Генезис. Книга II

Глава 13

По прошествии двух недель Пакость так и не узнал ничего нового про Тихонова. И тут два варианта, либо он оказался умнее и догадался, что за ним будет вестись слежка, либо я действительно ошибся на его счёт. Всякий раз в абсолютное время суток и разные дни Пак следил за Егором, но всё, в чём он смог его уличить, это безобидные вещи, которыми занимается любой студент. Ни секретных звонков, ни тайных разговоров, совсем ничего, что могло бы его как-то скомпрометировать.

В конечном счёте, слежку пришлось прекратить и начать доверять Егору, хоть и не до конца. Печальный опыт прошлой жизни несколько раз мне доказывал, что доверять лучше как можно меньшему количеству народа, а лучше только самому себе и то не всегда. Впрочем, выбора другого у меня всё равно нет. Если я хочу воссоздать в этом мире братство Звероловов, мне требуется окружить себя сильными соратниками, которым я смогу довериться, как самому себе. Пока что такими людьми для меня полноценно стали только Олег, Ника и, пожалуй, тётя, а всем остальным только предстоит показать мне, из чего они слеплены. Время само собой расставит всё по своим местам.

Ещё одним весомым улучшением для нашей группировки стали разрешение от Анастасии Викторовны на закрытие порталов и подписка документов отцом Тихонова, благодаря чему уже на третий день мы добились своей цели и получили официальное разрешение. Не знаю, что конкретно повлияло на решение моей тёти. Будь то влияние её ухажёра и окрыляющее чувство влюблённости, или просто она верит в меня и мои силы, но она совсем не противилась нашей задумке. Более того, была как будто рада тому, что мы придумали, пускай и был в её решении серьёзный минус. Она решила приплести к этому Льва Семёновича. Не сразу, но он решил сходить с нами в пару порталов, чтобы лично убедиться, что мы чему-то да научились на его уроках.

Особенно это актуально стало тогда, когда к Звероловам решили присоединиться Тарасов и близнецы Винокуровы. Вообще, к нам стало приходить много народу, когда по академии поползли слухи о том, что нам дали разрешение на закрытие порталов. По сути, это открытый путь к получению силы, артефактов и бесценного опыта, который в нашем возрасте попросту необходим многим, ведь от этого будет зависеть их дальнейшая жизнь. В первый же день, когда поползли слухи, к нам пришло около двадцати человек. Их отбором занимался Трубецкой, и я с уверенностью могу сказать, он зазвездился. Не сильно, но из-за своей резко возросшей силы и отношений с Никой, находившихся в зародыше, и которые они тщательно пытались скрывать, уровень его самоуверенности пробил потолок и не один. Нужно было видеть, с каким пафосом он проверял новоприбывших, пускай от большей их части и пришлось отказаться.

Как таковых критериев у нас было не очень много, но почти все они были завязаны на общих умениях, навыках и силе студента. Не могли ведь мы брать к себе откровенных слабаков, гонящихся за лёгкой силой, деньгами. По крайней мере, на самых первых порах нам необходимо было отбирать исключительно средних и выше бойцов, способных прикрыть спину в подземелье. К счастью, Олег справлялся с поставленной ему задачей на ура. Он даже устраивал проверочные бои, призывая специально для таких случаев своих новомодных фамильяров, похожих на помесь волка и броненосца. Мощные, двухметровые, с прочной чешуёй и челюстью, способной прогрызть даже металл.

Те, кому удавалось хотя бы минуту продержаться против этой махины, что было редкостью, проходили «экзамен Олега» экстерном. Остальным приходилось показывать себя в чём-то другом и поспешно реабилитироваться.

К моменту, когда прибыли Тарасов и близнецы Винокуровы, в нашей группировке, с учётом меня, Ники, Олега и Егора, состояло уже одиннадцать человек. Ника успела подсуетиться и официально закрепила за нами оранжерею, что означало только одно — группировка стала официальной, и, если сюда забредёт кто-то без проса, любой из наших имеет право атаковать без предупреждения, что будет засчитываться как дуэль. Очень полезное право, но нам ещё предстоит много работы, как можно улучшить оранжерею, и одним из пунктов было восстановить ей прежнюю красоту. Правда, сколько бы Ника с другими новоприбывшими девочками, коих оказалось достаточно, ни пыталась, они не смогли никак повлиять на здешнюю флору. Растения попросту не хотели приживаться, а стоило посадить новое, оно почти мгновенно погибало.

