Генезис. Книга II

Глава 21

День экзамена

Где-то на территории проведения экзамена

Сидя на поваленном дереве, Громов наслаждался рассветом и курил сигарету. Яркие лучи только-только восходящего солнца осветили его камуфляжную форму, надетую специально под операцию. Сделав глубокую затяжку и выпустив в воздух кольца дыма, Гром взглянул на своего лучшего друга и по совместительству напарника на сегодняшнее дело, которое они решили провернуть в тайне от гильдии.

— Как думаешь, тот малец, Урусов, не соврал? — произнёс Громов с сомнением.

— Не думаю, что он на это бы решился. У нас есть то, чего его отцу лучше не знать, — усмехнулся Пулемёт и хлопнул себя по нагрудному карману, где обычно находился его телефон, но сегодня его там не было. — Если он нас обманул или доложит отцу, мы потянем его за собой на дно. Однако, если дело выгорит и мы сможем прикончить или захватить Мышецкого, он получит свой кусок пирога. Да и, как я понял, у него свой зуб на нашу цель. Его ведь, можно сказать, из-за Мышецкого из академии попёрли. Так что ему только на руку, если мы сами с ним разберёмся.

— Логично, но предчувствие у меня хреновое какое-то… — прошептал Гром.

— Ты же сам всё это затеял, а теперь заднюю даёшь? — Пулемёт удивился. — На тебя это не похоже.

— Да не в этом дело… Алиса себя неважно чувствует, а меня уже два дня дома не было, и ещё хрен знает, сколько не будет. Переживаю я.

— Так мы же Алёнку с ней оставили? — произнёс Гена и, поняв, какую глупость сморозил, нахмурился, на мгновение поймав настроение своего напарника. — Тьфу ты, теперь и я переживать что-то начал!

— Ладно, расслабься, — Гром хлопнул напарника по плечу и выпрямился, прохрустев костями. — Если всё пойдёт как надо, скоро мы вернёмся в гильдию с отличными новостями. Готовься везти свою на море, а если повезёт!..

— Ваня, шкуру неубитого медведя не делим, не забыл? — настороженно произнёс Занозин. — Примета плохая.

— Да знаю я, — отмахнулся Громов и, улыбнувшись, достал из-за спины свой меч, после чего напитал его магией молний, отчего лезвие вдруг заискрилось. — Но мне уже не терпится! Мы ждали этого полтора месяца, и с каждой минутой ожидания я всё сильнее разгораюсь желанием!

Неожиданно по всей округе разнёсся громогласный рёв горна, заставивший местную фауну разбежаться и разлететься по округе. Бросив взгляд в ту сторону, откуда исходил рёв, Громов оскалился, ведь звук ознаменовал начало экзамена.

— Не обманул, малец! Экзамен и в самом деле здесь, так ещё и с самого утра. Не зря мы в такую рань проснулись, — произнёс Иван, и в следующую секунду прямо над ними, в небе, начал образовываться полупрозрачный голубой защитный купол. О нём они тоже слышали. — И про завесу он тоже не соврал. Гена, готов?

Тяжко вздохнув, Пулемёт поднялся на ноги и, хрустнув шеей, оскалился.

— Как никогда! Ну что, попугаем детишек?

Пятью минутами ранее

Как и говорил нам Лев Семёнович, сегодня нас всех разбудили ни свет, ни заря. Ведь экзамен начинается ровно в шесть утра, вместе с восходом солнца. Суровые правила, но зато сразу разделяют студентов, давая чёткое понимание, у кого будет шанс, а у кого нет. Ведь дисциплина, одно из важнейших качеств хорошего Истребителя.

И если насчёт себя я не переживал, ведь за последнее время я довольно неплохо усилил тело, и количество сна, необходимое мне для отдыха, значительно снизилось, то за ребят я немного беспокоился. Особенно за девчонок, ведь они, как правило, любительницы поспать. Особенно Аня, которую хлебом не корми, дай поспать. За месяц в Звероловах она ни раз опаздывала на собрания, тренировки и походы в порталы как раз по этой причине.

К счастью, в этот раз всё обошлось. И пускай часть из ребят всё же клевали носом, оба наших сформированных отряда были в сборе.

— Серёга, чёт я немного переживаю, — произнёс Олег, переминаясь с ноги на ногу. — Ты уверен, что мы справимся?

