Жизнь игра. Том 2

Глава 18

Кто бы, что бы не говорил, но люди — рабы своих привычек. Сообщение ИскИна медсектора застало меня в рубке, вот и спрашивается, какого черта я поперся в медсектор, если нейросеть и системы крейсера обеспечивают мне связь с любым ИскИном на борту из любого места. Ну и чего я добился? Приперся в медсектор и теперь стою и пялюсь на голую красотку, мне уже даже ее уши и то не мешают, хотя и правда, хороша заррраза, все есть, все при ней. Ох-хо-хо, грехи мои тяжкие! Ладно, что там у нас?

ИскИн услужливо развернул прямо передо мной голограмму с результатами очередной диагностики бывшего капитана крейсера. А ведь тут он прав, держать девочку и дальше в медкапсуле нельзя, еще день-два и начнется отмирание клеток головного мозга. Думаю, что получив на руки дочь — калеку, лорд очень расстроится, вплоть до летального исхода, причем совсем немаловажно, моего, летального исхода. Придется поднимать деваху, вот только куда же эта… эта, одним словом, дела свою нейросеть. Ох, чую, ждут меня веселые деньки, ладно, делать нечего, как-нибудь неделю полторы вытерплю, будет сильно донимать, ограничу ей перемещение по кораблю, пусть сидит в своей шикарной каюте и не трепыхается. Отдав все необходимые команды ИскИну медсектора, я поспешил уйти, нечего давать высокородной аграфской леди лишний шанс на ненависть, я и так у нее крейсер увел, а если она узнает, что я еще и на нее голую пялился, вообще… туши свет. Но и стелиться под эту стерву нельзя, пусть сразу узнает, что теперь этот крейсер принадлежит мне, а она не более чем временная пассажирка.

Если честно, то с разгрузкой исследовательского судна аграфов я уже практически закончил, сейчас идет самое настоящее разграбление. Я же уже говорил, что ушастики очень даже любят комфорт и роскошь, да и в чувстве прекрасного им не откажешь, так вот, их ученые тоже, совсем даже не аскеты и обстановке некоторых кают могут позавидовать и Императоры. Поэтому сейчас мои дроиды и проводят, скажем так, инвентаризацию, снимая навороченные пищевые синтезаторы, развлекательные комплексы, это что-то вроде наших домашних кинотеатров, но с функцией полного погружения, хочешь, можно поиграть, хочешь, будет полное ощущение присутствие на каком-либо концерте, а захочешь, то и в действиях какого-нибудь фильма можно будет принять участие. Насколько я знаю, такая аппаратура пока еще на рынок Содружества не вышла, только «для внутреннего пользования». Чем-то этот комплекс похож на виртуальные тренажеры, но возможности у него заметно шире, да и функционал, тоже. Заодно и дроиды и мебель подбирают. А что, Систем, Станций и планет в Содружестве много, а такая мебель всегда спросом пользовалась и будет пользоваться, да и цены на нее… заоблачные. Так что, все в дом, все в дом! Ну а пока дроиды обшаривают исследовательское судно в поисках еще «чего украсть», я положил глаз на один из аграфских фрегатов. Судно, скажем прямо, небольшое, даже очень небольшое, даже чуть меньше чем мой «инженерный бот», метров на десять, да и вооружение, скажем прямо, не ахти, но зато скорость… как у хорошего истребителя, маневренность не хуже, а главное, возможность посадки на планеты. Полетные палубы моего корабля, конечно и так забиты, но мне все это добро не надо, оставлю на одной палубе инженерный кораблик и фрегат, ну может им в довесок пару разъездных ботов, а на второй соберу пару звеньев автоматических истребителей и штурмовиков, мне этого хватит. Есть у меня еще одна мыслишка, можно немного задержаться в мусорном поле, трюмы моего «инженера» пустые, может еще что разберу, халявы много не бывает. Ладно, потом посмотрим.

Скрывать не стану, я все же не удержался и подвесил маленького дроида шпиона в медсекторе, очень уж мне хотелось посмотреть на реакцию аграфки, когда она проснется, да и глянуть на это идеальное тело в движении, оценить его пластику и возможности я тоже не прочь. Но реакция девушки меня очень сильно удивила. Прозрачная крышка медкапсулы плавно поднялась, а из капсулы так никто и не появился. Прошло минут пять, прежде чем изящная ручка, взявшись за поручень подняла на Белый Свет стройную фигурку. Еще минуты три аграфка испугано озиралась по сторонам, но не узнать медсектор на ее собственном корабле она не могла. Внимательный взгляд уперся в пару меддроидов, истуканами застывших в паре метров от медкапсулы, девушка перевела взгляд на упаковку с пустотным комбинезоном, лежащим на столе и… разрыдалась. Но даже плакала эта стерва и то, очень эротично! Меддроид сделал движение в ее сторону, с целью вколоть аграфке противошоковое, но этого не потребовалось. Так же внезапно как и началась, истерика и закончилась. Одним плавным и очень изящным движением девушка выскользнула из медкапсулы и уже через десять секунд стояла полностью одетая, но какая-то растерянная. Ну, в принципе, я ее понять могу, она конечно же надеялась на помощь, но ожидала ее от своих, а тут полная тишина, никто не спешит ее приветствовать, даже обязательного, при пробуждении в медкапсуле, медработника и того нет. Комбинезон я ей выделил самый обычный, без наворотов, оружия само-собой тоже не дал, в общем есть о чем задуматься, причем и ей, и мне. Но как бы мне не хотелось отложить разговор с девушкой, деваться некуда, да и будет намного проще, если мы расставим с ней все точки над i прямо сейчас.

Насколько было бы проще, если бы у аграфки стояла нейросеть, но на нет и суда нет, пришлось задействовать внутрикорабельную громкую связь.

— Миледи, вы готовы? Если да, то я ожидаю вас в кают-компании. Где она находится, я надеюсь, вы еще не забыли. — не смог я удержаться от легкой шпильки, наблюдая за реакцией девушки на такое неожиданное приветствие. Надо сказать, что реакция ушастенькой меня немного разочаровала, полное спокойствие и невозмутимость. Спокойно подошла к дверям медсектора, слегка коснулась сенсора открытия и покачивая бедрами, направилась в кают-компанию. Стерва! Ведь знает, сучка, что за ней наблюдают, знает и все равно не может без своих этих штучек. Ха, наверное, думает, что ее спас какой-нибудь клановый корабль, по приказу папочки, ждет расшаркиваний и тому подобного, вот сюрприз-то для нее будет, высокородная аграфка, обязана своей жизнью простому человеку, да еще и «дикому», мусорщику. Анекдот! Я еще успел полюбоваться, как девушка, остановившись у дверей кают-компании, отработанным движением, поправила прическу, натянула на лицо обворожительную улыбку и коснулась сенсора.

