Жизнь игра. Том 2

Глава 15

Шорохи, какие-то звуки, нескончаемый ряд образов и картинок. Странно, я вроде как потерял сознание, но в то же время я полностью себя осознаю, пусть как будто через толстый слой ваты, но слышу, понимаю, что глаза у меня закрыты, но ведь вижу, пусть странно, в каком-то желто-зеленом спектре, но вижу. Я даже уверен, что стоит мне только захотеть, и я смогу даже двигаться, но при этом оставаться все так же неподвижным. Чертовщина какая-то. Нет, не чертовщина, кто-то стоит рядом со мной и разговаривает. Интересно, кто говорит и о чем?

— Герцог, перестаньте строить из себя маленького мальчика. Спрашивайте, что вы там хотели узнать.

— Гра Кали, что это было, зачем вы это сделали?

— Сделала что?

— Зачем вы заставили нашего медика поменять программу в гипнотрансляторе?

— Вы так ничего и не поняли, герцог, не поняли, что произошло на ваших глазах? А хотя откуда, откуда вы можете знать, что стали свидетелем ЧУДА!

— Да, не понял. И не стыжусь этого. Сколько лет Старшие Расы приглашают вас в Содружество? Сколько лет мой брат предлагает вам Союзный Договор с Империей? Но вы всегда и всем отказываете! Век, целый век потребовался только на то, чтобы установить с вами дипломатические отношения! Вы знаете, какой был ажиотаж по этому случаю и в Империи, и в Содружестве? И что? Сколько наше Посольство уже находится на вашей планете? Сорок лет? А результат? Результата — ноль! Вы не замечаете ни посла, ни личного представителя Императора. И вдруг, ни с того ни с чего, ваш Совет Старейшин просит об аудиенции для вас у Императора. Брат отрывает меня от очень важных дел, я лечу как сумасшедший через пол Галактики, перед этим получаю кучу инструкций у брата, потом терплю разговоры с аграфами и сполотами, стойко выношу их пренебрежение и презрение. И все ради чего? Ради того, чтобы вы заперлись в своей каюте и просидели там безвылазно четыре месяца полета. Но стоило только этому дикарю оказаться на борту фрегата, как вы срываетесь с места и прямо-таки требуете допустить вас к нему! Устраиваете спектакль перед всей командой и валитесь без чувств! Вы знаете, чего мне стоило удержаться и не прикончить этого варвара прямо там, на месте? Потом вы заставляете бедного парня нарушить все писаные и не писаные законы и подменить программу в гипнотрансляторе. Вы решили отомстить этому человеку? А теперь любуетесь на дело своих рук? А о нашем медике вы подумали?

— Герцог, вы слушаете, но не слышите. Империя, Содружество, аграфы, сполоты, Старшие Расы, это всего лишь слова, за которыми нет ничего. Вас ведь возмущает именно то, что вы нам просто не интересны. Вы не знаете, что с нас можно взять, и вам нечего предложить нам. Вот только не надо говорить о ваших кораблях, ИскИнах, нейросетях, оружии, кредитах и прочей чепухе! Я еще раз повторяю, вам нечего нам предложить!

— А этому дикарю, ему есть что вам предложить?

— Скажу даже больше, он не только предложил, он уже и дал. Хотя скорее всего и сам об этом не знает. Именно поэтому я и «заставила» вашего медика поменять программу в этом вашем гипнотрансляторе. Да и замена была не столь уж и существенна. Вы хотели загрузить ему в память язык вашего Содружества, так я сделала то же самое, разве что теперь у него в голове не просто «словарный запас», не просто «знание» чужого для него языка, теперь у него в голове ОБРАЗЫ, образы вашего языка, теперь он станет для него родным и он сможет общаться не только с представителями Содружества, но и с нами и с другими разумными, которых пока еще миновало «счастье» оказаться с вами. Да, это долго, да, это болезненно и не каждый разумный смог бы принять мой дар, но он сможет. Сейчас я помогу ему, а потом он поможет всем нам. Я это ВИЖУ! Это все, что вы хотели узнать, герцог?

— Да… нет, я хотел спросить, что с вами произошло и куда делись ваши… э-э-э… татуировки.

— Этого вам знать не надо, поверьте, герцог, на самом деле не надо. И прошу вас, оставьте меня одну.

— Гра, вас проводить в вашу каюту?

— Нет, я побуду здесь. Понаблюдаю за нашим гостем. — мужчина дернулся, как от удара, но коротко поклонившись, быстрым шагом вышел. Странно, я без сознания, глаза закрыты, а вижу все очень отчетливо.

— А вот подслушивать нехорошо. Спи. Тебе это сейчас необходимо. — прохладная ладошка опустилась мне на лоб, и я на самом деле моментально заснул.

Вопреки моим ожиданиям, очнулся я не в медкапсуле, а на достаточно мягкой и удобной кровати, накрытый чем-то вроде покрывала, невесомым и ужасно приятным. Было так приятно, что вставать не было никакого желания, давненько так хорошо я не спал. Скосив глаза, я увидал, что рядом с кроватью, на небольшом столике, лежат все мои вещи, а в кресле напротив сидит давешняя девушка и с интересом изучает мой кинжал. В какой-то момент, хозяйка помещения, наверное, почувствовала мой взгляд и посмотрела мне прямо в глаза.

— Уже проснулся? Ну тогда хватит разлеживаться в чужой постели. Вставай и одевайся, будем знакомиться. Ты меня понимаешь?

— Да, понимаю. А вставать… так не охота. Кто ты, где я и как здесь оказался?

— Что ты помнишь последнее?

— Какой-то человек надевает мне на голову странную шапку.

— Нет, до того, как оказался здесь.

— Я въехал в лес, собирался поохотиться… потом темнота и я уже лежу в гробу и не могу выбраться.

— Ясно. Как тебя зовут?

— Меня не зовут, обычно я сам прихожу. А имя мое — Алекс, Алекс Андр.

— Ну что же, Алекс Андр, разговор нам предстоит долгий и не совсем приятный. Из какого ты народа?

— Я альтор! Неужели не видно?! — слегка наиграно возмутился я. — Женщина, я жду ответов на свои вопросы.

— Ответов, говоришь… хорошо. Я тебе отвечу, вот только боюсь, что они тебе совсем не понравятся. Слушай… — ну и начала рассказ про злобных пиратов, отважных пограничников, Империю, Содружество и все такое прочее. Слушал я ее в пол уха, скорее только делал вид, сам же я принимал отчет своей нейросети. Выяснилось, что никаких трудностей с определением координат укрытого крейсера нет, взламывать местный навигационный ИскИна она не стала, лишь аккуратненько подключилась к его линиям связи, в общем координаты теперь мне известны и с этим проблем нет, можно в любой момент вернуться, главное, чтобы было на чем. В какой-то момент я вдруг заметил, что так увлекся работой с нейросетью, что совершенно не обращая внимания на то, что говорит девушка, а она уже откровенно несет какую-то чушь.

— Женщина, ты что говоришь?!

— Да вот, решила проверить, когда ты наконец обратишь внимание на то о чем я говорю. Что-то ты совсем меня не слушаешь.