— Не парься, — спокойно сказал я, поглядывая в сторону, чтобы нас не слышали остальные. — Прорвёмся, а ты старайся не показывать свой страх. Помни, что ещё до сих пор неизвестно, как именно нас будут оценивать. Вдруг хотят проверить твою стрессоустойчивость? Так что собери всю волю в кулак и представь, что от успеха зависит ваше будущее с Никой. Готов всё просрать?

Трубецкой очень быстро и уверенно крутанул головой.

— Вот и я думаю, что желания у тебя такого нет, — усмехнулся. — Впрочем, я тоже немного переживаю.

— Ты? — Олег удивился. — Из-за чего?

— Да из-за этих, вчерашних, — скосил взгляд в сторону, где стояла пятёрка Лунатиков. Мои ожидания оправдались. — Теперь ясно, почему «Лунный коготь» месяц не появлялся. Готовили отряд на экзамен. Хотят унизить нас на настоящем поле боя. Собрали все силы в один кулак, сделав ставку на качество, а не на количество.

Пускай на поляне, на которой мы собрались, тусовалось почти три сотни человек, отчётливо чувствовалась мощь только от наших отрядов и от отряда Лунатиков. Остальные были довольно слабыми. Конечно, за редким исключением попадались сильные одиночки или пары, но таких было мало, и они терялись в основной толпе. Да и такие, скорее всего, не станут лезть на наши отряды. Это им дороже выйдет. Чего нельзя сказать про Лунатиков, которые ещё вчера показали всю серьёзность своих намерений.

— Если я правильно понимаю, то они не будут отсиживаться в сторонке, — предположил я, отведя от них взгляд. — Не знаю, как будет происходить экзамен, но, если тут будут начислять очки за выведенных из строя соперников… Да даже если нет. Вот увидишь, мы с ними точно столкнёмся.

Я заметил, как у Олега сжались кулаки. Мы с ним этого не обсуждали, но, похоже, вчера они неплохо так его задели. Возможно, даже что-то про Нику сказали или про него самого. Что же, так даже лучше. Эмоции — это, конечно, зачастую плохо, ведь они мешают сражаться, но раз Олег у нас призыватель, ему это не помешает. Напротив, может помочь вызвать существ пострашнее, помощнее и значительно опасней. Где-то слышал, что сила и характер призванных существ зависят как раз от настроя призывателя. Очень надеюсь, что он догадается пустить свой гнев в нужное русло и не станет допускать необдуманных поступков.

К счастью, сильно распереживаться нам не дали. Над поляной вдруг появилась магическая голограмма Анастасии Викторовны. Окинув нас всех одобрительным взглядом, она улыбнулась и начала говорить вступительную речь с объяснением всех правил:

— Доброго утра, дорогие студенты! Спешу поздравить вас всех с началом вашего первого экзамена. Уверена, многие из вас сильно переживают на его счёт и правильно делает! — она позволила себе подойти к этому с юмором? Это хорошо. — Ведь сегодня вам предстоит начать поистине сложнейшее испытание, длиною в трое суток!

И это мы тоже знали. Спасибо старшим курсам. Хоть что-то остаётся неизменным. На экзамен всегда дают три дня. По сути, это действительно походит на самые настоящие голодные игры, только без смертей, а с выбыванием участников.

— Правила его просты. Выживите, убейте как можно больше монстров, которыми заселена территория в округе и не дайте другим набрать больше очков, чем вы! — звучит всё довольно просто. — Что касается монстров, начисление очков и описание ловушек, которые могут быть спрятаны в зоне проведения экзамена, всё это вы найдёте в методичках. Методички, в свою очередь, спрятаны вместе с разными припасами по всей территории проведения экзамена. Ну что же… вроде, я всё рассказала, удачи вам, друзья! И помните, от результатов экзамена будет зависеть многое! Не разочаруйте меня!

На людях она всегда такая добродушная, что даже как-то не похожа на мою тётю. Впрочем, она довольно кратко всё рассказала, и главное, информации я получил достаточно. Однако без методички придётся сложно, а значит, хочешь или не хочешь, исследовать территорию придётся. По крайней мере до тех пор, пока не наткнёмся на неё или отберём у кого-нибудь. Да и припасы лишними не будут. Хорошо хоть, что оружия никакого не надо, ведь у нас в отряде и без него все управляются. Но что, если там будут какие-то артефакты?

