Жатва душ 2. Несущий свет

Глава 18 Мать моя женщина!

От едкой струи я успел уклониться, и она попала на забрало шлема. Оно сразу помутнело и начало плавиться.

Сдав назад и оттолкнув тележку с драгоценным грузом, я снял шлем. По опыту, тошноплюи — зомби неприятные, но слабые места у них есть. К примеру, окно возможности между их плевками.

До следующего было время, которое я использовал, чтобы оценить врага.

Так… Атаковал меня юный, только эволюционировавший из обычной оболочки тошноплюй 5-го уровня. Голубовато-зеленый, опутанный корнями кувшинок, он по-жабьи передвигался ко мне гигантскими прыжками. Чтобы извергнуть кислоту, ему нужно прицелиться, и в такие моменты он уязвим.

Сделав три прыжка, тварь в пяти шагах от меня замерла лишь на мгновение и резко запрокинула голову… Ага, вот оно! Щас плюнет!

Я метнул в него шлем, думая, что собью плевок, но тошноплюй оказался ловким — отбил его перепончатой лапой. Я резко подался назад. Мысли бежали быстрее, и я понимал, что могу не успеть…

В этот момент на голову бездушному прыгнул Крош и попытался выдрать его глаза. Тошноплюй замер. У меня было несколько секунд, терять которые я не собирался — бросился на него, ударил «Втыкателем» в шею, провернул копье с чавкающим звуком. Котенок спрыгнул с твари и исчез в зарослях.

Второй удар копьем вошел между ребер. «Морской дьявол» вошел глубоко, еле вытащил и застрочил, как швейная машинка, уже особо не целясь.

Вырывая копье из моих рук, тошноплюй прыгнул на меня, рассчитывая раздавить, но я откатился в сторону. Вскочил, схватил копье, снова провернул острие в горле твари и вырвал оружие. Сколько там жизни… Твою мать, я снял только 32% активности!

Нельзя было останавливаться — маневрируя и стремясь нанести как можно больше урона, я резал и колол тошноплюя. Ему это не нравилось, он зверел все больше, пытался меня раздавить, но был неповоротлив, и это меня спасло. Будь он порезвее, как тот же амбал, и мне бы точно пришлось совсем худо. По краю промелькнула мысль — может и имеет смысл покупать уровни, чтобы прокачать характеристики? Их-то больше никак не повысишь…

Хряк! После очередного удара у тошноплюя осталось около 15%. Сейчас он напоминал истекающий гноем порезанный бурдюк. Издав чавкающий хрип, он резко оттолкнулся и прыгнул обратно в болото. Но так просто не ушел — я успел его рубануть напоследок и сопроводить дебафом в виде длинной матерной тирады.

Лезть за ним? Ну его на фиг… Черт, обидно, блин! Шлема лишился, кучу времени на него потратил, а он удрал! Раньше я за зомби такого не замечал.

Вздыхать смысла не было, так что, отдышавшись, я вернулся к тачке с оружием и покатил ее дальше.

И уже возле входа в отель пришло оповещение:

+16 универсальных кредитов (итого: 75).

Эффект «Везения»!

+16 универсальных кредитов (итого: 91).

Эффект «Везения»!

+1 к рангу таланта «Стойкость» (9-й ранг: −9% от получаемого урона любого типа).

Значит, тварь все-таки издохла.

— Ну не мудак, а? — возмутился я, когда увидел семенящего ко мне Кроша, перепачканного тиной. — Тридцать два уника в прибытке, а сколько геморроя!

Задумка воевать в одиночку уже не казалась мне хорошей. Слишком уж зомби заматерели. Хорошо хоть «Везение» выстрелило, удвоив лут и повысив «Стойкость».

— Мя-ак! — подтвердил Крош.

— Ну, раз «мяк», то действуем по плану.