— То, что мне надо было я уже услышал. Меня похитили, увезли куда-то очень далеко. Где мой дом никто не знает и особого желания узнать, не имеет. Помогать мне тоже никто не собирается и теперь я сам по себе. Все правильно?

— Ну… по большому счету, да. Правда вопросов к тебе будет много, даже очень много. Но не здесь и не сейчас. Потом, когда я полностью разберусь с тем, что произошло. Кстати, можешь обращаться ко мне Кали, гра Кали. А сейчас пойдем, я отведу тебя к капитану этого судна, он расскажет тебе что тебе можно делать, а что нет, куда можно ходить, а куда нет.

— Кинжал верни, женщина.

— С оружием по кораблю могут ходить только члены экипажа.

— Это всего лишь кинжал, а не оружие. Верни!

— Хорошо-хорошо. На, только с капитаном будешь сам разбираться.

— Ничего, разберусь.

Пока мы шли в кают-компанию, где, как я понял, Кали должна была, ну или собиралась, представить меня капитану фрегата и команде, я попытался проанализировать что мне на этот момент известно. А известно скажем прямо, немного. Два пограничных фрегата, по личному распоряжению местного Императора выполняли какую-то дипломатическую миссию, причем возглавлял ее цельный герцог и по некоторым обмолвкам, брат Императора. Целью этой миссии была эта девушка, гра Кали, принадлежащая к какой-то экзотической расе, которую никак не могут затащить в Содружество, причем применять силу явно опасаются. Первая «непонятка». «Лощеный» говорил, что эта Реальность очень бедна на ментальную энергию, но насколько я понял, эта девушка ментат, причем очень сильный, по крайней мере еще никто не умудрялся общаться со мной с помощью наведённых прямо в мозг образов. Да и не думаю, что «заставляла» поменять программу моего обучения местному языку она с помощью грубой физической силы, скорее всего воздействовала на местного медика как-то ментально. Вторая «непонятка». Третья «непонятка». Почему я проснулся не в медкапсуле, не в карцере или еще каком подобии местной каталажки, а в каюте, судя по всему, очень важного и ценного посла, да еще в ее кровати? Плюс ко всему, мне вернули все мои вещи, хотя тут понятно, ничего ценного команда в них для себя не видит, а если и видит, то ссориться с этой Кали из-за безделушек они явно не хотят. Но проблема не в этом, по всем правилам меня должны были переодеть, а ничего подобного не происходит. Что это, пренебрежение техникой безопасности, или пренебрежение лично мной? Вот и четвертая «непонятка». Конечно если хорошо подумать, то можно найти и пятую, и шестую, и сто сорок седьмую, но мне пока и этого за глаза хватит.

В кают-компании нас уже ждали. Капитан, увидав мою физиономию, слегка скривился. Ну не нравлюсь я ему почему-то, а с другой стороны, так и я к нему «нежных чувств» не питаю, так что в расчете. То, что никому я на корабле не нужен и неинтересен было ясно с первых же минут. Капитан спихнул меня на старпома, а тот в свою очередь на медика, ну а молодому парню ничего не оставалось делать, как тяжело вздохнув, тянуть эту ношу на себе. Кали недовольно хмурилась, видя такое отношение, но как я понимаю, ничего поделать не могла, да и меня в принципе все устраивает. Медик, от свалившейся на него обузы, решил отделаться самым легким способом, то есть засунуть меня в медкапсулу, тем более, что лететь было совсем не далеко, пять-шесть дней и фрегат должен быть у одной из планет Империи, где есть свой «Центр беженцев». Да оно и понятно, таскать с собой почти три сотни криокапсул с замороженными людьми никакого смысла нет. Вот только перед ним нарисовалась одна проблема, а именно «злой дикарь», который никак не хочет залазить в «гроб». Ничего лучше, чем обратиться за помощью к пассажирке, медик не придумал. Кали материализовалась в медсекторе практически моментально. Уяснив в чем дело, она сделала вид что пытается меня уговорить полежать в капсуле до прилета на планету, но именно что «сделала вид», да и с моими планами такой вариант развития событий явно расходится, так что тут я уже уперся как бык и ни в какую. Паренек уже не знал что ему делать, когда к нему на помощь пришла девушка.

— Ладно, раз он не хочет лежать несколько суток в капсуле, то значит будет жить в моей каюте. Бор, ты пока найди мне несколько ваших информационных кристаллов с описанием Империи, Содружества и такого всякого разного.

— Хорошо, гра Кали, спасибо вам огромное. У меня есть информкристаллы из нашего Центра беженцев, там все доходчиво и вполне понятно для таких вот рассказано. А вам будет не опасно с ним рядом, вон он какой дикий и злобный.

— Нет, не опасно. — засмеялась девушка, — Да и я вполне могу за себя постоять.

В общем пять дней полета, до подходящей для выгрузки криокапсул, прошли для меня вполне неплохо. По крайней мере с пользой. Многого, что я уже знал на кристаллах конечно же не было, зато и нового я узнал очень даже не мало. В основном это были мелкие и чисто бытовые нюансы, но и они пригодятся. Очень много интересного я узнал и от Кали, правда в основном это были сведения о ее родной планете и ее расе, но и кое-что по Содружеству и по Империи она мне тоже поведала и очень часто ее сведения расходились с официальными, иногда даже очень кардинально. Так что, к концу полета мой оптимизм заметно поугас и я не один раз пожалел, что ввязался во всю эту авантюру с капсулой, наверное, проще было бы на крейсере, самоделок, точнее, кораблей собранных черте знает где из чего и непонятно как вообще летающих, тут было более чем достаточно. А в основном все то же самое что и в других Реальностях, разве что в чем-то получше, а в чем-то похуже. Ясно одно, если я хотя бы попытаюсь продать что-то из того, что даже просто могут посчитать артефактами Древних, то долго я не проживу. Эта Реальность оказалась намного бедней на следы прошлых цивилизаций чем обе предыдущие и из-за какого-нибудь древнего вантуза тут вполне могла разгореться самая настоящая война. В общем мои надежды продать ИскИн или Зародыш по-быстрому и купить себе какой-нибудь кораблик горят синим пламенем, даже более того, само их наличие у меня становится смертельно опасным. А денежки где-то брать надо. Засада.

Не скажу что я начал паниковать, но вот мысли всякие не хорошие не давали мне покоя. Я даже начал обдумывать вариант самого натурального пиратского захвата какого-нибудь корабля, благо, что экипажи тут на них небольшие и у меня есть все шансы с ним справиться. Но ведь это однозначно оказаться «вне закона», а значит о никакой более-менее спокойной жизни, после этого, и речи быть не может. В общем, единственная реальная возможность обзавестись хоть каким-то кораблем, это или податься в «мусорщики», благо кое-какой опыт тут имеется, либо в «шахтеры». Но в любом случае, для начала нужны деньги, пусть не очень большие, но тысяч двести хоть ты убейся, а необходимо. Короче, все мои метания так, ни к чему и не привели.

