Железный Лорд. Воитель

Глава 27 Каменный остров

«Падшие» продолжали с непоколебимым упорством карабкаться на остров. Прибрежная полоса, омываемая волнами, была просто завалена уничтоженными мехами.

Противник согнал к этому месту всех имеющихся у него боевых роботов и те, вместе с охранными турелями, вели огонь по наступающим.

Казалось, прорваться на берег было просто невозможно, но лично меня преследовали совершенно другие мысли.

Если противник согнал сюда своих боевых мехов, танки, я даже видел, как техники спешно чинили прямо во время боя одну из турелей, то это много чего значит.

Во-первых, скорее всего, именно здесь наиболее опасный участок фронта. Именно здесь есть шанс, что мы прорвем оборону.

И во-вторых, раз уж в качестве заградительного отряда вышли вражеские мехи — Каменный остров на последнем издыхании, и если поднажать, вполне возможно, что мы сможем прорваться и закрепиться.

Но легко сказать, а не так легко сделать — огонь по нам велся просто бешеный.

За все время, прошедшее после схватки со Злыднем и Рикки, мы с Артусом смогли пройти вперед едва ли метров на двести.

Мой робот до сих пор находился в воде, стоя по пояс.

По нам вели прямо-таки шквальный огонь. И минуты не проходило, чтобы какой-нибудь союзный мех не рухнул в воду или не взорвался.

Моему «Воителю» тоже досталось — левую руку оторвало к черту, боезапас подходил к концу, а надежд на то, что получится прорваться, не было.

Я даже с некоторым сожалением глядел на берег — судя по разномастной толпе мехов, по их пестрой окраске, это уже не регулярные войска барона, а банальные наемники.

И я был уверен, что если ударить еще раз — они не выдержат. Вот только бить было нечем — думаю, остальные союзные мехи, находящиеся рядом со мной, в столь же плачевном состоянии, что и мой собственный боевой робот.

Однако меня ждал сюрприз.

Как оказалось, капитан Сард не зря ел свой хлеб и не зря начальство его повысило.

Этот хитрый засранец держал небольшой отряд тяжелых мехов в запасе, и именно сейчас решил выкинуть этот козырь.

Когда десяток высоченных тяжелых машин пошел вперед, обошел нас, на пару мгновений я впал в ступор. Это еще что и откуда?

А затем, видимо, не только я впал в ступор, капитан во всю начал орать на общем канале:

— Прикрывайте тяжей! Огонь, мать вашу! Отвлекайте противника и не стойте на месте! Вперед, уроды, живо! Это наш единственный шанс!

И я подчинился — выцелил одну из легких машин на берегу, дал по ней залп, а затем заставил своего «Воителя» шагать вперед.

Я едва не упал, наткнувшись на лежащего под водой поврежденного боевого робота, но кое-как выровнялся и продолжил идти.

Меж тем тяжи устроили ад уже нашим противникам: вооружение тяжелого меха — это не шутки. Так что пока один засыпал берег ракетами, второй бил по вражеским мехам из тяжелой гаусс-пушки, еще один расстреливал противника высокомощными лазерами и плазменными излучателями.

Тяжи медленно шли к берегу, засыпая врага снарядами, импульсами и ракетами.

А мы, следующие за ними, как могли помогали.

И это дало эффект — враг дрогнул.

Шаг за шагом мы отвоевывали берег. Вот уже вода спустилась ниже пояса меха, вот уже «Воитель» стоит в ней по колено, а вот уже и суша — нога моего боевого робота наконец-то ступила на берег Каменного острова.

Вокруг продолжала твориться самая настоящая вакханалия — взрывы и искры окружали меня, из-за лежавших на земле и нещадно дымивших мехов было сложно продвигаться или хоть что-то разглядеть. Палил я иногда, даже не видя противника, ориентируясь только на систему наведения.

Тяжей, которые и стали острием атаки, в лучшем случае осталась всего половина. Часть так и осталась в воде, найдя там покой, часть была уничтожена, уже выбравшись на сушу.

Однако те, кто был в строю, продолжали сражаться…

Противникам тоже досталось — все турели были уничтожены, часть строений, находившихся на берегу, разрушены. От порта и вовсе практически ничего не осталось.

