Геомаг III

Глава 16

— И что, много здесь? — спросил я у хозяйки лавки.

— Погоди-погоди.

Она высоко подняла брови, вытянула губы в длинный овал и внимательно смотрела за стрелкой. Та всё бежала по шкале граммов дальше и дальше. Наконец она остановилась, перестала трястись и только после этого пожилая женщина сказала результат взвешивания:

— Восемьдесят пять... нет погодь! Все восемьдесят шесть граммов!

— Ого! — внутри всё горело от радости.

— Продашь? — спросила женщина, видно она была рада ненамного меньше меня.

— Сколько за грамм?

— Сколько скажу столько и будет, в Трелесе всё равно лучше цены не найдёшь.

— Хм... а, если я поеду в другой город и продам там? А может у нас неофициальные скупщики найдутся? — не зря я так долго всё это продумывал. Золото за дёшево продавать не собираюсь.

— Хорошо. Я расскажу тебе всё, только пообещай, что продашь мне.

— Если цена устроит.

— Цик... — она щёлкнула языком, — Льюис перехвалил тебя.

— Возможно, но точно не мой ум.

— Ладно-ладно, слушай. Ты правда найдёшь скупщиков в Трелесе но ни один из них не сможет купить всё твой золото сразу. Максимум тридцать, ну может сорок граммов.

— Хм. То есть они предложат большую цену?

— Скажу честно, чуть больше моей. Но ты сам подумай, сколько ты потратишь времени на их поиски.

— Тоже верно, а если я отправлюсь в Акшпыц?

— Давай считать. Лошадь у тебя есть? Повозка?

— Нет.

— Ну вот, ты уже всё разницу на одной поездке потеряешь. А на месте тебе ещё будет нужна еда, ночлег... Да и вообще по дороги ограбить могут. Продавай мне не прогадаешь.

— Так сколько? — спросил я, понимая, что она меня почти убедила.

— Двадцать семь.

— То есть я получу... пара секунд на вычисления.

— Не напрягай мозги, — она нырнула под прилавок и достала какую-то штуковину с бегающими по проволокам деревянными шариками. Средним пальцем начала двигать белые и чёрные туда-сюда, — две тысячи триста двадцать два.

— Офигеть, — выронил я.

— По рукам? Ну, не тяни кота за хвост.

— Продано!

— Готовь рюкзак, сейчас принесу тебе три мешочка монет.

Хозяйка ушла в кладовую. Закрыла поплотнее дверь, но я всё равно услышал, как она шуршала тяжёлыми цепями и, кажется, раскрыла парочку замков. Пока её не было я стоял, надеюсь не с открытым от счастья ртом, и размышлял.

Да, она предложила цену за грамм всего в двадцать семь лонов. Это значительно меньше, чем раньше, но я всё равно был на седьмом небе от счастья. Вдуматься только. Около трёх недель не самой пыльной работы, я бы даже сказал интересной и полезной, на природе и с другом. Несомненно, больше всего перетрудились големы, которые и были нашими живыми мускулами. Можно сказать инструментами, которые понимали и выполняли приказы. Но и наш с другом вклад переоценить сложно.

Я же создал големов, а он механизмы. Мы были мозгами (Оскард ещё и мышцами) нашего предприятия. Поэтому и все деньги полагались нам. Когда мы только начинали бизнес, то сложили все сбережения в общую кучу. Я располагал намного большей сумме, спасибо первой пробной вылазке за золотым песком, но в тот день я пообещал, что всю прибыль мы разделим независимо от вложений. Я считал, что это справедливо. Деньги — это деньги, мы добыли столько золота не благодаря им, ну или в намного меньшей степени. Деньги ведь ушли не на труд, а на инструменты.

Големы. Наверное, стоило и их отблагодарить. Разумеется, ни о какой зарплате в виде монет речь не шла. Големы же не люди, откуда им знать, что на причудливые кривоватые плоские кружочки можно что-то купить. Наверное, они бы купили себе выпивки, шоколада и табака... Опиумные вещества для големов, для нас самих так и оставались загадкой.

