Герои млечного пути

Глава 4

Красноватое здание госбезопасности не особенно выделялось среди прочих строений на Лубянке, хотя и было значительно больше прежней штаб-квартиры самой могущественной спецслужбы в мире.

Современное здание Комитета госбезопасности имело двадцать этажей над землей и, по слухам, до сорока — под нею. Ермак и Ди Рэйв двигались по длинному пустынному коридору первого этажа. До сих пор им встретился только вахтенный офицер в темно-синем мундире, проверивший документы Романа. Дальше они двигались по абсолютно пустынному зданию. Из множества дубовых дверей никто не вышел. Ермак шагал молча. Обстановка тяготила Ди Рэйва и изрядно действовала ему на нервы. Для разрядки он начал вполголоса говорить сам с собой:

— Штирлиц идет по коридору… Штирлиц идет по коридору?! По какому коридору? Куда идет? Штирлиц идет по коридору…

— Чего ты там бормочешь? — не выдержал этой абракадабры Ермак.

— Старинное арийское заклинание. Долго еще идти? Где кабинет этого Мюллера? — буркнул Симон. Он был очень зол на полковника Калашникова за то, что тот пригласил его — Ди Рэйва — в такой ультимативной форме. Киномагнат был полон решимости поставить полковника на место.

— Нам на десятый этаж.

— Что?! — Симон даже не воскликнул. Он завопил.

— Да успокойся ты. Вон лифт. — Роман указал на серебристую двухстворчатую дверь в конце отделанного мрамором прохода.

Они вошли в просторную кабину, Ермак нажал кнопку, и они устремились вверх.

— Да ты особо не нервничай, — начал было успокаивать друга Роман.

— Вот еще! По мне разве видно, что я нервничаю?! — Ди Рэйв вызывающе взглянул на Романа.

— Ладно. Забыли, — отмахнулся тот.

Лифт остановился на десятом этаже. Двери открылись. Интерьер коридора здесь разительно отличался от первого этажа. На стенах висели какие-то стенды и электронные табло. Двигались люди. Некоторые были в синей униформе государственной безопасности России, другие — в штатском. Они не обращали на прибывших внимания. Только два офицера кивнули Роману, и он приветствовал их в ответ.

Дверь, в которую вошли друзья, отличалась от прочих только золоченой табличкой со странной литерой «Д-37-Рокот-1». За ней находилась просторная приемная с книжными шкафами, видеостеной и стационарным компьютером на журнальном столике возле ряда черных кожаных кресел. За тонированным окном виднелась площадь.

У входа в кабинет, на двери которого светилась надпись «Д-37, полковник Калашников В. А.», стоял высокий служебный робот из черного титана. Его конструкция придавала ему сходство с человеком.

— Здравствуйте, — произнес робот бархатным мужским голосом. — Товарищ полковник ожидает вас.

— Привет, Д-37. — Роман панибратски похлопал робота по плечу, что отдалось характерным звуком, и распахнул дверь в кабинет своего начальника.

У окна стоял великан в парадном мундире с золотыми погонами полковника. Это был человек лет сорока пяти с темно-каштановыми волосами и черными как уголь усищами. Широкий в плечах и ростом в два с лишним метра, он производил незабываемое впечатление. Кабинет его был весьма просторен. Огромный стол, здоровые стеллажи с книгами и папками вполне соответствовали своему хозяину. Большое кресло было из черной кожи, остальная же мебель, настенные панели и даже корпус компьютера были стилизованы под красное дерево. На стене за креслом висели скрещенные флаги — российский триколор и флаг СССР. Над ними герб России. В стороне, за креслом, виднелась еще одна дверь. Стена напротив рабочего места полковника, начиная с двухметровой высоты от пола и до самого потолка, была увешана десятками портретов. Ди Рэйв узнал многих державных деятелей. Здесь были и Александр Невский, и князь Владимир, крестивший Русь. Был Иван Грозный и Петр I. Генералиссимусы Суворов и Сталин. Присутствовали прославленные маршалы Великой Отечественной войны и герои «последней войны человечества».

— Ну, здравствуйте. — Полковник повернулся к вошедшим. — А я было начал подозревать, что кое-кто побоится прийти.

