочно предпринять! Беру с десяток «книг» наугад и начинаю их медленно пролистывать. Первый же раскрытый мною «том» оказался очень интересным, «Методы обнаружения и определения пространственных аномалий. Их типы и классификация. Третий ранг». Остальные тоже были довольно познавательными и полезными, хотя в ближайшее время и абсолютно лишними, но нехай будут. Придет время я и их изучу, пригодится. Последний «том» я уже пролистывал под нетерпеливым взглядом профессора, назывался он просто: «Звездный Атлас» и все, ни тебе каких-либо уточнений, ни рангов, вот так вот простенько и со вкусом.

Стоило мне поставить последнюю «книгу» на ее законное место, как та же сила опять куда-то меня потащила. Мгновение и мне прямо в глаза бьет яркий свет, а тело начинает ощущать, что оно лежит на мягком ложе медкапсулы. Выбравшись из капсулы, я не узнал помещение, всюду суетятся дроиды, вокруг медкапсулы носятся человек десять, совершенно не обращая на меня внимания. Только профессор, счастливый и довольный, прямо-таки светящийся от счастья, заметив, что я уже вылез, подскочил ко мне и начал трясти мне руку, постоянно за что-то благодаря. Осмотревшись вокруг, никаких изменений я не заметил, но судя по всему, моя нейросеть опять что-то учудила, подогнав под свои нужды еще и эту медкапсулу. Странно, раньше я за ней такой тяги к переделкам не замечал, только один раз было, да и то, по необходимости. А может она восприняла мое подсознательное желание отплатить профессору за все полученные от него Базы? Не знаю, но в любом случае, с этой тенденцией надо будет разбираться, потому как чую, что в капсулы, тут или еще где, мне ложиться придется еще не один раз и если каждый раз это будет сопровождаться подобным ажиотажем, то очень скоро меня запрут в каком-нибудь бункере и буду я сутками напролет «модернизировать» медкапсулы.

К счастью, все оказалось не так плохо. Да, капсула профессора слегка изменилась, но ключевое слово здесь, «слегка», никаких особых изменений как оказалось не было, просто она стала работать более стабильно и, как я подозреваю, мое «видение» библиотеки Баз прописалось в ней как основное. Но судя по всему, Никатка и этому был рад до одурения. Теперь мне осталось решить с ним только один вопрос, а именно мне нужна своя медкапсула для ускоренного изучения Баз. Едва профессор понял, о чем я ему толкую, он сразу же из без колебаний дал свое добро. Я так подозреваю, что он в тайне надеется, что я ему еще одну капсулу подгоню под параметры Ушедших. А вот тут вот хрен вам, не угадали, пора заканчивать с чудесами. Кстати, Никатка выполнил свое обещание и бонус мне подогнал, а именно кристалл с Базой, да не простой, а Базой Ушедших. Я хотел было испугаться и отказаться, но как оказалось, такие Базы довольно распространены и стоят совсем не много, так как практически бесполезны, это База по настройке и работе с нейрокомплексом. А вот мне в самую в жилу, по крайней мере не буду путаться в понятиях и определениях и все что я раньше выставил «по умолчанию», теперь подстрою под себя. Правда возникла еще одна проблема, как залить-то эту Базу, ничего подобного считывателю у меня нет. Но и тут профессор мне помог, сообщив, что когда я лягу изучать Базы в медкапсулу, он зальет ее мне через ИскИн капсулы. Теперь бы только дождаться этого момента, а то похоже, что ученый уже весь с головой ушел в новые возможности своей капсулы и обдумывает как бы их использовать и в стандартных изделиях Империи.