— Добро пожаловать, миледи. Позвольте представиться, Алекс. Как вы себя чувствуете?

— Неплохо. Но… человек? Что ты делаешь на моем крейсере?!

— Наверное, необходимо сразу уточнить, это МОЙ крейсер и вы на его борту всего лишь пассажир.

— Поправь меня если я ошибаюсь, это стратегический ударный крейсер «Оль На», принадлежащий клану Оль На Рин, Империи Галанте!

— Не стану спорить, да, это стратегический ударный крейсер «Оль На», пока, во всяком случае, но принадлежит он мне.

— И давно? — ехидно поинтересовалась аграфка.

— Да уже почти месяц, как только я смог взять его под свой полный контроль и очистить от всякой нечисти. — лицо девушки побледнело, а глаза испугано забегали по кают-компании. — Миледи, если вы вспомнили те неприятные механические создания, то можете не беспокоиться, на борту их нет, ну по крайней мере в активном состоянии.

— Клан не позволит чужаку владеть этим кораблем! Тем более человеку.

— Уже позволил. Кстати, миледи, вы не представились.

— Я Диана Оль На Рин, дочь главы клана и капитан этого крейсера.

— Ну что же, будем считать, что мне очень приятно. В таком случае, Диана, где ваш медальон, я собственно говоря только из-за него и полез на корабль, очень уж ваш отец хочет его получить.

— Так ты самый обычный наемник!

— Нет-нет, что вы, совсем не обычный и уж точно не наемник! Я — мусорщик! Так где медальон, миледи?

— Не твое дело… мусорщик. Я требую немедленного сеанса связи с моим отцом!

— Девочка, а кто тебе сказал, что ты в праве чего-то требовать? Ты, видать, не понимаешь. Хорошо, я попробую тебе объяснить. Для всех, ты слышишь, для всех, ты давным-давно мертва, впрочем, как и весь ваш Флот, что заявился сюда на разборки. Очень долго твой отец пытался добраться до этого крейсера, но все, я повторяю, все, кого он сюда посылал, погибли, погибли точно так же, как и твой экипаж. Единственное что попросил у меня лорд, так это принести ему медальон, и по возможности твое тело. Ты понимаешь, он даже не надеется, что ты жива и уж само-собой я ему об этом не сообщал. Я могу сделать с тобой все что мне заблагорассудится, могу оставить себе, в качестве игрушки, могу продать где-нибудь во Фронтире, а могу и вернуть отцу. Тебе нет, у тебя даже нейросети нет, ты никто и звать тебя никак и только от меня зависит, вернешь-ли ты свое имя, или так и останешься еще одной аграфкой «без Родины и Флага», игрушкой подонков или суперзвездой в каком-нибудь пиратском борделе на Фронтире. Так что, еще раз спрашиваю, где медальон? — пока я говорил девушка то багровела от ярости, то бледнела от страха.

— В моей каюте. — и тут же поправилась, — В каюте капитана, там сейф. Медальон в нем.

— Прекрасно, пойдемте, посмотрим, что там за раритет такой. — я шагнул в сторону двери, но девушка даже не пошевелилась. — Что стоим, кого ждем?

— Алекс, — ух ты, уже Алекс, а не «человек», — скажи, зачем теме нужен этот медальон, ведь он не имеет для тебя никакой ценности?

— Как это зачем, я его твоему отцу обещал, он за него очень хорошо платит.

— Отцу? А как же я?

— А что ты? Лорд про тебя ничего не говор, про твое тело, да, был разговор, а вот про живую и речи не было. Да не пугайся ты так, покажешь свой медальон, я свяжусь с твоим отцом и передам ему тебя со всем почтением. Зачем ты мне нужна? А про твою побрякушку мне надо точно знать что это именно она, именно то, что нужно твоему отцу.

— А тебе когда-нибудь говори, что у тебя нет чести?!

— Говорили.

— И что?

— Больше не скажут.

— Почему?

— Сама догадайся. Ты ведь у нас девочка умная.

— Ты их убил?

— Дуэли еще никто не отменял, ну, кроме Ришелье.

— Ри Шель Е? Я не слышала о таком клане!

— Твое счастье. Ладно, пойдем. Или так и будем стоять?

Я ведь уже говорил, что единственное помещение на крейсере, куда я не сунул свой нос, было капитанскими апартаментами? Сначала было не до того, а потом, разобравшись кто именно находится в стазискапсуле, посчитал это неправильным. Да и копаться в женском белье, брр-р-р, увольте. Был у меня опыт, еще на Земле, попалась одна подружка, внешне куколка, фигурка, любая аграфка позавидует, правда я очень сомневаюсь, что ей смогли бы подобрать нейросеть, медуза и та, намного интеллектуальнее, зато в постели — королева, а по жизни неряха-неряхой, как к ней не придешь, у нее по всем углам белье раскидано, и ведет себя, как будто, так и должно быть. Так что с тех пор, заходить в комнату, где живет молодая женщина, да еще и одна, я остерегаюсь, вдруг с люстры что на голову упадет. Шутка конечно, но ведь всяко бывает. Поэтому посещение капитанских апартаментов было для меня внове и шел я туда с некой опаской. Но Слава Богам, пронесло. Четырех комнатная каюта поражала своими размерами, абсолютным порядком и, я бы даже сказал, неким аскетизмом. Ничего лишнего, в гостиной несколько диванов, журнальный столик, шикарный развлекательный центр и больше ничего, в спальне огромная кровать, пара шкафов, две тумбочки и на этом тоже, больше ничего лишнего. Кабинет, тоже, как кабинет, стол, кресло, пара диванов, и полки с КНИГАМИ, да-да, с самыми настоящими книгами, я как их увидал, чуть слюной не подавился и решил, что пусть хоть все из каюты заберет, а вот книги не отдам и все тут. Кстати, стол оказался не просто мебелью, а самым настоящим резервным пультом управления крейсером, вот только ИскИн у него тоже оказался мертвым, а ничего подходящего у меня нет, жаль конечно. Немного удивился я четвертому помещению, мини спортзал и мини медсектор в одном лице. К сожалению, и тут все ИскИны оказались мертвы, но это не такая уж и проблема, на исследовательском судне я подходящие уже видел, надо будет, поменяю. Диана сразу прошла в спальню, там, немного повозившись, она открыла потайную дверцу сейфа и вынула, уже знакомый мне, медальон. Девушка крутила безделушку в руках и никак не хотела с ней расставаться даже не на долго.

— Диана, хватит комплексовать, давай его сюда. Я его тебе потом верну.

