Герцогиня-киллер, или Великое Бедствие Элерона (СИ)

Глава 26 Диктат новой власти

Мой взгляд медленно скользил по лицам баронов, которые послушно сидели в два ряда за столом.

За моим плечом замер Анхель.

Я чувствовала, как медальон вытягивает из меня силу. Голова гудела, как бывает при резко подскочившем артериальном давлении. Казалось, ещё немного, и из носа хлынет кровь. Однако я не спешила отзывать свою просьбу.

«Мне нужно хотя бы начать…»

Ускорилась:

— Точнее говорить буду я, а вы — слушайте. Во-первых, я никакая не баба! Я — урождённая герцогиня Виорского герцогства, а сейчас, после замужества — законная герцогиня Альвиора и владычица северных земель! Вы все — мои подданные. Никакие не претенденты на трон! Если вы не заметили, то я вынуждена указать на элементарный факт: трон не пуст! Его по закону занимаю я! Вопросы? — с сожалением, мысленно попросила амулет отпустить волю баронов и себя заодно, понимая, что второй раз обращаться к магии таких масштабов буду не скоро, ибо мне нужна физическая сила, чтобы дать отпор.

Несколько мужчин сразу вскочили со своих мест. Остальные принялись голосить, возмущаясь моим самоуправством, мол, где это видано, чтобы правила баба⁈ Да ещё так нагло пользовалась герцогским амулетом.

— Амулет принадлежал герцогу! Это возмутительно!

Из общего крика выцепила смех Орма-младшего, который просил лордов отдать ему «норовистую кобылку», которую он быстро укротит.

— Её просто надо отодрать, как следует, чтоб думала о том, о чём бабы должны думать!

Несколько лордов возмутились, но не по той причине, по которой стоило бы! Просто их сыновья тоже прибыли с ними не случайно. Оказывается, я — завидная невеста!

Почувствовала себя княгиней Ольгой, которая единственная, как по мне, отличилась в истории славян яростной натурой и закалённым характером. За своё правление сумела не только отомстить за убийство своего мужа, но и стать первой, кто принял христианство на языческих землях разрозненного государства.

«Жаль, с баней затык, — с сожалением вздохнула я, поднимаясь со стула. — Не успели пока отстроить… Ну, ничего. Вот разгоню всю эту шушваль, назначу путёвых баронов и возьмусь, наконец, за реконструкцию».

— Ты, что ли укрощать меня собрался? — я обошла угол стола, с мрачным удовольствием поигрывая золотым кинжалом, который вытащила ловко из ножен.

Бароны снисходительно заулыбались. Почти все. Успокоились, сели. Видимо Ормы среди большинства были в почёте.

«Немудрено. Баронство Гертар кормит ледяные просторы Альвиора», — хмыкнула про себя.

Но были и те, которые с беспокойством хмурились, неприязненно косясь на могучего воина, который демонстративно фыркнул и вышел мне навстречу, собираясь «поучить уму-разуму» хрупкую, молодую женщину.

И всё же они не встали на мою защиту. Не остановили беспредел.

«Жаль…»

— Я! — стукнул себя в грудь мо́лодец, улыбнувшись своей ненормальной улыбкой.

— Каким образом, если на игрища с горничной ты отвёл дохлых полчаса? — едва слышно засмеялась я, подозвав указательным пальцем Дархара. — Выстроиться в круг.

Мои стражи по одному сигналу собрались в полукруг на пустующем месте между столом, огромным камином и выходом из длинного зала. В праздничные дни там устраивались танцы, но сегодня здесь будет импровизированная арена.

Гензель, стоя в её центре, не стеснялся в выражениях. Его слова, полные ненависти и злобы, раздавались в тишине зала, словно гром среди ясного неба. Он обещал мне «жаркую» науку, которая, по его словам, навсегда оставит отпечаток в моём сознании. Его намерения были ясны: он собирался научить меня «знать своё место» и объяснить, каковы обязанности «бабы». В его голосе слышалась уверенность, смешанная с неким безумием, которое подогревало атмосферу напряжения.

Мои капитаны с трудом сдерживали себя. Их лица были искажены яростью и ожиданием. Я видела, как их мускулы напрягаются, готовые к действию, готовые выполнить мой приказ. Их надежда на то, что я дам сигнал, чтобы вмешаться, была почти осязаемой. Каждый из них жаждал защитить меня.