Весь следующий день мы с майором мотались между научной Станцией и Боевой. Я принимал гражданство, открывал счет в Императорском Банке, оформлял в свою собственность один из ботов пиратов. Майор, гад ползучий, пытался и их зажилить, но один я все же отстоял. В конце концов, мне нужно где-то обитать, когда я начну собирать себе корабль, да и надоело постоянно быть под контролем. Майор хотя и отрицает круглосуточную слежку за мной, но веры ему, в этом вопросе, у меня нет, а так будет свой угол, довольно большой, кстати. А вот после суматошного дня, меня ждал сюрприз. В одной из комнат моих апартаментов появилась медкапсула, вместе с очаровательным медтехником, которая и должна была мне помогать в изучении Баз и акклиматизации в местном обществе. И начали мы совместную работу, именно с «акклиматизации», так что на утро я проснулся не один, а в приятной компании. Как ночью выяснилось, я на Станции стал уже довольно известной личностью, по крайней мере в ее медицинской секции. Ну а что, я совсем даже не против. Девушка, Ника, кстати, оказалась не только потрясающей любовницей, но еще и очень хорошим специалистом и до предела ответственным сотрудником. Сказано ей было, помочь в изучении Баз неотёсанным дикарем, значит помочь и никаких гвоздей, и нечего разлеживаться, марш в душ, завтракать поплотнее и в медкапсулу, учиться. Так потекли мои дни на Станции. Днем учеба, вечером короткие посиделки в одном из баров, а ночью «постельный рок-н-ролл» почти до изнеможения, благо что уже через пять минут в медкапсуле, я опять был свеж и бодр как огурчик.

К изучению Баз Знаний я подошёл творчески. В первую очередь озадачил свою нейросеть сверкой уже имеющихся у меня знаний и загруженных мною баз уже в этом Мире. Такая нужная и полезная функция стала мне доступна после того, как я залил и изучил переданный мне профессором кристалл. Благодаря ему, кстати, многие непонятные функции нейросети стали мне чуть ли не родными, я прямо-таки нарадоваться не могу на свое приобретение. В общем, с поставленной задачей нейросеть справилась довольно быстро, всего за три дня, а вот понять, что делать с полученными выводами, мне пришлось несколько дольше. Картина вырисовывается следующая. Если брать Базы сугубо технической направленности, то тут начинаются различия уже на первых рангах, чисто теоретические Базы практически ничем не отличаются друг от друга, вплоть до четвертого ранга, про гуманитарные я уже молчу, там вообще ничего общего, пожалуй, только в Торговле и Юриспруденции есть пересечения, причем заметные. Инженерные базы практически ничем не отличаются друг от друга, но это при том, что в реальности я вижу совсем иное. Для разрешения этого несоответствия мне пришлось обращаться за помощью к своей новой подружке. Уяснив что мне надо, она только засмеялась.

— Профессор говорил мне, что рано или поздно, но ты придешь именно к этим выводам. Современные Базы Инженера я тебе конечно принести могу и достаточно высокого ранга, соответствующие распоряжения я уже получила. Но я одного не пойму, зачем ты вообще связался с базами Великой Империи, ведь любой ребенок знает, что современная наука и техника намного обогнала своих предшественников. — от подобного заявления я чуть не поперхнулся. Это кто же девочке так мозги-то промыл. Правда заострять на этом внимание я не стал, а согласно подтвердил ее мнение и выдал:

— Вот-вот, я тоже пришел к этим же выводам, поэтому и решил, что лучше всего будет изучать Базы именно современные, а не это старье. Просто я планирую восстановить один из кораблей Великой Империи, говорят их много, и они никому не нужны, вот поэтому мне и нужны были именно те Базы. На современный корабль у меня просто тупо не хватает средств.

Короче, уже через пару часов я стал счастливым обладателем комплекта инженерных Баз шестого ранга, а еще через час я уже лежал в медкапсуле и изучал их. К тому моменту, когда я покинул капсулу, мне стало ясно одно, последние полтысячи, в Империи, а возможно и во всем здешнем Содружестве, лет происходит уверенная деградация знаний и научно-технической мысли. С одной стороны, это раскрывает передо мной невиданные перспективы, а с другой, есть реальная опасность в очередной раз подставиться и снова превратиться в объект охоты. В том, что деградация проводится целенаправленно и планомерно, я ничуть не сомневаюсь. Есть правда маленький нюанс, это эта Научно-Исследовательская Станция, прекрасно запрятанная и находящаяся под охраной достаточно солидной эскадры, да еще и четырех Боевых Станций. Значит не все так запущено как кажется на первый взгляд и есть в местном обществе здоровые силы и трезвые умы, которые, понимают и пытаются противостоять тенденциям в развитии, ну а достаточно хорошая оборона говорит о том, что есть реальная опасность нападения. Вот только вопрос, нападения со стороны кого, местного аналога Центральных Миров или нападения из вне? Я бы предпочел второй вариант, в таком случае, при крайней необходимости, можно будет получить, пусть и минимальную, но поддержку со стороны Империи или всего Содружества, если конечно я смогу продемонстрировать свою полезность, правда тогда возникает вероятность оказаться на такой вот Станции, да еще и «без права переписки», не говоря уже о свободе перемещения. Но в противном случае, вообще надо сидеть тихо-тихо и не высовываться, иначе сожрут и не подавятся, а это значит затихориться где-нибудь на планете и тупо прожигать неправедно нажитые миллионы, абсолютно не задумываясь о завтрашнем дне.

