Геомаг III

Глава 12

Утром я проснулся от того, что моё лицо кто-то лизал. Разумеется, это был пёс Молний. Последний раз я его видел ещё до дуэли. И судя по тому, как он радостно вилял хвостом и скулил, то очень соскучился. Я тоже был очень рад видеть лучшего четвероногого друга. Я обнял Молния и снова почувствовал боль в мышцах. Дерьмо! Да когда же она уже чёрт её дери пройдёт? Мне нужно работать, развивать боевую магию в конце концов просто нормально жить, а не испытывать муку от любого движения.

С другой стороны, я всё равно радовался такому исходу. В дуэли я победил, пусть и очень высокой ценой. Чем дальше в прошлое уходил день боя с фортисом, тем безумнее мне казался сам гигант. Неужели в его умном, пусть и старческом, мозгу не появилось идее более подходящего и безопасного способа моей проверки? Казалось бы, что после «вскрытия всех карт» дуэль уже не значила так много. Отнюдь. Кто его знает, что бы предпринял Клёнч если бы я не прошёл проверку? Может прибил бы меня на месте, что бы я не позорил род своим существованием? Бред, я не настолько никчёмный маг. Но читать мысли Льюиса сложное дело, я бы сказал невозможное. Ладно, это уже всё в прошлом, пусть и настолько свежем, что я до сих пор чувствую себя чертовски хреново.

Я вылез из палатки, яркий свет ударил в глаза. Сильная боль пробежала по телу. Но если сравнивать её с вчерашней, то я стал немного здоровее. На поправку я определённо шёл, мне только не нравилось, что делал я это слишком медленно. Однако, Оскард меня поддерживал и, кажется, он снова что-то изобрёл или затеял.

— Крис, я для тебя кое-что сделал! — сказал он и широко улыбнулся.

— Это поможет мне восстановиться?

— Поможет. Не так эффективно, как какая-нибудь красотка…

— Всё ты о своём... — я подкатил глаза и слегка улыбнулся, — мне шаги даются с трудом, о какой красотке может идти речь?..

— Тут ты прав... Пошли я покажу тебе, что сделал.

— Не далеко надеюсь?

— Нет, совсем рядом.

Мы шли вверх по ручью, прошли мимо големов, которые до сих пор черпали породу из чаши. На нас они не обратили никакого внимания, настолько были увлечены работой. Конечно, големы это не люди и эмоций у них вроде как не бывает, но мне жутко хотелось их поприветствовать и сказать: «спасибо».

— Работяги и ежи! — обратился я к ним, — вы большие молодцы.

— Ну, ты Крис… повелитель големов…

Все геосоздания, услышав голос, обратили на меня внимание. Я не буду далёк от истины, если скажу, что видел улыбки на их лицах. Такие, какие могли вообще изобразить земле-каменные создания. Некоторые слегка поклонились мне. Орешек так и вовсе вынул руки из-под тряска-стола и начал рьяно махать. Я поднял руку ему в ответ и пожалел об этом, боль пробежала по от кисти до самого плеча.

— Ос, много ещё породы на дне водопада?

— Я нырял с железным прутиком и мерил. Без нашей помощи големы за неделю управятся.

— Нормально.

— Вообще-то не очень… первый месяц лета почти прошёл, а мы только заканчиваем с первой чашей.

— Хм… дай мне восстановиться, я займусь работой во всю силу.

— Не сомневаюсь, — подмигну мне друг, — а теперь посмотри туда.

Мы прошли ещё выше, я повернул голову к реке и увидел маленькую запруду. В неё впадал крошечный ручеёк и выбегал примерно такой же. Вода в запруде бурлила, она походила на какой-то серый бульон. Первая ассоциация, что это какая-то алхимическая ванная.

— Тут оказывается горячий источник есть. И ты прикинь так близко от лагеря!

— И мы его так долго не замечали?..

— Он малёхонький был… Я его разрыл, — похвалился Оскард, — теперь у нас всегда будет горячая ванная. Геотермальная.

— Вау! — я едва коснулся пальцем воды, как сразу одёрнул его.

— Та ты не суй руки раньше времени, тут и еду варить можно.

— Удобно, — сказал я, дуя на обожжённый палец.

После Оскард схватился за проволоку, которая торчала из серой лужи и дёрнул её. Из мутной воды показалась решетчатая клетка с яйцами и овощами. Он потыкал пальцем пищу, понюхал и сказал:

— Готова, осталось только в проточной воде промыть.

— Быстро ты к лесному образу жизни приноровился, — я правда не думал, что городской житель Оскард так быстро адаптируется. А он уже побольше меня знает, о жизни в лесу.