— Мы не из робкого десятка, — начал Симон заготовленную речь. — Вы, вероятно, полковник Калашников? Это не вы изобрели тот старинный автомат?

Полковник отечески улыбнулся:

— Один — ноль в вашу пользу. Значит, вы юморист. В комедиях снимаетесь?

Это было обидно. Ди Рэйв снялся в двух психологических работах, имевших глубокий философский смысл. А «Звездная сага» была приключенческим фильмом, хотя и полным юмора, но уж никак не комедией. Ну что же, 1:1.

— Да. Конечно, — ухмыльнулся киномагнат, — еще в цирке шапито подрабатываю. У меня там смертельный номер. Называется «стрельба из автомата Калашникова по яблоку на голове у блохи».

— Вот как? — хмыкнул полковник. — В цирке, значит, подрабатываете? Насколько я знаю, еще и в стрип-баре. Да? — Голос у него был под стать росту — шаляпинский.

У Ди Рэйва сжались кулаки. Вот это действительно было оскорбление. Роман отошел в сторону и думал о том, что поведение друга окончательно испортило ему карьеру.

— Может быть, прекратим кокетничать? — хмыкнул Калашников. — Пора бы о деле поговорить.

— Ну, говорите. Я весь внимание, — пробормотал Симон.

— Что же вы так, дорогой вы наш кинозвезда? Приехали в Россию, устроили дебош. Обидели иностранку. Девушка аж из Бельгии на заработки в Москву приехала, а вы с нее последние трусы сняли. — Полковник говорил с нескрываемой иронией.

— С чего бы это КГБ занималось подобными делами? Других нет, что ли? От скуки не знаете, какое место почесать?

— Ну, если мы вам «почешем», то мало не покажется в любом месте. Это первое. Второе. Нас бы ваши похождения не касались, если бы не участие в данном безобразии нашего сотрудника. Верно, товарищ капитан? — Калашников взглянул на Романа.

Тот стоял насупившись и молчал.

— Ладно, — полковник махнул рукой, — присаживайтесь.

Друзья уселись на выехавшие из стола раскладные стулья. Хозяин кабинета опустился в свое кресло. Чуть подался вперед, упершись в стол руками.

— Зовут меня Владимир Александрович. Но для кого-то я — товарищ полковник. — Он снова покосился на Рому.

— Я не понимаю, какие к нему претензии? — подал голос Ди Рэйв. — Это я во всем виноват.

— Но он же был с вами. В заведении недостойного толка. А он не какой-нибудь рафинированный богемный мажор. Он — русский офицер, между прочим, — покачал головой Калашников.

— Да мы друзья с детства, поймите. Мы почти два года не виделись. Вот, решили отметить встречу. Идея моя была. Вел себя недостойно тоже я. Чего вы от него хотите-то? — Симон начал нервничать.

— Пытаетесь выгородить друга? — Владимир Александрович пристально посмотрел на киномагната.

Ермак напрягся. Он бросил косой взгляд сперва на начальника, затем на Симона. Он явно предчувствовал какой-то неожиданный поворот. Калашников — опытный аналитик, он уловил напряжение подчиненного и заметил смятение гостя. Полковник полностью управлял ситуацией.

— Ну что же, попробуем, — хмыкнул старший офицер. — У меня к вам есть деловое предложение, Симон. Что скажете?

— Что я могу сказать… Я ведь не знаю, о чем вы. — Ди Рэйв вопросительно посмотрел на Романа. Тот тоже оставался в недоумении.

— Вы завтра, насколько я знаю, собрались на Зети? — Владимир Александрович улыбнулся.

— Откуда вам это известно? — Симон нахмурился.

— Странный вопрос. Вы забыли, где находитесь?

— И что из того, что собрался? — Киномагнат закинул ногу на ногу и, скрестив руки на груди, воззрился из-под нахмуренных бровей на хозяина кабинета.

— У нашей конторы есть оперативный интерес на этой планете. Мы могли бы дать вам задание, выполнение которого отвечает интересам нашего государства.

— Неужели вам не хватает сотрудников и вы пытаетесь привлечь человека со стороны? Что-то слабо верится.

— Вы правильно рассуждаете. Сотрудников у нас хватает. Настолько, что мы можем уволить из наших рядов некоторых, чье поведение порочит честь мундира.