В тот день, когда нейросеть известила меня о пополнении моего счета на восемьдесят миллионов, я решил, что пора завязывать с «учебой» и выбираться из этой Системы. Две недели усиленной «учебы» в медкапсуле под разгоном, десяток посещений тренажеров и симуляторов, вполне позволяют мне пилотировать бот и заняться восстановлением корабля. На моей нейросети уже появились отметки об изученных Базах, благо, что ее настройки позволяют мне самостоятельно их выставлять. Связавшись с майором, я сообщил ему, что нам надо поговорить. В ответ услышал, что он будет ждать меня через час у профессора Никатки. Ну, у профессора, так у профессора, мне все равно надо с ним поговорить, и скинуть «лишние» миллионы, согласно договоренности.

Рабочий кабинет профессора встретил меня громким смехом, майор как раз рассказывал Никатке что-то смешное.

— Это я, похоже, вовремя зашел. Кому веселимся?

— А, Алекс, день добрый. Да вот, майор рассказывал о своем недавнем общении с одним из военных. По твоему поводу, кстати.

— Оп-па, и чего такого я не знаю?

— Да ты не напрягайся, я тут посетил одну из Станций в соседней Системе, насчет корабля для тебя. Ну вот командующий Станцией и попытался привлечь тебя на военную службу, когда увидал твои данные. Ты знаешь на что он в первую очередь налегал? На то, что через десять лет службы ты вполне можешь стать миллионером и заработать свой первый миллион, а через двадцать лет вполне можешь «поднять» и три. Ты представляешь, я ему втолковываю, что ты готов заплатить прямо сейчас пять миллионов за подходящий тебе корпус корабля, по сути за металлолом, а он что-то там вещает о достойной денежном содержании, прекрасной нейросети и прочем. У меня сложилось такое впечатление, что этот, в принципе, неплохой военный просто наслаждался звуком своего голоса и уже подсчитывал свою премия за привлечение тебя к военной службе.

— Ничего, майор, бывает. Это еще не диагноз, вот если бы он начал угрожать, стращать всеми карами небесными, давить на патриотизм и мой долг гражданина, тогда ой…

— А ты что, уже сталкивался с подобными типами? Все так точно рассказываешь, как будто рядом стоял!

— Что, на самом деле?

— Ага. Пришлось его сильно разочаровать. Правда пилюлю я ему подсластил, сказав, что ты будешь на его Станции восстанавливать корабль. Он сначала, конечно, немного поартачился, но когда наконец-то понял, кто я и откуда, то сменил гнев на милость и высокопарно заявил, что «почтет своим долгом и честью оказать посильную помощь СБ его Императорского Величества».

— Ну так, то СБ, а я-то тут причем.

— Алекс, ну что ты как маленький! Ты ведь не в пираты или наемники собрался податься? Будешь, как я понял, честно брать фрахты, летать по всему исследованному космосу, зашибать свой кредит маленький. Ну что тебе стоит иногда завернуть туда, куда тебя попросят, доставить попутный груз, контейнер или два, и за не бесплатно конечно.

— Майор, мы так не договаривались. Про подобные твоей структуры, у нас говорят: «коготок увяз — всей птичке пропасть». Оно мне надо?

