Геомаг III

Глава 9. Дуэль

— Красивый закат, — сказал Клёнч, хрустя костяшками пальцев.

— Безумно… — бросил я.

— Запомни его, дружок. Может быть это последнее, что ты увидишь в своей жизни.

Понятно, хитрый Клёнч пытается подавить меня морально. Выбить из меня весь дух, заставить бояться. Но я не поддамся на дешёвые уловки. Непонятно только, зачем он так старается. Какой ему смысл всем этим заниматься, если заведомо известно, что шансов на победу у меня в десятки раз меньше? Наверное, хочет поразвлечь своих людей. Более логичного объяснения я не нашёл.

— Бойцы по углам! — объявил один из арбалетчиков. Он забрался на лестницу, которую держали трое дикарей.

— Крис! Я с тобой! — выкрикнул Оскард и поднял кулак.

Я оглянулся на него и улыбнулся краешком губ. После направился в дальний угол, лучи закатного солнца освещали ринг. Я продумывал план победы. Сначала доски, сколоченные гвоздями, заставили меня напрячься. После я ещё и понял, что стащить землю с края ринга тоже не выйдет. Её там почти нет, только деревья да домики. Ни о каких боевых заклинаниях, формы которых удастся вытащить на ринг речи даже не шло.

Но одна единственная мелочь заставила меня поверить в возможность победить.

Клёнч вышел на ринг без очков. Я помнил о его слабом зрении. И оно позволит мне кое-что провернуть. С помощью магии земли я смогу вытаскивать гвозди из досок незаметно. Вернее, я надеюсь, что если я буду делать это осторожно, то Клёнч ничего не увидит. Нельзя, чтобы он раскрыл мой замысел.

Разумеется, сначала я попытаюсь проломить деревянное полотно с помощью копий или молотов. Если не удастся, то я буду бегать, как оголтелый и дёргать гвозди. Когда я выдерну их достаточное количество, то в бой можно будет пустить и магию железа. Впрочем, гвозди без оперенья не всегда будут попадать остриём. Я об этом помнил и делал ставку совсем на другое.

Мы заняли свои углы, я осмотрелся. Чёртова улыбка не сходила с лица гиганта. Он словно дразнил меня, заставлял думать, что не сомневается в собственной победе. Я только слегка хмурил брови и старался выглядеть серьёзным, в какой-то степени боевым.

— Эй! Пацан, — крикнул арбалетчик с лестницы, — чё у тя в рюкзаке? Оружие небось притащил?!

Конечно, его заметили и попросили показать. Кто бы и сомневался? Но правилами камень не запрещён.

— Внутри камень! — ответил я.

— Нет, там не оружие! — крикнул Оскард.

Зря он это сделал, только добавил подозрений. Но рюкзак, судя по всему, мне всё равно придётся вывернуть и показать всем, что в нём лежит. Я скинул его с плеч, расстегнул и вынул булыжник с магической печатью. Она светилась крайне ярко. Возгласы промчались по толпе разгорячённых зрителей.

— Оружие!

— Киворфиш не ешьлоб я! — крикнул один из темнокожих.

— Магическая хренота!

— Нарушение! Собакам его скормить!

— Это не оружие! — пытался всех перекричать мой друг.

— А ну уткнулись все! — гаркнул Клёнч, едва уши не заложило.

Наступила гробовая тишина. Арбалетчик смотрел на своего босса и не знал, что сказать. Остальные мужики переглядывались, но не решились перешёптываться. Я стоял в углу ринга и держал рунный камень. Чуть ли не молился всем богам, чтобы только булыжник не отобрали.

— Что у тебя там? Только камень?

— Да, — ответил я гиганту, — это не оружие, я не собираюсь им драться.

Я говорил чистую правду. Хотя, кого я обманываю? Мне уже не казался мой план таким хорошим, я думал, что вот-вот и меня оставят без козыря в рукаве. Дрожь земли без мгновенной подпитки из камня вряд ли позволит мне победить.

— Оставь себе, — ответил Клёнч.

Все удивились, в том числе я. Не знаю, чем я заслужил благосклонность гиганта, но камень у меня действительно не отобрали. Думаю, если бы фортис действительно хотел меня его лишить, то так бы и поступил, наплевав на все правила дуэли. Я сложил булыжник в рюкзак, закинул его на спину и закатал белые рукава рубахи.

— Продолжаем, — сказал гигант, сверля взглядом арбалетчика на лестнице.

— Готов, геомаг? — с презрением в голосе, спросил тот.

— Готов! — выкрикнул я.

— Льюис, вы готовы? — с уважением спросил всё тот же арбалетчик.

— Да.

— Объявляю готовность к дуэли! Бойцы, приготовитесь к бою! Три… Два… Один…

После отчёта зрители взорвались возгласами. В основном все нахваливали своего босса. Просили сравнять меня с землёй, и всячески обзывали. Мне было не до их слов. Но я слышал один голос, обладатель которого болел за меня.