Клянусь, я бы не пожалел денег, чтобы оплатить работу големов. Но какой смысл давать им монеты, если они не способны осознать их пользу или хотя бы потратить? Их в город отправлять страшно. Увидит кто-то из горожан и забьёт тревогу. Если голем посмеет появиться на рынке или в каком-нибудь доме, то его ждут большие проблемы.

Интересно, а големы обладают самосознанием? Они понимают, что они — это они. Люди — да. Возможно, некоторые животные. А вот големы вряд ли. Хотя и утверждать это на все сто я не мог. Впрочем, кое-какой эксперимент я придумал, чтобы понять осознают ли големы сами себя. Проведу его на месте, когда вернусь в лагерь.

А пока я думал нат тем, как бы отблагодарить земле-пацанов за их вклад в наше с другом дело. Дать им отпуска на несколько дней или неделю? В этом тоже нет большой необходимости. Геосоздания не знают, что такое усталость. Да, если у них закончится энергия, то они будут хуже работать, а затем и вовсе перестанут. Но это не усталость, а лишь нехватка энергии. Если дать им пищи, то они снова вернутся к работе.

Я так и не придумал, как отблагодарить големов. Решил, что лучше всего для них будет, если мы с другом будем их беречь. А сам я мог бы более серьёзно взяться за их обучение и прокачку. Возможно, тогда у големов появятся какие-нибудь новые требования или желания. А об их удовлетворении уже можно будет подумать. Давать големам опиумы мы с другом не собирались, слишком это сложно контролировать, пусть геосоздания и становились намного энергичнее, а вследствие, активнее и трудолюбивее.

— Танцуй, денежки идут! — услышал я из соседней комнаты.

От радости притопнул ногой и наклонился на стойку. Закинул на неё рюкзак и уставился на дверь. Сверлил её взглядом. Я чувствовал себя, как на дне рождении. Мне словно снова пять лет и родители вот-вот принесут самый неожиданный подарок. Обычного они дарили мне игрушки или какие-то вещи, с которыми я всё равно умудрялся поиграть. Родители были не из богатых...

Работу по своему уму в этом городке она найти не смогли. А пользоваться магией боялись, и мне запрещали. Конечно, та сумма, что вот-вот окажется в моих руках ни в какое сравнение не идёт с теми деньгами, что зарабатывали мои родители. Они в год, наверное, столько не получали. Впрочем, половина достанется другу, но деньги всё равно огромные. Целых двадцать процентов от тех, что хотел видеть в моих владениях отец Эсты.

— А вот и я, — дверь открылась и вышла улыбчивая женщина с тремя тяжёлыми мешочками в руках, — пересчитывать будешь?

— Да, — без сомнения ответил я.

— Давай, я пока чаю заварю.

По её реакции я понял, что она совершенно не переживает. А, значит, и с деньгами не обманула. Оно и понятно, терять такого клиента, как я непростительная глупость. Признаться честно, я теперь думал, что Квил и Лок не такие уж и богачи в сравнении с этой дамочкой. Слишком большими сумма она воротит. Чёрная лошадка. Наверное, это самая успешная женщина в Трелесе.

— Решил не считать?

— Да, я вам верю.

— Отлично, обманывать я тебя и не собиралась.

— Но от чашечки чая не откажусь, — а почему бы не воспользоваться привилегий для уважаемых гостей?

— Хочешь чай? Будет чай.

— Благодарю.

Я сложил все мешки с монетами в свой рюкзак и завязал его.

— А расскажи-ка мне, где ты добыл столько золота? Почему друга не привёл с собой? Он добывает без тебя?

— Слишком много вопросов, — буркнул я. Конечно, мне не очень хотелось раскрывать все свои секреты золотодобычи. Впрочем, кое-что хозяйка лавки всё равно уже знала.