Разрастание группировки привлекло немалый интерес со стороны как «Лунного когтя», так и «Химиков». Ребята несколько раз докладывали о том, что последователи оных всё чаще и чаще обнаруживаются рядом с заброшенным корпусом, где находится наша оранжерея, но близко подходить не решаются. Скорее всего, опасаются Тарасова и Винокуровых. И если по Тарасову и так ясно, что он представляет из себя машину для убийств, то по Винокуровым такого не скажешь. С виду они вполне спокойные, я бы даже сказал, пассивные ребята. Но, когда Трубецкому хватило ума провести с ними и Тарасовым проверочное сражение, хотя я предупреждал его, что делать этого не стоит, все очень быстро поняли, что в группировке появились самые настоящие монстры.

У фамильяров не было и шанса, чтобы выстоять против их натиска. Разве что в то время, как Тарасов был способен разбираться с ними один на один, близнецам было необходимо сражаться вместе, чтобы показывать весь свой потенциал. Ведь чем дальше они были друг от друга, тем слабее становились. В этом и заключается их Искажение. Об Искажении Тарасова пока не знаю, но уверен, оно точно есть. Жаль, что он не особо разговорчивый.

Я всё ждал, что в группировку заявится и Волкова, но она решила заняться более традиционным методом тренировок, и даже то, что половина экспериментальной группы уже в Звероловах, её пока никак не смущало. Наседать на неё не стал, хотя не стану скрывать, что пару раз наблюдал за тем, как она проводит тренировки. Сразу стал вспоминать былые времена, когда и сам долгие часы проводил, махая мечом, оттачивая навык фехтования, ведь и бой с тенью — одно из важнейших умений хорошего бойца. Развивает критическое мышление, концентрацию, ловкость и скорость реакции. Волкова тоже дралась со своей тенью, но без меча, и использовала исключительно части своего собственного тела. Выглядело это завораживающе, но подолгу наблюдать за ней не удавалось. Слишком у неё было хорошо развито чутьё. Стоило последить за ней минут пять, и она уже начинала понемногу напрягаться, оглядываться. Хотел к ней подойти, поболтать, но, вспоминая, как закончился наш последний разговор, так и не решился.

К последнему дню второй недели у нашей группировки уже было сформировано четыре отряда во главе с капитанами, благодаря которым мы могли спокойно зачищать порталы разных рангов, вплоть до ранга «C». Само собой, самые серьёзные отряды были собраны под моим командованием и командованием Тарасова. В принципе, он мог замахнуться и на ранг «B», но негоже ведь лететь вперёд командира!

Более слабенькие отряды доверили Олегу и близнецам, но они занимались зачисткой тех рифтов, что имели ранг «D» и ниже. Сильнее рисковать не было никакого смысла. Ни Винокуровы, ни Олег не возражали. К тому же, в их отрядах находились откровенно зелёные новички, одни из самых слабых, если не считать Егора, который был кем-то вроде второго командира в отряде Трубецкого. Именно поэтому рисковать ими никто не хотел, а тренировать ведь как-то было надо.

Особенно тяжело было в первые дни. Все друг за друга переживали. Пускай у нас и было разрешение на зачистку порталов, и Истребители даже делились с нами данными об новых, открытых слабеньких порталах, никто не отменял того факта, что могло произойти что-то непредвиденное и опасное. К счастью, обошлось без серьёзных травм и летальных исходов, а к концу второй недели мы уже привыкли к происходящему, а ажиотаж вокруг группировки рос, как на дрожжах. Многие пытались получить такое же разрешение, даже «Светоч» подавал запрос, как мне сказал Тихонов, но никому не давали согласия. Мы были первыми студентами академии «Генезис», получившими такую привилегию почти за просто так. Конечно, меня подобное немного смущает, ведь раньше мне казалось, что ради такого нужно усердно пахать и попадать в ТОП «ДДПОД», но, похоже, Мышецким правила не писаны! Или просто Егор всё же что-то от меня скрывает, и не зря моя чуйка шевелится, когда я начинаю раскручивать эту тему в голове. Может, и паранойя, ведь Пакость не заметил ничего подозрительного, но вдруг он просто хорошо скрывается?