Клёнч сорвался с места. К моему дичайшему удивлению он двигался крайне медленно. Когда я искал его слабые места, то предположил, что при такой массе мышц и росте просто невозможно двигаться быстро да ловко. Я не ошибся и сейчас попробую обернуть это в свою пользу. Я, ещё в момент обратного отсчёта сформировал все нужные чудо-узоры. Оставалось их лишь применить.

Размахивая руками, я выпускал магию во вне. Молоты и копья, как я чувствовал вырывались из земли. Но, к сожалению, они глухо бились в дно деревянного полотна. Дерьмо! Пыль и каменная крошка летели из всех щелей, сами же доски лишь хрустели да слегка трескались. Но они никак не пропускали мои атаки. Клёнч нёсся на меня, он увидел, и пыль в воздухе, и изогнутые доски. Гигант промолчал, но я не сомневаюсь: он всё понял.

У меня не оставалось выбора. Я побежал так резво, как только мог. Камень болтался за спиной и сильно мешал, но я набрал достаточно скорости. Паттерны магии железа я представил в момент, когда понял, что не удастся пробить полотно. Убегая, я выстроил конструкт гвоздя. Благо на кладбище мне довелось в этот попрактиковаться. Оставалось лишь запустить между чудо-узорами белые паутинки-помехи и тогда магия начнёт генерироваться. Оказалось, что сделать это в настолько ответственный момент проще простого. Жизнь неслась перед глазами картинками воспоминаний.

— Блоха, ты драться пришёл или бегать? — заорал Клёнч, он напоминал мне жирного быка, который не мог вписаться в поворот.

— А как же разминка? — съехидничал я.

А сам продолжал убегать от гиганта. С его скоростью он меня никогда не догонит. Наверно, Оскард, наблюда за этим, радовался и посмеивался. Однако все остальные не были рады тому, что я избегал Клёнча. Правил дуэли я не нарушал, просто не вступал в схватку.

— Дерись!

— Ты чё мышь?! Куды? Туды!

— Трус поганый!

— Не слушай их, Крис!

Последний голос сильно меня приободрил. Оставалось только надеяться, что Клёнч не знал о мой магии железа. Если гвозди со стороны острия подогнуты, то дело плохо. Гигант бежал за мной и пыхтел. Я же с лёгкостью пташки убегал от него, уворачивался от выпадов. Оторвавшись чуть дальше, я услышал крик:

— Как глист в масле! — крикнул мужик с молотком в руках.

— Иди к чёрту! — проорал я в ответ. Тот аж покраснел от злобы.

Наконец, я накопил достаточный запас магии, чтобы начать выдёргивать гвозди. Убегая от живой скалы, я поглядывал на доски и одним взмахом руки вынимал гвозди. Мне крупно повезло, никто не стал прибивать их концы к доскам. Клёнч бежал за мной и удивлялся:

— Ты чего машешь, как цыплёнок?! Взлететь хочешь?

Не самая остроумная шутка. Но толпа взорвалась смехом.

— Разминаюсь! — выкрикнул я, продолжая бежать.

План потихоньку приходил в исполнение. Хорошо, что Клёнч не видел, как гвозди выскакивали из досок. Чем больше я пробегал, тем меньше их оставалось в полотне. Так мы бегали пару минут, пока, наконец, гиганту это не надоело.

— Если он будет убегать, то подстрели его! — выкрикнул Клёнч арбалетчику.

— Э! — тут же возразил Оскард.

Я, продолжая бежать, посмотрел друга и заметил арбалет. Он направил его в сторону ринга, но не прицелился. Здорово, конечно, что Оскард так за меня болел… Но притащить арбалет во вражеский лагерь, в огромную толпу, да ещё и направить его на местного босса. Действие не самое обдуманное. Арбалет у друга отобрали так быстро, что он и моргнуть не успел.

Я всё не останавливался. Внезапно под ногами в одно мгновенье «выросли» три арбалетных болта. Я направил взгляд в ту сторону, куда смотрели перья. Стрелял тот самый мужчина, с лестницы.

— Хватит бегать! — заорал он и пригрозил арбалетом.

— Ладно-ладно! — выкрикнул я, вынимая всё новые порции гвоздей.

Кажется, я обчистил большую часть полотна. Если мне не удастся справится с досками без гвоздей, то дело совсем плохо. Я выбежал в подходящее место, там, где гвоздей валялось больше всего. Через секунду я наотмашь выдернул из земли землекаменный молот. Оглянулся и увидел, как тот моментально подкинул две доски и вытянулся на высоту в почти полтора метра.

— Какого?! — Клёнч нёсся за мной.

