При виде нагини, которой я пыталась помочь избежать гаремной участи и обрести счастье с помощником Каханера, теряю дар речи. Фейлора выглядит сногсшибательно! От томной полузмеи, увешанной драгоценностями и без намёка на одежду, ничего не осталось.
Передо мной стоит стройная брюнетка, облачённая в струящееся платье до пола. Нежная ткань облегает пышную грудь, сужается на тонкой талии и обтекает стройные ноги…
«Ноги?!»
— Кто это? — настораживается Роммок и, бросив на меня короткий взгляд, уточняет: — Ты решил уподобиться правителю Гирайчи и взять вторую жену?
Фейлора запрокидывает голову и звонко хохочет, а Хэйк отпускает её руку и поворачивается ко мне.
— Кристина — моя первая и единственная жена, — твёрдо говорит он.
— Кристина! — Фейлора импульсивно распахивает объятия и бросается ко мне, но, запутавшись в подоле, чуть не падает. С трудом восстановив равновесие, шипит нечто, из чего я не понимаю ни слова, а потом виновато ворчит: — Эти ноги — просто ужас! Не понимаю, как вы на них ходите. Никакой гибкости и силы.
Но тут же мечтательно улыбается и, возведя глаза к потолку, с придыханием продолжает:
— Зато Эрнилу нравится! Он говорит, что среди всех его наложниц нет ни одной с такими же длинными и стройными ножками!
У меня уголки губ растягиваются в непослушной улыбке. Понимаю, что не время для веселья, но я так рада победе своей хвостатой знакомой. Судя по её словам, тот высокомерный блондин не столь непробиваемый, как поначалу кажется.
«Как и Хэйк», — нежно смотрю на мужа и кутаюсь в мягкое манто.
Подарок мне очень нравится! А ещё больше нравится, что Каханер позаботился о жене, чтобы она не расхаживала почти что голышом. Пусть здесь тепло, и неважно, что химеры меня защищают своей магией, я сейчас так уязвима.
Я влюблена… и беременна!
— Если ты не жена Каханера, — недовольно спрашивает Роммок, — то кто ты? И как сюда попала?
Моя подруга радостно меня обнимает, а потом отпускает и неторопливо поворачивается к королеве ледяных драконов.
— Я — Фейлора, — гордо представляется моя первая подруга. — Старшая дочь правителя Гирайча от третьей наложницы Тарек… И невеста Эрнила!
Едва не присвистнув, — уже невеста?! — я с интересом смотрю на Каханера. Тот напоминает каменное изваяние — ни единой эмоции на лице.
«Ждёт», — понимаю я и тоже не спешу вмешиваться.
— Что же до второго вопроса, — загадочно тянет Фейлора и улыбается королеве. Замечаю, как между губ нагини мелькает длинный раздвоенный язык. — Это нечто непередаваемое! Этот маг обладает невероятной магией преодолевать немыслимые расстояния за один миг. Раз!
Она резко взмахивает рукой, и все драконы дружно испуганно прижимают головы к полу. А нагиня медленно и мягко опускает руку, изящно очерчивая узкой ладонью полукруг. Говорит при этом:
— И он уже рядом. А мы с Эрнилом добирались до Орэйна так долго, что успели влюбиться вдруг в друга.
Не могу сдержать улыбки. Фейлора такая хвастунишка! Ей хочется заявить всему миру, что она принадлежит Эрнилу, а он ей. И не может сдержать своего счастья, от которого так и светится. Мне очень хочется узнать, как же именно нагиня соблазнила надменного блондина.
Скрутила его кольцами? Запустила зубки в шею? Или поразила невероятной харизмой, которая сразила и меня? Эта девушка невероятно обаятельная! Вот бы отправиться с ними и понаблюдать…
«У тебя своя история, — напоминаю себе и нежно посматриваю на Хэйка. — Наверное, сейчас я выгляжу так же, как и Фейлора, захмелевшая от любви!»
— Каханер взял меня за руку, — продолжает нагиня и, воздев руки, с придыханием продолжает: — Что-то сверкнуло, и я оказалась здесь! Всегда мечтала побывать в Хилтроде, но не думала, что когда-нибудь моё желание исполнится.