— Эх, Алекс-Алекс, если бы ты знал о чем просишь!

— Ну с системой «двух ключей» я знаком, один ключик у твоего отца, другой у тебя. Интересно, а что такое находится за той дверью, что открывают эти ключи, раз твой отец не пожалел просто огромные деньги, чтобы заполучить твой?

— Ключи, дверь, ты о чем?

— Да ладно тебе, не прикидывайся! Это ведь не просто медальон, это самый обычный ключ, причем от механического замка. — а ведь я знаю о чем говорю, я еще на Станции, когда лорд показывал мне свой медальон, с помощью нейросети и своего Импланта просканировал его, так что, ключ это, самый обычный ключ. Очень сложный, с какими-то электронными вставками в виде очень маленьких кристаллов, соединенных в какую-то схему, но ключ.

— Я не понимаю, о чем ты говоришь, но этот медальон остался мне от мамы, из-за него ее убили, а я в это время играла с ним как с игрушкой. С тех пор я с ним не расстаюсь. А ведь ты спас мне жизнь… На, возьми. — создалось впечатление, что девушка на что-то решилась, как будто в прорубь нырнула.

— Ага, спасибо. Не беспокойся, я его тебе верну.

— Конечно вернешь, и не только его. — с какой-то безнадегой сказала Диана. — А теперь оставь меня, я хочу немного побыть одна, пока у меня есть такая возможность.

Выходить на связь и радовать всю округу, что у меня все получилось я пока не собираюсь, надо закончить с мародеркой, освоиться с крейсером и выяснить почему у девушки нет нейросети и как ей удалось выжить. Хотя скорее всего первое как-то связано со вторым. ИскИн медсектора уже провел пару вскрытий трупов с исследовательского судна, у всех одна и та же причина смерти, критические повреждения головного и спинного мозга, вызванные перегревом нейросетей. Скорее всего, то же самое произошло и с работающими ИскИнами, ведь суть-то одна, что биологический мозг, что позитронный, у разумных нейросеть, у ИскИнов ее аналог, а ментальный удар архов вывел нейросети на заоблачный режим работы, как результат перегрев и «финита ля комедия». Получается, что любая нейросеть может стать оружием в руках противника, стоит только подобрать подходящее излучение и массовый геноцид разумных Содружества становится обыденностью. Плохо, очень плохо!

Прошло еще четыре дня. В принципе, все дела в мусорном поле я закончил, все просьбы и договора выполнил, можно было бы и возвращаться, но что-то не дает мне этого сделать, а вот что именно, никак понять не могу. Чтобы отвлечься решил немного поговорить с аграфкой, заодно и закрыть непонятные вопросы. За эти дни у нас сложились вполне ровные отношения, она не лезла ко мне, а я к ней, встречались только в кают-компании, во время приема пищи, ну и иногда он заходила в рубку, делая вид, что ей надо что-то у меня узнать, или спросить, а на самом деле с ностальгией присаживалась в пилотский ложемент. ИскИны ее не признавали, да и невозможно это без нейросети. Вот во время сегодняшнего обеда я и решил с ней пообщаться.

— Добрый день, Диана. Как настроение?

— Спасибо, Алекс, хорошо. Вы хотели о чем-то со мной поговорить?

— Если честно, то, да. Не ответите мне на один вопрос?

— Задавайте, а я подумаю.

— Миледи, как так получилось, что у вас не оказалось нейросети.

— Тут ничего сложного, перед отлетом из Империи мне удалось приобрести комплект экспериментальных имплантов, но к сожалению, ставить их с моей нейросетью было нельзя, и свободных петель не хватало, да и сама нейросеть не соответствовала требованиям. Отец об этом знал и поэтому, когда ученые разработали новый вариант нейросети сразу же отправил его мне. Вот только он немного поторопился, тот же самый курьер, что доставил мне нейросеть, еще и привез приказ возвращаться в Империю, наша работа в отдаленном участке пространства закончилась. В общем, не желая терять времени я передала управление крейсером своему старпому, а сама залезла в медкапсулу. Наш медик удалил старую нейросеть и все импланты, но новую ставить не стала, необходимы были восстановительные мероприятия. Вы же знаете, что нейросеть постоянно следит за состоянием нашего здоровья, вот и получается, что организм утрачивает способность адекватно реагировать на посторонние возбудители болезней, по сути, снижая наш иммунитет до ноля. Ставить в таких условиях новую нейросеть мы с Шали посчитали опрометчивым. Общий курс восстановительной медицины должен был занять три месяца, из них почти все это время мы должны были находиться в гиперпространстве, курс в Империю был проложен. Но все пошло немного не так, когда мы уже почти добрались до дома, поступил приказ присоединиться к Четвертому Флоту, у наших ученых появились подозрения, что наша предыдущая работа и то, что происходит в этой Системе, имеют общие корни. Вероятность боестолкновения никто из нас не отбрасывал, поэтому Шали опять упрятала меня в медкапсулу. Посторонний разумный на борту во время боя, даже если он капитан, но без нейросети, он будет только мешать. Из медкапсулы я вышла когда уже все произошло. Сработала аварийная система. ИскИны мертвы, экипаж, тоже мертв, на всех частотах связи полная тишина. А спустя несколько часов, когда крейсер уже остыл, появились ОНИ, я не знаю откуда они взялись.

— Я думаю, что с вашего исследовательского судна.

— Вполне может быть, было там что-то такое, что наши ученые исследовали с огромным энтузиазмом, даже про основную свою работу забыли. Наверное, нас и отозвали-то из-за тех, неизвестных мне, исследований.

— Могу вас обрадовать, именно ваше решение повременить с установкой нейросети и позволило вам остаться в живых.

— Я это уже поняла. Но раз ты так свободно здесь находишься, то значит…

— Ничего это не значит, у меня тоже, своего рода, экспериментальная нейросеть. Нет-нет, ничего сверхъестественного, просто перед ее установкой с ней немного поработали гаргониты. Что они делали не спрашивай, не знаю. Но результат на лицо.

— Но ведь ты не гаргонит, неужели аратанцы с ними общаются столь тесно?

— Аратанцы? Нет, это я сподобился, некоторое время с сопровождал одну из представителей их Совета Старейшин по Содружеству. Кали, это та девушка, гаргонитка, посчитала, что чем-то там мне обязана, ну вот и… Ладно, завтра с утра начнем выбираться отсюда, пойдем почти на ощупь, сканеры только в пассивном режиме, поля на минимуме, так что поездочка будет еще та, поэтому отдыхайте, миледи.

— Алекс, подожди, моя очередь задавать вопросы.

— Неожиданно, но справедливо. Спрашивайте миледи, не обещаю, что отвечу, но постараюсь.