С этими словами я посмотрел на отель. План был простым: спалить тут все к чертям. Да, выжившие потеряют кучу потенциальных ресурсов, в этом отеле мародерить и мародерить, но с некоторых пор я перестал думать обо всех выживших. Достаточно подумать о себе и близких.

Сооружение из стекла и бетона, с этими его дурацкими пятиэтажными крыльями, расходящимися от центральной башни, напомнило гигантскую летучую мышь. Или боевой корабль пришельцев из фантастического фильма — того и гляди, из-под стеклянного купола вылетят истребители. Дождь усиливался, капли барабанили по крыше, и это, с одной стороны, хорошо. И огонь не разойдется, и дым прибьет, а значит привлеку меньше внимания. А с другой — дождем смоет маскировку, и я стану заметным для зомби, а сейчас они только на движение реагируют.

Входные стеклянные двери были распахнуты. Меня аж передернуло, когда я представил, сколько внутри зомбаков.

Тачку я оставил под козырьком возле входа, надеясь вернуться сюда раньше, чем разгорится пожар. Итак, что брать с собой? Вонючую маскировку не смыло, так что надеюсь, зомби не почуют меня и не сагрятся. Если так, то я поднимусь наверх, полью все горючей жидкостью и буду поджигать, спускаясь вниз, этаж за этажом.

Коктейль Молотова брать не нужно, им опасно пользоваться, когда вокруг все легко воспламеняемое. Хотя… Пожалуй, одну «Зажигалку» все-таки возьму — мало ли что.

Что еще? Бензопила тяжелая, она лишит меня мобильности, тогда как скорость — залог успеха моего мероприятия.

Решено, из оружия беру «Втыкатель» и «Клык Рыси», тем более тесак в ножнах — не помешает. Хотелось упаковаться по полной, но от хомячества вреда будет больше, чем пользы. К тому же мои сокровища, оставленные здесь, совершенно не нужны бездушным, и сохранятся в целости.

Котенка тоже брать не буду. Еще перепугается огня, забьется куда-нибудь и погибнет. Сняв его с себя, я посадил в тачку, накрыл клеенкой и велел строго-настрого:

— Сидеть и ждать! Понял?

Мяукнул он как-то особенно раздражено. Может и понял.

В общем, оставив не то, чтобы лишнее, но менее важное, я достал из рюкзака пятилитровую емкость с жидкостью для розжига угля и, ухватив копье второй рукой, переступил порог отеля «Маглаяг».

В прошлый раз воздух был относительно свежим, сейчас в ноздри ударил мерзкий запах разложения, перемешанный с затхлостью и плесенью. Лобби когда-то поражало роскошью: мраморный пол, испачканный грязью, больше не был белым, колонны, подпирающие потолок с облупившейся лепниной, погасшие хрустальные люстры из-за недостатка освещения казались выцветшими, мертвыми, серыми.

Осмотрелся. Точно помню, что у ресепшена стояли чемоданы, но сейчас их не было. Видимо, здесь были живые и кто-то их утащил. Затрофеил, как сказал бы Сергеич.

Так… А может тут, как в «Кали», все-таки есть община выживших? Если так, на моих планах придется ставить крест…

Прислушавшись, покачал головой. Нет. Вряд ли. Выжившие забаррикадировались бы и не впустили к себе зомби, а их стоны и вздохи слышатся и сверху. Да и вон они, копошатся в темноте, доносится знакомое «У-э-э, у-э-э», им отвечает трескотня челюстей бездушных, что станут щелкунами. Где-то вдалеке слышен мерный приглушенный ковром топот амбала. И совсем рядом — обычная оболочка, что идет прямо ко мне. Так что стоп, хватит рефлексировать.

Оболочка до меня не добралась — вышла на освещенный пятачок, потопталась возле сваленных у открытого окна кресел, покачиваясь из стороны в сторону, и растворилась в сумраке. Он что, даже не заметил меня?

Здесь зомби много — это минус, меня не видят — это плюс!

