Генезис. Книга II

Глава 11

Я мчал к порталу на всех парах вслед за Щегловым. Пускай я и переживал, что он может снова меня обмануть, но, когда он сказал мне про Егора, моя чуйка буквально закричала мне, что Серафим говорит правду. Да и пока он мне всё это рассказывал, браслет его не колотил, хотя точно был на руке. Каким бы искусным лжецом он ни был, ему не обмануть этот артефакт. Щеглов уже не раз доказал, что его контроль даётся ему с трудом и даже тот уровень, которого он успел достичь, был пиком его возможностей. Попытайся он мне соврать, я бы это заметил.

Портал, к которому он меня вёл, находился на расстоянии около трёх сотен метров от академии на достаточно открытой лужайке. Зависнув на уровне полутора метров над землей, он освещал ближайшие ветви деревьев зелёным цветом, что говорило о том, что он принадлежит к рангу «D», но я ощущаю от него сильную энергии, тянущую на «C». Значит, Серафим меня не обманул, но ребята это либо на заметили, либо проигнорировали.

Принюхался и уловил едва заметный аромат, которым пахнет Ника.

— Без сомнения, они были тут.

Посмотрел на Щеглова. Сам он прыгнуть в портал не решался, но почему-то сильно переживал, будто понимал, что дело здесь нечисто. И я был с ним согласен. Эти врата ещё более странные, чем те, в которые меня толкнул этот чудик. Да, он не имеет никаких редких особенностей, но находится слишком близко к академии. И даже с учётом того, что подобные порталы вокруг «Генезиса» появляются из-за частого высвобождения большого количества маны в одном месте, подобные этому закрывают чуть ли не в первые часы. Если верить тому, что мне рассказывал Олег, у ассоциации есть специальные артефакты, при помощи которых они отслеживают появление новых врат в «эпицентрах». И этот конкретный портал находится чуть ли не в красной группе риска. Странно, что его не закрыли. В то, что его могли не заметить, сложно поверить. Такое возможно, но шанс крайне мал. И всё это наталкивает меня на довольно дерзкую мысль…

— Значит, ты говоришь, их в портал вёл незнакомый тебе парень? — взглянул на Щеглова, и он кивнул. — Ясно.

Значит, я не ошибся, когда посчитал его странным. И та жуткая аура, которую мы с Щегловым заметили в разное время, не могла взяться из ниоткуда. Егор точно что-то скрывает. Не удивлюсь, если он может даже быть как-то связан с «Эдемом». Маловероятно, но вдруг?

Я начал снимать с себя пиджак и закатал рукава.

— Если не вернёмся в течение часа, зови подмогу, но не раньше! Конечно, если не горишь желанием ближайший месяц провести под пытками нашего слегка чокнутого до нововведений учителя.

Щеглов дёрнулся и уверенно кивнул. Нет, он точно не врёт и, кажется, сегодня даже на моей стороне. Видимо, шоковая терапия действительно меняет людей к лучшему. Жаль, что в моей прошлой жизни такого не было. Скольких бы людей это уберегло от глупых поступков! Впрочем, есть ещё одно существо, которое можно спасти. Главное, чтобы он на это согласился…

— Тогда жди меня здесь, — сказал и, оттолкнувшись от земли, прыгнул в портал.

Выпрыгнув по другую сторону, оказался в уже привычной для подземелий пещере. Почти сразу спереди послышались знакомые возгласы, взрывы магии и громкий рык множества глоток. «Живы!» — промелькнула в моей голове мысль, и я сорвался вперёд. Пока бежал, стал замечать множество трупов то ли муравьёв, то ли пауков переростков, заполонивших главный туннель. Судя по их растерзанным телам, Олег постарался, призвав своих фамильяров на помощь. Времени, чтобы пожрать их, проверяя на аугментации у меня не было, да и видимых улучшений, которые могли бы мне пригодиться, я у них не разглядел.

С каждым моим шагом звуки сражения, проходящего в глубине подземелья, нарастали, как и увеличивалось количество убитых монстров, встреченных мною на пути. Среди тварей было много подранков, которых стоило бы добить, но ситуация требовала от меня скорости, и терять время на такую глупость — непозволительная роскошь.