— Ладно-ладно, меньше вопросов. Вы в водопаде золото добывали?

— Да, — кивнул я, размешивая чай на еловых иголках. Спасибо, что без шишки.

— Вдвоём? Как вы добрались до дна водопада-то? — она всё не унималась.

— Вы же понимаете, что у меня нет никакого желания делиться секретами.

— Тоже верно, но и ты пойми. Я самая главная скупщица в Трелесе, я не возьму кирку и не побегу с ней в лес.

— А проболтаться вы не сможете?

— И тут ты прав... Ну, не хочешь не говори. Объясни тогда, как вы вдвоём работаете эффективнее, чем. Лью... ой! Какая я не хорошая, болтнула лишнего... ай-ай-ай.

Клёнч добыл золота меньше, чем мы? Она притворяется, чтобы меня разболтать? Неужели Льюис не рассказал ей про наш метод, он же всё видел и прекрасно знает, как мы работаем.

— Клёнч вам не рассказывал?

— Ха! Ну ещё бы, я знаю, что у вас есть големы и всякие механизмы.

— И вы никому не сказали про големов?

— Нет. Это не в моих интересах, мне нужны партнёры. От двух пацанов в темницы пользы никому не будет.

— Спасибо, — улыбнулся я.

— Клёнч мой давний друг. Я знаю его хорошо, он вроде бы умный дед, но упёртый и повёрнутый на своём. У него целая толпа мужиков в подчинение, есть ещё животные и огромный промывочный барабан. А он всё равно добывает меньше тебя. Не понимаю!

— Про дуэль слышали?

— Да.

— Ну вот. Водопады теперь принадлежат нам с другом.

— Не в том дело, — ухмыльнулась хозяйка лавки, — Клёнч бы и так не стал в них добывать.

— Почему это? — я хлебнул чая, словно шишек поел.

— Упёртый. Он верит, что сможет найти золотую жилу.

— Думаете получится?

— Хрена с два! Он раздобыл где-то древнюю-древнюю карту. На ней отмечены золотые жили, и он на них просто помешался. Я пыталась его убедить, что его карта бесполезная. Сам подумай, если карте с золотыми жилами несколько сотен лет, то её наверняка использовали. Да само существование карты с сокровищами уже как бы намекает, что те давно нашли... Но Льюис в упор не замечает несоответствий. Насается с этой картой и ничего не хочет слышать. Ну а вы, какие-то, прости за прямоту, сопляки уже обставили его.

— Занимательно. Но может он знает что-то, чего не знаете вы?

— Ага, как съездить на Ничейные Земли и наловить аборигенов. АХ-аха... Нет. Его карта пользы не принесёт.

— А на той карте есть что-то кроме золотых жил?

— Да. Она пусть и старая, но там нарисованы реки и леса, да много чего ещё

Реки? Пожалуй, карта не такая древняя, но, возможно, она будет полезна и мне. Особенно, если Клёнч помешался только на золотых жилах, которые, надо полагать, выработали ещё очень давно.

— Спасибо за чай, мне пора.

— Постой.

— Да?

— Ты же понимаешь, что про наш разговор не должен узнать никто другой? Особенно один хороший и очень крупный человек.

— Язык под замком, — я провернул воображаемый ключ рядом с губами и выкинул его.

— И это ещё... денежками не свети. Ай и сам знаешь, умён ты для своих лет.

— До скорого.

Я вышел из лавки, солнце стояло высоко. У меня оставалось время, чтобы заглянуть к Эсте и Хирульду. Не скажу, что по старосте я очень соскучился, но с его дочкой я бы хотел увидеться. Да и поделиться с ними своими успехами в золотодобыче было бы в равной степени полезно. Староста приблизится к одобрению, а Эста порадуется за меня.