— А то! Теперь ванная. Смотри, — он указал пальцем на входной ручей, — чуть его откапаешь и побежит холодная вода. Закопаешь опять нагреешься. Вообще не сложно сделать так, чтобы вода поддерживалась горячей. Я всё утро тестировал, — объяснил друг.

— Вот почему ты такой счастливый?

— Ага, — он показал большой палец и кивнул.

Я несколько часов лежал в горячей луже. Сначала я отнёсся к такому способы восстановления скептически, а потом мне понравилось. Настолько, что я уснул. Хорошо, хоть перед этим я поработал над двумя ручьями. Вода обновлялась достаточно быстро, чтобы я не обжёгся и тем более не сварился заживо.

Иногда я чуть перекрывал ручеёк, чтобы погреться ещё сильнее. Попариться — так мы теперь называли приятный перегрев в воде. Он вроде бы тоже шёл на пользу. Как говорил Оскард, из-за жары поры в теле раскрываются, выделяется пот. Организм благодаря этому выпускают всю грязь, а значит, очищается. Это особенно актуально в моём случае, ведь разной алхимической дряни во мне очень много.

— Ну, не насиделся ещё?

— Нет. Это очень помогает.

— Конечно. Кстати, Крис, какие у нас планы? Ну, что будем делать, когда ты восстановишься?

— Я бы хотел отдать все силы в золотодобычу. Наделать големов, придумать новые способы разработки… Но загадывать рано, надо сначала посмотреть, что нам принесёт первая чаша.

— Согласен.

— Но проблема в другом…

— Соместреские?

— Да, — кивнул я.

— И что ты предлагаешь? Я бы советовал тебе просто не высовываться.

— Я и не собираюсь устраивать войну, но улучшать боевые заклинания я обязан. Я снова хочу найти того геомага, который сделал гигантского голема. Теперь-то я знаю где искать.

— Ну уж нет, я не пущу тебя, пока мы не наладим несколько приисков.

— Пфф… я и сам тебя до того времени не брошу.

— Тогда мы обречены на успех! — воскликнул Оскард, — я, кстати, посчитал сколько будет стоить новый пром-прибор, как у Клёнча.

— Сколько?

— Почти пять тысяч лонов.

— Ого! Он стоит того?

— Давай подумаем, — предложил друг.

В итоге мы стали обсуждать нашу стратегию золотодобычи и то, как её сделать лучше. Как повысить результативность промывки, как её ускорить, и как не растрачивать усилия в пустую. Мы вместе пришли к выводу, что нам пока незачем тратиться на столь дорогущий промывочный прибор. Пока мы промываем породу из чаш водопадов (да, мы, разумеется, не собирались останавливаться на одном), то, по сути, берём качеством породы, а не её количеством.

Это очень важный момент, который и позволил нам принять решение. Проще говоря, мы поняли: нет нужды увеличивать скорость промывки породы, если «проблема» заключается совсем в другом. Два-три даже малых шлюза с лихвой хватает на одну чашу водопада. Беда в том, что мы пока ведём разработки только на одной. Значит, нужно начать добычу золото и в других, чем больше, тем лучше. Так мы увеличим общую результативность. Да, придётся сделать новых големов, возможно новые краны, закупить ещё инструментов… Но это всё рабочие мелочи, особенно если процесс будет окупаться.

Огромный промывочный прибор нужен для иных целей. Его используют тогда, когда шлюзы не справляются с объёмами. Нам такая беда не грозит, это точно. Даже, если мы будем одновременно добывать из десятка бывших водопадов золотоносную породу, то намного проще и экономнее будет разместить рядом с каждым из них несколько промывочных шлюзов. Ко всему прочему, водопады ведь располагаются совсем не близко. Значит, если мы где-то всё же решим установить огромный промывочный прибор, то к нему придётся доставлять породу со всех чаш, а это очень большие расстояния, следовательно затраты времени и энергии. Конечно, практически всю работу будут делать големы. Но им всё равно нет нужны преодолевать такие дистанции, если промывочных шлюзов будет хватать.

Вот мы и решили, что пока добываем золото из водопадов, то в большом пром-приборе не нуждаемся. Если бы мы пользовались другой стратегией, то ещё можно было бы подумать. Например, мы могли бы найти огромные поля, где предположительно есть золото. Не в таких соотношениях, как на дне водопадов, а намного меньше, но всё равно есть. В том случае можно было бы рискнуть и прогнать через пром-прибор запредельные количества породы.