Из-за плотных туч в помещении было сумрачно среди ясного дня. Медленно и плавно я подошел к лифтам, но они ожидаемо не работали. По правилам пожарной безопасности где-то здесь должна быть незадымляемая пожарная лестница.

Я принялся бродить по закоулкам, пока не наткнулся на план пожарной эвакуации. Замер возле него, заметив активность бездушных, переждал и метнулся к стене возле правого лифта. Обнаружить замаскированную под белую стену дверь было сложно.

Поскольку при пожаре все спускаются вниз, открывалась она наружу. Я потянул ее на себя ровно тогда, когда ко мне устремились бездушные. Включил налобный фонарь. Тут была пыльная лестница с широкими ступенями, по которым я и начал восхождение на пятый этаж, надеясь, что выживших там не будет. Тогда я спокойно закончу дело. То есть спалю отель и куплю браслет.

Взбежав на пятый этаж, я даже не запыхался. Здесь никто дверь не маскировал, и она выглядела привычно. Тихонько толкнув ее, я выглянул в проем и увидел человеческие кости, облепленные яркими лохмотьями. Рядом валялся раскрытый чемодан, вещи вывалились из него, как выпущенные кишки. Убедившись, что бездушных тут нет, я медленно покинул убежище и направился к лобби, усыпанному осколками стекла. Стекло это недавно его отделяло от лестничной клетки с лифтами.

На белых кожаных диванах, барной стойке, креслах, раскидистых листьях пожухлых растений поблескивали мельчайшие осколки стекла. А вот сожранные трупы — женщина и двое детей — тут появились уже после того, как, очевидно, зомби разбили стеклянный барьер, отгораживающий их от мира живых. Черепа всех троих словно раскололи гигантским орехоколом.

Значит, живые все-таки тут были. Я ступил на осколки, глянул направо, на сорванную с петель дверь, на поломанную мебель, которой ее подпирали, на распростертые в коридоре кости, увидел разыгравшуюся тут трагедию почти наяву и… передернул плечами.

Сколько их было? Пятеро? Больше? Они держались до последнего, но погибли. Бездушным все равно, кого жрать, взрослого или ребенка.

Кулаки сжались сами собой. Захотелось убивать, уничтожить как можно больше этих тварей.

Очистить.

— Спасибо, сестра, за баррикады, — обратился я к телу женщины, поливая жидкостью для розжига остатки заграждений. — Хорошо гореть будет.

Обильно сбрызнув мебель, я облил деревянную дверь, ведущую в другое крыло коридора, после чего отбежал к пожарной лестнице, поджег коктейль Молотова, метнул его в лобби и захлопнул за собой дверь, за которой радостно ухнул, сыто затрещал освобожденный огонь, довольный обильной пищей.

Два лестничных пролета и четкий алгоритм действий — выскочить с пожарной лестницы — раскидать бездушных в лобби, облить все горючим… «Зажигалок» больше не было, и я довольствовался спичками. Есть четвертый этаж! Интересно, сработает ли система пожаротушения? А если сработает, справится ли с моей диверсией?

«Дух огня! Начни игру, нам не начать без тебя!» — мысленно воскликнул я и продолжил пироманьячество.

Еще два пролета. «Маглаяг» — идеальный крематорий. Мажоры перемещались исключительно на лифтах. Вот эта дверь с лестницей — я толкнул ее — скрыта от глаз и не имеет ручки, безмозглые зомби ее не найдут и останутся запертыми до самой смерти, или пока не сообразят выпрыгнуть из окна.

«В алых языках ритуального танца закружи гостей», — вертелась в мыслях песня «Алисы».

Третий этаж. Такое же лобби, только здесь все золотистое. Опробованный алгоритм: облить розжигом, поджечь, метнуться на лестницу, откуда уже вовсю валил дым.

«Взойди над прахом ветхих знамен, взойди бичом похорон».

Выскочить на втором этаже, разлить остатки одержимого канистры, поджечь.

«Мы здесь, мы ждем сигнал. Сигнал к началу дня».