Направившись к их поместью, я рассматривал город и прохожих. За месяц он ничуть не изменился, что и не удивительно. Время здесь бежит медленно, люди любят стабильность. Редкий умник захочет перемен и то его желание скорее всего похерят родители или близкие люди из окружения. Никому здесь не нужно устраивать грандиозных изменений, кроме, пожалуй, лишь нескольких лиц. Двумя из них были мы с другом, а оставшиеся — это местные богачи-предприниматели.

Правда за возведение стены вокруг городка до сих пор никто не взялся. Староста пообещал большие деньги тому, кто построит стену. Но видно даже их не хватило, чтобы хоть кто-то не испугался масштаба предстоящих работ. Быть может Хирульду лишь казалось, что он предложил достаточную оплату. Раньше я подумывал о том, чтобы предложить ему помощь големов, но в свете последних событий идея явно не лучшая. Да и потом Эста просила, чтобы я скрыл геомагию.

* * *

— Стой! Кто идёт? — спросил один из стражей, что охранял ворота.

Я узнал мужиков в кирасах и с холодным оружием. А они меня видно нет.

— Вы не узнали меня? Я заходил месяц назад.

— Точно, — кивнул второй страж, — помню-помню.

— А я нет.

Пару минут они разговаривали, как базарные бабульки, но в итоге второму удалось убедить первого, что я уже заходил и они меня пропускали. Вот только в тот раз меня впустили из-за приглашения дочки старосты, а в этот раз меня пускать не хотели. Один из них сказал:

— Без приглашения нельзя. Про тебя ни чё нам не говорили.

— Вы чего не пустите меня?

— Нет, — сказал, как отрезал.

Придётся выкручиваться, иначе встреча с Эстой и её отцом будет отложена на... На чёрт его знает когда.

— А как вы думаете, староста сильно обрадуется, если узнает, что вы меня не впустили?

— Приказа нет впускать.

— Понимаю, но и запрета тоже.

— Никого нельзя запускать! — заворчал другой страж.

— Никого из чужих. А я... я друг дочери старосты и вообще мы с ним за одним столом выпивали.

— Да?!

— Ого, не слишком ли ты молодой?

— Молодость дело поправимое, — ответил я, — так впустите или нет? Разве я похож на разбойника? Могу вам пару монет оставить, на конфеты.

— Ладно, открывай ворота.

— Угусь, проблемы нам не нужны.

Плохо, когда в страже работают не шибко умные ребята. Наверное, работы лучше они не нашли. Но, надо признать, как бойцы они намного лучше, нежели мыслители. Одни только их мускулы чего стоят.

Я вошёл на территорию поместья. Взглянул на кусты, что укрывали за собой сад и направился прямо к ним. Возможно, Эста сейчас сидит на лавки из живого дерева и кормит птиц. Я прошёл под аркой из красивых кустов и оказался в саду. Здесь никого не оказалось, кроме птиц и мелких травоядных животных. В небольшом пруду плавал лебедь и две утки.

Но в саду оставалось ещё несколько мест, где могла бы находиться Эста. Я проверил их все, но так её и не нашёл. Что же, возможно она гуляет в лесу с медведем Пушком, а может сидит дома. Я направился в поместье, чтобы выяснить это. И только сейчас подумал, что хозяев дома могло и не быть. Всё-таки я в какой-то степени незваный гость.

Я вышел из сада и пошёл к двухэтажному дому. Меня встретила тяжёлая деревянная дверь. Я постучал по ней несколько раз. Ничего. Никто не вышел встретить гостя. Но не идти же мне обратно. Я открыл дверь, оказалось, что она не заперта, и вошёл. В доме пахло едой, явно кто-то что-то готовил.

Почувствовав запах жаренного мяса, я сразу же отправился на кухню, где мы и сидели все вместе. Снова прошёл по коридору с ковром на полу и картинами на стенах. Когда я вошёл на кухню, то увидел Хирульда. Он сидел около камина на роскошном деревянном кресле. И жарил в его пламени два свиных окорока. Покручивал их, двигал угли кочергой, и напевал какую-то песенку.