— Раз все готовы, предлагаю начинать! — снова подала голос директор и хлопнула в ладоши. Заместо неё над поляной появился таймер, отсчитывающий тридцать секунд. Не нужно быть семи пядей во лбу, чтобы понять, что произойдёт, когда на нём появится: «0».

Повернулся к ребятам, которые уже столпились поближе ко мне. Окинул взглядом оба отряда. Все в сборе, и мы никого не упустили. Но до начала экзамена я всё же надеялся, что нам не придётся разделяться и мы будем держаться все вместе. Но сейчас я понимаю, что едва ли мы сможем так долго продержаться. Во-первых, в одном месте, скорее всего, мы сможем найти довольно немного припасов, рассчитанное максимум на пятерых и то, на пол дня или может день, но не более. Чтобы прокормить сразу десять человек, нужно много еды и воды. Тем более, на три дня. Нужно быть глупцом, чтобы полагать, что мы будем везде первыми. У одиночек явное преимущество, они могут передвигаться быстрее, а значит, и припасы найдут быстрее. Если мы побежим двумя отрядами в одну сторону, рискуем и вовсе остаться без пропитания. Не так страшно, ведь это всего три дня, да и пресную воды мы, если что, где-то, да найдём… Но по моральному духу это ударит сильно.

Значит, у нас всего два варианта. Либо разделяться, стараясь захватить как можно больше провианта, увеличивая область поиска, либо охотиться на тех, кто этот самый провиант припас. Хотя есть ведь ещё третий вариант…

Недолго думая, взглянул на таймер. Десять секунд, но этого хватит, чтобы успеть объяснить всё ребятам.

— Мой отряд, двигаемся на юг. Без остановок, до самого конца. Всё, что находим по пути, забираем себе. Если кого-то встречаем, нападаем первыми, не даём возможности атаковать раньше. Исключения — одинокие девушки и Лунатики, их не трогаем. Второй отряд, вы делаете тоже самое, но идёте на запад. Когда доберёмся до конца зоны проведения экзамена, идём по краю друг к другу и встречаемся.

Никто возражать против моего предложения не стал, и все кивнули, начав постепенно отходить в сторону к своему отряду. Когда на таймере показалась цифра: «2», отряды уже стояли по примерному направлению, куда им предстоит бежать.

— Удачи, — произнёс я и посмотрел в сторону Лунатиков, которые уже собирались бежать, но на север, куда и большая часть ребят. Уж не знаю, что они там хотят найти, но почему-то у меня довольно плохое предчувствие, будто они знают больше, чем мы. Таймер вдруг прекратил свой отсчёт, и прозвучал протяжный жутковатый звук горна. — Бегом!

Моя команда ребятам была без надобности. Они и так знали, что делают, сорвавшись с места быстрее меня и побежав вперёд с такой скоростью, какой позавидовали бы все самые быстрые бегуны на короткие дистанции мира. В этот же миг где-то позади прозвучал каскад взрывов разных заклинаний, человеческие крики, а над нашими головами, прямо по небу, пронеслась яркая вспышка, оставляющая за собой полупрозрачный синеватый купол. А вот это завеса, которая не позволит никому войти или выйти из зоны проведения экзамена до его окончания. Разве что только учителя будут на это способны, если произойдёт что-то непредвиденное. Но, в общем и целом, мы тут будем заперты одни, почти без помощи извне. Всё-таки, мы ведь будущие Истребители, а учимся в «Генезисе». Тут всё серьёзно, и поблажек нам никто давать не будет.

Бежавшая передо мной Аня чуть не споткнулась об выступающий корень дерева, но она довольно удачно кувырнулась и почти не потеряла в скорости. Правда, всё же слегка порвала рукав рубашки.

— Вперёд, вперёд! — прокричал я, подталкивая Серафима, который почему-то начал сбавлять ход. Но через мгновение я понял, что он оказался прав, заметив приближающий сбоку огненный смерч, посланный кем-то нам наперез. — СТОЯТЬ!

Ребята среагировали моментально. Только Ника чуть не улетела вперёд по инерции. Благо, что Олег успел поймать её за штаны, но это было близко. Заклинание пролетело в полуметре от её лица. Даже отсюда мы ощутили его жар, а после увидели последствия, которые он после себя оставил, пока добирался до нас. Целая выжженная полоса, метра три в ширину, осталась после него. Встреченные на пути деревья обуглились, а от кустов и травы не осталось и следа.

