Геомаг III

Глава 21

Первым делом для будущего наполовину каменного быка нужно сделать тело. Но и это не так просто при условии, которое я обозначил сам для себя. Просто смешать камень с землёй можно, но вряд ли случайные каменные вкрапления в земляное тело укрепят его. В этом нет никакого смысла. А сплавить землю и камень даже для меня нечто из ряда вон.

Камнем можно укрепить быка, если добавить его на слабые места, в качестве панцирей или оболочки. Нечто подобное я делал с големами, когда у них на кистях, плечах, и прочих местах формировал каменные элементы. С быком такое сделать сложнее, прочность в первую очередь нужна в его ногах, да месте где будет держаться верёвка или цепь. Облепить его тело в нужном месте камнем не сложно, это действительно может сработать. Но как быть с ногами?

Сделать их из чистого камня я может и смогу, да только прочности не хватит. Нельзя настолько тонкие ноги сделать достаточно прочными. По крайней мере, с поим навыком уплотнения... Стоп. А с чего ради я должен безоговорочно следовать пропорциям настоящего быка? Разве мои человекоподобные големы точные людские копии? Нет. У них непропорционально короткие и толстые ноги, и речь не только о Здоровяке.

Их тела также не очень походят на людские. Разве общей формой, эдакий вытянутый овал с утолщением, в том месте, где крепятся руки. Кстати о них, если сравнить, например, руку Орешка с моей, то она будет раза в два шире. Говорить о кистях и вовсе не приходится. Те едва ли такие же утончённые, как у людей. Кисти големов скорее похожи на лапы, причём не самые гибкие.

В общем я пришёл к тому, что мой голем лишь общей идеей формы будет напоминать быка. У него будут поистине огромные ноги, более широкое и сплющенное тело, чтобы конечности уместились. Что до головы и шеи, то тут я постараюсь сделать всё максимально приближенного к оригиналу. Полагаю, что именно големам-быкам можно будет питаться травой. Мы с другом не собираемся давать им круглосуточную работу, а значит им вполне хватит времени, чтобы целыми днями постись на лугах.

Создать овальное приплющенное тело голема оказалась совсем не сложно я вылепил его из земли да уплотнил. Причём, думая наперёд, сделал его сразу животом вверх. Правда со стороны не казалась, что верх и низ отличались. Но я, как создатель, видел отличия. Та часть, что была направленная вверх имела специальные, но почти незаметные выступы для крепления ног.

Дальше я взялся за их создание. Благо заранее попросил здоровяка натаскать мне побольше камней с берега ручья. Пока я возился с корпусом будущего быка, Здоровяк справился с задачей.

Все четыре ноги я сделал где-то за час. Они напоминали очень толстые и мускулистые лапы. На их концах не было копыт, только четыре когтя. Так ведь голему будет проще передвигаться по этой местности.

— Здоровяк, подставь ногу пот сюда.

Я указал голему пальцем на то место корпуса, которое специально подготовил для спайки с каменной ногой. Здоровяк с большим трудом поднял тяжёлую конечность. Но он удачно поставил её на корпус. Пришлось слегка подвинуть её, но это не вызвало затруднений. Сложности ждали впереди.

Представив коричневые паттерны магии земли, я добавил к ним ещё и серые магии камня. Затем разделил два разноцветных полотнища с помощью жёлтой молнии. Оставалось только напитать обе части голема магическими потоками и спаять их. Сделать это было гораздо сложнее, чем соединять Здоровяка. Вся-таки размеры форм требовали очень много магии. Это уже не говоря о том, что маг камня из меня был такой себе.

Но вскоре потоки практически перестали уходить из моего тела в будущего голема. Дело сделано. Одна из четырёх ног заняла своё место. Выглядело не очень красиво, но надёжно. Присоединю к корпусу ещё четыре ноги и можно будет переворачивать будущего голема-быка.

Нельзя сказать, что оставшиеся конечности я приделал очень быстро. Я старался всё делать качественно. Соединять максимально плотно, чтобы не оставалось никаких зазоров и неровностей. Вопреки всем сложностям у голема всё же появились все четыре каменные ноги с когтями.