Воспоминания потоком хлынули на меня. В животе заурчало, побежали слюнки. Всего пару месяцев назад я сам готовил еду похожим способом в своём Чёрном Замке. Тогда его ещё не уничтожил пожар. Но грустить или ностальгировать я не собирался.

— Здравствуйте, Хирульд! — я громко его окликнул.

Староста вздрогнул, схватился за нож и резко обернулся.

— Ух! Зараза! Ты чё подкрался?!

— Я не подкрался... а пришёл в гости. Повидаться с Эстой, с вами поговорить.

— Я тебя не звал! — гаркнул староста, — да шучу. Проходи, конечно, садись... только окорок я тебе не дам. Не наемся тогда.

— Хорошо, я же не есть пришёл.

— Ну, как успехи у тебя?

— Всё просто шикарно.

Я положил рюкзак на стол. Развязал его вытащил мешочки. Развязал их, чтобы показать Хирульду монеты. Он встал с кресла и подошёл к столу, секунд двадцать любовался моими богатствами:

— Да тут не меньше дух тыщ!

— Две тысячи триста с хвостиком.

— Солидно, для твоего-то возраста. Это за месяц?

Он почти точно помнил, дату нашей последней встречи. Наверное, стоило ему рассказать про дуэль с Клёнчем, чтобы он не считал меня слабаком, но тогда бы он узнал, что я геомаг. Значит нужно держать язык за зубами.

— Три недели работы. Причём не самой сложной.

— Охренеть! — кинул Хирульд, — молодец, Крис, ты правда что-то можешь. Того глядишь и через годик будут у меня внучата.

— О-о-… я об этом как-то не думал.

— Конечно, — ухмыльнулся старик, — это в наше время все размножались... Ладно. Ты и с Эстой повидаться хотел?

— Да.

— Её нет дома, она ушла в город.

В лес?

— Давно?

— Всего часик назад. Ты, я вижу голоден, пойдём со мной в погреб. Выберешь себя жрачку, я в честь гостя возьму пару бутылочек.

— Хорошо.

* * *

Мы ели и пили до самой темноты. Вино в себя заливать я не хотел, но Хирульд настаивал. Мы много с ним беседовали, он снова признал, что я достойный кандидат для его дочери. Почти так и сказал. Потом он поник и снова заговорил про стену, которую никто не хотел строить. Хирульд так торопился с её возведением не только из-за того голема на площади.

Он утверждал, что с охотниками этой зимой будут проблемы. Слишком мало людей ему удалось нанять. Не объяснил почему так произошло, а только продолжал нервничать из-за стены. Он рассчитывал, что её строительство решит проблему. А именно зимой звери не смогут наведываться в город. Особенно хорошо будет, если стену удастся построить достаточно высокой. С волками ещё можно справиться, а вот некшапы серьёзная угроза.

Будучи подвыпившим, я спросил у него про возможность возведения стены с помощью магии. Он сразу же сказал, что против. Когда я поинтересовался почему, то получил очень интересный ответ. Оказывается, староста вполне хорошо относится к магам. Даже после того случая с големом... возможно на это мнение повлияла его дочь или жена. Не знаю кем была мама Эсты.

— Да пусть бы хоть големы сраную стену построили! Я, ты пойми, не против... но жители, они же с ума сойдут, если это увидят!

— Ага, — кивнул я.

— Понимаешь, Крис, мы бездари. Люди без магии, которые не очень много всего могут... я хорошо отношусь к магам. Но многие им завидуют, презирают их. Бездари — собаки, маги — волки, сам понимаешь, что будет если загнать их в стаю.

— Да, понимаю.

— Пошли на верх, хочу тебе кое-что показать.

Мы поднялись в тёмную комнату. Там стояло много шкафов и лежала целые кучи всякого хлама. Я подошёл к окну и увидел Эсту. Она шла не одна!