Однако, пробегая мимо одного из раненых, но ещё живых монстров, мне всё же пришлось отвлечься, ведь этот хренов муравей-паук переросток, с оторванной задницей, едва не цапнул меня за ногу. Хорошо, что моя чуйка это ощутила раньше и я успел среагировать, размазав голову твари пяткой. Когда с ней было покончено, снова ринулся вперёд, стараясь выбирать такой маршрут, чтобы не ступать рядом с ещё живыми чудовищами.

Где-то на двух третях пути, мне начали встречаться манакамни, торчащие почти отовсюду. Их размер и количество поражало воображение, но, к счастью, в отличие от тех же камней, которые торчали из тел псов из прошлого подземелья, эти не взорвутся при соприкосновении. Спасибо Льву Семёновичу, который упоминал об этом на одной из пар по изучению порталов и их составляющих. Впрочем, мне всё равно было не до них. Фактической пользы от манакамней без группы специальных рабочих попросту нет. Кроме того, что они хорошо освещают местность вокруг и можно не переживать, что из темноты на меня кто-то выпрыгнет.

Последний рывок, и я выбегаю в большой грот, весь потолок и стены которого были усыпаны манакамнями и туннелями, а в самом центре велась битва не на жизнь, а на смерть. И во главе её стоял огромный, почти семиметровый чёрный паук. Громко визжа, он отбивался от нападения сразу десяти двухметровых волков, наседавших поочерёдно. Впрочем, их атаки едва ли наносили пауку какой-либо урон. Их зубы и когти не могли повредить его лапы, а до брюха дотянутся им не хватало роста.

Перевёл взгляд чуть левее и увидел Олега с Егором. В то время, как Егор поливал рожу паука огненной магией, струей, вылетавшей из его руки, Олег стоял позади и готовился к новому призыву, но, судя по его внешнему виду, он был уже на пределе. Да и Егор буквально выпускал ману на ветер, используя довольно мощное стихийное заклинание огненной школы. Но даже так, оно не могло ранить паука. Всё, на что были способны ребята, это мешать пауку сожрать себя, но и это было лишь вопросом времени. Когда мана Егора иссякнет, а фамильяры Олега отправятся обратно в свой эфемерный мир, они обречены. Похоже, они действительно не были готовы к тому, что портал окажется рангом выше!

Я уже было хотел подорваться им на помощь, как мой взгляд упал в сторону, и я увидел Нику, лежащую на каменном полу без сознания. Не знаю почему, но в тот момент меня начал одолевать неконтролируемый гнев. Как-то наслоилось всё друг на друга. И осознание, что это из-за меня ребята попали в такую передрягу, и злость по отношению к Егору за то, что он повёл их сюда, и страх за то, что с Никой произошло непоправимое. Всё это накрыло меня с головой, и впервые за долгое время на волю вышел медоед. На мои глаза опустилась красная пелена, и разум помутился.

Когда я «вернулся», всю мою грудь жгло, будто я вот-вот взорвусь. Я вновь ощущал жгучее ощущение растекающейся по венам раскалённой маны. Зрение плыло, я видел мелькающие перед собой силуэты и слышал знакомый голос, будто из бочки.

— Что с ним⁈ — кажется, это кричит Егор. — Трубецкой, ты знаешь, что это за хрень⁈

Белый шум и снова голос, но уже Олега.

— З-знаю, н-но не уверен!

— Говори уже!

— Ему нужно поглотить артефакт! Иначе случится нечто необратимое!

Правильно, Олег, правильно! Захотелось обрадоваться и похвалить друга за сообразительность, но боль вмиг притупила мои эмоции. Мой рот сам по себе раскрылся в безмолвном крике, тело скорчило от боли. В этот раз это чувство ощущалось ещё сильнее, и, кажется, я скоро сойду с ума, если оно не прекратится.

— Ребята, этот подойдёт?.. — кажется, это голос Ники. Значит, она всё-таки жива? Как же хорошо… — Ол-лег, что с ним?

— Чёрт! — какой-то не очень приятный вскрик, и следом за ним ощущаю, как на мне рвут рубашку. — Дай сюда, и отойдите, быстро!