Примерно такую стратегию и использовал Клёнч. Его люди выдалбливали, выкапывали и таскали грунт отовсюду, где только можно. Не знаю, получится ли у него, что-то добыть или нет, но он сможет пропустить через «сито» намного большее количество земель, песков и разных осадочных пород, нежели мы через шлюзы. Но на дне водопадов осадочные породы более насыщены золотом, чем в русле реки. Это уже факт. Нам особенно не верилось в успех предприятия Клёнча, ведь мы знали, что золота в русле реки почти нет. Посмотрим, что из этого выйдет.

— Ты придумал как улучшить добычу в чашах чашах? Я думаю, что стоит сделать больше черпаков, больше големов, больше шлюзов… Кароче, всего сделать больше.

— Не узнаю тебя, Ос. Выбрал самый простой пусть? Просто сделать больше?

— Ну а чё, пока мы роемся в чашах я ничего лучше не предложу. Хотя погоди! Я же видел кое-что интересное в лагере Клёнча.

— Выкладывай, — сказал я, — а сам чуть завалил ручей с ледяной водой.

— У них есть печи, как я понял их используют чтобы плавить золото в слитки.

— И как нам это поможет? Нам до слитков ещё далеко.

— Ты не понял, они засыпают в формы самое сладенькое, что остаётся на дне лотков. Затем плавят и… не знаю, я же самого процесса не видел. Но, наверное, золото отделяется от прочих фракций.

— Слушай, если это правда так, то големы смогут заняться последним этапом самостоятельно.

— Вот и я о том! Представь только: ты создашь новых големов, мы выдадим им всё-всё оборудование. Построим переносную печку. Потом просто отправим на водопад и будет ждать своего золота.

— Хорошая план. Я тоже кое-что придумал для големостроения. Как восстановлюсь, я готов делать новых, больше и сильнее прежних. А ещё я попробую сделать каменного, чтобы он не боялся воды.

— Точно! Он будет нырять бомбочкой и обчищать чаши, — обрадовался Оскард.

— Надо ещё будет с их питанием что-то придумать. Пока их не много беды в этом нет. Но потом пищи может не хватить.

— Вот восстановишься и придумаешь, а пока отдыхай, — сказал Оскард, — я пойду над печкой думать.

— Да-да, отдохну… если у нас будет много групп или бригад, то не помешало бы к каждой умного голема-вожака приставить.

— А ты сможешь?

— Чёрт его знает, Орешек пока на эту роль лучший претендент, но всё равно не тянет… Попробую, я же сильно улучшил магию за ту жуткую неделю.

* * *

Практически весь следующий день я снова восстанавливался в горячих источниках. С утра Оскард ушёл в город, сказал, что за материалами для печи. Он прихватил с собой немного золота, чтобы продать его и купить всё необходимое. Вернулся он не один, а с гружённым перевозом и какой-то девушкой. Как, а главное зачем он убедил её притащиться в такую даль от города?

Затем я увидел, как он обратился к ней и показал на меня. Он кивнула и отправилась в мою сторону. Я всё сидел в мутной горячей воде и думал, неужели Оскард действительно заглянул в публичный дом. А может дело совсем в другом, и я всё выдумываю? Вскоре курносая девушка с обычными светло-коричневыми волосами подошла ко мне и спросила:

— Привет, твой друг оплатил три часа, — произнесла она и закатила рукава.

— Ну, привет. Спасибо, но я в твоих услугах не нуждаюсь, — ответил я, не очень любезно.

— А как ты восстановишься?! Твой друг мне уже заплатил, я должна всё сделать, — она достала из карманов какие-то тюбики с маслами.

— Он заплатил, он пусть тебя и т…

— Ты за кого меня принял?! — она мигом наклонилась и дала мне пощёчину.

— Эй! — воскликнул я, схватил её руку и сразу одумался, — стоп, а за что мой друг заплатил?

— За массаж, — она посмотрела на меня, как на отпетого негодяя и идиота, — руку отпусти.

Чёрт! И подставил же меня Оскард. Зараза, перед этой милой девушкой, мне аж стыдно стало:

— Извини, я не хотел тебя обидеть. Просто мой друг, — начал объяснять я, как сразу же появился «виновник торжества».

— Чего не поделили? Чё ты ему врезала, Мия? Приставал, руки распускал? Особенно левую?! — он смотрел на нас и хитро посмеивался. Ему бы только прикалываться и смеяться.

— Какие-то вы дурные, — буркнула девушка, — верни деньги я лучше пойду…

— Ладно-ладно… Неудачно получилось, прости рыжего балбеса, — виновато произнёс Оскард. Кажется, в нём проснулась совесть, и он понял, какую кашу заварил, — другу правда массаж нужен. Ты хоть знаешь, кого он победил на дуэли?

— Ос, — я боялся, как бы он не ляпнул лишнего, — тс-с-с…

— Кого? — Мия широко раскрыла глаза.