Впрочем, скоро узнаем. Ведь именно для этого сегодня мы с ним отправимся в подземелье вместе. Пришлось одолжить его ненадолго у Олега, но тот не особо расстроился, так как сегодня они вместе с Никой куда-то укатили, по всей видимости, решив провести время вдвоём. И главное, зачем вся эта скрытность, если все прекрасно понимают, какие между ними отношения? В любом случае, я рад за них.

— Ну что, вы готовы? — я оглядел свой отряд, одного из членов которого сегодня заменил на Егора. Достойные ребята, но ещё совсем юные. Напоминают мне себя из прошлой жизни, когда бывалые Звероловы брали меня с собой на охоту. Энергии в них полно, как и амбиций, а чувство самосохранения притуплено. Обычно, без присмотра, такие долго не живут.

— Готовы! — хором ответили ребята вместе с Тихоновым, но ему этот поход почему-то не особо нравился.

Я посмотрел на синий портал, зависший в полуметре над валуном, прямо перед нашим отрядом. Совсем небольшой какой-то, метра полтора ростом. Обычно это означает, что внутри и монстры будут такие же, небольшие. Вот только раз так, то их там либо дофига, либо они довольно сильные, и хрен знает, что лучше.

— Тогда вперёд! — скомандовал и шагнул первым в портал.

Не успели ребята перейти следом за мной, я сразу ощутил враждебную ауру, направленную в мою сторону, а следом за ней в меня что-то полетело. Увернулся на реакции и сразу повёл себя в сторону, чтобы отвести внимание от портала. Это редкость для подземелий такого ранга, чтобы монстры в них нападали в первые секунды. Ещё и пользовались копьями, а это точно было одно из таких орудий, едва не попавшее мне прямиком в лоб.

Местность, на которой я оказался, также довольно сильно отличалась от привычной фауны подземелья. Вместо пещеры меня перекинуло в густой лес, усыпанный вековыми деревьями. Не знаю, был ли тут сейчас день или ночь, но из-за густых крон видимость была почти нулевая. Ключевое слово здесь «почти», ведь аугментации глаз кошки и малейшего освещения хватило, чтобы я смог разглядеть тех, кто на меня напал.

Врагами моими оказались не кто иные, как метровые, иногда полутораметровые зелёные гоблины, разодетые в тряпочные набедренные повязки, с костяными серьгами в острых и длинных ушах да с самыми настоящими допотопными орудиями. И было их по меньшей мере с два десятка, а какие у них была взгляды грозные, словами не описать! Без сомнения, существа они разумные. Спасибо Олегу и его ликбезу по попадающимся в порталах тварям. Конкретно эти довольно редкие, мелкие и чертовски опасные, если собираются и нападают группой. Не сильнее тех же фамильяров Олега, но, если загонят в угол, можно оказаться в довольно неприятной ситуации. Ещё они любят насиловать девушек. Уверен, сегодня такого с нашим отрядом не произойдёт, но за единственную девушку в отряде я всё же переживаю. О, а вот они как раз и вошли в портал. Что-то запоздали, но так даже лучше. Внимание я на себя уже отвлёк.

— Гоблины! — прокричал я, чтобы они меня точно услышали и среагировали. — В рассыпную и смотрите в оба! Используйте огненную магию, если не можете нормально видеть в темноте. И защищайте Олю, не дайте гоблинам её схватить.

Судя по тому, что после моей команды ребята сразу побежали в разные стороны, мой приказ они поняли верно. Егор вот, рядом с Олей, прикрывает её, молодец. Она у нас единственный лекарь на всю группировку. Золотой самородок, который я планирую оставить в Звероловах до самого конца, если сама уйти не захочет. Возможно, она даже единственный лекарь на всю академию. Может, и есть кто-то ещё, но их достаточно мало среди студентов, разумеется. А у неё ещё и потенциал целителя ранга «B» и выше. Не самый высокий показатель, но выше среднего, и уже хорошо. Если в дальнейшем найду кого-нибудь получше, ей всё равно будет работа, при зачистке более низкоранговых порталов. Сам-то я не планирую долго сидеть на этом уровне. Моя цель — «S» ранг, а там и межнациональный уровень, если повезёт.

