Геомаг III

Глава 1. Семь дней до

Первая часть:https://author.today/reader/58967/564681

___

Утром я проснулся бодр и полон сил. Мне не терпелось отправиться в чужой, уже успевший стать вражеским, лагерь и поговорить с Клёнчем. Точнее вызвать его на дуэль, но друг всячески меня отговаривал. А когда я тыкал его в нашу самую нерешаемую проблему он замолкал, пытался что-нибудь придумать. Вот только изобретателю ничего не шло в голову. В итоге он, кажется, почти согласился отпустить меня.

— Ладно, убедил, — почесав голову, он сказал, — только давай все вместе пойдём.

— Ос, а смысл? Что с одним мной, что с нашей недоармией они справятся без особых трудностей. Так может и не надо рисковать?.. Пойду один, — я твёрдо стоял на своём.

— Как?! Ну скажи мне, как я могу отпустить тебя одного?!

— А ты не отпускай, — ухмыльнулся я, — возьми арбалет, если что со мной сделают, так хоть знать будешь, кому мстить.

— Крис, иди ты к чёрту с такими шутками! — он плюнул в траву и отмахнулся от меня.

— Да всё нормально будет, мы для Клёнча не представляем угрозы. Он наверняка не видит в нас опасности и тем более серьёзных врагов, а только тех, над кем можно потешаться…

— Ага, дерьмо дьявола! Мы те ещё беспомощные балбесы, которые и денег ему заработают, — гневно добавил друг.

— Вот, ты уловил мысль. Меня не убьют хотя бы по тому, что Клёнчу будет интересно послушать что же такого я скажу.

— Мда… Допустим он согласиться на дуэль. А дальше?

— Помнишь? Решаем проблемы по мере их поступления, — ответил я.

— Ну не в такой же жопе! — крикнул друг и злобно нахмурился.

— Не бойся за меня. Я быстро вернусь, а там уже подумаем.

— Крис, удачи.

— К чёрту. Всё сам! — я схватил меч-коготь и пошёл прямо в сторону их лагеря.

Сделал шагов двадцать я вернулся и положил оружие обратно в общее место хранения. Какой смысл тащить его с собой? Жизнь он мне не спасёт, да и грозности особо не добавит. И вообще я пока иду только бросить вызов, а не кидаться на Клёнча или того хуже пытаться его убить. Надеюсь, что он согласится на несмертельную дуэль, иначе ставки будут слишком высоки. С другой стороны, если я выиграю, то навсегда разделаюсь с этим гадом… Если проиграю, то мне уже всё это будет безразлично.

Прогулявшись по речному берегу, я дошёл до их лагеря. Здесь оказалось жутко шумно, всюду кипела работа. Дикари и более цивилизованные мужики что-то строили, обрабатывали деревья. Рыбачили прямо у лагеря, в выкопанном омуте. Другие возвращались с охоты с заячьими и оленьими тушами. Но к золотодобыче до сих пор никто не преступал.

На мены косо смотрели городские мужики, дикари в набедренных повязках тыкал в меня пальцами и показывали языки. Наверное, этот жест в их народе означает какое-нибудь оскорбление. Но я не реагировал на них, по большому счёту мне плевать на их кривлянья и обезьянье поведенье. Я ведь пришёл бросить вызов их главному гориллу. Хе!

Пройдя в глубь лагера, я ощутил на себе пристальное внимание не только людей, но и животных. На меня неистово начали лаять цепные псы, хорошо хоть они сидели на привязи. Что-то успокаивать их особо никто не спешил. Я шёл всё дальше, затем увидел какое-то инженерное сооружение. Оно напоминало огромную длинную железную трубу. Метров пять в длину и два с лишним в высоту. У обеих концов виднелись массивные круги зубчиков, наверное, чтобы вращать эту самую трубу.