Всё моё нутро буквально разрывается от боли. Еле сдерживаю эту мощь, нарастающую в груди, чтобы она не выплеснулась наружу. Мою голову пробивает осознание происходящего, страх неминуемой гибели меня и друзей, которые умрут из-за меня. Перед глазами начинает проноситься моя короткая жизнь в этом мире, вперемешку с воспоминаниями Мышецкого.

В последний момент, за секунду до взрыва энергии ощущаю приятное тепло, вливающееся прямо в мою грудь. Вместе с ним уходит и боль, а следом и моё сознание. Кажется, Олег успел сделать то, что должен, и спас нас всех. Хочется его поблагодарить, но как же мало сил…

Когда я очнулся в очередной раз, боли уже не было. И, судя по прохладе, я на холодном полу. Открыв глаза, увидел над собой своды грота и тут же попытался подняться в сидячее положение, и, на удивление, у меня получилось. Мой взгляд сразу упал на мою грудь, на которой виднелся продольный шрам от дыры, которая до этого в ней была. Всё-таки, Олег порвал на мне рубашку. Жалко, конечно, но это лучше, чем если бы мы все тут погибли.

— Серёжа! — первой моё пробуждение заметила Ника.

Перевёл взгляд в сторону и увидел её, всю в грязи, с растрёпанными волосами, но радостью на лице. До того, как я очнулся, она сидела в паре метров сбоку рядом с Олегом и Егором, которые старались бдеть, но, судя по всему, потратили много сил и клевали носом. Позади них виднелась растерзанная туша поверженного босса подземелья и множество муравьёв-пауков поменьше, непонятно откуда здесь взявшихся. Их было столь много, что они застилали почти всё основание грота.

— Ты как⁈ — Ника захотела помочь, придержав меня, но я отрицательно покрутил головой.

— Спасибо, я в порядке, — в голове на мгновение что-то стрельнуло, но это было мелочью, по сравнению с тем, что я испытал. — Что здесь произошло? Я ничего не помню…

Пришедший в себя Трубецкой заговорил возбуждённым голосом:

— Ты ничего не помнишь⁈ — он присвистнул. — Это было жутко, но чертовски круто! Короче…

Тридцать минут тому назад

Внутри зелёного подземелья

Уровень угрозы: ' C '

— Олег, твои волки не справляются! — нервно прокричал Егор, стараясь сдерживать паука огненной магией. — И моя мана на пределе! Нужно уходить, мы не осилим!

— Сейчас! Погоди секунду! — Олег старательно тужился, пытаясь собрать оставшиеся крупицы маны в достаточно сильного монстра. — У меня почти не осталось сил! Нужно отозвать волков, и тогда я смогу призвать более сильного фамильяра! Ты сможешь продержаться тридцать секунд⁈

— Что⁈ — Егор удивлённо повернулся к Олегу. — Навряд ли! Может, есть другой план?

— Другого нет… — начал было говорить Олег, как вдруг услышал громкий рык, доносящийся от входа в грот.

Дёрнувшись, он с перепугу прервался и поднял взгляд, ожидая увидеть нового врага, но вместо него увидел Мышецкого. Он невольно улыбнулся и обрадовался, посчитав, что они спасены, но вдруг произошло то, чего не мог ожидать никто.

В один прыжок Мышецкий преодолел разделявшее его и паука расстояние. Он влетел в него с такой силой, что паук пошатнулся и едва не грохнулся набок, но выстоял, приложив для этого немало усилий. В его невероятно прочном хитине пошли трещины от столкновения, и ребята это заметили. И казалось бы, это и без того было круто, но Мышецкий на этом не остановился. Громко зарычав, надрывая глотку, как дикий лев, он закинул руку вверх и резко её опустил вниз. На мгновение Трубецкой заметил вылезшие из его пальцев когти, а через секунду рука Сергея вошла глубоко под хитин босса. Ультразвуковой писк разнёсся по гроту, разбудив Нику, которая быстро сообразила, что происходит, и побежала к Олегу с Егором.