Три раза в день, в строго определенное время Кали начинала медитировать, в это время я обычно прохлаждался у дверей, выполняя роль то ли стражника, то ли охранника. Помня о том, что когда-то Анжела определила мои ментальные способности, как заметно выше среднего, мне очень хотелось поприсутствовать при этих медитациях, просто посмотреть, что и как делает человек явно разбирающийся в этом вопросе. Вот за день до нашего прилета в запланированную Систему, я и пробрался тишком в каюту. Минут пять ничего не происходило, а потом Кали начала нервничать, явно испытывая какой-то дискомфорт. Не надо быть семи пядей во лбу, чтобы сообразить, что причиной этого стало мое появление, поэтому я поспешил выйти, но не успел. Девушка неожиданно открыла глаза, сейчас у нее был такой же точно взгляд, как и в момент нашей первой встречи, зрачки ее оказались расширены на столько, что за ним не было видно ни радужку, ни склеру, два огромных черных омута.

— Стой! Как ты это сделал?

— Сделал что?

— Как ты внес помехи в мой пси-канал?

— Ничего я не вносил, я просто хотел посмотреть, что ты делаешь. Интересно мне стало.

— Иди сюда. Сядь рядом, закрой глаза и расслабься, постарайся ни о чем не думать. Дыши глубоко и размеренно. Скажи, что ты видишь?

— Как я могу что-то видеть, если у меня закрыты глаза?!

— Я сказала расслабься! — а еще через полчаса Кали не выдержала. — Раздевайся, снимай с себя все!

— Эй, ты что задумала?!

— Я сказала раздевайся. Так, теперь садись напротив меня, дай мне свои руки. Вот так хорошо. Смотри мне в глаза. Не напрягайся, расслабься. Что ты видишь теперь?

Ну и как описать то что я чувствовал, мое я, мое сознание погружается в ее бездонные черные омуты и растворяется там? К моему удивлению что-то начало получаться. Бездонная чернота ее глаз начала сменяться на редкие вспышки чистого белого света, пока этот свет не затопил меня полностью, а чуть позже я вдруг разглядел, что это не просто свет, то что я вдруг увидел больше всего напоминало змеиный клубок. В страхе я дернулся. Как сквозь сон до меня долетело:

— Не бойся, это мои симбионты, ты называешь их «живыми татуировками». С ними происходит что-то странное, но они не беспокоятся, они рады. Чему ты так удивляешься, ведь ты тоже не один, тебя двое… нет, трое, и еще один из вас спит. Ты-первый слаб, а вот ты-второй, сильный, а ты-третий очень и очень сильный. Ты тоже гаргонит? Но почему твой симбионт не просыпается? А люди не знают, они думают, что ты простой человек. Теперь я кажется понимаю, что происходит с моими симбионтами! Спасибо тебе за такой подарок! А теперь иди, нельзя первый раз так долго находиться среди Духов. Иди! — меня как из пушки выбило в нормальный Мир, самочувствие у меня было отвратительное, болело все, каждая клеточка моего тела. К счастью все достаточно быстро прошло, нейросеть свои функции выполняет просто на «отлично». А через пару минут и Кали открыла глаза, самые обычные, человеческие. — Почему ты не сказал мне что ты такой же как и я?

— Какой такой же? Я самый обычный человек, ничем не отличаюсь от других.

— Нет, ты не человек, ты — гаргонит. Правда у тебя мало симбионтов, но зато они сильные, они вдвоем сильнее чем все мои. Правда скоро у меня их станет больше, благодаря тебе, и их сила возрастет. Почему ты не разбудишь третьего? Он очень мог бы тебе помочь.

Если честно, то я ничего не понимаю, какие такие три симбионта, нет у меня ничего такого, да еще и один из них «спящий»! И тут меня осенило, «один сильный и один очень сильный», Имплант и нейросеть, ведь и тот, и другой имеют биологическую основу, да еще и оба чего-то там «менто». Это я привык воспринимать их именно как нейросеть и Имплант, а для Кали, которая категорически не приемлет именно нейросети, они и должны казаться симбионтами. Но что тогда за «третий»? Ответ на этот вопрос сам попал мне в руки, цепочка с Зародышем нейросети Ушедших. Вот он, «третий — спящий»! И что мне теперь с этим делать? Да в принципе ничего, сидеть на попе ровно, не дергаться и надеяться, что на планете мне подвернется удобный случай, а Кали никому не проболтается о моих «симбионтах».

А с утра начался настоящий бедлам. Как оказалось, корабли дипмиссии уже встречают, причем встречают не абы как и не абы кто, а элита Космофлота Империи, Императорская Эскадра. Подумать только, вся Императорская Эскадра, в полном составе встречает пару фрегатов Пограничной Службы. Так, стоп, если здесь вся Эскадра, то значит и местный Император тоже здесь. Ой, что-то будет.

И это «что-то» началось незамедлительно. Сначала Кали уволокла меня в каюту, как она выразилась, «поговорить».

— Алекс, я бы хотела попросить тебя пока не покидать меня, а побыть рядом. Мне так будет спокойнее и намного безопаснее.

— Хорошо, Кали, побуду недолго твоим телохранителем. Нет, ну надо же, Андр работает охранником у женщины!

— Андр… так это не часть имени, это… какая-то должность?

— Ну, самый близкий перевод на ваш язык, это — «наследный принц». Ладно, перейдем к делу. Тебе что-то угрожает? Были прецеденты?

— Любой из моих Сестер в Содружестве всегда что-то угрожает. Почему? Да ты, наверное, уже и сам понял. Наша раса не такая как все. На орбите нашей планеты, в качестве мусора, кружится целый Флот аграфов, уже восемьсот лет. Ты думаешь нам простили то побоище?

— Вы смогли уничтожить целый Флот аграфов?

— Нет, не Флот, а экипажи кораблей и их ИскИны. Сами суда абсолютно целые. Конечно они уже давно устарели, столько времени прошло, но до сих пор представляют из себя достаточно грозную силу. Аграфы до сих пор не успокоились и постоянно нас прощупывают, правда уже не рискуют разговаривать с позиции силы. Но это не на долго. На планете и вблизи нее мы не боимся никого, но ведь для того чтобы уничтожить планету не надо обязательно находиться на ее орбите. Оружие в Содружестве развивается очень быстро. Мы этого не учли, вот теперь нам и приходится как-то выкручиваться, устанавливать контакты с другими государствами. Наш выбор пал на Империю Аратан. Почему? Я не знаю, так решил Совет Старейшин. Поэтому я и прилетела в Империю. Всего я конечно не знаю, никто мне многого не объяснял, да и лишнее это. Решение принято, и я теперь должна продать нашу свободу как можно дороже. Герцог мне уже сообщил, что в этой Системе я перейду на борт Имперского Флагмана, там у меня будет пара неформальных бесед с Императором, а вся официальная часть уже на столичной планете, в присутствии послов всех государств Содружества. К сожалению я многого не знаю и не совсем понимаю все эти протокольные мероприятия. Если ты согласишься остаться со мной, то очень сильно мне поможешь, а я помогу тебе.

— Ты поможешь мне? Ты знаешь где мой Дом?

— Нет, не знаю. Я помогу тебе освоиться в Содружестве, установим тебе хорошую нейросеть, закупим Базы Знаний, ты ведь уже знаешь, что это такое, я помогу тебе с их изучением. Ты будешь моим телохранителем и советником.