— Сколько тебе предложило СБ Аратана за этот корабль? Поверь, я смогу дать больше, намного больше! Привыкла я к этому кораблику, приросла.

— Должен признать, несколько странное заявление. Я вообще-то совсем не собираюсь продавать этот крейсер, он мне и самому нравится.

— Не собираешься? А у тебя будет выбор? Ладно мой отец, он глава клана, а этот крейсер принадлежит именно клану, а не Империи, поэтому он может распоряжаться судном как ему заблагорассудится, но и его по головке не погладят, за то, что отдал крейсер человеку. Неужели ты думаешь, что ваша Империи допустит, чтобы новейший крейсер Старшей Расы достался какому-то дикарю, совсем недавно принявшему гражданство? Корабль у тебя в любом случае отнимут, сделают предложение, от которого ты «не сможешь отказаться». Например, предложат сто тысяч кредитов и полное имперское гражданство.

— Сто тысяч?! Да я только на твоем медальоне десять миллионов заработал, а еще и от вашей СБ, двадцать, что мне эти сто тысяч!

— Ты не понял…

— Да все я прекрасно понял. И скорее всего, вы правы, миледи, корабль у меня отнимут, точнее попытаются отнять. И после этой попытки появляться в пределах Содружества и уж Империи точно, будет нельзя. Но и корабль я хочу оставить себе, очень уж он мне понравился. Конечно, и у него есть свои недостатки, но они вполне перекрываются его достоинствами.

— Недостатки!? Этот крейсер идеален! И не тебе, дикарю, об этом судить! Что ты понимаешь в кораблестроении! Крейсер, прекрасен!

— Ладно, ладно, пусть будет, «прекрасен», но кое-что я все же подправлю.

— Ага, и угробишь лучшее творение корабелов Империи Галанте.

— Посмотрим.

— А ведь ты меня заинтересовал… Так что ты хочешь изменить на МОЕМ крейсере?

— На СВОЕМ крейсере я в первую очередь хочу установить систему гиперсвязи. Этот крейсер, он одиночка, его стихия, дальняя разведка, глубокие рейдерские операции, но без связи он — калека. Потом необходимо доработать систему маскировки, сейчас корабль сияет как сверхновая, а надо сделать его незаметным, таким, что даже при огромном желании никто и никогда не сможет определить где он находится, ему нужна «шапка невидимка». Есть и еще кое-что, например, жилой отсек, конечно, пять шикарных кают это круто, но если корабль будет моим, то я должен иметь возможность взять пассажиров, а для этого необходимы каюты и каюты никак не возле рубки. Еще конечно и система жизнеобеспечения требует модернизации, вы это конечно хорошо придумали с накопителями инерции, или как вы их там называете, эти вот шары, что висят целыми гроздями во всех помещениях, но ведь эти накопители не одноразовые, они накапливают в себе энергию инерции при разгоне, при торможении, при резких маневрах, а потом начинают разряжаться, делая жизнь экипажа и пассажиров корабля, скажем так, неприятной на довольно длительны срок. То, что было «хорошо» тысячу или три тысячи лет назад, сейчас смотрится как пережиток прошлого и уже неприемлемо. Представь, что вам придется вести бой с чем-то на подобии того, с чем ты уже столкнулась, полностью механическая цивилизация, которой не важно наличие воздуха для дыхания, комфортной температуры на борту и подходящей силы тяжести. Ты капитан боевого крейсера, скажи, при прочих равных, у вас будет шанс победить? То-то и она, так что, систему жизнеобеспечения надо модернизировать, а если не получится, то кардинально менять, экипаж не должен отвлекаться ни на что, тем более во время боя. А тут, о каком сопротивлении может идти речь, если экипаж ползает по кораблю как беременная улитка, если от перегрузок лопаются капилляры в глазах и перехватывает дыхание, а мозги, из-за внутричерепного давления, вообще ничего не соображают!

— Ха-ха-ха! Ну и насмешил! Сразу видно, что ты ничего не знаешь о «поглотителях инерции», мы, кстати, называем их «инерценоиды». Это изобретение Древних, тех, что были еще до джоре, ты же не думаешь, что можешь придумать что-то более совершенное? И мне совершенно ясно, что ты полный неуч, да, инерценоиды накапливают энергию инерции и потом ее постепенно отдают, разряжаясь, так сказать, но растягивается этот процесс на дни и недели, два-три часа разгона, а потом десять-двенадцать дней чуть заметной повышенной силы тяжести, согласись, оно того стоит.

— Ага, стоит. А тебе никогда не приходило в голову, что произойдет, если совсем случайно, а может быть и совсем не случайно, один из таких «шариков» выйдет из строя? Да весь экипаж буквально размажет тонким слоем по рубке! И вообще, если честно, то мне противно слушать о всех этих джоре, Древних, Изначальных и тому подобной мути. Ты что, не понимаешь, что они были точно такими же как и мы все разумными, и не надо возводить их в ранг богов, в конце концов, они уже давно исчезли, а мы живы и здоровы. Правда вот, в своем развитии зависли и ни шагу вперед.

— Почему это мы зависли в своем развитии?!

— Хорошо, назови мне хоть одно открытие, хоть одно изобретение, что сделали в Содружестве, из тех, что не были известны… ну пусть джоре, как наиболее близким к нам по времени. Не можешь? Правильно, все эти нейросети, ИскИны, гипердвигатели, плазменные и лазерные орудия, гравиплатформ, Базы Знаний, стазискапсулы и медицинские, дроиды всех мастей и назначений, все это вы получили в готовом виде, но не смогли даже, тупо, развить, наоборот, деградировали. За нейросеть Древних можно купить новейший линкор, а за их ИскИн половину вашей Империи, а ведь после такой сделки вы еще и смеяться будете, вот мол, как лошка развели! И скажи, что я не прав!

— С такой стороны я на это не смотрела, но получается… получается, что ты прав! Нет, такого не может быть!

— Ну почему же не может, может. Скажи, чем занимаются ваши сверхсекретные институты и лаборатории?

— Исследуют артефакты Древних… — чуть слышно прошептала девушка.

— Правильно, они не исследуют Вселенную, не пытаются раскрыть ее тайны и загадки, они копаются в мусоре, которому не один десяток тысяч лет, в тщетной надежде найти ответы на все свои вопросы. Но при этом не понимают, что каждый найденный ответ, порождает десятки новых вопросов! Так что, надо еще разобраться, кто из нас «дикарь», по крайней мере мы не зашорены, мы к чему-то стремимся, хотим объять необъятное, а вы…? Вы создали для себя «карго-культ» и не хотите ничего менять в своей жизни! Ничего, недолго, совсем недолго вам осталось почивать на лаврах, не знаю, как насчет механоидов, а вот те, кто угробил в этом мусорном поле Флоты Аратана и арварцев, а потом, мимоходом, зацепил и ваш, очень скоро явятся на разборки, да и, что-то мне подсказывает, что и эти железяки не останутся в стороне.