«Не сегодня… — качнула головой, замечая, как тени от магических светильников пляшут у стен. — Или это тени Альтаира?»

Я сняла венец с головы и передала его бледному Гордею.

— Вы же не собираетесь… — выдохнул шёпотом парень.

— Цыц.

Развязала пояс платья и сбросила с себя неудобный тяжёлой наряд, созданный только для красоты.

Общий вздох лордов и стражей придал мне уверенности вопреки логике.

— И что это? — хохотнул молодой Орм, разводя руками. — Хочешь, чтобы я прямо тут тебя трахнул, «ледя»? Так за мной не постоит!

Тени взволнованно заколыхались, когда я с усмешкой на губах вошла в полукруг и провела остриём кинжала по воздуху, рисуя круглую фигуру.

Синие всполохи магического огня упали на плиты большого зала и голубыми змейками расползлись во все стороны. Надо отдать должное стражам — мальчики не испугались. Вздрогнули, но не отошли.

Едва змейки коснулись их сапог, пространство вспыхнуло, и на полу образовался магический круг.

Я понятия не имела принципа его работы, но боевую стойку приняла, готовая повергнуть врага.

— Ну? — размяла шею и призывно, как в боевиках это делают главные герои, четырьмя пальцами «позвала» бугая. — Иди. Покажи, чему там папочка научил тебя?

Гензель взревел, оскалился и побежал на меня, как разъярённый бык.

Отклонившись в последний момент, чтобы манёвр осуществился, подставила подножку и остриём клинка распорола дорогущий китель подонка.

Он вскрикнул, упал на плиты и по инерции пропахал рожей небольшое расстояние, уткнувшись в синюю магическую линию, хотя должен был «проехать» ещё немного.

Так я и узнала, что голубой контур — это магическая преграда, за которую ни я, ни Гензель не выйдет, пока бой не будет окончен. И раз порез за проигрыш магия не приняла, значит, убийства мне не избежать.

Эту простую истину понял и Орм. Гензель резко откатился в сторону, порывисто встал и выхватил длинный меч из ножен, злобно при этом рыча.

«И что же за кинжал Альтаир мне подсунул⁈»

Настороженно следя за Гензелем, боковым зрением заметила движение. Орма оно тоже отвлекло. Он завертел головой, что позволило и мне оглядеться.

Лорды больше не сидели за столом. Бароны повыскакивали со своих мест и замкнули полукруг. Теперь испуганно перешёптывались у контура магической преграды, белые, как только что растаявший снег.

Но меня поразил не их шок.

В дверях, которые вели в холл, стояли высокие, очень эффектные мужчины в дорогих нарядах. Длинные волосы разных оттенков цвета, бритые лица, острые уши… На меня широко распахнутыми глазами смотрели сильфиды!

Рядом с ними топтался бледный Боран.

Чуть позади, опершись на палку, улыбался дедушка Володар.

«Неужели та самая дипломатическая делегация⁉ Так быстро приплыли?»

Тени всколыхнулись и куда-то исчезли.

Орм дёрнулся, и я перестала вертеть головой, концентрируясь на противнике.

Альтаир Шиарис, наследный принц империи Шиатар

— Демонова девка! — рывком я подхватился с кровати, на которой последние двадцать минут через своих теневиков наблюдал за безумными действиями Вивиан.

Открыл дверь нараспашку и бросился вниз.

Появление сильфид и моих лучших друзей-нагов, которые притворялись сильфидами, и которых я совершенно не чаял уже увидеть, теперь позволяли это.

Их появление всё меняло! Теперь мне не нужно было и дальше прятаться от людей и беспокоиться о их реакции на моё присутствие здесь! Раз Альвиор принял дипломатическую делегацию сильфид, а их герцогиня согласилась на постройку посольства, люди Вивиан не станут подвергать себя опасности, бросаясь на меня.

Оказавшись в холле, бесшумно проскользнул между группой из пяти зверолюдов и десяти людей, хлопнул по плечу двоюродного брата, рот которого был забавно раскрыт.

— Тар! — выдохнул Шахрияр, в ответ сжимая моё плечо. — Живой… — брат потянулся и коснулся моего лба своим лбом, как это принято у близких людей.