— Ну, дьявол, что это за чудище такое?

— С когтями ему будет проще двигаться и тащить.

— А... правда. Хитро придумано.

— Так ты отдохнул?

— Да я вроде бы и не устал.

— Тогда давай, — я указал подбородком на недоделанного голема, — помоги перевернуть.

— Легко!

Он кинулся к голему. Наклонился пониже, схватил его за спину и попытался встать. Но сразу закряхтел и отскочил назад. Понятно дело один он точно такого тяжеловеса не поднимает. Я улыбнулся ему и попросил не спешить. Нам должен был помочь здоровяк, но Оскарду всегда не хватало терпения.

— Здоровяк, помогай.

Все трое мы взялись за голема. Напряглись, что есть силы, по крайней мере я, и подняли будущее геосоздание. Голем-бык встал на все четыре каменные лапы. Ничего не дожидаясь, Оскард без раздумий оседлал его и начал махать руками

— Иха! Иха! Но-но...

Спина и ноги выдержали рыжего любителя подурачиться. Но такая нагрузка в сущности ничто. Оскард весит слишком мало, чтобы объективно оценить получилось ли у меня сделать голема прочным. Как протестировать его без оживления я не очень понимал. Приказы безголовой статуи неведомой зверушки точно не отдать. Как и не заставить его тащить перевозы. Остаётся только одно, загрузить на его спину что-нибудь тяжёлое.

— Здоровяк, а ну залезь! — Оскард сообразил быстрее меня, как протестировать голема.

Я не успел возразить, как крупный голем мигом забрался на будущего быка. Его коротенькие ножки в этом деле не очень помогли, всё на себя взяли руки. Тем не менее, голем смог залезть на спину своему четырёхногому собрату.

— Эй, осторожно, — сказал я, когда было уже поздно.

Недоделанный голем к счастью не развалился. Здоровяк сидел на нём и размахивал руками. Я смотрел на это не без скрипа зубами. Но лучшего способа протестировать прочность я так и не придумал. И, судя по всему, форма справилась. Я уже хотел приказать Здоровяку слезть, чтобы заняться всем необходимым для оживления. Но внезапно вмешался Оскард.

— Теперь вместе! — крикнул он, сделал пару шагов назад и побежал.

— Нет! — запротестовал я. Но остановить друга не успел.

Тот как резвая муха залетел на спину голему-быку:

— Ну вот, а ты боялся!

Стоило ему это только сказать, как послышался хруст. Звонкий и имевший несколько источников. Я только подумал, что ноги не выдерживают...

— Ос, ты бы сл...

Хруст ни едва слышного разогнался до громкого и очень стремительного. Трещины побежали по массивным каменным ногам, куски стали откалываться от них с звонкими щелчками. Спустя миг камень окончательно сдался и ноги начали ломаться сразу в нескольких места. Они разрушились настолько быстро, что ни Оскард, ни тем более Здоровяк ничего сделать не успели.

Они оказались на земле, так и продолжая сидеть на корпусе голема. Который, к моему великому удивлению, умудрился выдержать нагрузку. Не только тяжёлых наездников, но ещё и удар. Но я всё равно разозлился, если бы не Оскард, то голем сейчас был бы вполне себе целым.

— Ты чё расстроился? — спросил Оскард, слезая с приплющенного земляного овала.

— ... — я ничего не ответил. Только нахмурился, во всю думал над тем, где я допустил ошибку.

— Так нечего печалиться! Мы ж не статую разрушили, а проверили голема на прочность. Он проверку не прошёл. И хорошо...

— Что хорошо?!

— Хорошо, что это случилось сейчас, а не в самый неподходящий момент.

— Слушай, а ты прав.

— Ещё бы! — он гордо улыбнулся, — так ты понял, почему ноги не выдержали?

— Мне не хватает навыка, чтобы как следует уплотнить камень. Если б я только мог, то сделал бы его прочнее.

— А ты пробовал камень с печатью? Или дело не в нехватки энергии?

— Чёрт! А это может сработать.