Задержав дыхание, выскочить на первом этаже.

Словно пункты пометил в плане. Сделано.

Я метнулся на улицу за коктейлями Молотова. Там пока было тихо, но скоро начнется веселье.

Вернувшись в лобби, облил стойку ресепшена, компьютеры и кресла жидкостью из бутылок, тонкой струйкой прочертил линию к выходу, откуда тянуло грозовой свежестью, поджег средство для розжига, удовлетворенно наблюдая за тем, как жидкий огонь тянется к мебели, как вспыхивает кресло, огонь перекидывается на занавески и искусственные пальмы.

— Я продолжаю петь, я вижу пожар, Нахум! — проорал я, сбрасывая напряжение.

Будто вторя мне, громыхнул гром — аж стекла зазвенели.

Дым заклубился под потолком, и первые бездушные не заставили себя ждать — они выползли из коридоров, привлеченные шумом и светом, и стали ломиться к выходу.

Придется загонять их обратно.

Уже стоя на пороге, я рванул к тачке, взял три бутылки с Молотовым, вбежал в задымленное помещение и, задержав дыхание, метнул подожженную бутылку с горючей смесью в группу зомби справа, а затем в тех, что перли слева.

Уники посыпались золотым, мать его, дождем (гусары, молчать!):

+4 универсальных кредита (итого: 95).

+2 универсальных кредита (итого: 97).

+8 универсальных кредитов (итого: 105).

…

+32 универсальных кредита (итого: 912).

Уведомления сыпались как из пулемета, заставляя кровь бурлить, а сердце колотиться в азарте. Каждый новый кредит приближал меня к заветной цели. Голова кружилась от дыма и куража. План работал, а уровни местных бездушных превзошли ожидания!

+16 универсальных кредитов (итого: 1 121).

+4 универсальных кредита (итого: 1 125).

Эффект «Везения»!

+1 к рангу таланта «Мощь» (6-й ранг: +12% к наносимому урону любого типа).

— Да-а-а! — я заорал, чувствуя прилив адреналина.

Часть отеля превратилась в настоящий крематорий. Бездушные горели, их тела корчились в огне, а воздух наполнялся тошнотворным запахом горелой плоти. Я попятился на порожек, держа наготове копье, чтобы добивать тех, кто будет выскакивать. Кожа на моем лице раскалилась от жара, глаза слезились.

Когда мой баланс перевалил за полторы тысячи уников, а навыки получили по серии повышений уровня, меня охватила настоящая золотая лихорадка.

Бешено росли не только мощь и стойкость, что было обычным, и не только «Живучесть», что поднялась до 32-го, но и само «Везение» перевалило за 30-й ранг! В череде уведомлений мелькнули строчки о повышении «Ярости», но я решил изучить это позже, сейчас было не до того.

Черный дым валил из окон верхних этажей, пламя вырывалось наружу, шипело, встречаясь с дождем, стекло лопалось с оглушительным звоном. В горле першило, но у меня, как сказал бы Иосиф Виссарионыч, случилось головокружение от успехов, чтобы обращать внимание на такие мелочи!

Тем более что «Маглаяг» продолжал удивлять. Понятия не имею, как и каким образом «настоялись» бездушные, но в отличие от своих «коллег» из «Калигайахана», эти бурно эволюционировали. Понять бы почему. Казалось, что этот важный вопрос откроет мне глаза и на пару других загадок!

Впрочем, момент был не тот для размышлений. Тем более, к тому моменту, когда на балансе скопилось больше шести тысяч уников, мой запал начал угасать. Дыхание сбилось, футболка пропиталась потом. Я смахнул со лба грязные разводы, оставив на коже полосы сажи.

— Мало… — прохрипел я, глядя на баланс и закашлявшись. — Все еще мало!

Горящие зомби выпрыгивали из окон. Некоторые разбивались в мясо, другие извивались с переломанными конечностями.