Первая же пачка гоблинов погибла под натиском нашей группы. Всё благодаря слаженной и отточенной работе ребят. За последние штук пять закрытых подземелий, мы неплохо так поднаторели в командной работе и заметно усилились. Чего уж там, если у Олега такой прогресс, мне страшно представить, какой он у меня. Разве что я так упорно, как он, не тренируюсь, а стараюсь по большей степени закрывать потребности организма в укреплении через подземелья. Тренировок мне и в прошлой жизни хватило.

— Хорошо справились, — улыбнулся и подошёл к ребятам, большая часть из которых как слепые кроты пыталась найти меня глазами. Один лишь Егор видел меня, и это было странно. Магия ночного зрения или что-то подобное? Для студента это весьма серьёзное заклинание. Откуда оно у него? Заметив мой взгляд, Тихонов напрягся и сделал вид, что почти ничего не видит, и почти сразу использовал заклинание огненного шара, который вмиг зажёгся на его руке и осветил округу, в том числе ребят и трупы гоблинов. — Давайте соберёмся и отправимся дальше. Уверен, босс где-то впереди. Все читали пособие по этим тварям? Кто у них босс, кто знает?

— Чаще всего верховный шаман или хобгоблин! — коротко и ясно ответила Оля, с опаской поглядывающая на трупы. — Очень редко встречаются повсеместно, но и такое бывает.

— А где обитают, как искать и бороться, знаете? — всё-таки благодаря Льву Семёновичу я научился лучше работать в команде и даже чему-то учить. До этого мне казалось, что я — полный одиночка, но нет. Могу и с кем-то работать, правда, приходится скрывать свою истинную силу и стараться не пользоваться аугментациями, которые будут откровенно видны на теле. Впрочем, их использование до сих пор мне не требовалось.

Ответ на этот вопрос мне дал молодой, но перспективный защитный маг — Макар.

— Если видно небо, искать по дыму костров. Гоблины — разумные создания, живут в лагерях. Если неба не видно, то можно по запаху гари, жареного мяса или их визгам. С шаманом желательно разобраться до того, как он начнёт колдовать, а хобгоблина — убивать толпой, оглушая и не давая опомниться.

— Правильно, — улыбнулся. — Кто сможет определить, где их лагерь?

— Уже определил, — вдруг удивил меня Егор. Уже второй раз за день. — Вот там, яркий запах костра и жареного мяса. Как по учебнику.

— Вот и отлично! — хлопнул в ладоши, стараясь не обращать внимания на его излишнюю опытность. Мало ли чему его там Трубецкой учит. Окинул трупы взглядом и после чего посмотрел на ребят. — Соберите с этих лут. Может, найдёте что-то полезное, и пойдём к лагерю, покончим с этим поскорее.

С двух дюжин гоблинов особого лута не досталось. Так, разная мелочь, которую можно было бы толкнуть в ассоциацию за небольшое вознаграждение, будь у нас лицензия. Впрочем, я уже нашёл в академии человека, через которого это всё можно сбывать. Значит, однозначно пригодится.

Когда со всем было покончено, наш отряд медленно, но верно пошёл к лагерю гоблинов. Впереди всех шёл Егор. Решил, раз уж он хорошо видит в темноте, хоть и пытается это скрыть, пускай пользуется своим навыком. Нечего попусту им разбрасываться. Он удивился моему решению, но противиться не стал, видимо, поняв, что я его раскусил и увильнуть от правды не получится. Об этом я с ним ещё поговорю, а сейчас нужно заниматься более важным делом.

Уже на подходе к лагерю наш отряд вдруг остановился. Не знаю, то ли у всех разом сработала чуйка, то ли мы пересекли какое-то невидимое поле, но у меня по спине побежали мурашки. То же самое произошло и с остальными. Мы застыли, как вкопанные, в кромешной темноте, не зная, что происходит. Точнее, никто не знал, а вот мы с Егором отлично видели, что или кто к нам приближается. Сразу четыре, мать его, хобгоблина во главе с шаманом! Если верить учебникам, даже с одной такой особью справиться довольно сложно, ну а чтобы сразу пять…

Кажется, мы серьёзно попали!