— А почему вы не устанавливаете себе эти нейросети?

— Наши симбионты и нейросети Содружества вместе не уживаются. Уже были попытки, и не раз, нейросеть у нас не разворачивается, а симбионты гибнут, в результате гибнет и их носитель. И если со смертью одного из нас мы в принципе готовы смириться, то вот гибель каждого симбионта, это невосполнимая утрата. Наши симбионты, это наследие Древних и нам неизвестно где взять новых. Не было известно… пока я не встретила тебя.

— Не понял, что это значит?

— Мои симбионты, они ведь не просто так ушли во внутрь тела, они получили команду на размножение. Так что скоро я стану намного сильнее и смогу сама о себе позаботиться.

— Ясно, а вы знаете, почему конфликтуют ваши симбионты и нейросети Содружества?

— Симбионты живые, а нейросети и импланты… они мертвые.

— Ну, значит вам нужны живые нейросети.

— Живые нейросети были только у Древних. — девушка тяжело вздохнула и незаметно погрузилась куда-то в себя.

Кали скорее всего было о чем подумать, также впрочем как и мне. Предложение девушки стать на какое-то время ее сопровождающим было как нельзя кстати, да и потом открываются очень неплохие перспективы. Насколько я понимаю, вполне самостоятельный, закрытый Мир, способный обеспечить свою независимость, как технологическую, так и политическую. Судя по всему, очень немаленький, пусть и устаревший, Флот на орбите, добравшись до которого я смогу, лет через пять, вообще забыть о любых проблемах. Правда возникает вопрос, а будут ли рады мне в этом Мире. Вот это и надо выяснить, а пока попытаться узнать о его жителях как можно больше.

Ну вот и все, мое путешествие по планетам, Станциям и Система Империи Аратан и Содружества, в компании с Кали, подошло к концу. Сколько раз я присутствовал на всевозможных разговорах и переговорах, сколько сановников, дворян и просто владельцев и управляющих огромных по меркам Империи корпораций за это время пыталось встретиться и поговорить с моей спутницей, наверное, и не перечислить. И как я понимаю все эти встречи и беседы окончились полным пшиком. Империя хотела слишком многого, при этом практически ничего не предлагая в замен. Император требовал свободного доступа и на планету, и в Систему гаргониты, причем свободного доступа для всех, для Флота, Армии, корпораций, научников, контор по найму, судебных исполнителей, другими словами, требовал вхождения Свободного Мира, если и не в Империю напрямую, то зону ее интересов. Само-собой, что на подобные уступки гаргониты пойти никак не могли. Хотя и прекрасно понимали, что над ними дамокловым мечом нависают аграфы. Если честно, то я так и не понял вообще смысла всей этой поездки Кали в Империю, тем более, что Император не мог, да и не собирался прикрывать эту расу от аграфов, сами гаргониты были Империи абсолютно не интересны, определенный интерес был к планете, достаточно богатой и практически не разработанной Системе и в первую очередь к симбионтам, в которых Империя видела очень хорошее оружие. Я бы на месте Совета Старейшин гаргонитов поискал поддержи лучше бы у сполотов, но Кали о таком развитии событий почему-то даже и слышать не хотела.

Хотя стоит признать, что лично для меня этот год выдался очень удачным. Гаргонитка полностью сдержала свое обещание и буквально через месяц я уже был обладателем не самой плохой, по местным меркам, нейросети и целой кучи кристаллов с Базами Знаний, правда рангом не выше третьего, но и то, хлеб. В общем, время отведённое гаргонитке на выполнение ее дипломатической миссии подошло к концу и пришел момент нашего расставания. Особых переживаний я по этому поводу не испытывал, а вот девушка слегка погрустнела, но тут уже ничего не поделаешь. Я правда клятвенно заверил, что как только смогу, так сразу навещу свою новую знакомую на ее Родине, а пока мне надо обустраиваться в Империи, искать себе работу и стабильный заработок. На том мы и расстались.

— Алекс, ты что опять натворил? Тебя босс ищет, рвет и мечет!

— Да вроде ничего… а, это, наверное, он мою докладную записку получил, вот и бесится. Да и не ищет он меня, искал бы, так на нейросеть вызов бы прислал.

— А что ты там опять задумал?

— Да я ему заявку на инженерный бот скинул, хочу в пятом поле покопаться.

— Все еще не оставил надежду собрать себе здесь кораблик? Подожди, на пятом поле? Так ведь там хлам, что остался после последней войны с арварцами. Там еще «полуживых» кораблей полно!

— Ага, вот поэтому и хочу там полазить, посмотреть, поискать.

— Нет, ты точно сумасшедший дикарь. Ага, а вот и босс, ну держись.

Уже второй год я очень плодотворно тружусь на благо корпорации «ВторМет». Тружусь пилотом, техником, инженером, снабженцем и еще черте знает кем. Корпорация наша, просто огромная, целых… шесть человек, средний транспортный корабль, два инженерных бота и три арендованных ремонтных дока на Станции «Оль На Рин», аграфской, кстати. Хотя, ну как аграфской, расположена Станция во Фронтире, правда в пяти прыжках от границ Империи Аратан, в скажем так, «поясе негарантированной безопасности» и, по слухам, принадлежит какому-то древнему, но заметно обнищавшему, ушастому роду. Возможно эти слухи и имеют под собой какое-то основание, по крайней мере на верхний ярус Станции никому из людей ходу нет, а на ярусах пониже, нет-нет да и встречаются представители этой расы. Откуда они берутся и куда потом исчезают, никто не знает, но вроде как кто-то, когда-то видел аграфов, поднимающихся на лифтах на самый верх. Да и наличие на Станции сразу двух клиник, укомплектованных очень даже продвинутым оборудованием, производства все тех же аграфов, широкий выбор нейросетей, изредка подходящие и швартующиеся к Станции корабли этой расы, да наглое игнорирование ее присутствия в этом секторе пространства всеми без исключения пиратскими картелями и кланами, косвенно подтверждают эти слухи. Так что, несмотря на заметное отдаление от «цивилизованных мест», Станция место достаточно тихое, безопасное и спокойное, да еще и очень оживленное.

Корпорация занимается всем понемногу, но в основном оказывает инженерно-технические услуги, отремонтировать корабль, провести модернизацию и все в таком вот духе. Клиенты наши в основном шахтеры, контрабандисты и пираты, куда уж от них денешься, хотя сами они себя называют «наемными отрядами», да на мой взгляд разницы практически нет. Владельцы Станции в свое время очень удачно ее расположили, она оказалась в центре одного из самых напряженных и спорных районов Фронтира между Аратаном и Арварской Империи. Так что, во время «приграничных конфликтов, провокаций, локальных стычек» и прочих войн и вооружённых конфликтов, Станция оказывает услуги всем, оставаясь нейтральной территорией, а потом еще и сосет денежки с обеих сторон, за «расчистку космического пространства и демилитаризацию космоса», а если попросту, то с помощью парочки специальных судов стаскивает все побитые и разграбленные корабли в одну большую кучу. Которая и получила, у профессионалов, название «поле». Сейчас в соседних со Станцией Системах, таких полей уже больше десятка и на них кормятся почти столько же корпораций, по типу нашей, растаскивая то немногое, что еще осталась на кораблях, а остовы утаскивая на переработку.