— Что-то ты разошёлся, такое впечатление, что ты знаешь и о тех и о других больше чем любой в Содружестве. Ты не заигрался, часом? И вообще, не уводи разговор в сторону. Так ты продашь мне крейсер или нет?

— Я же уже сказал, крейсер МОЙ и я его никому не продам! И давай на этом закончим.

— Ну смотри, как бы тебе потом пожалеть не пришлось ИСБ Аратана очень не любит, когда всякие «дикие» им отказывают, особенно в том, что СБшники считаю само-собой разумеющимся.

— Для этого меня еще надо поймать, на Станции твоего отца я в безопасности, а потом… а потом как Бог даст, прорвемся!

— Глупец! Куда ты денешься?!

— Есть одна интересная такая Система, куда даже Старшие Расы не суются.

— Гаргониты!?

— А что, хорошие, добрые люди, да и знакомые у меня там есть, чай примут. А вот с гражданином Гаргоны ни вы, ни, уж тем более, аратанцы связываться не станут.

— Тебе нечего им предложить.

— Это тебе так кажется, у меня есть то, что ценится всеми и в любые времена.

— И что же это такое? — ехидно спросила аграфка.

— Информация, очень много информации.

— Ты… ты… ты добрался до накопителей информации исследовательского судна! Ты не смеешь, это собственность Империи Галанте!

— Нет, девочка моя, нет! По законам Содружества, которые вы, кстати, насаждаете среди всех разумных, любой корабль и его груз, пробултыхавшийся в пространстве более тридцати лет, становится собственностью того, кто смог его найти и воспользоваться. А это ваше исследовательское судно провело в космосе более сорока лет, причем, без экипажа и никто не сделал даже попытки, добраться до него. Ваши СБшники заплатили мне двадцать миллионов, передали четыре новейших ИскИна и под протокол заявили, что любые, заметь, любые корабли, что я смогу вытащить из это мусорного поля, становятся моей собственностью. И все это за кучку информационных кристаллов из лабораторного сектора. Так что, все результаты вашей работы уйдут не в клан, а в СБ Империи Галанте.

— Ты не сможешь их скопировать!

— А я и не собирался! Раз обещал отдать вашим СБшникам, значит отдам, тем более, что они за эти кристаллы уже проплатили, а вот все остальное, это уже моя собственность и ею я делиться буду только с тем, кто, по-моему, этого заслуживает или ни с кем.

— Аратанцы, значит не заслуживают?

— Я этого не говорил. Буду посмотреть, как они себя станут вести, может и им чуток выдам, тем более, что они готовы кое-что приобрести, так что, надеюсь, договоримся.

— Все-то у тебя продумано, все-то тебе что-то должны! У тебя явно завышенное самомнение, а сам-то ты что из себя представляешь, чего хочешь, чего добиваешься, какая у тебя есть цель!

— Чего хочу, чего добиваюсь, какая цель? Да ничего я не добиваюсь и цели у меня никакой нет! Просто хочу чтобы меня оставили в покое, чтобы никто ко мне не лез, хочу летать куда мне заблагорассудится, хочу любить красивых женщин и чтобы они меня любили, хочу быть свободным от обязательств, одним словом… просто хочу жить. Понимаешь, жить! Как вы все любите говорить о «цели в жизни», а у самих-то есть такая цель, цель к которой вы ползете, обламывая ногти, стирая мясо до костей? Нет? Так чего вы тогда от меня-то хотите!? Я жил как мог, как хотел, в это ваше Содружество не стремился и даже не знал о нем, меня никто не спрашивал, хочу ли я менять свою жизнь, а просто взяли и выдернули из привычного мне Мира и что дальше? Думаете я теперь буду вам в ножки кланяться и беспрестанно благодарить?! Хрен вам по всей морде! Всего что я умею и имею, я добился сам, никто из вас мне в этом не помогал, а те, кто помогали, ничего в замен не требовали, условий не ставили! А цель, Цель когда-нибудь появится, может быть, появится, а если нет, то «жизнь — игра, а люди в ней актеры»!

— Неправда! У нас есть цель, у всех есть!

— Ага, кредов побольше, артефактов до кучи и чтобы все ходили и о вас с придыханием говорили! Вы же у нас самые-самые! Ты это называешь Целью, или ваша цель, нейросеть покруче, имплантов побольше, людишек в утилизатор и вокруг одни аграфы?

— Да что ты знаешь о нашей расе! Аграфы прямые потомки джоре!

— Тут, девочка, одно из двух, или образование у тебя не в дупу, или ты меня за идиота держишь. Ваша раса к джоре не имеет никакого отношения, люди, вот реальные потомки джоре и единственные их наследники! А вы все, именующие себя «Старшими Расами», не более чем примитивные «приживалки»! — ляпнул и только потом подумал. Если эта Диана и на самом деле ничего не знает, то обязательно заинтересуется таким вот «высером» моего воображения, а если в курсе всего давно произошедшего, то тем более встанет в стойку, чтобы выяснить, откуда у меня такие сведения. Похоже я попал и попал по-крупному и опять из-за своей несдержанности и неумения «фильтровать базар». Да, наличие крутых девайсов и высокого коэффициента интеллекта, еще не говорит о мудрости, или банальной сдержанности и предусмотрительности. Похоже, что теперь уже и Станция для меня становится ловушкой, вот к чему приводит невоздержанность в словах и мыслях.

А вот реакция девушки оказалась совсем неожиданной.

— Ой, да брось ты пересказывать эти гаргонианские сказки. Тоже мне, потомки Древней расы, возомнили о себе невесть что и теперь мутят воду. Ты еще расскажи мне, что самой древней, из всех существующих рас, являются именно гаргониты, а мы все какие-то их дальние потомки. Даже противно слушать. Посмотри на наш уровень развития и их, у нас десятки Систем и сотни планет, а у них одна-единственная Система, да и планет не больше. Мы путешествуем по всей Галактике, а они сидят на дне своего гравитационного колодца и даже на орбиту вылезти не могут! Тоже мне, Древние нашлись.

