Железный Лорд. Воитель

Глава 31 Осада

Пока мы переваривали добытую Серым информацию, вернулся Алекс, и мы устроили «собрание», чтобы обсудить все, что удалось узнать.

Первым начал я, рассказав о том, что с помощью Серого удалось узнать от «лейтенанта».

Следующим начал Алекс.

— «Мертвецы» все еще держатся, — заявил он, — связь паршивая, но поговорить удалось. Их уже второй день обстреливают. Сразу после того, как нахрапом взять базу не удалось, самозванцы устроили настоящую осаду.

— Почему не обошли сразу, не ударили с разных сторон? — поинтересовался я.

— У них не так много мехов, — ответил Алекс, — плюс база находится у подножия гор. Там не подойти…

— А куда тогда тот патруль направлялся? — спросил я.

— Наверняка хотели найти какую-нибудь тропу, — выдвинул предположение Артус, — или найти удобную точку, с которой можно было бы обстреливать базу.

— Скорее всего, — согласился с ним Алекс, — у осаждающих не лучшая позиция. «Мертвецы» уже дважды пытались прорваться, но их загоняли назад, на базу. Все же самозванцев намного больше, хотя для удара с двух направлений сил не хватает.

— Патовая ситуация, — хмыкнул Серый.

— Не совсем, — поправил его Алекс, — самозванцы уничтожили узел связи, так что по большому счету они своего добились — если не они полетят вместо настоящих «Мертвецов», то и настоящие не отправятся на штурм столицы.

— Они будут держать тут «Мертвецов» до последнего.

— Именно…

Что в этой ситуации можно предпринять?

— Покажи на карте, где что находится, — приказал я Алексу.

Когда тот показал мне базу, позиции самозванцев и место, где стояло их осадное орудие, я крепко задумался.

— С «Мертвецами», значит, можно связь наладить? — уточнил я.

— Только с холма неподалеку. Да и то помех сильно много. Через слово друг друга слышали, — ответил Алекс.

— Но ты их убедил, что это действительно мы?

— Да, — кивнул Алекс, — хоть и не без труда. Они до последнего не верили, что это именно мы, а не очередной финт самозванцев. Капитан Сард даже проверял меня — задавал всякие каверзные вопросы…

— Так они все же поверили или нет?

— Кажется, поверили, — подумав, ответил Алекс.

— Уже хорошо… — проворчал я, — теперь надо подумать, как мы можем помочь им…

— Что если ударить по орудию? — предложил Артус.

Я крепко задумался. А что, вполне толковая идея.

— Значит так, — заявил я, — Артус! Самозванцев к себе на мостик принимай. Вяжем их там, чтобы не дергались. Алекс! Возвращаешься на холм и там передаешь нашим, что они должны будут сделать…

Четыре робота моего мех-кулака мерно шагали через лес.

Осадное орудие отстрелялось буквально несколько минут назад, так что мы шли точно на него и промахнуться никак не могли.

Согласно моему плану атаковать должны были мы с Маркусом. Нужно было подойди к орудию, выдать все, на что были способны наши мехи, и в идеале уничтожить орудие. Это программа максимум. Ну а минимум — это заставить противника решить, что защитники базы нашли способ, как выбраться из своей «крепости», обошли линию осаждающих и ударили в тыл.

Противник должен будет бросить все силы на защиту орудия и наше уничтожение.

Главное, чтобы они поверили, будто все мехи базы бьют им в тыл. Впрочем, даже если мы оттянем на себя половину вражеских сил — этого тоже будет достаточно: тогда «Мертвецы» смогут ударить по ним от базы. И в этот раз у «Мертвецов» будет численное преимущество. Нужно только дать им фору по времени, держать противников у себя, и тогда…

Но не будем забегать наперед. Сначала нужно дойти и начать осуществлять задуманное, а как оно там пойдет дальше — увидим…

Мы взобрались на холм, где мехи Серого и Артуса остановились, чтобы прикрыть нас с Маркусом. Мы же оба последовали дальше. Пока что орудия было не видно, но я был уверен, что оно впереди, за еще одним холмом…

Пришлось шагать по такой чаще, что я даже удивился, что подобные места вообще встречаются на Кракале. Я думал, тут таких диких, первозданных зарослей (ну, разве что кроме джунглей) уже не осталось. Мы ломились через кусты и деревья с таким оглушительным треском, что мне казалось — нас не только противник слышит, но и вообще вся планета.