Ермак почесал в затылке.

— Но вы можете помочь вашему другу, — продолжал полковник, — если не хотите, чтобы он затаил на вас обиду за сломанную карьеру.

— Это же шантаж чистой воды! — воскликнул Ди Рэйв, вставая.

— Сядьте, — строго глянул на него Владимир Александрович. — Это было бы шантажом в случае угрозы вашему благополучию, жизни и здоровью. Я же не пугаю вас пытками, верно? У вас есть выбор.

— Нет, ты слышал? — Симон ударил сидевшего рядом Романа ладонью по локтю. — Как я мог не заметить на входе табличку «ГЕСТАПО»?!

— Прекратите фиглярничать, — поморщился Калашников, — вам это не к лицу.

— Подлецу все к лицу, — пробормотал Ермак как можно тише. Но друг все же услышал его.

— И что это было? — возмутился киномагнат. — Нет, ты объясни. У тебя ко мне какие-то претензии?

Роман молча повернул голову и уставился в окно.

— Поставьте себя на его место. Вы сотрудник госбезопасности. Встречаетесь с другом, которого давно не видели. Идете в бар. Ладно, за стрип-бар можно отделаться выговором. Но ваш друг устраивает в этом баре просто гладиаторские бои какие-то. Дело пахнет скандалом, которого жаждут жертва вашего друга и хозяин бара. Вашему другу — что? Очередная скандальная статья в желтой прессе лишь добавит ему популярности. А вот вас могут уволить на все четыре стороны. Как вам нравится такое положение?

— Но виноват-то я. При чем здесь Ермак?

— Есть правила, регламентирующие поведение офицера как на службе, так и во внеслужебное время. Русский офицер — это элита общества. И мы вправе требовать от него соблюдения кодекса офицерской чести и морали. И за нарушение такового спрашивать по всей строгости. Но вам, я думаю, этого совершенно не понять. Вы живете другими ценностями. Служили два года полуфашистскому режиму Спейсара. Живете в Америке. Может ли космополит быть патриотом? А если человеку чужд патриотизм, какой смысл говорить с ним о чести…

— Позвольте! Я стопроцентный патриот! Вы передергиваете!

— Успокойтесь, — невозмутимо произнес полковник и открыл лежавшую перед ним папку. Перелистал несколько страниц и начал читать вслух: — «20 июня 2123 года объект „С“ уехал в германский город Раммштайн, где незаконно проник на борт грузового космического корабля „Насхорн“. Целью данной авантюры было проникновение на планету Спейсар, куда направлялся звездолет… Справка: Спейсар — крупная планета, составляющая 1,76 массы Земли. Единственный большой спутник звезды Сварог, что в секторе L29-Y48 южной периферии Контактики. Планета имеет разреженную атмосферу. Скудная растительность. Поверхностных водоемов на два процента площади планеты. Население — сто семь миллионов человек. Инфраструктура — восемьдесят шесть изолированных от внешней среды куполообразных городов. Контактический статус — суверенная планета с 2112 года. Политический строй — военная диктатура… Спейсар — единственная на сегодняшний день известная планета, где есть залежи драгоценного ти-ксила, ксибериума и быстро восстанавливаемые месторождения радиоактивного а-бириума. Ти-ксил и ксибериум являются причиной того, что тысячи авантюристов регулярно прибывают на Спейсар в поисках сокровищ».

— Зачем вы все это читаете? — Симон нахохлился в полюбившейся позе. — Лично я это знаю прекрасно.

— Хорошо, что сами признались. Может быть, расскажете, что было дальше с объектом «С»? — улыбнулся Калашников.

— Минуточку… Так это — про меня? Погодите, у вас что, досье на меня? — Ди Рэйв был по-настоящему потрясен. — Когда вы успели? Вы что, заранее знали, что я напьюсь в чертовом баре с вашим сотрудником и окажусь здесь? Объясните, черт возьми, что происходит?!

— Симон. — Полковник поднялся, давая понять, что наступил очень важный момент. — Ты в нашей разработке уже восемь лет. МЫ создали тебя.

