Генезис. Книга II

Глава 8

Резко открыв глаза, подскочил и огляделся по сторонам. И снова это странное место, будто меня в бидон с молоком запихали. А вот и виновник торжества, из-за которого я оказался здесь, а не в прекрасном сне, который мне снился.

— Здравствуй, Лютер, — рядом появился тот, кого я меньше всего хотел сейчас видеть. Весьма не вовремя он появился! — Вижу, ты удивлён нашей встрече и немного расстроен…

— Снова ты? — перетянул себя в сидячее положение. — И на кой хрен ты выдернул меня?

— Поздравить! — он как-то странно хлопнул в ладоши. — Ты наконец-то встал на правильный путь! Если продолжишь в том же духе, возможно, выживешь!

— Возможно? — тяжко вздохнул. — Почему каждая встреча с тобой заставляет меня в чём-то сомневаться? Я, кстати, чуть не помер после последней. Что ещё мне ждать, когда я очнусь?

— Ничего-ничего! — он развёл руками и, кажется, улыбнулся. — В этот раз с тобой всё должно быть хорошо, наверное…

— Да чтоб меня… — выругался себе под нос, но так, чтобы этот гад услышал. — Говори уже, зачем ты вытащил меня из сладкого сна, в котором я оказался? Между прочим, мне снились…

— Две горячие мулатки на пляже рядом с Цериром, которых ты подцепил за двадцать серебряников? — вот сейчас он точно ухмыльнулся. — Знаю, видел. Как и помню, что ещё ты от них подцепил и потом два месяца умолял меня сжалиться над тобой и излечить. Пришлось даже послать тебе лекаря, дабы он, наконец, прекратил твои мучения. Устал я тогда слушать твои жалобы на жизнь. Плохо, что уроком тебе это не стало…

— Постой, так это ты того старикашку подослал, который у меня половину выручки за год выморщил⁈ — мне захотелось набить этому небожителю морду, но здравый смысл возобладал.

— Скажи спасибо, что хоть так. Опоздай он хоть на неделю, ты бы навсегда лишился своих причиндалов, чести, и я точно тебе говорю, сейчас бы ты здесь не сидел.

Услышанное заставило меня нахмуриться и задуматься.

— А где бы я сидел?

— Боюсь, что не хочу об этом говорить, — как-то странно произнёс Покровитель, явно уводя разговор в другое русло. Что ж, раз даже он не хочет об этом, то и мне не стоит. — Впрочем, ты прав. Я вызвал тебя сюда не за одними лишь поздравлениями. Ты и в самом деле молодец, что послушал меня, пускай до полноценного братства Звероловов ещё далеко. Но сегодня я здесь, чтобы дать тебе совет.

— Какой ещё совет?

Покровитель сделал два шага в сторону и загадочно посмотрел в бок.

— Найди общий язык с теми, кто ближе всего тебе по духу, и все твои проблемы улетучатся сами собой.

— Ч-что? — непонимающе вздёрнул бровями. — Что это значит? О ком ты?

Покровитель пожал плечами, и меня вдруг потянуло назад. Глазом моргнуть не успел, как проснулся, снова резко подскочил и нечаянно скинул со своей груди перепуганного Пакость. Сонный черныш не имел и шанса ухватиться за одеяло и кубарем покатился на пол. Только и услышал я глухой удар, скорее всего, шерстяной пятой точки о паркет.

— Хозя, собака, с-сука! — прошипел он в мою сторону и, схватившись за ушибленную задницу, поковылял куда-то в сторону ванной комнаты.

Я усмехнулся.

Скорее всего, пошёл отлёживать обиды в тёплой водичке. Всё-таки он слишком похож на меня. Когда проблем нет, наступает самый настоящий расслабон. Надо бы загрузить его оными, чтобы не релаксировал! Иначе, того и гляди, понадобится мне, а он в ванной нежится, в ушах музыка, на глазах огурцы… С тех пор, как я сюда переехал, среди студентов с каждым днём все меньше и меньше слухов про полтергейста с хвостом ходит. Забывать его начинают. Эх, такими темпами, до статуса легенды «Генезиса» наш Пакость не дотянет. Определённо, нужно вытаскивать его из этой огуречной ямы.

— Чёрт возьми, — схватился за голову, которая немного гудела после встречи с Покровителем. — «Найди общий язык с теми, кто ближе всего тебе по духу…». Что это вообще значит?