«Как всегда сдержан и хмур», — подумал я, чувствую секундное облегчение.

А потом Шайтар, наш весельчак, балагур и к неудовольствию многих моя «правая рука», разрушил момент.

— Потом намилуетесь, — хмыкнул такой же полукровка, как и я. Только его мать была оборотницей-лисой, что сказалось на яркой внешности мужчины.

Длинные красные косы Шайтара всегда привлекали к себе внимание. Только сейчас случился сбой. Весь люд с тревогой наблюдал за юной герцогиней, которая с невероятным изяществом избегала атак длинного меча обезумевшего от ярости человека.

Теневики очень много позволили услышать и понять. Этот Гензель Орм был одержим похотью и жестокостью, как только увидел мою Виви.

«Я сказал „мою“⁈ — пропуская тихую дружескую перепалку своих самых близких друзей мимо ушей. — Этого только не хватало! Она — человечка. К тому же сумасшедшая! Вот куда она полезла⁈ — не находил себе места, двигаясь ближе к арене. Сильфиды и наги пошли за мной, разумно замолчав. — Почему не выбрала лучшего из своих воинов⁈ Стоят теперь… глазами лупают, пока эта хилячка красуется с моим магическим кинжалом для поединков!»

— Это что? Сиртак? — охнул Шайтар, покосившись на меня с усмешкой. — А ты неплохо тут пристроился, Тарик. Нашёл себе протеже? Небось все два месяца тренировал красотку… пока я «заживал».

Шай потёр плечо, которым заслонил меня от первого удара в ночь нападения. Я из всего только и помню, что сытый ужин и очень сладкий компот. Очнулся уже в магических оковах, без возможности обратиться или применить силу. Массированная атака людей… думал, они весь отряд ликвидировали, а меня захватили, слишком лихо действовали человеки, но нет… судя по всему, дружина Морана во главе со своим престарелым предводителем только меня «умыкнула». По крайней мере, Шайтар сейчас живой, хоть и был ранен.

«Осталось услышать детали от парней, но это позже…» — сейчас у меня не получалось сконцентрироваться ни на чём другом. Только и думал, что о безопасности глупой отчаянной человечки!

Я вдруг понял, что не испытываю обычного безразличия. Волнуюсь. А змей так и вовсе бьёт фантомным хвостом, готовый действовать хоть сейчас, чтобы помочь.

Но Вивиан помощь не требовалась. Ни моя, ни моего змея.

Если сначала казалось, что движения девушки немного неловки, заторможены, ведь она в последний момент избегала прямого удара острого, массивного меча, но, приглядевшись, я понял, что девочка просто…

— Она играет с ним, — задумчиво протянул Шахрияр, и его глаза вспыхнули алым сиянием.

«Девушка вызвала интерес и у его змея», — понял я и скривился. Это понимание оказалось довольно неприятным!

Неотрывно следя за Виви, я подозвал к себе жестом малыша Редклифа, отчётливо ловя возмущённые восклицания одного из баронов.

— Гордей…

— Да, господин?

— Прикажи своим солдатам взять того горлопана под стражу. Если недовольных появится больше, и их тоже.

— Так точно!

— Брат, — воззвал ко мне Шахрияр, — ты расскажешь нам, что вообще здесь происходит?

— Позже… Одно запомните — я прибыл с вами.

— Кхм… это будет сложно провернуть. Эти человеческие воины, с которыми мы прибыли в Альвиор, глаз с нас не спускали весь путь.

— Вивиан это уладит…

В этот самый момент, Виви, как будто услышала, что говорят о ней, и отвлеклась. Посмотрела на меня, удивлённо вскинула брови и… чуть не пропустила удар!

Если бы герцогиня не отклонилась назад, вместо тонкого длинного пореза на шее мы имели бы отрубленную голову!

Я разозлился… рубашка затрещала по швам из-за моего увеличившегося тела.

Испуганно ойкнув, Аня припала к земле, уходя от очередного замаха молодого Орма, а потом вскинулась и стала беспорядочно наносить по телу опешившего мужчины удар за ударом, жаля его, точно нагиня из рода гадюк.

Шахрияр присвистнул.