Наступила тишина. Потрясенный Ди Рэйв уставился на своего друга. Тот сам выглядел шокированным и всем своим видом пытался дать понять Симону, что он здесь ни при чем и сам впервые слышит о подобном. Полковник, улыбаясь одними глазами, посмотрел на молодых людей, отошел от стола и принялся глядеть в окно, давая друзьям время прийти в себя.

Ди Рэйв поднялся со стула и медленно побрел к выходу.

— Пошел я отсюда, — пробормотал он.

— Вас будут мучить вопросы. Потеряете сон. Завтра вы полетите на Зети в полном неведении о том, что вокруг вас происходит. В итоге вы все равно вернетесь. Вопрос только в том, приму ли я вас, — сказал Владимир Александрович, глядя в окно. Затем повернулся к киномагнату и произнес: — Хватит прожигать свою жизнь. Вы можете перестать быть потребителем и сделаться творцом истории. Вы же с юности чувствуете себя невостребованным. Вы ищете предназначения. Вас тяготит размеренная жизнь. Вам не дает покоя зов предков, которые во славу Государства Российского держали оружие в руках аж с тысяча девятьсот четырнадцатого года, если верить вашей родословной.

— Чего вы хотите от меня? — Симон был раздражен и озадачен. Он пытался выстроить логическую цепь между пьянкой в баре, водой вместо водки в бокале у Крюгера и откровениями полковника.

— Задача совсем несложная.

— Но почему я? Ни разу не профессионал?

— Мы занимаемся многим. В том числе привлекаем к деятельности, отвечающей интересам народа и Родины, граждан, обладающих полезным потенциалом. Ваш потенциал — деньги и известность, — ответил Калашников.

— И что дальше?..

— Этот потенциал мы обязаны использовать в общечеловеческих интересах, взывая к вашему патриотизму.

— Но это же банальная и дешевая вербовка! Вы еще на деньги мои заритесь!

— Не стоит так нервничать. Вам еще не все известно. — С этими словами полковник достал из ящика своего стола черную шкатулку. Развернул ее в сторону друзей и открыл крышкой на себя.

Роман и Симон зажмурились от игры бликов — синих, сиреневых и фиолетовых с алым. Сияние заполнило весь кабинет, рисуя на белом потолке причудливые цветные узоры. Ди Рэйв прищурился и заглянул в шкатулку. Там лежал камень размером чуть больше кулака взрослого мужчины. Он поглощал свет и возвращал в обновленном, фантастическом виде. Внутри его плясали молнии.

Симон хорошо помнил этот камень. Слишком многое связано было с ним…

…ксибериум. Он бредил этим словом несколько лет, пока ему не исполнилось восемнадцать. Кое-как закончил школу. Два последних года ему вообще было не до учебы. Его обуревали хаотичные идеи. Может, дело было в переходном возрасте, а может, еще в чем-то, чего сам до конца еще не разглядел в себе.

И вот школа осталась позади. Любой здравомыслящий выпускник либо шел работать, либо продолжал учиться. Но только не этот… Он принялся воплощать давно созревший в его голове безумный план. Билет на монорельс до Берлина. Затем аэротакси до Раммштайна. Там находился крупнейший космопорт в Европе. На летном поле стоял огромный межзвездный грузовик «Насхорн». Он регулярно доставлял на далекую планету Спейсар груз продовольствия и бытовых товаров, а привозил оттуда сотни тонн энергетически важного а-бириума, которого нигде, кроме Спейсара, не было.

Как проникнуть на космический корабль? Он нашел способ, несмотря на трудности. Любой контроль имеет изъян. Тем более когда речь шла о торговых кораблях, имеющих сообщения с планетой, наверное более других интересной контрабандистам.