Я уже совсем было открыл рот, чтобы напомнить загордившейся аграфке, чей именно Флот остался в той единственной Системе болтаться в качестве космического мусора, но вовремя прикусил свой язык, очень уж похожи оказались результаты воздействия ментального удара архов и таинственного оружия гаргонитов. Диана, казалось, не заметила моего быстро угасшего порыва, потому как продолжала что-то там вещать, но я ее уже, практически, не слушал, обдумывая пришедшую мне в голову мысль. Ведь если я прав, то единственной реальной силой в войне с архами, становятся именно гаргониты, но тут аграфка абсолютно права, нет у этих разумных реальных возможностей противостоять Флоту архов, ведь у пауков, помимо ментального оружия есть и вполне себе обычное, технологичное и расстрелять планету с орбиты им никто не помешает. А значит, бродившая где-то по закоулкам моего сознания мысль, что надо перебираться в Систему гаргонитов и осваивать аграфский Флот, была абсолютно правильной. Надеюсь, что после того, как я продемонстрирую гаргонитам результаты атаки архов они и сами все поймут. Тем более, что у меня есть надежда помочь им с нейросетями и соответственно с освоением Баз.

В общем, не скажу, что мы с Дианой рассорились, но кают-компанию покидали, будучи недовольными, оба. И если аграфка дулась из-за моего замечания, что аграфы совсем даже не потомки джоре, то я просто был погружен в свои мысли. И так и этак обкатывая слова девушки о СБ Аратана, а ведь она права, вполне может так получиться, что если я не свалю и очень быстро, из Империи, а еще лучше и из Содружества, то меня могут вынудить продать корабль со всем, что есть в его трюмах. Но в то же время она и подкинула мне выход из этого положения, шанс конечно есть, но очень уж он хлипкий, призрачный, можно сказать. Но, в конце концов, попытка не пытка, а на волне эйфории, разумные еще и не такие косяки порют. Короче, я собрался стать гражданином Империи Галанте, точнее присоединиться к клану Оль На Рин, попробую сыграть на отцовских чувствах. В принципе, поддержка такого крупного и сильного клана может очень хорошо помочь в будущем, в крайнем случае, прикрыть меня на неделю-вторую, да еще и на своей собственной Станции, старый лорд точно сможет и думаю, что не откажется.

Возникшая мысль отсидеться под крылышком аграфов заставила меня задержаться с выходом к людям, еще на несколько дней. Причина была банальна, мне нужна была связь, кровь из носу, но гиперсвязь. И дело тут совсем не в расстоянии, мне нужна была связь, с помощью которой я мог бы соединиться напрямую с нейросетью лорда, использовать станционный узел связи мне совсем не улыбалось. Вот и пришлось посетить несколько кораблей покрупнее, в поисках нужного оборудования. Сама установка гиперсвязи представляет собой достаточно большой и сложный комплекс оборудования и обычно корабли ей не оборудуются, за довольно редким исключением, именно такое исключение я и искал. И ведь нашел, правда совсем не там, где ожидал. Небольшой аратанских крейсер наведения любезно поделился со мной своим оборудованием. Демонтаж и последующий монтаж оборудования уже на моем крейсере заняли почти весь день, пробный прогон, а потом длительная и муторная настройка, юстинировка эффекторов, продлились до утра, так что к тому моменту, когда можно было бы и пообщаться с аграфом, я уже был морально вымотан, а такие разговоры надо вести на трезвую голову, вот и пришлось отложить беседу до вечера.

Вечером, прекрасно отдохнув, я принял душ, вынарядился в новенький навороченный комбинезон и усевшись в рубке, прямо под барельефом клана, начал вызывать лорда на связь. Ждать ответа пришлось почти час, периодически повторяя вызов, пока недовольный голос мне наконец-то не ответил. Я видеосвязь отключать не стал, пусть лорд видит, что это именно я, да и под барельефом я тоже не просто так уселся.

— Какого демона тебе надо… Алекс? Живой? Но ведь ты погиб!

— Погиб? Милорд, должен вас уведомить, что слухи о моей безвременной кончине сильно преувеличены! Я не только жив, но и смог добраться до крейсера, привести его в порядок и собираюсь выдвигаться к Станции. Но перед этим посчитал своим долгом сообщить вам об этом, а так же о том, что вашу просьбу я выполнил. — с этими словами я продемонстрировал собеседнику вожделенный им медальон.

— Смог! Ты погляди смог! Алекс, ты даже не представляешь, что ты сделал для меня, моего клана и всей Империи Галанте! — то, что лорд безмерно воодушевлен, было видно и невооруженным взглядом, пришло время прозондировать почву на предмет притаиться под его рукой. Я уже совсем было открыл рот, чтобы попытаться решить эту проблему, как старый аграф, вдруг, посмурнел и чуть слышно спросил, — Алекс, а тело? Что с телом, я смогу похоронить тело своей дочери согласно нашим традициям?

— Боюсь, что нет, милорд. — ну я же говорил, что «язык мой — враг мой».

— Почему, что случилось?

— Милорд, но ведь ваша дочь намного моложе вас и я очень сомневаюсь, что вы ее переживете. Нет, если конечно, вы настаиваете, то я могу решить для вас эту маленькую проблему, хотя мне очень этого и не хочется.

— Ты что несешь, человек!? — чуть-ли не прошипел аграф.

— Милорд, я только пытаюсь вам сказать, что ваша дочь жива и вполне неплохо себя чувствует, но если вы настаиваете… что вам нужно именно мертвое тело, то я смогу, наверное…

— Что? Диана жива? Как такое может быть?! Человек, ты в своем уме?

— Да, Диана Оль На Рин жива и здорова, а как такое может быть, то это длинная история и будет лучше, если она сама вам все расскажет. Не сейчас, конечно, а когда мы прибудем не Станцию.

— Если Диана жива и здорова, то почему медальон у тебя?!

— Я попросил и она мне его отдала. Только на время, милорд, показать его вам. — поспешил я добавить.

— Отдала, из рук в руки, или просто сказала «возьми» и показала где?

— Да нет, из рук в руке, еще и как-то тяжело перед этим вздохнула. Не верила, наверное, что верну.

— Когда это было, три дня прошло?!

— Прошло и намного больше. А в чем собственно дело? Что это за безделушка такая, из-за которой столько телодвижений?

— Значит больше трех дней, говоришь… а Диана не просила тебе его ей вернуть?

— Нет, как отдала, так, кажется, и забыла о нем.

— Значит тебе интересно, что это за «безделушка»? Ладно, раз уж так все получилось, то никакого вреда от того что я тебе скажу уже не будет. Наверное, это у нас на роду написано.

У этого медальона есть три предназначения, один практический, один сакральный и один мифологический. Тебе что больше интересно?

— А можно все и сразу? Жутко интересно!