Он не успел остановиться и налетел на молот. Тот ударил его в грудь, но земляная основа моментально покрылась трещинами и развалилась. Лишь тяжёлый наконечник из камня выдержал. Дерьмо! Но я не унывал, у меня ещё много всего в запасе. Однако, больше убегать было нельзя. Я остановился в углу, но так, чтобы можно было из него выскользнуть.

Клёнч летал на меня, как осадный таран. Я же пытался не думать о том, что со мной может статься после его удара. Я наполнял узлы магией и насылал на гиганта магические атаки. Два молота почти одновременно подняли доски в воздух и направились в живот. Толпа забурлила гневным ором. Клёнч, будто играючи, сломал их кулаками и гаркнул:

— И это всё?!

Я не стал отвечать. Слишком мало времени, но на две атаки вроде бы хватало. Я напряг мышцы и махнул руками. Три копья выскользнули из земли, проломили доски и подкинули их к небу. Правое и левое Клёнч сломал двумя быстрыми ударами. Они и царапины на нём не оставили, но третье, которое оказалось практически под ним, он видно не заметил.

Каменный наконечник вонзился в ногу фортиса. Тот злобно прорычал и быстро разрушил форму, просто сжав её руками в тиски. Первая кровь и пролил её я! Вроде бы это хорошо, с другой стороны, Клёнча это нисколько не ослабило, только взбесило. Впрочем, пока он возился, я снова удрал подальше.

— Так его, Крис! Так! — вскричал Оскард. А потом огляделся и виновато улыбнулся.

Я же продолжал копить магическую энергию. Чтобы использовать суперудар мне необходимо подготовить чистый от досок участок. Для этого нужно очень постараться, пока нет такой возможности. Клёнч уже нёсся на меня, он злился и пыхтел. Сгенерировав достаточно магии, я выпустил её в землю. Меня до сих удивляло, что больше не требовалось видеть её, чтобы воздействовать.

Череда из копий и молотов устремилась в Клёнча. Она, как плавник акулы, рассекала море — деревянное полотно. Доски летели в разные стороны, Клёнч отбивался от них и от самих магических атак. Он ногами и руками разрушал выстраиваемые мной формы. Правда некоторые молоты успевали ударить его по ногам. Редки копья вонзались в плоть, но остриё не успевало зайти глубоко. Гиганты быстро их ломал в пыль. Но атаки задержали его, я снова побежал под крик и свист зрителей. Им наверняка доставляло удовольствие, как их босс легко разделывался со всеми магическими атаками.

Если продолжу тянуть время таким способом, то вполне смогу подготовить пару местечек для суперудара. Быстро перебирая ногами, я оборачивался и запускал в гиганта гвозди. Они, к сожалению, практически всегда прилетали не тем местом. Лишь парочка из них смогли поранить фортиса, и то эти жалкие царапины для него не страшнее укуса комара.

Нужно попытаться задержать его чуть иначе, чтобы выиграть больше времени. И вообще, чем дольше шла битва, тем сильнее враг уставал. Я, конечно, тоже, но у меня копилась усталость немного иного рода. Я дрался не за счёт мышц, а магии. Но и мускулы, вопреки эффекту веществ, забивались. Я, с помощью двух молотов, откинул возле себя доски и быстро начал формировать ежей.

Сначала я волновался, и они выходили корявыми, почти не летели в цель. Но поток, приноровившись, я стал точнее. Шипастые камни летели прямо в лицо гиганта. Он был вынужден наклоняться, закрываться руками и получать колючками в плоть. Это вынудило его почти полностью остановится.

— Бревно! — гаркнул он.

— Оружие! — тут же послышался знакомый возглас из толпы, но также быстро исчез.

Надеясь, что с Оскардом не сделают ничего плохого, я продолжал усыпать гиганта градом ежей. Я создавал их всё больше и быстрее, прицеливался точнее и запускал с большей скоростью. Огромные руки Клёнча кровоточили из рваных и колотых ран.

Наблюдая за ним и продолжая атаковать, я увидел шестерых мужиков. Они тащили бревно прямо к своему боссу. Чёрт! Бревно ведь действительно не считается оружием. Как, собственно, и моя магия… обвинить Клёнча в нарушение не получится.

Потом он развернулся и быстро схватил бревно. Вдуматься только: поднял его двумя руками! Зато пара ежей вонзились в его спину и оставили глубокие раны. Я же спохватился слишком поздно. Несколько новых колючек отправились прямо в ствол дерева. Воткнулись прямо в кору и сделали его только опасней.

Я снова рванул с места в карьер. Но Клёнч каким-то чудом ускорился, он замахнулся бревном… и я понял, что увернуться не успею. Зато времени хватит, чтобы вытянуть из земли защитную стенку. В последние пару секунд до удара я сел на корточки и моментально выстроил рядом с собой защиту. Ещё через секунду в неё врезался ствол дерева и полностью разрушил.