— Ну, ничего себе бывают человечки! Хм…

Поверженный, истекающий кровью Орм рухнул на пол, заваливаясь на спину, а Вивиан выпрямилась, нависая над своим противником, как Кара Небесная.

Презрительно усмехнувшись, девушка стряхнула капающую кровь с кинжала и поморщилась:

— Слабак. Где твои обещанные полчаса? Трепло.

Вздохнув, девушка огляделась, отмечая, что бароны её мужа взяты в окружение.

Она подошла к магическому контуру и задумчиво прикусила нижнюю губу.

«Размышляет, как ей выйти, — понял я, стиснув челюсти от напряжения. Оно было вызвано тем, что Аня не добила своего противника. Ведь только с его смертью магический полог исчезал. Был ещё вариант, но я был категорически против! — Убей! Такого врага нельзя оставлять в живых!»

Тут влез Шайтар:

— Госпожа, ударьте клинком по центру арены, и завеса спадёт.

От досады заскрипев зубами, уже приготовился к демонстрации женского милосердия.

Вивиан с интересом посмотрела на моего капитана. Уголок её губ медленно пополз вверх… а потом девушка подошла к центру арены, где едва слышно стонал истекающий кровью воин, схватила его рукой за волосы и перерезала ему горло.

Шахрияр опять присвистнул.

Голубая завеса пала.

Герцогиня выпрямилась и обратилась к баронам:

— Есть ещё желающие на мой венец, руку или сердце? Не стесняйтесь. До следующей пятницы я полностью свободна!

— Сука! — заорал хилый с виду старик, выхватывая короткий меч из-за пояса. — Бешеная сука! Знай своё место!

Достигнуть своей государыни ему не позволил Анхель, выбивая оружие из узловатых пальцев барона и скручивая его в болезненный захват.

Аня медленно подошла к рычащему старику и, можно сказать, ласково провела по его коротко стриженным тёмно-серым с проседью волосам:

— Я знаю, каким был герцог Моран, — Вивиан говорила тихо, но в резко воцарившейся тишине её слышал каждый. — Поэтому представляю, какими можете быть вы… Я не хотела никого убивать… Я позвала вас, чтобы разделить с вами завтрак… — паузы леди Моран завораживали. Она, как кобра, гипнотизировала людей своей статью. — Мне жаль, что вы не оценили этого жеста. Гордей, — герцогиня отступила от скривившегося лорда Орма и посмотрела на капитана стражи. — Отрубите ему голову за измену… и насадите её на кол на крепостной стене, чтобы все видели, какая участь уготована тем, кто вздумает указывать мне на моё место.

Бароны хором посерели, резко умолкая. Даже шепотки среди бородатой братии больше не были слышны.

Стражи Гордея выволокли кричащего Орма.

Редклиф вернул венок государыне.

— Этого туда же, — указала Вивиан на своего поверженного противника, с виноватым лицом поворачиваясь к своей ключнице. — Простите, мадам Зои. Мы тут вам «насорили».

— Ни… ничего, — сглотнула женщина с трудом уводя взгляд от лужи крови, которая натекла под Гензелем. — Главное, что с вами всё в порядке, госпожа.

Вивиан с улыбкой поправила на голове венец и развела руками, поворачиваясь к баронам:

— Ну, что? Приступим к завтраку?

Кого-то позади лордов стошнило. Наверное, одного из молодых наследников.

Аня с досадой цокнула языком и поморщилась.

— Завтракайте без меня… Мадам Зои подайте что-нибудь из закусок в гостиную… — девушка подошла ко мне. — К нам тут гости… долгожданные… подъехали. Прошу меня извинить. Созыв проведём после обеда. Гордей, проследи, чтобы никто крепость не покинул.

Оказавшись рядом, Аня мило улыбнулась:

— Приветствую сильфид на своих землях.

Бородатый лысый капитан нахмурился, изучая меня.

— Леди, этот…

— Цыц. Пройдёмте за мной. Пока девочки приготовят гостевые комнаты для наших гостей, мы побеседуем. Боран, господин Володар…

Все люди герцогини с заворожёнными лицами потянулись за ней. В мужских штанах, в белой рубашке, испачканной чужой кровью, с венком на голове, который сейчас выглядел несуразно — она была великолепна!

Мы переглянулись с парнями, как будто подумав об одном и том же, и пошли следом.