— Можно, почему же нельзя. Ладно, слушай. Начнем с сакрального, хотя, наверное, это и самое простое, тут все просто, этот медальон олицетворяет собой брачные узы. Так что, поздравляю, зятек, ты теперь женат. Но должен сразу предупредить, не торопись требовать от моей дочери исполнения супружеских обязанностей, ваш с Дианой брак еще не подтвержден. Для того чтобы ваш брак стал законным, тебе и Диане надо посетить Храм в Системе Эдем. Кстати, ты что-нибудь знаешь об этой Системе?

— Эдем? На моей родной планете так называют Райский Сад.

— «Райский Сад»? Ха-ха-ха, ну насмешил, хотя… Система Эдем прародина джоре, когда-то там существовало две планеты, одна населенная, а вторая мертвая и пустая. Первая была уничтожена, полностью уничтожена, на ее месте сейчас пояс астероидов, а вот вторая, вторая планета это один сплошной артефакт Древних, а может быть даже и Изначальных, или тех, кого некоторые называют Творцами. Это планета исполнения желаний и боюсь, что причина гибели не одной расы разумных. Есть у меня подозрения, что и джоре-то исчезли из-за нее, потому как в Системе не один пояс астероидов, а шесть, причем ни о какой плоскости эклиптики в данной Системе речь не идет, астероиды вращаются под самыми невозможными углами. Ладно, это не важно. Так вот, насчет второй планеты, это голый каменный шар, но стоит на его поверхности оказаться разумному, как у него возникает ощущение, что он попал на свою Родину. Неважно, каким воздухом он дышит, неважно какой спектр излучения у его родной звезды или какая сила тяжести на его родной планете, планета делает его жизнь комфортной и удобной. И что совсем невероятно, такие условия создаются для всех, даже если на планете будут находиться представители десятков самых разных рас и цивилизаций.

— Планета-гостиница.

— Что?

— Читал я о чем-то похожем, еще у себя на планете.

— У вас сохранились сведения о Системе Эдем?!

— Нет, это был фантастический рассказ, развлекательная литература, сказка для взрослых.

— Нет, нет, что-то тут другое, и о Системе вы знаете, и о планете… надо побывать на вашей планете.

— Ага, надо бы, вот только где она? Так что там насчет этой Системы и планеты?

— На планете нет никаких построек, кроме одной, огромное, мы считаем, храмовое сооружение. ИЗ легенды, а может быть и на основании каких-то сведений, известно, что вход в Храм перекрывают двери, даже можно сказать ворота, на которых изображена схема Храма, так вот, за этими воротами огромный холл, из которого ведут двенадцать дверей, эти медальоны именно от них, от каждой двери, свой ключ. Нам известно где находятся одиннадцать из них, пять в клане нашего Императора, четыре в моем клане, и два у Императора Аратана. Много раз и мы и сполоты, и люди, и дварфы, пытались взломать входные ворота, разрушить сам Храм, но они неуничтожимы, всей мощи Содружества не хватит, чтобы пройти через ворота, от них существует еще один ключ, нет не так, Ключ, но где он и как выглядит, никто не знает.

— А зачем вам надо проникать через ворота и двери?

— В легенде говорится, что пройдя через двери Храма, любой разумный обретёт власть над всем Миром, перед ним раскроются все тайны Вселенной, он станет равным Богам.

— Ага, все как обычно и как везде, власть над Миром, всемогущество и всезнание. А стоит открыть ворота, окажется, что там лежит каменный топор, в лучшем случае какая-нибудь каменная плита с очередным предсказанием явления Избранного. Чушь, одним словом!

— Может быть ты и прав, но Старшие Расы верят и не прекращают поиски двенадцатого и Основного ключа. Хотя после обретения одиннадцатого, все уже поняли, что это в принципе не выполнимо и надеяться можно только на случайность, на случай.

— А что не так было с этим «обретением»?

— Около трех тысяч лет назад, на одной из планет Империи появилась странная женщина, ее одежда была вся изорвана и в крови, в руках она держала примитивное оружие, острозаточенную железку. Языка она не знала, называла себя «княжной» и вообще, была человеком. В Империи тогда бушевала гражданская война, старый Император погиб, а наследников не оставил, точнее, наследники-то были, а вот кто из них должен стать очередным Императором определенно не было. Императорский клан разделился на две части, каждая из которых поддерживала своего претендента. Но война шла не за власть, война шла именно за эти медальоны. По нашим традициям, тот клан, что владеет таким вот ключом и выдвигает претендента на пост Императора. Тогда в Империи было всего восемь медальонов и они разделились между претендентами поровну, ведь каждый медальон когда-то принадлежал одному из кланов, которые со временем объединились в один, подмяв под себя все остальные, в общем, часть мелких кланов пошла за одним претендентом, а часть за другим. По счастливой случайности на планете оказались оба претендента, они встретились чтобы поговорить и прекратить междоусобицу, по крайней мере попытаться. Когда эту женщину обездвижили и смогли захватить, оказалось, что у нее на поясе нашит еще один медальон, откуда он у нее взялся, никто не знает, но он мог положить конец междоусобице и гражданской войне. Можно было конечно просто забрать у дикарки артефакт и забыть о ней, о само-собой, что никто из претендентов не собирался допустить такого, ведь тогда он потерял бы все права на Престол. Нашли другой выход, военные действия на какое-то время затихли, вся Империи замерла в ожидании окончания резни. Аба сына почившего Императора были молоды, женщина тоже очень привлекательной, а главное за ней шло по истине фантастическое приданное, целая Империя, вот они и предложили ей выбрать из них двоих достойного и стать его женой. Предложили конечно не сразу, прошло несколько месяцев, с момента ее появления, она уже к тому времени освоила язык, прошла все необходимые медицинские процедуры, продемонстрировала выдающиеся показатели интеллекта, памяти и восприятия, рассказала о себе. Оказалось, что она с какой-то дикой планеты под названием Либидь, она оказалась дочерью какого-то местного правителя, на страну которого напали захватчики и попала она к нам прямо из боя. Как и почему она не знала. В общем, посмотрев на нашу жизнь, обдумав предложение, она дала свое согласие… но с условием, что только тот, кто сможет победить ее в бою на этих заостренных железяках и станет ее мужем. Оба претендента согласились, а что им еще оставалось делать, но друг другу они не доверяли, поэтому было решено, что испытание будет проходить на Планете Храма, в Системе Эдем. Поединок предусматривал три испытания, бой на мечах, стрельба из лука, и испытание на интеллект, девушка и претенденты должны были задавать друг другу загадки.

— Ну последнее больше испытание на наблюдательность и сообразительность, а не на интеллект.

— Да, ты прав, претенденты слишком поздно это поняли, поэтому первое испытание они проиграли, оба. Проиграли и второе, стрельбу из лука. И только в бою на мечах, один из них смог с минимальным преимуществом победить, хотя второй претендент и утверждал, что девушка поддалась. Кстати, именно с тех пор в Империи возродился интерес к холодному оружию и появилась традиция, свадебных поединков. Так что, ваш брак с Дианой будет утвержден, только в том случае, если ты сможешь выиграть у нее все три испытания. Ты как, готов?