«Насхорн» вышел в космос. На орбите Земли к нему пристыковался дополнительный грузовой модуль, и звездолет умчался к далекому Спейсару, рассекая скрытые массы материи гиперпространства. Через двое суток он прибыл в точку назначения. Нелегальный пришелец с Земли был схвачен тайной спейсарской полицией и отправлен в двенадцатичасовой карантин, откуда его перевели в пункт милитаризации. Здесь перед ним развернулась незавидная перспектива — либо им займутся головорезы из местной безопасности, которые видели в каждом нелегале инопланетного шпиона, либо он подпишет согласие на «добровольную» службу в армии Спейсара. Пришлось выбрать службу, которой предстояло посвятить два земных года. Каждый божий день он проклинал себя за то, что ввязался в эту авантюру. Жизнь на Спейсаре трудна, а служба труднее во сто крат. Он искал пути побега, пока не встретил очаровательную девушку. Тогда казалось, что ее Сам Всевышний послал в награду за все его мучения. Но дело кончилось страшной трагедией, о которой он не только никому не говорил, но ужасно боялся вспоминать и сам. Именно тогда началась война между Спейсаром и объединившимися пиратскими кланами планеты Кадабра, которым как воздух был нужен а-бириум. Поговаривали, что за нападением Кадабры на Спейсар стояли интриги расы фенфирийцев — тех самых, которые на момент контакта с землянами уже знали секрет ядерного оружия и строили примитивные космические корабли для вывода на орбиту родной Фенфиры искусственных спутников.

Ди Рэйву пришлось воевать. Это притупило горе от потери возлюбленной. Его даже наградили нагрудным знаком «Пять карательных экспедиций». Как раз во время пятой высадки в район Аскеанских пещер, когда его истребительно-штурмовому отряду было поручено обнаружить место аварийной посадки десантного корабля кадабрцев, сбитого спейсарскими зенитчиками, он и нашел этот самый камень. Отряд из двадцати штурмовиков под началом теперь уже сержанта Ди Рэйва зачищал местность от уцелевших вражеских десантников. Сам будущий киномагнат с двумя бойцами осматривал обломки десантного корабля. Отправив подчиненных внутрь шаттла за черным ящиком и документацией, он принялся исследовать грунт, взрытый ударом корабля о поверхность планеты. В тяжелой серой пыли сверкал тот самый кристалл ксибериума, который лежал сейчас в шкатулке у полковника Калашникова…

— Откуда он у вас? — Симон был сам не свой от нахлынувших воспоминаний.

— Уж не думаете ли вы, что наше ведомство выкрало этот минерал из хранилища банка Объединенных Наций? — усмехнулся Владимир Александрович.

— И все-таки?

— Давайте мысленно вернемся на Спейсар. Только на много лет назад. — Калашников снова подошел к окну. — Будучи земной колонией, Спейсар устремился к суверенитету, когда закрутилась интрига вокруг месторождений а-бириума, который произвел революцию в нашей энергетике. А-бириумные реакторы давали в сотни раз больше энергии, чем традиционные установки холодного синтеза. Гипердвигатель звездолета мог избавиться от громоздких и быстро изнашиваемых леориновых колец. Все заменяли кристаллы радиоактивного а-бириума. Тот, кто владел Спейсаром, владел а-бириумом. А контроль над этим минералом дает большие преимущества. Но есть межпланетный меморандум, один из параграфов которого гласит, что никакое государственное образование не может иметь собственных планет-колоний. Колонизация производится только объединенными усилиями ООН и СПЦ. Препятствовать суверенитету тоже нельзя. Так случилось и со Спейсаром. Естественно, мы позаботились о создании на этой планете внушительной агентурной сети. А вас мы заметили еще до того, как вы туда отправились. Мы изучили ваше школьное личное дело… Не надо так смотреть на Романа. Он вообще ни при чем.

— Странно, — усмехнулся Ди Рэйв, — он же меня с детства знает. Почему вы не использовали его в моей вербовке?

— Тут вопрос этический. Он ваш друг. Решив использовать его для вашей вербовки, мы поставили бы его перед неприятной дилеммой. Либо он согласился бы на это, но тогда он поступил бы крайне некрасиво. Либо он поставил бы вас в известность, что было бы правильно с товарищеской точки зрения, но противоречило нашим планам и государственным интересам. Поэтому капитан Ермак до сего момента не знал, что мы собираемся сделать вас в некотором роде его коллегой.

— Неужели вам знакомы этические нормы? — хмыкнул Симон.

— Не надо ерничать. Мы знаем об этике больше, чем тот, кто дуреет при виде полуголой стриптизерши.

— А камень тут при чем? — Ди Рэйв хотел уйти от неприятной темы.