— А корабль тебе надо? Оборудование, самое современное, заметь, надо? Или ты предпочитаешь, собирать корабль из старья? — на эти слова майора я невольно скривился, особенно когда услышал про «самое современное оборудование», и майор и профессор мою гримасу заметили. Вот только реакция на нее у них была диаметрально противоположная. Майор отреагировал вполне ожидаемо, глянув на меня с неким превосходством, а вот на лице профессора мелькнуло удивление и некое уважение. Впрочем, как мелькнуло, так и исчезло. Надо будет потом, как-нибудь выбрать момент и аккуратненько с ним поговорить на эту тему, выяснить, что ему известно. А пока, закину-ка я удочку, да посмотрю на реакцию.

— Майор, ты знаешь, я, наверное, постараюсь обойтись по минимуму современными системами на своем будущем корабле. Я тут полазил в Сети, посмотрел цены и понял, что будь у меня даже в два раза больше кредитов, то и тогда я не смогу собрать корабль своей мечты. А так, буду потихоньку модернизировать, то поменяю, сё, глядишь и получу со временем чудо, а не просто хороший корабль. — и только сказав это, понял, что сморозил полную глупость. Чем не преминул воспользоваться майор.

— Вот-вот, поменяю, модернизирую. А как ты это собрался делать-то? Современный гипердвигатель ты в старый корпус никак не воткнешь, маршевые двигатели тоже, да у него и топливных танков-то нет. В Великой Империи использовали одноразовые танки, которые во время боя просто отстреливались, сейчас таких уже не найдешь, так что придется делать танки внешними, что сильно снизит маневренность и так почти по каждому пункту. А если сразу ставить все самое лучшее, то такой корабль еще лет сто пролетает без всяких проблем. Я бы на твоем месте вообще не заморачивался с этим конструктором, взял бы сразу готовый корабль и все, а СБ тебе бы рассрочку оформило, там по сравнению с общей суммой не такие уж и большие деньги выходят. Миллионов двадцать всего. А если брать корабль который уже походил, то даже и твоих финансов вполне хватит! — ну вот как человеку объяснить, что мне его летающий гроб и даром не нужен? Нет, даром конечно взял бы, взял бы, да сразу бы и продал, деньги лишними не бывают. А профессор, гад, все уже понял, я это по его ехидной улыбочке вижу, понял, но молчит и улыбается, нет чтобы подсказать что-нибудь.

— Майор, да не нужен мне ваш цельный корабль, мне модульный больше нравится, есть где развернуться во всю ширь души. Нравится мне, понимаешь, нравится придумывать что-нибудь новенькое. Я из модульного такую конфетку сделаю, обзавидуетесь! — а вот это я наверное зря. Вон как майор сразу напрягся и на Никатку глазами зыркает. Вот ведь… нехорошие люди! Да они ведь заодно! Сговорились! На вшивость меня проверяют! Все это майор прекрасно знает и понимает. Подтверждение своим выводам я получил уже через несколько секунд.

— Да, профессор, вот сколько лет с вами работаю, а все не перестаю поражаться вашему умению разбираться в людях. Но, как, как вы узнали, что он прямо-таки уцепится за модульную конструкцию?

— А тут все просто, Карг. Я в отличии от тебя привык очень внимательно анализировать всю имеющуюся информацию. Поэтому сразу обратил внимание на ту часть в твоем рапорте, где девушки описывают, как Алекс заказывал для них повозку и ручные стрелометы. Перед ним была поставлена задача. В первом случае, обеспечить максимально возможный комфорт и безопасность для женщин, а во втором дать этим самым женщинам дополнительный шанс отбиться от врагов, причем отбиться дистанционно, пусть эта дистанция и всего пару метров. Обе эти задачи он с блеском решил, причем решил, используя доступные ему знания и технологии. Сколько раз мы с тобой уже спорили по поводу и без повода. Ну нравятся тебе цельные корабли, ну так пусть нравятся, но ты же со мной согласен, что модульная конструкция намного удобнее. Удобнее и в ремонте и в обслуживании, а Алекс нам только что еще один факт озвучил — модернизация. И правильно, появляется новый гипердвигатель, и все, все старые корабли на продажу, и опять сотни миллиардов кредитов тратим на новый Флот. А так, поменяли гипердвигатель, да даже целиком сектор корабля и все. И быстрее и дешевле. Конечно остается вопрос с защитой, силовые поля не дают необходимой гарантии, а строить полностью бронированные модули, это то же самое, что и полностью бронированный корабль, поэтому в свое время от модульной системы и отказались, строить корабль целиком, оказалось дешевле. А что это наш друг, смотрит на меня как на идиота? Алекс, ты со мной не согласен?