— Олег, волки! — прокричал Егор, так же быстро сориентировавшийся в происходящем и решивший воспользоваться удачной ситуацией. — Отзови часть, оставь парочку, чтобы защищали нас, а всю остальную энергию пусти на призыв сильного фамильяра! Нужно помочь Мышецкому, вдруг он не справится!

Не успел Олег последовать его совету, как вдруг со всех туннелей, коими пестрила пещера, полезли толпы тварей. Казалось, будто им нет конца и края, а спускались они так быстро, что уже через несколько секунд волкам снова нашлась работа, и отзывать их уже не было никакого смысла. Босс призвал подмогу. Один паук-муравей даже почти схватил Нику, но она успела отскочить в сторону и зарядила в него самым простым воздушным заклинанием. Муравьишку откинуло на пару метров, впечатало в собратьев, и они кубарем покатились по полу. Ника при этом завизжала, как резанная.

— Сука, сука, сука! — только и повторяла она, стараясь добежать до относительного безопасного места рядом с товарищами. — Почему именно членистоногие⁈ Я же их бою-ю-ю-юсь!

Только когда она добралась до Олега с Егором, под защитой группы волков, рвущих на части подступающих монстров, она успокоилась. Зато Мышецкий, который, как казалось со стороны, превратился в самого настоящего берсерка и не оставлял боссу и шанса, чтобы контратаковать, нанося удар за ударом до тех пор, пока один из них не стал для него смертельным.

— Получается, это я его? — взглянул на босса и тяжко выдохнул. — Ничего не помню, хоть убейте.

— Ага, знатно у тебя башню сорвало! — подметил Олег и рассмеялся. — Ты после боя ещё пытался на Егора зачем-то набросится. Повезло, что отключился… Кстати, а как ты здесь вообще оказался?

Я посмотрел на Тихонова, стоящего в стороне и старающегося не подавать виду, что он здесь в принципе находится.

— Оказался благодаря наводке одного своего товарища, — упорно посмотрел в глаза Егору. — Кстати, об этом. Ты ничего не хочешь мне объяснить?

Он встрепенулся и смутился. Я решил не дожидаться, когда он начнёт говорить, и решил напрямую задать интересующий меня вопрос.

— Мой знакомый видел, как именно ты привёл сюда ребят. Откуда ты узнал об этом портале и зачем потащился сюда? — вгляделся в его реакцию, но он только удивился моим словам, испуга я в нём не заметил. — Только не вздумай говорить, что наткнулся на него случайно.

Ника с Олегом переглянулись, а Егор замялся, не зная, что отвечать.

— Серёга, ты чего? — вместо него ответил Олег. — Мы сами предложили ему какой-нибудь простенький портал закрыть.

— Да, а он сказал, что видел один! Мало ли таких порталов вокруг академии? — добавила Ника. — Этот вот, скорее всего, спокойный был и ещё не скоро в разлом бы перерос. Вот его и не закрывали, а причём тут Егор?

— Вы ошибаетесь, — уверенно покрутил головой. — Я прекрасно знаю, что такие порталы ассоциация закрывает в первую очередь. Всегда, без исключения. Он слишком близко находится к академии. В самом начале так называемой «первой линии». В то, что его не заметили, я ни за что не поверю, и факт того, что ты, Тихонов, привёл ребят к нему, говорит о том, что ты знал о нём заранее. И, скорее всего, тебе о нём кто-то сказал. Так скажи, на кого ты работаешь? Тебе заказали меня убить?

— Что⁈ — Егор напрягся и начал оправдываться. — Конечно нет! Мне не заказывали тебя убить, с чего ты взял⁈

— Тогда откуда ты знаешь про этот портал⁈

Возможно, я и ошибаюсь на его счёт, но та аура, которую я от него ощущал. Вдруг он и в самом деле работает на «Эдем»? В таком случае, он себя раскроет.

Начал постепенно напитывать тело энергией, чтобы быть готовым к неожиданностям, и, кажется, Егор это ощутил. Он вздрогнул и сделал едва заметный наклон назад. Рефлекс человека, желающего себя защитить. Он пытается его скрыть, а значит, я оказался прав. Он нашёл этот портал не просто так, и сейчас он либо расскажет правду, либо нападёт.