— Вы до сих пор не поняли? Мы подбросили его вам. Мы подыграли, ведь вы отправились на Спейсар в поисках сокровищ? А этот кристалл равен по стоимости пяти тонн золота. Должен признаться, вы не разочаровали нас, Симон. Вы сумели этот камень спрятать. Выжить в войне. Выслужить свой срок. Смогли вернуться на Землю. Но вот делец из вас никудышный. Хотя это неплохо. То, что вы не нувориш, думающий только о личной выгоде, делает вам честь. Вам, наверно, невдомек, но в глубине души вы романтик. И вы наивны. Вы отправились с этим камнем в Голливуд, полагая, будто кристалл можно сбыть богатым кинозвездам. Неужели надеялись, что его кто-то купит?

— Но ведь купили же! — развел руками Симон.

— Не совсем так. Вы устроились компьютерным монтажником к одному влиятельному режиссеру, с дочерью которого познакомились в Лос-Анджелесской галерее, так?

— Ну…

— Полтора года вы ходили вокруг да около, пока не решились обратиться к нему с просьбой помочь провести тайную сделку и сбыть этот камень хотя бы за малый процент его стоимости. Верно?

— Ну…

— Он нашел двух молодых людей, которые твердо обещали обналичить стоимость камня за тридцать процентов суммы. Они слово сдержали. Вы получили оставшиеся семьдесят процентов, огромные деньги. Отдали этому режиссеру обещанные десять и отправились на родину, где раздарили друзьям энные суммы для открытия своего дела. Например, детективное агентство Олега Ганна. Частное предприятие Макса Иглова по созданию компьютерного обеспечения для электроники фирмы «Кумахов-Руссобайт». Они даже лицензию ему выдали. Теперь его фирма называется «Руссобайт-Макс». Могу продолжить…

— Не нужно. — Ди Рэйв совсем поник. Он чувствовал себя униженным и раздавленным — тряпичной марионеткой, которую вывернули наизнанку.

— А почему вы так огорчаетесь? Да, мы подбросили вам этот камень. Да, мы его у вас потом купили. И между прочим, нам было очень приятно наблюдать, как вы делитесь деньгами с товарищами. Значит, мы в вас не ошиблись. И теперь подошло время, когда мы из невидимых поводырей превращаемся в старших наставников.

— И что я должен сделать? — Симон был мрачен. Слова Калашникова нисколько не грели ему душу.

— Как долго вы будете на Зети? Когда планируете вернуться?

— Девятое мая хочу отпраздновать здесь, с друзьями.

— Ну что ж, времени достаточно. Сначала расскажу вам суть. Шесть лет назад Зети объявила о своем независимом статусе. Это известно всем. Но в настоящий момент на этой планете идет борьба за абсолютную власть. Это не известно почти никому. С Зети плохая связь и непостоянные пассажирские сообщения. Поэтому владеть ситуацией трудно, однако кое-что мы раскопали. Скажите, Симон, что вы знаете о фенфирийцах?

— Шакалы! — презрительно воскликнул Ди Рэйв. — Мерзкие твари!

— Очень неполиткорректно с вашей стороны. А по существу? — Полковник словно экзаменовал гостя.

— В две тысячи восьмидесятом году очередная межзвездная экспедиция открыла планету Фенфиру. Она была населена разумными существами, внешне похожими на гиен. Технический уровень развития фенфирийцев на тот момент был достаточно высок. Они имели ядерное оружие, реактивные самолеты. Запускали на орбиту спутники связи. Сама раса фенфирийцев делится на три подрасы. Черные зарзаты имеют темный одноцветный мех. Более рослые, чем остальные. Их рост может достигать двух метров. Резарзаты — различный окрас меха, кроме серо-бурого. Фиррафинаты имеют серо-бурый или желтый окрас. Зубы крупнее, чем у других. Представители этой группы отличаются крайне антисоциальным поведением. В настоящий момент Фенфира входит в Союз прогрессивных цивилизаций. Все фенфирийцы способны воспроизводить человеческую речь. И все равно они мерзкие твари. Такой ответ вас устраивает?

— А чем они вам не угодили?

— Этих шакалов очень много среди пиратов. И также в числе тех, кто воевал против Спейсара. Я видел, на что они способны, когда их много. По своей жестокости они могут сравниться только с… — Ди Рэйв умолк.