Взглянул на часы. Времени ровно семь утра. Самое время для пробежки, а с советом Покровителя потом разберусь. Всё равно ничего неясно. А так, как раз успею к назначенной в девять часов встрече с Олегом и Никой. Кстати, о ней.

С момента создания группировки прошло пять дней, и ребята уже даже подобрали нам временное место для сборов. Правда, чтобы закрепить его за собой полноценно и надолго, требовалось ещё семь подписей, а значит, и семь человек, вступивших в группировку. И на данный момент мы не могли похвастать даже одним. И именно этот вопрос мы сегодня планируем решить.

На сборы я потратил не больше получаса. Уже по привычке сварганил себе лёгкий завтрак, надел спортивную форму академии и, выйдя на улицу, трусцой побежал в сторону леса. С недавних пор это мой ежедневный утренний обряд — оббегать академию по кругу дважды. Выходит примерно десять километров. Особо сильнее меня это не делает, но помогает держать тело в тонусе. Раньше этому способствовали аугментации, но в этом теле об этом пока можно даже и не мечтать. Для этого нужно по меньшей мере сотня штук, а, чтобы мне обзавестись подобным количеством действительно полезных аугментаций, нужно потратить на это уйму сил, времени и зачистить десятки порталов. В нынешних условиях это почти невозможно. Даже с учётом того, что у экспериментальной группы наконец-то наступили долгожданные выходные.

И они действительно долгожданные, ведь Лев Семёнович будто с цепи сорвался. Когда мы с Волковой окончательно овладели браслетом, а произошло это у нас почти одновременно на третий день. Вместо заслуженного отдыха он решил усложнить жизнь всей группе, начав гонять нас так, что под вечер мы все, без исключения, походили на выжатые лимоны. Особенно было жаль Щеглова. Да, сам удивляюсь, что это говорю, но это так. Его действительно было жаль, ведь через весь этот ад он проходил вместе с браслетом, так и не сумев овладеть им до конца. Буквально каждый учебный день был адской пыткой для всех нас, и, приходя после пар в апартаменты, я сразу валился на кровать и спал как младенец до самого утра.

Впрочем, не могу не отметить, что подобная методика обучения, в том числе и тренировка с браслетом, дала свои плоды. Конечно, в практическом плане я мало что узнал для себя нового, ведь большую часть я знал ещё с прошлой жизни, но в теории и, в особенности, в магии я неплохо так поднаторел. К тому же, благодаря контролю дыхания, мой навык управления телом вышел на новый уровень. Я стал лучше понимать ядро в груди, и контроль маны уже не казался для меня непосильной задачей. Так же выросли моя выносливость, ловкость и совсем немного улучшилась реакция. Безусловно, всё это было очень хорошо и отлично развивало слабое тело Мышецкого, в которое я попал, но тренироваться так и дальше я был не готов. Да, прогресс на лицо, но он слишком медленный и в сравнении с моей прошлой жизнью почти стоит на месте.

Именно поэтому последние дни я только и делаю, что размышляю о том, как бы легализовать мои походы в порталы. Можно, конечно, потратить десятки лет на возвращение того уровня сил, что был при мне на закате мой жизни Зверолова, но это ведь глупо. Я через всё это уже проходил, и мне не нужно никому ничего доказывать.

Идеальным вариантом было бы договориться тётей, чтобы Звероловам официально разрешили закрывать порталы близ академии. Мало того, что там я смог бы получать новые артефакты для подпитки ядра маной, так ещё и энергия с этих самых порталов могла бы значительно усиливать моё тело, заменяя сотни, если не тысячи часов тренировок. Да и ребятам не будет лишним хорошенько поднатореть в сражении с монстрами. Особенно Олегу. Ему давно пора выпустить пар и испытать свою новую силу в реальном сражении. Как, собственно, и мне. Впрочем, я так до конца и не понимаю, как она работает. Сколько не пытался использовать её в одиночку, не вышло. Она не запоминает те техники, которые я уже скопировал у других, а жаль. В совокупности с моими аугментациям это могла бы быть действительно мощная комбинация!

Пока думал, сам того не заметил, как выбежал к озеру, и чуть было не пробежал мимо Волковой, которая сидела на берегу. Почти в том же самом месте, где мы когда-то с ней увиделись. Узнать её было несложно по вьющимся тёмным волосам, которые она почему-то никогда не убирает в косы. Хотел сначала пробежать мимо, решив ей не мешать, но что-то во мне перемкнуло, и я решил, что лучше момента для разговора не найти. Мужчина я или кто?