Я, еще выполняя роль телохранителя и спутника Кали, узнал об этой «Оль На Рин», навел в Сети справки и посчитал это место вполне подходящим чтобы обзавестись собственным корабликом за дешево. Покупать я само-собой ничего не собирался, а рассчитывал воспользоваться имеющимся у меня опытом и просто восстановить подходящее судно. В общем, до Станции я добрался без особых проблем, конвои, караваны и даже одиночные суда на нее летали с завидным постоянством. Но на этом моя удача и закончилась. Оказывается, не я один такой умный, а владельцы Станции и корпораций к таким умникам уже привыкли и нашли достаточно надежные способы борьбы с такими вот «восстановителями». Нет, если хочешь, то можешь абсолютно невозбранно копаться на «мусорных» полях с первого по третий и на с восьмого по десятый, а вот на «вкусные и свежие» полянки с четвертого по седьмой тебя никто не пустит, там и охранный периметр налажен, и патрули летают, да и боевые модули раскиданы по какой-то очень уж мудреной схеме. Короче, хочешь копаться на полях, где есть чем поживиться, плати и плати не мало. А у меня, само-собой, платить было нечем, вот я и подался в корпорацию «ВторМет». В этой конторе работают люди не глупые, поэтому и никто не собирался сразу же предоставлять мне и корабль и «место под солнцем», так что пришлось мне почти два года работать по принципу «подай, принеси, иди на… не мешай», в конце концов мне такое отношение надоело и я решил рискнуть. Пятое мусорное поле сформировали всего около тридцати лет назад, после войны аратанцев с арварцами, да говорить сформировали, будет, так скажем, несколько преждевременно, просто стащили к наиболее большой куче побитых кораблей те, что оказались разбросаны по Системе и уже не оказывали сопротивления и так все бросили, объявив всю Систему «полем», потому как процентов восемьдесят тамошних кораблей были вполне еще с живыми ИскИнами, реакторами и системами вооружения. Если честно, то соваться на это поле полное безумие, нет, на линкоре, да с защитными полями на полной мощности, вполне можно, в конце концов полностью исправных кораблей там нет, а уж с калеками линкор справится, может быть и даже тяжелый крейсер справится, но это если просто пройти мимо, или покопаться с краю поля, а вот лезть в самое пекло…желающих нет. Точнее не так, желающие есть, нет возможностей, а у кого есть возможности, не имеют такого желания. Ну в принципе оно и понятно, корабли там чуть-ли не предпоследнего поколения, пройдет еще лет пятьдесят-семьдесят и реакторы выработают топливо, ИскИны начнут впадать в спячку, вот тогда-то и начнется «разработка» этого поля, корабли и запчасти конечно к тому времени уже устареют, заметно потеряют в своей цене, да и особой ценности для военных представлять не будут. Тогда и вояки выдадут коды к ИскИнам, да и работа станет намного безопаснее. Но мне-то ждать даже полвека никак не улыбается, я и так за прошедшие три года весь извелся и изнервничался, сколько раз я просыпался в холодном поту, представляя, как кто-то находит мой крейсер и присваивает его себе, сколько раз я проклинал тот день, когда додумался бросить корабль… в общем, я решил рискнуть и написал боссу докладную записку, что могу попытаться проникнуть на пятое поле и поработать там пару месяцев. Скажу честно, свои шансы уцелеть я расцениваю как девяносто пять на пять. Уж чего-чего, а времени подготовиться у меня было достаточно, мои наниты с кинжала вполне неплохо воспроизвели систему маскировки с охранного спутника солярианцев, так что провести инженерный бот через пятое поле я считаю вполне возможным. Но пока только бот, полноценную систему маскировки для корабля, я, по понятным причинам, изготавливать не стал. А так, пара блоков, да полкуба эмиттеров, на небольшом боте я размещу все это за пару часов, пока буду разгоняться перед гиперпрыжком. В общем шансы есть и очень приличные шансы, жаль что все это я не могу рассказать своему боссу, придется уповать на его жадность и свое красноречие. А вот, кстати, и он, собственной персоной.

— Добрый день, босс! Как дела?

— Дела? Дела хорошо, но это смотря у кого, да и насчет доброго дня, опять же, кому- как.

— Что-то случилось, босс?

— Случилось. Алекс, это твое сообщение?

— Насчет пятого поля? Да, мое.

— Еще один идиот на мою голову! А что, на нейросеть то же самое ты прислать не мог, обязательно надо было пользоваться станционной связью?

— Босс, так вы же сами всегда повторяете: «хочешь выпить со мной планетарки, шли сообщение на нейросеть. Хочешь сделать официальную заявку, пиши на страничку в станционной сети».

— Ну да, ну да. Ладно, пойдем, тебя там ждут.

— Кто ждет?

— Для начала представитель владельцев Станции, потом начальник местного отделения ИСБ Аратана, уже и из Империи Галанте пришел запрос на беседу с тобой. Ох, парень, куда же ты лезешь, что же тебе спокойно-то не сидится…

— Босс, что-то я не понял… а зачем это все?

— Пойдем, там тебе все объяснят.

— Босс, ну так я же не знал, что пятое поле под запретом, нигде об этом ничего не сказано!

— Так ведь, нет никакого запрета. Просто любой, проявивший интерес к пятому полю, автоматически вызывает и интерес к себе. Прости, парень, но тут я уже ничем тебе помочь не могу. Ты обратился с официальным запросом, это даже больше чем заявка под протокол. Говорят, ты «дикий», значит в Содружестве у тебя ни родных, ни близких, ну это только к лучшему. Ладно, не тормози, шевели ногами, мне еще нового пилота с инженером искать.

— Знаете что, гра Дол, никуда я пожалуй не пойду. Ну его к демонам, это пятое поле, вместе с шестым, седьмым и всеми остальными.

— Алекс, да не пугайся ты так, тебе не этих встреч пугаться надо, а пятое поле. А беседы эти, так, плюнуть и забыть, просто у всех там свои интересы, и каждый что-то хочет оттуда вытащить. Раньше недели не проходило, чтобы туда кто-то не сунулся, это сейчас дураки перевелись, вот только назад еще никто не вернулся, ни тогда, ни сейчас. Ты думаешь там останки двух Флотов, нашего и работорговцев, ха, да там уже как минимум пять Флотов навечно упокоились. Два арварских, два наших и один аграфский, а уж сколько наемников, пиратов, одиночек и просто случайных кораблей…

— А откуда там аграфы?

— Наглые, самоуверенные, ну еще бы, Старшая Раса, вот после того побоища, лет через пять и ломанулись, проверить и разобраться. Проверили и разобрались, у нас тогда на аграфские корветы и фрегаты цены были как за шахтерские лоханки, вот только их никто брать не хотел, ИскИны мертвые, а другие не подходят, сразу половина функционала корабля исчезает, да и ушастые очень плохо на это смотрят, когда чужие на их кораблях летают. Вот так-то. Зачем ты туда собрался, я знаю. Все еще не потерял надежды разжиться собственным кораблем?