Но, к моему удивлению, до сих пор по нам так и не открыли огонь.

В какой-то момент лес вдруг закончился, совершенно неожиданно и без всяких предпосылок — только что мы пробирались через чащобу и вдруг оказались на вершине холма, от которого далее вниз тянулась степь без единого дерева.

И именно там, в небольшой посадке я увидел смотрящие в небо стволы осадного орудия.

— Вперед, — приказал я Маркусу.

Чтобы удар был максимально эффективным, нужно подойти поближе.

Пока мех шагал, я следил за показателем дистанции, бросал взгляды на сканер. Противники были, но чуть дальше и ближе к базе. Они расположились так, чтобы перекрыть возможный прорыв от базы к орудию, однако со спины удара совершенно не ожидали.

Очень даже зря…

Дистанция была более чем достаточной. На таком расстоянии все наше с Маркусом оружие будет бить максимально эффективно и точно. Подходить ближе — значит снизить себе шансы на удачный отход.

Я резко остановил своего меха, машина Маркуса тоже стала, как вкопанная.

— Ну что, готов? — спросил я его.

— Конечно, — откликнулся он.

— Три…два…один… Огонь!

Все имеющееся оружие на двух мехах ударило одновременно. Несколько секунд для перезарядки и остывания, и еще один залп. Еще несколько секунд, и еще один залп.

Этого оказалось более чем достаточно. Еще на втором залпе я понял, что орудие мы серьезно повредили, однако на третьем залпе кто-то из нас умудрился попасть в боеуклад, и грянул взрыв.

Теперь у «самозванцев» осадного орудия не было.

Я поднял руку своего «Воителя» и «выстрелил» сигнальной ракетой — условный сигнал, который должны были увидеть на базе. Надеюсь, что они поверили Алексу и сделают то, что от них требуется, иначе нам конец.

Еще после первого залпа я увидел шевеление в стане врага. На втором сигнатуры начали движение в нашу сторону, ну а после третьего уже абсолютно все ломанулись к нам.

Нужно было срочно отступать, и мы с Маркусом, не сговариваясь, развернули машины и бросились назад с максимальной скоростью.

Теперь нужно успеть дойти до точки, с которой Серый и Артус смогут вести эффективный огонь. Их ракеты били достаточно далеко, но не точечно, а по площадям. Учитывая оставшийся у них боезапас такое расточительство было для нас непозволительной роскошью — нужно чтобы каждая ракета нашла цель, а для этого требуется подвести противников как можно ближе к нашим «ракетчикам».

Мы успели пробежать метров триста, когда противник нас настиг и открыл огонь.

Пока что палили не прицельно, наспех. Лазерные лучи и снаряды летели мимо, хотя пару попаданий в спину я все же получил.

— Артус! Что там?

— Еще хотя бы метров двести, и сможем открыть огонь! — ответил старый воитель.

— Понял, — буркнул я. — Маркус! Не останавливаемся, бегом, бегом…

Несмотря на то, что по нам палили вовсю, мы продолжали свой забег.

Я скосил глаза на дальномер. До намеченного мной как финишной черты дерева оставалось всего полсотни метров. Все, проскочили и его.

Ну? И чего Артус молчит?

— Открываем огонь! — наконец услышал я его спокойный голос.

— Наконец-то, — облегченно выдохнул я. — Маркус! Разворачиваемся!

Наши машины синхронно остановились, развернулись и открыли бешеный огонь по противнику, который толпой пер за нами.

Спустя несколько секунд в эту толпу прилетел рой ракет, за ним еще один, и еще…

Более тридцати роботов палили по нам одновременно, и только дистанция, нас разделяющая, спасала от того, чтобы нас уничтожили за считаные секунды.

Попадания ракет тоже сыграли нам на руку — как минимум три машины противника были уничтожены — я видел, как они заваливаются. Еще несколько повреждены, да и общий хаос в стане врага играл нам на руку.

Наверняка они не понимают, что происходит, твердо уверены, что на них напал превосходящий количеством противник. Ну, или хотя бы равный. Представляю, как вытянулись бы их лица, когда они узнали, что против всей их толпы сражаются всего четыре робота…

Однако мне становилось не до шуток, как и Маркусу — по нам палили уже сразу десять вражеских роботов.