Жаль, что Оскард не со мной, он бы наверняка понял в этом механизме больше. Но и моё любопытство особо не угасало. Я, пользуясь тем, что на меня уже никто, кроме собак, не реагирует попытался осмотреть эту массивную установку. Увидел ещё два механизма поменьше, в них можно было запрягать лошадей или быков. Они вращались по кругу, за счёт силы животных, а сверху вращаемых толстенных осей-шестов я видел шестерёнки. И что-то мне подсказывало, что неслучайно этих «тяговых» механизмов ровно столько, сколько зубчатых кругов на огромной трубе — два.

Полагаю, что она приводится в движения именно этими двумя нехитрыми механизмами. Теперь понятно, зачем им столько быков. Но непонятно, как и для чего нужна это огромная штуковина.

— Тьфу-ты, — шепнул я, — ну, конечно, чтобы намывать золото.

Впрочем, я не был уверен в этом на сто процентов. Чтобы убедиться в своих догадках. Я тихо и незаметно подкрался к механизму с другой стороны. Увидел огромный железный ящик без крышки, он соединялся с вращающейся махиной. Затем пришли дикари со всякими решётками, все они имели разные размеры ячеек и отличались толщиной прутьев.

Под руководством одного из арбалетчиков их начали загружать в железный короб. Вернее устанавливать. Сначала в него опустили железную сетку с самыми маленькими ячейками и самыми хилыми прутиками. Затем с ячейками покрупнее и перекладинами покрепче. Так в эту штуку засунули около восьми решёток. После, вместо крышки, установили самую массивную. Оно имела большие ячейки, сантиметров по десять-пятнадцать. Состояла из треугольных железных прутьев.

И тут я понял, что мне напоминает этот механизм. Это огромное сито для пропуска золотоносной породы. Должно быть верхняя решётка будет отсеивать самые крупные куски породы, проще говоря, огромные камни, которые без труда могут разорвать решётки глубже в ящике.

Пока я рассматривал интересную махину, дикари и городские всё продолжали её собирать. А я уже хотел пойти дальше, чтобы найти Клёнча, как вдруг меня схватили за руку.

— Арнехга! Изирг, квинтус моде пунт. Фуш, аля сикаля силь вур, — начал на меня кричать один из дикарей.

По двум хвостам с красными лентами на его голове, по штанам, вместо набедренной повязке и по топору с двусторонним лезвием, я понял, что это не рядовой дикарь. А один из их главарей, может быть и самый главный. Впрочем, это понимание никак не способствовало тому, чтобы я разобрал незнакомый для себя язык и понял смысл его слов.

— Беркх! Данст, вон гивн, изирг силь дарче! — ответил арбалетчик, взглянув на меня. До этого он рассматривал чертежи и показывал дикарям, что и куда нужно приделывать.

Их вождь, дёргая меня за руку, куда-то направился. Я шёл за ним, рассматривал лагерь и всё думал. Почему настолько сложную механическую штуковину собирают дикари и арбалетчик во главе? Неужели в команде Клёнча не нашлось места для нескольких изобретателей или хотя бы умелых инженеров. А может тот арбалетчик был «универсальным солдатом»? И язык знает, и босса охраняет, а в перерывах руководит строительством огромного промывочного прибора.

Когда мы прошли мимо него, то я не постеснялся заглянуть в огромное железное жерло. Там я увидел железные спирали, которые закручивались во всю длину внутренней стенки. Словно сверло, должно быть эти детали, при вращении, будут гнать породу дальше. Ещё я заметил, что в самих стенках огромной трубы тоже имелись отверстия, и тоже разных размеров. Теперь уже я не сомневался, что махину будет именно вращаться и тем самым промывать породу. Вот только я не понял, как в неё будет поступать вода.

Думать и искать решения мне было некогда, да и не моя это специальность. Главное, что я уже подсмотрел механизм конкурентов, расскажу о нём Оскарду, тот явно что-то придумает. А пока главный дикарь привёл меня к небольшому бревенчатому домику с двускатной крышей. Он постучал в дверь и сразу отскочил назад, схватил меня и злобно зарычал.

— Ладно-ладно, никуда я не денусь, — ответил я.