— Привет, присяду? — спокойно спросил я, подойдя к ней.

Бросив на меня отстранённый взгляд, она пожала плечами и, подхватив с песка камешек, бросила его в воду. Детская забава под названием «блинчики». Даже в моём мире дети этим занимались. Мы похожи больше, чем кажется. Её камушек ударился три раза об воду и пошёл ко дну. Аня цокнула языком и взяла новый «снаряд».

— Чем занимаешься? — спросил я первый же вопрос, пришедший мне в голову, и тут же захотел ударить себя по лбу за тупость, но Волкова, на удивление, ответила на него вполне спокойно.

— Отдыхаю и стараюсь не думать о плохом, — новый камень уже сделал пять скачков.

— Например, о чём? — решил тоже не сидеть без дела, но первый бросок вышел комом. Камень вошёл в воду почти под прямым углом, даже не создав брызг. Мой перфоманс вызвал у Ани усмешку.

— Например, о том, как плохо ты бросаешь «лягушку», — она встала на ноги и, замахнувшись, отправила камень метров на тридцать, создав больше сотни коротких отскоков. Волкова не смогла сдержать эмоций и выкрикнула: — Есть! Наконец-то получилось!

Недолго думая, я тоже встал на ноги и, вспомнив всё, чему меня учила детвора в моей прошлой жизни, запустил «блинчик» со всей силы. У Волковой чуть челюсть не отпала, когда мой камень преодолел вдвое большее расстояние, чем её. Она посмотрела на меня с неподдельным, детским восторгом и удивлением.

— Где ты этому научился⁈

— Туда уже не попасть, — спокойно ответил я. — Но, если хочешь, я могу тебя научить.

— Хочу! — выпалила она на эмоциях, но, видимо, поняв, что сняла передо мной свою маску, вновь вернула её на место и вмиг похолодела. — Точнее… не надо. Сама научусь.

Мы замолчали. Я совсем не знал о чём поговорить, да и ей было как-то неловко находится со мной после того, как она показала мне себя с другой, более открытой стороны. Уже хотел было попрощаться и уйти, не найдя подходящей темы для разговора и решив не мешать ей наслаждаться одиночеством, как она вдруг заговорила со мной сама, чем невероятно меня удивила.

— Слышала, ты создал свою группировку? — она села обратно на песок. — Звероловы, я права? Чем вы занимаетесь?

Не поверил своим ушам и сам не заметил, как сел рядом. Мои ноги будто сами собой согнулись, а слова сами по себе начали вылетать изо рта. В этот самый момент, начав рассказывать Волковой про Звероловов, я осознал, что на собрание с Олегом и Никой я уже точно опоздаю. Впрочем, мне было на это наплевать. Впервые за две недели, я наконец-то получил шанс с ней нормально поговорить и упустить его никак не могу!

В это же время

Академия «Генезис»

Где-то в глубинах подземелья

— Какие ваши предложения насчёт новой группировки? — сходу произнёс Романов, окинув остальных когтей и один пустующий стул взглядом.

С недавних пор количество «Когтей» сократилось до двенадцати, а добротную замену Урусову найти до сих пор не удалось, но это было меньшее из зол, нависших над группировкой. Со времён, как в академию вернулся Мышецкий, их репутация стремительно устремилась вниз, и вектор своего движения менять, кажется, не собирается.

— Чего все замолкли? — не выдержал Романов, когда никто из когтей не решился ему отвечать. — Ладно Краснова, она всегда молчит. С остальными что? Какие идеи будете предлагать? Что будем делать? Или мы закроем глаза на появление группировки прямо у нас под носом⁈ Мы «Лунный коготь» или кто⁈

— Саша, тебе не кажется, что от Мышецкого уже пора отстать? — первым не выдержал второй номер в Лунатиках, Арсений Широков. — Он с того света выкарабкался. Две недели по десять дуэлей в день проводил, во всех победил. Ещё и с главой «Светоча» сразился. И не просто сразился, а не проиграл!

— Но ведь и не победил! — рявкнул Романов. — У них ничья!