— И с кем они могут сравниться по своей жестокости? — улыбнулся полковник. Он явно знал ответ.

— По своей жестокости они могут сравниться только с людьми.

— Занятно.

— Поодиночке они очень трусливы. У них даже тембр голоса меняется. Но когда они в стае… В общем, они как шакалы. Недаром их так называют, — продолжал Симон. — Впрочем, они даже похожи на шакалов… Прямоходящих…

— Верно ли, что военный устав спейсарской армии предписывает не брать фенфирийцев в плен? — поинтересовался молчавший все это время Ермак.

— Военный устав Спейсара предписывает это в отношении всех представителей нечеловеческой расы. Не забывай, что там царит оголтелый расизм, — ответил киномагнат.

— А как поступали вы? — спросил Калашников.

— Я однажды спас группу воронов. Не дал своим бойцам расстрелять их, а впоследствии отпустил. Вороны гуманнее многих людей. Они благородная и сильная духом раса.

— Молодец, — удовлетворенно хмыкнул полковник. — Итак, фенфирийцы демонстрируют приверженность меморандуму Союза прогрессивных цивилизаций, а на деле продолжают тайную борьбу за господство в космосе. Им выгодна нестабильность на периферии Контактики. Так они смогут под видом миротворчества забрать контроль в свои руки и объявить ближайшие к ним районы, включая Зети, зоной ответственности их космического флота. Они не хотят мириться с превосходством человека в космосе и потому подкармливают любые возможные конфликты. Вы отправитесь на Зети и войдете в контакт с местными власть имущими. Вы ведь официальное лицо. Знаменитость. Для них это будет большая честь. Нас интересует в первую очередь канцлер. Наши аналитики полагают, что именно он связан с фенфирийскими спецслужбами. Более того — он, вероятно, связан и с тайной организацией землян «Золотая элита».

— Это еще кто такие?

— В свое время узнаете. Итак, вы знакомитесь с Зоренсоном. Вы богатая и известная на Земле личность. Вы эксцентричны, как все богачи. Даже если это и не так, вы должны притвориться. Подарите любезному канцлеру пару ваших роботов, партию которых привезете для презентации. Он останется доволен. У вас должна состояться доверительная беседа. Поведайте ему, что вас гнетет царящий на Земле строй, дающий практически всем равные права и возможности, в том числе и за счет тех, кто гораздо богаче окружающей серой массы. Вам кажется, что есть люди, достойные большего. Убедите его, что верите в право одних управлять и владеть, тогда как другие способны лишь слушать и повиноваться. Есть избранные люди-гении, а есть бессознательное человеческое стадо. Все, что вам нужно сделать, это стать одним из НИХ, членом «Золотой элиты». Грядут большие потрясения. Мы должны владеть ситуацией во имя справедливости.

— Но ведь остается раса «Светлых сил», которая прекратила мировую войну на Земле сто лет назад. Они и сейчас вмешаются, — развел руками Симон. — К чему вся эта суета?

— «Светлые силы»… — Владимир Александрович усмехнулся и, покачав головой, стал расхаживать по кабинету. — До каких пор мы будем полагаться на них? Мы ведь и сами кое на что способны. К тому же вы многого не знаете. Но об этом позже. Итак, Симон, вы согласны?

— Насколько я понимаю, выбора у меня нет. Так?

— Отчего же, есть. Можете отказаться. Тогда мы сотрем вашу память о сегодняшнем дне, и вы свободны на все четыре стороны.

— Ну уж нет! — Ди Рэйв вскочил. — В моей башке вы копаться не будете! — Он снова сел.

— Значит, второй вариант? Вы согласны?

— Да, черт возьми. — Киномагнат потер лоб и вздохнул, опустив голову.

— Что вы так сокрушаетесь? Если вы патриот и стопроцентный гражданин, сия миссия не должна быть вам в тягость. Напротив, это большая честь и привилегия — работать с нами.

— Неужели нельзя было просто попросить меня об этом? — Киномагнат уставился на полковника.

— Именно это я и сделал. Просто попросил. Я ведь не заставляю. — Калашников усмехнулся.

— Издеваетесь?