Я методично добивал их, всаживая копье в глазницы или рот. Поощряя, система тут же награждала униками, а «Везение» — повышением уровня талантов и дополнительными бонусами.

В череде уведомлений я чуть не пропустил важное:

Эффект «Везения»!

+1 к рангу таланта «Проницательность» (2-й ранг: улучшенный ассортимент в магазине чистильщика).

Разум подметил разницу: первый ранг давал «расширенный» ассортимент. «Улучшенный» — что это значит? Впрочем, туплю.

Разбираться времени не было, хотя из любопытства все же заглянул в магаз между упокоениями — ни черта там не изменилось. Впрочем, я только порадовался — браслет «Сокрытие души» с продажи пока не сняли.

В общем, методично добивая выпрыгивавших из окон зомби и параллельно успевая проглядывать новые уведомления, я бегал вокруг здания, окутанный запахом паленого мяса, дыма и собственного пота, смешанного с адреналином.

И тут под аккомпанемент треска горящих балок и звона лопающихся стекол из центрального входа вышел…

Он?

Она?

Оно?

Короче, огромный, не менее трех метров, бездушный, с кожей, покрытой волдырями ожогов, но при этом абсолютно безразличный к пламени. Тварь должна была сгореть, превратиться в головешку, но вместо этого шагала через огонь, как ни в чем не бывало. Язычки пламени лизали ее тело, будто пытаясь пробиться через защиту, но гасли, не причиняя бездушному особого вреда.

Доктор Ливси.

Не знаю почему, сразу всплыла такая ассоциация. Может, из-за того, что сначала в глаза бросились челюсти, напомнившие жутковатую улыбку доктора из «Острова сокровищ». Представьте себе чудовищную пасть на тонком стебле, типа мухоловки — вот что я увидел.

Челюсти, да. Челюсти были такими огромными, что все остальное терялось из виду, хотя и там было на что посмотреть.

Вспомнились вскрытые черепа женщины и подростков, и стало ясно, что их разгрызли вот этими челюстями. Просто клац — и полчерепа нет. Выдвинутая вперед голова на длинной шее под весом челюстей зависла на уровне груди. При этом грудь, судя по объему, была женская. Ноги, особенно на контрасте с большой головой, казались тоненькими. Ну точно при жизни это была девушка.

— Где ж ты так отожрался… — задал я риторический вопрос.

Тварь щелкнула полуметровыми челюстями.

Какого уровня там доктор Ливси?

Щелкун 13-го уровня

Эволюционирующая активная опустевшая оболочка: 88%.

Босс локации.

Колени подогнулись, во рту мгновенно пересохло.

— Трин-н-надцатый… — прошептал я, облизнув пересохшие губы. — Мать моя женщина… что еще за босс?

Монструозный щелкун дернулся и, щелкая челюстями, какими-то рывковыми движениями направился ко мне. Дождь сбил с него огонь, и бездушный окутался облаком дыма.

Инстинкт самосохранения сработал раньше, чем мозг осознал опасность — я метнулся вправо, выставив копье перед собой, и…

Скр-р-р — наконечник со скрежетом прошелся по огрубевшей, бугристой коже монстра, словно по броне, не причиняя никакого вреда.

Я выругался сквозь зубы. Тварь что, неуязвима?

В этот момент маленький комок шерсти, почти незаметный на фоне громадины, бросился ему под ноги и вцепился когтями в лодыжку. Крош?

— Назад! — заорал я и с разбегу ткнул твари в живот. — На! Хум! Панганибан!

Чтобы бездушный на миг замешкался, мне пришлось нанести три удара с проворотом –этой секундной форы хватило Крошу, чтобы вернуться мне на плечо. Четвертый удар чуть не стоил мне копья — челюсти сомкнулись там, где оно было, буквально на миг позже. Еле успел одернуть!

— Это еще что за хрень? — пробормотал я, увидев, как шкала активности прыгнула и снова стала 88%… а потом и 89%!

Тварь регенерирует!