Дверь дома открылась и вышел Клёнч, в своей фирменной мохнатой жилетке на голый торс. На его лице сидели очки с широченными окулярами, а в руке он держал книгу в твёрдой обложке. Он ещё и читать успевает, удивительно. Название книги я тоже успел прочесть: «Технология создания фортисов. Продвинутый уровень».

— Ты?! — удивился он и засмеялся, — Охо-хо! — потом посмотрел на главного дикаря и что-то ему сказал: — Джао! Джао, Кимбердук.

— Джао, Лъёизь! — ответил тот, с двумя косичками и ушёл.

Я посмотрел на гиганта с полным непониманием. Оно завидел этот любопытный взгляд и произнёс:

— Заходи, расскажешь зачем тебя сюда принесло, — говорил он на удивление спокойно и совсем без злобы.

— Может поговорим снаружи? — предложил я.

Если мы зайдём в домик, то наш разговор вряд ли кто-то сможет подслушать, а, значит, никто не узнает о вызове на дуэль. Клёнч запросто сможет отказаться, ещё и пригрозив мне каким-нибудь ультиматумом. А то и просто на месте прикончит… Дело плохо, нужно будет как-то его выманить.

— Нет, — ответил он, — заходи, заходи. Только дверь закрой: дует!

— Иду, — и я хлопнул дверью.

Мы вошли в тесно помещение, но с высокими потолками. Ещё бы, ведь Клёнч явно не хотел всякий раз биться своим широким лбом. При его росте — это весьма серьёзная проблема. Он уселся на деревянное кресло, и взял чашку с каким-то напитком. Я же сел на табуретку и сложил руки на стол.

— Угощать мне тебя нечем. Да и не очень хочется.

— Ага, спасибо за гостеприимство, — ляпнул я.

— Ещё раз и я выкину тебя в окно, как паршивого котёнка! — гаркнул он.

Если не получится выманить его из домика, то можно будет воспользоваться этим способом. Главное вовремя сгруппировать и не порезаться стеклом.

— Ладно-ладно, понял… — ответил я, стараясь не наглеть. Всё же, я чувствовал себя словно в берлоге медведя.

— Так зачем пришёл? Вы уже добыли золото? — спрашивал Клёнч, а сам листал книгу и щурился.

Странное дело. Настолько крепкие мышцы, умная голова и проблемы со зрением. Прежде я никогда не видел настолько толстых стекляшек в оправе очков. Видно, он действительно испытывал проблемы со зрением.

— Я пришёл, чтобы кое-что обсудить, — вроде бы я и ответил, а сам не дал никакой новой информации. Мысли в голове крутились, я не знал, как заставить выйти его на улицу и при этом не взбесить.

— Ну надо же! А я думал, ты в гости на чаёк заглянул. Вываливай чего хотел, а лучше мой процент.

— Золота пока нет… — ответил я, — и вообще я хочу вызвать вас на дуэль! — тянуть время было нельзя, а так, если и вылечу в окно, то смогу крикнуть, что большой босс испугался дуэли со мной.

— Пф-ф-ф! — из его рта вырвались брызги напитка, — ты хочешь биться со мной?! ТЫ?! Со мной?! Аха-ха-ха… Да я сейчас тебя придавлю, как таракана.

— Если я выиграю, то вы отстанете от нас навсегда и не…

— Ты ещё и условия диктовать вздумал?! — он вскочил с кресла и заорал, — да я тебя, гнилозадый чёрт!

Я попытался встать, чтобы увернуться, но не успел. Клёнч схватил меня правой рукой подмышку и швырнул прямо в окно. Я едва успел закрыть лицо и шею. Стекло и деревянное перекрестье разлетелись в дребезги! Я вылетал из окна, как камень и упал прямо в пыль и стружки.

Услышав шум и увидев мой «грациозный» полёт, сюда сразу же сбежались дикари и городские мужики. Они все направили на меня оружие. Кто топоры, кто арбалеты, кто молотки, ножи и лопаты… Я встал с земли, отряхнулся, поправил одежду. Гордо вытянулся и громко произнёс.