Мы оба пятились назад, однако раз за разом бортовой компьютер моего меха фиксировал попадания. Одно за другим, раз за разом. Броня таяла просто на глазах, отдельные части «тела» робота, выведенные в качестве картинки на экране, очень быстро краснели. Минута, максимум две, и нас завалят.

Ну, и где же «Мертвецы»?

Как оказалось, двух минут у нас нет — через минуту точное попадание по машине Маркуса оторвало ей ногу, но все же он умудрился сохранить равновесие, продолжил палить по противнику из всего, что только мог, и большинство врагов сосредоточило огонь на нем. А мне это позволило выиграть несколько дополнительных секунд.

Но вот его машина буквально окуталась взрывами, и из них, будто черт из табакерки, вылетело выброшенной системой катапультирование кресло с пилотом на нем.

Я облегченно выдохнул — Маркус выжил, уже хорошо.

Теперь главное — мне самому не упустить момент, когда уже моему меху наступит конец, и вовремя катапультироваться, иначе изжарюсь в кабине заживо.

Но пока еще рано об этом думать, время у меня есть…

Я выцелил наиболее борзого противника на легком мехе, который осмелился подойти слишком уж близко.

Орудие «Воителя» грохнуло, мех содрогнулся, а снаряд полетел точно в цель, угодив прямиком в кабину, убив водителя, уничтожив вражеского робота.

Вот это удача! Так бы тяжелые машины выводить. Причем все — с одного выстрела…

Тут же я поплатился за свою меткость — следующий за поврежденным противником мех ударил по мне лазерами, и рука с орудием в ней была отрезана, словно ножом.

Ну вот, теперь я без главного калибра…

Но у меня есть еще лазеры! А Серый и Артус продолжают лупить по противнику ракетами…

Я успел сделать всего пару залпов, после чего в торс моего меха прилетело сразу два снаряда. Брони больше не было. Тут же по мне кто-то ударил лазерами, и в кабине сразу стало жарко, как в аду, заорала сирена, компьютер принялся бормотать о необходимости катапультироваться.

Ну нет…нужно еще немного продержаться…

Я заметил странные телодвижения среди противников, а скосив глаза на сканер, чуть не заорал от радости — появились новые сигнатуры. И это не мог быть никто иной, кроме «Мертвецов». Они наконец-то пришли!

Черт, но почему же они так долго? Появились бы минутой раньше, и мех Маркуса уцелел бы…

А может и нет — пока еще не все противники поняли, что позади них наступают «Мертвецы», и часть все еще палила по моему меху.

Мне пришлось стать к ним боком, чтобы принять в плечо и бок, более-менее уцелевшие, сыпавшиеся на моего меха лучи и снаряды.

Один особо настырный противник, управляющий «Крепышом», нагло пер на меня, обстреливая из всего, что только у него было. И это несмотря на то, что по самому нему лупили снаряды «Мертвецов».

Он пер, как танк, и у меня было ощущение, что этот гаденыш решил во что бы то ни стало меня убить, даже ценой своей жизни. Вот ведь упертый…

Я двинул своего робота вперед. Обстрел прекратился, и только один-единственный противник остался со мной сам на сам.

Что с ним делать, правда, непонятно — стоит повернуть к нему торс передом, и мне конец — брони на груди моего меха практически не осталось. Единственный залп, и «Воитель» будет уничтожен.

Ну а из-за того, что я вынужден был двигаться боком, не мог стрелять по врагу.

И, похоже, он это понял, так как ускорился, заставил своего робота бежать на меня. Он так спешил, что даже стрелять перестал.

И что прикажете с ним делать?

Решение пришло совершенно неожиданно, и назвать его «отчаянным» — это вообще ничего не сказать.

Мой «Воитель» продолжал идти со склона, будто бы хочет обойти противника, сбежать от него вниз, и противник клюнул — он разогнал своего меха до максимальной скорости и просто пошел на таран.

Ну давай, вперед…

Сто метров…семьдесят…пятьдесят…

На меня будто бы несся гигантский, закованный в броню многотонный носорог.

Сорок… Тридцать… Двадцать…

Когда вражеский мех был совсем рядом, я задействовал прыжковые движки, на взлете заставив своего меха развернуться, чуть согнуть ноги, от чего «Воитель» не только повернулся в сторону пронесшегося мимо вражеского меха, но еще и полетел следом за ним.

Противник же, похоже, вообще не понял, куда я пропал.

Он замедлился, остановился, начал разворачиваться.