— А вот он тебе и расскажет, пока ты ему помнёшь спину, руки да по голове настучишь…

— Ос, иди к чёрту со своими тупыми шутками. И так, блин, подставил меня.

— Ухожу, ухожу, — сказал он, поклонился и отправился к перевозу, — пойду печку делать.

— Ладно. Поворачивайся спиной, — сказала она, — постелила возле мой «ванный» какаю-то тряпку и уселась на неё.

— Хорошо, — я повернулся, — только не сильно, мышцы очень болят.

— Да-да, — конечно.

После она намазала руки какой-то вонючей жидкостью. Положила их на плечи. Я сразу ощутил тепло и даже не сомневаюсь, что оно шло не от рук, а скорее от дурно пахнувшей жижи. Снова какая-то разогревающая алхимическая настойка? Надеюсь, что массажистка Мия не сделает мне ещё хуже. Она провела руками от плеч к шее, потом обратно… И как надавит!

— А-а-а-а! — выкрикну я от дичайшей боли.

Казалось, что на моих плечах не две нежных женских руки, а две волчьих пасти с длинными острыми клыками. Боль пронзила плечи непередаваемой словами болью, я чуть ли не заругался на неё матом.

— Прости-прости-прости, — затараторила Мия и сразу убрала руки.

— Да уж…

— И чё делать будем?

— Не жми так сильно, слегка, плавно.

Она послушалась мою просьбу и массаж больше не был болезненным. Вернее, ещё как был, но та боль в сравнение с первой больше походила на приятное покалывание. И я готов был его терпеть, лишь бы только мне стало лучше. Хотелось же заняться делом, а не валяться целыми днями в горячих источниках и палатки.

Время шло, Мия давали всё сильнее, но боль при этом не нарастала. Она говорила, что это очень хороший знак. Мол мышцы теряют напряжения и становятся мягче. Я действительно испытывал схожие ощущения. Руки и плечи ныли всё меньше. А самое удивительное, что перемены начались и во всём теле. Наверное, горячий источник и массаж очень хорошо мне помогли.

— Так кого ты победил в дуэли?

— Это не важно, — конечно, я не хотел говорить малознакомой девушке, что приключилось в нашем «тихом» лесу.

— Эй, ну мне же интересно. Ну, скажи-а.

— Фортиса.

— Ты?! Фортиса?! — от удивления её руки сжались на плечах.

— Не дави так, — буркнул я.

— Погоди, а как ты мог победить фортиса?

— Я геомаг, — не смог я сдержать язык за зубами…

— Покажешь что-нибудь? — спросила она.

— Я бы и рад, да только не смогу.

— Жаль.

— Можешь големов посмотреть.

— Да видела уже.

Следующие пару часов мы болтали ни о чём. То она просила поведать о золотодобыче, то о големах, то снова едва не трясла меня, лишь бы я побольше рассказал про дуэль. В итоге, из всех наших разговоров, я понял только одна: кажется, в меня кто-то влюбился. Неожиданно, приятно… но, зараза, так не вовремя. Если бы не знакомство с Эстой, то у Мии был бы шанс. Она хоть и какая-то слишком простая, но в целом ничего. Красивая, не деревенщина, хоть и работы не боится.

Она рассказала мне, что массаж обычно делает больным, но богатым людям. Чаще всего пожилым. А её настоящая работа, не такая приятная. Оказалось, что она работает официанткой в трактире Квила Дугри. Но вскоре оплаченное время массажа прошло и ей пора было возвращаться в город. Я заметил, что она оттягивала это время. Мне пришлось очень дипломатично и любезно объяснить, что её пора в город. Она расстроилась и ушла. Оскард даже попросил Молния проводить девушку до города.

— Что скажешь Крис? — спросил он, когда мы остались в лагере вдвоём.

— Массаж очень помог.

— Да я про Мию. Понравилась?

— Та-а-ак! — протянул я, — ты всё подстроил?

— Нет. Она единственная, кто умеет делать массаж. Но ты-то ей правда понравился.

— Ос, отстань. Не хочу об этом говорить… но руки у неё золотые.

— Прям как наши карманы, в скором времени.

Мия приходила ещё три раза. За эти дни я практически полностью восстановился. Спасибо горячим ваннам, хорошему питанию и отличному массажу. Правда Мия очень расстроилась, когда я сообщил ей, что больше мне массаж не нужен. Но она пообещала, что всё равно заглянет в гости. А я боялся её ранить и сказать, что она в общем-то не очень тут нужна. Ладно, надеюсь проблема решится само собой. А сейчас, на утро четвёртого дня, я решил заняться делом.