— Ну в принципе, согласен, а вот с вашей последней сентенцией, уважаемый профессор, ни в коем разе.

— А что, Карг, послушаем нашего гостя, ведь он прибыл к нам с высокоразвитой планеты и строить для него космические корабли привычное дело. — подколоть решил, гад? Ладно, получайте.

— Ну, уважаемый профессор Никатка конечно прав. Строить и уж тем более проектировать космические корабли я пока, замечу, пока не умею. Но это не значит, что я не могу работать своей головой. Скажите профессор, есть большая разница, прилетит острозаточенная железяка человеку в голову, или лазерный луч?

— Да в принципе нет. Итог и так и так один и тот же.

— Правильно. Так вот, в моем понятии тело человека и тело космического корабля, это одно и то же. И то и другое, достаточно нежная штука и требует определенной защиты. А теперь вам вопрос, как можно защитить тело?

— Силовые поля, а на низком уровне развития носят доспехи. К чему эти вопросы, Алекс?

— Что такое доспехи? Броня! Так почему нельзя построить корабль, а потом навесить на него «доспехи», сиречь, забронировать, только броню эту делать не цельную, а по принципу пластинчатого доспеха, мелкие чешуйки. Случится бой, часть чешуек будет повреждена, так заменить их намного дешевле и быстрее чем строить новый корабль. Я уже знаю, что корабли Великой Империи были безбронные, они тогда надеялись на свои силовые поля, но со временем, впрочем как и всегда, спор стрелы и брони, выиграла стрела. Вы перепугались и забросили хорошую идея, а немного подумать, что уже не судьба?

— Косность и шаблонность мышления. Карг, ты понял, что только что сделал этот молодой человек? Он только что увеличил Флот Империи в несколько раз, удешевил постройку новых кораблей, их обслуживание и ремонт.

— Профессор, я не понял, а как он «увеличил Флот Империи в несколько раз»?

— Эх ты, майор, а еще СБшник. Сколько у нас по корабельным свалкам и базам металлолома старых корпусов от кораблей Великой Империи, теперь их все можно пустить на усиление Флота. Конечно потребуется время для разработки нового способа бронирования, но это пара месяцев, ну полгода, если разрабатывать такую систему для всех кораблей. Но если идти по пути нашего друга, то разведчику броня не нужна, его козыри скрытность и бесшумность и так по многим типам и классам кораблей.

— Так, стоп, господа, вы мне сначала корабль продайте, а потом на все остальные планы стройте.

— Алекс, у нас есть к вам другое предложение. Майор вас ознакомит со всеми типами корпусов кораблей Великой Империи, вы выбираете тот, что вам больше нравится, военные притаскивают сюда два таких однотипных корпуса и вы восстанавливаете их оба. Для одного все оборудование само-собой за вас счет, а для второго за наш, за это мы снабдим ваш корабль броней ну и конечно же все ремонтные и производственные мощности тоже за наш счет. Как вам такое предложение? По сути, вы платите только за оборудование, это даст вам экономию в пару десятков миллионов.

— Профессор, а как насчет патентного права?

— Алекс, не зарывайтесь, а то наш уважаемый майор просто возьмет под стражу. Восстановить по предложенной схеме корабль мы и сами сможем. Поверьте, жизнь одного «дикого» ничто по сравнению с Империей, да вы и сами это прекрасно понимаете.

— Понимаю. Но потом-то меня отпустят?

— Конечно, ведь кое-какие технологические «мелочи» вы знать не будете, а значит и никому рассказать их не сможете, а после начала переоборудования нами кораблей, уже через неделю все будут знать, что и как мы делаем, но у нас будет кое-какая фора.

— Ага, особенно если перед полномасштабной модернизацией, вы просто выкупите наиболее сохранившиеся корпуса у других?