Небольшая группа мехов отступала назад, под скалы, пытаясь удержать позиции в узком ущелье, в котором едва ли пятеро мехов одновременно могли пройти.

Все наши оставшиеся силы были брошены туда. Похоже, капитан Сард во чтобы то ни стало хотел расправиться с ними, не считался с потерями: давил, давил, давил…

Да только вражеские воители держались. Все они были наемниками, причем, судя по мехам и раскраске, из внешних миров.

И они все еще не сдавались, держали позиции, хотя должны были понять — поражение неизбежно.

Их поддерживали турели, установленные на отвесных скалах, на небольших естественных балкончиках.

Все же насколько иногда бывает капризна судьба — когда бой только начинался, я был уверен, что мы не сможем дойти до берега, а теперь мы мало того, что смогли захватить побережье, так еще и пытаемся пробиться вглубь острова…

Пока все наши спешили к ущелью, я чуть притормозил. Нет, я не пытался увильнуть от сражения, просто меня заинтересовал подъем в гору.

Куда он ведет?

Развернув машину, я направился туда.

— Бой в другой стороне! — окликнул меня старик.

— Знаю, — отозвался я, — просто куда ведет эта дорога?

— Какая разница? — хмыкнул старик. — Наша задача продавить врага в ущелье. Если не сделаем это — он опомнится, дождется подкреплений и ударит уже по нам. Сбросят нас назад в воду.

— Мой мех практически безоружен, — заявил я, — так что продавить я уже никого и ничего не смогу. А вот поглядеть, что там сверху…может, оттуда можно будет ударить по обороняющимся?

А вот это уже стало для старика серьезным аргументом.

— Ладно, — согласился он, — иди вперед. Погляди, есть ли в этом смысл. А то я пока дойду…

«Воитель» резво взбирался по узкой тропинке, вьющейся меж крутыми склонами. Уж не знаю, как там старик на своем «Крушителе», а мне пришлось несладко. Учитывая еще и то, что мой мех был сильно поврежден и «разбалансирован» — без руки его клонило в сторону, мне пришлось прилагать неимоверные усилия и постоянно быть настороже, чтобы сохранять равновесие.

Напряжение было столь велико, что я не позволял себе отвлечься ни на секунду, хотя с тропы открывался отличный вид на ущелье, в котором все еще кипела битва.

Как бы там ни было, а тропа внезапно оборвалась, я оказался на самой вершине этого холма, и теперь, остановив мех, ошалело осматривался, куда вообще попал и что тут было полезного.

Поначалу я решил, что напрасно сюда перся — ничего интересного здесь нет: целый ряд трансформаторов, от которых в разные стороны расходились провода. У самого обрыва стояли эмиттеры, которые могли передавать энергию потребителю без всяких проводов.

Хм…это довольно дорогая технология и мне стало любопытно, ради чего ее использовали.

Стоило только задуматься об этом, подойти к краю, как до меня все дошло.

Черт! И как я только не додумался, едва только увидев стройные ряды трансформаторов — это же энергетический центр острова.

А еще с обрыва, где я сейчас стоял, было отлично видно ущелье, которое все еще обороняли наемники, не позволяя нашим прорваться дальше вглубь острова.

К наемникам, как я успел разглядеть, через ущелье уже шагало подкрепление — группа из двух машин, еще одна группа из четырех и чуть дальше — еще три.

Черт! Если они доберутся, то смогут подменить обескровленных наемников, удерживающих оборону, и тогда «Падшие» точно не смогут пройти дальше…

— Артус! Вы идете? — окликнул я соратника.

— Взбираюсь, — буркнул тот, — это не дорога, а целое испытание.

— Тут отличная точка для обстрела противника, — сообщил я.

— Понял, иду…

Я тут же переключился на общий канал.

— Капитан Сард! Говорит Мертвец 2–4. На связь! Капитан…

— Чего тебе? — послышался рык капитана.

— У меня есть чрезвычайно важная информация. Нужен защищенный канал.

— Почему не докладывает лидер мех-кулака?

— Лидер мертв.

— Зам?

— Зам мертв…

— Вашу мать! Ты что, один остался?