— Плевать, — Широков пожал плечами. — Дуэль в ничью с Кулаковым — это тоже самое, что победа. Над нами в академии уже некоторые смеяться начинают. Чего уж там, мы ему пятьдесят тысяч контрибуции заплатили за эти чёртовы дуэли! Нас неполный комплект, каждый день мы теряем репутацию, люди от нас уходят! И теперь ты хочешь его додавить? Чем ещё мы должны пожертвовать, чтобы он стал ещё сильнее, увереннее в себе? Может, сразу всех членов группировки ему передадим? Моё мнение, что нам нужно сделать фокус на усилении состава и возвращении группировке былого величия. Мышецкого трогать нельзя, пока он нас и тебя, Саша, в землю не втоптал.

От высказывания Арсения воздухом поперхнулись все, кроме Красновой и четвёртого номера — Соколова Евгения. Романов побагровел и, казалось, был готов взорваться.

— Да как ты посмел⁈ — он хотел стукнуть кулаком по столу, но в разговор вмешался Соколов.

— Успокойся, Александр, — сухо произнёс он, и Романов тут же замер, как будто заворожённый. Оно и не удивительно. Пускай Евгений и не был самым сильным среди Лунатиков, но при помощи своей силы был способен убить здесь любого. И никто из присутствующих не может дать стопроцентных гарантий, что он побрезгует совершить подобное в стенах академии. Его боялись, пожалуй, так же сильно, как и Краснову. Но ей до когтей никогда не было дела. В отличие от остальных, она здесь исключительно ради спокойной жизни и возможности беззаботно провести учебные годы, не тратя время на глупые, по её мнению, занятия. — Я согласен с тем, что Мышецкого нужно приструнить, но методы также следует поменять. Мне кажется, мы слишком расслабились, забыли, кто мы такие и какими методами мы оперируем! Ты уж извини, но с твоим приходом к власти мы сменили курс движения и уже не представляем той угрозы, которую представляли раньше. Нас перестали боятся!

Пускай Соколов и высказался достаточно грубо по отношению к главе, что считалось недопустимым в «Лунном когте», но Романов не разозлился. Он вовсе не был глупцом и начал понимать, что положение его и без того шаткое. Ссориться с теми, кто может встать на его сторону в случае бунта, попросту глупо.

— Что ты предлагаешь?

— Прошерстить наш состав! — выпалил Соколов и окинул взглядом присутствующих. Часть напряглась, в том числе и сам Романов, но это осталось незамеченным. — Среди нас затесалось много слабаков. Подтверждением тому служит произошедшее с Урусовым! Конечно же, я не хочу указывать на таких людей пальцем, но считаю, что они должны сами понять, что засиделись на насиженном месте и освободить место для более перспективных членов группировки с горячей кровью, амбициями. Свежими взглядами, наконец! Или же, если таковые найдутся, но не захотят освобождать место, пускай докажут свою состоятельность и лично разберутся с Мышецким!

Среди Лунатиков пошли перешёптывания. И оно понятно, ведь Евгений разворошил осиное гнездо, позарившись на самое святое в «Лунном когте», место среди тринадцати. Многие из присутствующих и в самом деле были здесь на правах блата, а место их досталось им от предшественников. Лишь некоторые из «Когтей» действительно имели вес в академии и очки свои заработали кровью и потом. Соколов был одним из таких студентов, а потому и против его слов никто не решился высказаться против. Все посмотрели на Романова, за которым было последнее слово. Даже Краснова на миг отвлеклась от телефона, заинтересовавшись происходящим.

— Свежая кровь, говоришь… — произнёс Александр и глубоко задумался, но думы его длились недолго. — Что же, пожалуй, я соглашусь с тобой, Евгений. К тому же, совсем скоро подойдёт к концу последний год моего обучения в «Генезисе». Я оставлю пост главы «Лунного когтя» и подамся в Истребители, но, куда бы не увела меня моя дорога, «Лунный коготь» должен жить. И в том виде, в котором он находится сейчас… ему не выстоять. Да, решено!

Он встал с кресла и посмотрел каждому в глаза беглым взглядом.

— С сегодняшнего дня те из вас, против кого проголосуют на общем собрании, будут обязаны доказать свою состоятельность, разобравшись с Мышецким! Те, кто не смогут нанести ему и малейшего вреда, будут изгнаны из «Лунного когтя». Раз и навсегда!

Сделав ещё одну небольшую паузу, он добавил.

— В дополнение к этому, я объявляю о начале подбора предшественника! Того, кто займёт мой пост, когда я уйду. Им станет самый отличившийся из вас, самый сильный и рассудительный коготь! Я лично выберу такого под конец учебного года. Да снизойдёт на нас лунный свет!