— Почему? — не сдержавшись, интересуюсь я.
— Помимо того, что я и помыслить не могла покинуть дворец отца? — понимающе улыбается Фейлора. — Вблизи гор Эсетхадора очень холодно! Наги любят тепло, в Гирайче никогда не бывает снега. Слышала, что от холода наги впадают в спячку, поэтому никто из гирайчанцев не был в этих краях. Для меня великая честь представлять свой народ в Хилтроде!
Она выпрямляется и горделиво сверкает глазами.
— То есть, — королева ледяных драконов делает шаг вперёд и недоверчиво прищуривается, — хотите сказать, что Каханер может перемещаться мгновенно? И даже переносить с собой других существ?
Прижав ладонь к изумлённо приоткрывшимся губам, она распахивает глаза шире.
— Если вы всё ещё не верите, — подаёт голос Хэйк, — я покажу вам Орэйн. Или Гирайчу. Тенебрис? Выбирайте.
Он протягивает Роммок ладонь, но королева отшатывается и начинает дышать чаще, будто ей сдавливает грудь. Опираясь на своего подданного, быстро и нервно шепчет:
— Что же это? За миг на любые расстояния? Тогда Каханера не победить…
— Верно, — неторопливо опуская руку, тонко улыбается мой супруг. — Меня не победить. А вот ледяные драконы едва не погибли из-за вашей доверчивости.
Роммок с опаской косится на Хэйка:
— О чём вы? При чём тут моя доверчивость?
Пожав плечами, Каханер говорит с деланым равнодушием:
— Вы повелись на жаркие речи звёздных рыцарей и открыто высказались против Тенебриса.
— И вы прибыли нас покарать? — в ярости цедит Роммок.
— Как вы стали королевой? — не выдерживаю я и сделаю шаг вперёд. — У вас титул по наследству передаётся или это выборная должность? Наверняка первое. Вряд ли драконы выбрали королевой и защитницей такую недалёкую особу.
Роммок мгновенно вспыхивает от гнева:
— Как смеешь ты?..
— Слово моей жены равно моему слову, — перебивает её Хэйк. Да таким ледяным тоном, что королева давится остатком фразы. — Проявить неуважение к моей супруге, значит, проявить его ко мне.
— Прошу прощения, — цепляясь за подданного, испуганно хрипит королева.
— Это вы простите, — торопливо добавляю я, — если мои слова задели вас. Но я искренне не понимаю, как вы можете быть такой слепой! Подумайте только, откуда пришла беда?
— Со стороны гор Эсетхадора, — бесцветным голосом отвечает королева.
— Кто вас спас? — продолжаю допрос.
— Каханер… — шепчет она и, крупно вздрогнув, резко выпрямляется: — Так эти мужланы обманули меня? Вынудили высказаться против тирании Тенебриса, а потом попытались уничтожить. Но зачем им убивать нас?
— Род ледяных драконов наидревнейший в мире, — так тихо, что все затаивают дыхание, чтобы не пропустить ни слова, говорит Хэйк. — Пусть величие Хилтрода растворилось в веках, но многие и сегодня прислушиваются к вашему мнению.
— Эсетхадорианцы использовали наш авторитет? — потрясённо шипит Роммок. — А потом решили уничтожить Хилтрод, чтобы сохранить преимущество?
Резко выпрямляется и сжимает кулаки:
— Ох, как они ошиблись!
Дракона поднимаются и, распахивая крылья, грозно переступают с лапы на лапу, подчиняясь определённому ритму. Будто некто бьёт в барабаны, призывая к бою. Ещё недавно здесь царила подавленная атмосфера, но теперь все полны решимости.
Муж подходит ко мне и обнимает за плечи. Целуя в макушку, он шепчет:
— Хорошая жена.
Я посмеиваюсь:
— Будто собаку похвалил. Впрочем, мне всё равно приятно, но косточку оставь себе. Лучше в качестве награды сделай так, чтобы мы оба могли вносить изменения в брачный договор, по обоюдному согласию и после обсуждения.
— Сделаю, — обещает Хэйк.
Ого! Кажется, жизнь налаживается.