— Хорошо! — вдруг выпалил он, опустив взгляд. — Да, я действительно знал про портал. Мне помог найти его отец! Он у меня как раз работает в отделе контроля прорывов, в управлении. Когда ребята предложили закрыть портал, я сразу написал ему, а он отправил мне координаты этого портала, сославшись, что он довольной слабый и мы сможем его закрыть, но…

— Но оказалось, что портал чуть сильнее? — я хмыкнул. — Если ты говоришь правду, твой отец явно тебя переоценивает.

— Д-да, он у меня такой… — Егор виновато поднял глаза, но, пересёкшись со мной взглядом, снова опустил их вниз. — Простите, я не хотел, чтобы всё так вышло.

Я глубоко задумался. В принципе, звучит складно. Не думаю, что, работай он на «Эдем», смог бы вот так, на ходу, придумать подобную историю. Скорее всего, я действительно ошибся на его счёт. Впрочем, доверяй, но проверяй. Надо будет послать Пакость проследить за ним, но точно не сегодня. Если он действительно на кого-то работает, то после моих слов будет осторожен. Надо дать ему время расслабиться, и тогда, если он засланный казачок, я его раскушу.

— Ладно, прости, — снова вздохнул и потрогал шрам на своей груди. — В последнее время, я сам не свой. Везде вижу врагов. Иногда даже в самом себе.

Егор заметно успокоился, а вот Олег и Ника, наблюдавшие за нашим разговором, наконец-то нашли время, чтобы задать интересующие уже их вопросы.

— Слушай, Мышецкий, — Ника подалась вперёд и взглянула на мою грудь. — Вот, про врагов и то, что ты артефакт какой-то там поглотил, это как-то относится к тому, что ты — секретный агент?

Я чуть воздухом не поперхнулся, а глаза Олега и Егора выпучились, едва не вывалившись из орбит.

— Ника! — выпалил я, но она весело отмахнулась.

— Да ладно, это ведь всё равно уже всем и так понятно. После увиденного, едва ли ты что-то от нас скрыть сможешь. Тем более, мы в одной группировке и хотим больше знать про нашего лидера. Что ты на это скажешь?

Я по очереди посмотрел на ребят. Все они смотрели на меня с немыми вопросами на лицах. Да, я не доверяю Егору, но, если он в итоге окажется хорошим парнем, что я теряю? А если плохим, просто избавлюсь от него, способы есть. К тому же, они ведь и в самом деле уже слишком многое увидели. Думаю, рассказать им про ядро маны можно, но не более. Впрочем, следует ещё рассказать Нике правду, что я — никакой не секретный агент. Иначе, ещё и ребятам придётся врать, а во что это всё тогда выльется, боюсь представить…

Три часа спустя

Мужской жилой корпус, второй этаж

Оттягивая галстук, Тихонов зашёл в свою комнату, бросил взгляд на пустующее помещение, убедился в том, что он здесь один и подошёл к тумбочке. Наклонившись, он быстрым движением руки сделал несколько нажатий в разных местах, и выдвинулась потайная ниша, из которой он достал высокотехнологичный магический браслет, который быстро нацепил на запястье. Пара нажатий, пять секунд ожидания, три гудка, и перед его глазами появляется голограмма с чьим-то размытыми силуэтом.

— Сеанс связи не был назначен на сегодня, — из динамика браслета послышался сильно искажённый голос. — Ты рискуешь.

— Знаю, но у меня новости, — спокойно произнёс Егор. — Цель раскрылась. Я узнал о части его силы и, похоже, добился частичного доверия. Уверен, он ещё будет меня проверять, но точно не сегодня. Риск оправдан. Он слишком умён и понимает, что я не стану рисковать. Но слишком глуп, чтобы понять, что я умнее. Сейчас перешлю отчёт о том, что узнал.

Сделав пару пасов руками, он улыбнулся и подождал, пока на той стороне примут файлы. Беглого взгляда хватило, чтобы понять, что в них содержится.

— Отличная работа, продолжай в том же духе. Конец связи.

Голограмма погасла, и Тихонов выдохнул, снял браслет и убрал его в тумбочку, после чего хрустнул шеей и лёг на кровать, уставившись в потолок.

— Чем же ещё ты порадуешь меня, Мышецкий?