— Да, была такая мысль…

— Ладно, ты главное на первое предложение не соглашайся, разводи всех по максимуму. Понял?

— Да что тут не понятного-то. Вот только что-то мне резко перехотелось туда лезть. Как бы мне с этой темы соскочить, а, босс?

— Неа, поздно. Но совет дам. Ты когда в поле полезешь, займи спаскапсулу, корабль пусть ИскИн ведет, а после первого же выстрела бросай все и назад. Бот, а демон с ним, отработаешь, зато сам цел останешься, может быть.

— Даже так? Босс, а ты не в курсе, что им там всем надо-то?

— Знаю только про Лорда Оль На Рин. У него там дочь осталась. Служила на лоте, была капитаном на стратегическом ударном крейсере. Так вот он, то ли тело ее вернуть хочет, то ли что-то с тела, толком не знаю. Да он тебе и сам все расскажет. А вот что СБшники хотят, демоны их знает. Может просто информацию, а может тоже что-то ищут. Ладно, с этим ты и сам разберешься. Ну вот и пришли. Тебе сюда. Удачи тебе, парень.

— Спасибо, босс. — я даже и не заметил, как за разговором мы поднялись почти на самый верхний ярус Станции. Я остался в одиночестве стоять перед дверями лифта и не знал, что мне делать дальше. Куда идти, куда податься. Но все разрешилось само-собой, через пару минут двери лифта открылись и из них вышла группа аграфов, судя по всему, какая-то важная шишка и пятерка телохранителей.

— Ты Алекс, пилот и инженер корпорации «ВторМет»? — даже и не знаю, спросил или просто констатировал факт важный аграф. — Я Лорд Оль На Рин, пойдем, поговорим.

Вот же, ушастый, ему надо со мной поговорить, а к себе не пригласил, сам спустился со своей «башни». Ну еще бы, нечего «грязному человечишке» делать в «царстве светлых эльфов». Шли не долго, лорд свернул к ближайшему ресторану, охрана за ним, ну а меня никто и не спрашивал. Ясно-понятно, что в общем зале мы не расположились, встречал нас сам хозяин заведения, тоже аграф. Короткий переход через зал, и мы оказались в небольшом уютном кабинете. Телохранители остались за дверями, а лорд положил на стол какой-то прибор, нажал пару сенсоров, подождал несколько минут и удовлетворенно хмыкнув, уселся за стол.

— Присаживайся, Алекс. А ведь я тебя знаю, ты сопровождал гаргонитку. Я прав?

— Да, это был я. Так о чем вы хотели со мной поговорить, милорд?

— Сразу к делу? А как же посидеть, поговорить, покушать, выпить? Ведь тебе не светит больше никогда побывать здесь.

— Ну почему не светит? Я вам зачем-то нужен, а значит, когда я вернусь из пятого поля, вы по любому захотите со мной поговорить. Тогда мы уже будем на равных. Так что вам угодно, милорд?

— Нахал, наглый, самоуверенный нахал. А может это и к лучшему. Ладно, к делу, так к делу. Ты же уже, наверное, знаешь, что мой Род купил эту Станцию не так уж и давно?

— Да, знаю, около двадцати лет назад. А какое это имеет отношение к нашему разговору?

— Самое прямое. Два-три раза в месяц я снаряжал экспедиции в пятое поле, на протяжении двух десятков лет я тратил деньги и ресурсы и все напрасно. За последние два года мне не удалось организовать ни одной экспедиции. Как сказал командир одной из команд наемников: «Деньги вы конечно предлагаете хорошие, милорд, даже очень хорошие. Вот только мертвым деньги не нужны». А что нужно тебе?

— Ну, я немертвый, так что от денег не откажусь, а еще мне нужен корабль, хороший корабль, с просторными трюмами, современным оборудованием и зубастый как акула.

— Ты надеешься пробиться там, где спасовал целый Флот?

— Нет, корабль мне конечно нужен, но я его себе рассчитываю добыть в пятом поле. Да и пробиваться я не собираюсь, я хочу пройти на «мягких лапках». А вот инженерный бот мне нужен.

— Зачем?

— Как это зачем? А как я себе корабль-то добуду?

— В пятом поле находится более сотни кораблей Империи Галанте, все последнего или предпоследнего поколения. Если сможешь сделать то, что я попрошу, то можешь взять себе любой, ИскИнами я обеспечу, а моих связей и влияния вполне хватит, чтобы тебе дали специдентификатор, наши корабли не будут обращать на тебя внимания. Если ты конечно не решишь заняться пиратством или воевать с Империей. Ну и само собой кредиты, десять миллионов. Как тебе мое предложение?

— Заманчиво, конечно. И что я должен буду сделать?

— Там, в пятом поле есть стратегический ударный крейсер, называется «Оль На», его капитаном была моя дочь. Найди ее, привези мне ее тело или хотя бы медальон, вот такой. — аграф продемонстрировал мне какую-то висюльку. — Привезешь, и корабль и деньги — твои. Кстати, крейсер полностью удовлетворяет твоим критериям. Здесь, на Станции у меня есть три ИскИна, их вполне хватит чтобы довести корабль да Станции. Ну так как, берешься?

— Вы знаете координаты местонахождения крейсера вашей дочери?

— Да, знаю. Ты получишь всю необходимую информацию.

— Что будет если у меня не получится? Если я не смогу добраться до нужного вам корабля?

— ИскИны твои, но вот денег, извини, ты не получишь. Тот корабль что ты вытащишь оттуда тоже будет твоим.

— Хорошо, я согласен. Я попробую, но милорд, я ничего не обещаю.

— Я понял. Вот кристалл со всей известной мне информацией по пятому полю. Удачи тебе, человек. Не спеши уходить, попробуй здешнюю кухню, вполне может статься, что больше у тебя такой возможности не будет. ИскИны привезут сегодня вечером. Насчет инженерного бота тоже можешь не беспокоиться, я договорюсь с гра Дол, он даст тебе бот и предоставит всю необходимую помощь.

— Спасибо, милорд.

Аграф ушел, а я решил последовать его совету. В конце концов, я никуда не тороплюсь, да и интересно сравнить кухню аграфов двух Миров и так похожих на них элефтийцев, тоже, наверное, какая-то ветвь этого ушастого племени. Мне даже заказ делать не пришлось, через десять минут ожидания нарисовалась очень соблазнительная девочка и начала метать на стол тарелки и другие посудины с чем-то съедобным. К сожалению, долго наслаждаться гастрономическими изысками мне не дали. Прошло всего полчаса после ухода аграфа, а на мою нейросеть пришло сообщение, что меня срочно вызывают в представительство ИСБ Аратана. Сказать честно, было огромное желание послать СБшников по пешему эротическому маршруту, так не хотелось вставать из-за стола, но я все же сдержался, хотя и особо торопиться не стал. Им надо, значит подождут, никуда не денутся.