— Ваш босс испугался дуэли со мной!

— Слышали чё этот оборванец сказал?! — крикнул один из городских мужиков, — Говорит, шо наш босс его испугался! Врёт, скотинка мелкая! Врёт же ж!

— Льюис от тебя мокрого места не оставил! — крикнул арбалетчик, сжав губы.

— Прихлопнет тебя, — как муху подтвердил второй.

Отлично, всё сработало лучше, чем я и предполагал. Пришлось, конечно, вылететь в окно… упасть в пыль… Но это всё пустяки. Главное, что новость о дуэли начала разноситься, словно чума крысами.

— Чего разорались?! Какая к чёрту дуэль, вы его видели? Может мне ещё с кузнечиком подраться? — раскрасневшийся гигант высунулся в окно злобно крикнул. Затем скрылся обратно, и куда-то пошёл. Домик аж задрожал.

В эти несколько секунд я видел, как арбалетчик говорил с вожаком дикарей. Полагаю, что один рассказал другому о моём намеренье вызвать Клёнча на дуэль. В этом я убедился, когда и дикари, собравшиеся вокруг, начали гоготать. Они тыкали друг друга ладошами в рёбра, чтобы это ни значило у их народа, скалили зубы показывали на меня, выпячивали языки. План сработал, кажется, про дуэль в лагере узнали все. И Льюис это понял. Когда он вышел, то сразу увидел, сколько шума я наделал.

— Хитрый, крысёныш, — шепнул фортис, а затем во весь голос объявил, — дуэль будет!

Арбалетчики начали ухмыляться, бородаты мужики хвататься за животы и неистово ржать. Когда известие дошло и до дикарей, они лишь водили большими пальцами у своих шей, фыркали и посмеивались.

— Ну вот, а вы не хотели… — я снова подколол его, сам не знаю зачем.

— Ох! Зараза! Не злил бы ты меня, шпендик худоглотский!

— Давайте обсудим условия, — предложил я, стараясь не грубить. Не хватало ещё, чтобы он кинулся на меня прямо сейчас.

— В дом! — он выплюнул ответ и скрылся за дверью.

Я не упускал возможность всё обдумать. Медленно, под крики и свист и высмеивающие взгляды толпы шагал в дом. Да уж, мне не привыкать к излишнему вниманию! А сам тем временем анализировал поведение Клёнча, вторая его слабость, после плохого зрения, неконтролируемая агрессия. Обзову его или удачно пошучу, так он сразу начнёт злиться. Ещё один «удар» и, думаю, совсем озвереет.

Пусть он и выглядит, как первосортный спортсмен в тяжёлом весе, но душа его далеко не молода. Подозреваю, что он смог омолодить только мышцы, кожу может быть какие-нибудь органы. Но точное не плохо видящие глаза, седые волосы и разум. Клёнч умён, с этим глупо спорить, но ему уже за семьдесят. Чёрт его знает, какие полчища тараканов могли завестись в его черепушке. Может быть ещё удастся нащупать несколько из них. Чем больше, тем выше вероятность, что я смогу победить в дуэли.

Кстати, о ней, я вошёл в дом и увидел Клёнча. Он снова сидел на деревянном кресле.

— Ты, малолетний урод, приходишь в мой лагерь. В мой дом. Начинаешь хамить, вызываешь заведомо более сильного на дуэль. Затем ещё и орёшь на весь лагерь. Вот скажи мне, ты самоубийца или правда хочешь дуэли?

— Дуэль, я хочу честной дуэли с правилами и условиями.

— Иди лучше вздерись на суку.

— Мне нужна дуэль, — я уверенно настаивал на своём.

— Нет, пацан, ты правда бесстрашный… или очень-очень тупой самоубийца.

— Будь я тупым, дуэль бы никогда не состоялась.