Оказалось — нет. Не может. Правда, чтобы это выяснить мне пришлось потратить ещё два с лишним часа. Особенно процесс сборки ног не отличался. Я лишь использовал камень с руной в качестве мгновенного выброса большого количества магической энергии. А ещё я не стал делать когтистые пальцы, чтобы не выполнять лишнюю работу, на тот случай, если всё же ноги подведут.

А они и подвели. Наездники вновь забрались на будущего голема. Всё повторилось один в один, но в этом опыте было и кое-что положительно. Земляное тело выдерживало нагрузку и удары.

Но, что делать с ногами голема я не знал. Проблема оказалась не в том, что мне не хватало умения генерировать достаточный напор магической энергии. Камень обеспечивал её такое количество, что могло хватить на буквально на всё. Если я правильно понял, то вся беда заключалась в том, что мой навык магии просто не позволял сделать камень такой плотности, какой требовалось. Помощь пришла откуда я не ждал.

— Крис, а ты можешь сделать в големе железный каркас?

— Скелет, как кости?

— Ага. Это же не будут два разных голема один внутри другого? Ты их соединишь?

— Ос, хорошая идея, но я никогда не делал железных големов...

— Так сделай. Чё тебе мешает?

— Время. Ты уверен, что оно того стоит?

— Если у нас будут несколько неубиваемых быков, то я и неделю подожду.

— Хм... — я задумался, а потом улыбнулся, — тащи сюда железо!

— Вот, другое дело! — он вскочил с корпусу будущего голема-быка и побежал к перевозам.

А я остался раздумывать над тем, что мне предстоит. Камень с землёй я никогда не мог объединить в общую массу, только соединить отдельные детали. Места соединения представляли из себя нечто странное. Настоящим сплавлением это назвать было точно нельзя.

Один раз я видел такое соединение в разрезе. Это зрелище многое для меня прояснило, до того случая я сам не понимал, каким это образом у меня выходит соединить камень и землю. Оказалось, что всё не так уж и сложно. По крайней мере, я же мог это делать до того, как понимал сам процесс. А после и подавно.

Соединение не происходило, как с двумя комками теста. Земля и камень слишком отличались один от другого, они физически не могли спаиваться между собой. Но соединения всё равно держались будь здоров. И вот почему. Всякий раз когда я соединял запчасти из камня и земли они цеплялись друг за друга мельчайшими крючками, которые могли уходить из одного материала в другой на сантиметры, а то и на десятки сантиметров. Главное, что они сами принимали такую форму, я лишь смягчал оба материала до почти жидкого состояния.

Проще говоря камень и земля плавились. А я же сдавливал их, старался спрессовать, чтобы они соединялись. Так и происходило, что один материал бежал в другой и наоборот. Потом, когда всё это затвердевало, то уже было практически невозможно отделить одно от другого. Алхимики бы не сказали, что я смешал вещества и оказались бы правы. Но, стоит отметить, что если не углубляться в детали, то это практически неотличимо от настоящего смешивания двух различных масс.

Но что-то я сомневался, что смогу провернуть подобный трюк с железным каркасом. Он будет не настолько толстым, чтобы пропускать в себя камень или землю на десятки сантиметров. Хотя само железо вполне сможет разбежаться по телу голема, как корневая система. Но дадут ли эти железные корни пользу. Вряд ли. Вероятно, поэтому эволюция и сделала так, чтобы у животный скелет имел чутко выраженную форму и функции, а не просто случайно разрастался по плоти.

Я не буду совершать ошибок. И воспользуюсь идей самой природы. У голема-быка будет настоящий железный скелет. Конечно, не настолько сложный, как у живых организмов, но достаточно практичный. В первую очередь нужно сделать рисунок и посмотреть, как всё это будет выглядеть.

Старый набросок на земле сохранился. Я вернулся к нему и начал раскладывать палочки. Не просто клал их туда, куда мне хотелось. Выбирал такие места, где тело голема-быка будет больше всего нуждаться в поддержке. Судя по тому, что выстроилось передо мной, то я чёртов гений! Рисунок и палочки на нём очень напоминали строение настоящего зверя. Плоть и кости, всё расположено именно так, как и будет лучше всего.