Когда незапланированный «Праздник Живота» закончился, у меня было такое умиротворенное настроение, что портить его разговорами с СБшниками я категорически не хотел, поэтому и устроил себе небольшую прогулку по верхнему ярусу Станции, тем более что, когда еще выпадет случай тут побывать. Мой променад закончился часа через два, да и то только по тому что я нашел себе очень удобную скамеечку в гуще парка. На берегу небольшого пруда. Конечно если задаться целью, то совсем не трудно понять, что и пруд, и большая часть парка, это ни что иное как очень качественная голограмма, но мне в принципе это было совсем не важно, я просто сидел закрыв глаза и наслаждался тишиной и покоем. Как-то сразу навалилась грусть и ностальгия, я начал вспоминать Землю и точно такие же прогулки по родному городу. Из воспоминаний меня выдернули, не скажу что грубо, но достаточно неожиданно.

— Гра Андр?

— Да, с кем имею честь? — мне с трудом удалось вынырнуть из своих грез и сосредоточить внимание на подошедшем аграфе.

— Можете называть меня просто, Ла Ори.

— Итак, Ла Ори, что вам от меня угодно?

— Гра Андр…

— Говорите проще, Ла Ори, просто Алекс.

— Хорошо, Алекс. Вы ведь уже встречались с Лордом Оль На Рин и судя по тому, что все еще находитесь здесь, пришли к некоему соглашению?

— Да, мы пришли к соглашению, устраивающему обе стороны.

— Вот именно поэтому и решили попросить вас об одной услуге…

— Что-то я не помню, чтобы регистрировал фирму по оказанию услуг Империи Галанте. Или я что-то пропустил?

— Алекс, если вы выполните просьбу Лорда, то и наша просьба не составит для вас особого труда, зато вознаграждение за нее будет несоизмеримо больше.

— Ла Ори, я так понимаю, что вы представляете тут СБ Империи Галанте?

— Не совсем, но очень близко к истине. Отдел Специальных Исследований при Императорском Совете.

— Ого, серьёзная контора! И что, каждый раз, когда кто-то пытается проникнуть в пятое поле, вы срываетесь с места, бросаете все свои дела и несетесь на эту Станцию с подобным предложением?

— Конечно нет!

— Так чем я-то удостоился такой чести?

— Мы давно наблюдаем за расой гаргонитов и считаем, что человек, на которого обратила внимание одна из Совета Старейшин этой расы имеет все шансы на благополучное завершение своей попытки.

— Ага, кое-что становится понятным. Ладно, продолжайте.

— Нам конечно же известно чего добивается Лорд Оль На Рин, что он ищет на крейсере «Оль На», знаем мы также и то, почему вы стремитесь попасть в пятое поле, поэтому мы хотим предложить вам еще одну работу. Если честно, то крейсер оказался в составе погибшего Флота совершенно случайно, просто кое-кто взял на себя слишком много и не смог справиться. Стратегический Ударный крейсер «Оль На» выполнял роль эскорта для нашего исследовательского судна. Это судно находится совсем недалеко от крейсера и если вы попытаетесь выполнить просьбу Лорда, то вам совсем нетрудно будет выполнить и нашу просьбу, тем более, что в отличии от крейсера, исследовательское судно абсолютно не вооружено и не представляет из себя никакой опасности.

— И что от меня требуется?

— Проникнуть на исследовательское судно, дойти до его лабораторного сектора и принести нам несколько кристаллов из сейфа. Коды и к самому судну, и к сейфу мы вам конечно же предоставим.

— И все?

— Да, и все.

— И что вы предлагаете мне в качестве оплаты?

— Разве Лорд вам не предложил вполне пристойную и достойную оплату?

— Так то Лорд! А что предлагает ваша Контора?

— Так вы беретесь?!

— Пока еще не знаю, я не слышал суммы вознаграждения и не надо пенять на Лорда. Он это одно, а ваша контора, совсем другое.

— Хорошо, ваши условия?

— Четыре ИскИна класса «Линкор», ваших ИскИна, двадцать миллионов кредитов и права на любой понравившийся мне корабль из пятого поля.

— Не хило. А зачем вам права на корабль?

— Я прекрасно знаю, как ваши военные относятся к тому, что кто-то не вашей расы летает на ваших кораблях. Не хотелось бы быть обвинённым в пиратстве.

— Большинство кораблей там последнего поколения. Но есть и предпоследнего. Остановитесь на таком судне и никаких проблем у вас не будет.

— Под протокол?

— Конечно! Сегодня вечером вся информация и ИскИны будут у вас. Всего доброго, гра Андр.

— Всего доброго, Ла Ори.

Аграф ушёл, да и мне пора и так уже начал ловить на себе непонимающие взгляды окружающих. Ну еще бы, мало того, что человек оказался на одном из ярусов Станции отведенном для «Старших Рас», так еще и в своем инженерном комбинезоне смотрюсь я как белая ворона. Хорошо еще, что представительство СБ Аратана находится двумя ярусами ниже и там нет необходимости расшаркиваться с каждым встречным-поперечным.

До офиса СБ я добрался сравнительно быстро, всего-то за сорок минут. То, что меня тут ждут и ждут с нетерпением я понял сразу. Миленькая девушка секретарша, только взглянув на меня, сразу же, пригласила пройти в кабинет местного начальника.

— О, гра Андр, наконец-то вы и до нас добрались! Проходите, присаживайтесь. Разговор нам предстоит долгий.

— Я смотрю, что в последнее время я становлюсь очень популярной личностью.

— Ну что вы, популярной и очень интересной личностью вы стали года этак три назад, особенно в узких кругах. Кстати, позвольте представиться, майор СБ Империи Аратан Зева Линч. Алекс, вы позволите мне так вас называть?

— Да, конечно, господин майор.

— Да бросьте, Алекс, обращайтесь ко мне просто, Зава. Вы же не мой подчинённый, хотя, по правде говоря, у меня тут и подчинённых-то нет, ну кроме Лиры, ее вы уже видели. Я так понимаю, что к долгой прелюдии вы не расположены?

— Да, Зева, если можно я хотел бы побыстрее закончить. Устал что-то.

— Хорошо. Я так понимаю, что с местным лордом вы уже встречались?

— Да, и не только с ним. Меня успел перехватить представитель ОСИ аграфов, собственно говоря именно поэтому я так и задержался.

— Интересно. Об интересе лорда к пятому полю нам известно, а вот о том, что и ОСИ им интересуются это что-то новенькое. Не расскажите?

— Да без проблем, хотя, смысл что-то рассказывать. Ловите файл нашей беседы.

— Ага, получил, спасибо. Потом просмотрю, интересно знаете-ли. Ладно, к делу. Для начала отвечу на ваш не высказанный вопрос, а именно почему вокруг вас такой ажиотаж. Желающих покопаться в пятом «мусорном» поле много, всегда было, есть и еще очень долго будет. Вот только шансов ни у кого практически нет, поэтому и особого внимания мы на них не обращаем. Вы, другое дело.

— И что же во мне такое особенное?

— Скорее всего ничего. Но наши аналитики, там, — майор махнул куда-то вверх, — считают, что есть. В конце концов не часто бывает, что одна из Совета Старейшин гаргонитов обращает внимание на простого человека, да еще и дикого, значит что-то в вас есть, значит человек вы не вполне заурядный и возможно у вас получится задуманное.