Я бросил взгляд в ту сторону, откуда прилетело заклинание, и мельком заметил чей-то силуэт, быстро удаляющийся вперёд, в том же направлении, куда бежим мы. Чёрт, это плохо, но, судя по всему, это был одиночка, решивший немного застопорить наш отряд таким образом. И у него, чёрт возьми, получилось! Пускай нам и удалось не попасться на заклинание, ребята напряглись, совсем позабыв о нашей первоначальной цели. Они уже мыслями были готовы драться и, кажется, не понимали, что враг даже не пытался втянуть нас в драку.

— Вперёд, чего застыли⁈ — прокричал я, возвращая их в чувства. — Враг уже удрал вперёд! Нас просто пытаются задержать! Бегом-бегом-бегом!

Нехотя, но ребята меня послушали, постепенно побежав следом за тем одиночкой. Я в свою очередь ждал информации от Пакости, который уже должен был находится впереди. К счастью, никто из учителей и наблюдателей не знает о его существовании, а такие монстры, как отец Серёжи, здесь вряд ли найдутся. Так почему бы не воспользоваться преимуществом?

Первый кадр, который я получил от черныша, был с уже разграбленным провиантом. Спрятали его, кстати, не особо. Просто навалили кучу разных укреплённых и защищённых от коррозии и непогоды коробок в кучу под дерево да прикрыли мхом и кустарником. Издалека, может, заметить сложно, но вблизи довольно сильно выделяется. Но кто-то успел найти его до нас, и, судя по тому, что ящики находятся в двух сотнях метров впереди, этим кем-то был тот самый одиночка.

— Сука… — прошептал я, и мои слова услышал Олег.

— Серёжа? — он вопросительно взглянул на меня, но я лишь отмахнулся.

— Забей и продолжай бежать, нам нельзя терять время! — с каждой секундой мне становилось всё больше не по себе.

Ведь Пакость откровенно опаздывал. Не знаю, кто там такой быстры пронёсся перед нами, но вот уже третий «схрон» провианта, найденный Паком, оказывается пустым. Чертовщина какая-то. Даже если это делает одиночка, как он вычищает всё настолько быстро и, главное, подчистую⁈ Судя по тому, что мне показывает Пакость, он забирает даже методички. Вот урод!

— Ребята, глядите! — вдруг прокричала Аня, указывая в сторону, на один из «схронов», который Пакость мне уже показывал. — Провиант!

— Ура! — прокричал Олег, уже направившись туда, но я его отдёрнул.

— Стоять всем! — громко прокричал я, чем заставил ребят сильно удивиться, но они всё-таки остановились, уперев в меня заинтересованные взгляды.

— Ты чего, Серый? — удивлённо спросил Щеглов, а следом за ним и Аня с Никой задали похожие, ошарашенные вопросы.

— Этот тайник уже кто-то обчистил, — спокойно произнёс я, решив не вдаваться в подробности. — Знаю, свиду он выглядит нетронутым, но это так. Поверьте мне на слово, и я не советую вам к нему приближаться. Он вполне может быть заминирован магическими ловушками.

— Чего? — Щеглов, кажется, мне не поверил. — А ты откуда знаешь? Слушай, Мышецкий, что-то ты темнишь! Ты либо говори всё, как есть, либо не мешай нам! Я понимаю, что ты хочешь построить из себя командира, но я лично не планирую голодать целые трое суток из-за того, что ты решил перебздеть!

Не успел я ему и слово поперёк вставить, как этот, не побоюсь этого слова, идиот попёрся к провианту. И пускай мои худшие опасения насчёт магических ловушек не сбылись, произошло кое-что похуже. Стоило Щеглову сделать два шага вперёд, почва под ним вдруг затрещала, и он исчез, провалившись в какую-то яму с громким, протяжным, постепенно утихающим визгом.

Наши с ребятами глаза расширились от удивления в один миг, но сделать мы уже ничего не успели. Серафим исчез где-то под землёй.

— Сука-а-а-а-а-а-а! — только и был слышен его постепенно затихающий крик.

Девчонки вскрикнули от испуга, а мы с Олегом переглянулись.

— Ну это уже просто пи…