— Вы, молодой человек, поражаете меня все больше и больше. Может быть и на самом деле, посадить вас под замок, обеспечить все мыслимые и немыслимые условия, а вы будете выдавать нам элементарные решения самых разных вопросов, над которыми бьются выдающиеся умы Империи и всего Содружества.

— Профессор, ну вы же медик, а не тюремщик. Давайте остановимся на вашем первом предложении. Под протокол?

«Болтун находка для шпиона», «Язык мой — враг мой», что там еще по поводу языка без костей? оказывается высокий Индекс Интеллекта, совсем даже не делает разумного умнее, или по крайней мере предусмотрительней. Вроде и договор с профессором есть, и даже под протокол, а толку? Хотя есть у меня одна возможность сорваться с этого крючка, да вот только боюсь раскусят меня, тогда вот точно, куковать мне в золотой клетке. Нет, «это не наш путь». В конце концов, ничего сверхъестественного я не предложил, даже базу подвел под свои «размышлизмы» вполне соответствующую своему социальному статусу и происхождению. Главное больше нигде не засветиться, а ведь как хочется разобраться с местным пищевым синтезатором, как надоело есть эту пасту, как хочется вонзить зубы в кусок, пусть и искусственного, но мяса. Нет, буду страдать, терпеть и надеяться.

Следующие пару дней я провел с майором, даже времени «поучиться» он мне не оставлял. Мы плотно засели за изучение трехмерных моделей кораблей Великой Империи. Вот и еще одно отличие от того Содружества. Инженеры и проектировщики Империи думали не только о функциональности кораблей, но и об их эстетическом виде. Привычных мне летающих «гробов», тут нет и не было, большинство судов чем-то напоминает рыб, хотя есть и шарообразные, и «летающие тарелки», попадаются даже «вертикальные» корабли, со стороны напоминающие полумесяц. К концу второго дня я все же сделал свой выбор, само-собой, что к кораблям экзотических форм я остался равнодушен, остановился на среднем крейсере, одной из последних запущенных в серию моделей. Достаточно большой, почти четыреста метров длинной и полста шириной, в высоту же чуть больше шестидесяти. Шесть палуб, из них две жилых, одна для команды и одна для космодесанта. В принципе, что там когда-то стояло и что планировалось, совсем не важно, все равно придется внутри все переделывать. Вот тут-то я и разошелся по полной программе, часами сидя перед голографической панелью связи с ИскИном, перебирая десятки типов и видов двигателей, реакторов, эмиттеров щита, генераторов гравитации и систем жизнеобеспечения. Не всегда выбирая самое-самое, но все вместе выбранное мною оборудование должно было прекрасно сочетаться. Напрягала только необходимость установки танков под топливо и использование соответствующих двигателей. Но это дело поправимое, дайте мне только возможность отсюда вырваться. А ведь есть достаточно неплохие модели двигателей, работающих на других принципах, которым не нужны тысячи тон топлива, но все упирается в энергию, нет тут таких реакторов, компактных и в то же время достаточно мощных, чтобы полноценно обеспечивали энергией и корабль, со всеми его системами, и маршевые, и маневровые и разгонные двигатели, да еще и целую кучу вспомогательного оборудования. Одни только ИскИны и гасители инерции сколько потребляют, причем последние весьма слабенькие, не даром во время разгона и торможения почти вся команда вынуждена залазить в противоперегрузочные капсулы, а дежурная вахта, во главе с капитаном испытывать огромные перегрузки, лишь чуть-чуть смягчаемые противоперегрузочными скафандрами, креслами, работой нейросетей и спецаптечек. В общем куда приложить руки, мозги и желание, у меня будет. А пока остается только ждать, когда вояки притаранят пару выбранных корпусов и все необходимое для полного восстановления кораблей.

Ожидание продлилось не долго, уже через три дня мы с майором и парой ученых вылетели к одной из Боевых Станций, где были необходимые нам мощности, в том числе и три пустотных верфи, которые в срочном порядке начали расконсервировать. Кстати, летели мы «своим ходом», на моем трофейном боте. И угадайте, кто его пилотировал!