Именно в этот момент я и приземлился прямо на него, причем выключил движки, заставив «Воителя» буквально рухнуть на вражескую машину.

Конечно, подобного противник совершенно не ожидал. И это во-первых. А во-вторых, вражеская машина стояла на склоне, что, мягко говоря, негативно отражалось на равновесии — удержать меха на такой поверхности нужно уметь.

И противник это умел, но не тогда, когда на тебя с неба падает боевой робот.

Вражеская машина не удержалась на ногах и опрокинулась на спину.

Пилот пытался подняться, но не успел — я подошел к нему и занес ногу.

Перед глазами мелькнул совершенно другой бой, но с точно такой же ситуацией.

И тогда, и сейчас противник хотел меня убить, хотя и по совершенно разным причинам. Тогда я не стал добивать оппонента, хотя он вел себя вызывающе и нечестно. И, как оказалось, очень даже зря…

Я без всяких колебаний заставил «Воителя» опустить ногу прямо на кабину пилота, раздавив ее в блин.

Этот урод пытался убить меня. Он видел, насколько поврежден мой робот, его не смущало, что я практически ничего ему не могу противопоставить, так что заслужил.

Несколько мгновений я глядел на уничтоженного меха, раздавленного моим «Воителем», а затем вдруг услышал:

— Лэнг! Лэнг! Лэнг…

Что за черт?

Я развернул своего меха и увидел, что «Мертвецы» уже расправились с другими противниками и сейчас все они смотрели на меня, на мой бой.

— Лэнг! Лэнг! Лэнг!

Они скандировали мое имя, включив громкоговорители на своих машинах.

— Уа-а-а-а!

Они все подняли руки, скрестив их над головой — символ «волчьей стаи» или же ритуальный жест, означающий конец поединка чести.

И я тоже поднял единственную уцелевшую руку моего меха.

Победа была за мной…

Победа была за нами…

В столовой собрались практически все «Мертвецы». Практически — так как мы все же не раздолбаи, как он нас думают регуляры, и часовых мы все же оставили. Пусть противник разбит и других вражеских сил вокруг базы нет, но…это не повод расслабляться — мало ли.

Что касается остальных — они сейчас праздновали победу, и повод был достойный. Мы разбили превосходившие по численности силы противника. И главное — во всем этом сражении именно я и мой отряд сыграли главную роль. Именно благодаря нам «мертвецы» смогли вырваться из засады, разбить врага.

Конечно, не забыли и о павших — четверо воителей, включая и командира бригады — лейтенанта Рата, погибли.

Я не знал ни одного из четверых, даже лейтенанта, но это было неважно. Наши товарищи погибли в битве, чтобы другие получили шанс жить и победить. И шанс этот упущен не был.

Когда в очередной раз начали раздаваться крики, народ вновь принялся скандировать мое имя, я лишь усмехнулся.

Надо же…правду говорят — от любви до ненависти всего один шаг. Равно как и наоборот. Когда мой отряд покинул бригаду, нас если и не ненавидели, то как минимум презирали. А теперь я герой. Те, кто еще вчера подкалывал и подшучивал над внешниками из моего мех-кулака, сегодня с ними обнимаются и пьют.

Нет, я ни в коем случае не осуждаю сослуживцев, такова человеческая природа. Но все же как, оказывается, мало надо, чтобы из мерзавца в чужих глазах превратиться в героя, а как много нужно, чтобы совершить переход в другую сторону — из героя в мерзавцы, ненавидимого всеми?

Мои мысли оборвал капитан Сард, оказавшийся в момент атаки на базу здесь и сражавшийся вместе со всеми наравне.

— Тишина! — рявкнул он. — Тихо, я сказал!

Воители поутихли, уставились на командира.

— Все вы знали Рата, — меж тем продолжил капитан. — Он был толковый командир и умелый воитель…

— Да, есть такое… Согласен… Верно… — послышались голоса.

— Однако сегодня он погиб, и «Мертвецам» нужен новый командир! — заявил Сард. — Думаю, все со мной согласятся, что более достойного кандидата, чем воитель Лэнг, нет…

Столовая взорвалась криками и ревом

— Да! Точно, капитан! Лэнг это заслужил.

— А раз так, — заявил Сард, — то с этого момента Лэнг будет лейтенантом «Мертвецов»!

— Да! Да здравствует лейтенант Лэнг! Ура! — взорвалась толпа.

Конец книги. продолжение тут https://author.today/reader/467220/4360484