— Нет, нас двое. Принял командование на себя. У меня есть важная информация…

— Понял. Сейчас… — вот за что я капитана уважал, так это за то, что даже в пылу сражения, когда, кажется, все на кону, он не шлет куда подальше бойцов вроде меня, а готов их выслушать.

— Все! Говори! — приказал капитан.

— Я нахожусь на точке 179−06.

— Та-а-ак… — похоже, капитан включил карту и пытался ее отыскать, — какого черта ты туда заперся? Это же…

— Капитан! Здесь энергоузел. Предлагаю его уничтожить — это позволит обесточить турели.

— На кой хрен ты меня вызывал? Ломай, конечно!

Ага. Такой я дурак! Сейчас все сломаю, а потом получу нагоняй, что разрушил ценную инфраструктуру и ее уничтожение свело на нет все старания захватить Каменный остров. Мол, зачем остров вообще нужен без электричества. Но, похоже, тут иной случай.

— Еще момент, — поспешил вставить я, прежде чем капитан отключился.

— Ну?

— К ущелью идут вражеские подкрепления. Насчитал три группы — два, четыре и три меха.

— Так…это уже хреново.

— Мы вдвоем попытаемся их задержать, но если вы пришлете сюда хотя бы еще пару мехов — мы можем ударить в спину наемников, которые удерживают ущелье.

— Все. Понял. Жди. Огонь только по подкреплениям. Не дай им подойти!

— Принял.

Я дал залп в ущелье по первой группе противников и тут же отошел от края, развернув своего меха в сторону трансформаторов.

Ну что же, начнем.

Мой залп, который я дал по противнику, не мог и не должен был нанести хоть сколько-нибудь существенный урон. У него была другая задача — противник остановился и принялся выискать цель. Ну, или хотя бы немного замедлился.

Сделать больше я просто не мог. Мой максимум — стать на обрыве и принимать в себя залпы. Вот только вряд ли это надолго бы противника остановило. Да и «залпы» — громко сказано. Мне достаточно пары точных попаданий, и «Воителю» конец.

Зато я мог сделать другое — мой мех уже дошел до трансформаторов и я попросту принялся их давить. Шел, будто змейка, круша на своем пути один за другим.

При этом я не забывал палить по эмиттерам.

Пока я все крушил и рушил, появился старик. Мне даже не пришлось ему подсказывать — он сразу, без всякой подсказки направился к обрыву, остановился на самом краю, а через секунду выдал полный залп.

Наверняка та группа, что шла первой, получила по полной, ведь залп «Крушителя» — это серьезно…

Старик выдал еще один залп и отступил. Теперь его уже однозначно должны были засечь и он решил сменить позицию.

— Эй! 2–4! — послышался в наушниках голос капитана Сарда. — Отлично сработал! Турели отключились!

— Как насчет подкрепления? — спросил я. — Нам нечем сдерживать противника.

— Отправил. Ждите…

И капитан не обманул — когда закончил крушить трансформаторы и эмиттеры, отправился помогать старику (хотя, какая там помощь — скорее уж отвлекать противника от него), наконец появилось подкрепление. Ух…вот это сейчас будет жарко! К нам на подмогу прибыло сразу два «Флоки» — машины эти чем-то походили на «Стервятника», однако их главным вооружением были дальнобойные ракеты. Пару средних лазеров в расчет можно не брать.

Флоки мгновенно развернули свои «крылья», обнажив пусковые установки, подошли к краю обрыва и дали залп.

— Ха! — проворчал Артус. — Вот это совсем другое дело!

Естественно — первый «Флоки» добил противника из первой группы, с которым не успел расправиться мой товарищ, а второй ударил по следующей, наиболее многочисленной группе. Причем целился он вовсе не в боевых роботов, а в скалы над ними.

Я даже поначалу думал, что он просто промахнулся. Но нет, опытный пилот своим выстрелом обрушил на противника целый град камней.

Одна из четырех машин была сразу уничтожена, еще две получили серьезные повреждения. Лишь один остался цел — он включил прыжковые двигатели, поднялся метров на шесть, и тут же получил залп от Артуса.