— Нисколько. Издеваемся мы в другом месте. Ну, будет вам расстраиваться, в самом деле. Вы еще спасибо скажете за то, что я помог скрасить вашу жизнь вещами важными и увлекательными. Да, кстати, познакомьтесь, — полковник указал на Романа, — бизнесмен из Италии Винсент Торетто.

Симон вопросительно уставился на друга, тот ответно воззрился на своего начальника…

— То есть? — вымолвил Ермак.

— Ты же оперативный сотрудник. Вот тебе реальное дело. А то засиделся совсем в Москве. Заодно будешь курировать нашего нового коллегу, — произнес Калашников, кивая на Ди Рэйва.

— Я что, тоже лечу? — В голосе Романа звучало явное недовольство.

— Дошло наконец. Конечно.

— А нам оружие дадут? — поинтересовался Симон.

— Зачем это? — Полковник изобразил удивление.

— Мы же на задание летим. Дадут? — не унимался киномагнат.

— На задание, а не на войну. Никакого оружия. Вы насмотрелись фильмов про шпионов. У нас работа в основном аналитическая, что, кстати, соответствует вашему складу ума. Так что никаких погонь, слежек и перестрелок. Дерзайте.

— Ну хотя бы… — Симон прищурился, но договорить не успел. Полковник угадал его мысль и, показав кулак, произнес:

— Хватит уже шуток про автомат Калашникова. Ступайте. Готовьтесь к завтрашнему полету. Дополнительные инструкции получите от Романа. И поменьше афишируйте там, что вы знакомы. Все.

Ди Рэйв повернулся к своему другу:

— Ты хоть пару слов по-итальянски знаешь?

— Действительно! Я ведь не владею языком! — Это Роман — полковнику…

— Не ищи нелепых отговорок, — Калашников строго глянул на подчиненного, — ты говоришь на общем галакте, а этого достаточно. И точка.

Симон неспешно прохаживался по парковой аллее у подножия мемориала Победы на Поклонной горе. Похмелье сменилось дискомфортом иного рода. Ситуация угнетала его. Он действительно был готов исполнить долг патриота, но при таких обстоятельствах чувствовал себя подневольным кнехтом, как там, на Спейсаре. Ему было обидно, что он привлечен к важной миссии не по доброй воле, а при помощи хитроумной ловушки, которую подготовила главная спецслужба его родной страны. Ди Рэйв нисколько не сомневался, что скандал в ночном баре «Афродита» был подстроен, а значит, лучшие друзья, Роман и Алекс, просто сдали его интригану Калашникову. Симон был слишком недоверчив и подозрителен, чтобы не считаться с таким вариантом.

Да, обошлись с ним скверно. Ему не дали шанса проявить инициативу в защите интересов Родины. А может, эти интересы касались и всей планеты. Его грубо завербовали и наплевали в душу. Но зачем? У киномагната сжались кулаки. Злоба переполняла его. Он уже час бродил по Москве, и все это время мысли носились у него в голове, подобно пчелиному рою. Интересно еще было, о чем Калашников беседует с Романом, которому велел остаться в кабинете.

— Неужели все это чистая правда? — Роман уставился на своего начальника, когда Ди Рэйв ушел.

— Право же, Рома, я удивляюсь, как ты дослужился до капитана. Твой друг все сразу понял, а ты задаешь глупые вопросы. Это действительно банальная вербовка. Конечно, мы не вели его со школьных лет. Твой друг попал в поле зрения нашей службы только после того, как оказался в спейсарской армии. Мало ли куда лукавый повел бы его. Он мог стать опасным для нас, а мог и полезным. Этот камень, — полковник захлопнул шкатулку и спрятал в стол, — он нашел сам. Мы его не подкидывали. И вот с этого момента все — чистая правда. Он стал «нашим клиентом». А тут подворачивается удобный случай, и мы открываем ему карты. Теперь Ди Рэйв в деле. Начинается крупная игра.

— Но зачем — так? Ведь можно было попросить по-человечески. Он на самом деле патриот. Знает историю России, восхищается, гордится ею! — воскликнул Ермак. — К чему этот цирк?!

— Следите за эмоциями, капитан! — Владимир Александрович строго взглянул на Ермака. Затем смягчился: — Мы его обидели, а это стимулирует инициативу. Сейчас у него мысли разбегаются, он ничего не понимает. Но это временно. Да и полезно.