— Тоже верно, — фортис нахмурился и почесал седую бороду, — если выиграю я, то твой рыжеволосый инженер будет работать на меня всю жизнь. Ты, гряземес, будешь делать для меня големов.

— Если выиграю я…

— Аха-хах-ха! — прозвучало басистое уханье, как из небольшой бочки, — продолжай, продолжай.

— Если выиграю я, то вы не будете мешать нашей золотодобыче, также и не будете добывать золото в водопадах. Вообще во всех водопадах.

— Чёрт, да я почти ничего не теряю.

— Хм, наверное… Дерёмся без оружия, — предложил я.

— Ладно, но тебя это не спасёт, — он взглянул на огромный меч, который стоял в углу. Боже, да им вековые деревья рубить можно с одного взмаха… — А время и дата? Тебе семь дней хватит?

— С лихвой, — сам ответил, и подумал: что я успею за чёртову неделю?

— Бьёмся до первой крови или как?

— Пока кто-то не сдастся, — ответил я.

— Ладно. Но мало-ли ты случайно помрёшь…

Я нервно сглотнул. Неужели он хочет драться насмерть?

— Дрожишь, чувствую. Не буду я тебя убивать, лучше ты будешь моим личным големоделом.

— Значит биться не насмерть будем?

— Думаю, нет в этом необходимости.

— Тогда по рукам?

— Да! — хищно ухмыльнулся Клёнч, — ещё никогда я не договаривался о дуэли с такой козявкой.

— А я… — нет, лучше я, пожалуй, промолчу, — а я вообще впервые дерусь.

— Поздравлю! — снова улыбнулся он, — это будет сногсшибательный дебют! Мозговыносящий и крушикостный! Ох-ха…

Мы пожали руки. Правда его кисть скорее напоминала своим размером медвежью лапу, ну хоть когтей на ней не росло. Сжал он тоже очень крепко, у меня чуть кости не захрустели.

— Пацан, бьёмся на закате, можешь зрителей привести. Хочу, чтобы не только мои мужики видели, как я втопчу тебя в пыль.

— И вам всего хорошего, — ответил я и побыстрее вышел из дома.

Перед тем, как закрыть дверь я слышал его злобное сопение. Хвост из дикарей и городских, тянулся за мной минут пятнадцать. А потом я им, надо полагать, наскучил, все развернулись и пошли обратно.

* * *

— Крис! — радостно встретил меня друг, — мне радоваться или нет?

— Не знаю, Ос, не знаю, но дуэль будет.

— Проклятье! Давай лучше сбежим, мы будем добывать золото в другом месте! Почему нет?

— Вечно сбегать от проблем мы не сможем.

— Когда дерётесь? Не насмерть же а?!

— Нет…

После я пересказал другу все подробности. Он сказал, что все семь дней будет работать сам, с големами. А мне разрешил, даже настоятельно приказал, всё это время потратить на тренировки. Сказал ещё, что мышцы за семь дней укрепить невозможно. Так я только вымотаюсь, да приду на дуэль выжатый, как ломом. В итоге я решил, что потрачу всё оставшееся время на развитие магии земли и камня. Наконец, не знаю хорошо это или плохо, мне придётся придумать и выучить, отточить до приемлемого уровня мастерства боевые приёмы.

После нашего недолго разговора, мы решили, что было бы неплохо найти големам работу. В итоге мы подобрали занятие для каждого из них. Одни стали помогать Оскарду промывать породу со дна чащи. Надеюсь, что победа в дуэли будет за мной, иначе всё это зря… Другие големы ходили в лес, собирать дрова, грибы и ягоды. Но просто так мы их туда не пускали, только под руководством Орешка и то не очень далеко. Заблудиться в лесу очень просто, особенно когда ты голем.

Все остальные занимались промывкой породы со дна реки. В том месте я предварительно запустил крабиков. Их работа показала, что золото на дне есть. Правда очень-очень мало, зато пирита навалом. Но мы с другом решили, что пропадать добру совершенно незачем.

Когда все големы и друг занялись делом, я приступил к тренировке.