— Ы-ых! — я выплюнул воздух, а сам уже летел в сторону. Плечо, рука, ребра и бедро сковала острая боль.

Мне повезло, я приземлился на толпу мужиков. Они поймали меня и бесцеремонно швырнули на ринг. Но такое падение менее болезненно, чем если бы я сразу упал на доски. Я только поднялся на ноги, как увидел, что Клёнч снова замахнулся бревном. В последнюю секунду я выстроил новую стенку, а сам прыгнул совсем в другую сторону. Клёнч понял, что его перехитрили, это я понял по мигом расширившимся глазам. Но было уже поздно, бревно разнесло и этот земляной щит.

Выиграв немного время, я отбежал подальше и начал копить магию. Затем посылал в гиганта всё новые и новые молоты да копья. Те, что вылетали прямо перед ним рушились под натиском бревна. Я пробовал атаковать копьями и молотами из-за спины, но Клёнч умудрялся защищаться и от них. Правда редкие удары настигали своей цели. Но серьёзные травмы они не наносили, как и не приближали меня к победе.

А я понял одно: пока у Клёнча есть бревно, мне не удастся его победить. Новый план появился в мыслях настолько внезапно, что я даже вздрогнул. Мои брови наверняка подпрыгнули выше некуда. Я понял, как перехитрить здоровяка. Можно выстроить десятки защитных стенок, прятаться за ними. Перебегать от одной к другой, при этом атаковать.

Это я и сделал. Клёнч даже на пару минут остановился, когда увидел, что всюду начали появляться коричневатые прямоугольники. К слову, они и доску неплохо двигали. На ринге появилась пара неплохих мест, на которые можно использовать суперудар. Но сначала нужно как-то отобрать бревно у гиганта. Слишком оно длинное, не позволит ему провалиться в дрожь земли.

Прячась за очередной стенкой, я атаковал фортиса очередью из разного размера копий и молотов. Я использовал самые разнообразные комбинации вырывающихся из земли мини-скал. Не забывал посылать во врага и шипастые камни.

— Да, где ты?! — Клёнч бегал от одной стенки к другой и разрушал их.

Благо я успевал прятаться. Гады из толпы поняли, что их босс потерял меня. Все пытались показать Клёнчу, где я прячусь, но он, кажется, слишком плохо видел, чтобы разобрать их жесты. Но, на всякий случай, я перебегал от одной стенки к другой ещё быстрее и чаще. Мои атаки не приносили почти никакой пользы, кроме того, что гигант уставал. Если его фортиские эликсиры действуют лучше моих, то дуэль может продолжаться несколько дней.

Нужно срочно что-то придумать. Какую-нибудь такую атаку, лишь бы она позволила отнять бревно. Я прятался за стенками, бегал, как бешеный. Гигант то и дело терял меня из виду. А я всё атаковал и атаковал его заклинаниями. И тут мне в голову стрельнула потрясающая мысль. Гениальная, как бы сказал Оскард.

Одной атакой я никогда не смогу выбить бревно из лап фортиса. Даже несколько молотов и копий подряд, не позволят этого сделать. Зато с помощью них я могу буквально завалить его землёй. Тогда ему только и останется отложить бревно да выкопать себя. Чтобы план сработал, нужно заставить гиганта стоять на одном месте и очень долго отбивать копья да молоты. Как это сделать? Вот тут и пригодилась моя дрожь земли без подпитки.

Если он провалится достаточно глубоко, то я смогу замуровать его по колена или по пояс. Буду надеяться, что без помощи рук он не сможет выбраться. Только в таком случае план сработает, а, чтобы занять его руки я воспользуюсь шквалом всех видов атак.

Бревно я геомагией откину в сторону. Но потом Клёнча придётся выпустить из плена. Собственно, я и не смогу удержать его. Чтобы замуровать гиганта полностью, того холмика из земли не хватит. Но пока он будет выбираться я смогу впитать всю энергию из булыжника. Место для суператаки теперь не проблема, я раскидал достаточно досок.

Но это всё красивая теория! Сейчас, я как последний трус, только прятался за стенками и атаковал исподтишка. Однако пришло время действовать, я вылез на открытое пространство. Но Клёнч меня не заметил, он так увлёкся разрушением земляных прямоугольников, что и не смотрел в мою сторону.

— Эй! — крикнул я, чтобы привлечь внимание, — вообще-то я здесь!

— Ох, чума! — гаркнул Клёнч. Медлительно развернулся, перехвати бревно и, под радостные возгласы побежал в мою сторону.

Я уже давно сформировал нужные паттерны. Начал двигать землю на глубине около метра с лишним, площадью в районе двух. Я готовил ловушку всего в десяти шагах от себя. Клёнч явно не подозревал, что его ждёт. Что же, посмотрим, как глубоко он провалится!