Самые толстые прутики я расположил в спине будущего голема, ногах, а ещё шеи. Для начала можно было обойтись и настолько примитивным каркасом. Но я решил пойти дальше. Я хотел, чтобы этот голем точно нас никогда не подвёл. Поэтому добавил ещё и несколько рёбер. Не так много, как у людей, конечно, но достаточно. Также не забыл укрепить некоторые слабые стыки. Это не выглядело как на настоящем скелете, но я и не старался подражать. Самым важным оставалось для меня сделать скелет голема-быка действительно крепким.

У его схемы появились ещё некоторые детали, которые никак не могли находиться в скелете настоящего быка. Впрочем, благодаря им стальной каркас будет крепче. На финальную проверку своей схемы я пригласил друга. У него было больше опыта во всех этих изобретениях. Он подкорректировал скелет, который я смастерил из палочек. Объяснил причины тех или иных изменений. Я не спорил с ним, слишком убедительные он приводил аргументы.

Но самый главный его совет заключался в том, что нельзя просто сделать железный каркас и облепить его камнем. Трение, удары и всё прочее плохо скажется на големе-быке. Оскард более подробно объяснил мне, чтобы бывает с камнями и железом при ударах и прочих вещах. Про камня я немного знал, а про железо узнал много нового.

Во-первых, камень при ударе не деформируется, а трескается и ломается. Железо наоборот будет гнуться. Под большим давлением камень покажется себя лучше, железо снова погнётся. На разрыв оба материала будут реагировать примерно одинаково, но я не представлял условий, которые могли бы заставить голема растягиваться.

Но проблем всё равно хватало. Я не знал, как сделать так, чтобы железо и камень не «конфликтовали». Зато знал мой хороший рыжеволосый друг. Он подсказал:

— Нужно всего-навсего сделать как-то так, чтобы между скелетом и плотью было что-то мягкое. Например... хм... можно обмотать железо тряпками. Нет, полная ерунда... лучше использовать кору деревьев... тоже не то.

— Может землю?

— Она разве?.. Постой, а ты сможешь сделать её не слишком плотной. Нужно что-то вроде, нашей кожи, — он ущипнул себя за руку.

— Я понял. Я всё понял!

— Ты делай, а я посмотрю, — друг указал на груду железных деталей.

Что же начнём. Я разложил их в несколько кучек. Из каждой я сделаю определённую часть скелета. Например, из самой большой у меня получится позвоночник будущего голема. Из четырёх небольших разделённых на две ещё меньше я выплавлю ноги. Оставшиеся будут использованы для создания нескольких пар ребер и шеи.

Представив паттерны магии железа, я хорошенько их доработал, чтобы не пришлось тратить на это время позже. Затем я рассмотрел одну из железных деталей. Представил её конструкт на фоне ржавых чудо-узоров и добавил ко всему этому паутинки-помехи. Магия полилась потоком прямо в узлы. Когда накопилось достаточно, я выпустил энергетический поток в кусок железа и начал его деформировать.

Спустя пару минут я изменил его конструкт до неузнаваемости. Перекорёженная железяка приняла форму трубы. Но не полой, а наоборот заполненной максимально плотно. Чем толще будет позвоночник будущего голема, тем прочнее он будет. Но пока на земле лежит лишь короткая деталь, малая часть от всего позвоночника.

Я думал сделать его с изгибами в виде шарниров, шестерёнок и ещё какой-нибудь интересной штуковины, которую предлагал друг. Но потом понял, что это слишком сложно для меня. Я не настолько умелый маг железа, чтобы делать сложные ещё и прочные формы. Тем более, железо, если он станет частью голема, то будет гибким.

Камень ведь тоже до оживления голема кажется совершенно твёрдым. А потом ты видишь, как каменная туша размером с двух быков запросто крушит центральную площадь... Тело того голема, пусть и было сделано из камня, но совершенно не сковывало его в движениях. С железом будет также, по крайней мере, я так думал.

В качестве эксперимента я всё же решил сделать крохотного железного голема. Посмотреть, насколько он будет гибким. Не хотелось бы сделать весь скелет-каркас для голема, а потом жалеть, что тот напрочь лишит будущего четырёхлапого голема подвижности.