Траектория полета вражеского меха была сбита, и он спикировал прямо на своего товарища.

Миг, и взрыв накрыл обоих — похоже, Артус угодил «прыгуну» в реактор.

Последний, четвертый мех, которого и так поколотило камнями, взрыв каким-то чудом пережил. Но зато его швырнуло не землю и мех можно было списывать со счетов — даже если пилот цел и невредим, ему будет не так просто заставить машину подняться на ноги.

В этот момент наемники, перекрывавшие вход в ущелье, наконец дрогнули — один их мех завалился на спину и в строю появилась брешь, через которую тут же протиснулся «Пес» кого-то из «Падших». За ним прошла еще одна машина и еще.

Наемники были обречены. Они и сами это поняли, поэтому просто отвели свои мехи под стену, подняли руки, показывая, что сдаются.

Мехи «Падших» словно лавина, двинулись в ущелье.

Ох, не завидую я последней группе, двигавшейся к наемникам на помощь — их сейчас просто затопчут.

Тем временем на пляж, который мы захватили, один за другим садились десантные корабли, из которых начали выходить мехи.

Кажется, все, Каменный остров пал…

Я сидел на плече своего «Воителя», пил теплое пиво, которое обнаружилось среди трофеев на базе, любовался видом, что мне отсюда открывался.

Наверное, это место могло бы стать отличным курортом — море, солнце, пляж. Что еще надо?

Однако это если не присматриваться к деталям.

Если поглядеть на тот же пляж — можно увидеть множество мехов, лежащих на песке. Среди них суетятся техники, пытающиеся определить, какую из машин стоит подниматься и пытаться привести в порядок, а какой пора на свалку.

С той высоты, на которой я находился, видно и мехов, оставшихся в море, лежащих на дне под водой. Их тоже предостаточно — как я слышал, эта операция забрала больше двух третей «Падших», которые были в графстве.

Что ж, «Падшие» — это расходник. Никто их жалеть не будет.

Вполне возможно, что нескольким посмертно присвоят звания, спишут их проступки.

Парочка воителей, быть может, даже получит свободу — они смогут вернуться к службе в нормальных частях, а их былой позор будет стерт из досье. Быть может, за свои выдающиеся заслуги они даже получат титул или звание…

Ну а кто-то так и будет продолжать служить в рядах «Падших». Как, например, Артус. Как по мне, сегодня он поступил более чем достойно — вступился за меня, хотя и не должен был это делать.

А затем мы вместе с ним уничтожили главный энергоузел острова, помешали противнику удержать ущелье, тем самым дав возможность нашим союзникам пройти вглубь острова.

Ни мне, ни ему не светила свобода. Нас не чествовали как героев. Да вообще ни один «Падший» не удостоился похвалы со стороны руководства. А за что? Они сделали то, для чего существуют.

Впрочем, быть может, я не прав, и время для наград еще будет?

Вон, я до сих пор слышу взрывы — где-то на острове продолжается бой.

Самые упорные защитники не желают признавать поражение, сдаваться, но они обречены — Каменный остров буквально нашпигован мехами графства Тирр.

Впрочем, я, наверное, несправедлив к командованию — в конце концов они позволили нам, «Падшим», отдохнуть. Сейчас сражались другие подразделения, только высадившиеся на остров. Ну а мы — те, кто остался, вернулись на пляж, который с таким трудом захватили.

— Мертвец 2–4! На связь! — услышал я голос капитана Сарда, доносившийся из наушников моего шлема, который лежал неподалеку от меня.

Я тяжело вздохнул. Ну все, похоже, я свое уже отдохнул…

Напялив шлем на голову, я переключил тангетку и ответил:

— 2–4 тут.

— Живой там?

— Так точно.

— Ну отлично. Тогда спускайся. Жду в здании на территории порта. Он там один, не ошибешься.

— Что-то случилось? — спросил Артус, сидевший рядом.

— Понятия не имею. Капитан сказал прибыть к нему…

— Ну тогда пошли, — кивнул Артус.

Мы допили пиво и поднялись на ноги. Нам предстояло спуститься с мехов, а затем еще как-то добраться до порта. Это на боевом роботе ходу всего пять минут, а вот на своих двоих…