— Я думаю, что это не станет большой проблемой. Я, правда, не уверен, что мне это надо. Извините, милорд, но я не горю желанием стать мужем вашей дочери, тем более, насколько я понял, ваш клан продолжает претендовать на Императорский Престол, ведь это ваш претендент тогда проиграл.

— А ты сообразительный. Не хочешь жениться, проиграй испытание. Но оно состоится в любом случае, иначе мне придется тебя убить, чтобы смыть оскорбление со своей дочери. И я думаю, что ты понимаешь, что в этом случае тебя уже никто и ничто не сможет защитить, вся мощь Империи Галанте будет на моей стороне и никто не даст тебе убежище, даже Фронтир не убережёт тебя.

— Спасибо за разъяснение. У меня есть время подумать?

— У тебя ровно год с того момента, как ты принял из рук Дианы медальон. Через год или вы сходитесь в поединке, или можешь считать себя трупом.

— Ясно. А что было дальше с Княжной?

— Да ничего, она стала женой и Императрицей, нарожала своему мужу кучу детей, сейчас Империей правит ее правнук. Пожалуй, эти три тысячи лет стали «золотой эпохой» в развитии Империи и никто не хочет смены династии.

— Даже ваш клан?

— Даже наш клан.

— Ну а третье предназначение медальона?

— Так я тебе о всех трех и рассказал, брак, Империя и Храм. Ладно, когда вас ждать?

— Завтра с утра я начну выводить крейсер из мусорного поля.

— Понял, я вас встречу, заодно и от СЬ Аратана прикрою.

— Так значит, передовая мне права на крейсер, вы уже знали, что у меня могут возникнуть проблемы с СБшниками?!

— Ну, не знал, а скорее, был в этом уверен. Новейший корабль Старшей Расы, в руках обычного человека, да еще и «дикого», это нонсенс. Я планировал выкупить его у тебя, предложив очень приличную сумму, ты мог бы купить любой корабль постройки человеческих Миров, или наш корабль, но на три-четыре поколения старше, еще и денег бы осталось немало. Но теперь этот вопрос снимается, когда я вас встречу, то сразу объявлю об изменении твоего статуса, так что никаких проблем у тебя не будет, мало кто рискнет связываться с кланом Оль На Рин, а ты теперь хочешь не хочешь, а член клана, хотя и на испытательном сроке. Ха-ха-ха!

На следующий день, на границе мусорного поля мой крейсер уже ждали. Тут собралась вся Эскадра прикрытия клана аграфов, сразу же взяв нас в плотную «коробочку», напрасно аратанцы с расквартированной на Станции Эскадры пытались качать права и «обрывали телефон», ушастики меланхолично отметали все претензии, заявляя, что на борту крейсера находится Наследная Принцесса клана Оль На Рин со своим женихом и аратанцам тут ловить нечего. Как и говорил лорд, имперцы дергаться не посмели, только майор СБшник не прекращал вызывать меня на разговор, правда до того момента как я ответил, он даже и не подозревал кого именно он вызывает. Уже после стыковки крейсера со Станцией, я наконец-то ему ответил.

— Добрый день, господин майор.

— Алекс?! Ты?! Но ведь ты погиб, мы это отчетливо наблюдали. Хотя, конечно, должен признать, что использовать корпус арварского линкора в качестве тарана, это было интересная мысль.

— Майор, и вы туда же? Повторяю, слухи о моей преждевременной кончине, несколько преувеличенны. Я жив, здоров, чего и вам желаю. И да, кстати, я выполнил вашу просьбу, так что пришло время поговорить об оплате моих услуг. Как вы, наверное, уже поняли, но полное гражданство Империи Аратан меня теперь мало интересует, по стечению обстоятельств я стал мужем, ладно-ладно, пока еще только женихом аграфской принцессы, но это чисто техническая заминка и очень скоро она решится. Если конечно я не передумаю, девушке, насколько я понимаю, передумывать уже поздно.

— Что, неужели древний обряд?

— он самый, майор, он самый. Принцесса выбрала меня, хотя я и не знаю, почему.

— Так значит Диана Оль На Рин смогла выжить и все эти годы провела в мусорном поле?!

— Да, ей повезло, она воспользовалась эвакуационной стазискапсулой.

— Алекс, мне нечего вам предложить помимо того о чем мы уже разговаривали. Вы согласитесь немного подождать и не покидать Станцию, пока не прибудет кто-нибудь, наделённый необходимыми полномочиями?

— Да, майор, на пару месяцев я здесь задержусь.

— Алекс, а у вас нет желания продать ваш крейсер? Поверьте, Империя щедро заплатит.

— не обижайтесь, майор, но у меня на этот корабль совсем другие планы. Но, через пару месяцев я покину эту Систему и вернусь где-то через полгода, вот тогда и поговорим, правда не насчет корабля, я, надеюсь, что мне будет что предложить Империи Аратан, то, что сделает ее более независимой в ее внешней политике.

— Хоть намекните!

— И не просите, майор! Пока еще рано об этом говорить. Может так получиться, что мои планы не оправдаются, а мне не хотелось бы выглядеть человеком, который сказал и не сделал.

— Ясно. Алекс, скажите, вам удалось ВСЁ выяснить? Вы можете сказать, что произошло в этой Системе.

— Да, могу, с уверенностью в девяносто процентов. И вот еще что, майор, сейчас, после того как я побывал в пятом мусорном поле, оно стало еще более опасным, поэтому, если вы надумаете повторить то, что сделал я, то будьте очень осторожны. Одиночкам там делать нечего, большая часть кораблей и на самом деле захвачена неизвестной нам формой жизни, но с ней не все ясно, с одной стороны эти неизвестные защищают вас от еще большей опасности, а с другой… я думаю тут подготавливается плацдарм для полномасштабного вторжения в Империю и Содружество в целом.

— Громкое заявление. Я надеюсь, что у вас есть основания так говорить? И сколько у нас времени? Примерно?

— Я думаю, не больше десяти лет. Когда прибудет ваш «наделенный полномочиями» представитель, я все ему покажу и расскажу. Одно могу заявить абсолютно точно, в прямом столкновении, Содружество обречено. У вас нет технологий, способных вас защитить.

— А у тебя есть? — ехидно заметил майор.

— У меня тоже нет, но я знаю тех, у кого они есть.

— Гаргониты?!

— Да. Эта раса единственная надежда всего Содружества. Все, майор, на этом пока все. Всего доброго.