— Значит все это только из-за того, что в свое время гра Кали предложила мне сопровождать ее в поездке по Империи и Содружеству?

— Если честно, то да. Понимаете, Алекс, представители этой расы окружены неким ореолом таинственности и считается, что они все поголовно очень мощные псионы и границ их возможностей никто не знает. Так что, тень от этого ореола пала и на вас. Надеюсь этот вопрос я прояснил?

— Да, спасибо. Правда я никогда не думал, что простое нахождение рядом с кем-то может вызвать такой интерес. Ну да это и не важно. Давайте к делу, Зева.

— Да, к делу. Алекс, вы же в курсе того как и когда образовалось это самое «пятое поле»? Хорошо. Вот только официальная версия и действительность слегка расходятся. Не было никакого боя, было избиение Флотом арварцев нашего Седьмого Флота. Мало того, что арварцы почти в полтора раза превосходили наш Флот, так еще и застали его, как говорится, «со спущенными штанами», на марше, во время разгона. В общем, наш Флот просто уничтожали и никаких шансов даже на достойное сопротивление у Седьмого Флота не было. Арварцы вообще могли обойтись без потерь, будь их командующий чуть менее заносчивым и прислушивайся он к мнению своих штабных офицеров. Ну да это уже неважно. Так вот, после этого происшествия нашей службой было проведено очень масштабное расследование. Всего вам знать не надо, но кое-какие выводы я вам озвучу. В самый разгар той бойни в сражение вмешалась «третья сила». Кто это был, откуда и почему вмешались, нам выяснить не удалось. Известно только одно, эта сила не выступила на стороне кого-то одного, она уничтожала всех. В какой-то момент даже произошло объединение Флотов Империи и арварцев, но это не помогло. Враг оказался намного сильнее чем этот спонтанно объединившийся Флот. В общем люди проиграли, проиграли с разгромным счетом, а противник так же внезапно, как и появился, исчез. По некоторым данным, в пятом поле осталось несколько его поврежденных кораблей, те, что уже не смогли уйти. Мы предполагаем, что они находятся вот здесь. — посреди кабинета возникла подробнейшая голограмма «пятого поля». — Наши сканеры не могут пробиться через защиту чужих кораблей. Вот это корабли аграфов, а вот это искомый вами СУ крейсер «Оль На». Как видите, аграфам удалось продвинуться достаточно глубоко в глубину поля, но и им не повезло. Вы все равно полезете, по крайней мере попытаетесь пролезть на этот крейсер и у нас к вам только одна просьба, если сможете, если получится, попытайтесь провести сканирование вот этого сектора. Именно там находятся корабли чужих. Мы не знаем сколько их, какие они, но думаю, что вы сразу сможете отделить их от кораблей Содружества. Ну так как, беретесь?

Я задумчиво смотрел на висевшую посреди кабинета голограмму. Что-то меня сильно напрягало, было в рассказе майора что-то знакомое, как будто я уже слышал нечто подобное.

— Зева, развейте мои сомнения.

— У вас есть какие-то вопросы?

— Да, и вопросы, и просьбы, и пожелания.

— Я вас внимательно слушаю.

— Вам не кажется, что тут что-то не так, какая-то неправильность?

— Вы о чем?

— Вот смотрите, весь объем поля вами изучен, просвечен и проверен, только вот этот маленький сектор остается вне зоны вашего влияния. Я конечно прекрасно понимаю, что это на голограмме он маленький, а в реальности… минут пять, если я не ошибаюсь.

— Шесть минут и двадцать с чем-то там секунд.

— Да. Я планирую использовать инженерный бот, его сканеров не хватит, чтобы пробиться на такое расстояние.

— Сегодня же на ваш бот будут установлены сканеры с крейсера разведки, их дальность рассчитана на сорок минут.

— Это хорошо. А теперь самый главный вопрос, ответ на который я как не бьюсь, не могу найти. Я так понимаю, что те корабли и Флоты, что вошли в это поле после того боя не были уничтожены, у них по какой-то причине вышли из строя все ИскИны и погибли экипажи. Я прав?

— Да, абсолютно. Результаты сканирования это подтверждают со стопроцентной гарантией.

— Я тогда не пойму, почему корабли до сих пор опасны. Почему аграфы считают, что мне для выполнения их… скажем так, просьб, нужны коды от их кораблей, точнее их ИскИнов?

— У нас нет ответов на этот вопрос. Нам доподлинно известно, что все ИскИны на всех без исключения судах уничтожены, но суда функционируют, скажу даже больше, в последнее время мы фиксируем ввод в строй кораблей, которые были до этого совершенно мертвы. Такое ощущение, что их потихоньку восстанавливают. Шесть лет назад нам удалось выдернуть с пятого поля два фрегата из состава Флота, предпринявшего последнюю силовую попытку проникнуть в него. ИскИны на них не просто отключены, или сошли с ума, они уничтожены физически. Наши эксперты считают, что корабли были облучены потоком высокоэнергетических частиц неизвестной природы. ИскИны и нейросети экипажей буквально выгорели.

— Узконаправленный луч, или поле?

— Нечто похожее на волну, хотя и вероятность поля тоже присутствует.

— Мне нужен будет комплекс штурмовых дроидов, старый комплекс, из тех, что не оборудовались ИскИнами, дроид дешифратор, последнего поколения и ИскИн к нему в стазискапсуле.

— Без проблем. Так вы беретесь?

— Да, я попытаюсь. Надеюсь вы предоставите мне эту информацию? — я указал на все еще висящую в кабинете голограмму.

— Да, а также все известные коды доступа на корабли и к ИскИнам.

— Хорошо. А теперь поговорим об оплате моих услуг.

— И что вы хотите?

— Если честно, то я не знаю. Все что мне нужно я уже стряс с аграфов, даже в двойном количестве. Поэтому предлагайте.

— Во-первых, полное гражданство Империи и Содружества. Во-вторых, наследственное дворянство. К сожалению титул полного графа я вам предложить не могу, а вот барона, да, вполне. В-третьих, пожизненное освобождение от любых налогов и сборов, плюс права владения на сектор пространства диаметром в полтора световых часа, кроме Систем Метрополии, конечно. Насчет денег, ничего сказать не могу, это будет зависеть от ценности добытых вами сведений.

— Добавьте сюда права на любой корабль или группу кораблей, что я вытащу с пятого поля и меня все устраивает. Хотя нет, бот, мне нужен будет военный инженерный бот и желательно посвежее.

— Да хоть все заберите! И бот вам будет, новенький, только с верфи! Значит вы согласны?!

— Ну так я же ясно сказал. — ой, мамочка, в какую же авантюру я опять влезаю! А ведь рассчитывал тихонько подкрасться к подходящему кораблику и незаметно его умыкнуть, а теперь подписываюсь лезть в самое пекло. Но вот есть что-то во всем происходящем, что прямо-таки орет дурным голосом, что это надо сделать, просто необходимо. И в то же время внутренний голос мне подсказывает, что «не так страшен черт, как его малюют» и у меня есть все шансы выполнить задуманное.